< 33 : ไบโพลาร์ (2) >
ห้องรับรองในโบสถ์
ที่นั่น ชูรอนกำลังฉีกขนมปังที่วางอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้ากังวล
บนโต๊ะที่ชูรอนนั่งอยู่ มีผลไม้และขนมปังเตรียมไว้ให้เขา
ดูเหมือนว่าคำเชิญไปโบสถ์ไม่ใช่แค่คำพูดที่ว่างเปล่า
อาหารบนโต๊ะดูซับซ้อนมาก
อย่างน้อยพวกเขาก็ให้การต้อนรับเขาอย่างน้อยที่สุด
“คุณชอบอาหารไหม”
“อ่า อืม… ฉันคิดว่าอย่างนั้น”
“อ๊า…!”
เหตุผลที่ชูรอนไม่สามารถกินได้อย่างสบายๆ ก็คือเหตุผลหนึ่ง
มีเสียงกรีดร้องดังมาจากมุมห้องรับแขก
คนที่กรีดร้องคือเพื่อนของเขามาบู
มาบุซึ่งถูกลากไปที่โบสถ์พร้อมกับชูรอนถูกผู้ศรัทธาจับทันทีและแขวนไว้บนเสา
บัดนี้เขากำลังถูกพวกศรัทธาในคริสตจักรเฆี่ยนตี
การฆ่าเขาไม่เพียงพอ แต่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะขนลุกเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง
“คุณดูไม่สบายตัวมาก”
อาร์คบิชอปโรอันซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามชูรอนถามเขาด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร
เห็นได้ชัดว่าเหตุใดโรอันจึงให้เขาดูการเฆี่ยนตีของมาบู
มันเป็นคำเตือนสำหรับ Shuron ที่จะตัดสินด้วยตัวเอง
หากเขาทำให้จิตใจของโรอันขุ่นเคืองมากเกินไป อาจเป็นคราวต่อไปของเขา
เขาไม่อยากถูกลากมาที่นี่แล้วเฆี่ยนตี
ชูรอนแสร้งทำเป็นไม่เป็นไรแล้วเอาขนมปังใส่ปาก จากนั้นชี้นิ้วไปที่มาบูแล้วพูด
“แถวๆ นี้ค่อนข้างจะวุ่นวายนิดหน่อย”
“ฮ่าฮ่า อย่ารังเกียจมัน มันเป็นงานของคริสตจักร เราจะพยายามทำให้มันน่ารำคาญน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้”
“จำเป็นต้องทำแบบนั้นจริงๆ เหรอ?”
แม้ว่าเขาจะทำผิดพลาดในบางครั้ง มาบูก็ยังเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของชูรอน
เขารู้สึกไม่สบายใจที่เห็นมาบูถูกพวกเขาคุกคาม
ดังนั้นเขาจึงพยายามหยิบยกหัวข้อขึ้นมาโดยไม่ทำให้โรอันขุ่นเคือง
เขาสังเกตเห็นความตั้งใจของชูรอนหรือเปล่า?
โรอันตอบเขาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“นั่นเป็นเพียงกระบวนการตรวจสอบผลของศรัทธา”
“ผลแห่งความศรัทธา…?”
“บางคนไม่รับใช้ผู้ยิ่งใหญ่และทำตัวโง่เขลา ทั้งหมดนี้มีไว้เพื่อยืนยันศรัทธาของเขา”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง มาบูถูกเฆี่ยนตีเพราะเขาไม่ใช่ผู้ศรัทธาในคริสตจักร
Shuron รู้สึกหนาวในท้องเมื่อเห็น Mabu ถูกเฆี่ยนตี
มาบูและชูรอนต่างอยู่ห่างจากผู้ศรัทธาในคริสตจักร
และด้านนอกก็มีพนักงานชั้นบนคนหนึ่งรอถือสัมภาระอยู่
ถึงกระนั้น ความจริงที่ว่ามีเพียงมาบูเท่านั้นที่ถูกเฆี่ยนตี หมายความว่าคนอื่นอาจไม่รู้ว่าคราวของพวกเขาจะมาถึงเมื่อใด
ไม่จำเป็นต้องถามว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เฆี่ยนตีเขา โรอันขู่ชูรอนก่อน
“อย่ากังวลกับคนต่ำต้อยเหล่านั้น เจ้านายชั้นสูงของเราเป็นผู้ศรัทธาที่ซื่อสัตย์ใช่ไหม”
“…”
“ดังนั้นเราจึงไม่คิดว่าเราจำเป็นต้องตรวจสอบศรัทธาของคุณ”
“ฮ่าฮ่า…”
ชูรอนมองดูโรอันด้วยใบหน้าที่แข็งทื่อและหัวเราะอย่างเคอะเขิน
แน่นอนว่าคำพูดของโรอันไม่ได้จบเพียงแค่นั้น
เขาประสานมืออย่างเรียบร้อยและมองชูรอนด้วยใบหน้าที่จริงจัง
มันดูดุร้ายแตกต่างจากเมื่อก่อน
“แต่ถ้าเจ้านายระดับสูงบอกว่าเขาเป็นคนโง่ที่ไม่เชื่อ…”
“จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ไม่เชื่อ…?”
