ผู้แปล:imperfectluck บรรณาธิการ:Kurisu
ขณะที่โรแลนด์ยังคงสับสนกับเรื่องส่วนตัวของเขา ทีมผจญภัยในซากปรักหักพังก็พบกับอันตรายครั้งใหญ่
แม้ว่าทีมจะเกือบถึงจุดหมายแล้ว แต่พื้นที่ควบคุมหลักของ Sky Tower หมายความว่าชัยชนะควรอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว… จู่ๆ ปีศาจที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็หลั่งไหลออกมาจากระดับด้านล่าง มีปีศาจทุกประเภทตั้งแต่ระดับ Tiny Demon ที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงนักรบที่ทรงพลังอย่าง Berserker Demons
ในตอนแรกทุกคนคิดว่า S1 เรียกกำลังเสริมเพียงระลอกเดียว แต่ขณะที่ทุกคนต่อสู้กัน จำนวนปีศาจก็เพิ่มขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เมื่อได้ยิน Inferno Demons คำรามจากระดับด้านล่าง แม้แต่คนงี่เง่าในหมู่ทหารรับจ้างก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสถานการณ์
Assassin Demons เจ้าเล่ห์และร้ายกาจถือว่าอ่อนแอที่สุดในบรรดาปีศาจระดับสูง ถึงกระนั้น Assassin Demons ก็มีอำนาจระดับทองอยู่แล้ว ทหารรับจ้างที่เป็นมนุษย์ธรรมดาไม่สามารถจัดการกับปีศาจระดับทองได้ เมื่อ Assassin Demons เหล่านี้เดินออกมาจากเงามืด การลอบโจมตีครั้งแรกของพวกมันทำให้มนุษย์บาดเจ็บและเสียชีวิต
Timlad ตระหนักว่าต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น เพราะเขารู้สึกว่าพื้นสั่นสะเทือนตลอดเวลาราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ เขาตัดสินใจทันทีว่าจะเริ่มถอยทัพและขอกำลังเสริมจากโรแลนด์
ท่ามกลางเสียงคัดค้านของคนอื่นๆ Timlad ได้วางระเบิดอย่างไม่รีรอบนบันไดที่ทอดลงไปยังชั้นถัดไป ถล่มทางเดินทั้งหมดด้วยแรงระเบิดเพื่อหยุดยั้งเหล่าปีศาจและทำให้การป้องกันของพวกมันแข็งแกร่งขึ้นเพื่อรอกำลังเสริม
แน่นอน เหตุผลส่วนหนึ่งที่เขาทำเช่นนี้ได้เพราะเขาได้เรียนรู้จากโรแลนด์แล้วว่ากำลังเสริมวิญญาณไม้มาถึงเมืองสตาร์วูดแล้ว เนื่องจาก Timlad พึ่งพาความช่วยเหลือจาก Wood Spirit ที่ทรงพลัง เขาจึงปฏิเสธข้อเสนอของ Barton สำหรับการโจมตีขั้นสุดท้ายไม่ว่าจะไม่มีหรือไม่มีก็ตาม
“กำลังเสริมของเรามาถึงแล้ว เชื่อฉัน. พวกมันค่อนข้างทรงพลัง อย่างน้อยที่สุด การป้องกันที่นี่และรอกำลังเสริมมีความหมายมากกว่าที่จะลงไปโจมตีแบบฆ่าตัวตาย”
ไม่เพียงแค่นั้น ในไม่ช้า Timlad ก็ตรวจพบคลื่นเวทมนตร์ที่เป็นของ Sophocles the Deceiver ทำให้เขารู้สึกโชคดีอย่างแท้จริงที่เขารอดพ้นจากความตายมาได้โดยไม่ลงไปยังระดับถัดไป และยืนยันในใจของเขามากยิ่งขึ้นว่าการตัดสินใจของเขาที่จะทำลายบันไดและ อยู่ในการป้องกันที่ถูกต้อง
