< 24 : ดาบเสียหาย (2) >
อีวาน อัลเลเมียร์.
เขาเป็นผู้สอบสวนนอกรีตของ Crossbridge และเป็นลูกชายคนโตของตระกูล Allemier
อีวานเพิ่งเสร็จสิ้นการพักร้อนช่วงสั้น ๆ และกำลังเดินทางกลับไปยังครอสบริดจ์
ข้อมูลที่เขาได้เรียนรู้ในช่วงวันหยุดของเขาน่าตกตะลึงมากพอที่จะเขย่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ความเคลื่อนไหวของลัทธิเทพปีศาจ
และการปรากฏตัวที่ใกล้เข้ามาของฮีโร่
ทั้งสองเรื่องเป็นปัญหาที่จะเลวร้ายลงเมื่อเวลาผ่านไป
นั่นเป็นเหตุผลที่อีวานเลือกที่จะกลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยเร็วที่สุด แม้ว่ามันจะหมายถึงการเสี่ยงก็ตาม
เขาเริ่มเคลื่อนตัวไปตามทางลัดที่เขาได้ยินจากพี่ชายของเขา ฮุส
“ถนนสายนี้ค่อนข้างขรุขระ”
แคร็ก— แคร็ก—.
ขณะที่เขาเร่งม้าให้ขี่ม้า อีวานมองไปรอบๆ และอ้าปากของเขา
ทางลัดที่ฮุสเล่าให้เขาฟังนั้นขรุขระกว่าถนนปกติที่เขาใช้
มันก็ไม่เป็นปัญหาถ้าเขาวิ่งอย่างระมัดระวัง แต่เขาสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมผู้คนถึงไม่เดินผ่านมาทางนี้บ่อยๆ
อีวานคงไม่เลือกการผจญภัยครั้งนี้ถ้าเขามีเวลาว่าง
เขาวิ่งมาหลายชั่วโมง เตะฝุ่นไปตามทาง
เขาตัดสินใจเปลี่ยนม้าเมื่อถึงชายแดน
เขามองเห็นคนบางคนบนถนนเมื่อดวงอาทิตย์ในฤดูร้อนอยู่ที่จุดสูงสุด
“…คนพวกนั้นเหรอ?”
เขาเห็นร่างสองสามร่างอยู่บนรถม้าที่ดูโทรมๆ
เขายังอยู่ไกลเกินไปที่จะเห็นพวกเขาได้ชัดเจน แต่เขาแทบจะไม่สามารถแยกแยะรูปร่างของพวกเขาได้
แต่ถ้าเขาวิ่งต่อไปด้วยความเร็วนี้ เขาคงจะชนเข้ากับพวกเขาอย่างแน่นอน
เขาคว้าสายบังเหียนและชะลอความเร็วลงเมื่อเห็นรถม้าอยู่ไกลๆ
เสสรวล-!
ขณะที่อีวานชะลอความเร็วม้า ผู้คนบนรถม้าก็มองมาที่เขา
ผู้ชายสองคน.
และผู้หญิงคนหนึ่ง
นั่นคือทั้งหมดที่เขามองเห็นงานปาร์ตี้ของพวกเขา
“มีคนมาจากอีกด้านหนึ่ง”
ชายคนหนึ่งที่กำลังมองอีวานมาจากระยะไกลก็เปิดปากของเขา
ชายหนุ่มที่สบตากับอีวานมีใบหน้าที่ไร้เดียงสา
เขานั่งอยู่บนที่นั่งคนขับและกุมบังเหียน ดังนั้นเขาคงเป็นโค้ชหนุ่มหรือเด็กทำธุระ
แกร๊ก. แกร๊ก.
เขาชะลอม้าลงจนมองเห็นได้ด้วยตาและเข้าใกล้รถม้า
เขาหยุดม้าของเขา
เสสรวล!
