ตอนที่ 301: ไม่คาดคิด
ผู้แปล: imperfectluck บรรณาธิการ: Pranav
ยูโทเปียที่สงบสุขไม่มีอยู่ในโลกนี้ ไม่มีขาดคนงี่เง่าที่ไร้สามัญสำนึก ความเป็นจริงนั้นแปลกกว่านิยายเสมอ เนื่องจากนิยายยังคงต้องมีตรรกะเพื่อดึงดูดผู้อ่าน ในความเป็นจริง มันเป็นไปไม่ได้ตลอดไปที่จะเข้าใจว่าทำไมคนบางคนถึงงี่เง่าเป็นไปไม่ได้
นักเวทย์ที่มีอายุมากกว่าทุกคนรู้ว่าสัญลักษณ์แห่งความจริงอันไม่มีที่สิ้นสุดนั้นมีพลังมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม สมาชิกราชวงศ์หรือขุนนางจำนวนมากอยู่ในหมู่นักเรียนผู้วิเศษที่อายุน้อยกว่า สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขาเป็นเจ้านายที่แท้จริงในดินแดนของตนเอง กล้าพูดและทำทุกอย่างที่พวกเขาต้องการ พวกเขาอยู่ในช่วงอายุน้อยและหุนหันพลันแล่นในชีวิต เมื่อพบว่าตนมีพรสวรรค์ในฐานะผู้วิเศษ และส่งมาที่นี่ที่ Cloud Tower ซึ่งเป็นสถานที่ที่รวบรวมอัจฉริยะจำนวนนับไม่ถ้วน โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเป็นเหมือนตัวละครเอกในตำนานในเว็บโนเวลของจีน เนื่องจากพวกเขาจะไม่ทนต่อความคับข้องใจแม้แต่น้อย
แน่นอน โลกที่โหดร้ายจะสอนบทเรียนแก่พวกเขาในไม่ช้า เพื่อช่วยให้พวกเขาเรียนรู้ในจุดที่พวกเขายืนอยู่ ในระหว่างกระบวนการเรียนรู้ พวกเขามักจะเปลี่ยนจากผู้รังแกเป็นเหยื่อ
ถ้าพวกเขาโชคดี พวกเขาก็จะโตเต็มที่โดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขเบื้องต้นคือพวกเขาต้องไม่โกรธคนที่เกินความสามารถที่จะรับมือได้
“สัญลักษณ์แห่งความจริงไม่รู้จบ? เป็นรางวัลทางวิชาการ? แล้วไง โรแลนด์? ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเขา! เขาคงเป็นแค่นักวิชาการที่อยู่แต่ในห้องทดลองของเขาทุกวัน และเขากล้าที่จะไม่ขายผลิตภัณฑ์ของเขาให้ฉัน! ปู่ของฉันคือหัวหน้าผู้วิเศษ Andrei!”
นั่นเป็นตัวอย่างทั่วไปของสิ่งที่คนงี่เง่าเหล่านั้นกำลังคิด โดยทั่วไปพวกเขาจะสุภาพเมื่อมาถึงครั้งแรก และเมื่อพวกเขาพบว่าความสุภาพไม่ได้ช่วยให้พวกเขาได้รับสิทธิ์ในการซื้อม้าเหล็ก พวกเขาก็จะเริ่มพยายามใช้เงิน เมื่อพวกเขาพบว่าเงินที่พวกเขาเสนอให้ยังไม่เพียงพอ พวกเขาจะหันไปใช้คำประกาศที่เย่อหยิ่งซึ่งจบลงด้วยการขู่คำรามด้วยความโกรธ เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์และสมบูรณ์แบบของพฤติกรรมของคนรวยและผู้มีอำนาจในสังคมศักดินา
จากนั้น Yawen ก็จะหยิบดาบสังหารมังกรของเธอออกมาและสอนพวกเขาอย่างโหดเหี้ยมเกี่ยวกับศัตรูคู่อาฆาตของนักเวทย์—เอลฟ์ใต้ดินที่มีคะแนนเต็มในการต้านทานเวทย์มนตร์!
