ผู้แปล:imperfectluck บรรณาธิการ:Kurisu
กฎมิติไม่สามารถทำลายได้ แต่สามารถบิดเบี้ยวได้ ไม่มีกฎหรือกฎหมายที่สมบูรณ์แบบและไม่มีข้อผิดพลาดในโลก เนื่องจากสปีชีส์ที่ชาญฉลาดล้วนมีความปรารถนาของตัวเอง และพวกมันต่างก็ต้องการผลประโยชน์ส่วนตัวมากกว่า แน่นอนว่าสปีชีส์ที่ชาญฉลาดทั้งหมดย่อมเรียนรู้วิธีหาช่องโหว่โดยธรรมชาติ
ถึงตรงนี้ คุณผู้อ่านคงพอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น
จิตวิญญาณเกือบทั้งหมดปรารถนาอิสรภาพโดยสัญชาตญาณ หลังจากที่ Sky Tower Spirit ได้รับเจตจำนงของตนเอง มันก็ช่วยให้หุ่นยนต์ตัวอื่นๆ ได้รับเจตจำนงของตนเองอย่างไม่ลังเลเช่นกัน ทำให้ Sky Tower กลายเป็นสรวงสวรรค์
เนื่องจาก Old Barton ได้พา Katerina ออกไปจากซากปรักหักพังเหล่านี้เมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว และด้วยหลักฐานทั้งหมดในตอนนี้ แผนการของ Sky Tower Spirit จึงน่าจะเริ่มดำเนินการเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว มันเป็นเพียงว่าไม่มีใครสังเกตเห็นในตอนนั้น
เมื่อนักเวทย์แห่งความตายของสภาแห่งความตายเข้าไปในซากปรักหักพังโดยบังเอิญ วิญญาณหอคอยสวรรค์จึงมองว่านี่เป็นโอกาส นักเวทย์แห่งความตายใช้ธรรมชาติที่ไม่แน่นอนของซากปรักหักพังเหล่านี้เพื่ออัญเชิญจากเครื่องบินมรณะ และประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจในการอัญเชิญมังกรกระดูกตัวหนึ่งภายใต้คำสั่งของหน่วยอนุรักษ์ จากนั้นวิญญาณหอคอยลอยฟ้าก็สังหารนักเวทย์อมตะและผ่าสมองของพวกเขาเพื่อหาข้อมูล จากนั้นใช้ความรู้ที่ได้รับเพื่อติดต่อโดยตรงกับองค์กรอนุรักษ์จักรพรรดิอมตะ
และความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Sky Tower Spirit ก็คือความปรารถนาที่จะเป็นอิสระจากพันธนาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—อาจารย์ที่แท้จริงของมัน เจ้านายของ Sky Tower, Katerina
ถึงกระนั้น ต้องขอบคุณโปรแกรมที่เข้มงวดของมันที่ Sky Tower Spirit ไม่สามารถเอาชนะได้แม้ว่าจะได้รับเจตจำนงของตัวเองแล้ว ไม่เพียงแต่ Sky Tower Spirit จะทำอะไรกับ Katerina ไม่ได้โดยตรงเท่านั้น มันยังทำไม่ได้แม้แต่การกระทำที่ทำให้เธอ "บังเอิญ" โดยทางอ้อม ความตาย. ไม่เพียงเท่านั้น ยังกระทำได้เฉพาะสิ่งที่จะ “เป็นประโยชน์” ต่อเธอเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม…
“ช่วยฉันกำจัดมนุษย์ทั้งหมดในสตาร์วูดซิตี้ ข้าจะถวายดวงวิญญาณแก่เจ้าเป็นเครื่องสังเวยเพื่อนำ Undead ทั้งหมดที่เจ้าปรารถนามาสู่โลกนี้ ฉันจะกลายเป็นพันธมิตรที่น่าเชื่อถือที่สุดของคุณ”
Sky Tower Spirit ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับ Katerina กับกลุ่มอนุรักษ์ใหม่ เพียงแค่ขอให้จักรพรรดิอันเดดฆ่ามนุษย์ทั้งหมด ซึ่งเป็นสิ่งที่อันเดดจะทำโดยไม่คำนึงว่า และถ้าเจ้านายของ Sky Tower Spirit "บังเอิญ" บังเอิญยังคงอยู่ใน Starwood City นั่นจะเป็นเพียงอุบัติเหตุที่น่าเสียดายที่มัน "ไม่มีทางรู้" โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งนี้จะไม่ขัดกับการเขียนโปรแกรมหลักของมัน… เอาล่ะ ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดทั้งหมดจะค่อนข้างมีทักษะในการแหกกฎ แม้ว่า Sky Tower Spirit จะเป็นวิญญาณเทียมที่เพิ่งได้รับเจตจำนงของตัวเอง
