บทที่ 231: วันแห่งการเฉลิมฉลอง
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: Pranav
“มหาประติมากรหินเริ่มการต่อสู้ครั้งแรก? โอ้ ฉันไม่คิดว่าเธอจะรีบร้อนขนาดนี้”
เมื่อฉันได้ยินว่า Earth Elemental Lords เริ่มต่อสู้กันเอง ฉันไม่แปลกใจเลย ท้ายที่สุดแล้ว แทนที่จะต่อสู้หลังจากที่บัลลังก์ธาตุดินคืนชีพขึ้นมา จะเป็นการดีกว่าที่จะกำจัดศัตรูในขณะที่ยังสามารถตั้งรับและควบคุมสถานการณ์ได้โดยเร็วที่สุด
การต่อสู้ไม่เคยเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายต้องเห็นพ้องต้องกัน อาจกล่าวได้ว่าการต่อสู้ไม่เคยเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายต้องการ ตราบใดที่ฝ่ายหนึ่งรู้สึกว่าฝ่ายตนมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนและสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาลจากการต่อสู้ได้ การต่อสู้จะระเบิดขึ้นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
ระนาบธาตุดินในปัจจุบันก็เหมือนกับสนามประลองของสัตว์ป่าที่สูญเสียผู้จัดการไป สัตว์ป่าทั้งหมดถูกขังรวมกันในกรงเดียว และเมื่อพวกเขารู้ว่าตอนนี้มีที่ว่างสำหรับพวกมันเพียงตัวเดียวที่จะขึ้นไปด้านบน สัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกมันก็เริ่มกำจัดพวกที่มีความสามารถอย่างไม่ลังเล ขู่พวกเขา ในทางกลับกัน สัตว์ร้ายที่อ่อนแอกว่าเริ่มร่วมมือกับผู้อื่นโดยหวังว่าจะได้รับผลประโยชน์ ดังนั้นปฏิกิริยาลูกโซ่ของการต่อสู้จึงเริ่มขึ้น
ด้วยความล่อลวงของการเป็นเทพแห่งธาตุดินเป็นรางวัลสุดท้าย ฉันคาดการณ์ได้ว่าการต่อสู้ระหว่างจ้าวแห่งธาตุดินนี้น่าจะกินเวลาหลายร้อยปี
ในขณะที่ระนาบธาตุดินกำลังยุ่งอยู่กับความโกลาหล ระนาบแห่งมนุษย์ที่ดูเหมือนจะสงบสุขกลับมีปัญหาใหญ่ยิ่งกว่า
การตายของ Lorci การเลื่อนขั้นของ Queen of Storms และการสั่นคลอนของเหล่าทวยเทพที่คงเส้นคงวามาตลอดหลายพันปีที่ผ่านมานั้นมากเกินพอสำหรับผู้ที่รออยู่ในเงามืดเพื่อเริ่มดำเนินการ ไม่ต้องพูดถึงว่าเทพเจ้าทั้งสององค์นี้ไม่ใช่เพียงสององค์ที่โชคดีหรือโชคร้าย
การเสียชีวิตของ Emordilorcan ทำให้ทั้งโลกตกตะลึง ไม่ใช่แค่นั้น—ฉันยังยืนยันผ่านช่องทางของฉันด้วยว่าเทพธิดาแห่งธาตุไฟได้ตายอย่างลึกลับเช่นกัน ซึ่งลงเอยด้วยการได้รับผลประโยชน์จากกองทัพปีศาจทะเลไฟ ตอนนี้มีเพียงสองในสี่ของเทพธาตุโบราณที่เหลืออยู่ และทั้งสองที่ยังมีชีวิตอยู่คือสองในสี่ที่อ่อนแอกว่า สิ่งนี้ทำให้เกิดความเยือกเย็นในหัวใจของทุกคนที่ไม่มีวันตาย และยังทำให้บุคคลที่มีความทะเยอทะยานที่ไม่พอใจกับสภาพที่เป็นอยู่เริ่มดำเนินการ
อย่างไรก็ตาม ไม่มีบุคคลเหล่านี้ที่เป็น "ผู้มาใหม่" ที่ดีที่สุด เห็นได้ชัดว่าชื่ออันรุ่งโรจน์นี้ถูกยึดครองโดย Wumianzhe เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากผู้พิพากษาของเมืองที่ “ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อ” ให้เป็นเทพกฎ จากนั้นจากเทพอ่อนแอเป็นเทพกลาง และตอนนี้เขาได้รับภาระหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์จากเทพผู้พิทักษ์แห่งแดนเหนือและได้รับการบูชา โดยคริสตจักรแห่งชาติของประเทศทางตอนเหนือจำนวนมาก เส้นทางที่เขาเดินมักจะใช้เวลาหลายพันปีกว่าจะสำเร็จ แต่เขาทำในเวลาเพียงสองปี สิ่งนี้อยู่เหนือระดับของมหากาพย์หรือตำนานใดๆ และทุกคนพบว่ามันเป็นไปไม่ได้
ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จจะนำมาซึ่งผู้ลอกเลียนแบบมากมายอย่างไม่ต้องสงสัย เช่น พวกที่เป็นอมตะซึ่งต้องการกลายเป็นเทพเจ้า เช่นเดียวกับเทพเจ้าโบราณที่ถูกลืมเลือนโดยประวัติศาสตร์ พวกเขาไม่มีใครอยากพลาด “โอกาส” ที่ยากจะได้มา ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มลงมือทำ
บางคนเริ่มจัดตั้งเผ่าอนารยชนต่างๆ บางคนปลุกเผ่าของตนเองจากการจำศีล และบางคนก็ทำให้รูปลักษณ์ของพวกเขาสดชื่นขึ้นและก้าวออกไปเป็นการส่วนตัว ในเดือนที่ผ่านมา ข่าวเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับสิ่งเหนือธรรมชาตินั้นมีจำนวนมากกว่าการเผชิญหน้ารวมกันเมื่อสิบปีที่แล้ว การปะทะกันตามแนวชายแดนต่างๆ ถึงจุดสูงสุดในรอบสามสิบปีเช่นกัน
“ปีศาจเปลวไฟยักษ์ถูกพบในภูเขาอามู ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นลูกหลานของปีศาจยักษ์โบราณ พวกเขาโจมตีนักล่าที่อาศัยอยู่ในภูเขาเหล่านั้น และดูเหมือนจะอ้างสิทธิ์ในพื้นที่เป็นอาณาเขตของตน กล่าวกันว่าพวกมันมีลักษณะของทั้งสิ่งมีชีวิตที่เป็นธาตุและสิ่งมีชีวิต และมีพลังอย่างเหลือเชื่อ”
“สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นที่ชายฝั่งคาซลัน มีรายงานว่ามีลักษณะคล้ายปลาหมึกยักษ์ที่เดินได้ หมึกเหล่านี้ใช้เครื่องมือทางวิศวกรรมที่น่าอัศจรรย์และเวทมนตร์ทางความคิด พวกเขาจับมนุษย์ในท้องถิ่นมาเป็นทาสแรงงาน และพวกเขากำลังสร้างหอคอยรูปครึ่งวงกลมขึ้นไปบนท้องฟ้า”
“อาณาจักรเอลฟ์แห่งเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ได้ประกาศ พวกเขาได้ประกาศพันธมิตรเอลฟ์และเริ่มบังคับให้มนุษย์ทุกคนที่อาศัยอยู่ในเขตแดนและใกล้กับพวกเขาออกไป เหล่าเทพพรายยังคงนิ่งเฉยต่อเรื่องนี้ แต่ถ้าปราศจากการสนับสนุนจากพวกเขา เรื่องเช่นนี้ก็ไม่อาจจะเกิดขึ้นได้”
“อาณาจักรมนุษย์ทางตะวันออกได้ตัดขาดการติดต่อและความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับอาณาจักรอื่น ๆ และเริ่มขับไล่ทูตของอาณาจักรอื่น ๆ ออกไป… นับตั้งแต่ที่พวกเขาเริ่มเชื่อในศาสนาวูดูแปลก ๆ เมื่อร้อยปีก่อน ฉันคาดว่า วันนี้ที่จะมาถึง ไม่ช้าก็เร็ว พวกมันจะกลายเป็นสิ่งที่ไร้มนุษยธรรมซึ่งไม่เหมือนกับปีศาจหรือมนุษย์”
“ลูกครึ่งมนุษย์ประเภทใหม่ปรากฏขึ้นที่ที่ราบไอมอน ผู้ใหญ่ของพวกเขาดูเหมือนเด็กมนุษย์และมีความสูงน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของความสูงเฉลี่ยของมนุษย์เล็กน้อย พวกมันมีหูของสัตว์ร้ายและมีทักษะในการฝึกฝนสัตว์ร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีสิ่งใดที่สำคัญที่สุด ที่สำคัญที่สุดคือผู้หญิงของพวกเขาน่ารักอย่างไม่น่าเชื่อ! โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นสวรรค์สำหรับโลลิคอน… สมาชิกจำนวนมากของ Gentlemen Alliance ได้อาสาที่จะเป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ สำหรับภารกิจสอดแนมหรือทูต แต่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาททางเชื้อชาติ สมาชิกของ Gentlemen Alliance จึงไม่ได้รับอนุญาตให้ไป”
“พายุกำลังจะมา” ฉันแน่ใจว่าแม้แต่คนที่โง่เขลาที่สุดก็ยังคิดเช่นนี้หลังจากเห็นคำเตือนที่ชัดเจนมากมายเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น หลังจากการต่อสู้เบื้องต้นที่ส่งสัญญาณว่าสงครามสิ้นสุดลง เห็นได้ชัดว่าพายุใหญ่กำลังก่อตัว
