< 62 : พิธีสารศักดิ์สิทธิ์ (3) >
“อุปกรณ์นั้นคืออะไร และใช้ทำอะไร”
เปโตรซึ่งเป็นคนขับรถม้าจึงถามยูเทเนียซึ่งนั่งอยู่เบาะหลัง
ยูเทเนียมีอัลฟ่าอยู่บนตักของเธอ และในมือของเธอมีอัญมณีสีน้ำเงิน
อัญมณีสีน้ำเงินห้อยลงมาจากเชือกกำลังเปล่งแสงและชี้ไปในทิศทางเดียว
เห็นได้ชัดว่ามันมีความสามารถพิเศษบางอย่าง แต่เปโตรไม่รู้ว่ามันคืออะไร
ยูเทเนียตอบคำถามของเปโตรด้วยเสียงอ่อนโยน
“มันเป็นอุปกรณ์ที่สามารถนำทางเราไปยังตำแหน่งของต้นกำเนิดของแวมไพร์ได้”
“ต้นกำเนิดของแวมไพร์…?”
ต้นกำเนิดของแวมไพร์
ปีเตอร์รู้สึกหนาวสั่นไปตามกระดูกสันหลังเมื่อได้ยินคำพูดของยูเทเนีย
เขาตกใจมากเมื่อได้พบกับนางฟ้าตัวจริงเมื่อไม่นานมานี้ แต่เขามั่นใจว่าศัตรูนั้นเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้าย
ฉันบอกได้เลยว่าเขากำลังมองหาต้นกำเนิดของแวมไพร์ ซึ่งเป็นชื่อที่สร้างความกลัวให้กับทุกคนที่ได้ยิน
ต้องมีข้อผิดพลาดบางอย่างเมื่อพวกเขาส่งทูตสวรรค์ลงมา
แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตเดียวที่เหมาะกับเทพชั่วร้ายคือแวมไพร์และปีศาจ
นั่นคือสิ่งที่ปีเตอร์คิดขณะถามยูเทเนีย ซึ่งพยักหน้าและตอบเขา
“เป้าหมายของเราคือการค้นหาโบราณวัตถุที่อยู่กับบรรพบุรุษของแวมไพร์”
“ของที่ระลึกเหรอ? คุณกำลังบอกฉันว่าคุณกำลังใช้มันเพื่อปิดผนึกต้นกำเนิดของแวมไพร์?”
“คุณรู้ดีปีเตอร์”
ปีเตอร์ตัวสั่นเมื่อเห็นยูเทเนียยืนยันคำพูดของเขา
เขาไม่รู้ว่าวัตถุนั้นคืออะไร แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นสิ่งของสำคัญที่สามารถผนึกแวมไพร์ได้
และพวกเขากำลังพยายามที่จะคว้ามันและปล่อยแวมไพร์ชั่วร้ายออกจากผนึกของมัน
นั่นเป็นความคิดที่ชั่วร้ายซึ่งมีเพียงผู้ติดตามของเทพเจ้าชั่วร้ายเท่านั้นที่จะมี
การควบคุมบังเหียนของปีเตอร์แน่นขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
เขาได้ยินแผนการของยูเทเนียที่จะทำสิ่งที่เลวร้ายเช่นนี้ และถามเธอว่าทำไม
“ทำไม… ทำไมคุณถึงอยากจะปล่อยแวมไพร์ออกจากผนึกของมันล่ะ?”
“คุณอยากรู้เหรอ?”
"…ใช่."
“คุณยังต้องการที่จะรู้แม้ว่ามันจะทำให้คุณตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?”
