ตอนที่ 284: ความมุ่งมั่นเล็กน้อย
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: Pranav
“โลกก่อนหน้าเราเปลี่ยนไปทุกวัน”
นี่เป็นคำอธิบายที่เหมาะสมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในป่าแห่งความฝันนี้ บางที คำว่า “ทุกวัน” ควรเปลี่ยนเป็น “ทุก ๆ ชั่วขณะ” แทน
ภายใต้การควบคุมของเจตจำนงแห่งมิติ—ถ้าอย่างนั้น Amelia อยู่ในภาวะจำศีลลึก ดังนั้นจึงควรกล่าวว่าภายใต้การแนะนำของฉัน—ป่าแห่งนี้กำลังเปลี่ยนแปลงทุกขณะ เส้นทางที่เป็นป่าเพียงวินาทีเดียวก็จะกลายเป็นหลุมลึกในชั่วพริบตา
สิ่งนี้ไม่เพียงสร้างความสับสนให้กับกองทัพผีดิบที่โจมตี แต่วิญญาณไม้เองก็หลงทางในป่าของพวกมันเอง
ยังไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่เรียกว่าความสามารถพิเศษตามธรรมชาติที่พูดถึงว่าเด็กแห่งป่าจะไม่หลงทางในป่าได้อย่างไร เท่าที่ฉันรู้ ดรูอิดและเรนเจอร์เหล่านั้นจะแสดงความรู้ที่เสแสร้งหลังจากจำแผนที่ได้บางส่วนเท่านั้น
ในที่สุด ความทรงจำก็จำกัดความสามารถ ตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนนอนหลับริมทะเลสาบในตอนกลางคืน แต่ตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นและเห็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง เป็นเรื่องธรรมดาที่คนๆ นั้นจะรู้สึกว่าสถานการณ์ของพวกเขาไม่คุ้นเคย คงจะแปลกแทนถ้าคน ๆ นั้นเปลี่ยนเส้นทางใหม่
“…ทำไมตลาดถึงหายไปอีกแล้ว? ทำไมบลูสเมิร์ฟ 356 ที่อาศัยอยู่ข้างๆ ฉันจึงไปอาศัยอยู่บนยอดไม้? อีกอย่างที่สำคัญทำไมฉันถึงอยู่กลางทะเลสาบได้! อ่า! ของสะสมของฉันพังหมดแล้ว!”
เด็กเคราะห์ร้ายรายนี้ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการขนสิ่งของทั้งหมดของเธอขึ้นจากน้ำ แต่มันไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก ผู้ที่ถูกส่งขึ้นไปบนยอดไม้หลังตื่นนอนคือผู้ที่โชคร้ายที่สุด
วิญญาณแห่งไม้มีความสามารถในการสื่อสารกับต้นไม้ และไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ สำหรับพวกมันที่จะลงมาจากยอดไม้ ตราบใดที่พวกมันไม่มีโรคกลัวความสูง แน่นอนว่า อย่างไรก็ตาม การขนส่งของสะสมของพวกเขาก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง—ซึ่งแน่นอนว่าเป็นเรื่องน่าปวดหัวอย่างมาก
ของสะสม? วิญญาณไม้เกิดใหม่ชอบสะสมอะไร? อันที่จริง เป็นเรื่องแปลกจริงๆ ที่เผ่าพันธุ์ที่เกิดใหม่นี้มีงานอดิเรกในการสะสมสิ่งของไร้ประโยชน์ต่างๆ คล้ายกับกระรอก พวกเขาจะรวบรวมเมล็ดพืชและผลไม้ทุกประเภท และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ เช่น ชัยชนะที่ได้มาจากซอมบี้—กระดูกสะโพกลิชหรือโพรงซอมบี้—ถูกรวบรวมเป็นพิเศษ
พวกเขาดูไม่เหมือนวิญญาณแห่งป่าที่เงียบสงบเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาพูดถึงของสะสมที่พวกเขาชื่นชอบ พวกเขาทำตัวเหมือนนักช้อปโต้เถียงกันเรื่องส่วนลดในร้านค้าที่มีการลดราคาครั้งใหญ่ ทั้งหมดนี้ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกว่าสมบัติที่ดีที่สุดมาจากนอกป่า ในความเป็นจริง สิ่งแรกที่พวกเขาจะทำหลังจากการต่อสู้กับพวกอันเดดคือพยายามคว้าชัยชนะให้ได้มากที่สุด
“…นี่เป็นสิ่งที่ดี อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็มีงานอดิเรกเป็นของตัวเอง นี่คือพฤติกรรมของสายพันธุ์ที่ชาญฉลาดที่แสดงถึงความเป็นอิสระของพวกเขา”
แม้ว่าฉันจะพูดแบบนั้นในใจ แต่ความรู้สึกไม่สบายเล็กน้อยก็รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อฉันเห็นว่าโลลิตัวเล็ก ๆ รอบตัวฉันโม้เกี่ยวกับความน่ารังเกียจด้วยรอยยิ้มที่น่ารักและไร้เดียงสาของพวกเขา
“ลืมมันซะ เนื่องจากพวกมันเป็นสายพันธุ์ของ Amelia จึงเป็นไปไม่ได้เลยหากพวกมันธรรมดาเกินไป”
[คุณกำลังพูดราวกับว่ามันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคุณเลย พ่อของเผ่าพันธุ์ ใช่ ฉันควรจะให้ "ตำแหน่งอันรุ่งโรจน์" ที่ไม่สามารถซ่อนเร้นแก่คุณดีไหม “พ่อหมื่นนางโลม” ด้วยวิธีนี้ ทุกคนจะได้รับรู้ข่าวที่น่ายินดีว่าคุณได้เป็นพ่อคนแล้ว!]