ส่วนเดียวที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองก็คือดินแดนทางเหนือซึ่งเพิ่งประสบกับการต่อสู้ ตอนนี้เงียบผิดปกติ ในความเป็นจริงมันกลายเป็นแยกอย่างผิดปกติ
“ดูเหมือนว่าการฆ่าศัตรูของเราจะได้ผล อย่างน้อยในตอนนี้ จะไม่มีใครโง่เขลารีบเร่งโจมตีดินแดนทางเหนือ”
บางทีในสายตาของอมตะส่วนใหญ่ ดินแดนทางเหนือได้กลายเป็นดินแดนของ Wumianzhe แล้ว อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาสั้น ๆ ไม่มีใครต้องการท้าทายดาวรุ่งพุ่งแรงคนใหม่นี้
การพักผ่อนอย่างสงบชั่วคราวนี้เป็นสิ่งที่ฉันต้องการเช่นกัน เพื่อที่จะปกครองเหนือประเทศทางตอนเหนือจำนวนมากอย่างแท้จริงและก่อตั้งพันธมิตรสายหมอก แม้ว่าจะเป็นพันธมิตรที่ค่อนข้างมีการควบคุมอย่างหลวมๆ แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกนาน
อย่างไรก็ตาม การตอบสนองต่อภัยคุกคามอย่างเฉยเมยเป็นความคิดที่ไม่ดี นี่ก็เหมือนกับการเล่นหมากรุก แม้ว่าคุณจะสามารถควบคุมมุมเล็ก ๆ ได้เพียงมุมเดียว แต่ถ้าคุณแพ้ทั้งเกมเพราะเหตุนั้น คุณก็ยังทำอะไรไม่ได้
“การใช้ชื่อ East Mist หรือชื่อของฉันเพื่อแทรกแซงกิจการอาจทำให้เกิดปัญหามากมาย และการแทรกแซงของ Wumianzhe อาจทำให้เทพเจ้าองค์อื่นร่วมมือกันโจมตีเขา ฉันต้องการตัวตนที่เป็นกลางมากกว่านี้… บางทีกลุ่มทหารรับจ้าง Absolute Gentlemen Alliance อาจจะมีประโยชน์ที่นี่ ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่จะต้องพูดคุยกับ Beifeng แล้ว”
หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ฉันรู้สึกว่ากลุ่มทหารรับจ้างที่ฉันจัดตั้งขึ้นเพียงเพื่อความสนุกนั้นน่าจะเป็นตัวตนที่ดีที่สุดสำหรับฉันในการแทรกแซงกิจการของทวีป แม้ว่า Gentlemen Alliance จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับ East Mist แต่ด้วยความพยายามของ Beifeng และคนอื่นๆ การเงินและโครงสร้างองค์กรของพวกเขาล้วนเป็นอิสระต่อกัน อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาดูเหมือนเป็นรัฐบาล แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่รัฐบาลเลย กลุ่มทหารรับจ้างประเภทนี้มีศักยภาพในการดำเนินการข้ามพรมแดนอย่างแน่นอน และเป็นกลุ่มที่เหมาะสมที่สุดที่ฉันจะดำเนินการได้
"ฉันเกือบลืม! ฉันเป็นหัวหน้าของกลุ่มทหารรับจ้างด้วยซ้ำ ใช่ ดูเหมือนว่าจะมีลูกเล่นมากมายที่ฉันสามารถใช้ได้”
จริงๆ แล้ว เมื่อผมกลับมายังระนาบมรณะในที่สุด ผมก็ได้รู้ว่าเรื่องตลกของกลุ่มทหารรับจ้างนี้ได้กลายเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงที่สุดใน Eich ซึ่งมีสาขาอยู่ในทุกประเทศ ไอ้สารเลวพวกนั้นใช้ชื่อฉันในขณะที่จ้างสมาชิกเพิ่ม และเจ้าหน้าที่ทุกคนในทุกประเทศก็ต้องยอมเสียหน้า ในสายตาคนนอกส่วนใหญ่ กลุ่มทหารรับจ้างนี้ได้กลายเป็นทหารส่วนตัวของฉันไปแล้ว
แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่ลอร์ดส่วนใหญ่กลัวอย่างไม่ต้องสงสัย ในประวัติศาสตร์ มีตัวอย่างมากมายที่ผู้นำทหารรับจ้างกลายเป็นกษัตริย์หรือจักรพรรดิ แต่มีความสัมพันธ์ภายในที่พิเศษและไม่เหมือนใครภายใน East Mist โดยพื้นฐานแล้ว ฉันกับ Reyne มีความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อน และพวกเราส่วนใหญ่มีความสุขที่ได้เห็นกลุ่มทหารรับจ้างนี้ขยายตัว ในความเป็นจริงพวกเขามองว่า Gentlemen Alliance เป็นข้าราชการสำรองประเภทหนึ่ง