ม้าของเขาส่งเสียงดังขณะที่มันหยุดสนิท
ฮุส น้องชายของเขาอาศัยอยู่ที่นี่ แต่อีวานก็ยังเป็นคนนอกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์
เขาลงจากหลังม้าและเดินช้าๆ ไปยังรถม้า โดยหวังว่าจะถามทางจากพวกเขา
“ฉันอยากจะถามเส้นทางจากคุณ ถ้าคุณไม่รังเกียจ”
ขณะที่เขาปัดฝุ่นบนตัวออกแล้วเดินไปที่รถม้า อีวานก็พูด
เสื้อผ้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นจากการขี่ม้ามาเป็นเวลานาน
ขณะที่เขาเดินเข้าไปหาพวกเขาขณะปัดฝุ่นเสื้อผ้า ชายคนหนึ่งแสดงท่าทีระมัดระวัง
ชายผู้สวมเสื้อคลุมมีฮู้ดดูแก่กว่าโค้ชหนุ่ม
เมื่ออีวานจ้องมองเขา ชายคนนั้นก็เปิดปากของเขา
"คุณกำลังจะไปไหน?"
“ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์… คุณเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่า?”
ไม่มีอะไรบนเสื้อผ้าของอีวานที่บ่งบอกว่าเขาเป็นคนของวัด
แต่ชายคนนั้นก็ถามเขาว่าเขาเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์หรือไม่และแสดงท่าทีระมัดระวัง
ไม่มีเหตุผลใดที่คนธรรมดาจะต้องสงสัยว่านักเดินทางกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์
มันเป็นภาพที่น่าสงสัยอย่างชัดเจน
เสียงแตก
อีวานรู้สึกถึงความรู้สึกไม่พึงประสงค์ในออร่าของเขาในขณะที่เขาเพิ่มพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา
มันเป็นพลังงานที่ขับไล่พลังศักดิ์สิทธิ์
มนต์ดำแห่งมิติอื่น
พลังแห่งความน่าสะอิดสะเอียนที่นักเวทย์มนตร์ดำสั่งสมมาจากการสังเวยบูชา
“คุณจะทำอย่างไรถ้าฉันเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์”
นักเวทย์มนตร์ดำที่คอยระวังอัศวินศักดิ์สิทธิ์และสหายของเขา
มันเป็นการรวมกันที่น่าสงสัยอย่างเห็นได้ชัด
บทบาทของ Evan ในฐานะผู้สืบสวนนอกรีตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์คือการจัดการกับผู้ที่รับใช้นักมายากลนอกรีตและเสื่อมทราม
เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เป็นลางร้ายและขยับมือไปที่ด้ามดาบอย่างเป็นธรรมชาติ
เขาวางแผนที่จะขอเส้นทางและเดินหน้าต่อไป
แต่เขาได้เรียนรู้มากเกินไปที่จะผ่านพวกเขาไปตอนนี้
"ไม่มีอะไร. ผมก็แค่อยากรู้."
“เป็นเช่นนั้นหรือ. คุณดูอยากรู้อยากเห็นมาก”
“ฉันก็เป็นแบบนั้นเสมอ”
ในบรรยากาศที่ตึงเครียด คอของนักเวทย์มนตร์ดำขยับเมื่อเขาเผชิญหน้ากับอีวาน
อึก.
เขากลืนน้ำลายและกระตุกมือ
อีวานไม่คิดว่านักเวทย์มนตร์ดำตรงหน้าเขาจะประสบความสำเร็จมากขนาดนี้
เขาอยู่ในระดับที่สามารถจัดการได้โดยผู้ตรวจสอบชั้นสามของจักรวรรดิ
คงใช้เวลาไม่นานสำหรับเขาที่จะจัดการเขาให้สิ้นซากถ้าเขาแสดงตัว
อีวานตัดสินใจและก้าวไปอีกขั้นไปหานักเวทย์มนตร์ดำ
“คุณนักเวทย์มนตร์ดำมีความอยากรู้อยากเห็นมากจริงๆ”
"คุณพูดอะไร…."
“คุณจะไม่ตะลุยเวทมนตร์ต้องห้ามด้วยความอยากรู้อยากเห็นสักหน่อยใช่ไหม?”
——เสียงดังกราว
ดาบของอีวานถูกดึงออกมาจากฝักพร้อมกับเสียงเสียดสี
เขาชักดาบออกมาด้วยการเคลื่อนไหวตามธรรมชาติและเหวี่ยงมันไปที่นักเวทย์มนต์ดำที่อยู่ตรงหน้าเขา
มันเป็นการโจมตีด้วยดาบที่รวดเร็วซึ่งนักเวทย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถตอบสนองได้
เสียงดังกราว!