“กรุณาอย่า!”
เอาล่ะ ฉันยอมแพ้ทันที ระบบของฉันนั้นชั่วร้ายเกินไป ถ้าฉันสวมชื่อนี้ทุกวัน ทุกคนจะไม่หัวเราะเยาะฉันตลอดไปหรือ? นั่นจะเป็นการทรมานอย่างแท้จริง
ไอขอกลับไปที่หัวข้อหลัก เนื่องจากภูมิศาสตร์ของภูมิภาคนี้เปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป สิ่งแรกที่วิญญาณแห่งไม้แต่ละตัวจะทำหลังจากตื่นขึ้นคือใช้ความสามารถทางจิตของตนเพื่อสื่อสารกับวิญญาณแห่งไม้ตัวอื่นและต้นไม้รอบ ๆ ตัวพวกเขาเพื่อดาวน์โหลดแผนที่ใหม่ล่าสุดไปยังจิตใจของพวกเขา มิฉะนั้นพวกเขาคงหลงทางในบริเวณโดยรอบเป็นแน่
ความพยายามทั้งหมดของฉันในการช่วยพัฒนาป่าแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้ไร้ความหมาย ในความเป็นจริงมันตรงกันข้าม นี่เป็นหลักฐานทั้งหมดว่าป่าทั้งหมดกำลังพัฒนา
“คู่ต่อสู้ประเภทไหนน่ากลัวที่สุด? ที่เร็วที่สุด? แข็งแรงที่สุด? ไม่ คนที่ตัวใหญ่กว่าคุณหนึ่งร้อยเท่าต่างหากที่น่ากลัวที่สุด หนึ่งก้าวจากเขาจะเท่ากับหลายร้อยก้าวจากคุณ ความเร็วของคุณสามารถแซงหน้าเขาได้หรือไม่? ถ้านิ้วก้อยของมันใหญ่เท่าตัวคุณ ไม่ว่าคุณจะแข็งแรงแค่ไหน มดจะยกช้างขึ้นได้หรือไม่”
ในชีวิตจริงก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ถ้าคุณย่อขนาดมังกรเป็นร้อยๆ ครั้ง มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่ากิ้งก่าพ่นไฟตัวเล็กๆ การย่อขนาดยักษ์ไททันจะทำให้มันเป็นอะไรมากไปกว่าตุ๊กตาตัวใหญ่เล็กน้อย แต่ถ้าคุณขยายบางอย่างเช่นแมงป่อง มด หรือแมลงสาบให้มีขนาดเท่ากับมังกร ความแข็งแรงของมดตามสัดส่วนของร่างกาย พิษของแมงป่อง หรือธรรมชาติที่ไม่มีวันตายของแมลงสาบจะกลายเป็นความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีใครเทียบได้
นั่นคือเหตุผลที่เพื่อเพิ่มคุณสมบัติการป้องกันโดยรวมของป่านี้อย่างสมบูรณ์ ฉันเชื่อว่าทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือเพิ่มขนาดของป่าแห่งนี้เป็นสิบ หนึ่งร้อย หรือหนึ่งพันเท่า ในกรณีนั้น พืชวิเศษต่าง ๆ ทั้งหมดที่สร้างขึ้นที่นี่ก็จะใหญ่ขึ้นตามธรรมชาติเช่นกัน ปรับปรุงระดับพลังอย่างมาก
ที่จริงแล้วผลลัพธ์ดีกว่าที่ฉันคาดไว้ ระเบิดลูกสนที่ใหญ่กว่าฉันถึงสิบเท่าประเมินไม่ได้เลย การระเบิดของพวกมันสามารถไปถึงก้อนเมฆได้ และฉันสงสัยว่าพวกมันมีขนาดเท่ากับอาวุธนิวเคลียร์ขนาดเล็กจากโลกก่อนหน้าของฉัน รากที่แต่เดิมมีไว้เพื่อจุดประสงค์ในการทำให้ศัตรูสะดุดกลายเป็นใยแห่งความตายที่สามารถฆ่าทุกสิ่งได้ แม้แต่เปลือกนอกที่แข็งแกร่งขนาดใหญ่ที่วิญญาณไม้ชอบสวมใส่ก็กลายเป็นยักษ์ไททันที่ไปถึงเมฆ