กำลังทหารของรัฐบาลจะถูกจำกัดอยู่เสมอ ในยุคนี้ที่ผู้มีอำนาจปกครอง การทหารเพื่อป้องกันตนเองเป็นสิ่งจำเป็นตลอดไป งานทหารรับจ้างมักจะเป็นที่นิยม แต่ถ้าพวกเขาขาดองค์กรที่มีระเบียบวินัย กลุ่มทหารรับจ้างก็เป็นไปได้ที่กลุ่มทหารรับจ้างจะเป็นกลุ่มทหารรับจ้างเป็นครั้งคราวและหันไปขโมยของในยามสงบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณจ้างกลุ่มทหารรับจ้างเพื่อขนส่งสินค้ามีค่า—คุณจะต้องกังวลว่าทหารรับจ้างจะกลายเป็นโจร
และหากกลุ่มทหารรับจ้างได้รับชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี พวกเขาก็ต้องเปลี่ยนสถานที่และทำสิ่งที่พวกเขาเคยทำมาต่อไป ในโลกนี้ที่ความขัดแย้งไม่เคยสิ้นสุด ผู้คนที่เก่งกาจในการต่อสู้ไม่เคยกลัวว่าจะหางานทำไม่ได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกลุ่มทหารรับจ้างทั่วไป Gentlemen Alliance มีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมในสายตาของสาธารณชน
“แม้ว่าพวกเขาจะคิดราคาสูง แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็ค่อนข้างแข็งแกร่ง และพวกเขาก็ไว้ใจได้ แม้ว่าสมาชิกของพวกเขาจะค่อนข้างแปลก แต่พวกเขาก็เป็นคนดีทั้งหมด แม้ว่าจะมีข้อตำหนิเกี่ยวกับนิสัยแปลกๆ ของสมาชิกแต่ละคน แต่ปัจจุบันไม่มีข้อตำหนิใดๆ เกี่ยวกับจริยธรรมในการทำงานอย่างมืออาชีพ ความคิดเห็นของนายจ้างเกี่ยวกับพวกเขาก็สูงมากเช่นกัน”
นี่คือการทบทวนของ Mercenary Guild เกี่ยวกับ Gentlemen Alliance ซึ่งปรับปรุงความน่าเชื่อถือของพวกเขาให้ดียิ่งขึ้น
“ใช่ ลุงคนนั้นอาสาช่วยฉันตามหาแมวของฉัน เขาไม่ยอมรับเงินทอนของฉันด้วยซ้ำ เขาบอกว่าฉันแค่ถือตุ๊กตาและยิ้มให้เขาเพื่อจ่ายเงิน และพวกเขามักจะมีขนมอยู่ในกระเป๋าเสมอ! พวกเขาเป็นคนดีมาก”
นี่เป็นคำพูดที่แปลกประหลาดที่มาจาก loli ที่จ้างบริการของพวกเขา ผู้คนที่ได้ยินคำพูดนี้มีสีหน้าแปลก ๆ ในภายหลัง
“เสียงฮึดฮัดของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นเด็กในท้องถิ่นและทหารที่เกษียณแล้ว ในขณะที่ระดับกลางและระดับสูงของพวกเขามีบุคคลที่แข็งแกร่งที่รู้จักกันดีหลายคนที่เป็นวีรบุรุษจากสงครามครั้งล่าสุดกับสัตว์ร้าย ส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือผู้นำของกลุ่มทหารรับจ้างนี้แท้จริงแล้วคือท่านโรลันด์ แม้ว่าพวกเขาจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย แต่ก็มั่นใจได้ว่าเชื่อถือได้ อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือหนึ่งที่บอกว่าสมาชิกที่เข้าร่วมกับพวกเขาจะกลายเป็นคนแปลกหน้าและคนแปลกหน้า… ต้องเป็นข่าวลือที่แพร่กระจายโดยผู้ที่อิจฉาพวกเขา”
Gentlemen Alliance ได้รับการพิจารณาว่าน่าเชื่อถือ แข็งแกร่ง ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล East Mist และมีสมาชิกในท้องถิ่นที่คุ้นเคยอยู่เสมอ ไม่ต้องพูดถึงว่ามีคนจำนวนนับไม่ถ้วนจ้างพวกเขา และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาประสบความสำเร็จมากมายจากสงครามกับมนุษย์สัตว์ร้าย มันคงเป็นเรื่องแปลกหากพวกเขาไม่สามารถทำให้ใหญ่ได้ด้วยปัจจัยเหล่านี้