สิ่งเดียวที่ขวางดาบของอีวานได้ก็คือมือที่ถูกห่อหุ้มไว้ในความมืด
มือออกมาจากเงาด้านหลังนักเวทย์ดำซึ่งเป็นเป้าหมายของดาบของอีวาน
“ใกล้จะถึงแล้ว โรอัน”
เงาที่ปิดกั้นดาบของอีวานมาจากเท้าของหญิงสาวที่อยู่ด้านหลังนักเวทย์มนตร์ดำ
เกินกว่าเงาที่ปิดกั้นดาบของเขา
เด็กผู้หญิงผมสีเทาขี้เถ้ากำลังนั่งอยู่บนรถม้า และมองลงไปที่ชายสองคน
เธอถือหนังสือเล่มใหญ่อยู่ในอ้อมแขนของเธอ ยิ้มอย่างไร้เดียงสา
เมื่อเห็นหญิงสาวที่ขยับเงาเพื่อปิดกั้นดาบของเขา นักเวทย์มนต์ดำที่อยู่ข้างหลังเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและตอบกลับ
“ว้าว… ขอบคุณ ฉันคงตายแน่ถ้าไม่ใช่เพราะคุณอัครสาวก”
"ระวัง. เขาดูเหมือนเป็นคนอันตราย”
"เขาทำ. ฉันไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะเหวี่ยงดาบมาที่ฉันจากที่ไหนเลย”
อัครสาวก
และนักเวทย์มนต์ดำ
อีวานได้ยินการสนทนาของพวกเขาและถอยออกไปสองสามก้าวอย่างระวัง
เวทมนตร์ที่เขาเพิ่งพบนั้นไม่คุ้นเคยกับเขามากนัก
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับเวทมนตร์ระดับสูงเช่นนี้
การอยู่ตรงหน้าเขาแตกต่างจากนักเวทย์มนตร์ดำโดยพื้นฐานแล้ว
ในขณะที่หญิงสาวขยับเงาของเธอ Evan ก็สัมผัสได้ถึงเวทมนตร์จำนวนมหาศาลรอบตัวเธอ
คลื่นแห่งเวทมนตร์ที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด
เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นนักเวทย์ระดับสูงที่ไม่สามารถต่อต้านด้วยวิธีธรรมดาๆ ได้
"คุณคือใคร?"
“คุณอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของฉันเหรอ?”
"ใช่. เผยตัวตนออกมา”
“คุณไม่ควรแนะนำตัวเองก่อนถ้าคุณต้องการได้ยินตัวตนของคนอื่นเหรอ? นั่นเป็นสิ่งที่สุภาพที่ต้องทำ”
แตะ. แตะ.
เด็กผู้หญิงใช้นิ้วแตะหนังสือของเธอแล้วพูด
ทุกครั้งที่นิ้วเรียวของเธอสัมผัสหนังสือ คลื่นเวทมนตร์อันทรงพลังก็เล็ดลอดออกมาจากหนังสือ
มันเป็นระดับเวทย์มนตร์ที่น่าเกรงขาม ไม่เหมือนใบหน้าที่ดูไร้เดียงสาของเธอ
แม้ว่าเธอจะเต็มใจที่จะเปิดเผยตัวเองหากเขาเล่นด้วย แต่ Evan ก็รีบชั่งน้ำหนักตัวเลือกในหัวของเขา
อัครสาวกที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นภัยคุกคามต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์
หากเขาสามารถเปิดเผยตัวตนของเขาเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอ มันก็ถือเป็นข้อตกลงที่ค่อนข้างถูก
อีวานตัดสินใจแล้วบอกชื่อของเขาให้เธอฟัง
“ฉันชื่ออีวาน อัลเลเมียร์! ฉันเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่รับใช้เทพเจ้าแห่งเกียรติยศ”
“เทพเจ้าแห่งเกียรติยศ? ฉันคิดว่าการกระทำของคุณตอนนี้ไม่น่าให้เกียรติมากนัก”
“…ไม่มีเกียรติใดจะแสดงต่อคนชั่วร้าย”
อีวานพยายามเพิกเฉยต่อคำพูดเหน็บแนมของเธอ
ไม่ใช่เรื่องโกหกที่เขาโพล่งออกมาเพื่อความสะดวก
ชีวิตและความตายมักเป็นเดิมพันระหว่างการต่อสู้
เขาสามารถต่อสู้อย่างมีเกียรติกับผู้ที่สมควรได้รับความเคารพเท่านั้น
สิ่งนี้เขียนไว้ในหลักคำสอนของพระวิหารด้วย
เด็กสาวพยักหน้าราวกับว่าเธอเข้าใจคำตอบของเขา ซึ่งดูเหมือนเป็นคนครึ่งใจ
"ฉันเห็น. เนื่องจากฉันได้ยินการแนะนำของคุณ ฉันคิดว่าฉันควรจะแนะนำตัวเองด้วย”
เด็กผู้หญิงที่นั่งอยู่บนรถม้าก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง
เธอกอดหนังสือของเธอและก้าวลงเบา ๆ เผชิญหน้ากับอีวานที่กำลังจ้องมองเธอจากด้านล่าง
ดูเหมือนเธอจะไม่ต้องกังวลกับการตกจากที่สูงขนาดนั้น เนื่องจากมีมือแห่งเงายื่นออกมาพยุงเธอ
ตุ๊ด.