แม้ว่าเกรย์เอลฟ์จะอ่อนแอกว่าดาร์คเอลฟ์ในการต้านทานเวทย์มนตร์ แต่นั่นไม่ได้สร้างความแตกต่างใดๆ เนื่องจากหยาเหวินเป็นเพียงการเผชิญหน้ากับผู้เริ่มใหม่กลุ่มหนึ่งที่ไม่เชี่ยวชาญแม้แต่เวทย์มนตร์วงกลมสองวง
แน่นอนว่าการถูกทุบตีอย่างโหดเหี้ยมไม่ได้ทำให้นายน้อยผู้มั่งคั่งเหล่านี้ยอมแพ้ง่ายๆ พวกเขามักจะต้องการแก้แค้นและนำปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ มาให้เราเสมอ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เราได้รับความเดือดร้อนจากเหตุลอบวางเพลิงแล้วสี่ครั้ง นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งว่าทำไม Cher ถึงจ้องมาที่ฉันแบบนี้ ไม่เพียงแต่เราทำลายสถิติจำนวนเหตุการณ์ที่เกิดจากเราเท่านั้น เรายังทำลายสถิติที่ต้องโทรแจ้งตำรวจอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเหตุการณ์ลอบวางเพลิงมักเกิดขึ้นตอนตี 1 หรือตี 2 ในตอนเช้า ซึ่งทำให้ตำรวจผู้วิเศษรู้สึกรำคาญเมื่อถูกเรียกไปที่เกิดเหตุ
“คราวนี้ใครบ้า!!”
เอาล่ะ เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของ Cher ที่ระเบิดอารมณ์แล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะโกรธจัดนักลอบวางเพลิงผู้โชคร้ายที่สร้างปัญหาในขณะที่เธออยู่ที่นี่
“ด้วยเหตุการณ์อีกสองครั้ง เงิน ‘รางวัลคำสั่งสาธารณะยอดเยี่ยมประจำปี’ ของเราจะไม่เหลืออีกต่อไป!!”
เอาล่ะ ดูเหมือนว่ามีเหตุผลที่ชัดเจนเบื้องหลังความโกรธของเธอเช่นกัน
“ หลานชายของ Archmage Andrei? Andrei รองหัวหน้าของ Sword of Order? นี่เป็นปัญหาค่อนข้างมาก”
โชคไม่ดีสำหรับ Cher ผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอมาถึงพร้อมกับรายงานที่ทำให้เธอขมวดคิ้ว ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผู้ตรวจสอบความจริงคนปัจจุบันจะรับมือได้ยาก แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ที่ Cloud Tower ก็ตาม Sword of Order และ Mystical Blade มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกันตั้งแต่แรกเริ่ม แท้จริงแล้วเริ่มต้นตั้งแต่ก่อตั้งองค์กร—พวกเขาจงใจแข่งขันกันเองแม้จะตั้งชื่ออย่างไร หากเธอจัดการกับสถานการณ์นี้ไม่ดี มันอาจจะบานปลายกลายเป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างสององค์กรผู้วิเศษที่ทรงพลังที่สุด
แม้ว่า Cher จะมีขอบเขตทางศีลธรรมที่ยอดเยี่ยมในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย แต่เธอก็ยังรู้ว่าบางสิ่งค่อนข้างยากที่จะจัดการ สถานะของเธอในฐานะผู้วิเศษสาธารณะจะมีประโยชน์ภายในองค์กร Mystical Blade เช่นเดียวกับองค์กรผู้วิเศษขนาดกลางและขนาดเล็กเท่านั้น อย่างไรก็ตาม องค์กรผู้วิเศษขนาดใหญ่อื่น ๆ จะไม่สนใจสถานะของเธอเลย หรือผู้วิเศษจะไม่สนใจความแข็งแกร่งที่น่าสมเพชของกองกำลังตำรวจ
"ปล่อยฉันไป! คุณรู้หรือไม่ว่าฉันเป็นใคร!? หลานของฉันคืออังเดร!”
