ตอนที่ 147: การทาบทาม
ในมุมมองของมนุษย์ส่วนใหญ่ Highland Beastmen นั้นไม่มีนักเวทย์ อย่างไรก็ตาม สำหรับกองทัพที่ปกป้องดินแดนทางเหนือ คำพูดดังกล่าวห่างไกลจากความจริงอย่างเห็นได้ชัด หมอผีและหมอแม่มดของเหล่ามนุษย์สัตว์เป็นผู้ร่ายมนตร์ที่ทำให้ผู้คนปวดหัว
อดีตมีทักษะในการเชื่อมต่อกับ Elemental Spirits เพื่อกระตุ้นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทุกประเภทเพื่อโจมตีศัตรูหรือเพื่อสนับสนุนสหายของพวกเขา ไม่เพียงแต่อัตราการใช้เวทย์ของพวกเขาจะต่ำเท่านั้น ผลของเวทย์ของพวกเขาก็ชัดเจนเช่นกัน ความสามารถในการโจมตีของพวกเขาไม่ได้ด้อยกว่านักเวทย์เลย และความสามารถในการสนับสนุนของพวกเขาก็เทียบได้กับนักบวชและอัศวินศักดิ์สิทธิ์
ยิ่งไปกว่านั้น ชาแมนยังมีทักษะในการทำงานร่วมกัน ดังนั้นพวกเขาจึงมีความได้เปรียบโดยธรรมชาติในการสร้างเวทมนตร์ระดับยุทธศาสตร์ คาถาแผ่นดินไหวของพวกเขาเป็นอาวุธที่น่าทึ่งสำหรับการจู่โจมเมืองต่างๆ
ในทางกลับกัน ในฐานะนักเวทย์ที่มีความคุกคามสูงซึ่งมีวิธีป้องกันตัวเองไม่มากนัก หากผู้ต่อสู้ระยะประชิดที่ทรงพลังเข้าใกล้ชามาน….
“เราสามารถให้เวลาเขาสิบวินาทีในการวิงวอนขอพรจากพระแม่ธรณี ห้าวินาทีในการชักอาวุธของเขา สามวินาทีในการตอบโต้อย่างไร้ความหมายหรือสวดมนต์คาถา และวินาทีสุดท้ายเพื่อยุติเขา”
“ทุกๆ นาที มีชามานสิบสี่คนที่กำลังถูกสังหาร! โปรดอย่าฆ่า Shaman และสนับสนุนกฎหมายที่อนุญาตให้ Shaman ร่าย Earth Drifting Spell (Teleportation Spell) ได้ทันที! สนับสนุนการยกเลิก Shamans เป็นงาน! —กองทุนช่วยเหลือตนเองชาแมน”
เหตุผลที่ Shamans มักถูกให้ความสำคัญเป็นเป้าหมายในการต่อสู้นั้นมักกล่าวถึงการสนับสนุนที่ทรงพลังและความสามารถในการรุกระยะไกล นี่เป็นสิ่งที่ Beastmen ซึ่งเชี่ยวชาญในการทะเลาะวิวาททางกายภาพขาดหายไป
หากชาแมนเป็นส่วนผสมที่ลงตัวกับบีสท์แมนวอริเออร์ หมอแม่มดก็เป็นตัวสำรองที่ดีที่สุด พวกเขาเชี่ยวชาญในการปรุงยาพิษและยาแก้พิษ ร่ายคำสาปและคาถาทุกประเภท ตลอดจนการปัดเป่าคำสาปและการรักษาผู้บาดเจ็บ
แม้ว่าวิธีการรักษาของพวกเขาจะดูไร้สาระเล็กน้อย—พวกเขาใช้การนองเลือดเพื่อรักษาโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นไข้หวัดธรรมดาหรือไมเกรนก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าอะไรลงไปในยาที่พวกเขาปรุง (ในนั้นมีทั้งมูลจิ้งจก หญ้าดำ และส่วนผสมที่อธิบายไม่ได้อีกมากมาย) ความจริงก็คือพวกเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนมากมายในที่ราบสูงซึ่งขาดแคลนแพทย์ และยา (โดยธรรมชาติแล้ว คนที่รักษาล้มเหลวตายไปแล้ว และคนตายไม่สามารถบ่นได้)
นักเวทย์มักจะขาดแคลน และข้อเท็จจริงนั้นยิ่งดังสำหรับเผ่ามนุษย์สัตว์
สำหรับ Beastmen ที่มีความชำนาญในการทะเลาะวิวาท มันเป็นเรื่องยากที่จะหาสมาชิกกลุ่มที่มีหัวดี นอกจากนี้ บุคคลนั้นต้องมีพรสวรรค์ในการร่ายเวทย์ด้วยเช่นกัน ในแต่ละเผ่า งานการสะกดคำทั้งสองนี้ขาดแคลนอย่างมากและมีมูลค่าสูง หมอผีและหมอแม่มดมีตำแหน่งสูงในเผ่ามนุษย์สัตว์ทั้งหมด และหลายคนกลายเป็นหัวหน้าเผ่า
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ Shamans และ Witch Doctors ที่มีค่ากลายเป็นคนงานที่ต่ำต้อย พวกเขากำลังเดินขึ้นและลงแท่นบูชาเพื่อตรวจสอบในขณะที่ผู้ชมที่โกรธเกรี้ยวไม่พอใจจนถึงจุดที่เริ่มใช้แส้เฆี่ยนพวกเขา
“บัดซบ! เราระมัดระวังมากแล้ว! ปัญหายังคงเกิดขึ้นได้อย่างไร”
Eron Bloodaxe ของเผ่า Blood Axe มีสีหน้าเคร่งขรึม พิธีกรรมบรรณาการนั้นดำเนินการโดยเผ่าของเขาเอง และหมอผีและหมอแม่มดชั้นยอดของเผ่าส่วนใหญ่ก็อุทิศให้กับพิธีกรรมนี้ จำนวนของบรรณาการที่ใช้สำหรับมันนั้นมหาศาล แต่มันก็จบลงแบบนี้ พวกเขาจะไม่รู้สึกผิดหวังได้อย่างไร?