ด้วยการสนับสนุนเจตจำนงแห่งมิติ สิ่งต่างๆ จึงไม่สมเหตุสมผล ถึงกระนั้นก็มีข้อ จำกัด
กฎของมิติสามารถเขียนทับกฎธรรมชาติของมิติได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่ก้าวข้ามกฎธรรมชาติไปมากกลับเติบโตในมิตินี้—มันคือสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของพวกมัน ทันทีที่พวกเขาใช้มันพวกเขาจะอ่อนแอลงอย่างมาก แต่ภายในป่า มิติเจตจำนงเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด ตราบเท่าที่พวกเขายังอยู่ในป่า Amelia จะสามารถช่วยพวกเขาและเปลี่ยนสิ่งที่ไม่ควรเป็นไปได้ทางกายภาพให้เป็นความจริง คนไม่มีเหตุผลจะกลายเป็นคนมีเหตุผล
นี่เป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับเราเมื่อตั้งรับ ดูเหมือนว่าช่องว่างระหว่างเรากับอันเดดจะเพิ่มมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ถ้าฉันเป็นผู้บัญชาการอันเดด ฉันคงไม่ยอมปล่อยให้เจตจำนงแห่งมิติพัฒนาต่อไปอย่างแน่นอน ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อการต่อสู้อย่างเต็มที่โดยเร็วที่สุด
บางทีการมีอยู่ของฉันอาจทำให้ผู้บัญชาการที่คุ้นเคยอีกสองคนกดดันมากเกินไป บางทีพวกเขาอาจไม่มีประสบการณ์ในด้านนี้ หรือบางทีพวกเขาอาจแค่หย่อนยาน แม้ว่าพวกเขาจะคอยตรวจสอบแนวป้องกันของป่า แต่พวกเขาก็ไม่เคยส่งกองกำลังหลักของพวกเขาอย่างแท้จริง วิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อสิ่งต่าง ๆ ดูจะคร่ำครึเกินไปในสายตาของฉัน
เห็นได้ชัดว่าไม่มีเหตุผล ก่อนหน้านี้ เจตจำนงมิติเคยจำศีล และป่าก็ปกป้องตัวเองตามสัญชาตญาณ ตอนนี้ฉันมาอยู่ที่นี่และทำหน้าที่เป็นนักยุทธศาสตร์ของป่า เห็นได้ชัดว่าการวิวัฒนาการมุ่งไปในทิศทางต่อต้านอันเดด พวกเขาควรจะส่งทุกสิ่งที่พวกเขามีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งจะทำให้พวกเขามีโอกาสได้รับชัยชนะมากที่สุด
แน่นอน วิวัฒนาการที่เร็วเกินไปทำให้เกิดปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ตามมา ตัวอย่างเช่น วิญญาณไม้ที่ยังเรียวและเล็กเกินไป บางครั้งจะมีปัญหาในการทรงตัวและควบคุมเปลือกนอกที่แข็งแรงขึ้น บางคนอาจมีการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่เมื่อหาทางกลับบ้านทุกวัน ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณไม้กลายเป็นสายพันธุ์ที่เป็นอิสระจากตัวมันเองอย่างแท้จริง—พวกมันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ตามต้องการอีกต่อไป ลูกนกที่ออกจากรังไม่กลับมา