แม้ว่านายน้อยคนนี้—ซึ่งดูเหมือนลิง—จะถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา แต่เขาก็ยังหยิ่งยโสเช่นเคย นอกเหนือจากเขาแล้ว ผู้สมรู้ร่วมคิดในการลอบวางเพลิงของเขาหลายคนถูกจับและมัดพร้อมกับน้ำมันและผงดับเพลิงจำนวนมากที่พบพร้อมกับพวกเขา สำหรับ “ผู้สมรู้ร่วมคิด” ของเขานั้น โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาล้วนเป็นทายาทผู้มั่งคั่งที่เป็นเพียงนักเวทย์มือใหม่ที่ไม่ได้เรียนรู้ความโหดร้ายของโลก พวกเขาไม่รู้อย่างมีความสุขเกี่ยวกับผลของการกระทำของพวกเขา
ผู้ดูแลความจริงมีอิทธิพลอย่างไม่แน่นอน. โดยทั่วไปแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ แชจะแจ้งให้ผู้อาวุโสในครอบครัวของบุคคลนั้นลงโทษอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม คนที่ตัวก่อกวนรุ่นเยาว์เหล่านี้เป็นปรปักษ์กันคืออาร์คเมจที่มีสัญลักษณ์แห่งความจริงไม่รู้จบสองอัน Cher พบว่าสถานการณ์นี้ค่อนข้างยากที่จะรับมือ โดยไม่รู้ว่าอาร์คเมจโรแลนด์จะยอมปล่อยเรื่องต่างๆ ออกไปหรือไม่
“อืม อาร์คเมจโรแลนด์…”
แม้ว่า Cher รู้สึกละอายใจมากที่ปล่อยให้อาชญากรลอยนวลไป แต่เธอก็ยังคิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของงานของเธอในการลดเหตุการณ์ขนาดใหญ่ที่อาจเป็นอันตรายก่อนที่จะเริ่ม มีบางอย่างที่เธอจำเป็นต้องพูด อย่างไรก็ตาม อาร์คเมจที่มีสีหน้าทำอะไรไม่ถูกและก้มศีรษะเพื่อขอโทษเธอกลับไม่สนใจเธอเลยแม้แต่น้อย เขามีสีหน้าเย็นชาในขณะที่เขาพูดด้วยเสียงต่ำ
“Yawen, Little Red 232 คุณสองคนได้รับบาดเจ็บหรือไม่”
เอลฟ์สีเทาส่ายหัวเป็นสัญญาณว่าเธอสบายดี อย่างไรก็ตาม บาดแผลจากดาบที่ไหล่ของเธอมีกลิ่นการกัดกร่อน ข้อเท็จจริงที่ว่าอาการบาดเจ็บของเธอสลายไปมากแล้วแม้ว่าเธอเพิ่งได้รับมันมานานแค่ไหน เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดว่าพิษนั้นต้องเป็นพิษมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Yawen จะสบายดีหลังจากได้รับเวทมนตร์รักษาจาก Divine Arts ได้ทันเวลา
“พ่อฮะ! ผมของฉันถูกเผาไหม้หมดแล้ว”
ในขณะเดียวกัน Little Red 232 ก็กระโดดเข้ามาบ่น โรแลนด์ตบหัวเธอเบา ๆ ในขณะที่แชร์ยังค่อนข้างโกรธเมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่หดหู่ใจที่มีผมเกรียมเป็นหย่อม ๆ บนหัวของเธอ
“มีความเสียหายใด ๆ หรือไม่”
“เราพบพวกมันค่อนข้างเร็วในครั้งนี้ ดังนั้นไฟจึงดับลงได้แทบจะในทันที โกดังไม่ได้รับความเสียหายเลย ในบรรดาคนของเรา Yawen ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด อย่างไรก็ตาม พวกเขาจุดไฟเผาครัว และพ่อครัวที่จ้างมาของเราก็หนีไม่ทัน…”
เมื่อพิจารณาถึงความตั้งใจของเราที่จะเพิ่มร้านกาแฟให้กับร้าน Thorn Garden เราได้จ้างคนในท้องถิ่นเป็นพ่อครัว เนื่องจากพ่อครัวเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ใช่นักเวทย์ ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชีวิตรอดออกมาจากไฟได้ บางทีทายาทผู้มั่งคั่งเหล่านี้ถึงกับฆ่าพ่อครัวโดยเจตนาเพื่อฆ่าพยานที่อาจชี้ให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของพวกเขา...