มันเป็นความล้มเหลวหรือไม่? ไม่นั่นไม่ใช่ อย่างน้อยที่สุด เปลวเพลิงอันอบอุ่นโดยรอบที่สว่างไสวด้วยแสงสีส้มแดงเป็นเครื่องยืนยันถึงสิ่งนั้น
ประสบความสำเร็จหรือไม่? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กรณีนี้ คิ้วที่ขมวดแน่นและสีหน้าผิดหวังของหัวหน้าเผ่าอธิบายได้ทั้งหมด อย่างน้อยที่สุด ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นไปตามที่หวังไว้ในตอนแรก
“พระเจ้า ผลลัพธ์ออกมาแล้ว คำอวยพรนั้นประสบความสำเร็จและมีผลในการขับไล่ความหนาวเย็น แต่…”
แม้ว่าชามานเก่าจะรายงานเช่นนั้น แต่ก็ไม่มีใครมีสีหน้าผ่อนคลายเพราะเหตุนี้ นั่นเป็นเพราะในช่วงเวลาที่สำคัญ เปลวไฟที่เจิดจ้านั้นถูกตัดขาดทันที และเสียงหอนอันเกรี้ยวกราดของจอมมารก็ก้องอยู่ในหูของทุกคน
“คุณหวังว่าจะได้รับพรจากฉันทั้ง ๆ ที่ส่งส่วยให้ฉันด้วยของสกปรกอย่างนั้นเหรอ? ที่กล้าวางวิญญาณปลอมบนแท่นบูชาของฉัน! นี่คือการดูหมิ่น! พวกเจ้ากำลังท้าทายศักดิ์ศรีของข้า! ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้าทุกคน ข้าสาปแช่งให้พวกเจ้าต้องเผชิญกับความพินาศ! คิดว่าพวกเจ้าจะกล้าหลอกลวงจอมมาร…”
เมื่อตระหนักว่ามีปัญหากับเครื่องบรรณาการที่มอบให้เธอ มารควิสปีศาจที่โกรธเกรี้ยวก็ส่งเปลวไฟแห่งความพิโรธของเธอไป เปลวเพลิงขนาดใหญ่ได้แปรสภาพเป็นโกเลมยักษ์พร้อมหอกในมือ และเริ่มสร้างความหายนะในฐาน นอกจากนี้ ประตูปีศาจที่เปิดออกหมายความว่ากองทัพปีศาจกำลังจะมาถึงฐานของพวกเขา
โชคดีที่ Shaman เก่าซึ่งเป็นหัวหน้าพิธีกรรมได้ปิดการเชื่อมต่อกับ Chaos Abyss ได้ทันเวลา ทำให้อวตารในนรกของ Marquess กลับไปที่ Elements และปิดประตูมิติ มิฉะนั้นจะไม่ใช่แค่เรื่องของความล้มเหลวในการให้พร หากเกิดเรื่องไม่ดี ค่ายทั้งหมดอาจถูกทำลายโดย Demon Marquess ผู้เกรี้ยวกราด
ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ เพื่อให้พิธีกรรมไม่ล้มเหลว หัวหน้าเผ่าต่างประหลาดใจ
"ฮะ? พรไม่ล้มเหลวเหรอ?”