อึก.
ชูรอนกลืนน้ำลายและรอคำพูดต่อไปของโรอัน
เขาจะถูกเฆี่ยนเหมือนมาบูไหม?
หรือเขาจะถูกลากไปที่ไหนสักแห่งในโบสถ์และถูกทรมาน?
เขาหายใจไม่ออกเนื่องจากความตึงเครียดและเพ่งความสนใจไปที่คำพูดของโรอัน
“ถึงอย่างนั้น เราก็ไม่สามารถปฏิบัติต่อคุณเช่นนั้นได้ใช่ไหม? แต่คุณจะต้องฟังคำเทศนาที่น่าเบื่อก่อนไป”
“…คุณล้อเล่นเก่งนะอาร์คบิชอป”
“แล้วคุณเป็นใคร?”
“อา แน่นอน ฉันเชื่อในสิ่งที่ยิ่งใหญ่!”
ทางที่ดีควรไปกับพวกเขาต่อหน้าคนบ้า
นั่นคือหลักการพื้นฐานของการเอาชีวิตรอดที่ Shuron เรียนรู้จากการทำธุรกิจ
แน่นอนว่า มันจะดีกว่าถ้าหลีกเลี่ยงถ้าเป็นไปได้ แต่สถานการณ์นี้หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด
คำตอบของ Shuron ดูน่าพอใจสำหรับ Roan ซึ่งพยักหน้าและตักขนมปังเข้าปาก
"ฉันดีใจ. คุณเป็นคนซื่อสัตย์และรับใช้ผู้ยิ่งใหญ่!”
“การรับใช้ผู้ยิ่งใหญ่นั้นเป็นเรื่องธรรมชาติ พวกนอกรีตและผู้ไม่เชื่อเหล่านั้นควรถูกลงโทษทั้งหมด”
“แต่คุณรู้ชื่อผู้ยิ่งใหญ่ไหม”
“ชื่อของผู้ยิ่งใหญ่…?”
Shuron รู้สึกเหงื่อเย็นไหลลงมาที่หลังขณะที่เขาได้ยินคำถามของ Roan
ชื่อเทพเจ้าที่พวกเขาบูชา
เขาไม่มีเหตุผลที่จะรู้เรื่องนี้
และเขาจำไม่ได้ว่าได้ยินมันในการสนทนาจนถึงตอนนี้
เขาขยับสายตาอย่างเมามันในขณะที่เขารู้สึกว่าความตึงเครียดเพิ่มขึ้นอีกครั้ง
“คุณไม่รู้เหรอ?”
“นั่นคือ…”
“ฮ่าฮ่า ล้อเล่นนะ! มนุษย์เพียงผู้เดียวสามารถเอ่ยนามของผู้ยิ่งใหญ่อย่างไม่เป็นทางการได้อย่างไร”
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
มันเป็นการแกล้งอีกอย่างหนึ่งของโรอัน
ว้าว.
ชูรอนถอนหายใจ
เขารู้สึกเหมือนอายุขัยของเขาสั้นลง 10 ปีทุกครั้งที่เขาถูกโรอันหลอก
ชูรอนต้องการออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด
และเพื่อทำเช่นนั้น เขาต้องหาให้ได้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงรั้งเขาไว้
“ก็เกี่ยวกับเหตุผลที่เราเชิญคุณในครั้งนี้…”
เขาอ่านใจชูรอนได้หรือเปล่า?