ตอนนี้ทุกคนถอยกลับไปที่โรงฝึกที่พวกเขาจากไปไม่นาน รูปวิญญาณทั้งสี่ยังคงอยู่ข้างหลังเนื่องจากร่างกายของพวกเขาไม่สามารถออกจากตำแหน่งพิเศษนี้ได้ แต่เนื่องจากภาพวิญญาณเคยสมสู่กับทุกคนก่อนหน้านี้ ภาพวิญญาณจึงต่อสู้เพื่อปกป้องทุกคนที่นี่
โดยธรรมชาติแล้ว ปีศาจสามารถเปิดเส้นทางไปยังโรงฝึกได้ในไม่ช้า แต่พวกเขาถูกหยุดโดยภาพจิตวิญญาณของ Sword Saint ทั้งสี่ เนื่องจากภาพวิญญาณรู้ว่าพวกเขาได้ทรยศต่อ S1 อยู่แล้วโดยการหักหลังเขา การช่วยเหลือคนนอกจึงเป็นความหวังเดียวของพวกเขาในเรื่องอิสรภาพและการอยู่รอด
หุ่นยนต์จำนวนมากขึ้นจากระดับบนก็เริ่มโจมตีระดับโรงฝึกเช่นกัน ทนทุกข์ทรมานจากการโจมตีแบบก้ามปูที่มีปีศาจจากด้านล่างและหุ่นยนต์จากด้านบน ทีมผจญภัยถูกบีบให้เข้าสู่วิกฤตโดยมีสถานที่ฝึกอบรมเป็นฐานสุดท้าย
เนื่องจากตอนนี้โรงฝึกกลายเป็นสนามรบหลักไปแล้ว โรแลนด์จึงได้ยินเสียงของพลังดาบอย่างต่อเนื่องระหว่างการส่งกำลังของทิมลาดและขอความช่วยเหลือ
การที่ Roland สามารถตัดสินได้อย่างแม่นยำเกี่ยวกับการเสริมกำลังของ Wood Spirit ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง เป็นเพราะ Timlad ได้เรียนรู้ก่อนหน้านี้แล้วว่า Wood Spirit จะส่งกองกำลังชั้นยอดและเรือเหาะที่ทรงพลังที่สุดออกไปเพื่อจับ “พ่อ” ของพวกเขาที่หลบหนี ” กองกำลังวิญญาณไม้เหล่านี้จะแข็งแกร่งมากพอที่จะประกาศสงครามกับทั้งประเทศ
เรือเหาะที่แข็งแกร่งที่สุดของ Wood Spirit คือ "Mother" มีอาวุธนับไม่ถ้วนที่มีไว้สำหรับสงครามเท่านั้น วิญญาณไม้นับพันที่ประจำเรือเป็นกองกำลังต่อสู้ที่น่ากลัวอีกกลุ่มหนึ่งเนื่องจากพวกเขาเป็นตัวแทนของราชองครักษ์นับพัน ซึ่งล้วนเป็นระดับโกลด์ที่อ่อนแอที่สุด
วิญญาณไม้ไม่เหมือนเมื่อเจ็ดปีก่อนอีกต่อไป เมื่อพวกมันยังเป็นสายพันธุ์ที่สร้างขึ้นใหม่ ในฐานะที่เป็นสายพันธุ์เงินที่หายากในโลกของ Eich วิญญาณไม้เติบโตอย่างรวดเร็วผ่านสงคราม จิตวิญญาณของนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาที่เสียชีวิตในขณะที่ต่อสู้กับพวกอันเดดได้กลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่จะช่วยให้พวกเขาเติบโตแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
และด้วยเหตุผลบางอย่าง อะแฮ่ม วิญญาณของวีรบุรุษหลายคนเลือกที่จะกลับชาติมาเกิดเป็นวิญญาณไม้ วิญญาณไม้ในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงวิญญาณไม้อีกต่อไป เนื่องจากบุคคลที่ทรงพลังหลายคนได้กลับชาติมาเกิดเป็นวิญญาณไม้เช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าวิญญาณแห่งไม้มีความแข็งแกร่งระดับสูงสุดในเผ่าพันธุ์ของพวกเขา นอกจากนี้ สุราไม้ยังมีความพิเศษและเทคโนโลยีเฉพาะตัว ศักยภาพที่น่ากลัวของ Silver Species ช่วยให้ Wood Spirit กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มใหม่ที่ทรงพลังที่สุดในระนาบมนุษย์ เทียบได้กับอาณาจักรขนาดใหญ่ของมนุษย์