อีรอนประหลาดใจ เขารู้ว่าการจัดการกับเอลิซานั้นยากเพียงใด และเขาเตรียมใจสำหรับความล้มเหลว
“ผลของการให้พรยังไม่สมบูรณ์ และพวกมันสามารถปัดเป่าความหนาวเย็นได้ชั่วคราวเท่านั้น นอกจากนี้ ตามอัตราที่ธาตุสลายไป พรจะสิ้นสุดในสามสิบวัน”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หัวหน้าเผ่าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อพิธีกรรมล้มเหลว ทุกคนก็เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แม้ว่าสามเดือนแห่งการให้พรเดิมจะลดเหลือน้อยกว่าหนึ่งเดือน แต่นี่ก็ยังดีกว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่พวกเขาเตรียมใจไว้มาก
“คุณได้ตรวจสอบปัญหาเกี่ยวกับเครื่องบรรณาการแล้วหรือยัง? ชนเผ่าใดที่ใช้การเลียนแบบในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้? ฉันอยากให้หัวหน้าเผ่าปักหลักที่เสาธง!”
อีรอนโกรธมาก พวกเขาเกือบจะผ่านโอกาสนี้ไปได้ยาก ถึงกับทำให้จอมมารไม่พอใจด้วยซ้ำ จะมีปัญหารอพวกเขาอยู่ในอนาคต
Demon Lords เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นเรื่องยาก มันจะเป็นพรแก่ผู้คนอยู่แล้วหากพวกเขาไม่ก่อปัญหาใดๆ ตามความสมัครใจของพวกเขาเอง หากมีคนต้องการความช่วยเหลือ นอกจากจะรออย่างถูกต้องแล้ว ผู้อัญเชิญยังต้องจ่าย “ค่าธรรมเนียมการปรากฏตัว” ที่แพงอีกด้วย
สกุลเงินที่เสถียรที่สุดที่ใช้ในอาณาจักรล่างคือวิญญาณของอาณาจักรบน เพื่อเป็นการเอาใจ Marquess Inferno เครื่องบรรณาการที่ใช้ในครั้งนี้คือทาสคุณภาพสูงจากแต่ละเผ่า
เป็นไปไม่ได้ที่พิธีกรรมจะล้มเหลวโดยไม่มีเหตุผล Demon Lords เป็นที่รู้กันว่าเป็นคนใจร้อน แต่พวกเขามีชื่อเสียงมากกว่าที่จะพูดความจริง (หากพวกเขาไม่พอใจใครบางคน พวกเขาจะเคลื่อนไหวทันที หากมีสมบัติที่พวกเขาต้องการ พวกเขาต้องการ ก็จะฉกทันที) เนื่องจากจอมมารคำรามใส่พวกเขาเพราะเธอไม่พอใจกับเครื่องบรรณาการ จึงมีโอกาสมากที่จะมีปัญหากับเครื่องบรรณาการ
“นี่…” ชาแมนเฒ่าแห่งเผ่าเต่าลังเลเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสายตาที่สับสนที่หัวหน้าเผ่ากำลังยิงใส่เขา เขารู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพูดออกไป เมื่อเป็นเช่นนี้ เขากัดฟันและพูด
“เครื่องบรรณาการถูกใช้ไปหมดแล้ว แต่การอวยพรยังไม่สมบูรณ์ เนื่องจากในพิธีกรรมสูญเสียพลังวิญญาณที่ใช้ในพิธีกรรมจึงต้องไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบมัน เนื่องจากเครื่องบรรณาการไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว อย่างไรก็ตาม ตามจังหวะที่ลอร์ดเอลิซ่าโกรธจัด… มันตรงกับจังหวะที่เผ่าขวานโลหิตถูกนำเสนอ!”
ทันใดนั้น Eron ผู้โกรธเกรี้ยวที่ยังคงซักไซ้คนอื่นก็พูดไม่ออก คิดว่าเผ่าของเขาจะเป็นต้นเหตุของปัญหา?
ความเกลียดชังปรากฏขึ้นในสายตาของหัวหน้าเผ่าโดยรอบ พวกเขายังจำได้ว่าเสียงหอนของรูปปั้นนรกพุ่งตรงไปยังค่ายของ Blood Axe Tribe ถึงกระนั้น เอรอนก็ยังชี้หน้าด่าเผ่าอื่นอย่างแน่วแน่ นี่ไม่ใช่กรณีของโจรที่เรียกคนอื่นว่าขโมยเหรอ?