ในที่สุดโรอันก็เริ่มบอกเป็นนัยถึงจุดประสงค์
หากจู่ๆ พวกเขาหยุดลอร์ดระดับสูงที่ผ่านไป เขาก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่ามันคืออะไร
เขากำลังจะหยิบยกประเด็นเรื่องเงินขึ้นมาอย่างแน่นอน
“จริงๆ แล้ว คุณซังดันจู คุณเป็นสาวกผู้ศรัทธาในลัทธินี้ใช่ไหม? คุณไม่ได้อยู่เบื้องหลังการบริจาคของคุณเมื่อเร็ว ๆ นี้เหรอ?”
“…การบริจาคคุณพูด”
Shuron ยอมรับตัวเองว่าเขาเป็นสาวกของลัทธินี้
เขาไม่มีข้อแก้ตัวที่ดีสำหรับปัญหาเรื่องเงิน
ถ้าเขาพยายามอธิบายยาวๆ ที่นี่ เขาอาจจะพลาดและติดกับดักได้
มันเป็นแผนการอันชาญฉลาดที่ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกจัดเตรียม
“ฉันเกรงว่าเราจะขาดแคลนเงินในการสร้างวัด ดังนั้นเราจึงต้องการให้คุณบริจาคอย่างมีน้ำใจ”
มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะปกป้องตัวเองในสถานการณ์นี้
ชูรอนต้องบอกจำนวนเงินก่อน
ตราบใดที่มันไม่ได้ดูถูกเหยียดหยาม พวกเขาอาจจะปล่อยมันไปเพื่อรักษาหน้าไว้
ชูรอนจึงพยายามบอกโรอันถึงจำนวนเงินที่สมเหตุสมผลที่เขาคำนวณไว้ในหัว
“ถ้าเราจะสร้างวัด แน่นอนว่าฉันต้องบริจาค! ฉันทำสิ่งนี้เพื่อลัทธิ…”
“สามสิบเปอร์เซ็นต์ของสินค้าที่คุณนำมาควรจะเพียงพอ”
แต่โรอันเร็วกว่าเขา
เขาตัดเขาออกและแจ้งจำนวนเงิน
และพระองค์ทรงเรียกสิ่งของที่พวกเขาถืออยู่ว่า “เครื่องบูชา”
พวกเขาทั้งหมดเป็นสินค้าของเขาเอง แต่เขาเลือกคำที่ทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังช่วยเหลือพวกเขา
เสียงของชูรอนหลุดออกมาจากปากของเขาอย่างแผ่วเบา
“แต่นั่นคือ…”
“และมีอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากจะถามคุณคุณซังดันจู”
แน่นอนว่าชูรอนไม่ได้รับโอกาสแก้ตัว
เขาถูกครอบงำโดยบรรยากาศของลัทธิแล้ว
เขาไม่สามารถกลับไปยังหัวข้อก่อนหน้าได้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลง
ชูรอนกัดริมฝีปากของเขา โดยตระหนักว่าอาร์คบิชอปที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่คนธรรมดา
เขารู้สึกเหมือนกับว่าขนมปังที่เขากินไปแล้วกำลังจะกลับมา
เขาต้องจ่ายสามสิบเปอร์เซ็นต์ของสินค้าเพื่อซื้อขนมปังและผลไม้ค้างจากบริเวณใกล้เคียง
มันไม่ต่างจากการจ่ายค่าผ่านทางให้โจร
“วุ้ย… มันคืออะไร?”
เขาถอนหายใจอีกครั้งแล้วพูดว่า
เขารู้สึกเหมือนยอมแพ้ไปครึ่งทาง
เขาได้ละทิ้งทุกสิ่งที่ทำได้ไปแล้ว ดังนั้นจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาตกลงที่จะขออีกครั้งหนึ่ง?