และตอนนี้ อมีเลีย เทพธิดาผู้สร้างสายพันธุ์ใหม่นี้ เป็นผู้นำกองกำลังวิญญาณไม้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเป็นการส่วนตัว เธอยังนำเรือเหาะที่แข็งแกร่งที่สุดมาด้วย เพื่อจับผู้ชายที่หมดสัญญากับเธอ มีแนวโน้มว่าหัวข้อข่าวซุบซิบของนิตยสารนางฟ้าจะเต็มไปด้วยข่าวนี้ตลอดทั้งเดือน… แต่สำหรับคนทรยศ เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าการเลือกของเขาถูกต้องโดยตัดสินจากผลลัพธ์
“จริงๆ แล้ว Amelia ใช้เรือเหาะที่ทรงพลังที่สุดของ Wood Spirit เพื่อมาที่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าฉันงี่เง่าพอที่จะปิดบังการปรากฏตัวของโรแลนด์จากเธอ…”
Timlad ถอนหายใจในขณะที่แอบภูมิใจในตัวเอง
เอาล่ะ ถึงเวลาเปิดเผยความจริงบางอย่างแล้ว… ทิมลาดคือคนที่ทรยศต่อตำแหน่งปัจจุบันของโรแลนด์ต่ออมีเลียและผู้หญิงคนอื่นๆ
สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือหลังจาก Roland หายตัวไปหลังจากการต่อสู้ที่นรกได้ไม่นาน Timlad ก็ได้รับการติดต่อจาก Amelia, Reyne และผู้หญิงทุกคนของ Roland Timlad ได้รับคำเตือนว่าหากได้รับการติดต่อจาก Roland และไม่ได้แจ้งให้ “หน่วยจับ Roland” ทราบทันที เขาจะถูกลงโทษอย่างหนักในภายหลัง
เมื่อ Timlad ได้รับจดหมายฉบับนี้ เขาครุ่นคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง โดยสงสัยว่าจะเลือกฝ่าย Amelia หรือ Roland… จากนั้นเขาก็เลือกข้าง Amelia อย่างไม่ลังเล
“ถ้าฉันเปิดเผยที่อยู่ของโรแลนด์ให้อมีเลียและคนอื่นๆ ทราบเพราะเรื่องส่วนตัวของเขา เขาจะบ่นเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือลงโทษฉันเล็กน้อยด้วยการแกล้งตลกไร้สาระของเขา แล้วยกโทษให้ฉัน แต่ถ้าฉันเป็นศัตรูกับผู้หญิงพวกนั้น…”
บางครั้งผู้ชายก็แก้ตัวเมื่อพวกเขาบอกว่าผู้หญิงไม่มีเหตุผล อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้หญิงที่ "มีเหตุผล" สักคนเดียวในบรรดา "ผู้หญิงของโรแลนด์" การเป็นปรปักษ์พร้อมกันกับ Reyne ราชินีแห่งอาณาจักร Mist และ Amelia เทพธิดาผู้สร้างวิญญาณแห่งไม้ จะเทียบเท่ากับการเป็นปรปักษ์กันสองกลุ่มที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงสองกลุ่มนี้จะเคยเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองคนของเขามาก่อน… เพียงแค่ การคิดถึงเรื่องทั้งหมดทำให้ Timlad ปวดหัว