เมล็ดพันธุ์แห่งความไม่ลงรอยกันถูกปลูกโดยไม่รู้ตัว เผ่าหนึ่งยังคงต้องการศักดิ์ศรีเพื่อเป็นผู้นำเผ่าอื่น ๆ และความล้มเหลวติดต่อกันได้ทำลายศักดิ์ศรีของ Eron ในสายตาของคนอื่นๆ Eron การสูญเสียความสามารถในการรวบรวมเผ่าอื่นๆ ทั้งหมดอาจหมายความว่าพวกเขาอาจสามารถแทนที่เขาในฐานะหัวหน้าเผ่าผู้ยิ่งใหญ่ได้
เมื่อละทิ้งหัวหน้าเผ่าที่ดูสงบสุขแต่ไม่ปรองดองเหล่านั้น เมื่อพิธีกรรมสั้น ๆ ถูกยุติอย่างกระทันหัน ความตั้งใจของใครบางคนได้ลงมายังโลกนี้แล้ว บุคคลนั้นนำเครื่องบรรณาการบางส่วนไปใช้ส่วนตัวของเธอ
ในขณะนี้ แท่นบูชากำลังยุ่งเหยิง ท่ามกลางเครื่องบรรณาการ วิญญาณสีแดงเพลิงค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นอย่างช้าๆ
สูดอากาศเย็นที่ปราศจากกลิ่นกำมะถันในที่สุด รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าสวยที่คุ้นเคย คล้ายกับอวตารของเทพีแห่งวายุในเมืองแห่งสายฝน ปีศาจหญิงผมสีเงินได้ส่งอวตารไปยังอาณาจักรมนุษย์อย่างลับๆ
“ อาจารย์คิดถึงฉันไหม? คุณได้เตรียมการต้อนรับฉันแล้วหรือยัง? ฉันบอกว่าจะทำการตรวจสอบอย่างกะทันหัน”
————
เมื่อการรบทางอากาศขนาดใหญ่ยังไม่เป็นไปได้ ภูมิประเทศยังคงเป็นส่วนสำคัญของการรบบนพื้นผิว
น้ำตาของ Kamo สร้างขึ้นใหม่จากซากป้อมปราการเหล็กดั้งเดิมของ Mist Country ล้อมรอบด้วยหน้าผาแหลมคม กำแพงเมืองหนาทึบถูกชุบด้วยโลหะผสมที่มีเสน่ห์ราคาแพง สิ่งที่ไหลในคูน้ำของป้อมปราการคือน้ำมันที่ไม่แข็งตัวซึ่งทำจากการเล่นแร่แปรธาตุ เมื่อจุดแล้ว เปลวไฟจะเผาไหม้อย่างรุนแรงเป็นเวลาสองเดือนติดต่อกันก่อนที่เชื้อเพลิงจะหมด
กำลังทางทหารหนึ่งในสามของ Sleuweir และนักเวทย์สี่สิบเปอร์เซ็นต์ของประเทศรวมตัวกันอยู่ในเมือง Mage Tower ขนาดใหญ่ทั้งหมด 9 แห่งและ Mage Tower ขนาดกลาง 30 แห่งหันหน้าเข้าหาหุบเขาใกล้กับอาณาเขตของ Beastmen ยิ่งกว่านั้น บัลลิสต้าไฟที่วางไว้ทั่วกำแพงนั้นหนาแน่นมาก จนทำให้ขนลุกเมื่อมองจากระยะไกล ความพยายามและการลงทุนอันอุตสาหะกว่าสองร้อยปีทำให้ที่นี่กลายเป็นหนึ่งในป้อมปราการที่เข้มแข็งไม่กี่แห่งในทวีปนี้
ในฐานะที่เป็นป้อมปราการที่ไม่มีข้อผิดพลาด มันได้ปิดกั้นมนุษย์สัตว์ร้ายจากสังคมมนุษย์เป็นเวลาสองร้อยปี ว่ากันว่าการจัดตั้งได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากประเทศในดินแดนทางเหนือและจักรวรรดิที่มีอำนาจหลายแห่งของทวีป
นับตั้งแต่ก่อตั้ง กำแพงเมืองที่แม้แต่ยักษ์ก็ไม่สามารถปีนข้ามได้ กลายเป็นหนึ่งในสิ่งกีดขวางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อความฝันของ Highland Beastmen ขาดอาวุธปิดล้อม พวกเขาพบว่าตัวเองทำอะไรไม่ถูกกับมัน การพิชิตป้อมปราการขนาดใหญ่ด้วยเผ่าทางอากาศและกองทหารเพียงไม่กี่คนที่พวกเขามีนั้นเป็นเพียงความฝัน แม้แต่หัวหน้าเผ่าคนก่อนของเผ่ามนุษย์สัตว์ก็ยังตายอยู่ใต้กำแพงของป้อมปราการ
แต่ถ้าฉันต้องพูด มันคือความผิดพลาดทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้น