ยูเทเนียถามราวกับว่าเธอกำลังซ่อนความลับอันน่าสะพรึงกลัวอยู่
แต่แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินความลับของเธอ ชีวิตของปีเตอร์ก็ตกอยู่ในอันตรายทุกวัน
ใต้แขนที่พันผ้าพันแผลของเขา มีเครื่องหมายที่แสดงว่าเขาถูกเลือกโดยเทพีแห่งเกียรติยศ
วันที่เขาเปิดเผยเครื่องหมายนี้ เขาจะถูกยูเทเนียหรืออัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารสังหาร
จนถึงตอนนี้ อีวานยังไม่ได้พูดอะไรเลย จึงไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่เขาไม่เคยรู้ว่าเมื่อใดหรือทำไมความลับของเขาจึงถูกเปิดเผย
เขาไม่คิดว่าเขาจะตกอยู่ในอันตรายไปมากกว่านี้หากได้ยินความลับจากเธออีกครั้ง
“ฉันพร้อมเสมอ… สำหรับความเสี่ยงแบบนั้น”
“ตอนนี้คุณเชื่อในตัวฉันบ้างไหมปีเตอร์”
“…”
ใบหน้าของเปโตรแข็งกระด้างเมื่อมีคำถามเรื่องศรัทธาของยูเทเนีย
เขาพยายามฝืนยิ้ม แต่ใบหน้าของเขาขยับไม่ได้ง่ายๆ
ยูเทเนียเป็นคนทำลายล้างหมู่บ้านของเขา
และเธอถามเขาว่าเขาเชื่อในเทพเจ้าชั่วร้ายที่ส่งเธอไปที่หมู่บ้านของเขาหรือไม่
เว้นแต่จะมีอะไรเปลี่ยนใจเขาอย่างมาก เขาก็จะไม่มีวันติดตามเทพชั่วร้ายอย่างจริงใจ
แม้ว่าเขาจะกินอาหารจากลัทธิทุกวันก็ตาม
เขาต้องการที่จะปฏิเสธแม้กระทั่งอาหาร แต่เขาไม่สามารถอดอาหารในฐานะมนุษย์ได้
“ก็ไม่เป็นไร สักวันหนึ่งคุณจะเข้าใจเจตจำนงของเจ้านายผู้ยิ่งใหญ่ของเรา”
“…ฉันก็เดาอย่างนั้น”
“คุณถามฉันหรือเปล่าว่าทำไมฉันถึงตามหาแวมไพร์?”
"ใช่."
“เหตุผลก็คือ... มันจะช่วยให้ท่านลอร์ดของเราเสด็จมา”
“การมาถึง…!”
ปีเตอร์รู้สึกเหมือนเขาหายใจไม่ออกกับคำว่าจุติ
การปล่อยต้นกำเนิดของแวมไพร์ออกจากผนึกนั้นเป็นปัญหา แต่การบอกว่าพวกเขาจะโค่นเทพชั่วร้ายลงมานั้นเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นอีก
พวกเขาต้องการอัญเชิญเทพเจ้าที่เฝ้าดูโลกจากท้องฟ้า
นั่นอาจทำให้เกิดปัญหามากกว่าตอนนี้
ยูเทเนียไม่สนใจทัศนคติของปีเตอร์และเอามือที่ว่างลูบหัวของอัลฟ่าขณะที่เธอพูด
“ปีเตอร์ คุณไม่อยากรู้เหรอ? ถ้าเทพสวรรค์ลงมายังโลกคุณคิดว่าเขาจะทำยังไง”
"นั่นคือ…"
“พระองค์จะทรงพิพากษาผู้ไม่เชื่อหรือ? หรือ…เขาจะสร้างสวรรค์ให้เราเหรอ?”
“…”
เปโตรไม่สามารถเชื่อมโยงกับคำว่าสวรรค์ที่ยูเทเนียพูดได้
เขาสามารถเรียกมันว่าสวรรค์ที่คนทั้งโลกยอมจำนนภายใต้ลัทธิได้หรือไม่?
จะมีความสุขในสถานที่ที่เทพปีศาจปกครองโดยตรงหรือไม่?
เขาไม่รู้อะไรมาก แต่อย่างน้อยเขาก็เดาได้ว่าโลกนี้จะไม่มีความสุข
ขณะที่เปโตรมองดูถิ่นทุรกันดารอันห่างไกล ยูเทเนียเล่าเรื่องราวของเธอต่อ
“บางทีเขาอาจจะให้พรง่ายๆ แก่เราบ้าง”
“ความปรารถนา?”
“ถ้าเขาขอพรจากฉัน ฉันจะขอให้เขาพาชาวบ้านของปีเตอร์กลับมา”
ยูเทเนียบอกว่าเธอจะขอพรถ้าเทพเจ้าลงมายังโลก
ความปรารถนา
ความปรารถนาที่ยูเทเนียพูดแตกต่างไปจากที่เปโตรคาดไว้อย่างสิ้นเชิง
เป็นเรื่องเกี่ยวกับการนำชาวบ้านที่เธอพาไปในการพบกันครั้งแรกกลับมา
ปีเตอร์ถามยูเทเนียว่าทำไมเธอถึงต้องการพรเช่นนั้น
“ทำไมคุณถึงต้องการ... ความปรารถนาเช่นนี้?”
