< 49 : ภายใต้นามของเทพมารร้าย (1) >
"กัปตัน. นี่คือที่ที่นางฟ้าอยู่เหรอ?”
เทือกเขาที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิ
ณ สถานที่ที่ข่าวลือเรื่องการสืบเชื้อสายของนางฟ้าแพร่สะพัด เจนนี่ นักเวทย์ถามกิลฟอร์ด กัปตันทหารรับจ้าง
กิลฟอร์ดที่ได้ยินเรื่องราวของเจนนี่ก็ดูจริงจัง
เป็นเพราะเรื่องราวที่เขาได้ยินจากผู้คนระหว่างทางมาที่นี่
กิลฟอร์ดพยักหน้าและตอบคำถามของเจนนี่
"ใช่. อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ดูเหมือนจากสิ่งที่เราได้ยินมาจนถึงตอนนี้”
“แต่กัปตัน ทำไมคุณถึงดูซีดขนาดนี้?”
“ฉันคิดมากหลังจากได้ยินเรื่องราวของคนที่ลงมาจากที่นั่น”
กิลฟอร์ดขอเส้นทางมาที่นี่จากผู้คนมากมาย
และทุกคนก็บอกทางแก่เขาด้วยความกรุณา
แต่สิ่งที่กวนใจกิลฟอร์ดก็คือทุกคนที่เขาพบเป็นมิตรกับทูตสวรรค์ที่ตกสู่บาป
เทวดาตกสวรรค์คือเทวดาที่ละทิ้งหน้าที่ของตนและตกอยู่ในความชั่วร้าย
ไม่มีทางที่สิ่งมีชีวิตดังกล่าวจะทำอะไรที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ได้
แต่ไม่มีใครที่กิลฟอร์ดพบแสดงอาการตำหนิเกี่ยวกับทูตสวรรค์ที่ตกสู่บาป
แต่บางคนถึงกับนำผลไม้มาถวายแก่ทูตสวรรค์ที่ตกสู่บาปด้วยซ้ำ
กิลฟอร์ดรู้สึกหนักใจเมื่อเห็นผู้คนตกตะลึง และเจนนี่ซึ่งอยู่ข้างๆ เขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของเขา
“จริงอยู่ ทุกคนดูเหมือนจะชอบนางฟ้า”
“ปัญหาก็คือพวกเขาส่วนใหญ่ดูไม่เหมือนพวกเขาจะเชื่อในเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย”
“ไม่ใช่ว่าคนที่เชื่อเรื่องเทพมารร้ายจะมีรอยบนใบหน้าใช่ไหม? มันเป็นเรื่องธรรมดาที่มันยากที่จะบอก”
“ใครก็ตามที่เชื่อในเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายจะเป็นปกติได้อย่างไร”
เจนนี่มองกิลฟอร์ดด้วยสีหน้าว่างเปล่าหลังจากได้ยินคำตอบของเขา
ฉันเห็นด้วยกับความคิดที่ว่าไม่มีคนมีสติคนใดที่จะติดตามเทพเจ้าที่ชั่วร้าย
แต่ความคิดของกิลฟอร์ดดูเหมือนจะลึกซึ้งเกินไป
ฉันมองดูเจนนี่ที่จ้องมองฉันด้วยสายตาเหนื่อยล้า และกิลฟอร์ดก็ถามเธอ
“ทำไมคุณถึงมองฉันแบบนั้น”
“ฉันแค่คิดว่าคุณไร้เดียงสาอย่างน่าประหลาดใจสำหรับผู้นำ”
“ถ้าคุณไม่มีสายตาที่จะแยกแยะคนที่น่าเชื่อถือ มันก็ยากที่จะมีชีวิตรอดในฐานะทหารรับจ้างได้นาน”
“อืม ฉันเห็นแล้วว่าคุณมาจากไหน พวกเขาทั้งหมดดูเป็นมิตรมากพอ”
อย่างน้อยพวกเขาก็ดูไร้เดียงสาและมีเมตตา
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าคนเช่นนี้เป็นสาวกของเทพเจ้าที่ชั่วร้าย
และความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนที่กำลังลงมาจากภูเขาก็ดูกลมกลืนกันมาก
ลัทธิชั่วร้ายที่สงบและเป็นมิตร
คำเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่ตรงกัน
มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างภาพลักษณ์ของลัทธิที่กิลฟอร์ดและเจนนี่รู้จักกับสิ่งที่พวกเขาเห็น
“เราเกือบจะถึงที่นั่นแล้ว”
กิลฟอร์ดพูดขณะที่เขาปีนขึ้นไปบนเส้นทางภูเขาอันขรุขระและเห็นอาคารไม้อยู่ตรงกลางทางลาด
เกินกว่านิ้วชี้ของเขา
มีอาคารไม้หลังหนึ่งกำลังสร้างอยู่
ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังสร้างอาคารใหม่ เนื่องจากผู้คนยุ่งอยู่กับการทำงาน
ตุ๊ด. ตุ๊ด.