อย่างไรก็ตาม นี่ก็หมายความว่าวิญญาณไม้เหล่านี้เป็นสายพันธุ์ที่ฉลาดทัดเทียมกับมนุษย์และเอลฟ์ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่เพิ่งเกิดใหม่เพียงไม่กี่สายพันธุ์ในชั่วอายุที่แล้ว พวกมันมีศักยภาพในการพัฒนาที่ไร้ขีดจำกัด ฉันประเมินอย่างคร่าว ๆ และคิดว่าจิตวิญญาณของไม้ที่โตเต็มวัยโดยเฉลี่ยรวมกับเปลือกนอกที่แข็งแกร่งซึ่งใช้งานได้ในระนาบมนุษย์จะสามารถเข้าถึงความแข็งแกร่งในการต่อสู้ระดับเงินได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเท่าเทียมกับเอลฟ์ระดับบน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ซิลเวอร์ที่เกิดใหม่ อมีเลียถูกกำหนดให้ทิ้งชื่อของเธอไว้ในประวัติศาสตร์เพียงแค่สร้างสายพันธุ์วิญญาณไม้
“คุณทำสิ่งที่เหลือเชื่อได้สำเร็จโดยไม่รู้ตัว อมีเลีย”
สองสามวันที่ผ่านมานี้ ฉันพักผ่อนอยู่ที่ทะเลสาบใจกลางที่ซึ่ง Amelia อาศัยอยู่ ซึ่งสะดวกกว่าสำหรับฉันในการแนะนำวิวัฒนาการของป่า
ฉันปัดผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของอมีเลียเบาๆ เจ้าหญิงนิทราที่ดูเหมือนบริสุทธิ์ไม่มีทีท่าว่าจะตื่น ลักษณะของเธอในขณะที่เธอนอนหลับไม่มีร่องรอยของความวิกลจริตโดยทั่วไป แต่กลับดูอ่อนแอซึ่งหาได้ยากสำหรับอมีเลีย และคล้ายกับความนุ่มนวลของดอกลิลลี่สีขาวที่เปียกโชกหลังฝนตก มันทำให้ฉันอยากจะดูแลเธอจริงๆ
“ถ้าเธอไม่พูด เธอก็น่ารักมากทีเดียว”
ฉันปัดใบไม้ที่ร่วงหล่นบนตัวเธอออกเบา ๆ ดึงดูดใจด้วยใบหน้าของเธอที่กลับมามีสีผิวปกติบางส่วน
นับตั้งแต่ที่เธอหลับสนิท อมีเลียก็ยิ้มออกมาราวกับเด็กๆ รอยคล้ำทั่วไปรอบดวงตาของเธอหายไป และสีผิวตามธรรมชาติของเธอก็เจิดจรัสยิ่งกว่าการแต่งหน้าที่ดีที่สุดเสียอีก
ด้วยรูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์ที่จะทำให้ใครก็ตามสงบลง ริมฝีปากที่เคยซีดของเธอกลายเป็นสีแดงและหวานฉ่ำ ราวกับว่าเธอเป็นนางฟ้าที่หลับใหลซึ่งไม่ควรถูกทำลาย
แม้ว่าในขณะที่ฉันกำลังชื่นชมความงามอยู่ตรงหน้า ฉันกำลังคิดถึงหัวข้อที่ทำลายทิวทัศน์อันงดงาม
“ดูเหมือนว่าฉันยังต้องการการเสียสละมากกว่านี้เพื่อช่วยปลุกคุณ”
วิญญาณเป็นแหล่งกำเนิดของทุกสิ่ง เทพีแห่งระเบียบและความโกลาหลสูงสุดทั้งสองจำเป็นต้องดูดซับสารอาหารจากเศษวิญญาณที่เข้าสู่วัฏจักรแห่งการกลับชาติมาเกิดเพื่อช่วยให้ตัวเองฟื้นตัว อมีเลียต้องการวิญญาณจำนวนมากเพื่อฟื้นฟูหลังจากกลายเป็นเจตจำนงมิติที่เกิดใหม่ และพวกอันเดดก็เป็นแหล่งวิญญาณที่ดีที่สุดสำหรับเธออย่างไม่ต้องสงสัย
“คุณเป็นหนี้ฉัน และฉันจะจำหนี้นี้ไว้ คุณควรจ่ายคืนให้ฉันในภายหลัง”
ฉันสะบัดจมูกที่เชิดขึ้นของเธอเบาๆ แต่ที่ฉันรู้สึกประหลาดใจคือมันรู้สึกดีมาก ดังนั้นฉันจึงใช้ประโยชน์จากเธอและลูบจมูกของเธออีกสองครั้ง...