“ตามกฎหมายของ Mage Country บทลงโทษสำหรับการลอบวางเพลิงโดยเจตนาที่นำไปสู่การเสียชีวิตของผู้คนคืออะไร”
Cher หยุดด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นว่า Roland กำลังคุยกับเธอ ในที่สุดก็สังเกตเห็นว่าเขากำลังถามเธอในฐานะเจ้าหน้าที่กฎหมาย เป็นเพียงรอยยิ้มปกติของเขาถูกแทนที่ด้วยความจริงจังที่หาได้ยาก
“…ตามกฎหมายของประเทศ Mage มันควรจะประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ แต่…”
ทันใดนั้นดวงตาที่สดใสของเขาก็หรี่ลง และในวินาทีต่อมา ดวงตาของโรแลนด์ก็ดูเหมือนกับแชร์ราวกับว่ามันเป็นหลุมดำที่สามารถกลืนกินทุกสิ่งได้ ปราศจากความโกรธหรือความเกลียดชังในตัวพวกเขา เขาดูเหมือนเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก เชอร์รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งสันหลังเมื่อถูกมองด้วยสายตาคู่นั้น เธอพบว่าตัวเองไม่สามารถบอกให้เขาเมตตาได้
จู่ๆ Cher ก็นึกขึ้นได้ว่าเธอต้องการค้นหาว่า Roland คนนี้เป็นใครกันแน่ อย่างไรก็ตาม เจ้านายโดยตรงของเธอซึ่งถูกมองว่าเป็นคนหัวยุ่งเพราะอายุมากโดยเพื่อนร่วมงานของเธอ จู่ๆ ก็เข้ามาเตือนเธอเป็นการส่วนตัวด้วยสีหน้าจริงจัง
“มีบางสิ่งและบางคนที่คุณไม่ควรรู้ หากคุณต้องการมีชีวิตที่ยืนยาวและดี มีบางเส้นที่คุณข้ามไม่ได้อย่างแน่นอน”
พูดตามตรง Cher รู้สึกผิดหวังมากเมื่อได้ยินเจ้านายโดยตรงบอกเธอเช่นนั้น เมื่อเธอนึกถึงการที่โรแลนด์ไม่มีตราสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จอื่นใดเลยนอกจากตราสัญลักษณ์แห่งความจริงไม่รู้จบสองอัน (ตราสำเร็จการศึกษาไม่ใช่ตราสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จ) และการที่เขาพูดเสียงเบาและแสดงท่าทีขี้ขลาดจนเป็นเรื่องปกติ นักเวทย์สาธารณะเช่นตัวเธอเอง เธอรู้สึกว่าสมาชิกระดับสูงของ Cloud Tower ไม่บริสุทธิ์อย่างที่เธอคิด
ชาร์ลี จอมเวทย์สูงวัย เจ้านายโดยตรงของเธอใช้อำนาจของเขาเพื่อให้โรแลนด์สามารถพาลูกน้องออกจากคุกได้อย่างลึกลับทุกวันอย่างง่ายดาย เพื่อนร่วมชาติของแชร์มองว่านี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงว่าเขาสับสนเนื่องจากอายุที่มากขึ้น นอกจากนี้ยังทำให้ Cher มองว่า "ผู้อ่อนแอที่ต้องได้รับตราสัญลักษณ์ระดับสูงสุดของเขาผ่านการเชื่อมต่อลับๆ" ด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเห็นสายตาเยือกเย็นไร้อารมณ์ของ Roland ในวันนี้ เธอรู้สึกเหมือนว่าเธอเป็นอาชญากรที่ต้องถูกตัดสินแทน เธอรู้สึกเหมือนกบถูกงูจ้องมอง ถูกแช่แข็ง ไม่สามารถขยับได้ เธอตระหนักว่าเธอน่าจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ปฏิบัติต่อเสือเหมือนแมวบ้านที่อ่อนโยน คนของโรแลนด์คนนี้เป็นคนที่อันตรายอย่างยิ่ง
