< 27 : ดาบเสียหาย (5) >
“ฮ่าฮ่า…!”
อีวานมองไปรอบๆ หายใจแรง
เขารู้สึกหวาดกลัวหลังจากเผชิญหน้ากับสมุนของเทพเจ้าชั่วร้ายและวิ่งหนีไปหลายชั่วโมง
ท้องฟ้ามืดลงและพระอาทิตย์ตกก็ส่องแสงเรืองรอง
ม้าที่เขาขี่นั้นถูกเวทมนตร์ของเทพเจ้าชั่วร้ายพัดพาไปเมื่อนานมาแล้ว
อีวานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสูญเสียครั้งใหญ่จากการสูญเสียม้าของเขา
เขาเริ่มชอบม้าตัวนี้มากขึ้นในขณะที่เดินทางผ่านดินแดนของจักรวรรดิ
และสิ่งที่ไม่สะดวกไปกว่านั้นคือเขาต้องเดินด้วยขาของตัวเองข้ามดินแดนอันกว้างใหญ่ของจักรวรรดิ
“ว๊า บางทีในที่สุดฉันก็หนีไปได้…”
อีวานลูบหน้าอกของเขาเบา ๆ ซึ่งเริ่มปวด
อาจเป็นเพราะเขาวิ่งหนักเกินไปที่จะเอาชีวิตรอด
ปอดของเขาเจ็บปวดจากการหายใจแรงๆ
เวทมนตร์ของเทพเจ้าชั่วร้ายที่ไล่ตามเขาดูเหมือนจะหายไปในจุดหนึ่ง
บางทีเขาอาจจะพักผ่อนได้แล้ว
เขาสงบลมหายใจและมองหาสถานที่พักผ่อนที่เหมาะสม
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงที่รุนแรงดังก้องอยู่ในหูของเขา
-“ยอมรับชะตากรรมของคุณ”
มันเป็นเสียงลึกลับที่ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่านับตั้งแต่เขาได้พบกับอัครสาวกของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
เสียงที่ไม่ปรากฏชื่อยังคงขว้างคำที่มีความหมายใส่อีวาน
แม้ว่าเสียงจะดังก้อง แต่ก็ไม่มีเวทย์มนตร์ที่ตกลงมาจากท้องฟ้ามาหาอีวาน
ไม่มีการตอบสนองเมื่อเขาพยายามจะคุยกับมัน
มันแค่พูดคำเดียวกันกับอีวานซ้ำเป็นระยะๆ
อีวานตระหนักว่ามันเป็นเพียงกลอุบายของเทพเจ้าชั่วร้ายหลังจากได้ยินมันซ้ำแล้วซ้ำอีก
"…หุบปาก."
เขาตะคอกเสียงที่ไม่รู้จักแล้วเดินไปข้างหน้ามองไปข้างหน้า
เขารู้สึกถึงรสขมในปากหลังจากเดินบนถนนบนภูเขาเป็นเวลานาน
อึก.
เขากลืนน้ำลายและขยับขาที่ลั่นดังเอี๊ยด
ดวงตาของเขาจับบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ไกลออกไปขณะที่เขาเดินอย่างเงียบ ๆ
ข้างหน้าถนนบนภูเขาอันขรุขระเล็กน้อย
มีหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งอยู่ที่นั่น
"หมู่บ้าน?"
ใบหน้าของอีวานสดใสขึ้นเมื่อเขาเห็นหมู่บ้าน
เขารู้สึกกระหายน้ำอย่างรุนแรงหลังจากวิ่งมาเป็นเวลานาน
ถ้ามีหมู่บ้านเขาก็สามารถหาน้ำดื่มได้
หากเขาโชคดี เขาอาจจะสามารถแก้ปัญหาเรื่องที่พักของเขาได้เช่นกัน
เขาหวังว่าชาวบ้านจะเป็นมิตรกับคนนอกและย้ายไปที่หมู่บ้าน
เขารับใช้พระเจ้าและเสียสละตัวเองเพื่อผู้คนมาตลอดชีวิต ดังนั้นเขาจึงคิดว่ามันไม่เสียหายที่จะขอโชค
“…”
ตุ๊ด. ตุ๊ด.
เสียงฝีเท้าของเขาสะท้อนไปตามถนนบนภูเขาที่หนาแน่น
เขาบังคับตัวเองให้เดินต่อไปอีกกี่ก้าว?