ขณะที่ฉันถอนหายใจกับตัวเองว่าเธอกลายเป็นคนเลือกง่ายจริงๆ โรซ่าส่งข้อความด่วนถึงฉันผ่านความสัมพันธ์ทางจิตของเรา
เธอแจ้งให้ฉันทราบเกี่ยวกับการโจมตีของศัตรูที่ดูเหมือนแตกต่างออกไประลอกใหม่ เมื่อเธอบอกฉันว่าเธอสูญเสียการควบคุมสถานการณ์อย่างน่าประหลาดใจ ฉันรู้ว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันต้องจากไป
“มันสนุกกว่ามากที่จะเลือกคุณเมื่อคุณตื่นนอน ฉันจะช่วยให้คุณตื่นขึ้นอีกครั้ง”
มันไม่ใช่คำสาบานและไม่ใช่คำสัญญา มันเป็นเพียงบางสิ่งที่ฉันอยากทำ—เป็นการตัดสินใจที่ฉันได้ทำไปแล้ว
ฉันไม่ได้สังเกตว่าปากของเจ้าหญิงนิทราดูเหมือนจะโค้งขึ้นราวกับว่าเธอแอบยิ้มเมื่อฉันจากไป
ใบไม้ร่วงหล่นลงมาตามต้นไม้—ข้อความละเอียดอ่อนที่เผยให้เห็นความคิดภายในของความงามเกี่ยวกับท่อนไม้หนาทึบที่เพิ่งจากไป
“ฉันจะใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อคืนหนี้ให้คุณ โรแลนด์ที่รัก คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ปฏิเสธ ตราบใดที่เธอไม่ทิ้งฉัน ฉันจะอยู่เคียงข้างเธอไปจนตาย”
ป่าแห่งความฝันนี้กลายเป็นมิติที่เป็นอิสระจากตัวมันเอง และยากที่จะจัดการได้อย่างไม่น่าเชื่อเนื่องจากการมีอยู่ของมิติ อย่างไรก็ตาม ศัตรูที่แท้จริงของมันไม่ใช่แค่อันเดดระดับกลางและระดับต่ำ
ไฟย์แมนไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับเจตจำนงมิติเพียงพอ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม อดีตวุฒิสมาชิกคนแรก Gricasio มีทั้งอำนาจและประสบการณ์ เขารู้มานานแล้วว่ากฎแห่งมิติกำลังทำงานอยู่ที่นี่ แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไร
ท้ายที่สุด Gricasio รู้ดีว่าหากเขาชี้ให้เห็นสถานการณ์ และทุกคนพบว่านี่เป็นการต่อสู้แบบจำกัดเวลา ซึ่งกลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือการเร่งรีบเข้าไปในป่าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาน่าจะถูกส่งออกไปเป็นแนวหน้า . ในช่วงเวลานั้น เว้นแต่ว่าเขาเต็มใจที่จะต่อต้านเจตจำนงของจักรพรรดิ Undead ไม่เพียงแต่เขาจะต้องเผชิญหน้ากับคนๆ นั้นแบบตัวต่อตัวเท่านั้น แต่ร่างกายขนาดมหึมาของเขาเองก็จะเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุด มีความเป็นไปได้ 99 เปอร์เซ็นต์ที่เขาจะกลายเป็นอาหารสัตว์ของปืนใหญ่
ต่อสู้กับคนนั้นบนสนามหญ้าบ้านของเขา? ในขณะเดียวกันก็ท้าทายพินัยกรรมมิติที่เกิดใหม่? Gricasio ถือได้ว่าเป็นคนฉลาดทีเดียว และเขายังต้องการมีชีวิตที่ยืนยาวกว่านี้อีกมาก
"ใครสน. ไม่ใช่เรื่องของฉันที่ต้องกังวล แม้ฟ้าจะถล่ม มีคนสูงส่งกว่าฉันคอยแบกรับ Undead Emperors จะไม่ออกมาเป็นการส่วนตัว ดังนั้นทำไมฉันถึงต้องทำงานหนักที่สุดและเสี่ยงชีวิตเพื่อผลประโยชน์ของคนอื่น?”
วุฒิสมาชิกคนแรก Gricasio ซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมของระดับ SemiGod นั้นมีระดับพลังที่เหลือเชื่อจริงๆ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิแห่ง Undead ได้ประเมินความเห็นแก่ตัวของเขาต่ำเกินไป ในเมื่อเขาสามารถเป็นเซมิก็อดได้เพียงแค่รออีกสองร้อยปี ทำไมเขาถึงต้องเสี่ยงชีวิตของตัวเองเพื่อต่อสู้เพื่อผู้อื่น? Gricasio ไม่เคยเป็นคนดีที่จะเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่น และเขาก็ไม่ใช่นักรบผู้กล้าหาญที่เชื่อในแนวคิดเรื่องความยุติธรรม ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้
และนั่นเป็นวิธีที่มังกรโบราณเจ้าเล่ห์จงใจไม่ทำอะไรเลย และเฝ้าดูขณะที่เฟย์แมนพยายามคิดวิธีแก้ปัญหาอย่างใจจดใจจ่อ แต่เมื่อสหายเพียงคนเดียวของ Gricasio ไม่สามารถยืนรอได้อีกต่อไปและตั้งใจที่จะเข้าไปในป่าเพื่อต่อสู้เป็นการส่วนตัว Gricasio จึงหยุดเขาและบอกเขาอย่างลับ ๆ เกี่ยวกับกฎมิติและความลับ และจากนั้น… ผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพผีดิบทั้งสองก็จงใจนั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรเลย!
จากมุมมองหนึ่ง Undead Emperor Aso จาก Desecration Plane เลือกคนผิดอย่างแท้จริงเพื่อนำกองทัพของเขา ทั้ง Feyman และ Gricasio มีระดับพลังที่น่านับถือ แต่ขาดความกล้าที่จะออกไปต่อสู้ ทั้งสองคนรวมกันมีทั้งมันสมองและพลัง แต่พวกเขาจะไปถึงจุดที่พวกเขาอยู่ได้อย่างไรหากพวกเขามีความสามารถในสิ่งที่ยิ่งใหญ่?