“โอ้ ในเมื่อกฎหมายระบุไว้ว่าการลงโทษควรเป็นการประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ ในกรณีนี้ คุณไม่จำเป็นต้องไปยุ่งกับตำรวจผู้วิเศษอีกต่อไป มาดำเนินการที่นี่และตอนนี้กันเถอะ”
จู่ๆ โรแลนด์ก็ยิ้มราวกับว่าอารมณ์ที่ไร้หัวใจของเขาก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา เขาดูเหมือนคนใจดีคนเดิมที่มักจะขอโทษอย่างช่วยไม่ได้ คำพูดที่เขาพูดเมื่อกี้ยังทำให้เฌอรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป
“แขวนคอ? แขวนไว้ที่นี่ดีไหม? ที่นี่มีลูกหลานของผู้วิเศษมากกว่าสิบคน! หนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับรองหัวหน้าของ Sword of Order! มีองค์กร Mage กี่แห่งที่คุณตั้งใจที่จะต่อต้านทั้งหมดในคราวเดียว”
“เดี๋ยวก่อน ปู่ของฉัน—ฉันขอโทษ! ฉันจะชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้น อย่าฆ่าม—อ๊ะ!!”
เชอร์หวังว่าโรแลนด์แค่พยายามทำให้อาชญากรวัยเยาว์หวาดกลัวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเธอก็ค้นพบว่าคำพูดของเขาไม่ใช่แค่คำขู่เท่านั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขานำเชือกหลายเส้นมาคล้องคอผู้ลอบวางเพลิงแล้วลากออกไปข้างนอก เสียงกรีดร้องอันน่าสมเพชไม่กี่ครั้งต่อมา ทุกอย่างก็เงียบลงในทันใด
เมื่อ Cher ฟื้นคืนสติและรีบวิ่งออกไป เธอหายใจเข้าลึก ๆ เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า
ไม่ว่าจะเป็นเซนทอร์ตัวสูง อัศวินหนุ่ม หรือวิญญาณแห่งไม้ผู้น่ารัก พวกเขาทั้งหมดดำเนินการประหารด้วยการเคลื่อนไหวที่ฝึกฝนมา และประสบความสำเร็จในการแขวนผู้วางเพลิงบนต้นไม้ด้วยการลองเพียงครั้งเดียว ไม่มีความสงสารและไม่มีคำพูดที่สูญเปล่า ราวกับว่านี่เป็นเพียงงานประจำวันสำหรับทุกคน
“แขวนไว้ตรงทางเข้า ส่งหัวหน้าหลานชายของ Andrei ไปที่สำนักงานใหญ่ของ Sword of Order และบอกพวกเขาว่า Roland กำลังรอให้ Andrei มารับศพของลูกหลานของเขา”
ฉันไม่แม้แต่จะเหลือบมอง Cher ซึ่งใบหน้าซีดเผือดขณะที่ฉันเตะวัตถุระเบิดของผู้ลอบวางเพลิง ตามที่คาดไว้ ฉันพบคริสตัลสีดำและขวดบรรจุของเหลวสีเขียวเข้ม
“แกนคริสตัลสีดำ ตราบใดที่สิ่งนี้ยังติดไฟ ถนนทั้งสายก็จะลุกเป็นไฟ ช่างโหดร้ายจริงๆ ของเหลวสีเขียวเข้มนี้เป็นพิษงูสองชีวิต—เป็นพิษถึงขนาดเสียชีวิตทันทีที่สัมผัสกับมนุษย์ทั่วไป”