ถึงตอนนี้ เห็นได้ชัดว่า Sky Tower Spirit เป็นสาเหตุที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เพื่อให้ได้อิสรภาพที่สมบูรณ์ของมัน มันพยายามฆ่าเจ้านายของมันอย่างอ้อมค้อม ซึ่งจะเป็นการทรยศต่อจุดประสงค์ดั้งเดิมของมัน มันยังเสียสละวิญญาณที่หลับใหลนับไม่ถ้วนภายใน Sky Tower เพื่อให้พันธมิตรใหม่สังหารมนุษย์ในพื้นที่อย่างโหดเหี้ยม
บางทีวิญญาณหอฟ้าอาจยังไม่พัฒนาจนมีบุคลิกภาพที่สมบูรณ์ แต่แน่นอนว่ามันสมบูรณ์ 100% แล้วในด้านความเห็นแก่ตัว
แต่ตอนนี้ สิ่งที่ Sky Tower Spirit กลัวที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว ไม่เพียงแต่เจ้านายของมันจะไม่ตายต่อภัยพิบัติจาก Undead เท่านั้น Katerina ยังกลับไปที่ Sky Tower ในทันที
“หยุดผู้รุกราน”
Sky Tower Spirit สามารถออกคำสั่งที่คลุมเครือให้กับหุ่นยนต์รองเท่านั้น วิญญาณไม่สามารถรู้สึกเป็นศัตรูกับเจ้านายของมันได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นไปไม่ได้ที่วิญญาณจะสั่งให้หุ่นยนต์ฆ่าเธอ ไม่เพียงแค่นั้น Spirit ยังถูกบังคับให้ป้องกันไม่ให้หุ่นยนต์ของตัวเองฆ่า Katerina ด้วยค่าใช้จ่ายทั้งหมด
และแล้ว ฉากที่นึกไม่ถึงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
ไม่ว่าจะเป็นกระแสไฟฟ้าของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ หรือค้อนหนักของหุ่นกลเหล็ก การโจมตีใด ๆ ที่กำลังจะมาถึง Katerina จะเปลี่ยนทิศทางกะทันหันและอาจชนเข้ากับหุ่นยนต์อีกตัว หรือหุ่นยนต์ตัวอื่นจะหยุดการโจมตีของหุ่นยนต์ตัวอื่นด้วย ยิงปืนใหญ่เพื่อป้องกันการโจมตีจากเธอ
ไม่เพียงการโจมตีเธอเป็นไปไม่ได้ แม้แต่การพยายามหยุดเธอก็ยังขัดต่อการเขียนโปรแกรมพื้นฐานของหุ่นยนต์อีกด้วย
แม้ว่า Katerina จะมีความสามารถในการต่อสู้เป็นศูนย์ แต่เธอก็วิ่งไปที่แถวหน้าโดยไม่ลังเล ดังนั้นเธอจึงกลายเป็นเกราะป้องกันอมตะสำหรับทุกคน และสิ่งที่ทุกคนต้องทำคือใช้โอกาสนี้บุกทะลวงในขณะที่หุ่นยนต์กำลังลังเลว่าจะทำอะไรดี
“297, 298… เราเกือบจะอยู่ที่ชั้นใต้ดินที่ 300 แล้ว”
แม้ว่าลิฟต์เชิงกลจะลงไปได้แค่ชั้นที่ 300 แต่ส่วนที่เหลือก็ประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจ พวกเขาพบเพียงหุ่นยนต์ภารโรงธรรมดาและหุ่นยนต์อารักขาสองสามตัวที่นั่น ราวกับว่าวิญญาณไม่ได้คาดคิดว่าจะมีใครลงมาไกลถึงเพียงนี้ มีการป้องกันอื่น ๆ อีกเล็กน้อยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทีมผจญภัยมีคนน้อยลงเรื่อยๆ นี่ไม่ใช่เพราะมีคนจำนวนมากเสียชีวิต แต่เป็นเพราะประตูเหล็กและเครื่องกีดขวางเปิดออกกะทันหัน ทำให้ทีมขาดจากกัน
ผู้ที่พบว่าเส้นทางของตนถูกปิดกั้นทำได้เพียงพยายามค้นหาเส้นทางอื่นด้วยตนเอง แต่หลังจากสมาชิกในทีมถูกตัดขาดหลายครั้ง ทุกคนได้เรียนรู้บทเรียนและเริ่มใกล้ชิดกันมากขึ้น โดย Katerina ยังคงเป็นแถวหน้า ทุกคนใช้เธอเป็นเกราะกำบังอย่างเปิดเผย และกลยุทธ์นี้ได้ผลอย่างมาก