“ป้อมปราการที่เข้มแข็งมีอยู่จริงในโลกนี้หรือ? คุณอาจสามารถป้องกันตัวเองจากกองทัพปกติ แต่คุณสามารถป้องกันตัวเองจากการลอบสังหารและคาถาต้องห้ามได้หรือไม่? การวางไข่ทั้งหมดลงในตะกร้าใบเดียวเป็นกลยุทธ์ที่ผิด แม้ว่าป้อมปราการจะแข็งแกร่งจริง ๆ แต่ศัตรูก็สามารถเลือกที่จะหลีกเลี่ยงป้อมปราการได้ แม้ว่าจะไม่มีเส้นทางที่เป็นไปได้ในขณะนี้ แต่ก็เป็นไปได้ที่ศัตรูจะกรุยทางด้วยตัวเอง”
แนว Maginot* ของโลกได้พิสูจน์แล้วว่าการสร้างแนวป้องกันที่แน่นอนต่อศัตรูนั้นเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลา อย่างไรก็ตาม นายพลและเจ้าหน้าที่ทหารของโลกนี้มองว่าป้อมปราการเป็นกลยุทธ์การป้องกันที่สำคัญและคลาสสิก Sleuweir ยังเป็นประเทศที่เชื่อในความสำคัญของป้อมปราการและได้รับประโยชน์มาหลายศตวรรษเนื่องจากการมีอยู่ของป้อมปราการ หลังจากบทเรียนอันเจ็บปวดนี้ โรงเรียนเตรียมทหารทุกแห่งคงจะค้นคว้าสาเหตุของความล้มเหลวของสงครามครั้งนี้และใช้เป็นกรณีศึกษา—แบบอย่างเชิงลบว่าทำไมการหมกมุ่นกับป้อมปราการมากเกินไปจึงเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลา
ข้อตกลงการค้าและการสื่อสารที่ Sleuweir เพิ่งลงนามกับ Beastmen ถูกฉีกออกจากกันในทันที โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า Beastmen ได้แทรกซึมลึกเข้าไปในดินแดนของพวกเขา ฉีกมนุษย์ทุกคนที่พวกเขาเห็นอย่างดุเดือด
พระเจ้าแห่งธาตุดิน Emordilorcan นั้นค่อนข้างต่ำต้อยกว่าเพื่อนร่วมงานของเขาอย่างแน่นอน ด้วยแผ่นดินไหวที่มีความรุนแรงสูงเพียงครั้งเดียว เขาเปลี่ยนโครงสร้างทางภูมิศาสตร์ของดินแดนทางเหนือ ทำให้เกิดหุบเขาแคบอีกแห่งที่ทอดยาวจากที่ราบสูงไปยังดินแดนทางเหนือ ซึ่งทำให้ป้อมปราการที่เข้มแข็งแห่งนี้ดูเหมือนดวงตาของผู้อาศัยในถ้ำ—เครื่องประดับ
กองทัพมนุษย์สัตว์ได้พุ่งตรงไปยังแกนกลางของอาณาจักร Sleuweir ก่อนที่จะกระจายไปทั่วเพื่อโจมตีและยึดเมืองต่างๆ ซึ่งครึ่งหนึ่งของเผ่า Blood Axe ทั้งหมดมุ่งตรงไปยังเมืองหลวงของ Sleuweir อันตวน
เพื่อสร้างความโกลาหลมากยิ่งขึ้นและทำให้กองทัพของขุนนางศักดินาต่างๆ อยู่ภายใต้การควบคุม ทีมล่าสัตว์มากกว่าร้อยชุดที่ประกอบด้วย Wolf Knights เป็นหลักได้ทำการโจมตีกองโจรในกองทัพต่างๆ เนื่องจากพวกเขาเองอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลม ขุนนางศักดินาจึงเลือกที่จะใช้กองทัพตามความต้องการของตนเอง ด้วยเหตุนี้ ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เกิดสงคราม อันตวนก็ตกอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินแล้ว การล่มสลายของ Sleuweir เกิดขึ้นเร็วกว่าที่ใคร ๆ คาดคิด
ในขณะนี้ฉันทำอะไรไม่ถูก
ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากทำอะไร แต่หิมะรอบแรกตกลงมาก่อนที่ฉันจะได้กลับไปที่ East Mist Communal Country แม้ว่าการมาถึงจะอยู่ในความคาดหวัง แต่ก็ยังไม่เป็นที่ต้อนรับ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันต้องดูแล และหิมะก็ตกลงมาในเวลาที่ไม่เหมาะสม
ฤดูหนาวของดินแดนทางเหนือนั้นโหดร้ายเป็นพิเศษ หิมะสีขาวปกคลุมไปทั่วดิฟฟินดอร์แล้ว หิมะหนาครึ่งเมตรกองอยู่บนถนน แทบจะไม่มีผู้คนเดินบนถนนเลย