Gricasio เป็นม้าโดยกำเนิด เขาผ่านการทำงานหนักและความอัปยศอดสูมาทุกรูปแบบ “ไม่เป็นไรถ้าฉันได้รับการปฏิบัติเหมือนสุนัขหรือม้า ทุกอย่างจะดีตราบเท่าที่ฉันยังมีชีวิตอยู่” เป็นคำพูดของเขาเกี่ยวกับวิธีที่เขาต้องการมีชีวิตอยู่ในฐานะมังกร การทำให้เขาต่อสู้กับชีวิตของเขาบนเส้นทางนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ทั้งหมดนี้มีมากขึ้นหลังจากที่จักรพรรดิ Undead โง่พอที่จะให้รางวัลแก่เขาด้วยความรู้ที่เขาต้องการล่วงหน้า ดังนั้นเขาจึงยิ่งไม่อยากต่อสู้กับชีวิตของเขาบนเส้น
“…ตราบเท่าที่ฉันมีชีวิตอยู่ ฉันจะเข้าสู่ระดับเซมิก็อด! Aso ต้องการให้ฉันเผชิญหน้ากับคนคนนั้นแบบตัวต่อตัว? เป็นไปไม่ได้."
แต่ในที่สุดก็มีบางคนไม่สามารถทนดูสถานการณ์เลวร้ายลงได้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเขาจะใช้ทรัพยากรมากมายในการย้าย Undead Lords ทั้งสองมาที่นี่ แต่ Forest of Dreams กลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อฝูงบินอันเดดอีกฝูงจากไป—ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะไปหาอาหารในป่ามากกว่าจะออกไปสำรวจ—เสาสีดำของการขนส่งมิติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นที่ทั้งหมดรอบตัวเริ่มสั่นไหว ขณะที่เมฆดำรวมตัวกันในอัตราที่โกรธจัด แผ่นดินไหวรุนแรงมากจนเกิดรอยแยกขนาดใหญ่บนพื้น ฝังศพอันเดตขนาดเล็กจำนวนมากที่ยังมีชีวิต กองกำลังทางอากาศสามารถหลบหนีไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยกว่าได้ แต่แม้แต่ยักษ์กระดูกที่แข็งแกร่งก็ยังถูกบังคับให้ลี้ภัย
และจากนั้น… เสาแสงสีดำที่ส่องไปถึงท้องฟ้าก็หายไป ใช่ มันหายไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าจะยังมีร่องรอยอยู่บ้าง แต่การเชื่อมต่อของมิติก็ถูกตัดขาดอย่างเห็นได้ชัด
สิ่งที่เหลืออยู่ที่เสาสีดำเคยเป็นโครงกระดูกสีขาวเหมือนกระดูก เมื่อเพลิงวิญญาณสีฟ้าจุดขึ้นในกะโหลกนั้น โลกทั้งใบดูเหมือนจะเปลี่ยนไป วิญญาณที่ตื่นตระหนกหนีด้วยพลังทั้งหมดของพวกเขาไปทุกทิศทุกทาง ในขณะที่กระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนคลานขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยตัวมันเอง ในคืนที่มืดมิด การเต้นรำที่สนุกสนานของเหล่าผีดิบสามารถเห็นได้—ในที่สุดจักรพรรดิอมตะก็ลงมา!
“จักรพรรดิอาโสะ!!”
ไฟย์แมนและกริคาซิโอรีบรุดไปรายงาน แต่อาโสะไม่ได้เหลือบมองพวกเขาแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าการหยุดโดยเจตนาของพวกเขาไม่สามารถหลอก Aso ได้ แม้ว่า Aso จะไม่ได้ตั้งใจชี้ให้เห็นโดยตรงและเปิดประเด็นในตอนนี้ แต่เขาก็ยังเต็มไปด้วยความโกรธ
นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น Aso ได้จ่ายราคาเพื่อที่จะสามารถลงมายังเครื่องบินลำนี้ได้ เขาสูญเสียมากเสียจนไม่สามารถกู้คืนการสูญเสียของเขาได้อีก
“ความตายเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์ เมื่อพวกอันเดดควบคุมดินแดน วิญญาณจะกลายเป็นนายคนใหม่ของโลกนี้…”
เสียงทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วดินแดน และสิ่งมีชีวิตทุกตัวรู้สึกราวกับว่าความตายของพวกมันกำลังใกล้เข้ามา ในช่วงเวลาที่จักรพรรดิแห่ง Undead ลงมา เขาเริ่มกล่าวสรรเสริญตัวเอง—”บทเพลงเพื่อดับวิญญาณทั้งหมด”
“คาถาต้องห้าม!!”