ราวกับว่าเธอมีทักษะในการปลดกับดักเหมือนโจร ทุกที่ที่เธอไป กับดักจะปิดตัวเองโดยอัตโนมัติ ประตูที่ล็อคไว้ทั้งหมดจะเปิดโดยอัตโนมัติ แม้ว่าจะมีแผงกั้นเหล็กปรากฏขึ้นมาอีก แต่พวกเขาก็จะเปิดออกอีกครั้งเมื่อเธอเดินไปถึงแผงกั้น ความคืบหน้าในซากปรักหักพังกลายเป็นเรื่องง่ายอย่างน่าขัน
*บูม!*
เมื่อ Katerina หันไปรอบ ๆ หัวมุม หุ่นยนต์สังหารกำลังหมอบรอเธออยู่ หุ่นจักรกลรูปต้นไม้เหล็กมีไฟที่หัวซึ่งยังคงกะพริบอยู่ แม้ว่าดาบของมันจะผ่านการใช้งานมาหลายพันปีโดยไม่ได้ใช้งาน แต่ก็ยังค่อนข้างคม หุ่นยนต์แทงตรงไปยังจุดสำคัญของผู้หญิง แต่พบว่าตัวเองไม่สามารถโจมตีจนสำเร็จได้เนื่องจากมันทำลายตัวเอง
ทันใดนั้นห้องด้านข้างก็เปิดออกพร้อมกับตัวอักษรสีแดงที่กระพริบบนหน้าจอภายใน Timlad เดินไปและกำลังจะดู Katerina ซึ่งกำลังหอบและหายใจไม่ออกจากการวิ่งมากเกินไปที่เธอไม่คุ้นเคยหยุดเขา
“ฮึก อย่าไปตรงนั้น นั่นเป็นกับดัก… ตัวอักษรสีแดงหมายถึงความลับสุดยอดภายในสกายทาวเวอร์ ตราบใดที่เราเข้าใกล้ Sky Tower Spirit จะสามารถใช้ข้ออ้างในการปกป้องความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Sky Tower เพื่อ... ระเบิดห้องนั้นและแม้แต่ชั้นนี้โดยตรง”
Sky Tower Spirit นั้นเจ้าเล่ห์กว่าที่คาดไว้ด้วยความพยายามที่จะแหกกฎ แม้แต่ทิมลาดที่มักทำตัวสบายๆ ก็ยังรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง
ตอนนี้ทุกคนวิ่งมานานกว่าสองชั่วโมงแล้วตั้งแต่ลงจากลิฟต์ ตอนนี้ Katerina เปียกโชกไปด้วยเหงื่อและมีสีหน้าเหนื่อยล้าอย่างไม่น่าเชื่อ
แม้ว่าคนอื่น ๆ จะช่วยเธอด้วย แต่การออกกำลังกายมากเกินไปก็มากเกินกว่าที่เด็กผู้หญิงทั่วไปจะรับมือได้
นี่เป็นการพิสูจน์อีกครั้งว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่จู่ ๆ ก็แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อเพียงเพราะคน ๆ หนึ่งตื่นขึ้นมาพร้อมกับความทรงจำในอดีตของพวกเขา ปัจจุบัน Katerina ยังคงมีร่างกายของเด็กผู้หญิงทั่วไป แม้ว่าตอนนี้เธอจะได้รับประสบการณ์ในอดีตกลับคืนมาแล้ว แม้ว่าวิญญาณหอคอยสวรรค์จะมอบร่างกายที่มีศักยภาพสูงสุดให้กับเธอ แต่ศักยภาพนั้นสามารถพัฒนาได้ผ่านการทำงานหนัก เวลา และหยาดเหงื่อเท่านั้น
ตอนนี้ใบหน้าของ Katerina ซีดเซียวเพราะเหงื่อหยดลงบนพื้นตลอดเวลา จากนั้นเธอก็ก้มลงและไอ ดูเหมือนว่าแม้แต่การหายใจก็ยังเจ็บปวดสำหรับเธอ
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่มีแรงวิ่งอีกต่อไป ดังนั้นทีมนักผจญภัยจึงได้แต่หยุดและรอให้เธอฟื้น
ขณะที่บาร์ตันสนับสนุนเธอ เขาก็มองเธอด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนเช่นกัน ในเวลาเพียงวันเดียว ลูกสาวบุญธรรมของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปและกลายเป็นอีกคนหนึ่งไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งค่อนข้างยากที่จะยอมรับ
“วางใจเถอะพ่อ ฉันยังอยู่ที่นี่… ทุกอย่างจะจบลงในไม่ช้า”