สภาพอากาศดังกล่าวเป็นภัยพิบัติ ม้าจะจมลงไปในหิมะหากพวกเขาพยายามเดินทางผ่านสภาพอากาศนี้ สภาพอากาศจะทำให้อุณหภูมิร่างกายของพวกเขาลดลงอย่างรวดเร็ว และม้าศึกอันล้ำค่าก็จะตายโดยเปล่าประโยชน์
เมื่อพิจารณาถึงกฎพื้นฐานที่ค่อย ๆ เกิดขึ้นในดินแดนทางเหนือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อประเทศหนึ่งถูกรุกรานโดยมนุษย์สัตว์ร้ายหรือเผ่าพันธุ์ต่างชาติอื่น ๆ ประเทศอื่น ๆ จะต้องให้ความช่วยเหลือในระดับหนึ่งหรือส่งกองกำลังของตนไป เสริมสร้างพวกเขา ในตอนนั้น ผู้ที่จะได้รับความช่วยเหลือเช่นนี้มักเป็นประเทศชุมชนคาร์โซมี
อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่หิมะที่ตกกระทบกับประเทศส่วนใหญ่ในดินแดนทางเหนือได้เปลี่ยนแปลงทั้งหมด
ทรัพยากรไม่สามารถมาถึงได้ทันเวลาและกำลังเสริมติดอยู่ระหว่างทาง ในทางกลับกัน พวกมนุษย์สัตว์ร้ายยังคงพยายามอย่างต่อเนื่องในการโจมตีเพื่อยึดเมืองหลวงของ Sleuweir นี่เป็นสถานการณ์ที่สิ้นหวัง
โลกธรรมชาติที่โหดร้ายนั้นเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน ตามเนื้อผ้า จะมีการหยุดยิงเมื่อหิมะตกหนักพอที่จะปิดภูเขา อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่านักรบแล้ว การตายในสนามรบเป็นความฝันอย่างหนึ่ง ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มันค่อนข้างน่าละอายที่ต้องแช่แข็งจนตายในสนามรบ สมาชิกในครอบครัวของทหารมักจะถูกล่อลวงให้สาปแช่งเจ้าหน้าที่ทหารหากสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาเสียชีวิตอย่างไร้ความหมายในสนามรบ
โชคดีที่ผลของ Fire God’s Blessing จางหายไป Beastmen ค่อยๆ เริ่มจำกัดขอบเขตปฏิบัติการและใช้เมืองที่พวกเขายึดมาได้เป็นฐาน
ความจริงแล้ว แม้ว่าจะไม่มี Fire God’s Blessing ของ Elisa ก็ตาม สงครามก็ยังคงเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร
ในอีกแง่มุมหนึ่ง ในขณะที่ชื่อของ Elisa ถูกสาปแช่งโดยกลุ่มมนุษย์สัตว์ร้าย Eron และเผ่า Blood Axe ของเขา—เนื่องจากความโกรธแค้นและความแค้นที่มีต่อพวกเขา—เริ่มถูกโดดเดี่ยวภายในกองทัพพันธมิตรในขณะที่ชื่อเสียงของพวกเขาตกต่ำลง
แม้ว่ากองทัพของ Beastmen Alliance ที่ถูกแบ่งออกเป็นสี่จะมีการพิจารณาเชิงกลยุทธ์ แต่ก็แสดงให้เห็นว่า Eron ซึ่งมีศักดิ์ศรีน้อย ไม่สามารถรักษาตำแหน่งผู้นำของเขาได้
ในขณะนี้ หัวหน้าเผ่าอีกสามคนก็มีเผ่าที่สนับสนุนพวกเขาเช่นกัน Beastman Sovereign คนต่อไปจะถูกตัดสินโดยผลของการต่อสู้ครั้งนี้
ทุกคนรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถเลื่อนสงครามนี้ไปถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าได้ อาณาจักรมนุษย์จะไม่เฝ้าดูอย่างเฉยเมยเมื่ออันตวนล่มสลายและสเลอแวร์ถูกทำลาย ทันทีที่หิมะหยุดลงและกองทัพสามารถเคลื่อนตัวได้ มันจะสะกดการปะทุของสงคราม
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากสงครามจะเกิดขึ้นในช่วงกลางฤดูหนาว มันจะเป็นตัวกำหนดความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ในดินแดน สงครามจะต้องโหดร้ายเป็นพิเศษ แม้แต่กองกำลังที่ไม่ได้ต่อสู้ก็พบว่าจำนวนของพวกเขาลดน้อยลงอย่างมาก
ปัจจุบันข้าพเจ้ายุ่งเกี่ยวกับการทหารด้วย
