ตอนที่ 186: การป้องกันปราสาท
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: Pranav
ในช่วงยุคกลางของโลกเก่าของฉัน ป้อมปราการและกำแพงปราสาทถือเป็นปราการด่านสุดท้ายในยุคของพวกเขา แต่เนื่องจากการพัฒนาเทคโนโลยีสมัยใหม่ในที่สุด ป้อมปราการและกำแพงปราสาทจึงกลายเป็นเพียงหยดน้ำตาในประวัติศาสตร์
การทิ้งระเบิดทางอากาศ ปืนใหญ่ระยะไกล อาวุธทำลายล้างสูงขนาดใหญ่ และรถถังเหล็กที่สามารถทำลายกำแพงได้อย่างรุนแรง ล้วนทำให้สิ่งกีดขวางที่เคลื่อนที่ไม่ได้เหล่านี้ล้าสมัย นั่นคือเหตุผลที่สถานที่ทางประวัติศาสตร์ในตำนานซึ่งมีความสำคัญมากในสงครามในอดีตเหล่านี้ได้เปิดให้สาธารณชนเข้าชมในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามในยุคที่ค่อนข้างสงบสุข
“เวลาจะเปลี่ยนไป และด้วยการเกิดขึ้นของเทคโนโลยีและสายพันธุ์ใหม่ เป้าหมายสูงสุดของการต่อสู้แบบเก่าจะไม่มีอะไรมากไปกว่าขยะ แม้แต่ป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดก็จะกลายเป็นเพียงสถานที่ที่สวยงามในท้ายที่สุด”
ฉันเชื่ออย่างนั้นเสมอมา แม้ว่าการพัฒนาเวทมนตร์และเทคโนโลยีจะทำให้เกิดความแตกต่างมากมายระหว่างโลกนี้กับโลกก่อนหน้าของฉัน ผู้คนที่นี่ไม่ได้ประดิษฐ์อาวุธ เช่น รถถังและเครื่องบินทิ้งระเบิด ทหารอากาศระดับสูงก็มีจุดประสงค์คล้ายกัน มันสามารถมองข้ามกำแพงปราสาทและอาวุธทำลายล้างลูกกุ้งได้ และด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีของวิศวกรในโลกนี้ ความชั่วร้ายทางกลที่มีมนต์ขลังก็เป็นไปได้แล้ว—เนื่องจากฉันได้อาศัยสิ่งมหัศจรรย์ทางกลที่มีมนต์ขลังหลายตัวบนอาวุธจากโลกที่แล้วของฉัน สำหรับอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง เวทย์มนต์ต้องห้ามมีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?
แม้ว่าผู้วิเศษน้อยคนนักที่สามารถใช้คาถาต้องห้ามได้ และคนที่กล้าใช้มันก็มีน้อยลงไปอีก ด้วยการพัฒนาของเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เวทมนตร์โจมตีที่รุนแรง—ซึ่งอาจส่งผลต่อแม้แต่สงคราม—จะกลายเป็นเรื่องธรรมดา อย่างน้อย ฉันยังได้อิงกับอาวุธวิเศษบ้าๆ หลายชิ้นจากแนวคิดจากโลกในอดีตของฉันด้วย
ตัวอย่างเช่น อันเดดที่มีไวรัสทางชีวภาพ สไลม์ที่มีรังสี ป้อมปราการแห่งการทำลายล้างทางอากาศที่บินได้ อาวุธก๊าซพิษชีวภาพที่ซ่อนอยู่...
ไอ ในฐานะผู้เชื่อในสันติภาพ ขอเพียงผนึกความคิดที่ต่อต้านมนุษย์อย่างชัดเจนเหล่านั้นออกไปจนกว่าจะถึงอาร์มาเก็ดดอนครั้งต่อไป กลับไปที่หัวข้อหลัก ตามวิจารณญาณของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ข้อสรุปที่ขัดต่อบรรทัดฐานของโลกนี้
“ในอนาคต สงครามจะเข้าสู่ยุคใหม่ที่กำแพงปราสาทไม่เกี่ยวข้อง”
นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเลือกเส้นทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากอาณาจักร Sleuweir ซึ่งใช้ทรัพยากรมากมายในการสร้างป้อมปราการที่มีการป้องกันสูง ไม่ว่าในใต้ดินในอดีตหรือในดินแดนชุมชน East Mist ในอนาคต ฉันละทิ้งระบบการป้องกันกำแพงปราสาทอย่างไม่ลังเล ซึ่งต้องใช้เวลาและพลังงานมากในการสร้าง แต่ฉันกลับใช้ทรัพยากรของฉันไปกับการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ ประเภทของทหาร และอื่นๆ เพื่อการต่อสู้ภาคปฏิบัติ
“การต่อสู้ป้องกันตัวด้วยกำแพงปราสาทที่มั่นคงเป็นรากฐานอาจเป็นเพียงขยะที่ถูกกวาดทิ้งไปในประวัติศาสตร์ในช่วงสงครามศักดิ์สิทธิ์นี้”
แต่เวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลงยังไม่ใช่ตอนนี้
ป้อมปราการและปราสาทดูเหมือนจะเป็นโครงสร้างป้องกันแบบพาสซีฟ แต่ในยุคที่มีอาวุธจำกัด สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ไม่ว่าจะเป็นการเผชิญหน้ากับการโจมตีของทหารม้าของชนเผ่าเร่ร่อนที่เป็นเหมือนสายลม หรือการป้องกันสัตว์ร้ายที่จะล่าเหยื่อในความมืดมิดของยามค่ำคืน ป้อมปราการและปราสาทคือศูนย์กลางทางยุทธวิธีที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้
ปกป้องปราสาทและโจมตีปราสาท นี่เป็นมาตรฐานของการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน ไม่เพียงแต่เป็นอุปสรรคในชีวิตจริงเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องป้องกันทางจิตใจอีกด้วย พลเมืองที่อาศัยอยู่ในปราสาทจะรู้สึกปลอดภัยอย่างแน่นอนเมื่อพวกเขามองไปที่กำแพงปราสาทสูงที่ให้ความคุ้มครองแก่พวกเขา
แม้ว่ายุคสมัยจะเปลี่ยนไปแล้ว แต่กำแพงปราสาทก็ยังไม่ล้าสมัย นอกจากนี้ นิสัยดื้อรั้นของมนุษย์ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลง เนื่องจากคนส่วนใหญ่ยังคงเชื่อว่าการทำลายกำแพงปราสาทหมายถึงการสูญเสียในการต่อสู้
ปัจจุบัน แนวป้องกันเรดเมเปิลถูกควบคุมโดยขวัญกำลังใจของมนุษย์ หากขวัญกำลังใจของพวกเขาพังทลายลงอย่างหนัก…
"มันจบแล้ว! ไม่มีความหวังอีกต่อไป เราทุกคนกำลังจะตาย!”
คนที่ตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวังนั้นไม่ใช่คนขี้ขลาด มันมาจากนายพลที่เพิ่งฆ่าสัตว์ร้ายไปหลายสิบตัวในการต่อสู้ระยะประชิด และเขายังไม่มีเวลารักษาอาการบาดเจ็บด้วยซ้ำ แต่เสียงตะโกนของเขาก็เหมือนกับเสียงทหารไร้ประโยชน์ที่ไม่ต้องการกลายเป็นอาหารสัตว์
กำแพงปราสาทไม่ได้ถูกทำลายทั้งหมดจากแผ่นดินไหว แต่รอยแยกขนาดใหญ่จำนวนมากในนั้นทำให้สัตว์ร้ายเข้าไปได้ เพราะพวกมันยินดีจะจับและล่ามนุษย์ กำแพงปราสาทตอนนี้ไร้ความหมาย
“กำแพงปราสาทถูกทำลาย” เท่ากับ “การสู้รบพ่ายแพ้”—นี่คือคติประจำใจของนายพล และการสลายทางจิตใจที่ตามมาทำให้นักรบผู้กล้าหาญคนนี้เริ่มคร่ำครวญด้วยความสิ้นหวัง
มีนักรบมากมายที่คล้ายกับเขา แม้แต่นักรบที่เด็ดเดี่ยวที่สุดก็รู้สึกได้ทันทีว่าการต่อสู้ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว
ต่อสู้ในที่โล่งกับสัตว์ร้ายที่ได้เปรียบด้านตัวเลข? มนุษย์แต่ละคนไม่สามารถเทียบได้กับสัตว์ร้ายที่มีพละกำลังอยู่แล้ว และตอนนี้พวกเขายังถูกกดขี่ในด้านขวัญกำลังใจอีกด้วย นี่ดูเหมือนเป็นการฆ่าตัวตาย
อย่าประมาทประสบการณ์และสติปัญญาของพระเจ้าที่มีอายุยืนยาว Emordilorcan ซึ่งดูไม่ค่อยเป็นนักคิด แต่แท้จริงแล้วเป็นคนเจ้าเล่ห์ แม้ในฐานะผู้เข้าร่วมในสงครามศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่เพียงให้ความสนใจกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่เข้าไปแทรกแซงโดยตรง แต่เขายังพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์การสู้รบ
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาโจมตีมนุษย์อย่างโหดเหี้ยมในจุดที่อ่อนแอที่สุดในช่วงเวลาวิกฤตเมื่อเขาถูกกำหนดให้ตาย เขารู้ว่าการล่มสลายของปราสาทเรดเมเปิลจะสร้างความเสียหายมากที่สุด
หากปราสาทเรดเมเปิลพังลง ก็จะไม่มีสิ่งใดขวางกั้นสัตว์ร้ายในทุ่งโล่งได้ และแน่นอนว่ามันจะโค่นล้มสมดุลแห่งอำนาจระหว่างทั้งสองฝ่าย กองทัพพันธมิตรที่เป็นมนุษย์ทั้งหมดจะถูกก้อนหิมะถล่มด้วยความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง การดำเนินการกับสัตว์ร้ายที่หันหลังกลับ ล้อมรอบ และพิชิตเมืองอันตวน นี่หมายความว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการแก้แค้น
“รีบวิ่งเร็ว พวกสัตว์ร้ายกำลังมา!”
“ฉันทนไม่ได้ เรายืนอยู่ตรงนี้และต่อสู้กับพวกมันมาถึงขั้นตอนนี้แล้ว!”
โชคดีที่ทุกคนไม่ได้ละทิ้งความหวัง บางทีความกล้าหาญของเจ้าหญิงบางคนอาจดูงี่เง่าและทำให้หลายคนปวดหัว แต่บุคลิกของเธอที่ไม่เคยยอมจำนนจนถึงที่สุดก็ยังเป็นที่นิยมอยู่พอสมควร
ธงแห่งหมอกยังไม่ร่วงหล่น และผู้คนแห่งหมอกก็เคยถูกผลักจนสุดขอบนับครั้งไม่ถ้วน หากแม้แต่การสังหารหมู่ในเมืองของพวกเขาก็ไม่สามารถทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้ แล้วการพังทลายของกำแพงปราสาทธรรมดาจะทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้อย่างไร
“ละทิ้งกำแพงปราสาทชั้นนอก ทุกคนถอยกลับเข้าเมืองชั้นใน พวกที่บาดเจ็บควรไปก่อน และใครก็ตามที่ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ ขัดขวางไอ้สารเลวพวกนั้นแทนฉัน!”
เสียงคำรามและโกรธของเธอซึ่งยังฟังดูเด็กมาก ดังออกมาจากด้านบนของเมือง ทำให้นักรบตื่นจากอาการมึนงงและถ่ายทอดคำพูดของเธอ ในไม่ช้านักรบที่มึนงงก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง
“เราทนการนองเลือดมานับไม่ถ้วนแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะยอมแพ้!”
