ผู้แปล:imperfectluck บรรณาธิการ:Kurisu
รัฐอิสระ Shawen ช่างเป็นชื่อที่ชวนให้คิดถึง นั่นคือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง
เมื่อแปดปีที่แล้ว ย้อนกลับไปตอนที่ฉันเพิ่งกลับไปที่ East Mist ดินแดนทางเหนือทั้งหมดเป็นศัตรูกันและป้องกันทั้งฉันและอาณาจักร Mist อย่างเต็มที่ ที่แห่งเดียวในดินแดนทางเหนือที่มีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเราในตอนนั้นคือรัฐอิสระ Shawen ซึ่งมีลูกหลานเลือดผสมและผู้สืบทอดสายหมอกจำนวนมาก
Shawen เป็นสถานที่ที่ East Mist ได้เข้าสู่เวทีประวัติศาสตร์อีกครั้ง เป็นพันธมิตรกับอนารยชนและลอร์ดแห่งรัฐอิสระ และที่ซึ่งแผนการทั้งหมดเพื่อฟื้นฟู People of the Mist ได้เริ่มต้นขึ้น
Shawen เป็นที่ที่พวกคนป่าเถื่อนขนส่งทรัพยากรการขุดจำนวนมหาศาล ทำให้เรามีเงินนำเข้าอาหารจำนวนมหาศาลเท่าๆ กันที่เราต้องการ มากกว่า 40% ของทรัพยากรการขุดและโลหะวิเศษที่จำเป็นสำหรับวิศวกรรมเวทมนตร์มาจาก Shawen ซึ่งเป็นการสร้างห่วงโซ่อุปทาน Northlands แห่งแรก
Shawen มีหุบเขาที่อบอุ่นเพียงแห่งเดียวใน Northlands ทั้งหมด แม้ว่าหุบเขานี้จะค่อนข้างเล็กและไม่สามารถผลิตอาหารได้เพียงพอสำหรับทั้งประเทศ แต่ฉันกับอมีเลียได้ทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วนที่นั่น ในท้ายที่สุด เราประสบความสำเร็จในการคิดค้นพืชผลที่ทนต่อความหนาวเย็นใหม่ๆ ที่นั่น ทำให้การพึ่งตนเองด้านอาหารของ Northlands ไม่ใช่แค่ความฝันอีกต่อไป
Shawen เป็นที่ที่มีบุคคลเลือดผสมจำนวนมากจากหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ด้วยกัน ก่อนหน้านี้ พวกเขาทั้งหมดถูกประเทศอื่นดูถูก แต่สถานะของพวกเขาเพิ่มขึ้นเมื่อชาวเหนือทั้งหมดเข้าร่วมกับ Mist Alliance และ Shawen กลายเป็นพันธมิตรที่มั่นคงที่สุดของ East Mist เนื่องจากข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ที่ไม่เหมือนใครของ Shawen จึงเป็นทำเลที่ยอดเยี่ยมสำหรับการค้าระหว่างประเทศ ตอนนี้ Shawen เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ร่ำรวยที่สุดในดินแดนทางเหนือ
People of the Mist ไม่ลืมว่า Shawen เป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด นโยบายและผลประโยชน์หลายอย่างมีอคติอย่างมากต่อประเทศที่ค่อนข้างเล็กแห่งนี้ เพียงแค่ส่วนแบ่งผลกำไรจากการขุดของ Shawen ที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้เก็บไว้ก็เพียงพอแล้วที่จะสนับสนุนผู้อยู่อาศัยของ Shawen ทุกคน นอกจากนี้ เมื่อพืชผลที่ทนต่อความหนาวแพร่หลายมากขึ้น หุบเขาก็กลายเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่อบอุ่นในดินแดนทางเหนือ มันจะเป็นการสิ้นเปลืองมากเกินไปที่จะทำให้หุบเขากลายเป็นพื้นที่เพาะปลูก ดังนั้นหุบเขาจึงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวและศูนย์พักฟื้นที่มีชื่อเสียงที่สุดในดินแดนทางเหนือทั้งหมดแทน
อืม? คุณกำลังถามว่าทั้งหมดนี้เกิดจากคำแนะนำของใครบางคนหรือไม่? ใครจะรู้?