และแม้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างนี้จะมีหัวหน้าที่หายไป (ฉัน) และหัวหน้าหมายเลขสอง (เป่ยเฟิง) มักจะทำตัวตลกขบขันตามที่เขาพอใจ (เขามักจะทำเฉพาะสิ่งที่เขาสนใจ) กลุ่มทหารรับจ้างแปลก ๆ นี้ก็จัดการได้จริง เพื่อให้มีองค์กรภายในที่ยอดเยี่ยมและขยายตัวต่อไป ตอนนี้เป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนทางเหนือทั้งหมด และได้รับความไว้วางใจจากประชาชนเป็นอย่างดี มันกลายเป็นฝ่ายที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป
และในดินแดนทางเหนืออันไกลโพ้น สิ่งที่ฉันต้องการก็ดำเนินไปได้ด้วยดี
ในฐานะที่เป็น "ตัวสำรอง" ที่ฉันเลือกเอง Elisa ทำได้ตามที่คาดไว้ หลังจากได้รับรายงานทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งผิดปกติ เอลิซาก็ส่งหน่วยสอดแนมและสายลับจำนวนมากโดยไม่ลังเล ตามคำร้องขอของเธอ พันธมิตรสุภาพบุรุษเริ่มสร้างสาขาในประเทศอื่นๆ ทั้งหมด และคณะผู้บริหารความยุติธรรมจากคริสตจักรแห่งกฎหมายเริ่มเดินทางไปยังประเทศอื่นๆ
“การรอข่าวมาถึงเราในขณะที่เราปิดประตูนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ขณะนี้เราต้องการข้อมูลจำนวนมาก ยิ่งมากยิ่งดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมูลเกี่ยวกับ Undead เช่นเดียวกับ Bardi Empire”
อันที่จริง มีบางสิ่งที่ยังไม่ได้รายงานให้ฉันทราบ ท่ามกลางข้อมูลจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา ข้อมูลชิ้นหนึ่งที่ถูกมองว่าเป็นนิทานปรัมปราได้ดึงดูดความสนใจของเอลิซา
“จักรวรรดิบาร์ดีค้นพบประตูโครงกระดูกขนาดใหญ่ที่สร้างจากกระดูกสีขาว ตามบันทึก ดูเหมือนว่าจะเป็นประตูมิติจาก Undead Plane! ไม่เพียงเท่านั้น ประตูมิตินี้ดูเหมือนจะมีอยู่มาหนึ่งปีครึ่งแล้ว”
ข้อมูลชิ้นนี้เป็นเพียงข่าวลือมือสองเล็กน้อย แต่ Elisa มองว่าข้อมูลนี้มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ยังคงมองเรื่อง Undead Calamity ที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นเรื่องตลก เธอได้ส่งแหล่งข้อมูลของตัวเองออกไปแล้ว
“สรุปการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ในจักรวรรดิบาร์ดี หากความจริงของรายงานนี้สามารถตรวจสอบได้ และถ้าสามารถยืนยันการมีอยู่ของประตูมิตินี้ได้ เช่นเดียวกับความจริงที่ว่าประตูมิติยังคงอยู่อย่างสงบสุขในจักรวรรดิเบลดีมานานกว่าหนึ่งปี มีหลายสิ่งที่เราต้องพิจารณาใหม่”
แต่ก่อนที่เธอจะเตรียมการใดๆ เสร็จสิ้น คำสั่งใหม่ก็ขัดจังหวะการเตรียมการทั้งหมดของเธอ
"การเฉลิมฉลอง? ในช่วงเวลาดังกล่าว? โรแลนด์บ้าไปแล้วเหรอ?”
ใช่ จดหมายเพิ่งมาถึงเอลิซาข้ามมิติ จดหมายนี้อธิบายรายละเอียดว่าควรจัดงานเฉลิมฉลองในช่วงปลายฤดูหนาวสำหรับวันหยุดที่ฉันเรียกว่า "วันแห่งสันติภาพ" ข้าพเจ้ายังได้กล่าวถึงรายการที่ควรทำในช่วงวันหยุดนี้ เช่น การแสดงละครสัตว์ การสวนสนามของประชาชน การแข่งขันล่าสัตว์ในฤดูหนาว และการเชิญทูตานุทูตจากนานาประเทศมางานเลี้ยง
“เหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนกว่าจะถึงกำหนด ดังนั้นจะเสร็จทันเวลาได้อย่างไร? เรายังไม่ได้แก้ปัญหาการจัดหาอาหารในระยะยาวด้วยซ้ำ และตอนนี้เราควรจัดงานฉลองอย่างฟุ่มเฟือย? ในระหว่างการเฉลิมฉลอง ทรัพยากรอาหารจะถูกใช้ถึงสามเท่าของอัตราปกติ!”