เสียงฝีเท้าของทหารรับจ้างดังก้องขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวไปยังอาคารที่กำลังก่อสร้าง
เมื่อกิลฟอร์ดและพรรคพวกของเขาไปถึงกลางภูเขา ทุกคนก็อุทานเมื่อค้นพบบางสิ่งบางอย่าง
"นี่คืออะไร…"
"ว้าว…!"
หน้าถ้ำที่คนจำนวนมากมารวมตัวกัน
มีนางฟ้ามีปีกส่องแสงเจิดจ้า
รัศมีส่องแสงเจิดจ้าเหนือศีรษะ
ปีกสีขาวบริสุทธิ์กางออกด้านหลัง
ใครๆ ก็มองว่าเป็นเทวดาลงมาจากสวรรค์
และเหนือสิ่งอื่นใด ศักดิ์ศรีของทูตสวรรค์ที่สวดภาวนาอย่างศรัทธาทำให้ทุกคนไม่สงสัยในเอสตาเซีย
“นั่น… นางฟ้าตกสวรรค์เหรอ?”
สิ่งที่ยืนอยู่หน้าแท่นบูชาดูเหมือนนางฟ้าสีขาวบริสุทธิ์
ไม่มีใครสงสัยในตัวตนของมันเพราะมันดูบริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์
กิลฟอร์ดเปล่งเสียงแผ่วเบาเมื่อเขาเห็นทูตสวรรค์
มันดูห่างไกลจากเทวดาตกสวรรค์ที่เขามีอยู่ในใจ
เจนนี่ที่กำลังมองเอสตาเซียถามกิลฟอร์ดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล
"ผู้นำ. มีบางอย่างผิดปกติที่นี่”
กิลฟอร์ดก็รู้สึกเช่นกัน มีบางอย่างผิดปกติร้ายแรง
ขณะที่เขาเข้าไปใกล้เทวดาผู้อธิษฐาน เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังและบาดแผลของเขาก็หายดี
เขาเคยประสบปรากฏการณ์นี้มาก่อน
เฉพาะมหาปุโรหิตแห่งพระวิหารที่ต้องการเงินบริจาคเท่านั้นจึงจะสามารถแสดงปาฏิหาริย์ดังกล่าวได้
และถึงอย่างนั้น ผลของมันก็ยังด้อยกว่าปาฏิหาริย์ที่ทูตสวรรค์ที่อยู่ตรงหน้าเขาแสดงออกมา
เขาจับแอสคาลอนที่เอวแล้วถาม
“แอสคาลอน. เทวดาตกสวรรค์เป็นแบบนั้นทั้งหมดเหรอ?”
“…มันดูเหมือนนางฟ้าธรรมดาๆ บางทีมันอาจจะยังไม่ตกอย่างสมบูรณ์”
“คุณคิดว่ามันสมเหตุสมผลไหม”
“ถึงอย่างนั้น ความจริงที่ว่ามันเป็นข้ารับใช้ของเทพเจ้าชั่วร้ายก็ไม่เปลี่ยนแปลง”
“…”
“…”
“…ฉันไม่ชอบคุยกับคนแปลกหน้า”
เสียงดังกราว
เอสตาเซียประกาศและลุกขึ้นจากที่นั่ง
เธอเห็นดาบของกิลฟอร์ดอยู่บนเอวของเขาและต้องตกใจ
“โอ้ โอ้ โอ้ แอสคาลอน…!”
เธอถอยห่างจากกิลฟอร์ดเมื่อเห็นแอสคาลอน
เธอสวดอ้อนวอนเมื่อเสียงของกิลฟอร์ดขัดจังหวะสมาธิของเธอ
ผู้คนที่กำลังอธิษฐานก็เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงอันดังของเธอ
สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่กิลฟอร์ดและพรรคพวกของเขาที่รบกวนคำอธิษฐานของเธอ
ทหารรับจ้างมองอย่างสับสนเมื่อจ้องมองของฝูงชน
เจนนี่คว้าแขนเสื้อของกิลฟอร์ดด้วยความรู้สึกกดดัน แต่กิลฟอร์ดเพิกเฉยต่อเธอและพูดกับเอสตาเซีย
“คุณรู้อะไรเกี่ยวกับดาบเล่มนี้บ้างไหม?”