“การลงโทษอย่างร้ายแรง” จากพวกเขาจะฆ่าฉันอย่างแท้จริง ไม่มีผู้หญิงคนไหนของเขาที่จะกล้าฆ่าโรแลนด์ แต่พวกเธอจะกล้าฆ่าใครก็ตามที่ปิดบังเขา นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันขอโทษ โรแลนด์ ยอมทนทุกข์ดีกว่าพวกเราทุกคนตาย”
หลังจากที่ Timlad แจ้งให้ “หน่วยจับ Roland” ทราบเมื่อเร็วๆ นี้ว่า Roland ได้ติดต่อเขา Timlad ก็ได้รับรางวัลมากมายตามที่สัญญาไว้กับเขา Timlad มาที่ Starwood City ไม่เพียงเพื่อเป็นกำลังเสริมของ Roland เท่านั้น แต่ยังมาเพื่อทำหน้าที่เป็นสายลับและผู้แจ้งข่าวให้กับผู้หญิงทุกคนของ Roland
ถึงตอนนี้ โรแลนด์ก็ยังไม่ตระหนักว่าเขากำลังเตรียมที่จะช่วย "คนทรยศ..." แต่เมื่อทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เขาก็ฉลาดพอที่จะตระหนักว่าจะต้องเกิดอะไรขึ้น
และตอนนี้ แม้จะอยู่ในสถานการณ์อันตรายที่ต้องติดอยู่ระหว่างปีศาจกับหุ่นยนต์ Timlad ก็ยังไม่กังวล จริงๆ แล้วเขามีไพ่เด็ดที่เป็นความลับอีกใบหนึ่งซึ่งก็คือ “รางวัล” ที่คนๆ หนึ่งมอบให้เขา และตอนนี้ เงื่อนไขทั้งหมดก็ตรงตามเงื่อนไขเพื่อใช้ "รางวัล" นี้
พื้นดินของโรงฝึกตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยอักษรรูนที่ทาด้วยเลือดสดๆ ทหารรับจ้างกำลังวาดอักษรรูนเวทมนตร์ตามที่ Timlad กำหนดไว้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เข้าใจว่า Timlad กำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้
“นี่คืออักษรรูนที่น่าสังเวชจากระนาบล่าง อักษรรูนเหล่านี้เปล่งออร่าชั่วร้ายอย่างชัดเจน และต้องใช้กำมะถันจำนวนมากเพื่อดึงรูนเหล่านี้ เขาตั้งใจที่จะอัญเชิญปีศาจหรือไม่? หรือว่าเขาเป็นปีศาจจริงๆ?”
บางทีนี่อาจเป็นจังหวะที่ไม่เหมาะสมที่จะระแวงพันธมิตร แต่เนื่องจากตอนนี้ทุกคนกำลังต่อสู้กับปีศาจ การกระทำของ Timlad จึงดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก บาร์ตันแอบกำหอกและแฮมเมอร์แน่นขึ้น เตรียมจิตใจให้พร้อมสำหรับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นแผนการของปีศาจร้าย
Mary นักดาบวิเศษจากดินแดนทางเหนือก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่า Timlad กำลังทำอะไรจนกระทั่งเธอตระหนักได้ในทันที
“คุณตั้งใจจะเรียกบุคคลนั้นหรือไม่”
ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง แมรี่กำลังชี้ไปที่ภาพวิญญาณโรแลนด์ขณะที่เธอพูด
“ใช่ เธอให้พิมพ์เขียววิธีอัญเชิญเธอแก่ฉัน เมื่อคำนวณเวลาและอวกาศแล้ว เธอน่าจะอยู่ไม่ไกลจากเราในตอนนี้ และเราสามารถจ่ายเลือดบูชายัญให้กับปีศาจที่ตายทั้งหมดได้…”