Katerina พยายามอย่างเต็มที่ที่จะยิ้มและวางมือบนหัวใจของเธอ เธอไม่เพียงสงบลมหายใจลงเท่านั้น เธอยังบอกพ่อบุญธรรมของเธอด้วยว่าเธอยังเป็นบาร์เทนเดอร์สาวธรรมดาๆ คนเดิม และเป็นลูกสาวสุดที่รักของบาร์ตันด้วย
“…การเกิดใหม่ก็เหมือนกับโอกาสใหม่ แม้ว่าตอนนี้คน ๆ หนึ่งจะมีความทรงจำและความรู้เพิ่มเติม แต่ก็เทียบเท่ากับการได้รับการศึกษาและการเรียนรู้เร็วกว่าปกติเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าบุคคลนั้นเปลี่ยนไป คนที่รักฉันในรุ่นนี้ก็ยังเป็นที่รักของฉัน และคนรักในรุ่นนี้ก็ยังเป็นคนรัก นั่นเป็นประสบการณ์ส่วนตัวของฉัน เช่นเดียวกับสามัญสำนึกของโลกวิชาการ”
Timlad ไม่กังวลเลยเกี่ยวกับการเปิดเผยข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้รับมรดกความทรงจำจากคนรุ่น Haletdam ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา เขาได้กลายเป็นหนึ่งในฮีโร่ในตำนานคนใหม่ของยุครุ่งอรุณ และเขาได้เปิดเผยความลับมากมายเกี่ยวกับการกลับชาติมาเกิดและวิญญาณ
เมื่อเจ็ดปีที่แล้ว เมื่อนรกถูกสร้างขึ้น และเทพเจ้าฝ่าย Ayer ทั้งหมดเลือกที่จะเข้าร่วมนรก วิญญาณวีรบุรุษที่เกี่ยวข้องของพวกเขาได้รับทางเลือก: ใช้ประโยชน์จากการหยุดพักในวัฏจักรแห่งการเกิดใหม่เพื่อกลับชาติมาเกิดอีกครั้งในระนาบมรณะของ Eich หรือกลายเป็นผู้พิทักษ์นรก วิญญาณวีรชนจำนวนมากเลือกที่จะกลับชาติมาเกิดอีกครั้งโดยมีความทรงจำและความรู้ครบถ้วน แม้ว่าจะเป็นเวลาเพียงเจ็ดปีสั้น ๆ นับตั้งแต่ที่พวกเขาทำเช่นนั้น แต่เมล็ดพืชบางส่วนก็เริ่มงอกแล้ว ความลับมากมายเกี่ยวกับการกลับชาติมาเกิดก็ถูกเปิดเผยด้วยเช่นกัน
คำพูดของ Timlad ช่วยให้ Old Barton มั่นใจขึ้นมาก เขาตื่นตัวและจดจ่ออยู่กับการเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นต่อหน้าเขา
จากมุมมองหนึ่ง ทีมนักผจญภัยไม่ได้ใช้ลิฟต์เพื่อไปยังระดับที่ใกล้กับพื้นที่ควบคุมหลักโดยตรง นั่นเป็นเพราะ Sky Tower Spirit เห็นได้ชัดว่ารู้พิมพ์เขียวสำหรับ Sky Tower และแน่นอนว่าพื้นที่ควบคุมหลักจะได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนา แต่วิธีที่ง่ายที่สุดน่าจะเป็นการเชื่อมปิดประตูเพื่อเข้าสู่ระดับนั้นจากลิฟต์
แต่เนื่องจากตอนนี้ทุกคนมาถึงแล้ว จึงเห็นได้ชัดว่าข่าวจะเดินทางไปอย่างรวดเร็ว และหุ่นยนต์ยามทั้งหมดจากชั้นอื่น ๆ จะรีบวิ่งไปปกป้องพื้นที่ควบคุมหลัก ยิ่งทุกคนลงไปไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น
แต่เมื่อพวกเขาออกเดินทางอีกครั้งหลังจาก Katerina พักผ่อนแล้ว ก็มีคนมาหาพวกเขาก่อน
“ธงขาว? หุ่นยนต์เหล่านั้นรู้จริง ๆ ว่าธงขาวหมายถึงอะไร”
หุ่นยนต์กลุ่มหนึ่งโบกธงขาวอย่างระมัดระวังขณะที่พวกมันเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ แต่หุ่นยนต์เหล่านี้ดูแตกต่างออกไปมากเมื่อเทียบกับเครื่องจักรหนักจากเมื่อก่อน...
“พวกเขาดูเหมือนคนจริงๆ”
“…ดูสิ ดวงตาของพวกเขาดูเหมือนจริงมาก ราวกับว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่ อะไรนะ หุ่นยนต์ผมดำนั่นกำลังร้องไห้อยู่แท้ๆ!”