“ฉันเป็นนางฟ้า… ฉันจะไม่รู้เรื่องแอสคาลอนได้ยังไง?”
“ถ้าอย่างนั้นก็จะรวดเร็ว ฉันชื่อกิลฟอร์ด ผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างกิลฟอร์ด ฉันอยากคุยกับคุณสักครู่”
เอสตาเซียเอียงศีรษะตามคำพูดของกิลฟอร์ด
เธอเข้าใจว่าเขาเป็นฮีโร่ที่มีแอสคาลอน
แต่เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเธอต้องคุยกับเขา
"…พูดคุย?"
"ใช่. หากคุณปฏิเสธฉันจะต้องบังคับให้คุณบอกฉัน”
“…”
“…”
กิลฟอร์ดจับแอสคาลอนที่เอวของเขาขณะที่เขาพูดแบบนั้น
เขาเตือนเธอว่าเขาสามารถชักดาบออกมาได้ตลอดเวลาหากมีปัญหา
ถ้าเธอรู้เกี่ยวกับแอสคาลอน เธอก็คงจะรู้ว่าเขาเป็นใครอย่างแน่นอน
นั่นเป็นสาเหตุที่กิลฟอร์ดเลือกที่จะข่มขู่เธอด้วยดาบของเขา
แต่สถานการณ์รอบตัวเขาไม่เป็นไปตามที่เขาคาดไว้
ทันทีที่กิลฟอร์ดคว้าแอสคาลอน ผู้คนที่อยู่รอบตัวเขาก็ลุกขึ้นยืนและขัดขวางทางของเขาไปยังเอสตาเซีย
กิลฟอร์ดกวาดสายตามองฝูงชนที่ขวางหน้าเขาด้วยสายตาที่งุนงง
“แก ทหารรับจ้างเน่าๆ… กล้าดียังไง… พูดแบบนี้กับนางฟ้า…!”
ท่ามกลางฝูงชนที่ขวางกั้นกิลฟอร์ด มีหญิงชราคนหนึ่งที่ดูแก่มาก
เธอปิดกั้นกิลฟอร์ดไม่ให้เข้าใกล้เอสตาเซียด้วยร่างกายที่เคลื่อนไหวได้ยาก
มือของกิลฟอร์ดที่จับแอสคาลอนไว้สั่นเมื่อเขาเห็นหญิงชรา
เขาควรชักดาบออกมาหรือไม่?
กิลฟอร์ดซึ่งอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกได้พูดคุยกับนภา
“คุณไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นคือใคร เธอคือ-"
“คุณกล้าดียังไง… พยายามทำร้าย… นางฟ้า… ผู้รักษา… คนป่วย…?”
“เธอเป็นปีศาจที่เทพชั่วร้ายส่งมา—”
“ถ้าคุณต้องการทำร้าย… นางฟ้า… คุณต้องฆ่าฉันก่อน…!”
นภาซึ่งกำลังโกรธเกรี้ยวต่อหน้ากิลฟอร์ด หยุดไม่ให้เขาเล่าเรื่องราวให้จบ
นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้กิลฟอร์ดรู้สึกไม่สบายใจ
เด็กน้อยที่มีกิ่งไม้อยู่ในมือกระโดดออกมาจากข้างกิลฟอร์ดซึ่งกำลังอุ้มแอสคาลอนอยู่
เด็กหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาแล้ววิ่งไปที่กิลฟอร์ด
กิลฟอร์ดมองไปที่เด็กที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา
“อย่ารบกวนนางฟ้าของเรา!”
เด็กที่วิ่งไปที่กิลฟอร์ดแทงเขาอย่างแรงที่ด้านข้างของกิ่งไม้
แน่นอนว่ากิ่งไม้ที่เด็กถือนั้นหักเข้ากับชุดเกราะของกิลฟอร์ด
แต่กิลฟอร์ดยังคงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในใจ
กิลฟอร์ดจ้องมองเด็กด้วยสายตาที่สับสน
เขามาที่นี่เพื่อทำงานของพระเอก
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกเหมือนว่าเขากลายเป็นตัวร้ายแทนที่จะเป็นฮีโร่
"คนเลว! อย่ารบกวนนางฟ้า!”