เขาควรจะขอบคุณที่พวกเขาไม่ได้แย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเขา
ชูรอนมองลงไปที่โต๊ะ และโรอันก็หยิบรายการถัดไปขึ้นมา
“ฉันต้องการให้คุณใช้รถม้าของคุณเพื่อแอบเข้าไปในเมืองสี่คน”
“เดี๋ยวก่อน คุณต้องการให้ฉันแอบเข้าไปในเมืองไหม”
ประเด็นต่อไปของอาร์คบิชอปคือเกี่ยวกับเมือง
เขาต้องการให้เขาใช้รถม้าของชูรอนเพื่อหลีกเลี่ยงจุดตรวจและพาพวกเขาเข้าไป
มันเป็นหัวข้อที่แตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง และชูรอนดูสับสน
เหตุใดพระอัครสังฆราชจึงขอให้เขาสละสิ่งของของเขาสามสิบเปอร์เซ็นต์?
ดูเหมือนว่าเขาต้องการเพิ่มพื้นที่ให้คนขึ้นรถม้าของเขาได้
"ถูกตัอง."
"อืม…"
การลักลอบเข้าไปในเมืองก็เป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับชูรอนเช่นกัน
ไม่ต้องพูดถึงความยากลำบากในการรับคนเข้ามา แต่การเชื่อมโยงกับคนนอกรีตก็มีความเสี่ยงในตัวเอง
หากเขาถูกจับได้ว่าเป็นคนนอกรีตที่ก่อปัญหา แม้แต่ชูรอนก็คงหนีการลงโทษได้ยาก
เขาจะปฏิเสธข้อเสนอของโรอันได้อย่างไร?
ขณะที่ชูรอนครุ่นคิดเรื่องนั้น โรอันก็เสริมบางอย่างที่เป็นลางไม่ดี
“แน่นอน คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งใดเลยเมื่อพวกเขาเข้าไปแล้ว มีผู้นับถือลัทธิของเราบางคนในหมู่ขุนนางในตระกูลของท่านเคานต์”
“บ้านท่านเคานต์… มีผู้ติดตามลัทธิของคุณหรือเปล่า?”
"ใช่. มีความเข้าใจผิดบางอย่างที่ทำให้พวกเขาเข้าไปได้ยาก แต่จะได้รับการแก้ไขเมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น”
บ้านของเคานต์ที่ปกครองเมืองกำลังสนับสนุนคนนอกรีต
บรรยากาศเริ่มอึดอัดมากขึ้นเมื่อชูรอนรู้สึกว่าหน้าอกของเขาแน่นขึ้น
ยากที่จะเชื่อสิ่งที่คนนอกรีตพูด แต่ถ้าเป็นจริง สถานการณ์ก็จะกลับกัน
หากเขาไม่ยอมรับคำขอของพวกเขา เจ้านายของเขาในเมืองอาจเสียเปรียบ
Shuron ชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขาในขณะที่เขาได้ยินเสียงกรีดร้องจากเจ้าบ่าวที่ถูกใครบางคนชน
“ฉันจะเชื่อใจคุณได้จริงๆ เหรอ?”
“คุณขาดศรัทธา ฉันจะบอกว่าคุณในฐานะผู้ติดตามลัทธิที่ภักดี จะได้รับการปกป้องจากทั้งลัทธิและบ้านของเคานต์”
“ไม่ ฉันจะสงสัยสิ่งที่บาทหลวงพูดได้อย่างไร? ฉันแค่อยากจะแน่ใจ”
“คุณละเอียดมาก แน่นอนว่าหากปัญหานี้ได้รับการแก้ไขอย่างดี คุณจะได้รับความโปรดปรานจากขุนนาง”
เจ้านายของเขาประสบความสูญเสียครั้งใหญ่แล้ว
เขาต้องคว้าผลประโยชน์เท่าที่จะหาได้ ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ตาม
มันเป็นข้อเสนอที่มีความเสี่ยง แต่มันอาจจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลหากเขาทำสำเร็จ
ตุ๊ด. ตุ๊ด.
นิ้วของโรอันเริ่มแตะบนโต๊ะอย่างช้าๆ โดยหันหน้าไปทางชูรอน
มันเป็นท่าทางที่กระตุ้นให้ชูรอนตอบอย่างรวดเร็ว
นิ้วของโรอันกระแทกโต๊ะกี่ครั้ง?
หลังจากลังเลอยู่นาน Shuron ก็ตัดสินใจเกี่ยวกับข้อเสนอของลัทธินั้น
"ฉันจะทำมัน."
โดยปกติแล้ว ทางเลือกของชูรอนคือการยอมรับข้อเสนอของโรอัน
เขาไม่มีทางเลือก