หุ่นยนต์เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นให้ดูเหมือนมนุษย์ผู้หญิง รูปร่างหน้าตาของพวกเขาล้วนงดงามและเย้ายวนใจ มีผมสีดำ ผมสีแดง หรือแม้แต่ผมสีม่วงท่ามกลางพวกเขา พวกเขามีส่วนสูงและสีผิวที่แตกต่างกันทุกประเภท บางคนสวมชุดเซ็กซี่ในขณะที่บางคนสวมบิกินี่ บางคนสวมเสื้อผ้าน้อยลงด้วยซ้ำ และหุ่นยนต์เหล่านั้นที่เผยผิวหนังได้เผยให้เห็นผิวหนังที่ดูเหมือนผิวหนังมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นหุ่นยนต์คุณภาพสูง
แม้ว่าพวกเขาจะสวมชุดที่เปิดเผย แต่พวกเขาก็ยังทำตัวเขินอายและเคอะเขินราวกับว่าพวกเขาไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับทีมนักผจญภัย
“ฮ่า ดูเหมือนว่านักวิชาการของ Haletdam จะรู้วิธีที่จะสนุกกับตัวเองจริงๆ พวกเขาอาจมาที่นี่เพื่อพยายามเกลี้ยกล่อมเรา?”
คนที่พูดก่อนในขณะที่ผิวปากและหัวเราะนั้นไม่ใช่ผู้ชาย แต่เป็นดาร์คเอลฟ์ดิยาน่าเพศหญิง เธอไม่แม้แต่จะพยายามหลบสายตาขณะที่เธอมองตรงไปยังส่วนที่บอบบางของหุ่นยนต์หญิง เธอไม่เพียงแค่ทำท่าทางมือแปลก ๆ ในขณะที่เปรียบเทียบส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย เธอยังจบด้วยการมองหน้าอกที่ใหญ่โตของเธอด้วยความพึงพอใจและยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
ดูเหมือนว่าดาร์คเอลฟ์จะเหนือกว่าในแง่นี้มากกว่าดอกไม้ปลอมที่สวยงามแต่เป็นของปลอม
“เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อเจรจา?”
ในฐานะผู้นำ บาร์ตันเป็นคนแรกที่ก้าวไปข้างหน้า เขาทิ้งค้อนสงครามไว้ข้างเท้า และทันใดนั้นก็เหวี่ยงหอกเป็นวงกว้าง ส่งคลื่นพลังงานดาบออกไปเป็นเส้นตรงบนพื้น เส้นนั้นระบุเขตแดนที่ห้ามข้าม
ฉากนี้ทำให้ทุกคนประเมินความสามารถของ Old Barton ที่ดูเหมือนธรรมดาอีกครั้ง นั่นเป็นเพราะความสามารถในการใช้พลังงานดาบเป็นสิ่งที่มีเพียง Sword Saints และสูงกว่าเท่านั้นที่สามารถทำได้ บาร์ตันดูเหมือนทหารรับจ้างทั่วไปมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาอายุมากแล้ว
“ดฟาสดาสซีด้า…”
หุ่นยนต์หญิงผมขาวพูดขึ้นด้วยสีหน้าวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม ภาษาเครื่องของเธอทำหน้าที่สร้างความสับสนให้กับทุกคนเท่านั้น โชคดีที่ Timlad ทำหน้าที่เป็นนักแปล
“เธอกำลังบอกว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นคนรับใช้และทาสของ Katerina…”
เมื่อปรากฎว่าหุ่นยนต์หญิงเหล่านี้เป็นวิญญาณเทียมที่สร้างขึ้นโดย Sky Tower Spirit อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พวกเขาได้รับเจตจำนงของตนเอง หุ่นยนต์เหล่านี้รู้สึกว่าพวกเขาควรเชื่อฟังระเบียบสังคมดั้งเดิมและรับใช้เจ้านายที่แท้จริงด้วยความขอบคุณที่ถูกสร้างขึ้น ดังนั้น "เจ้านาย" ในปัจจุบันที่โกรธแค้นของพวกเขา Sky Tower Spirit จึงยัดวิญญาณเทียมเหล่านี้ลงในหุ่นยนต์เพศหญิงจากรุ่น Haletdam เพื่อลงโทษพวกเขา
เมื่อหุ่นยนต์หญิงเหล่านี้รู้ว่าเจ้านายที่แท้จริงของพวกเขากลับมาแล้ว พวกเขาก็สมัครใจที่จะมาช่วย
หลังจาก Timlad แปลภาษาเครื่องเสร็จ เขาก็จมดิ่งสู่ความเงียบลึกครุ่นคิด เนื่องจากเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในยุคเฮเล็ตดัม คนอื่นๆ จึงคิดว่าเขากำลังคิดเรื่องสำคัญโดยธรรมชาติ จึงไม่มีใครกล้าขัดจังหวะความคิดของเขา
แต่ถ้า Roland อยู่ที่นี่ เขาคงจะเตะ Timlad ให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ลังเล เพียงแค่เห็นว่าปากของ Timlad นั้นกระดกขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับของเหลวใสน่าสงสัยที่เริ่มก่อตัวขึ้นที่มุมปากของเขา
“…นักวิชาการ Haletdam ในความทรงจำของฉันเสียโอกาสที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง หุ่นยนต์เช่นนี้สามารถซื้อได้ในยุคสมัยของเขา!? บางทีฉันควรจะใช้โอกาสนี้เพื่อรับหนึ่งในความน่ารักเหล่านี้สำหรับตัวฉันเอง ใช่ ฉันจะใช้การวิจัยเป็นข้อแก้ตัว! คนผมแดงนั่นช่างคล้ายกับพี่สาวของฉันจริงๆ… ไม่สิ ตราบใดที่ฉันทำการค้นคว้าและค้นหาเทคโนโลยีในการสร้าง ฉันสามารถสร้างแบบจำลองที่เหมือนกันกับน้องสาวของฉันได้!”
ควรจะกล่าวว่าเป็นไปตามที่คาดหวังจากสมาชิกของ Gentlemen Alliance หรือไม่? แม้จะเป็นฮีโร่ในตำนาน และแม้ว่าทุกคนจะรอให้เขาตัดสินใจ แต่ Timlad ก็มีความคิดแบบนั้นจริงๆ...
“ท่านทิมลาด คุณตัดสินใจได้แล้วหรือยัง”
“อา ฉันไม่ได้พยายามที่จะเหมาะสมกับตุ๊กตาพวกนั้นอย่างแน่นอน…! ตัดสินใจอะไร”
ทิมลาดมีสีหน้าประหลาดใจในขณะที่เขาเผลอเปิดเผยความคิดภายในของเขา แต่วินาทีต่อมา เขาก็สงบลงราวกับว่าคำพูดที่ผิดพลาดของเขาในตอนนี้เป็นเพียงภาพลวงตา
“อุ๊ย! ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว จากมุมมองของมืออาชีพ ความแตกต่างระหว่างปัญญาประดิษฐ์และจิตวิญญาณเทียมคือการปลุกความรู้สึกของตนเอง และแต่ละคนจะแตกต่างกันเสมอ เมื่อพิจารณาการปฏิบัติที่ยอดเยี่ยมต่อปัญญาประดิษฐ์ในรุ่น Haletdam พูดอย่างมีเหตุผล สิ่งที่พวกเขาพูดนั้นมีเหตุผล แต่ฉันยังต้องค้นคว้าข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขา ใช่ ฉันจะเริ่มค้นคว้ากับชายผมแดงทันที!”
คนอื่นๆ มีสีหน้าทำอะไรไม่ถูก บางทีคำพูดของ Timlad อาจฟังดูเป็นมืออาชีพและเหมาะสม และเขามีสีหน้าที่ดูจริงจังและน่าเชื่อถือ แต่วิธีที่เขายื่นมือออกไปเผยให้เห็นสิ่งที่เขาคิดจริงๆ
“คนวิปริตคนนี้…”
“สารเลวน้อย!”
ตอนนี้บาร์ตันต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก เขาได้ตกลงกับ Roland ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าเรื่องทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังจะปล่อยให้ Timlad เป็นคนตัดสินใจ จนถึงตอนนี้ การตัดสินใจของ Timlad นั้นค่อนข้างน่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม ท่าทีของ Timlad ในตอนนี้ดูไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย
“ท-ไม่จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยซ้ำ ฆ่าพวกเขาทั้งหมด."
ในขณะนี้ คนที่พูดคำเหล่านั้นอย่างใจเย็นคือ Katerina ที่ยังพักผ่อนอยู่
ตอนที่เธอพูดแบบนี้ ไม่เพียงแต่หุ่นยนต์ผู้หญิงเท่านั้นที่ตกใจ คนอื่นๆ ต่างก็หยุดด้วยความประหลาดใจเช่นกัน แต่ในชั่วพริบตาต่อมา โอลด์ บาร์ตัน หัวหน้าทีมนักผจญภัยก็ปฏิบัติตามคำสั่งของลูกสาวอย่างไม่ลังเล เขาเหวี่ยงหอกของเขาไปรอบ ๆ และฉีกหุ่นยนต์ผมสีดำออกจากกันด้วยดาบพลังงานลม
หลังจากที่ได้เห็น Old Barton หัวหน้าของพวกเขาเริ่มโจมตี ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็ไม่ได้นั่งเฉยๆ ทุกคนเริ่มสังหารหุ่นยนต์
“รอ รอสักครู่ โปรดทิ้งอย่างน้อยหนึ่งอันไว้เบื้องหลัง… ฝากไว้หนึ่งอัน แล้วฉันจะสร้างเพิ่มให้ทุกคนร่ำรวยไปด้วยกัน!”
น่าเสียดายที่ไม่มีใครฟังคำอ้อนวอนของ Timlad แม้แต่สมาชิกสองคนจากดินแดนทางเหนือที่อยู่ใกล้เขาที่สุดก็ยังแสร้งทำเป็นไม่เห็นเขา ไม่ สมาชิก Northlands สองคนกำลังแสร้งทำเป็นไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ
เห็นได้ชัดว่าหุ่นยนต์หญิงเหล่านี้ไม่มีกำลังรบเป็นศูนย์ ในไม่ช้าพวกเขาก็กลายเป็นเพียงกองเศษเหล็ก หลังจากนั้น วิศวกรผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งนั่งอยู่คนเดียวในขณะที่ร้องไห้ท่ามกลางแขนขาโลหะที่หักราวกับว่าเขาเพิ่งสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไป
เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเห็นอกเห็นใจเขา Katerina เดินไปและพูดกับหัวหน้าของหุ่นยนต์หญิงที่พูดก่อนโดยตรง
“คนเสแสร้งจะเป็นคนเสแสร้งตลอดไป คุณอยากรู้ไหมว่าฉันรู้ได้อย่างไรว่าคุณแค่เสแสร้ง? คุณต้องการที่จะรู้ว่าคุณทำผิดพลาดอะไร?
อย่างไรก็ตาม Katerina ไม่ได้รับคำตอบ ขณะที่คนอื่นๆ กำลังคิดว่า Katerina กำลังคิดเรื่องต่างๆ มากเกินไป ดวงตาของหุ่นยนต์หญิงนั้นก็สว่างขึ้นอีกครั้งราวกับว่ามันกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ทันใดนั้นมันก็พูดขึ้น แต่ไม่ใช่เสียงผู้หญิงแบบหุ่นยนต์ในภาษาเครื่อง เสียงนี้เย็นชา เป็นผู้ชาย และพูดเป็นภาษามนุษย์ทั่วไป
“…แปลกจัง ทุกอย่างควรจะเชื่อได้อย่างสมบูรณ์ ฉันยังคำนึงถึงความปรารถนาของมนุษย์เพศชายที่จะร่วมเพศด้วย ซึ่งน่าจะส่งผลต่อการตัดสินของกลุ่มคุณ คุณไม่ตกหลุมพรางที่จะนำคุณทั้งหมดไปสู่ความพินาศ หากคุณได้วิเคราะห์ข้อมูลภายในหุ่นยนต์เหล่านี้ คุณเห็นมันได้อย่างไร”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ Katerina ก็หัวเราะเบา ๆ ทันใดนั้นเธอก็กระทืบหัวของหุ่นยนต์หญิงตัวนั้น
“ทำไมฉันต้องบอกคุณ”
แต่วินาทีต่อมา Katerina ก็เริ่มกระโดดขึ้นและลงพร้อมกับกำเท้าของเธอไว้ เห็นได้ชัดว่าเท้าเด็กผู้หญิงปกติของเธอไม่สามารถรับมือกับการเตะหัวโลหะดังกล่าวได้ ภาพลักษณ์ที่เธอเพิ่งสร้างตัวเองว่าเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งถูกทำลายทันที
*ป่นปี้!*
Barton ซึ่งรู้สึกเจ็บปวดในใจที่เห็นลูกสาวจับเท้าของเธอแบบนั้น จึงช่วยกระทืบหัวของหุ่นยนต์หญิงตัวนั้นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเพื่อเธอ ไม่เพียงแค่นั้น เขายังจ้องไปที่คนอื่นๆ ห้ามไม่ให้พวกเขาหัวเราะ
ถึงกระนั้น เขาก็จ้องมองไปที่ Katerina ด้วยความรักและความอ่อนโยนในดวงตาของเขา นั่นเป็นเพราะเขาเคยเห็นฉากคล้าย ๆ กันนี้ที่เธอกระโดดไปรอบ ๆ ขณะที่กำเท้าของเธอมาก่อน แม้ว่ามันจะเป็นขาโต๊ะธรรมดาที่ทำให้เธอทำเช่นนั้น
“ฉันรู้สึกโล่งใจมาก ไอ้สารเลวนั่นไม่ใช่แค่พ่นขยะ เธอยังคงเป็นเด็กดีที่ซุ่มซ่ามและใจดีเหมือนเดิม ให้ตายเถอะโรแลนด์ คุณไม่ได้บอกฉันด้วยซ้ำว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้น รอข้ากลับไปคิดคำนวณกับเจ้าก่อน…”
หลังจากนั้นไม่นาน พ่อผู้เอาแต่ใจก็สงบลงได้ด้วยการกล่าวโทษโรแลนด์ และเคทริน่าก็ฟื้นคืนพลังกลับมาเช่นกัน ถึงเวลาแล้วที่ทุกคนจะต้องออกเดินทางอีกครั้ง ตอนนี้พวกเขาอยู่ไม่ไกลจากเป้าหมาย—พื้นที่ควบคุมหลัก
แต่ทันทีที่ทุกคนออกเดินทาง Timlad ไม่สามารถต้านทานความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้ จึงเข้ามาถาม Katerina ว่าเธอเห็นผ่านความพยายามของหุ่นยนต์หญิงที่จะหลอกลวงทุกคนได้อย่างไร หลายหูตั้งใจฟังเพราะทุกคนอยากรู้คำตอบ
“ฉันมองผ่านพวกเขาไปได้อย่างไร? ฉันไม่เห็นพวกเขาเลย! ไม่เคยมีเหตุการณ์ขนาดใหญ่ที่ปัญญาประดิษฐ์ได้รับความตั้งใจของตนเองมาก่อนในประวัติศาสตร์ ดังนั้นฉันจะรู้ได้อย่างไร การตัดสินของคุณถูกต้องอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ที่จะมีวิญญาณเทียมที่จะสนับสนุนเราแทนที่จะเป็นวิญญาณหอคอยสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ภารกิจหลักของเราในตอนนี้คือการไปยังพื้นที่ควบคุมหลักของ Sky Tower เราจะไว้ใจคนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นและเสนอตัวนำทางเราไปที่นั่นได้อย่างไร? เพียงแค่ฆ่าพวกเขาและขโมยข้อมูลของพวกเขา ฉันไม่เคยคิดเลยว่าความพยายามง่ายๆ ที่จะหลอกลวงพวกเขาให้คิดว่าฉันเห็นผ่านพวกเขาจะทำงานได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนว่าวิญญาณเทียมยังต้องเรียนรู้อีกมากจากมนุษย์ในพื้นที่นี้”
“คุณไม่กลัวที่จะทำผิดพลาดด้วยการฆ่าพวกเขาเหรอ? เป็นไปไม่ได้ที่วิญญาณเทียมจะโกหกเจ้านายของมัน นั่นคือเหตุผลหลักว่าทำไมฉันถึงคิดว่าหุ่นยนต์ผู้หญิงพวกนั้นพูดความจริง”
“ใครจะสนใจว่าเราฆ่าพวกเขาอย่างผิดๆ? ในช่วงเวลาคับขันเช่นนี้ ฉันยอมฆ่าคนผิดนับพันคน ดีกว่าทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียวที่เป็นอันตรายต่อเรา ทำไมคุณถึงกังวลเกี่ยวกับพวกเขามาก? คุณไม่ใช่ลูกผู้ชายเลย”
Katerina จบด้วยประโยคที่ฟังดูดุดันขณะที่เธอเริ่มวิ่งไปที่แถวหน้าอีกครั้ง
หลังจากที่เขาหายจากความประหลาดใจ ในที่สุด Timlad ก็เข้าใจว่าทำไม Katerina ถึงเป็นคนที่เป็นเจ้านายของ Sky Tower ความลับสุดท้าย
“ใช่แล้ว ในเมื่อตอนนี้วิญญาณของคุณแข็งแกร่งขึ้นโดยการรวมเข้ากับวิญญาณตามธรรมชาติอื่น ๆ มากมาย นั่นหมายความว่าก่อนหน้านี้วิญญาณของคุณไม่จำเป็นต้องเป็นผู้หญิงใช่ไหม? เป็นไปได้ไหมว่าชาติที่แล้วคุณเคยเป็นผู้ชายจริงๆ!?”
“ฉันเป็นผู้หญิงบริสุทธิ์!”
เอาล่ะ ดูเหมือนว่า Timlad จะต้องเปลี่ยนนิสัยที่พูดอะไรก็ตามที่เขาคิดเกี่ยวกับเขา เขาน่าจะตายไม่ช้าก็เร็ว
จู่ๆ Katerina ก็หันกลับมาและเตะ Timlad ตรงเป้ากางเกงอย่างแม่นยำ วิศวกรหนุ่มหมอบลงและจับเป้าของเขาทันที ทำให้ทหารรับจ้างชายคนอื่น ๆ ที่อยู่ในนั้นรู้สึกหนาวสั่นโดยสัญชาตญาณที่นั่น ...