“ข่าวจาก Hoyle มาถึงแล้วเหรอ? ความคืบหน้าเกี่ยวกับเหมืองเป็นอย่างไร”
คนแคระเทาทุกคนเป็นนักขุดโดยธรรมชาติ พวกเขามีพรสวรรค์ด้านการแข่งขัน: การเหยียบหินและการรับรู้แร่ ความไวที่ช่างตีเหล็กมาสเตอร์เกรย์ คนแคระ ฮอยล์มีต่อแร่นั้นไม่ใช่สิ่งที่เพื่อนร่วมงานของเขาสามารถแข่งขันได้
ไม่ว่าจะเพื่อการค้าหรือการทหาร หมอกตะวันออกต้องการแร่ในปริมาณที่ไม่มีที่สิ้นสุด ปัจจุบัน กองกำลังที่สร้างขึ้นใหม่จำนวนมากยังคงใช้อาวุธฝึกทำด้วยไม้ กองทัพจึงต้องการอาวุธอย่างมากเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น และการผลิตอาวุธต้องเริ่มจากเหมือง
นี่คือเส้นชีวิตของ East Mist แม้ว่าสงครามจะปะทุขึ้นแล้ว ฉันก็ยังถือว่ามันเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก
ขณะที่ฉันกลับไปดิฟฟินดอร์ล่วงหน้าเนื่องจากสงครามปะทุ ฉันทิ้งฮอยล์และคนแคระเทาคนอื่นๆ ไว้ที่ดินแดนของคนเถื่อนเพื่อตามล่าหาทุ่นระเบิด ถ้าพวกเขาไม่สามารถหาแร่ใด ๆ ได้ มันก็เป็นไปไม่ได้ที่คนงานเหมืองมนุษย์จะค้นพบแร่ใด ๆ
"ข่าวดี. ทิวเขาย่อมเป็นที่ทับถมของเหมือง เราพบเหมืองโลหะชั้นยอดแล้วสองแห่ง เหมืองโลหะวิเศษหนึ่งแห่ง และเหมืองอัญมณีสองแห่ง อย่างไรก็ตามจะใช้เวลาสักระยะหนึ่งก่อนที่เราจะพัฒนาได้ ลอร์ด ฮอยล์สมัครขอความช่วยเหลือจากเครื่องจักรและนักสะกดคำ และเขาได้ระบุรายชื่อพี่น้องเบยาร์โดยเฉพาะเพื่อช่วยเขาในงานของเขา”
“ระเบิดเหมือง? ดูเหมือนว่าจะเป็นทางออกเดียวที่ได้ผลในระยะสั้น ได้ ส่งพี่น้องเบยาร์ไปช่วยเขา อย่างไรก็ตามอย่าลืมเตือนเขาให้คำนึงถึงความปลอดภัยด้วย อย่ามาขัดแย้งกับพวกอนารยชน พวกเขาเป็นคนที่ไม่ยืดหยุ่น การทำร้ายพวกเขาเพียงครั้งเดียวหมายถึงการทำให้พวกเขาขุ่นเคืองไปตลอดชีวิต”
"ใช่พะยะค่ะฝ่าบาท. เราจะถ่ายทอดคำพูดของคุณกับเขา จากนั้น เรื่องต่อไปก็เกี่ยวกับชื่อดิวิชั่นที่สร้างขึ้นใหม่และธงของพวกเขา…”
ผู้ช่วยหลายคนเข้ามาที่โต๊ะของฉัน เอกสารทางทหารที่สะสมในช่วงที่ฉันไม่อยู่ก็ทุบโต๊ะ ปัญหามากมายถาโถมเข้ามาหาฉันในคราวเดียว
ทั้งที่ผมไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งเกี่ยวกับการปกครองประเทศ แค่เรื่องทหารเองก็ปวดหัวพอแล้ว
ในช่วงเวลานั้น ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเอลิซา ท้ายที่สุด ในขณะที่คนอื่นทำได้เพียงเป็นผู้ช่วย เอลิซ่าที่ฉันเลี้ยงดูมาเป็นการส่วนตัว มีความสามารถในการทำงานที่ไม่ด้อยไปกว่าฉันเลย และฉันสามารถโยนปัญหาทั้งหมดไปให้เธอเพื่อผ่อนคลาย
เอาล่ะ Elisa ยังอยู่ใน Chaos Abyss และการคิดถึงสิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีความหมาย ฉันควรให้ความสนใจกับปัญหาที่อยู่ตรงหน้าฉันก่อน
“สถานการณ์ในเมืองอันตวนไม่สู้ดีนัก เป็นไปได้ที่เมืองจะล่มสลายได้ทุกเมื่อในตอนนี้…”
ไม่ว่ายังไง เราต่างก็เป็นลูกหลานที่มาจากจุดกำเนิดเดียวกัน แม้ว่าเราจะเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความไม่พอใจต่อประเทศนั้น แต่เมื่อเห็นประเทศใกล้จะถูกทำลาย ผู้ช่วยสาวเหล่านี้รู้สึกไม่สบายใจ
ผมผงกหัวเป็นเชิงบอกอีกฝ่ายว่าผมรับคำของเขาแล้ว ต่อจากนั้นข้าพเจ้าก็ครุ่นคิดใคร่ครวญอย่างลึกซึ้ง