แม้ว่าฉันจะอยู่ในป่า แต่คลื่นมานาที่ส่งออกโดยคาถาต้องห้ามนั้นทำให้อากาศสั่นสะเทือน ฉันจะพลาดได้อย่างไร
“ให้ตายเถอะ! นี่เป็นผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด”
ถ้าเมืองไหนไม่สามารถพิชิตได้ สิ่งที่ฉันต้องทำก็คือกำจัดทั้งเมืองให้สิ้นซาก นั่นคือสิ่งที่ฉันทำในสมัยที่ยังเป็น Yongye และเห็นได้ชัดว่า Aso ตั้งใจที่จะทำสิ่งเดียวกัน แม้ว่าการพัฒนาประเภทนี้จะอยู่ในความคาดหวังของฉัน แต่ก็ไม่ง่ายที่จะรับมืออย่างแน่นอน
“ฉันเคยบอกไปแล้วว่าฉันเกลียดการที่ Undead Emperors สามารถโยนคาถาต้องห้ามมากมายตามที่พวกเขาต้องการ ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติที่ไม่มีวันตายของพวกมันและความสามารถในการสลับร่างโดยไม่สนใจผลกระทบทางกายภาพ มันไม่ต่างอะไรกับการพลิกโต๊ะหากคุณไม่สามารถชนะเกมกระดานได้! ไม่มีกลเม็ดเด็ดพรายเลย!”
“…คุณเคยส่องกระจกบ้างไหม? คุณมีประสาทที่จะออกแถลงการณ์เช่นนั้นหรือไม่? คุณรู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนโยนคาถาต้องห้ามมากกว่าใครในรุ่นนี้? นั่นจะเป็นคุณไอ้สารเลว!”
อย่างที่คาดไว้สำหรับ Harloys ซึ่งมีทักษะในการแสดงความคิดเห็นประชดประชันมากขึ้นเรื่อยๆ การแหย่ผมเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของเธอ และมันเป็นปฏิกิริยาแรกของเธอเมื่อตื่นขึ้น
“ค้อนแสงศักดิ์สิทธิ์นั่นอร่อยไหม?”
“มันแย่มาก แย่ยิ่งกว่ารองเท้าเหม็นๆ ของคุณเสียอีก”
ได้ยินดังนั้นฉันก็ปิดหน้าและแสร้งทำเป็นอาย
“อา คุณดมกลิ่นพวกมันอย่างลับๆ จริงหรือ? คุณบิดเบือน! คุณเลียพวกเขาด้วยหรือไม่? โอ้ ขอโทษ ฉันลืม แมวทุกตัวเลียเพื่อลิ้มรสสิ่งต่างๆ ฉันควรจะถามว่า: รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง”
ในสถานการณ์ปกติ เจ้าแมวโง่จะโกรธมากในตอนนี้ แต่ตอนนี้ Harloys ไม่มีความตั้งใจที่จะล้อเล่น คลื่นพลังมหาศาลของคาถาต้องห้ามในระยะไกลได้ดึงดูดความสนใจของเธอไปหมดแล้ว
“บทเพลงเพื่อดับวิญญาณทั้งหมด? นี่คือคาถาต้องห้าม AoE ขนาดใหญ่ที่จะฆ่าทุกสิ่งอย่างแน่นอน [1] 1 ติดอันดับหนึ่งในสิบด้านพลังโจมตี จากการพัฒนาในปัจจุบัน Aso ควรใช้เวลาน้อยกว่าสิบชั่วโมงเล็กน้อยในการสวดมนต์ให้เสร็จ คุณมีความมั่นใจที่จะติดต่อเขาภายในเวลาที่กำหนดหรือไม่”
นี่เป็นคำถามที่ค่อนข้างงี่เง่าที่ทำให้ฉันหัวเราะเบาๆ
“จนกว่าเราจะสู้กันจริงๆ ใครจะรู้? ผู้กล้าเท่านั้นที่จะออกมารับชัยชนะในบั้นปลาย คุณคิดว่าเศษขยะเหล่านั้นสามารถปิดกั้นฉัน? พวกขี้ขลาดไร้ประโยชน์? ช่างเป็นเรื่องตลก”
เราเสร็จสิ้นการเตรียมการรบหลังจากนั้นไม่กี่นาที ฉันสวมชุดเกราะน้ำแข็งและหิมะและถือค้อนเงินแวววาวที่โผล่ขึ้นมากลางอากาศ มังกรกระดูกโบราณ Gria ลงมาจากท้องฟ้าเพื่อให้ฉันขี่เธอ
"ขวา. ฮาร์ลอยส์? เนื่องจากเรากำลังเผชิญกับ Undead Emperor เราควรตะโกน 'For the Holy Light' ในช่วงเวลานั้นหรือไม่? …แต่ทำไมมันรู้สึกผิดจัง? มันรู้สึกโชคไม่ดีเกินไป”
"น่าขัน! ย้อนกลับไปในปีที่แล้ว เราเป็นคนที่โชคร้ายที่ถูกคนอื่นโจมตี—ทั้งหมดเป็นเพราะสถานการณ์ที่คุณบังคับเรา คุณเคยนำความโชคดีมาให้เราบ้างไหม”
“อย่างที่คาดไว้ การถามคุณเป็นความผิดพลาด คุณกำลังทำให้ขวัญกำลังใจของกองกำลังของเราสั่นคลอนก่อนการสู้รบงั้นหรือ? ฉันจะฆ่าแก ไอ้แมวโง่!”
