ผู้แปล:imperfectluck บรรณาธิการ:Kurisu
มีผู้หญิงยี่สิบเจ็ดคน เด็กกว่าสามสิบคน และช่างฝีมือหนึ่งโหล ในการค้าทาส นี่เป็นเงินก้อนใหญ่ และสำหรับแก๊ง Swift Sword ที่ก้มหน้าก้มตาก่อตั้งแก๊งโจร นี่เป็นคะแนนหลักที่หายากสำหรับพวกเขา
การคาดเดาที่บางคนคาดเดานั้นผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย ปัจจุบัน แก๊ง Swift Sword ที่สร้างปัญหาให้กับเจ้าของอาณาจักรอัศวินคนใหม่นั้นไม่ได้เป็นเพียงแก๊งในนาทีสุดท้ายที่ก่อตั้งโดยผู้หลบหนี ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาคือกลุ่มทหารรับจ้างขนาดใหญ่ที่มาร์ควิสฝ่ายกบฏว่าจ้าง ชื่อว่า Brave Swift Sword Mercenaries
สำหรับกลุ่มทหารรับจ้าง กลุ่มทั้งหมดที่ถูกยึดครองโดยเจ้าของโดเมนรายใหญ่อย่าง Marquis Stanley นั้นเป็นสิ่งที่หายากมาก แต่ก็ดี กลุ่มทหารรับจ้างสามารถได้รับองค์กรและเสบียงของรัฐบาลโดยธรรมชาติ สมาชิกสามัญสามารถได้รับค่าตอบแทนมากมายและมีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่ง สำหรับผู้บริหารระดับสูง นี่เป็นโอกาสเดียวที่พวกเขาจะได้เป็นขุนนาง
ทหารรับจ้างที่มีอดีตเป็นตารางหมากรุกมักเป็นคนที่มีความทะเยอทะยาน ตราบใดที่รางวัลเพียงพอ ทหารรับจ้างที่เป็นนักฆ่าอยู่แล้วก็จะเอาหัวใครก็ได้ นั่นรวมถึงหัวของหนึ่งในนั้นด้วย ทั้งหมดก็เพื่อโอกาสที่จะให้พวกเขาและลูก ๆ ของพวกเขากลายเป็นขุนนางที่เคารพนับถืออย่างสูง โอกาสดังกล่าวล่อลวงทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน
แต่เจ้าของโดเมนจะไม่ละทิ้งข้อเสนอที่จะเข้าร่วมกองกำลังทหารรับจ้างทั้งหมด และการกำหนดตำแหน่งขุนนางใหม่ก็เหมือนกับการตัดเนื้อออกจากร่างกายของเจ้าของโดเมน ท้ายที่สุด แม้แต่ตำแหน่งขุนนางระดับต่ำที่ไม่มีอาณาเขตเป็นของตัวเองก็ยังต้องการเงินเดือนที่เหมาะสมกับมูลค่าของผู้ติดตาม
ต้องการที่จะจัดอันดับขุนนาง? สิ่งนั้นอาจเกิดขึ้นได้… หากคุณต่อสู้เพื่อมันด้วยชีวิตของคุณ ตราบใดที่คุณพิสูจน์ความแข็งแกร่งในสนามรบและได้รับความสำเร็จเพียงพอ คุณจะได้รับรางวัลเป็นรางวัลจากผู้นำ
หมายเหตุ: ก่อนหน้านี้ กลุ่มทหารรับจ้างขนาดใหญ่สามารถบรรลุผลสำเร็จที่เพียงพอและรักษาโครงสร้างลำดับชั้นได้อย่างสมบูรณ์ ตราบใดที่กำลังทางทหารของพวกเขาอย่างน้อยมากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ขุนนางไม่เคยเป็นคนใจกว้าง แม้ว่าคุณจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แต่ทันทีที่คุณสูญเสียคุณค่าของตัวเอง คุณก็เป็นเพียงกลุ่มทหารรับจ้างที่ไร้ความหมายที่ต้องสูญเสียอย่างน่าเศร้า หากกลุ่มทหารรับจ้างประสบความสูญเสียอย่างร้ายแรง นั่นจะทำให้พวกเขาเหมาะสมที่จะเป็นอาหารที่ใช้แล้วทิ้งของปืนใหญ่แทน ทหารรับจ้างธรรมดาสามารถกลายเป็นทหารราบได้ และมันก็ค่อนข้างถูกที่จะจ้างบริการจากบุคคลที่มีอำนาจมากกว่าเมื่อกลุ่มทหารรับจ้างอ่อนแอลง นี่เป็นประเภทอาหารสัตว์ "อาสาสมัคร" (ฟรี) ที่ขุนนางชื่นชอบ
ด้วยเหตุนี้ สงครามจึงเกิดขึ้น พวกมันเป็นสงครามที่อันตรายอย่างแท้จริง ไม่ใช่ภารกิจที่ทหารรับจ้างทั่วไปเต็มใจเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม มีความเสี่ยงสูงและผลตอบแทนที่ดี ถึงกระนั้น ทุกคนก็รู้ว่าในโลกนี้ไม่มีนักพนันที่มีความทะเยอทะยานที่เชื่อว่าพวกเขาเป็นผู้โชคดีเพียงคนเดียว
ตราบใดที่ยังมีสงคราม ก็จะมีแร้งและไฮยีน่าอยู่รอบๆ ในความเป็นจริงแล้ว ลอร์ดโดเมนชอบจ้างทหารรับจ้างในนาทีสุดท้าย แม้ว่ากว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของทหารรับจ้างสงครามจะถูกทอดทิ้ง ใช้เบี้ย แต่ก็มีตัวอย่างของคนที่โชคดีกลายเป็นขุนนางและจัดตั้งกองทัพ สิ่งนี้กระตุ้นให้ทหารรับจ้างมีส่วนร่วมมากขึ้น เช่นเดียวกับแมลงเม่าที่บินเข้าหาเปลวไฟ
และเดิมที แก๊ง Brave Swift Sword เป็นหนึ่งในกลุ่มทหารรับจ้างที่โชคดีเช่นนี้ มันประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ในระหว่างการรับราชการทหาร แต่...
“กัปตัน Entley เสียชีวิตแล้ว ความสำเร็จของพวกเขาหายไป และแก๊ง Brave Swift Sword ก็จบลง ผู้นำหลายคนถูกแขวนไว้บนป้าย และมีเพียงรองกัปตัน ไคเอ็น เท่านั้นที่สามารถเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์ได้ พี่ใหญ่ชิงค์บอกว่าไคเอ็นทรยศพวกเราและแลกชีวิตของพี่น้องเพื่อความร่ำรวย เรามาที่นี่เพื่อตามหาไคเอ็นและแก้แค้น”
“โดยการสังหารหมู่พลเรือน?”
“นั่นเป็นเพียงทรัพย์สินของแก่น เราวางแผนที่จะขายมากขึ้น แต่อย่างน้อยเราก็ได้รับส่วนแบ่งที่เราสมควรได้รับ”
พลเมืองคือโชคลาภของเจ้าของโดเมน? ในแง่หนึ่ง นี่เป็นอุดมการณ์กระแสหลักของโลกนี้ด้วย
ยามสองคนของแก๊ง Swift Sword นอนอยู่ด้วยกัน คนหนึ่งไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ส่วนอีกคนสงบนิ่งขณะที่พวกเขาบรรยายถึง “การแก้แค้นในนามของความยุติธรรม”
ไม่ใช่ว่าเขาอยู่ในสภาพจิตใจที่ดีที่จะสามารถแสดงพฤติกรรมทั้งหมดเหล่านี้ได้โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออก มันเป็นเพียงว่าวิญญาณที่แตกสลายไปนั้นไม่สามารถป้องกันข้อมูลรั่วไหลได้
หลังจากถอนนิ้วชี้ออกจากหน้าผากของทหารยาม หมอกควันสีดำก็เริ่มสลายไป ด้วยเหตุนี้ วิญญาณของผู้อ่อนแอนี้ก็สลายไปเช่นกัน โดยที่ดวงตาสีดำคู่นั้นเสียสมาธิไปหมดแล้ว
แม้ว่าเขาจะยังอุ่นและหายใจอยู่ แต่เขาก็เป็นศพที่เดินได้อยู่แล้ว
และเมื่อฉันวางนิ้วชี้บนมือของทหารยามอีกฝ่าย ใบหน้าของเด็กหนุ่มก็บิดเบี้ยวด้วยความกลัว เหงื่อเย็นหยดลงมาอย่างบ้าคลั่งและมีของเหลวสีเหลืองไหลออกมาจากด้านล่าง ทำให้ฉันขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม
*ตบ!*
สถานะที่น่าเกลียดของฝ่ายตรงข้ามทำให้ฉันล้มเลิกความคิดที่จะตรวจสอบ Intel อันที่จริง กลิ่นที่น่ารังเกียจทำให้ฉันหมดความสนใจในซากศพอื่นๆ
หลังจากดีดนิ้ว น้ำและอากาศก็ถูกดึงออกมา ทำให้ผู้พิทักษ์ที่น่ากลัวคนนั้นหายใจไม่ออกบางส่วนและทำให้มันกลายเป็นซากศพแห้ง การรัดที่ร้ายแรงถึงกับทำให้เสียงร้องขอความช่วยเหลือเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อต้องสำลักสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ สัญญาณเดียวของการต่อต้านคือคราบเลือดจากเล็บที่ขูดบนพื้น
เป็นเวลานานแล้วที่ฉันได้แสดงเป็น Undead Mage ที่ชั่วร้าย ยังดีที่ฉันไม่ตกเทรนเกินไป อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงใน "พันธมิตร" ที่อยู่เบื้องหลังฉันนั้นชัดเจนมาก
ทหารรับจ้างจรจัดที่นำโดยพี่น้องคนแคระมีสีหน้าหวาดกลัว ยิ่งกว่านั้น พวกเขามองดูด้วยความกลัวและความเคารพ พวกเขาเข้าใจว่าการเป็นคนเข้มแข็งเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เรื่องความโหดเหี้ยมก็อีกเรื่องหนึ่ง
ฉันมีรอยยิ้มตามปกติบนใบหน้า แต่ลึกๆ แล้วฉันพอใจมาก อย่างน้อยในช่วงเวลาสั้น ๆ ฉันก็สามารถเพิกเฉยต่อผลกระทบด้านลบจากความอับอายที่ฉันเพิ่งได้รับ
สำหรับทหารรับจ้าง พวกเขาเชื่อว่าผู้วิเศษที่แข็งแกร่ง ไร้ความปรานี และชั่วร้ายจะไม่ถูกหลอกง่ายๆ เนื่องจากฉันเป็นนายจ้างของพวกเขา คำสั่งใดๆ ที่ฉันให้ไว้จะถูกดำเนินการ
Winston หุ้นส่วนเก่าของ Old Barton ดูไม่ค่อยดีนัก และเขากำลังพึมพำอะไรบางอย่าง
“จอมเวทย์อันเดดอันชั่วร้าย? เหตุใดแสงศักดิ์สิทธิ์จึงไม่พาเขาออกไป” แม้ไม่อ่านปาก ฉันก็พอเดาได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ หลังจากนั้น คู่หูเก่าคนนี้ก็ถือเป็นสาวกของ Holy Light ดั้งเดิม ซึ่งไปโบสถ์สัปดาห์ละสองครั้ง
ณ ตอนนี้ บุคคลที่มีปฏิกิริยามากที่สุดน่าจะเป็น Katerina เธอซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง Old Barton พ่อบุญธรรมของเธอด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว เธอกัดริมฝีปากแน่น และดวงตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ เพราะเธอไม่กล้าแม้แต่จะมองไปที่ศพไร้ชีวิตที่น่าสลดใจเหล่านั้น
สีหน้าของฉันไม่เปลี่ยน แต่ฉันถอนหายใจลึก ๆ ข้างใน
“คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง? การกำจัดส่วนปลายที่หลวมออกเพื่อไม่ให้เด็กเหลือขอจมลึกเกินไปคือทางเลือกที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง”
เสียงแห่งความสุขของแมวโง่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากดังอยู่ข้างหูของฉัน ไม่มีทางที่จะปกปิดความสุขอันบริสุทธิ์และเจตนาชั่วร้ายในน้ำเสียงของเธอได้ ดูเหมือนว่าแมวโง่ตัวนี้จะเป็นสมาชิก FFF ด้วย
แต่ฉันส่ายหัว
“อย่าคิดมาก ฉันใช้วิธีที่เหมาะสมที่สุดในการรับ Intel เท่านั้น นั่นคือทั้งหมด ตอนนี้ฉันเป็น Undead Mage ฉันควรใช้การทรมานแทนเวทย์มนตร์วิญญาณหรือไม่”
สำหรับทริโอนอร์ธเทิร์นตรงนั้น ทหารผ่านศึกสองคนดูเหมือนจะไม่สนใจพวกเขา แต่ก็อบลินธอร์ดูลังเลอย่างสิ้นเชิง หากสถานการณ์ไม่ไม่เหมาะสมนัก เขาน่าจะดึงคู่มือการทำงานออกมาเหมือนเคยและพลิกหน้ากระดาษอย่างบ้าคลั่ง
“คุณแน่ใจหรือว่าเราตั้งใจจะโจมตีคนเหล่านี้”
อย่าเข้าใจผิด ประกายสีแดงของคาถากฎหมาย คำพิพากษาได้ประกาศแล้วว่าทหารยามทั้งสองสมควรได้รับโทษประหารชีวิต สิ่งที่ธอร์สงสัยคือ "ความจริง" ที่พวกเขาอธิบายไว้
เมื่อฉันได้ยินอย่างนั้น ฉันหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้ Thor คนนี้ไม่มีประสบการณ์มากเกินไป แล้วถ้าเขามีความสงสัยอยู่ลึกๆ เขาเปล่งเสียงออกมาโดยไม่ตั้งใจ และเหนือสิ่งอื่นใด เขาถามนักเวทย์อมตะ
“แต่ถ้าทุกอย่างเป็นความจริง พวกเขาก็มีเหตุผลที่จะแก้แค้น”
“เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่คนที่ต้องการแก้แค้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ โอ้ คุณอาจรู้สึกว่าพลเมืองคือโชคลาภของเจ้าของโดเมน การขโมยทรัพย์สมบัติของพวกเขาเป็นการแก้แค้นชนิดหนึ่ง”
ธอร์เงียบไป ดูเหมือนว่าเขาจะเห็นด้วยกับมุมมองดั้งเดิมที่ว่าพลเมืองคือโชคลาภของเจ้าของโดเมน
ฉันยังแอบคิดลึก สิ่งที่เรียกว่าประเพณีบางครั้งก็น่ารำคาญจริงๆ แม้ว่าฉันจะดูเหมือนไม่มีเหตุผลอย่างเหลือเชื่อ แต่ถ้าคนส่วนใหญ่เห็นชอบ แม้แต่ของปลอมก็จะกลายเป็นจริง แม้แต่สิ่งที่ไร้เหตุผลก็ยังถูกสร้างเป็นกฎเหล็กได้
และความหมายอื่นที่ซ่อนอยู่ในประเพณีนี้คือขุนนางอยู่เหนือไพร่และประชาชนไม่เท่าเทียมกัน หากฉันต้องการพิสูจน์ว่าวิธีคิดแบบดั้งเดิมนี้ผิด นั่นก็เท่ากับประกาศว่าความจริงก็คือคนเท่าเทียมกัน ในสมัยศักดินา การยอมรับสิ่งนี้ก็เท่ากับการฆ่าตัวตาย
ในโลกที่โหดร้ายและในมุมมองของผู้คน การล้างแค้นนองเลือดเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน ถือว่ามีเหตุผลมากกว่ากฎหมาย ในทำนองเดียวกัน ในโลกที่โหดร้ายในนิยายกำลังภายใน ลูกชายเท่านั้นที่จะล้างแค้นให้พ่อได้
สิทธิของกฎหมายจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากระบอบการปกครอง ถ้ามีคนบอกว่าเฉพาะนักกฎหมายเท่านั้นที่สามารถใช้โทษประหารได้ คนก็จะมองว่ามันเป็นเรื่องตลก
หากคุณต้องการพิสูจน์ว่าผิดประเพณี มันคงไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น นับประสาอะไรกับมีสองประเพณีที่จะพิสูจน์ว่าผิด ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะข้าม "ประเพณี" เป็นอันดับแรก
“พวกเขามีความผิด?”
"ใช่. คาถาตัดสินกฎหมายและคำให้การเป็นหลักฐานว่าพวกเขามีความผิด”
“พวกเขาสมควรตายเพราะอาชญากรรมของพวกเขา ใช่ไหม”
“ให้ตายเถอะ! พวกเขาไม่เพียงแต่ก่ออาชญากรรมเช่นการฆาตกรรมเท่านั้น พวกเขายังลักพาตัวและบงการการค้ามนุษย์อีกด้วย สรุปแล้วพวกเขาล้วนเป็นอาชญากรรมที่มีโทษถึงตาย”
“งั้นก็ไม่มีปัญหากับการดำเนินการใช่ไหม? อย่าขัดจังหวะฉัน ฉันรู้ว่าคุณอยากบอกว่าพวกเขามีอิสระที่จะแก้แค้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ควรถูกลงโทษในความผิดของพวกเขา ใช่ไหม?”
"ใช่ แต่…"
“นี่คือสิ่งนี้ และนั่นคือสิ่งนั้น อาชญากรรมนี้และอาชญากรรมนั้นแยกจากกัน เนื่องจากไม่มีข้อผิดพลาดกับอาชญากรรมที่อยู่ตรงหน้าเรา ก่อนอื่นเรามาจัดการพวกเขาก่อน เพื่อให้เรามีเวลาว่างในการจัดการกับอาชญากรรมต่อไป โจรพวกนี้สมควรตาย หากเจ้าของโดเมนมีความผิด คุณสามารถดำเนินคดีเขาได้โดยสมบูรณ์ในครั้งต่อไป”
จู่ๆ ธอร์ก็นึกอะไรบางอย่างได้ และเขาเริ่มคว้าสมุดบันทึกของเขาและจดบันทึกด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข
หลายคนตกตะลึงที่นักกฎหมายผู้ดื้อรั้นถูกชักจูงจริงๆ แม้แต่อัศวินผู้ต่อต้านศักดิ์สิทธิ์ของดาร์คเอลฟ์ที่เย็นชาก็ยังดูประหลาดใจเล็กน้อย
ถึงกระนั้นฉันก็แอบบ่นพลางมองดูเจ้าโง่ตัวน้อยนี้ ด้วยความเลินเล่อชั่วครู่ ความเสพติดการบรรยายของฉันพุ่งเข้าหาฉัน… ฉันหวังว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นอะไร
"รอ. สถานการณ์ไม่ปกติ”
เมื่อฉันมองไปที่พวกโจรที่กำลังน้ำลายไหลในขณะที่ดูการคาดการณ์ของเรา ฉันก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติกับสถานที่นี้
“หืม? แก๊ง Swift Sword ค้นพบเราเหรอ?”
"เลขที่. คุณไม่คิดว่ามันแปลกจริงๆเหรอ? ทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นี่กับเชลย? พวกเขาไม่กลัวเจ้าของโดเมนค้นพบพวกเขาเหรอ?”
“เมื่อครู่นี้ ทหารยามบอกว่าพวกเขาต้องการขายเชลยเพื่อแลกกับเงินจำนวนหนึ่ง นี่ไม่ใช่การซื้อขายที่ผู้ค้าทั่วไปสามารถยอมรับได้ ไม่มีพ่อค้าทาสมืออาชีพอยู่ใกล้ๆ การแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่ทำด้วยตนเอง ซึ่งหมายความว่าพวกเขากำลังรอที่จะแลกเปลี่ยนกับศัตรู!”
“ไม่เพียงแค่นั้น แต่เจ้าของโดเมนจะล้อมและทำลายล้างคุณหากคุณบุกเข้าไปในหมู่บ้านและจับตัวเป็นทาส นั่นเป็นอาชญากรรมร้ายแรงที่ไม่มีกลุ่มโจรทั่วไปกล้าทำ เนื่องจากพวกเขาตั้งใจที่จะแลกเปลี่ยนชาวบ้านด้วยเงินตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พวกเขาจึงอาจถูกว่าจ้างให้รวบรวมเชลย แต่บัดนี้ฝ่ายใดที่อยู่ใกล้เคียงต้องการทาสมากกว่าใคร? สภาแห่งความตายที่ต้องการการสังเวยอย่างสาหัส!
“อาจมีเงื่อนงำเกี่ยวกับสาวกแห่งความมืด—ไม่! การถวายที่สำคัญเช่นนี้หมายความว่าผู้นำระดับสูงของ Death Council จะมารับทาสเป็นการส่วนตัว!”
เมื่อผมกับแมวโง่ตกลงกันได้ เราก็มองไปที่โจรพวกนั้นด้วยความละโมบในสายตาของเรา เหมือนเราได้เห็นแกะตัวอ้วนๆ น่ารับประทาน