เธอร่อนลงบนพื้นอย่างปลอดภัยและมองดูอีวานด้วยรอยยิ้มจางๆ
จากนั้นเธอก็พูดด้วยเสียงที่ชัดเจนที่สะท้อนอยู่ในถนนแคบ ๆ
“ฉันชื่อยูเทเนีย ไฮรอสต์ ฉันเป็นอัครสาวกคนแรกที่รับใช้องค์ผู้ยิ่งใหญ่”
“อัครสาวก… คุณหมายถึงอัครสาวกของพระเจ้าชั่วร้ายหรือเปล่า?”
“เป็นการหยาบคายมากที่คุณเรียกผู้ยิ่งใหญ่ว่าเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้าย”
โดยไม่สนใจท่าทางไม่พอใจของเธอ อีวานก็จมดิ่งลงสู่ความคิดจริงจังหลังจากได้ยินตัวตนของเธอ
อัครสาวกของพระเจ้าชั่วร้าย
นั่นหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น
เทพปีศาจได้รับอิทธิพลมากพอที่จะส่งอัครสาวกลงมาในโลกนี้
Evan มองไปที่ Eutenia ด้วยใบหน้าที่ตึงเครียดและยกดาบขึ้น
เขาต้องกำจัดอัครสาวกที่อยู่ตรงหน้าถ้าทำได้
เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ตั้งแต่ต้น
“ฉันแค่พูดความจริงเท่านั้น”
“คุณเหรอ? คุณเป็นคนค่อนข้างไม่สุภาพ”
“เทพเจ้าที่กลืนกินมนุษย์ไม่สมควรได้รับความเคารพ เราได้ตัดสินใจที่จะเรียกผู้ที่ละสายตาจากความจริงอันชัดเจนนี้ว่าเทพชั่วร้าย”
เขาใช้ดาบเพื่อลงโทษความชั่วร้าย
นั่นคือเส้นทางที่อีวาน อัลเลเมียร์เลือกไว้
เขามองดูยูเทเนียด้วยสายตาดุดัน เต็มไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์
“คุณไม่เสียใจที่ทำเรื่องโง่ๆ เหรอ?”
“ฉันไม่กลัวความตายหรือวิ่งหนี ไม่อย่างนั้นฉันก็คงไม่เลือกเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์”
เมื่อได้ยินคำพูดของ Evan ยูเทเนียก็ถอนหายใจสั้น ๆ
เธอหมกมุ่นอยู่กับความคิด ดวงตาสีเทาขี้เถ้าของเธอสะท้อนหนังสือของเธอ
หนังสือหนาที่ไม่ทราบที่มา
และอีวานก็ยืนอยู่เหนือมัน
เธอมองไปมาระหว่างพวกเขาและปล่อยคลื่นเวทย์มนตร์อันทรงพลังออกจากร่างกายของเธอ
"ดี. ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยคุณไป”
เธอเปิดหนังสือที่เธอถืออยู่และประกาศให้อีวานฟัง
ในเวลาเดียวกัน มือนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากเงาของเธอ
ดินแดนแห่งความมืดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้
มือที่ล้นออกมากลายเป็นคลื่นที่มุ่งเป้าไปที่อีวาน
อัครสาวกคนแรก ยูเทเนีย ไฮรอสต์
อัครสาวกที่ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์จากเทพมารร้ายได้ปลดปล่อยพลังเต็มที่ของเธอใส่อีวาน
Evan เผชิญกับการโจมตีของ Eutenia และวิ่งไปหาเธอด้วยดาบของเขา ซึ่งเต็มไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์