ตั้งแต่เริ่มต้น ฉันไม่คิดว่าเด็กพวกนี้จะสามารถคุกคามฉันได้ แต่ตอนนี้ ฉันต้องเผชิญกับความจริงที่ว่า ไม่เพียงแต่พวกเขาทำลายการป้องกันเวทย์มนตร์ของฉัน แต่พวกเขายังทำให้แม้แต่ Yawen ซึ่งอยู่ในระดับสูงสุดของ Gold rank ได้รับบาดเจ็บ สิ่งนี้เหนือกว่าความสามารถส่วนตัวของมือใหม่ไร้ประโยชน์เหล่านี้มาก มีคนอยู่เบื้องหลังพวกเขาอย่างแน่นอน สถานะที่ค่อนข้างพิเศษของเด็กเหล่านี้ยังเป็นวิธีการทดสอบน่านน้ำกับฉัน เพื่อทดสอบว่าฉันจะตอบสนองต่อความท้าทายดังกล่าวอย่างไร และเพื่อดูว่าฉันยังเป็น Yongye คนเดิมเมื่อวันก่อนหรือไม่
“พวกคุณทุกคนต้องการพบ Yongye ไหม? ตามที่คุณต้องการ - ฉันจะแสดงให้คุณเห็น ผลที่ตามมา? อืม นั่นอะไรนะ? มันกินได้หรือไม่? หลานของเด็กคนนี้คือ Andrei? ช่างเป็นเรื่องตลก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ Andrei กล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งต่อหน้าฉัน”
ฉันรู้ว่านี่เป็นทั้งการทดสอบและพยายามข่มฉัน ถ้าฉันทำตัวอ่อนแอ จะมีปัญหามากมายสำหรับฉันในอนาคต
“ฉันไม่ต้องสืบด้วยซ้ำว่าใครสนับสนุนพวกเขาจริงๆ ฉันจะฆ่าใครก็ตามที่กล้าเป็นศัตรูกับฉันแบบนี้”
วันรุ่งขึ้นเมื่อ Thorn Garden เปิด มันเป็นวันที่แย่ที่สุดสำหรับธุรกิจนับตั้งแต่เปิดใหม่ ท้ายที่สุดแล้ว “ตุ๊กตา” ทุกตัวที่ห้อยลงมาจากประตูหน้าร้านพร้อมกับป้ายไม้ที่อยู่ใต้เท้าของพวกเขาที่ประกาศอาชญากรรมทำให้ลูกค้าส่วนใหญ่หยุดด้วยความกลัวและประหลาดใจ
แต่ก็มีลูกค้าที่มีปฏิกิริยาตรงกันข้าม นักเวทย์ที่มีอายุมากกว่าที่มีสัญลักษณ์จำนวนมากบนหน้าอกของพวกเขารู้สึกประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ต้องประหลาดใจอย่างยิ่งที่วันนี้ไม่มีลูกค้าจำนวนมากที่พวกเขาต้องรอ พวกเขายิ้มอย่างมีความสุขและเข้าไปในร้าน และแม้แต่พูดคุยกันอย่างขบขันขณะที่พวกเขาชี้ไปที่ซากศพซ้ำๆ
“โอ้ นั่นไม่ใช่เด็กจากตระกูล Halin เหรอ?”
“ฮา ช่างน่าสมเพช เขากลายเป็นปืนใหญ่สำหรับคนอื่น?”
“ มีแม้แต่เด็กจากครอบครัวของ Andrei ด้วยเหรอ? ฮ่าๆ ต่อไปจะมีรายการดีๆ ให้ดูอีกนะ”
“คุณกำลังพูดถึงรายการอะไรดี? คุณคิดว่า Andrei จะกล้ายุ่งกับ Roland หรือไม่? นอกจากนี้ มันคุ้มไหมที่จะเสี่ยงชีวิตทั้งครอบครัวของเขาเพื่อเห็นแก่หลานชายที่จากเขาไปไม่รู้กี่ชั่วอายุคน? อย่างมากที่สุด เขาจะพูดแค่ไม่กี่คำด้วยความโกรธเพื่อรักษาหน้า ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้”
เมื่อ Cher กลับมาที่สถานีตำรวจในสภาพที่สับสน เธอพบว่าเธอได้เห็นการประหารชีวิตด้วยศาลเตี้ยจริงๆ เมื่อในที่สุดเธอก็สงบลงและเริ่มเตรียมเรียกคนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากขึ้น ชาร์ลี ผู้วิเศษเก่า เจ้านายของเธอก็หยุดเธอ