เพียงแค่การทูตและการเจรจาธุรกิจที่จำเป็นสำหรับ Mist Alliance ก็เกินกำลังเจ้าหน้าที่ของรัฐ East Mist Communal Country แล้ว ในช่วงเวลาดังกล่าว การให้เวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนเพื่อเตรียมงานเฉลิมฉลองระดับประเทศดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
มีคนบอกว่าหลังจากเห็นเนื้อหาในจดหมายของฉัน มีเจ้าหน้าที่ของรัฐหลายคนตกใจมากจนทรุดลงกับพื้น และโรงพยาบาลไม่มีเตียงฉุกเฉิน
“ท่านโรลันด์กำลังพยายามจะฆ่าเรา แม้ว่าเราจะทำงานหนักที่สุด แต่ก็ไม่สามารถทำได้”
นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนคิดอยู่ในหัวอยู่แล้ว แต่คนๆ หนึ่งพยายามระงับข้อร้องเรียนทั้งหมด ทำงานล่วงเวลาเพื่อสร้างรายการงานสำหรับทุกคน และประสบความสำเร็จอย่างมากในการโฆษณาในวันหยุดนี้
“ซิสเตอร์เคลลี่ คุณไม่จำเป็นต้องฟังคำขอไร้สาระของโรแลนด์ ไม่มีทางที่แผนการนี้จะดำเนินการได้ทันเวลา”
ใช่. ในฐานะเจ้าหน้าที่รัฐหญิงที่มีตำแหน่งสูงสุด และในความเป็นจริงแล้ว เคลลี่เป็นเจ้าหน้าที่พลเรือนใน East Mist ที่มีอำนาจสูงสุด มีเพียงเธอเท่านั้นที่สามารถบังคับแผนดังกล่าวได้โดยใช้อำนาจที่สั่งสมมายาวนานและความเคารพที่สั่งสมมา แต่เอลิซาก็ทนไม่ได้ที่จะเห็นข้าราชการทั้งหมดมีสีหน้าเหนื่อยล้าและขมวดคิ้ว ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจมาหา Kelly โดยตรงเพื่อพูดคุย
จู่ๆ เคลลี่ก็หัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเรื่องนี้
“คุณยังไม่เข้าใจโรแลนด์ดีพอ ไม่ว่าคนอื่นจะคิดว่าเขาไร้สาระก็ไม่ว่าอะไร แต่ถ้าคุณคิดอย่างนั้น เขาจะต้องเสียใจมากแน่ๆ”
เอลิซาไม่เข้าใจ ควรจะมีอะไรอยู่เบื้องหลังการเฉลิมฉลองอย่างกะทันหันนี้หรือไม่?
“คุณเข้าใจไหม นี่อาจดูไร้สาระ แต่จริงๆ แล้วเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับเรามาก จัดการแข่งขันล่าสัตว์ใหญ่ส่งท้ายฤดูหนาว ซึ่งตรงกับหนึ่งในเป้าหมายดั้งเดิมของเรา เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ สัตว์ป่าที่หิวโหยจะเริ่มแยกย้ายกันไปตามธรรมชาติ และจะจัดการกับพวกมันได้ยากขึ้นมาก แต่ตอนนี้สงครามสิ้นสุดลงแล้ว เห็นได้ชัดว่าทหารและประชาชนมีความไม่พอใจต่อสิ่งที่เป็นทางการทหารมากเพียงใดในตอนนี้ การจัดกองทหารขนาดใหญ่เพื่อล่าสัตว์ร้ายอาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเรา แต่ถ้าเป็นการแข่งขันล่าสัตว์ นั่นจะเป็นแรงจูงใจให้ทุกคนได้อย่างง่ายดาย”
“ถ้าอย่างนั้น เชิญนักการทูตคนสำคัญของประเทศอื่น ๆ มางานเลี้ยง รวมทั้งจัดสวนสนามอย่างยิ่งใหญ่ด้วยล่ะ? เรายังไม่ได้แก้ไขปัญหาการจัดหาอาหารของเราด้วยซ้ำ! การใช้จ่ายฟุ่มเฟือยในตอนนี้ไม่สิ้นเปลืองเกินไปหรือ?”