“ฉันสงสัยว่าขวัญกำลังใจของกองกำลังของเราจะสั่นคลอนเลย แค่มองข้างหลังคุณ”
เมื่อฉันมองไปข้างหลัง ฉันเห็นว่าวิญญาณไม้ก็เสร็จสิ้นการเตรียมการต่อสู้เช่นกัน เด็กสาวที่ปรากฏตัวเหล่านี้เข้าสู่เปลือกนอกที่เสริมพลัง ดวงตาที่ดูอ่อนโยนของพวกเธอเต็มไปด้วยความตั้งใจที่จะปกป้องบ้านของพวกเขา เมื่อแม่และบ้านของพวกเขาถูกคุกคาม วิญญาณไม้เหล่านี้ได้เตรียมตัวออกจากป่าที่ปลอดภัยเพื่อปกป้องทุกสิ่งที่พวกเขารัก
“เพื่อแม่!”
“เพื่อลูกสนของเรา!”
“เพื่อเก็บกระดูกของฉัน! ไม่มีใครจะมาเอากระดูกซี่โครง กระดูกนิ้วมือ และกระโหลกที่น่าชิงชังไปจากฉัน!”
ฉันส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เช่นเดียวกับที่พ่อแม่ไม่เคยเข้าใจลูกๆ ของพวกเขา ฉันถูกกำหนดให้ไม่มีวันเข้าใจเด็กๆ เหล่านี้เช่นกัน หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ผมก็พูดเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่มีแต่ผมเท่านั้นที่ได้ยิน
“เพื่อ… เพื่ออมีเลีย”
“เฮ้ ฉันได้ยินมาว่า ฉันจะบอกอมีเลีย” อ๊ะ ดูเหมือนฉันจะลืมไปว่าค้อนที่ฉันถืออยู่คือการแปลงร่างของเจ้าแมวโง่นั่น...
“ฮึ่ม! ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน” โอเค ถ้าอย่างนั้น Gria ก็อยู่ใต้เป้ากางเกงฉันพอดี… แม้ว่าฉันควรจะทำอะไรสักอย่างที่เจ๋งอย่างการขี่มังกร แต่ทำไมคำอธิบายของฉันถึงฟังดูงุ่มง่ามจัง
[ฉันได้ยินคุณด้วย]
"พอแล้ว! ทำไมระบบของฉันถึงเข้าร่วมด้วย!? มันไม่เกินเลยไปหน่อยเหรอที่คุณคิดแต่จะทำให้ฉันต้องเจ็บปวดกับความคิดเห็นของคุณทุกวัน? ทำสิ่งที่เหมาะสมและเรียนรู้จากระบบของตัวเอกคนอื่นสักครั้งไม่ได้เหรอ!?”
[แน่ใจเหรอ? อันที่จริง ฉันกำลังพิจารณาว่าฉันควรเปลี่ยนตัวเองเป็นระบบที่ไร้ขีดจำกัดเพื่อท้าทายเทพเจ้าหลักหรือไม่ หากคุณทำภารกิจไม่สำเร็จ คุณจะถูกลบ สำหรับภารกิจแรกของคุณ ลองท้าทาย Ayer ในการต่อสู้เดี่ยวเป็นอย่างไรบ้าง]
"ฉันขอโทษ! ได้โปรด—ไม่!! นั่นก็ไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย!”
“เฮ้—เฮ้—เรากำลังจะเริ่มต่อสู้กันแล้ว จริงจังกว่านี้หน่อยได้ไหม!?”
เอาล่ะ แม้แต่ Gria ก็เริ่มเบื่อฉันแล้ว
บันทึก:
[1] ED/N: Area of effect (หรือ AoE) เป็นคำที่ใช้ในเกมสวมบทบาทและเกมกลยุทธ์หลายเกมเพื่ออธิบายการโจมตีหรือคาถาที่อาจส่งผลต่อเป้าหมายหลายเป้าหมายภายในพื้นที่ที่ระบุ (ที่มา: League of Legends Wiki)