ไม่ต้องสงสัยเลย เราต้องช่วยพวกเขา แม้ว่าข้าจะไม่พอใจอย่างยิ่งกับราชวงศ์ของพวกเขา แต่ข้าก็อดดูไม่ได้ว่าพลเมืองของ Mist ในประเทศเหล่านั้นถูกสังหาร ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อ Sleuweir ล้มลงอย่างสมบูรณ์ East Mist ก็จะเข้ามาพัวพันกับสงคราม และ East Mist ในปัจจุบันก็ยังไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม
ในขณะที่เราต้องช่วยชีวิตพวกเขา ประเด็นสำคัญที่ต้องพิจารณาคือเราควรทำอย่างไร เราต้องสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเพื่อรับความคิดริเริ่มในการทูตต่างประเทศของเราในดินแดนทางเหนือ ในขณะที่ไม่ต้องไปไกลเกินไปที่จะสั่นคลอนรากฐานของ East Mist ที่อ่อนแออยู่แล้ว
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจได้
“ส่งจดหมายถึงอันต้วนและบอกว่าหมอกตะวันออกที่เป็นกลางต้องการเหตุผลที่เพียงพอในการแทรกแซงสงคราม ดังนั้นพวกเขาจึงต้องขอความช่วยเหลือต่อสาธารณชน ถูกต้อง ให้พวกเขาส่งคำขอไปยังศาสนจักรต่างๆ ด้วย ใช่ คำขอให้เราส่งกองกำลังไปช่วยขับไล่ผู้บุกรุก ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่ลอร์ดวูเมียนเจ๋อจะตระหนักถึงความจำเป็นและความยุติธรรมของสงคราม และเราจะสามารถส่งกองทหารไปช่วยเหลือพวกเขาได้
“คุณไม่ได้บอกว่าฉันเลียนแบบเมื่อไม่นานมานี้โดยอ้างว่า East Mist กำลังหลอกลวงโลก แม้กระทั่งส่งรายงานไปยังอาณาจักรและศาสนจักรต่างๆ ตอนนี้ฉันจะดูว่าคุณจะจัดการกับผลที่ตามมาด้วยตัวเองอย่างไร ใช่ เผยแพร่ส่วนเดิมของข้อความต่อสาธารณะ ให้ประเทศอื่นๆ เข้าใจระบบใหม่ที่ East Mist ดำเนินการโดย อย่างหลังให้ทิ้งไปที่ 'Emperor' Feimer Carson”
ถ้าคุณต้องการให้ฉันช่วยคุณ ก้มหัวลงและไตร่ตรองการกระทำของคุณ! กลืนทุกสิ่งที่คุณพ่นออกมาก่อนหน้านี้!
ฉันไม่กังวลว่าไฟเมอร์จะไม่ก้มศีรษะลง อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในเมืองอันตวนไม่สู้ดีนัก และเมื่อมีภัยคุกคามที่จับต้องได้ต่อชีวิตของพวกเขา ผู้คนจำนวนมากก็จะเชื่อฟังมากขึ้น
“ฮึ่ม มันเป็นเรื่องน่าขันจริงๆ หลังจากอ้างว่าฉันเป็นของเลียนแบบ พวกเขาหันไปขอความช่วยเหลือจากของเลียนแบบทันที ยิ่งไปกว่านั้น คนที่จะมาช่วยพวกเขามักจะเป็น 'กองทัพปีศาจ' ที่พวกเขาพูดถึง”
หลังจากครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่พักหนึ่ง ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน กำลังเสริมที่เหมาะสมที่สุดที่จะส่งพวกเขายังคงเป็นกองทัพอันเดดของฉัน ซึ่งไม่เกรงกลัวต่อความหนาวเย็น ในรายงานก่อนหน้านี้ เพื่อนคนนั้นเรียกกองทัพของฉันว่า "กองทัพปีศาจ" โดยไม่ได้ปิดบังความดูถูกและความหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย
“ฉันจะพลาดโอกาสที่ดีในการดำเนินการ Winter Hunt ได้อย่างไร? นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่ดีในการฝึกกองกำลังของเรา ให้อัศวินทุกคนนำสไควเออร์สองคนมาด้วย! ให้น้องเหล่านั้นเตรียมตัวให้พร้อม เราจะออกเดินทางทันทีที่หิมะหยุดตก!”
*TL: Maginot Line เป็นแนวป้องกันของฝรั่งเศสในการต่อต้านเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่ 2