เคลลี่ส่ายหัวของเธอในเรื่องนี้ เธอหันกลับมาอย่างสง่างามและลูบผมของเธออย่างอ่อนโยน ดูเหมือนว่าเธอกำลังแอบหัวเราะอยู่ ดูเหมือนเธอจะอุทานใส่เอลิซา และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความเย้ายวนแบบผู้ใหญ่
“เมื่อฉันเห็นคำขอของเขาครั้งแรก ฉันก็ไม่เข้าใจเช่นกัน แต่หลังจากพิจารณาอย่างใกล้ชิดแล้ว นี่เป็นการดำเนินการที่น่าอัศจรรย์ในการแก้ปัญหาการเจรจาทางการทูตและธุรกิจในปัจจุบันของเรา ดูเหมือนว่าแม้ว่าโรแลนด์ตัวน้อยจะไม่ได้มีส่วนร่วมเป็นการส่วนตัว แต่เขาก็พิจารณาปัญหาของเราอยู่เสมอ”
"ฮะ? อะไร เป็นไปได้ยังไง” แทนที่จะตั้งคำถาม มันเหมือนกับเป็นการบ่นเสียมากกว่า ดูเหมือนว่าเอลิซาจะบ่นกับฉันเป็นจำนวนมาก
“คุณคงเห็นแล้วว่าการเชิญนักการทูตคนสำคัญมาร่วมงานเลี้ยงที่นี่เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัยในการแก้ปัญหาทางการทูตบางประเด็นที่กำลังอยู่ในจานของเรา และสำหรับการอวดทหารของเราในขบวนพาเหรดทางทหาร นั่นยังเป็นโอกาสที่ดีที่พวกเขาจะได้เห็นอาวุธใหม่ ประเภทกองทหาร และหุ่นยนต์รบ”
“คุณกำลังบอกว่าจะทำข้อตกลงด้านอาวุธ?”
Elisa เริ่มพิจารณาสิ่งต่าง ๆ เป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง การเป็นกองทัพสนับสนุนในนาม แต่แท้จริงแล้วการทำข้อตกลงด้านอาวุธเป็นงานที่อยู่ในรายการสิ่งที่ต้องทำมานานแล้ว สูงกว่าการรับประกันการจัดหาผลิตภัณฑ์ใหม่ของเราอย่างสม่ำเสมอหรือการแก้ปัญหาการขาดแคลนอาหาร ตามแผนเดิม ข้อตกลงซื้อขายอาวุธควรเริ่มทันทีหลังจากต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าผ่านพ่อค้าคนกลาง
มีเหตุผลเล็กน้อย ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย โดยทุกประเทศต่างเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบที่เป็นไปได้ East Mist มีชื่อเสียงโด่งดังจากการสู้รบครั้งล่าสุด และถ้าพวกเขาจัดขบวนพาเหรดทางทหารโดยมีเป้าหมายเพื่อแสดงอาวุธและเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นใหม่ล่าสุด บางทีมันอาจจะดึงดูดเจ้าหน้าที่สำคัญหลายคนจากประเทศอื่น ๆ มาที่งานเลี้ยงของพวกเขา ในเวลานั้น มันจะกลายเป็นบ้านประมูลโดยพื้นฐานแล้ว ที่ซึ่งพวกเขาสามารถขึ้นราคาได้ตามต้องการและทำกำไรมหาศาล
หลังจากที่เธอได้ข้อสรุป ในที่สุดเอลิซาก็เข้าใจและมองเคลลี่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ในทางหนึ่ง การที่ Kelly เข้าใจ Roland ดีกว่าตัวเธอเองที่ควรจะเป็นแฟนของ Roland ทำให้เธอรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
“อย่างน้อยขบวนพาเหรดละครสัตว์นั่นก็เพื่ออะไรใช่ไหม?”
เคลลี่ส่ายหัว ในความคิดของเธอ นั่นคือส่วนที่สำคัญที่สุดของทั้งหมด
“อันที่จริง เมื่อฉันเห็นมันทีแรก ฉันก็คิดว่ามันเป็นแค่ความตั้งใจของเขา แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เรากลับมองข้ามความตั้งใจของเขาไป โรแลนด์ต้องสังเกตเห็นบางอย่างที่เราไม่ได้สังเกตเพราะเราอยู่ใกล้กันมากเกินไปที่นี่”
เคลลี่เดินไปที่หน้าต่างขณะที่เธอพูดและเปิดมัน สิ่งภายนอกเฟื่องฟู การพัฒนาพื้นที่เมืองเก่าและการสร้างพื้นที่เมืองใหม่ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ด้วยแผนการปลูกพืชใหม่ในปีหน้าและการปรับโครงสร้างกองทัพ ทุกคนที่อยู่ข้างนอกก็ยุ่งด้วยเหตุผลหลายประการ แม้ว่าส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเหนื่อย แต่พวกเขาก็ยังดูเหมือนจะมีกำลังใจสูง
“หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ แม้ว่าทุกคนจะทำงานหนักเพื่ออนาคต แต่เชือกที่พันแน่นเกินไปก็จะขาดง่าย จะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องทำในปีหน้า ดังนั้นเราจะยุ่งมากขึ้นในอนาคต ถ้าเราสามารถจัดงานฉลองส่งท้ายปีเพื่อช่วยให้ทุกคนผ่อนคลายและเฉลิมฉลองชัยชนะของเราได้สักสองสามวัน มันจะช่วยให้ทุกคนมีจิตใจที่จะจบปีที่วุ่นวายนี้”
เอลิซาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย “บางทีโรแลนด์ก็มีความหมายอื่นอยู่เบื้องหลังเช่นกัน จริงๆ แล้ว Red Hunting Hounds เคยแสดงละครสัตว์มาก่อนที่เมือง Sulphur Mountain City และ Roland เขียนในจดหมายว่าเขาตั้งใจมาดูการแสดงเป็นการส่วนตัว เขาอาจต้องการใช้คณะละครสัตว์นี้เป็นโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างคนเป็นและคนตาย”
เคลลี่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ
“ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ ตามที่คาดไว้สำหรับแฟนสาวของโรแลนด์ตัวน้อย”
เอาล่ะ การโจมตีโดยตรงอย่างกะทันหันนี้ทำให้แก้มของ Elisa แดงก่ำ และดูเหมือนว่าเธอไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า เธอก็ปรับแว่นและสงบสติอารมณ์ลง ตอนนี้เธอกำลังดูจดหมายที่ดูบางแต่มีความหมายลึกซึ้ง
"เอาล่ะ; เรามีเวลาไม่มากนัก เราต้องเตรียมงานฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก่อนที่โรแลนด์จะกลับมา”
"ใช่!"