“เพราะคุณทำงานหนักเพื่อฉัน”
"อะไร?"
“ฉันไม่สนหรอกว่าโลกทั้งใบจะหายไป แต่… ปีเตอร์ไม่ใช่แบบนั้นใช่ไหม?”
เธอบอกว่าเธอจะขอดวงวิญญาณที่เธอพามาด้วยมือของเธอเองด้วยปากของเธอเอง
มันเป็นความคิดที่ไร้สาระสำหรับทุกคนที่เห็นมัน
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากยูเทเนียเองที่พรากทุกสิ่งไปจากปีเตอร์
แต่เธอก็พูดอย่างจริงใจกับเขา
เธอบอกว่าเธอจะขอความปรารถนาที่จะคืนคนที่เขารักเมื่อทุกอย่างจบลง
คำพูดของเขาที่กำลังจะหลุดออกมาจากปากของเขาติดอยู่ในลำคอเมื่อคำพูดของเธอ
"ฉัน…"
“ดังนั้น ฉันคิดว่าถ้าเราอุทิศโลกทั้งใบให้กับเจ้านายผู้ยิ่งใหญ่ของเรา เขาอาจจะไว้ชีวิตหมู่บ้านหนึ่งให้เราได้”
"…ฉันเห็น."
มันเป็นความคิดที่เห็นแก่ตัว
เธอเอาทุกสิ่งทุกอย่างจากตัวเธอเอง จากผู้อื่น จากโลกนี้ และนำไปถวายแก่เทพเจ้าผู้ชั่วร้าย
และความปรารถนาสุดท้ายที่เธออยากจะขอคือบางสิ่งบางอย่างให้กับคนอื่น
ปีเตอร์ไม่เข้าใจเธอ
“นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่า เอ่อ เราต้องไปแล้วนี่”
ซิง.
คริสตัลที่มีแสงอยู่ในนั้นเคลื่อนไปในทิศทางอื่น
ยูเทเนียมองไปยังทิศทางที่คริสตัลหันไปแล้วบอกปีเตอร์ว่าใครกำลังขับรถม้าอยู่
ปีเตอร์เริ่มหันหลังม้าหลังจากได้ยินคำพูดของยูเทเนีย
จากถนนที่ปูด้วยหินที่เต็มไปด้วยฝุ่น เสียงทุ้มต่ำของปีเตอร์ก็ดังก้อง
"ฉันเข้าใจ."
ความรู้สึกที่ซับซ้อนผุดขึ้นในใจของปีเตอร์ขณะที่เขากุมบังเหียน
คนที่เขาเผชิญหน้ามักจะเห็นแก่ตัวอยู่เสมอ
เทพเจ้าแห่งสวรรค์และอัครสาวกบนพื้นดิน
พวกเขาเป็นคนที่เอาแต่ใจตัวเองอยู่เสมอ
***
สำนักงานใหญ่ของ Order ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาค Centrius
เอเลียต ฆราวาสของคณะกำลังอธิษฐานอยู่ที่นั่น
นับตั้งแต่เขาเข้าร่วมคณะ เขาได้ไปเยี่ยมโบสถ์ทุกวันและสวดมนต์เป็นประจำทุกวัน
ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาได้เรียนรู้ถึงความยิ่งใหญ่ เอเลียตก็ตัดสินใจอุทิศร่างกายและจิตใจให้กับเขา
ผู้ปกครองแห่งท้องฟ้าและอัครสาวกผู้มีอำนาจของเขาที่ติดตามเขา
ไม่ต้องพูดถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของคำสอนของภาคี
ไม่มีอะไรขาดไปในการยอมรับการดำรงอยู่ของพระเจ้า
เอเลียตผู้เข้าใจการดำรงอยู่ของพระเจ้าที่แท้จริง กลายเป็นผู้ศรัทธาอย่างกระตือรือร้นต่อออร์เดอร์
แม้แต่ผู้บริหารของ Order ยังชื่นชมคำอธิษฐานอันซื่อสัตย์ของ Eliot ทุกวัน
“——เราขอขอบคุณที่เฝ้าดูพวกเราในวันนี้ โอ ผู้ยิ่งใหญ่”
เช่นเคย เอเลียตลืมตาหลังจากสวดอ้อนวอน 30 นาทีจบ
ในสายตาของเขา เขาเห็นภาพหนึ่งแขวนอยู่บนผนังโบสถ์