พวกเขาละทิ้งกำแพงปราสาทชั้นนอกที่กำลังจะพังทลายในทันที ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่อยู่ในเมืองชั้นในตั้งแต่แรก และจำนวนคนที่จำเป็นต้องย้ายมากที่สุดคือผู้บาดเจ็บ สำหรับทหารที่ป้องกันอยู่ใต้กำแพงปราสาทที่พังทลาย ตอนนี้พวกเขาไม่มีเวลาว่างที่จะเก็บกวาดเศษหินที่ยุ่งเหยิง
ยิ่งสถานการณ์วิกฤตมากเท่าไหร่ ความสำคัญของไพ่เอซก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
ในที่สุด People of the Mist ก็ใช้ไพ่ตายสุดท้ายของพวกเขา
“การตัดสินที่ยอดเยี่ยม!”
หนังสือกำเนิดอุปกรณ์เทพถูกเปิดใช้งาน และแสงศักดิ์สิทธิ์สีเงินก็ปกคลุมทั่วทั้งเมืองในทันที เมื่อสัตว์ร้ายถูกตัดสินว่ามีความผิดในอาชญากรรมการบุกรุก สัตว์ร้ายทั้งหมดรู้สึกถูกจำกัดเสรีภาพในทันที และพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้กุญแจมือที่มองไม่เห็น เหล็กรัดขา การยึดอาวุธ และข้อจำกัดอื่นๆ ที่คล้ายกันอีกมากมาย
น่าเสียดายที่ก่อนที่หวู่เมียนเจ๋อจะกลายเป็นเทพผู้พิทักษ์แห่งดินแดนทางเหนือ ศาสนจักรแห่งกฎก็ไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้ สมาชิกของศาสนจักรกฎหมายในปราสาทเรดเมเปิลประกอบด้วยสหายของเรย์นเพียงไม่กี่คน มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยจากการเพิ่มพลังของพวกเขา
ถึงกระนั้นผลของการยับยั้งศัตรูก็เพียงพอแล้ว ในช่วงเวลาเช่นนี้ เมื่อทุกวินาทีมีความสำคัญ ทุกนาทีที่สัตว์ร้ายถูกขัดขวางจะช่วยให้ทหารจำนวนมากขึ้นล่าถอยไปยังเมืองชั้นใน ที่ซึ่งนักรบเพิ่มเติมกำลังสร้างโครงสร้างป้องกันใหม่
“แจ้ง Borealis ให้โจมตีด้วยพลังยิงเต็มที่ เราต้องการการสนับสนุนทางอากาศ… โอเวอร์โหลด Train King และมอบของขวัญที่ดีให้สัตว์ร้ายเหล่านี้!”
ในช่วงเวลาแห่งอันตราย Reyne ได้แสดงความสามารถในการเป็นผู้นำที่แท้จริงของเธอ เธอไม่ต้องการสติปัญญาหรือประสบการณ์มากมาย ตราบใดที่เธอสามารถสงบสติอารมณ์และคิดหาไอเดียเพื่อจัดการกับสถานการณ์ได้ มันก็เพียงพอที่จะสร้างความมั่นใจให้กับทุกคน
ความวุ่นวายนอกประตูปราสาทด้านตะวันตกสงบลงภายใต้การนำของ Reyne ในขณะที่ทุกคนเฝ้าดูอย่างเสียใจ Train King ที่บรรทุกมากเกินไปก็ถูกโยนลงมาจากกำแพงปราสาท
*บูม!*
เมฆรูปเห็ดอีกก้อนหนึ่งลอยขึ้นในสนามรบ
การระเบิดที่รุนแรงทำให้แม้แต่ประตูปราสาททั้งบานปลิวว่อน และทำให้สัตว์ร้ายเหล่านั้นกลายเป็นไอซึ่งอยู่ระหว่างการข้ามผ่านมัน หลุมขนาดใหญ่นี้ยังสามารถใช้เป็นคูน้ำชั่วคราวได้ แต่ทุกคนถูกเรือบินพาออกไปเพื่อสร้างโครงสร้างการป้องกันใหม่ในเมืองชั้นใน ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากกำแพงปราสาทที่โงนเงน
ในที่สุด กำแพงปราสาทก็พังทลายลง บดขยี้สัตว์ร้ายจำนวนมากไปด้วย ในเวลานี้ Reyne กำลังสาปแช่งมนุษย์สัตว์ร้ายอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เธอยืนอยู่ในเรือเหาะขณะที่เธอจ้องมองไปที่กองซากปรักหักพัง
“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน! ฉันจะทำให้แน่ใจว่าวิญญาณของคุณต่อสู้อย่างเจ็บปวดชั่วนิรันดร์ในแม่น้ำปรภพ… เดี๋ยวก่อน ฉันพูดอะไรไป แม่น้ำสติกซ์คืออะไร?”
ถ้าตอนนี้เธอสามารถมองตัวเองในกระจกได้ Reyne คงจะตกใจยิ่งกว่านี้ Reyne ในปัจจุบันมีดวงตาสีแดงดั่งเลือด และปีกสีดำที่ไม่มีตัวตนบนหลังของเธอก็เริ่มปรากฏขึ้น... ข้างหลังเธอ ร่างสีดำเหมือนวิญญาณสามารถมองเห็นได้หัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าฮ่า ในที่สุดเมล็ดก็งอกแล้ว!”
…
แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาดึกแล้ว แต่กิลด์นักเวทย์ของอันตวนก็ค่อนข้างวุ่นวาย
ในสนามหน้าหอคอยนักเวทย์ นักเวทย์หลายร้อยคนกำลังง่วนอยู่กับการแกะสลักอักษรรูนจำนวนนับไม่ถ้วนลงบนพื้น มีการใช้ทรัพยากรล้ำค่าจำนวนมาก และเลือดมังกรถูกใช้วาดอักษรรูน ซึ่งเป็นวัสดุที่ยากและมีราคาแพง
ถ้วยแห่งเปลวเพลิงอันล้ำค่าของพวกเขาถูกใช้เป็นแสงสว่าง และแม้แต่อาร์คเมจก็ยังหมอบลงบนพื้น ค้นคว้าเกี่ยวกับกลุ่มอักษรรูนเวทมนตร์ที่หายากอย่างเหลือเชื่อ
“ยังไม่พร้อมอีกเหรอ?”
“คุณคิดว่าการเทเลพอร์ตทางไกลขนาดใหญ่ควรจะเป็นเรื่องง่ายหรือไม่? ขอบอกเลยว่าความแม่นยำนี้ไม่ต่างจากการเปิดประตูสู่มิติอื่นเลย การคำนวณผิดพลาดเพียงเล็กน้อยจะทำให้คุณถูกโยนเข้าไปในอีกมิติหนึ่ง นั่งตรงนั้นและไม่ขยับเขยื้อน ฉันต้องคำนวณน้ำหนักของคุณ”
ผู้หญิงที่เดินผ่านไปมาเอาแต่ปิดปากและหัวเราะเยาะ และแม้แต่นักเวทย์ก็ดูเหมือนจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่หัวเราะ เป็นเรื่องธรรมดาเพราะรูปลักษณ์ปัจจุบันของฉันคือความอัปยศอดสูใหม่สำหรับฉัน
ฉันยังคงตัวสั่นเพราะลมหนาวในขณะที่ฉันสวมเพียงชุดชั้นใน… เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน! ให้ฉันอธิบายก่อนว่าฉันไม่ได้ติดเชื้อจาก Xueti!
“หยุดสั่นได้แล้ว ฉันจะวัดน้ำหนักของคุณแบบนี้ได้อย่างไร? โอ้ คุณมีน้ำหนักเกินนิดหน่อย—หนักเกินไปสำหรับพลังเวทย์ของฉัน คุณยังต้องลดน้ำหนัก!”
ตอนนี้ฉันกำลังสั่นอยู่บนตาชั่งขนาดใหญ่ซึ่งแต่เดิมใช้ในการวัดน้ำหนักของส่วนผสมวิเศษ รูนเลือดมังกรแปลก ๆ สามารถเห็นได้ทั่วร่างกายของฉัน
ฉันควรจะลดน้ำหนักได้อย่างไร? ฉันเอื้อมมือไปหาเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายอย่างลังเล แต่เมื่อเห็นว่ามีผู้ชมมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ และผู้หญิงสองคนนั้นปิดตาแต่แอบมองท่อนล่างของฉัน ฉันพบว่าตัวเองไม่สามารถถอดกางเกงชั้นในออกได้
“คุณมีน้ำหนักเกินมากเกินไป แค่ชุดชั้นในอย่างเดียวคงไม่พอ มาโกนผมและขนคิ้วออกให้หมดกันเถอะ”
มาร์กาเร็ตผู้เย็นชาปรับแว่นตาของเธอขณะที่เธอตัดสินใจอย่างจริงจัง—แต่ถึงตายได้—
ฉันต้องโกนทุกอย่าง? ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันนึกถึงเปลือกที่เรียบของไข่
“การมีหัวที่กลมเรียบจะทำให้อากาศเย็นสบายในฤดูร้อน ในฤดูหนาว คุณยังสามารถสะท้อนแสงอาทิตย์และรับความอบอุ่นได้ด้วยวิธีนี้ ช่างดีเสียนี่กระไร คุณยังสามารถประหยัดเงินค่าไฟในเวลากลางคืน และเทคนิค Bullet of Light ที่ทำให้ไม่เห็นนั้นจะมีพลังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”
“อดัม หยุดหาเหตุผลโง่ๆ ให้ฉันหัวล้านได้แล้ว! ถ้าอยากจะสะท้อนแสงแดด ก็ไปทำเองสิ!”
อดัมที่เฝ้ามองจากด้านข้างกำลังหัวเราะกลิ้งอยู่บนพื้น คำพูดไร้สาระพวกนั้นคงมีคนอย่างเขาพูดได้เท่านั้น หรือบางทีฉันควรจะพูดว่ามีแต่เขาเท่านั้นที่น่าเบื่อแบบนี้
แต่เสียงสะอื้นของฉันทำให้สีหน้าของมาร์กาเร็ตเย็นยะเยือกยิ่งกว่าเดิม ความไม่พอใจของเธอปรากฏชัด
“มีวิธีอื่นอีกไหม”
"มือ."
ทันใดนั้นฉันรู้สึกเจ็บปวดในใจ ตัดมือออกเพื่อลดน้ำหนัก ดูเหมือนว่าจะเป็นวิธีเดียวที่เหลืออยู่สำหรับฉัน
หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ฉันก็ดึงดาบโรแลนด์ศักดิ์สิทธิ์ออกมา และวัดมันกับมือของฉันอยู่พักหนึ่ง...ก่อนจะยื่นดาบให้อดัมในที่สุด
“อดัมทำเพื่อฉัน ฉันกลัวเจ็บ!”
ฉันหลับตาลงและรออยู่พักใหญ่ แต่ได้ยินเพียงเสียงหัวเราะคิกคัก เมื่อฉันลืมตา ฉันเห็นว่าอดัมและมาร์กาเร็ตกำลังสบตากันแปลกๆ
“หยุดเสียเวลา เราไม่มีเวลาเหลือเฟือ! เร็วเข้าด้วยดาบ ฉันจะหาบาทหลวงมาติดมือฉันทีหลังก็ได้…เดี๋ยวก่อน พวกนายหัวเราะทำไม”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อดัมเริ่มหัวเราะจนหายใจลำบาก ขณะที่มาร์กาเร็ตปรับแว่นตาของเธอใหม่
“ทำไมคุณถึงพยายามตัดมือของคุณออก ไม่จำเป็น หรือคุณตั้งใจที่จะแทนที่ด้วยตะขอและแสร้งทำเป็นกัปตันโจรสลัด?”
“แล้วน้ำหนักล่ะ? คุณแค่ล้อเล่นฉันเหรอ! คุณช่วยเทเลพอร์ตฉันได้ไหม”
“ไม่ ฉันไม่เคยล้อเล่นเกี่ยวกับเวทมนตร์เลย” เช่นเคย มาร์กาเร็ตแสดงสีหน้าจริงจังพร้อมกับสายตาเยือกเย็นของเธอที่สามารถส่งความเย็นไปถึงหัวใจของทุกคนได้อย่างง่ายดาย เธอจริงจังอย่างแน่นอน “น้ำหนักปัจจุบันของคุณค่อนข้างมากเกินไป แต่เมื่อฉันพูดว่า 'มือ' ฉันหมายถึงแหวนอายุในมือของคุณ”
ฉันเข้าใจในทันที ถ้าตอนนี้ฉันอ้วนขึ้นเพียงเล็กน้อย ฉันอายุน้อยกว่านี้แน่นอน แค่ถอด Age Ring ออกก็เพียงพอแล้ว
“ทำไมคุณไม่บอกฉันก่อนหน้านี้ คุณแค่ต้องการเห็นฉันทนทุกข์ทรมาน? เฮ้ เดี๋ยวก่อน ฉันยังมี…”
ฉันค่อนข้างโกรธในขณะที่ฉันรีบถอดแหวนออก แต่ก่อนที่ฉันจะได้พูดบ่นออกไป ไม้เท้าของ Margaret ก็เหวี่ยงลงด้านล่างและแสงของคาถาเทเลพอร์ตก็ห่อหุ้มฉันไว้
ตอนนี้ ฉันทำได้เพียงรีบหยิบดาบศักดิ์สิทธิ์โรแลนด์ขึ้นมาและเตรียมตัวให้พร้อม เพราะฉันยอมรับความจริงอย่างช่วยไม่ได้ว่าฉันถูกแกล้ง
หลังจากที่ฉันออกไป สนามก็เงียบลงอีกครั้ง อดัมพูดขึ้นทันที
“สนุกมั้ย?”
"แน่นอน. ไอ้สารเลวนี่ลืมฉันอีกแล้วจริงๆ ช่างเป็นเพื่อนที่แย่มาก มันน่ารำคาญที่จะถูกปฏิบัติเหมือนคนแปลกหน้า”
ออราเคิลที่ดูสงบนิ่งอยู่เสมอ กลับมีด้านที่โกรธเกรี้ยวในตัวเธอ ทันใดนั้นสีหน้าของมาร์กาเร็ตก็เปลี่ยนเป็นมืดมนขณะที่เธอหัวเราะออกมา
“ไม่ใช่ความผิดของเขาทั้งหมด ดังนั้นปล่อยให้อดีตเป็นอดีตไปเถอะ และแม้ว่าเขาจะลืมอดีตไปแล้ว เราก็แค่ต้องสร้างความทรงจำใหม่ นี่น่าจะทำให้เขาประทับใจฉันอย่างลึกซึ้ง”
อดัมได้แต่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะหันไปมองทางทิศใต้ การต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่สำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับชะตากรรมทั้งหมดของดินแดนทางเหนือจะเกิดขึ้นในทิศทางนั้น
“ฉันสงสัยว่าโรแลนด์จะสามารถจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเองได้หรือไม่ มันจะไม่ง่าย”
“ฮึ่ม เขาจะไม่อยู่ที่นั่นคนเดียว คุณลืมเรื่อง Amelia และแมวตัวนั้นหรือยัง? ทำไมคุณถึงคิดว่าพวกเขาหายไปนาน ไอ้สารเลวโรแลนด์นั้นช่างระมัดระวังอย่างน่าขัน เขาต้องทิ้งไพ่ตายไว้หลายใบที่ไม่มีใครรู้”
และอย่างที่เธอคาดไว้ ณ ขณะนั้น ในย่านตลาดของปราสาทเรดเมเปิล แม่มดนางหนึ่งได้เตรียมการก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเสร็จแล้ว
“โอ้ ฉันลงเอยด้วยการใช้ทรัพยากรมากมาย ฉันควรจะขอให้รุ่นน้องของฉันชดใช้ทั้งหมดนี้ในภายหลัง ที่รัก ได้เวลาตื่นนอนแล้ว ผ่อนคลาย คราวนี้อาหารของคุณจะไม่เป็นซอมบี้ที่เคี้ยวยากอีกต่อไป คราวนี้มาเล่น Plants vs Beastmen กันเถอะ!”