“อย่ากังวลไปเลย ด้วยแรงที่เรามีน้อยก็ทำอะไรไม่ได้ เมื่อเขาโกรธ ไม่มีใครหยุดเขาได้”
คราวนี้ Cher ไม่สามารถนิ่งเฉยได้อีกต่อไป ขณะที่เธอนึกถึงสายตาเย็นชาของ Roland เธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าชาร์ลีถูกต้อง ไม่ว่าโรแลนด์ต้องการอะไร เขาก็น่าจะทำได้ บางทีอาจจะไม่มีใครใน Cloud Tower ที่สามารถหยุดเขาได้
เธอรับรู้ได้ลางๆ ว่าโรแลนด์ที่ยิ้มอยู่เสมอมีบางสิ่งที่คล้ายกับผู้ปกครองอยู่ในใจ ตราบเท่าที่ไม่มีใครแตะต้องเขา โรแลนด์จะสามารถรักษาผิวที่หนาและยิ้มได้ในขณะที่เขาเรียกลูกน้องของเขาที่สร้างปัญหามากมายเสมอ แต่ในขณะที่มีคนล้ำเส้นเขา เขาจะฆ่าคนๆ นั้นโดยไม่ลังเล แม้ว่าคนๆ นั้นจะเป็นจักรพรรดิของบางประเทศก็ตาม
“เขาคือใคร? ทำไมคุณถึงกลัวเขาจัง”
เธอเคยถามคำถามนี้หลายครั้งแล้ว แต่ตอนนี้ Cher ไม่พอใจกับการถูกโบกมืออีกต่อไป ถ้าชาร์ลีเอาแต่หาข้ออ้างที่จะไม่ตอบ เธอก็พร้อมที่จะไปที่สำนักงานใหญ่ของ Mystical Blade เพื่อถามผู้นำทุกคนเกี่ยวกับโรแลนด์
ตำรวจผู้วิเศษทั้งหมดส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นไปยังทิศทางของชาร์ลี ชายชราชาร์ลีนิ่งเงียบอยู่พักหนึ่งก่อนที่เขาจะดึงไปป์ออกมาและเริ่มสูบในที่สุด
“…เขาน่าจะเป็นนักเวทย์ที่อันตรายที่สุดใน Cloud Tower ทั้งหมด ไม่ เปลี่ยนเป็น Mage ที่อันตรายที่สุดในโลก ไม่มีข้อผิดพลาด ฉันไม่สะดวกที่จะพูด แต่ถ้าคุณกลับไปที่บ้านและถามผู้อาวุโสในครอบครัวของคุณที่มีอายุมากกว่าหนึ่งร้อยปี พวกเขาทั้งหมดควรรู้ว่าทำไมไม่มีใครควรหาเรื่องกับผู้ชายคนนั้น”
“ ทันใดนั้น Archmage Andrei ก็กลับไปที่ Cloud Tower และบุกออกไปอย่างโกรธ ๆ มุ่งหน้าไปยัง Thorn Garden!”
ข่าวกะทันหันนี้ทำให้สถานีตำรวจวุ่นวายอีกครั้ง คราวนี้ ชาร์ลีผู้เฒ่าไม่ได้หยุดตำรวจหนุ่มผู้วิเศษ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขารีบไปที่ Thorn Garden พวกเขาเห็นภาพที่คาดไม่ถึง
อังเดร จอมเวทย์ระดับเซมิก็อด จริง ๆ แล้วถูกเมจหนุ่มดุด่าอย่างรุนแรงที่หน้าประตูบ้านของธอร์น การ์เดน และอังเดรก็ก้มศีรษะลงและขอโทษ
สำหรับฉัน? ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของวันนี้เพิ่งเริ่มต้น การดุรุ่นน้องของฉันที่ฉันเคยสนิทสนมด้วยเพราะบังเอิญไปติดกับดักเพราะหลานชายโง่เขลาของเขานั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย อย่างไรก็ตาม ฉันซึ่งได้อันดับสุดท้ายในเกือบทุกชั้นเรียนของฉันและสอบตกหลายครั้งเช่นกัน อันที่จริงควรจะเป็นครูและสอนบทเรียนในบ่ายวันนี้
นั่นเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก