ตอนที่ 179: สถานการณ์วุ่นวาย
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: imperfectluck
“พระเจ้าที่แท้จริงตายไปแล้ว ผู้พิทักษ์แห่งป่า Clareladin เสียชีวิตแล้ว SemiGod Prescott ก็เสียชีวิตในสนามรบเช่นกัน!”
เทพผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรเอลฟ์เหนือคือเทพแห่งป่า การตายของเทพแท้จริงทำให้เหล่าเอลฟ์รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ากำลังถล่มพวกเขา
"มันเป็นไปไม่ได้! เหล่าทวยเทพไม่สามารถทำลายได้ พวกเขาจะตายได้อย่างไร! เหยื่อจะเป็นผู้พิทักษ์ป่าคลาเรดินผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร!”
นี่เป็นความรู้สึกที่เอลฟ์ทางเหนือทุกคนมีหลังจากข่าวนี้แพร่กระจายไปยังทุกคน เป็นเวลากว่าพันปีที่ผ่านมา True God of Elves ได้ปกป้องพวกเขา ทำให้พวกเขาห่างเหินจากเหตุการณ์สำคัญในดินแดนทางเหนือ – การแข่งขันที่โหดร้ายเพื่อเอาชีวิตรอด
สภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและความสงบสุขซึ่งตรงกันข้ามกับสนามรบอย่างสิ้นเชิงทำให้พวกเขาเคยชินกับชีวิตภายใต้การคุ้มครองของพระเจ้า พวกเขามองว่ามันเป็นคติประจำใจเหมือนกับการที่ดวงอาทิตย์ขึ้นจากทางทิศตะวันออก เมื่อดวงอาทิตย์ไม่ขึ้นแล้ว เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกมันจะตื่นตระหนกจนสุดขีด
“เราเสร็จสิ้นแล้ว อาณาจักรเอลฟ์ทางตอนเหนือเสร็จสิ้นหมดแล้ว”
ผู้ที่สูญเสียเหตุผลทั้งหมดและกระจายข่าวลือด้วยความกลัวถูกนักรบเอลฟ์ปราบปรามโดยตรง แต่ความกลัวและความไม่สงบได้แพร่กระจายไปทั่วประชากรเอลฟ์ทางตอนเหนือแล้ว แม้ว่าข่าวลือจะถูกปฏิเสธ แต่บางสิ่งก็เถียงไม่ได้
เนื่องจากความตายของเทพผู้พิทักษ์ป่า อาณาจักรเอลฟ์ที่เหมือนยูโทเปียได้กลับเข้าสู่ความเป็นจริงอีกครั้งหลังจากไม่ได้รับการปกป้องจากพระเจ้าอีกต่อไป หลังจากกลับเข้าสู่วงจรชีวิต ธรรมชาติก็เริ่มแสดงความโหดร้ายที่ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน!
ปัจจุบัน ลำธารในป่าเริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง ต้นไม้จำนวนมากเริ่มเหี่ยวเฉา ป่าที่ไม่ได้อยู่ในดินแดนทางเหนือกำลังมุ่งหน้าสู่ความตาย และป่าป้องกันชั้นนอกสุดก็เปลี่ยนไปในเวลาเพียงไม่กี่นาทีในกระบวนการที่ปกติจะใช้เวลาหลายสิบปี ทำให้ใบไม้หายไปเกือบหมดในทันที การป้องกันที่ต่อต้านการเสื่อมโทรมจากเทพแท้จริงได้หมดอายุลงแล้ว ไม่เหลืออะไรไว้นอกจากความตายที่เหี่ยวแห้งสำหรับต้นไม้
หากไม่มีแนวกั้นป่าของผู้พิทักษ์ป่าคอยปกป้องพวกเขา ตอนนี้อุณหภูมิเฉลี่ยของอาณาจักรเอลฟ์ก็ตรงกันข้ามกับอุณหภูมิเฉลี่ยของดินแดนทางเหนืออย่างสิ้นเชิง ทำให้ความสมดุลตามธรรมชาติของธรรมชาติเริ่มลดถอยลงอย่างรุนแรง
ตามคำอธิบายบทกวีของเอลฟ์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น คำทางเหนือที่ระเบิดได้เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งฤดูกาลที่โหดเหี้ยม และบดขยี้สวรรค์ของเอลฟ์ที่โดดเดี่ยวให้เป็นสถานที่ซึ่งคล้ายกับส่วนที่เหลือของดินแดนทางเหนือที่โหดร้ายด้วยการพลิกตัวเพียงครั้งเดียว
เมื่อลมหนาวพัดเข้าสู่ดินแดนเอลฟ์ที่เคยเป็นฤดูใบไม้ผลิทั้งสี่ฤดู ในที่สุดเอลฟ์ตัวสั่นก็รู้ว่าในที่สุดฤดูหนาวก็มาถึง ฤดูหนาวอันโหดร้ายที่สร้างขึ้นสำหรับเอลฟ์โดยเฉพาะโดยพลังอันดุร้ายของธรรมชาตินั้นไม่เป็นที่พอใจอย่างยิ่ง
ในขณะที่พวกเอลฟ์จมลึกลงไปในความตื่นตระหนก "ญาติ" ของพวกเขาก็อยู่ท่ามกลางความบ้าคลั่งลึกลับ การทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการต่อสู้แต่ละครั้งไม่ใช่คำอธิบายที่เพียงพอสำหรับความร้อนแรงอีกต่อไป ท่ามกลางเทศกาลเลือดครั้งสำคัญของพวกเขา เทพพิษแห่งดาร์คเอลฟ์ที่เกิดใหม่ได้เพิ่มสัญลักษณ์งูพิษสีเขียวถัดจากสัญลักษณ์แมงมุมของเทพธิดาแมงมุม เทพดาร์คเอลฟ์ไม่ได้อยู่ลำพังลอร์ซีอีกต่อไป และลอร์ซีผู้ทะเยอทะยานกำลังพิจารณาจัดอันดับเทพดาร์คเอลฟ์ที่เกิดใหม่ในอนาคต
กองทัพดาร์คเอลฟ์รวมตัวกันภายใต้ธงของแมงมุมแปดเล็บสีดำ กองทัพเอลฟ์ที่ปกป้องบ้านเกิดของพวกเขาได้สูญเสียกองกำลังหลักส่วนใหญ่ไปและไม่สามารถเทียบได้กับดาร์คเอลฟ์เลย สิ่งที่พวกเอลฟ์ทำได้คือเฝ้าดูผู้บุกรุกสร้างฐานที่ไม่มีที่สิ้นสุดและอาวุธปิดล้อมในดินแดนเอลฟ์ ดาร์คเอลฟ์ไม่ได้พยายามปกปิดความจริงที่ว่าพวกเขาตั้งใจจะอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน
สุสานของอาณาจักรพู่ถูกขุดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ โดยทางเดินทั้งหมดที่นำไปสู่อาณาจักรใต้ดินได้เปิดออกอย่างสมบูรณ์ ทุกวัน ดาร์คเอลฟ์ที่กระตือรือร้นจำนวนนับไม่ถ้วนจะมาจากโลกใต้ดิน ราวกับว่าพวกเขาเป็นฉลามกระหายเลือดที่ได้กลิ่นอันโอชะของเลือดสดๆ จากเหยื่ออันโอชะของพวกมัน
ดาร์คเอลฟ์ที่มีความแค้นต่อลูกพี่ลูกน้องของเอลฟ์รุ่นต่อรุ่นไม่ได้เริ่มการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อย่างรวดเร็วอย่างที่ผู้คนคาดคิด แต่การเตรียมการที่ชัดเจนอย่างไม่เป็นทางการของพวกเขาสำหรับสงครามเต็มรูปแบบและทัศนคติที่เย่อหยิ่งที่ปฏิบัติต่อเอลฟ์ราวกับลูกแกะเพื่อการเข่นฆ่าทำให้แม้กระทั่ง พวกเอลฟ์ที่ยังคงเชื่อในความเป็นไปได้ของชัยชนะเริ่มสิ้นหวัง
“พวกเขากำลังรอ พวกเขากำลังรอให้กองทัพหาเสียงของเรากลับมา พวกเขามีความมั่นใจในชัยชนะที่แน่นอน พวกเขามีการคุ้มครองของ Lorci และกองทัพของเราไม่มีโอกาสได้รับชัยชนะหากไม่มีการปกป้องจาก Elf God Anslo ที่เคารพนับถือกำลังคิดอะไรอยู่? ทำไมเขาถึงยอมให้ Forest Guardian ถูกฆ่าโดยเทพธิดาแมงมุมที่ดุร้ายและชั่วร้าย! ทำไมคำอธิษฐานของเราไม่ได้รับคำตอบ”
เทพเอลฟ์ไม่มีเวลาตอบสนองคำอธิษฐานของเอลฟ์ทางเหนือ เนื่องจากเทพมนุษย์ตรวจพบการทรยศของพวกเขาแล้ว ทำให้พวกเขายากที่จะเอาชีวิตรอดเหมือนเดิม
จากมุมมองบางอย่าง อาจกล่าวได้ว่าเอลฟ์ขาดผู้ที่มีความสามารถในการเป็นผู้นำที่สามารถจัดระเบียบและดูแลพวกเขาได้ เมื่อเปรียบเทียบกับอาณาจักรมนุษย์ที่ปฏิบัติต่อเทพเจ้าผู้พิทักษ์เหมือนเครื่องรางนำโชคมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเอลฟ์พึ่งพาเทพเจ้ามากเกินไปและมองว่าการปกป้องของเทพเจ้าเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้
“ไม่ พวกเขากำลังรอกำลังเสริมของตัวเองอยู่เช่นกัน ดาร์คเอลฟ์เพิ่มจำนวนขึ้นทุกวัน ให้ตายเถอะ! ไอ้พวกดาร์คเอลฟ์พวกนั้นมีกี่ตัว?”
มีดาร์คเอลฟ์ในโลกมืดใต้ดินทั้งหมดกี่ตัว? ตัว Lorci เองก็คงไม่รู้เหมือนกัน เธอใช้พลังของเธอเองเพื่อช่วยให้ดาร์คเอลฟ์มีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าเอลฟ์ทั่วไป แต่ลอร์ซีถูกเรียกว่าเลวเพราะการกระทำนี้และถูกเนรเทศไปยังโลกใต้ดิน
“ไอ้อันสโล! คุณกำลังเรียกฉันว่าเลวทราม? ก็ได้ ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าความเลวทรามคืออะไร ฉันจะให้คุณเห็นความชั่วที่แท้จริง!”
อาจกล่าวได้ว่าการกระทำที่ทำลายตนเองของ Lorci ทำให้เผ่า Dark Elf ทั้งหมดตกอยู่ในความเลวทรามและความมืดอย่างแท้จริง การฆ่ากัน การหักหลัง และการหลอกลวงกลายเป็นวิถีชีวิตทั้งหมดของชนเผ่านี้ และแม้แต่ปีศาจใต้ดินก็ยังไม่กล้าพูดว่าพวกเขาหลอกลวงผู้อื่นได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับดาร์คเอลฟ์ แต่อย่างน้อยที่สุด ก็เถียงไม่ได้ว่าดาร์คเอลฟ์ที่ล้มลงเหล่านี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากที่พวกเขาหลุดพ้นจากคำสาปของการเจริญพันธุ์ต่ำแล้ว ศักยภาพที่แท้จริงของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าที่ทุกคนคาดไว้มาก
ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่ชั่วร้ายตั้งแต่กำเนิด เนื่องจากความรู้สึกดีหรือชั่วของแต่ละคนถูกกำหนดโดยประสบการณ์ของตนเอง น้ำทะเลสีเข้มที่แปดเปื้อนของ Lorci ไม่ได้เปื้อนทั้งเผ่า เกรย์เอลฟ์ได้รับการปกป้องโดยเทพแห่งดวงจันทร์และดาร์กเอลฟ์เรนเจอร์ที่อาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยเปิดเผยไม่เชื่อฟังลอร์ดใต้ดินที่ลอร์ซีเรียกตัวมา แม้แต่ดาร์กเอลฟ์ก็มีความเชื่อและวิธีคิดที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วนในตัวเอง Lorci สูญเสียการควบคุมเผ่า Dark Elf ทั้งหมดไปนานแล้ว
แต่ลองดูที่ค่ายต่อสู้ของ Dark Elf ในปัจจุบัน ที่ตั้งแคมป์ต่อเนื่องที่ใหญ่ที่สุดนั้นเป็นของธงของ Lorci สัญลักษณ์ของแสงจันทร์ ดาบโลหิต ดาบคู่น้ำแข็ง และอื่น ๆ อีกมากมายก็กระจัดกระจายไปด้วยเช่นกัน โดยค่ายที่กระจัดกระจายจำนวนมากเหล่านี้เป็นตัวแทนของผู้ทรยศต่อสังคมดาร์คเอลฟ์จำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อรวมพวกเขาทั้งหมดเข้าด้วยกัน พวกเขามีจำนวนมากกว่ากองกำลังของ Lorci ซึ่งเป็นหลักฐานประเภทหนึ่งที่แสดงว่าเผ่านี้มีกลุ่มภายในจำนวนมาก
อย่างไรก็ตาม เหล่าดาร์คเอลฟ์ที่เคียดแค้นและฆ่ากันเองในขณะที่อันเดอร์กราวด์มารวมตัวกันที่นี่เพื่อเป้าหมายที่เป็นหนึ่งเดียว
“การตัดสินนี้ไม่มีความยุติธรรมต่อบรรพบุรุษของเรา! แม้ว่าบรรพบุรุษของเราจะผิด แต่พวกเราลูกหลานก็มีสิทธิ์ที่จะอยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีครามภายใต้ดวงอาทิตย์ร่วมกับคนเป็น! เรามีอิสระที่จะท่องไปในดินแดนโล่งสบาย! เราจะพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเราดาร์คเอลฟ์นั้นแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเผ่าเอลฟ์ทั้งหมด ว่าเราคือเอลฟ์ชั้นสูงที่สมควรจะได้ปกครอง!”
ภายใต้ธงของลอร์ซี ดาร์คเอลฟ์ที่มีความแตกต่างอย่างรุนแรงรวมตัวกันชั่วคราว เมื่อ Lorci ใช้พลังแห่งพระเจ้าจำนวนมหาศาลเพื่อเรียกหมอกเวทย์มนตร์สีดำ พวกเขาจึงสามารถหลีกเลี่ยงการถูกแผดเผาจากแสงแดดได้ เหล่าดาร์คเอลฟ์ค่อยๆ ลับคมมีดอย่างอดทนในความมืด เฝ้ารอการเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยมที่กำลังจะเกิดขึ้นกับญาติสนิทของพวกเขา
เนื่องจากดาร์คเอลฟ์บุกเข้ามาเร็วกว่ากลุ่มอื่นๆ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะเริ่มแยกตัวออกจากกองกำลังใต้ดินอื่นๆ เป้าหมายเดียวของพวกเขาในตอนนี้คือแกะสลักท้องฟ้าสีครามสำหรับพวกเขาเอง
“ส่วนนี้ของดินแดนทางเหนือก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ มี Elven Spring ที่นี่ และป่า เราสามารถสร้างอาณาจักรที่เป็นของเราขึ้นใหม่ได้ที่นี่ มีทุกอย่างที่เราต้องการ!”
เมื่อมองไปอีกทางหนึ่ง ตราบใดที่ Wardrums of the Holy War ดังขึ้นอีกครั้ง Dark Elves และ Lorci ที่กำลังบดฟันพิษของพวกเขาจะต้องกลับขึ้นมาบนผิวน้ำอย่างแน่นอน จดหมายเชิญของ Roland และ Ayer จบลงด้วยการให้ข้อแก้ตัวและเวลาที่ดีที่สุดในการดำเนินการ
ปัจจุบัน มีการตั้งเต็นท์จำนวนนับไม่ถ้วนนอกเมืองเอลฟ์ และดาร์คเอลฟ์กำลังรอคอยความสุขของการแก้แค้นและชัยชนะที่นองเลือด ดาร์คเอลฟ์ที่มีลักษณะพิเศษสุดคือการทรยศสามารถรวมตัวกันเพื่อเป้าหมายเดียวนี้ได้
สำหรับพวกเอลฟ์ทางเหนือที่อาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน นี่เป็นฝันร้ายสำหรับพวกเขาโดยธรรมชาติ
Elf King Adrian ที่เพิ่งกลับมายังเมืองหลวงของเขาจ้องมองอย่างว่างเปล่าไปยังทิวทัศน์แห่งความสิ้นหวังที่อยู่ตรงหน้าเขา นี่คือสิ่งที่เขาเสียสละลูกสาวของตัวเองเพื่อ? นี่เป็นพละกำลังของเอลฟ์ที่จะปกครองยุคสมัยตามที่เทพเอลฟ์สัญญาไว้หรือไม่?
'ฉันควรจะคาดหวังว่าคนแรกที่ยืนหยัดในสงครามศักดิ์สิทธิ์จะต้องไม่เหลืออะไรเลยนอกจากปืนใหญ่'
ในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะจดจำการประเมินของบุคคลนั้นด้วยความเสียใจ
“คุณสนใจเรื่องกำไรและขาดทุนมากเกินไป และคำนวณมากเกินไป คุณเห็นเพียงประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ แต่คุณพลาดภาพรวม คำนวณกำไรขาดทุนทุกวัน ในที่สุดคุณก็จะสูญเสียตัวเองไปกับมันเช่นกัน”
“ฉันไม่ผิด! ฉันไม่ผิดแน่นอน!”
แต่สถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบันไม่อนุญาตให้เขาหมกมุ่นอยู่กับความเสียใจ กองทัพพันธมิตรอีกสามประเทศได้บ่นเขามากแล้ว และมีจำนวนมากที่ต้องการสลายกองทัพพันธมิตรและนำกองกำลังของตนเองกลับไปรักษาประเทศบ้านเกิดของตน
“เจ้าโง่ เจ้าสายตาสั้นยิ่งกว่ามนุษย์ไร้ประโยชน์เสียอีก คุณคิดว่าไอ้ดาร์กเอลฟ์พวกนั้นจะพอใจกับการพิชิตอาณาจักรพู่เท่านั้นโดยไม่ไปประเทศอื่นเหรอ? อาณาจักรพู่ของฉันแทบจะไม่ทำให้พวกเขาพอใจ พวกเขาต้องการอาณาจักรเอลฟ์ดินแดนทางเหนือทั้งหมด!”
หลังจากกลับมา การทำลายล้างที่เกิดขึ้นกับอาณาจักรพู่มีผลตรงกันข้าม ทำให้กองทัพเอลฟ์อื่นๆ ต้องการแยกตัวออกจากกองทัพพันธมิตรมากยิ่งขึ้น หากพวกเขายังคงไม่สามารถรวมตัวกันได้ เอลฟ์กำลังจะแพ้สงครามอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้ต่อสู้ด้วยซ้ำ
“เชิญนายพลสองคนและเจ้าชายคาซโลเข้าร่วมการประชุม แค่บอกพวกเขาว่าฉันมีเรื่องส่วนตัวจะบอกพวกเขา… ให้อัลวินนำ Moonblade Elites ไปและเตรียมพร้อมสำหรับคำสั่งของฉัน”
ราชากัดฟันแน่นและทำท่าทางเอามือปาดคอไปที่รีเทนเนอร์คู่ใจที่ตกตะลึง กษัตริย์ตัดสินใจสละทุกสิ่งเพื่อปกป้องอาณาจักรของเขาเอง
ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าฤดูหนาวนี้จะเกิดสงครามระหว่างกลุ่มต่างๆ มากมาย การต่อสู้ของพวกเอลฟ์ แนวป้องกันของเมเปิล และการต่อสู้ธาตุเป็นการเปิดฉากที่สะดุดตาที่สุดของสงครามศักดิ์สิทธิ์นี้
การต่อสู้ทั้งสามส่งผลกระทบและยุ่งเหยิงซึ่งกันและกัน ณ จุดนี้ การเอียงไปด้านใดด้านหนึ่งสำหรับการต่อสู้ใด ๆ อาจทำให้เกิดเอฟเฟกต์ก้อนหิมะ และจบลงด้วยหิมะถล่มในที่สุด
“การต่อสู้ของผู้ทรยศ” เป็นชื่อที่ประวัติศาสตร์ตั้งขึ้นในภายหลังสำหรับสงครามครั้งนี้ แต่สำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องในยุคปัจจุบัน การประเมินของคนรุ่นอนาคตนั้นไม่สำคัญ สถานการณ์ที่น่าผิดหวังซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะบอกศัตรูจากพันธมิตรเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุดสำหรับทุกคน
มีการหักหลังกันมากมายระหว่างสองฝ่ายหลักของความขัดแย้งนี้ จนถึงจุดที่แม้แต่การหลอกเผ่าของคุณเองก็กลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวัน ศัตรูในวันนี้ มิตรในวันหน้า เมื่อวานเป็นพันธมิตร พรุ่งนี้เป็นศัตรูคู่อาฆาต
ความผันผวนประเภทนี้ไม่เว้นแม้แต่เทพแท้จริงที่เคารพนับถือ เมื่อสงครามศักดิ์สิทธิ์เริ่มขึ้นอีกครั้ง ผู้ที่พยายามยังคงคลุมเครือถูกบังคับให้หยุดนั่งบนรั้วโดยเทพผู้อาวุโสของแต่ละฝ่ายและต้องตัดสินใจอย่างชัดเจนว่าจะยืนหยัดอยู่ฝ่ายใด
ในทางใดทางหนึ่ง นี่เป็นเวลาและจุดวิกฤติที่ทำให้จดหมายของ Ayer ซึ่งมาจากหนึ่งใน Order Gods ที่สำคัญที่สุด มีอำนาจโน้มน้าวใจ Lorci เพื่อให้เธอเลือกข้างที่เธอยืนอยู่
นอกจากนี้ ในฐานะหนึ่งในผู้แพ้ครั้งใหญ่ที่สุดในสงครามศักดิ์สิทธิ์ครั้งก่อน เหล่าบีสท์แมนที่ไม่มีเทพเจ้าคอยปกป้องพวกเขามีเป้าหมายที่จะกอบกู้ความสูญเสียครั้งก่อนในสงครามครั้งนี้ การซุ่มโจมตีก่อนหน้านี้ของพวกเขาโดดเด่นมาก แต่ตอนนี้พวกเขาพบกับปัญหาเล็กน้อย
“สายลับของเราถูกกำจัดหมดแล้ว? เป็นไปได้อย่างไร ฉันจำได้ว่ามีกลุ่มที่แตกต่างกันถึง 2376 กลุ่ม โดยร้อยละเจ็ดสิบเป็นเลือดผสมของมนุษย์ที่ไม่สามารถระบุได้จากลักษณะทางกายภาพ และพวกเขาไม่รู้จักด้วยซ้ำ เป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาทั้งหมดจะถูกค้นพบ ? สายลับที่ฝังลึกของเราบางคนฝังตัวอยู่ในศัตรูเป็นเวลาหนึ่งหรือสองร้อยปีในหลายชั่วอายุคนโดยที่เราไม่เคยเปิดใช้งาน ทำไมพวกเขาถึงถูกค้นพบ?
ในฐานะที่เป็นฝ่ายที่ได้เปรียบในการโจมตีเชิงรุก หัวหน้าเผ่า Beastman Amon.Bloodaxe คนปัจจุบันกำลังปวดหัวอย่างมาก ตั้งแต่เริ่มสงครามจนถึงตอนนี้ การขาดเครือข่ายข้อมูลที่สมบูรณ์เป็นหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ Beastmen
สิ่งที่สำคัญที่สุดในการทำสงครามคือข้อมูล ต้องขอบคุณนโยบายของอาณาจักร Sleuweir ในเรื่อง “การแลกเปลี่ยนอย่างสันติ” ปฏิสัมพันธ์กว่าหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมานั้นมากเกินพอสำหรับเผ่า Beastmen ที่ทะเยอทะยานที่จะเติมเต็มอาณาจักรนี้ด้วยสายลับเช่นแอปเปิ้ลที่เต็มไปด้วยหนอน
แต่เมื่อสงครามเริ่มขึ้นจริง ๆ ไม่มี "เมล็ดพันธุ์" ที่ปลูกไว้แม้แต่เมล็ดเดียวที่แตกหน่อ
Beastman เผ่า Tortoise ที่ทำรายงานเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว เขาเป็นผู้นำหลักของเครือข่ายข้อมูล เช่นเดียวกับผู้นำเผ่าเอง แต่ในตอนนี้เขากำลังกลัวชีวิตของเขาแทนที่จะเป็นผู้นำกลุ่ม Beastmen หลักกลุ่มนี้
ช่วยไม่ได้ที่ผู้นำทุกคนจะโกรธมาก เนื่องจากพวกเขาเลี้ยงทหารเหล่านี้ไว้นานเพื่อให้ใช้งานเมื่อถึงวันนั้น โดยสงครามเป็นช่วงเวลาที่มีบทบาทมากที่สุดสำหรับสายลับที่จะใช้ นี่เป็นเวลาสำหรับสายลับที่จะแสดงสิ่งของของพวกเขา แต่โดยพื้นฐานแล้ว Beastman เผ่าเต่าไม่ได้ส่งอะไรนอกจากกระดาษทดสอบเปล่า
“ควรจะมีสิบสามกลุ่มในปราสาทเรดเมเปิล แต่… พวกเขาถูกค้นพบทั้งหมด พวกเขาเป็นกลุ่มที่แขวนอยู่ที่ประตูปราสาทด้านตะวันออก และฉัน…"
“คุณบอกเราว่าผู้บัญชาการหญิงของประตูปราสาทด้านทิศตะวันตกไม่มีอะไรมากไปกว่าแจกันดอกไม้ ดังนั้นเราจึงรวบรวมกำลังรบของเราเพื่อโจมตีประตูด้านตะวันตก และจบลงด้วยการสูญเสียอย่างหนัก ทหารม้าทางอากาศที่เราเสียไปสะสมมาหลายปีแล้ว และคุณกำลังบอกเราจริง ๆ ว่าคุณไม่รู้เกี่ยวกับนักดาบวิเศษและเครื่องจักรสงครามเหล่านั้นเหรอ? คุณกำลังบอกเราว่าไม่เห็นเรือประจัญบานลอยน้ำเลยเหรอ? พวกเจ้าช่างไร้ประโยชน์เสียจริง ทำไมเราถึงจ่ายค่าดูแลเจ้าด้วย!”
ราชามนุษย์สัตว์ผู้เกรี้ยวกราดยกขวานต่อสู้ของเขาขึ้นในขณะที่ตะโกนด้วยความโกรธเมื่อได้ยินข้อมูลที่ผิดพลาดและไม่ถูกต้องของเครือข่ายข้อมูลอีกครั้งในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญนี้ เขาตั้งใจที่จะตัดหัวของสัตว์เดรัจฉานไร้ประโยชน์เหล่านี้เป็นการส่วนตัว
“เดี๋ยวก่อน สายลับของเราถูกค้นพบได้อย่างไร? ละทิ้งพวกที่เห็นได้ชัดว่าเป็น Beastmen เนื่องจากพวกมันเป็นเพียงตัวล่อ สายลับมนุษย์ที่เราติดสินบนและพวกเลือดผสมถูกเปิดโปงได้อย่างไร นั่นเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผล เว้นแต่…”
เมื่อเทียบกับราชาอินทรีผู้เกรี้ยวกราดแล้ว Bearman Londe ดูสงบกว่ามาก แต่เมื่อพิจารณาจากหยกที่เขาเผลอขยี้ในมือ เขาไม่ได้สงบเหมือนที่ปรากฏบนพื้นผิว การสูญเสียสัตว์ร้ายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ซึ่งทำให้เขานอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว
ในขณะนี้ เมื่อเขาพูดคำสุดท้าย “เว้นแต่” เขามองไปรอบ ๆ อย่างสงสัยที่ผู้นำแต่ละเผ่า
เห็นได้ชัดว่าเขาหมายถึงอะไรระหว่างบรรทัด เพื่อให้เครือข่ายข้อมูลที่ซ่อนอยู่ลึกถูกค้นพบอย่างสมบูรณ์ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือมีสายลับ ซึ่งเป็นระดับที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ
“…ไม่ มันไม่ใช่สายลับ”
แม้ว่าขวานจะอยู่บนหัวของเขาแล้วและเขาก็กลัวจนปัญญา แต่ผู้นำเครือข่ายข้อมูลก็ยังจำเป็นต้องพูดในสิ่งที่เขาควรพูด
“มันไม่เกี่ยวอะไรกับสายลับ แต่จริงๆ แล้วเป็นเพราะปัญหาเกี่ยวกับการขนส่งของเราที่ทำให้สายลับทั้งหมดของเราถูกเปิดเผย”
“หืม?”
ปัญหาด้านลอจิสติกส์ใดที่อาจเปิดเผยสายลับทั้งหมดในคราวเดียว ผู้นำเผ่าที่นำเสนอทั้งหมดมีท่าทางไม่เชื่อ
“ถ้าดูต้นตอต้องพูดถึงเมื่อสามสิบปีที่แล้ว เนื่องจากเรามีวิถีชีวิตเรียบง่าย Beastmen อย่างเราจึงใช้ชีวิตในโลกมนุษย์ได้ยาก สำหรับสายลับที่ไม่เชี่ยวชาญในการทำธุรกิจที่ถูกส่งไปยังต่างประเทศกะทันหัน สายลับหลายคนถูกโกงเงินไปในเวลาเพียงสามเดือนสั้นๆ และถูกบีบให้กลับไปยังที่ราบสูงด้วยความอดอยาก”
ทุกคนพยักหน้ากับสิ่งนี้ เป็นที่รู้กันทั่วไปว่า Beastmen ไม่เชี่ยวชาญในการทำธุรกิจ ไม่เพียงแต่สายลับเหล่านี้เท่านั้นที่ไม่รู้คำเขียนแม้แต่คำเดียว ยังมีหมอแม่มดและหมอผีที่ "ฉลาด" สองสามคนที่มีประสบการณ์สูญเสียทุกอย่างจากการถูกสังคมมนุษย์โกง
สำหรับ Beastmen ที่ยังคงมีระบบการแลกเปลี่ยนแบบดั้งเดิมอยู่ โลกมนุษย์นั้นซับซ้อนเกินไป แม้ว่าพวกเขาจะไม่พบคนหลอกลวง แต่ Beastmen ส่วนใหญ่จะรีบใช้เงินเดินทางทั้งหมดอย่างรวดเร็วและกลับบ้านอย่างหมดหนทาง
“เราไม่เคยรู้ว่าวันที่จะโต้กลับจะมาถึงเมื่อไหร่ หากเรายังคงส่งสายลับใหม่ๆ ออกไปอย่างต่อเนื่อง นี่จะกลายเป็นการลงทุนที่ไร้จุดหมาย เผ่าของเราไม่ร่ำรวย ดังนั้นเราจึงไม่สามารถจ่ายได้ ในที่สุด ความบังเอิญก็ช่วยให้เราได้รับสมบัติในตำนาน”
"สมบัติ?"
“ใช่ มันมาจากการทดลองของหมอผีที่โชคดี หมอผีจากเผ่าของฉันบังเอิญผสมเครื่องเทศปรุงอาหารกับสมุนไพรตามคำทำนายของเขา ซึ่งเป็นวิธีที่เขาสร้างตำนานอันโด่งดังโดยบังเอิญ - เนื้อปีศาจทอดของนายพราน!”
ผู้นำเผ่าทั้งหมดกลืนน้ำลายลงคอเมื่อได้ยินสิ่งนี้ พวกเขาทั้งหมดเคยลิ้มรสเนื้อทอดสีแดงแสนอร่อยนี้มาก่อนเช่นกัน มันช่างน่ารับประทานเสียจริง
“ทุกคนที่นี่รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ เราจึงเปิดร้านขายเนื้อทอดโดยใช้แบรนด์ Orion ซึ่งขายเนื้อทอดและแฮมเบอร์เกอร์ ทำให้ชื่อ Orion โด่งดัง ฮึ่ม พวกมนุษย์น่าสมเพชที่สมควรตายจริง ๆ แล้วขโมยสูตรของเราไป และสร้างเครือข่ายร้านอาหารแฮมเบอร์เกอร์ของ McD แข่งขันกับเราทุกที่ ไร้ยางอายถึงขีดสุด!”
“สิ่งนี้เกี่ยวข้องอย่างไรกับการที่สายลับของเราถูกค้นพบ” อมรค่อนข้างตกใจกับการเปลี่ยนหัวข้อกระทันหัน นี่ไม่น่าจะเกี่ยวกับเครือข่ายข้อมูลใช่ไหม การแข่งขันระหว่างร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างไร?
“อย่างที่คุณทราบ สายลับของเราไม่เชี่ยวชาญในการทำธุรกิจ ในขณะที่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด Orion เป็นหนึ่งในธุรกิจเดียวที่ทำกำไรได้ ส่งผลให้... ผลที่ได้คือสายลับทั้งหมดเปิดร้านอาหารจานด่วน Orion! หลังจากพบสายลับหนึ่งคน สายลับทุกคนก็ถูกเปิดเผย!”
ตกลง ดี เนื่องจากร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด Orion ทำกำไรมากเกินไป มีแม้กระทั่ง Beastmen ที่สมัครใจเป็นสายลับเพื่อเปิดร้านในโลกแห่งจินตนาการของมนุษย์เพื่อสนุกกับชีวิตของพวกเขา
“เชี่ย! นั่นไม่ใช่แค่การมองหาความตาย!”
“โง่ถึงเพียงนี้! ใครเป็นคนออกคำสั่งแบบนี้! คนงี่เง่าคนไหนทำเรื่องปัญญาอ่อน? ฉันจะแขวนคอตายหน้าเสาธง!”
เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของ Beastman King Amon ดังก้องไปทั่วกระโจม และเสียงอันแหลมคมของเขาทำให้ยามที่อยู่ด้านนอกตัวสั่นด้วยความกลัว
หัวหน้าเครือข่ายข้อมูลถึงกับเหงื่อแตกพลั่กเมื่อเห็นว่าอมรโกรธจัดเพียงใด
"มันคือคุณ…"
คำตอบของเขาคือเสียงที่แผ่วเบา แต่ไม่มีคนธรรมดาทั่วไปที่ไม่ได้ยินเขา ผู้นำเผ่าตกตะลึงชั่วขณะ จากนั้นเต็นท์ก็เงียบลงอย่างน่าขนลุก โดยมีอาโมนเป็นคนเดียวที่พูดต่ออย่างงุ่มง่าม
"อะไร?"
"มันคือคุณ. เดิมทีเผ่า Blackrock ของฉันเป็นเผ่ารองของเผ่า Bloodaxe ของคุณ เนื่องจากข้อมูลและการสอดแนมเป็นอาณาจักรของเผ่าอินทรีที่เก่งกาจในการบินมาโดยตลอด และคุณเป็นเจ้านายของ Eaglemen ทุกคน และฉันก็เป็นผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของคุณมาโดยตลอด เมื่อคุณได้รับตำแหน่งเป็นครั้งแรก คุณพูดว่า 'ใครจะไปรู้ว่าสายลับไร้ประโยชน์เหล่านั้นจะมีประโยชน์ในที่สุด มันเป็นไปไม่ได้ที่คนรุ่นเดียวกับฉัน ดังนั้นเราอาจใช้โอกาสนี้เพื่อหารายได้เพิ่ม และให้เผ่าของเรามีส่วนร่วมใน ธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุด! เรากำลังจะทำให้ทั้งโลกเต็มไปด้วยร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด Orion! เราจะเป็นราชาอาหารจานด่วน!”
อาโมนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะจดจำ ดูเหมือนเขาจะจำได้ลางๆ ว่าเมื่อ 3-40 ปีที่แล้ว เมื่อเขาได้รับตำแหน่งเป็นครั้งแรก เขาเคยพูดทำนองนี้จริงๆ และถึงกับบันทึกไว้ในบันทึกของเผ่าว่าเป็นคำพูดที่ชาญฉลาด
ในฐานะหัวหน้าเผ่า Bloodaxe สิ่งที่เขาภาคภูมิใจที่สุดไม่ใช่ความสามารถด้านศิลปะการต่อสู้หรือความกล้าหาญในกลยุทธ์การต่อสู้ แต่เป็นความสามารถของเขาในการช่วยให้เผ่าของเขาร่ำรวย เป็นเพราะความเจริญรุ่งเรืองของเผ่า Bloodaxe ที่พวกเขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนในการร่วมมือกับ Earth Elemental God
“เรื่องนี้ไม่สามารถตำหนิคุณได้ มนุษย์นั้นคดเคี้ยวเกินไป คุณรู้ไหม เราเพิ่งพบว่าร้านแฮมเบอร์เกอร์ McD เหล่านั้นเป็นสายลับที่ส่งมาจากซานอันโตนิโอ สายลับที่ถูกจับของเราล้วนถูกรายงานโดยตัวตลกสวมวิกสีแดง!”
บีสท์แมนเผ่าเต่าตัวนั้นถึงกับหน้าเสียน้ำตาขณะที่เขาพูดถึงความทรงจำอันเจ็บปวดนี้
“พวกนั้น มาสคอตที่ร้องเพลง blue blue road! พวกเขาตีเราด้วยส่วนผสมของพวกเขาและโยนวิกผมสีแดงที่น่าขยะแขยงใส่เรา พวกเขาถูกเล่นงานจนถึงขั้นปาหินใส่แฮมเบอร์เกอร์ พวก Beastmen ของเราน่าสงสารมาก มาสคอตของเรา บีสท์แมนชราหนวดขาวไม่สามารถเอาชนะพวกมันด้วยไม้เท้าปีศาจได้ ฉากนี้ทนไม่ได้ที่จะเป็นพยาน”
“บีสท์แมนเฒ่าหนวดขาว? มาสคอต? แค่นี้ก็อยากตายแล้วไม่ใช่เหรอ?”
ในที่สุดหัวหน้าเผ่าบางคนก็ชี้ให้เห็นข้อบกพร่องที่ชัดเจนอีกประการหนึ่ง คราวนี้ถึงคราวที่หัวหน้าเผ่าแบร์แมนบางคนถึงกับเหงื่อแตกพลั่ก ในขณะที่เขายังนึกถึงการตัดสินใจโง่ๆ เมื่อ 20 ปีที่แล้วเมื่อเขาสืบทอดตำแหน่ง
หัวหน้าเครือข่ายข้อมูลเห็นสิ่งนี้จากหางตาของเขา แต่เขาคิดว่าหากเขาไม่พูดอะไรเลย เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน การพูดออกมาดัง ๆ อาจทำให้เขามีโอกาสมีชีวิต ดังนั้นเขาจึงกัดฟันและพูดต่อไป
“มีบุคคลต้องการรำลึกถึงคุณปู่ของเขาที่ล่วงลับไปแล้ว จึงได้ร้องขอเพิ่มเติมนี้… หนวดเคราสีขาวเป็นตัวแทนของความรอบรู้ และไม้เท้าแสดงถึงความตั้งใจที่จะไม่มีวันยอมแพ้ เสื้อผ้าสีขาวและผ้ากันเปื้อนสีขาวเป็นตัวแทนของความก้าวหน้า ของวัฒนธรรมชามานิก เขาบอกว่าจำเป็นต้องทำให้มนุษย์เข้าใจถึงความสวยงามของวัฒนธรรม Beastman ที่หยาบกระด้าง!”
ตกลงแล้ว หัวหน้าเครือข่ายข้อมูลยังคงจ้องมองที่ Bearman คนหนึ่งในขณะที่พูดทั้งหมดนี้ เจตนาของเขาชัดเจน: อย่าโทษใครที่นี่
“ไอ ฉันขอแนะนำอย่างอื่น เราสามารถต่อสู้ต่อไปได้แม้ไม่มีข้อมูลก็ตาม” Londe ผู้นำเผ่า Bearman แสร้งทำเป็นสงบในขณะที่เขาพูด
“ใช่ ฉันเห็นด้วย พวกเรา Beastmen เป็นอันดับหนึ่งของโลกในด้านความสามารถในการต่อสู้ เราไม่จำเป็นต้องเลียนแบบมนุษย์ที่อ่อนแอและใช้สายลับหรืออะไรก็ตาม” Beastman King Amon ผ่อนคลายเล็กน้อยในขณะที่เขาพูดเช่นนั้น
เมื่อผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนเห็นพ้องต้องกัน หัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ จะพูดอะไรได้อีก พวกเขาทำได้เพียงพยักหน้า
“แจ้ง Beastmen ทุกคน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป McD Hamburgers คือศัตรูคู่อาฆาตของเรา! อาหารจานด่วน Orion คือความภาคภูมิใจของเรา! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณจะไม่ใช่ผู้นำเครือข่ายข้อมูลของเราอีกต่อไป เราจะมอบงานใหม่ให้กับคุณในฐานะที่ปรึกษาธุรกิจเนื้อทอด และจัดการเศรษฐกิจของเนื้อทอดสำหรับ Beastmen ทุกคน!”
หัวหน้าเครือข่ายข้อมูลรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเรื่องนี้
“วิเศษมาก นี่คืองานในฝันของฉัน! ฉันเป็นประธานคณะกรรมการของ Orion Fried Meat Association เช่นเดียวกับพ่อครัวระดับบริหาร เรื่องนี้จะไม่มีปัญหาสำหรับฉัน มันดีกว่างานเครือข่ายข้อมูลที่น่ารำคาญนี้มาก คุณเก่งที่สุดในการเลือกคนที่เหมาะกับงาน!”
นอกจากหัวหน้าเผ่าอมรที่ยิ้มอย่างดีใจจากการถูกดูดแล้ว หัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าแปลกๆ
'ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่เริ่มต้น งานนี้ถูกมอบให้ผิดคน! คุณกำลังทำให้เชฟกลายเป็นสปายมาสเตอร์ แน่นอนว่าต้องมีปัญหาแน่ๆ! เรากำลังอยู่ในภาวะสงคราม มีความจำเป็นอะไรไหมที่จะสร้างเชนร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด? คุณไม่ได้ทำผิดพลาดตั้งแต่แรก? ลืมเรื่องการใช้สายลับเป็นพ่อครัวไปเลย อย่าใช้พ่อครัวเป็นสายลับอีกต่อไป!”