ภาพเงาขนาดใหญ่ของบุคคลที่วาดบนผืนผ้าใบขนาดใหญ่
รูปภาพไม่มีมือ เท้า หรือใบหน้าใดๆ แต่ทุกคนในสถานที่แห่งนี้รู้ว่ารูปภาพนี้หมายถึงใคร
ภาพผู้ศรัทธาสรรเสริญพระผู้ทรงยิ่งใหญ่ที่ก้มมองดูดิน
พวกเขาไม่กล้าวาดภาพใบหน้าของผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงวาดภาพเขาด้วยโครงร่างเท่านั้น
เอเลียตเช็ดน้ำตาในดวงตาของเขาและลุกขึ้นจากที่นั่งขณะที่เขามองไปที่ภาพเงาอันงดงาม
“ฮ่า… จะเกิดอะไรขึ้นกับเราถ้าไม่ใช่เพื่อคุณ…”
ภาพการจู่โจมของคลาวด์แวบขึ้นมาในใจของเอเลียต
วันที่ผู้สืบสวนหลายคนนำโดย Agent Period บุกเข้าไปใน Order พระเจ้าของพวกเขาคือผู้ที่ช่วยชีวิตพวกเขา
สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ทิ้งสายฟ้าอันทรงพลังราวกับการลงโทษอันศักดิ์สิทธิ์และทำลายล้างศัตรูของพวกเขา
ด้วยเหตุนี้ ผู้ศรัทธาที่รอดชีวิตจากคำสั่งจึงมีชีวิตที่ปลอดภัยในวันนี้
ยิ่งกว่านั้น ผู้เชื่อบางคนกำลังเผยแพร่คำสอนของผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองใหญ่ที่เรียกว่าลิทัว-เซนทริอุส
พวกเขาไม่เคยรู้สึกขอบคุณมากพอสำหรับพระคุณแห่งความเป็นอยู่อันยิ่งใหญ่
“ฉันจะรับใช้คุณและเผยแพร่เจตจำนงของคุณไปทั่วโลก”
ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นจากที่นั่ง เอเลียตก็รู้สึกถึงแสงอันอบอุ่นพันรอบร่างกายของเขา
ความรู้สึกว่ามีบางสิ่งที่เหนือธรรมชาติอยู่กับเขา
มีเพียงความคิดเดียวในใจของเอเลียตในขณะที่เขารู้สึกถึงแสงที่ไม่ทราบที่มาล้อมรอบตัวเขา
องค์ใหญ่เฝ้าดูอยู่
เหตุผลที่แสงล้อมรอบเขาทันทีหลังจากคำอธิษฐานของเขาสิ้นสุดลงนั้นไม่มีอะไรอื่นนอกจากนั้น
"นี่คือ…"
เอเลียตยกมืออันสั่นเทาขึ้นสู่ท้องฟ้าขณะที่เขาประหลาดใจกับแสงที่ล้อมรอบตัวเขา
แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องประกายบนฝ่ามือของเอเลียต
ประกายไฟเล็กๆ นี้จะสร้างผลลัพธ์แบบไหนได้
เอเลียตสามารถรับรู้ผลลัพธ์ได้โดยสัญชาตญาณเพียงแค่มองแสง
เขาคว้าแสงที่พันรอบมือของเขาไว้
แล้วเขาก็ยิงแสงไปที่ดวงตาของเขา
"————!"
ปัง
สายฟ้าฟาดลงต่อหน้าต่อตาของเอเลียตด้วยเสียงอันดัง
สายฟ้าอันทรงพลังพุ่งผ่านเพดานของโบสถ์
แสงที่พุ่งออกมาต่อหน้าต่อตาของเขาไม่ต่างจากสายฟ้าอันสดใสที่เขาเคยเห็นมาก่อน
ในขณะนั้นเอเลียตรู้สึกประหลาดใจกับปาฏิหาริย์ที่เขาสร้างขึ้นด้วยมือของเขาเอง
ผู้บริหารคนหนึ่งของคณะซึ่งอยู่กับเขาในห้องนมัสการเข้ามาหาเอเลียตแล้วพูดว่า
“คุณมีความเชื่อที่ซื่อสัตย์ และในที่สุดคุณก็ประสบความสำเร็จในการแสดงปาฏิหาริย์”
"ปาฏิหารณ์…?"