และหลายวันต่อมา เมื่อแผนการเฉลิมฉลองที่หนาเตอะมาถึงหน้าฉันผ่านอุปกรณ์ขนส่งมิติราคาแพงของพวกโนมส์ ฉันก็มีความรู้สึกที่ซับซ้อนเกี่ยวกับเรื่องนี้
“…เราจะเตรียมการอย่างดี คุณสามารถผ่อนคลาย เราไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะคำนึงถึงเรื่องนี้มาก”
Harloys อ่านภาคผนวกในตอนท้ายด้วยเสียงแผ่วเบา และเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจหลังจากนั้น
“โอ้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่างานฉลองของคุณจะมีเป้าหมายมากมายขนาดนี้ คุณน่าทึ่งจริงๆ! และพวกเขาก็เข้าใจในสิ่งที่คุณต้องการจริงๆ คุณได้เลือกผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉันตัดสินใจบอกความจริงกับฮาร์ลอยส์
“ที่จริงฉันไม่ได้คิดอะไรเลย ฉันแค่อยากจะมีปาร์ตี้ที่ยิ่งใหญ่…”
“แล้วทำไมคุณถึงอยากจัดงานเลี้ยงล่ะ? แล้ววันนั้นล่ะ?”
“…เป็นเพียงการฉลองชัยชนะของเรา ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย”
“แค่นั้นเหรอ?”
Harloys เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เนื่องจากเธอเชื่อมโยงกับฉันทั้งหัวใจและจิตวิญญาณ เธอจึงสัมผัสได้ว่าฉันยังคงปิดบังบางอย่างอยู่ ฉันรู้สึกกระอักกระอ่วนที่ถูกโลลิอย่างเธอจ้องมอง ดังนั้นฉันจึงได้แต่พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้
“วันนั้น… เป็นวันเกิดของฉันจริงๆ… ทำไมเธอถึงมองฉันแบบนั้น? ฉันทำงานหนักและประสบความสำเร็จมาก ฉันจัดงานวันเกิดให้ตัวเองไม่ได้เหรอ? คำขอของฉันไม่มากขนาดนั้น! ฉันแค่อยากจะดูละครสัตว์ สนุกไปกับการล่าสัตว์ และเข้าร่วมงานเลี้ยง นี่มันไม่มากไปหน่อยเหรอ!”
ฮาร์ลอยส์ปาดเหงื่อเย็น ๆ ขณะที่เธอเหลือบมองแผนงานฉลองสามร้อยสี่สิบหน้าที่มีงานหนักและหยาดเหงื่อมากกว่าที่ฉันเคยทำมา ตอนนี้เธอเริ่มเห็นอกเห็นใจคนปกติที่ทำงานภายใต้โรแลนด์มากยิ่งขึ้น .
แผนนี้ครอบคลุมทุกอย่างและมีรายละเอียดที่เหลือเชื่อ ไม่สามารถเสร็จสิ้นได้หากไม่มีคนอย่างน้อยสี่สิบหรือห้าสิบคนทำงานล่วงเวลาเป็นเวลาสองสัปดาห์ติดต่อกัน แต่จริงๆ แล้วเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงสามหรือสี่วันเท่านั้น อาจกล่าวได้เพียงว่าผู้สร้างสร้างมันขึ้นมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อด้วยความหลงใหลทั้งหมดของพวกเขา
“คราวนี้ ห้ามคุณพูดความจริงเด็ดขาด ทำตามที่มันบอกในแผนนี้ มิฉะนั้นฉันยังอยากจะทุบตีคุณ”
ฉันทำได้เพียงแค่พยักหน้าเท่านั้น ฉันควรจะพูดอะไรอีก