“ถ้าคุณเรียกเธอแต่เธอหาเป้าหมายไม่เจอ เธออาจจะบ้าดีเดือด”
ในทางใดทางหนึ่ง นับตั้งแต่โรแลนด์กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงบนโปสเตอร์ที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด สิ่งสกปรกในอดีตทั้งหมดของเขาก็ถูกนางฟ้าขุดขึ้นมาจนหมดสิ้น การนินทาเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวของเจ้านายจะเป็นหัวข้อโปรดของผู้ใต้บังคับบัญชาที่จะพูดคุยตลอดไป แมรี่รู้โดยธรรมชาติเกี่ยวกับความยากลำบากของโรแลนด์กับผู้หญิง
ทิมลาดรู้ด้วยว่าสถานการณ์นี้ไม่ใช่สิ่งที่คนๆ นั้นคิดไว้เมื่อเธอให้คำแนะนำแก่เขาเกี่ยวกับวิธีอัญเชิญเธอ เธอได้มอบรูปแบบคาถาอาคมนี้ให้กับ Timlad พร้อมกับคำสั่งด่วนให้อัญเชิญเธอด้วยราคาเท่าที่จำเป็น หาก Roland พยายามจะหนี ด้วยวิธีนี้ เธอจะสามารถเอาชนะข้อจำกัดด้านพื้นที่ใดๆ ในการตามล่าเขาแม้ว่าเธอจะอยู่ไกลก็ตาม การใช้รูนเรียกที่นี่ขัดต่อความตั้งใจของเธออย่างแน่นอน
และตอนนี้ มีแนวโน้มว่าเธอใกล้จะถึงเมืองสตาร์วูดแล้ว ถ้า Timlad เรียกเธอมาที่นี่และเธอไม่เห็น Roland หรือ Roland หนีไปด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง... Timlad สามารถจินตนาการถึง "การลงโทษร้ายแรง" ตลอดทั้งปีต่อหน้าเขาได้
“ไม่มีอะไรช่วยได้ ยังดีกว่าตายให้กับปีศาจที่นี่ ดูสิ รูปวิญญาณเริ่มหย่อนยานแล้ว การออกแรงมากเกินไปจะใช้พลังงานจนหมดและนำไปสู่การเสียชีวิต เราไม่สามารถนับภาพวิญญาณได้ทุกอย่าง”
ในไม่ช้า เครื่องสังเวยเลือดและอักษรรูนก็พร้อม ทิมลาดให้ทหารรับจ้างโยนศพปีศาจจำนวนมากเข้าไปในรูน จากนั้น แสงสีแดงอันทรงพลังก็หมุนวนภายในรูปแบบอักษรรูน ขณะที่เจตจำนงอันทรงพลังเริ่มแผ่วเบาลงมายังตำแหน่งนี้
“ฝ่าบาท ท่านน่าจะสัมผัสคลื่นวิญญาณของโรแลนด์ได้ เขากำลังจะหนี โปรดมาที่นี่เพื่อจับเขา”
“โรแลนด์!”
พลังงานปิศาจแดงทำให้เกิดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดเมื่อพลังงานที่ทรงพลังยิ่งขึ้นปรากฏขึ้น ซากศพของปีศาจที่สังเวยด้วยเลือดกลายเป็นฝุ่นด้วยความเร็วที่ตาเปล่าสามารถมองเห็นได้ รอยแยกมิติสีดำสนิทเปิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังบางอย่างถูกเรียกออกมาโดยไม่สนใจข้อจำกัดของพื้นที่
ฉากนี้ดูเหมือนเป็นการทรยศอย่างชั่วร้ายโดย Timlad เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขากำลังเรียกปีศาจออกมา Katerina, Barton และคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงขณะที่พวกเขาเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป เมื่อใบหน้าของการดำรงอยู่อันทรงพลังที่ดูเหมือน Roland อย่างมาก...