“…นี่มันบ้าไปแล้ว”
“คนไม่ดี ออกไป! เราจะปกป้องนางฟ้า!”
กิลฟอร์ดปล่อยแอสคาลอนและถอนหายใจลึกๆ
***
ในที่สุด ‘ฤดูกาลนั้น’ ก็มาพร้อมกับความร้อนที่แผดเผา
อากาศร้อนมากจนเปิดประตูทำให้ฉันรู้สึกอับชื้น
ความชื้นและอุณหภูมิสูงเกินไป
และแสงแดดเจิดจ้ากลางฤดูร้อนที่ต้องเผชิญทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก
เป็นฤดูที่ฉันไม่สามารถเพลิดเพลินกับความสะดวกสบายได้หากไม่มีเครื่องปรับอากาศ
ฉันเปิดเครื่องปรับอากาศและพักอยู่ในห้องในช่วงสุดสัปดาห์
“อา… ที่นี่คือสวรรค์”
ฉันนอนบนพื้นโดยเปิดเครื่องปรับอากาศและมองเพดานด้วยสีหน้าพึงพอใจ
ความสุขที่แท้จริงคืออะไร?
มันกลิ้งบนพื้นโดยที่แอร์เปิดเต็มที่
ลมแอร์เย็นๆ พัดแก้มฉัน ทำให้ฉันรู้สึกมีความสุขที่สุด
ฉันหยิบสมาร์ทโฟนขึ้นมาเพื่อเล่นเกมขณะกลิ้งไปกับพื้นด้วยเทคโนโลยีระบายความร้อนล่าสุด
“ถ้าอย่างนั้น… มาดูกันว่าวันนี้ฉันได้สะสมกรรมมามากแค่ไหน”
ช่วงนี้ผมเข้าเกมทุกวันและตรวจสอบกรรมที่ผมสะสมมา
ต้องขอบคุณตัวละครที่ยุ่งอยู่กับการเคลื่อนที่ไปมา กรรมจึงสะสมเร็วขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
รับสารภาพ
ฉันข้ามหน้าจอโหลดและเข้าเกมเพื่อตรวจสอบกรรมที่สะสมไว้
รวมกรรมที่สะสมไว้ทั้งสิ้น 1,722 กรรม
เมื่อพิจารณาถึงปริมาณกรรมที่เพิ่มขึ้นตามปกติแล้ว มันก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ
"…อะไร? เหตุใดกรรมจึงมีมากเช่นนี้”
แม้ว่าฉันจะนึกถึงกรรมที่ตรวจสอบก่อนเข้านอน แต่มูลค่าก็เปลี่ยนแปลงไปเกือบสองเท่า
ฉันได้รับกรรมจำนวนมหาศาลในคืนเดียว
มันเป็นสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจจากประสบการณ์การเล่นครั้งก่อนของฉัน
ฉันลดสายตาไปที่ด้านล่างของหน้าจอและทำเครื่องหมายที่กล่องข้อความที่มีอยู่
มีข้อความในกล่องข้อความมากกว่าปกติมากมายในเวลาเพียงหนึ่งวัน
ฉันเลื่อนดูข้อความและอ่านทีละข้อความ
ข้อความส่วนใหญ่เกี่ยวกับ Cuebaerg
[Abyssal Demon: Cuebaerg] เก็บเกี่ยวชีวิต
<เสียงอันศักดิ์สิทธิ์แห่งกรรม> คำนวณอัตราการก่อเหตุ
กรรมเพิ่มขึ้น 28
[Abyssal Demon: Cuebaerg] เก็บเกี่ยวชีวิต
<เสียงอันศักดิ์สิทธิ์แห่งกรรม> คำนวณอัตราการก่อเหตุ
กรรมเพิ่มขึ้น 36
<สมดุลแห่งกรรม> คำนวณอัตราสาเหตุ
กรรมของคุณเพิ่มขึ้น 16
ฉันอุทานด้วยความตกตะลึงขณะที่ตรวจสอบข้อความที่ปรากฏ มันเป็นจำนวนกรรมที่ฉันได้รับอย่างไม่น่าเชื่อ
ในขณะที่ฉันไม่ได้เข้าสู่ระบบเกม Cuebaerg ได้รับคะแนนกรรมเกือบพันแต้มด้วยตัวเขาเอง
เขาได้รับกรรมจำนวนหนึ่งซึ่งเทียบได้กับสิ่งที่ฉันสะสมมาจนถึงตอนนี้
ไม่ต้องพูด ส่วนใหญ่มันมาจากการตามล่าตัวละครของผู้เล่นคนอื่น
Cuebaerg ทำอะไรในขณะที่ฉันไม่อยู่?