เขาเดินหน้าต่อไปและในไม่ช้าก็มาถึงทางเข้าหมู่บ้าน
หมู่บ้านในหุบเขาเล็กกว่าที่เขาคาดไว้มาก
มีบ้านไม้ที่สร้างอย่างหยาบๆ และมีไม่มากเช่นกัน
ขณะที่เขาเข้าใกล้หมู่บ้าน ชาวบ้านคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้าถามเขาว่า
"คุณคือใคร? ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน”
“…อีวาน อัลเลมิเยร์ ฉันเป็นผู้แสวงบุญที่ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และเดินไปรอบๆ จักรวรรดิ ฉันขอน้ำได้ไหมถ้ามันไม่เป็นปัญหามากเกินไป”
ชาวบ้านเอียงศีรษะหลังจากได้ยินเรื่องราวของอีวาน
มีอะไรผิดปกติกับตัวตนของเขาที่เขาสร้างขึ้นหรือไม่?
อีวานมองเขาด้วยสายตาประหม่า
ชาวบ้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าให้อีวาน
"น้ำ? ฉันสามารถสำรองน้ำให้คุณได้”
“ฉันขอโทษที่ต้องขอความช่วยเหลือจากคุณ”
“ดูเหมือนคุณจะเป็นสาวกของพระเจ้า ดังนั้นฉันจึงเข้าใจ ฉันไม่มีเหตุผลที่จะไม่ให้ความช่วยเหลือง่ายๆ เช่นนี้แก่คุณ”
ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับน้ำจากชาวบ้านโชคดี
ชาวบ้านออกจากที่ของตนและไม่นานก็กลับมาพร้อมชามในมือ
มีน้ำเต็มอยู่ในชามที่เขานำมาให้อีวาน
มันเป็นน้ำเย็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นในไม่กี่ชั่วโมง
น้ำค่อนข้างสกปรกแต่ก็ดื่มได้เพียงพอ
เขากำลังจะดื่มน้ำโดยนำชามเข้าปากเมื่อเขารู้สึกอะไรบางอย่าง
-“ยอมรับชะตากรรมของคุณ”
เขาโยนชามที่เขาถืออยู่ทิ้งไปโดยสัญชาตญาณในขณะที่เขารู้สึกถึงอะไรบางอย่าง
มันเป็นการกระทำที่เกิดจากสัญชาตญาณของเขา
น้ำแทบจะไม่แตะริมฝีปากของเขาก่อนที่เขาจะทิ้งมันไป
สวูช
เขารีบชักดาบออกมาและมองไปข้างหลังเขา
มีหอกสายฟ้าอันแหลมคมปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าจากที่ไหนก็ไม่รู้
“อะ-คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
"โอ้พระเจ้า-!"
Evan เพิกเฉยต่อเสียงกรีดร้องอันตื่นตระหนกของชาวบ้าน และใช้ดาบของเขาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์
ดาบของเขาเปล่งประกายด้วยศรัทธาและสั่นสะเทือนครั้งหนึ่ง
เทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายที่ไล่ตามเขาได้พบเขาอีกครั้ง
นั่นหมายความว่าการซ่อนตัวในหมู่บ้านไม่สามารถทำได้อีกต่อไป
เสียงแตก เสียงแตก
หอกสายฟ้าจากท้องฟ้าเล็งไปที่อีวานและยิงใส่เขา
เขาหายใจเข้าลึก ๆ และเหวี่ยงดาบเพื่อเบี่ยงเบนการโจมตีของเทพชั่วร้าย
“พ-ฟ้าร้อง…?”
บูม!
หอกสายฟ้าที่กระเด้งออกมาจากดาบของ Evan กระแทกพื้นและระเบิด
แรงระเบิดดังมากจนหูชาวบ้านที่มองดูมึนงง พวกเขาสะดุ้งเมื่อเห็นภาพนั้น
อีวานซึ่งหันเหการโจมตีที่กำลังบินมาหาเขา หายใจเข้าลึก ๆ และมองไปที่ชาวบ้าน
เขาต้องการตรวจสอบว่าเขาปลอดภัยจากการโจมตีของเทพเจ้าหรือไม่
"คุณสบายดีไหม? ระวังอย่าให้ได้รับบาดเจ็บ…”
“อ๊า! มากขึ้นกำลังจะมา!”
"อะไร…?"
ขณะที่อีวานหันศีรษะ ฝนฟ้าคะนองก็เริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า
กวาง! ปัง กวาง!