เอเลียตมองดูฝ่ามือของเขาราวกับว่าเขาไม่อยากจะเชื่อเลย
เขาทิ้งสายฟ้าด้วยฝ่ามือเล็กๆ ของเขา
เขาไม่เคยเรียนรู้เวทมนตร์มาก่อน และเขาไม่มีเครื่องมือใด ๆ ในการใช้เวทย์มนตร์
เอเลียตเป็นคนพูดแบบนั้น
ผู้บริหารคณะได้กล่าวอย่างนี้แก่เขา
ปาฏิหาริย์ที่เอเลียตได้ก่อขึ้น
มันเป็นภาพที่ไม่สามารถอธิบายเป็นอย่างอื่นได้
"ใช่. ปาฏิหารณ์."
“ฉัน... สร้างปาฏิหาริย์เหรอ?”
“ศรัทธาอันแรงกล้าของคุณไปถึงผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ยิ่งใหญ่ให้พลังอันแข็งแกร่งแก่คุณ”
หัวใจของเอเลียตเริ่มเต้นแรงเมื่อเขาได้ยินคำพูดของผู้บริหาร
เอเลียต. พระองค์ทรงได้รับการยอมรับจากพระผู้ทรงเป็นใหญ่
สวรรค์ประทานอำนาจให้เขาสร้างปาฏิหาริย์
เขาผู้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับจากสิ่งมีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเอเลียต
“โอ้ผู้ยิ่งใหญ่…”
“คุณอธิษฐานต่อเขาด้วยซ้ำ คุณมีศรัทธาที่น่าชื่นชมอย่างแท้จริง”
“สำหรับข้าพเจ้าแล้ว ไม่มีเกียรติใดจะยิ่งใหญ่ไปกว่าการได้รับเกียรติจากผู้ยิ่งใหญ่”
ผู้บริหารหัวเราะออกมาดังๆ กับท่าทางสะเทือนใจของเอเลียต
เขาดูเหมือนเขาเข้าใจทุกอย่าง
ตุ๊ด. ตุ๊ด.
ผู้บริหารเดินต่อไปอีกสองสามก้าวไปทางเอเลียตแล้ววางมือบนไหล่ของเขา
จากนั้นเขาก็ตบไหล่ของเอเลียตแล้วพูดว่า
“ยังไงก็ตาม เราไม่สามารถทิ้งคนที่มีความสามารถอย่างคุณในฐานะคนธรรมดาไม่ได้”
"…ใช่?"
เอเลียตเบิกตากว้างแล้วมองดูเขา
เป็นเพราะคำพูดลางร้ายที่ออกมาจากปากของผู้บริหาร
ใบหน้าของผู้บริหารที่เอเลียตเงยหน้าขึ้นมองเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่
เขามองไปที่เอเลียตและพูดต่อ
“ฉันต้องแนะนำบาทหลวงเป็นการส่วนตัวว่าเขาควรใช้คุณให้ดี”
“นั่นก็คือ…”
“คนที่มีศรัทธามากต้องการสถานที่ที่เหมาะกับเขาใช่ไหม?”
“เจมส์…!”
เขาจะพูดคุยกับบาทหลวงเกี่ยวกับเอเลียตเป็นการส่วนตัว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาตั้งใจจะให้เอเลียตอยู่ในตำแหน่งสำคัญในภาคี
ดวงตาของเอเลียตชื้นขึ้นอีกครั้งเมื่อเขาได้ยินคำพูดของผู้บริหาร
เขาได้รับการยอมรับโดยตรงจากสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ และยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินมาว่าพวกเขาจะใช้เขาอย่างมาก
สำหรับเอเลียต วันนี้เป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา
“ฮิฮิ… ยังไม่ได้รับการยืนยัน ดังนั้นอย่าตั้งความหวังมากเกินไป”
เขามองดูเอเลียตด้วยรอยยิ้มใจดี
ด้านหลังเขามีรัศมีจาง ๆ ส่องแสงอยู่