มันไม่สามารถเข้าใจได้เว้นแต่ว่าเขาจะเริ่มสงครามหรืออะไรสักอย่าง
“เขาก่อสงครามหรืออะไรหรือเปล่า?”
ขณะที่ฉันเลื่อนข้อความของ Cuebaerg ลงไป ฉันเห็นข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับ ที่ด้านล่าง
<ความสมดุลของกรรม> เป็นลักษณะที่กำหนดการลงโทษเชิงสาเหตุทุกครั้งที่ฉันได้รับกรรม
มันปรับความยากของเกมตามจำนวนความมั่งคั่งที่ฉันได้รับ
แน่นอนว่าต้องมีการปรับเหตุของกรรมที่ฉันได้รับในครั้งนี้
ฉันอ่านข้อความที่เกี่ยวข้องกับ <สมดุลแห่งกรรม> ที่ด้านล่างสุดของกล่องข้อความ
-คำเตือน: กรรมที่มีอคติมากเกินไปในทิศทางเดียวมีโอกาสสูงที่จะทำให้เกิด <การปรับสาเหตุ>
-<สมดุลแห่งกรรม> เอียง
-เกิด <การปรับสาเหตุ> ระดับต่ำ
- เนื่องจาก <การปรับสาเหตุ> [สิ่งประดิษฐ์: อักษรอียิปต์โบราณ] จึงถูกปลดล็อคหนึ่งระดับ
ความคืบหน้าในการปรับสาเหตุ: 7%
ตามที่คาดไว้ <สมดุลแห่งกรรม> ได้ดำเนินการปรับเหตุสำหรับกรรมที่ฉันได้รับในครั้งนี้
อัตราการปรับสาเหตุเพิ่มขึ้นประมาณ 3% เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ซึ่งอยู่ที่ 7%
อัตราการปรับสาเหตุยังเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของกรรมสะสมที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน
ผลลัพธ์ของการปรับเปลี่ยนสาเหตุนี้คือการปลดล็อค [สิ่งประดิษฐ์: อักษรอียิปต์โบราณ]
มันมีชื่อที่แตกต่างจาก [Artifact: Ascalon] ที่ฉันเคยอ่านครั้งที่แล้ว แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบอสมอนสเตอร์แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหนึ่งระดับ
“ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะยังจัดการได้…แต่ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต”
ฉันยกสมาร์ทโฟนขึ้นแล้วมองดูหน้าจอ รู้สึกไม่สบายใจกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในทันที
ฉันยังไม่รู้สึกมากนัก แต่ความยากของเกมก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
อาจมีบางครั้งที่ฉันรู้สึกหงุดหงิดกับความยากของเกมและเติบโตถึงขีดจำกัด
ฉันต้องใช้เงินเท่าไหร่กับเกมนี้?
ขณะที่ฉันจ้องมองหน้าจอด้วยความกังวล ก็มีความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นบนสมาร์ทโฟนของฉัน
“นี่คืออะไร?”
ติ๊ง.
แบนเนอร์ปรากฏขึ้นที่ด้านล่างของหน้าจอพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ร่าเริง
ฉันเบิกตากว้างและมองดูแบนเนอร์ใหม่
แบนเนอร์มีข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมฤดูร้อน
งานฤดูร้อน.
มันเป็นงานที่เกือบทุกเกมจะทำอย่างน้อยหนึ่งครั้ง
และกิจกรรมช่วงซัมเมอร์ของเกมนี้มีเนื้อหาที่น่าตกใจอย่างที่ฉันคาดไม่ถึง
กิจกรรมมีจำนวนจำกัด! รับตั๋ว 10 งวดพิเศษเมื่อคุณใช้ตั๋ว 10 งวด!
<ข้อควรระวัง> คุณสามารถรับตั๋ว 10 งวดได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น
มันเป็นเหตุการณ์คืนทุน 10 งวด
ทันทีที่ฉันเห็นแบนเนอร์ฉันก็แตะปุ่มร้านค้าราวกับว่าฉันถูกผีสิง