หอกสายฟ้าที่ตกลงมาจากท้องฟ้ากวาดล้างทุกสิ่งในหมู่บ้านไป
อีวานรู้สึกว่าหัวของเขาว่างเปล่าเมื่อเขาเห็นพายุฝนฟ้าคะนองต่อหน้าเขา
มันเป็นคาถาเวทย์มนตร์จำนวนที่ไร้สาระ
มันเป็นฉากที่อาจเรียกได้ว่าเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ
อีวานไม่สามารถหยุดมันเพียงลำพังได้
มันอยู่นอกเหนือความสามารถของเขา
“ซา-ช่วยฉันด้วย…”
ชาวบ้านที่อยู่ตรงหน้าอีวานก็ยืนกรานและขอร้องเขา
อีวานที่เห็นดังนั้นก็รู้สึกว่ามือของเขาที่ถือดาบสั่นไหว
เขาอ่อนแอ
เขาไม่สามารถแม้แต่จะช่วยชีวิตคนที่กำลังทุกข์ทรมานอยู่ตรงหน้าเขาได้
เขากลายเป็นพาลาดินเพื่อช่วยเหลือผู้คน
แต่เขาไม่สามารถช่วยชีวิตผู้คนที่กำลังจะตายต่อหน้าเขาได้อย่างเหมาะสม
“เพราะฉันมาที่นี่…”
พระเจ้าตามหลังอีวานเท่านั้น
เหตุผลที่พระเจ้าโจมตีสถานที่แห่งนี้ก็เพราะว่าอีวานมาที่หมู่บ้านแห่งนี้
เขาไม่สามารถช่วยชีวิตคนที่กำลังจะตายได้เพราะเขาอ่อนแอ
ทั้งหมดเป็นเพราะอีวาน
เป็นเพราะอีวานอ่อนแอ
หากเขามีพลังมากกว่านี้อีกสักหน่อย
หากเขามีพลังที่จะช่วยผู้คนจากการโจมตีของเทพเจ้า โศกนาฏกรรมนี้คงไม่เกิดขึ้น
“ผู้แสวงบุญ!”
เขาต้องการพลัง
แต่ถึงอย่างนั้นเทพีแห่งเกียรติยศก็ไม่ได้มองมาที่เขา
เธอไม่ตอบคำอธิษฐานของเขาที่เรียกเธอ
คนเดียวที่มองไปที่อีวานก็คือเทพเจ้าจากนอกมิติ
แตก.
อีวานกัดฟันกับสถานการณ์ที่น่าสมเพชของเขา และผลักชาวบ้านที่เกาะเท้าของเขาออกไป
แล้วเขาก็เตือนเขาด้วยเสียงเย็นชา
“ฉันจะดึงดูดความสนใจของเขา ถ้าไม่อยากตายก็หนีไปที่ไหนสักแห่ง”
"ฮะ…?"
“ถ้าเข้าใจก็รีบไปซะ”
"…ใช่ ๆ!"
ชาวบ้านที่เข้าใจคำพูดของอีวานเริ่มวิ่งหนีอย่างลังเล
คัง! คัง!
อีวานหันเหสายฟ้าอีกสองสามลูกที่ตกลงมาจากท้องฟ้า จากนั้นวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่ชาวบ้านกำลังเคลื่อนที่
เป้าหมายของเขาคือเทือกเขาลึกที่ไม่มีใครอาศัยอยู่
หากอีวานไม่ได้ไปที่หมู่บ้านด้วยตัวเอง จะไม่มีโอกาสที่ชาวบ้านคนอื่นจะถูกโจมตีจากเทพเจ้ากวาดล้างไป
-“ยอมรับชะตากรรมของคุณ”
เขาเพิกเฉยต่อเสียงที่ก้องในหัวของเขา และวิ่งต่อไปที่ภูเขา
เขาต้องหนีไป
จากหมู่บ้านที่ผู้คนอาศัยอยู่
และจากเทพเจ้าที่จ้องมองเขา
นั่นเป็นวิธีเดียวสำหรับ Evan Allemier ที่จะรักษาศรัทธาของเขา
*****
เวลาเล่นเกมผ่านไปสองวันแล้วตั้งแต่ฉันใช้
กับ Evan Allemier ในช่วงเวลานั้น ฉันยุ่งอยู่กับการติดตามอีวานไปรอบๆ และทรมานเขา
ฉันไม่ได้ทำอะไรจริงจังเกินไปที่จะรบกวนอีวาน
ฉันเพิ่งเปิดเกมทุกครั้งที่รู้สึกเบื่อและโยน ไปรอบๆ ตัวเขา
แน่นอน ฉันระวังที่จะไม่ตีอีวานโดยตรงถ้าเป็นไปได้
มันคงจะลำบากสำหรับฉันถ้า Evan ตายและ [Divine Skill: Astraphe] ถูกขังอีกครั้ง
บางครั้งฉันก็ส่งสแปมทักษะ ที่อยู่ข้างๆ Evan เมื่อเขาหลับ
ฉันทนเห็นเขานอนหลับอย่างสงบไม่ได้หลังจากที่เขากลืนกรรม 400 ของฉันลงไป
- “โอ้พระเจ้า”
ทุกครั้งที่ฉันทำสิ่งที่รุนแรงเพื่อรบกวนอีวาน เขาจะจับมือและอธิษฐานต่อเทพธิดาของเขา
ดูเหมือนเขาจะเป็นพาลาดินผู้ศรัทธา
เขาแสดงให้เห็นว่าเขาไม่สูญเสียศรัทธาในเทพธิดาของเขาแม้ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
อุปนิสัยจะต้องบริสุทธิ์แค่ไหนในการอธิษฐานแม้ว่าเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ตาม?
ถ้าเป็นฉัน ฉันคงสาปแช่งเทพธิดาที่ไม่ได้ช่วยฉันมานานแล้ว
ฉันชื่นชมเขาเมื่อฉันมองเขาจากมุมมองของฉัน
“คุณน่าทึ่งมาก คุณเก่งที่สุด”
ฉันส่งเสียงปรบมือให้เขาแทนทักษะ <สายฟ้า>
ควาริง! ปัง กวาร์รุ่ง!
ทุกครั้งที่มีเสียงฟ้าร้องอันร่าเริงดังก้อง อีวานก็ลุกขึ้นพร้อมกับดาบของเขาและเริ่มหมุนไปรอบ ๆ
ดูเหมือนเขาจะเต้นรำไปพร้อมกับเสียงปรบมือของฉัน
เมื่ออีวานเริ่มเคลื่อนไหวแบบนั้น ฉันก็จับคู่เขาด้วยจังหวะที่ติดหูของ <สายฟ้า>
ควาริง! ควาริง! ปัง ปัง ปัง ปัง
ขณะที่เขาได้ยินเสียงจังหวะของ <สายฟ้า> อีวานก็หมุนตัวเร็วขึ้น
แน่นอนว่าเขามองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง แต่เขาไม่เคยหยุดสวดภาวนาต่อเทพธิดาของเขา
- “โอ้ เทพีแห่งเกียรติยศ”
ฉันสงสัยว่าเทพธิดาจะยิ่งใหญ่แค่ไหนที่ฉันอยากเห็นหน้าเธอในตอนนี้
อีวาน อัลเลเมียร์.
เขาเป็นตัวละครที่ซื่อสัตย์มาก
เว้นเสียแต่ว่าฉันจะทำลายความตั้งใจของเขาอย่างถูกต้อง จะไม่มีโอกาสที่ Evan จะยอมรับ
และแส้ธรรมดาๆ ก็ไม่เพียงพอที่จะทำเช่นนั้น นั่นคือข้อสรุปที่ฉันได้มาหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน
ในที่สุด การแทรกแซงของยูเทเนียก็หลีกเลี่ยงไม่ได้
“ถึงเวลาแล้วที่ยูเทเนียจะก้าวเข้ามา”
ฉันต้องใช้ตัวละครอื่นเพื่อโน้มน้าวอีวานโดยตรง
และถ้าฉันรู้จักยูเทเนียดี เธอก็จะสามารถโน้มน้าวอีวานได้
ไม่ เธอต้องทำ
อีวานมีกรรม 400 เดิมพัน
นั่นคือตอนที่ฉันกำลังจะส่งข้อความถึงยูเทเนีย
-“โอ้ เทพีแห่งเกียรติยศ เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ เทพีแห่งความรู้ เทพีแห่งการล่าสัตว์ เทพีแห่งระเบียบ… ใครก็ได้โปรดช่วยฉันด้วย”
อีวานที่เดินไปมาได้สักพัก ในที่สุดก็ปักดาบลงบนพื้นและเริ่มสวดมนต์
แต่เป้าหมายการอธิษฐานของเขาแตกต่างไปจากเมื่อก่อน
เขาเริ่มพ่นชื่อของเทพธิดาอื่นๆ พร้อมกับเทพีแห่งเกียรติยศ
เขาร้องเรียกเทพธิดาของเขาตลอดทั้งวัน
แต่ดูเหมือนเขาจะรับใช้พระเจ้ามากกว่าหนึ่งองค์