ทุกฤดูหนาว Shawen จะจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองสันติภาพ เชื้อพระวงศ์และขุนนางใหญ่จากแต่ละประเทศในดินแดนทางเหนือจะเข้าร่วมกับครอบครัวของพวกเขาและใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่นี่… แม้ว่างานเลี้ยงประจำปีนี้จะจัดขึ้นในนามเพื่อเฉลิมฉลองสันติภาพในดินแดนทางเหนือและการก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรหมอก แต่กิจกรรมหลักจริงๆ แล้ว ล่าสัตว์ เต้นรำ การแสดง แช่น้ำพุร้อน และอื่นๆ การกล่าวสุนทรพจน์อย่างจริงจังโดยผู้นำจะใช้เวลาน้อยกว่า 10 นาที และส่วนที่เหลือของงานเลี้ยงจะเต็มไปด้วยการแสดงและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ดินแดนทางเหนือทั้งหมดเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความสงบสุข ทุกคนจะมาที่ Shawen ในช่วงฤดูหนาว นี่ไม่เพียงแต่เป็นการพักร้อนสำหรับราชวงศ์และขุนนางของดินแดนทางเหนือเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีกระชับมิตรภาพของทุกคนใน Mist Alliance ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และเมื่อเวลาผ่านไป ประเทศทางเหนือก็ได้รับนิสัยในการมีส่วนร่วมในการเจรจาทางการทูตและธุรกิจที่นี่ ชอว์เวน
“ขั้นแรกให้ผู้อื่นลดการป้องกันลงด้วยอาหารและเครื่องดื่ม จากนั้นพัฒนามิตรภาพด้วยการแช่น้ำพุร้อนด้วยกันก่อนที่จะเอาเอซของคุณไปสังหารบนโต๊ะเจรจา กลยุทธ์นี้ดูคล้ายกับกลยุทธ์การเจรจาธุรกิจทั่วไปจากโลกที่แล้วของฉันจริงๆ…”
เนื่องจาก Shawen Free States มีสายพันธุ์และบุคคลที่มีเลือดผสมที่แตกต่างกันมากมาย พวกเขาจึงได้เปรียบจริงๆ เมื่อพูดถึงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ร้านค้าในเขตวันหยุดของพวกเขาจะไม่เพียงมีช่างฝีมือเอลฟ์ โทเท็มสัตว์ร้าย กระดูกสัตว์ร้ายในท้องถิ่นที่ไม่เหมือนใคร และอื่นๆ แต่ยังมีรูปปั้นและอาวุธของคนแคระมากมายอีกด้วย ทุกสิ่งที่คุณคิดสามารถซื้อได้ที่นี่ ผู้ที่ไปเยี่ยมชมเป็นครั้งแรกมักจะเข้าใจผิดว่าสินค้าดังกล่าวเป็นสินค้านำเข้า แต่ใครก็ตามที่คุ้นเคยกับ Shawen จะรู้ว่าสินค้าเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้าที่ผลิตในประเทศ
การแสดงร้องเพลงและเต้นรำโดยเอลฟ์เลือดผสม การแสดงระบำสงครามโดยสัตว์ร้าย และอื่น ๆ เป็นเรื่องธรรมดา วัฒนธรรมนี้เกิดจากหลายสายพันธุ์ค่อนข้างมีหลายมิติ แม้ว่าการแสดงดังกล่าวจะไม่ค่อยสมจริงเท่าของจริง แต่ผู้ชมจะรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเมื่อดูการแสดงเลือดผสม ไม่ว่าจะมีบางสิ่งที่ "โรแมนติก" เกิดขึ้นหลังจากการแสดงหรือไม่... มันไม่ใช่ว่า Shawen เป็นเมืองที่ปราศจากอาชญากรรม Wumianzhe จะไม่เข้าไปแทรกแซงโดยตรง อุตสาหกรรมดังกล่าวซึ่งไม่สามารถพูดถึงในที่สาธารณะก็กลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดึงดูดหลักสำหรับเมืองพักผ่อนของ Shawen
โดยปกติ ยิ่งใกล้ฤดูหนาว สถานที่นี้ก็จะคึกคักมากขึ้น วิลล่าตากอากาศที่อบอุ่นและสะดวกสบายที่สุดมักจะถูกจัดสรรไว้เพื่อสำรองไว้สำหรับราชวงศ์ต่างๆ จากประเทศอื่นๆ แต่ในปีนี้ สงครามศักดิ์สิทธิ์ได้เริ่มขึ้น ทำให้ผู้นำและเชื้อพระวงศ์ทุกประเทศยุ่งวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม มีการเตรียมการสงครามมากมายและประเด็นต่างๆ เช่น การจัดเตรียมสงคราม ในปีแรกของสงครามศักดิ์สิทธิ์ ความน่าเชื่อถือจะมีความสำคัญมากกว่าสิ่งอื่นใด คุณต้องการวันหยุดคุณถาม? รอถึงปีหน้า!
จะเป็นอย่างไรหากมีผู้มาเยี่ยมชมพระราชวัง Shawen น้อยเกินไป จริงๆ แต่ละปีจะมีแขกประมาณเท่าๆ กัน ซึ่งที่นี่จะมาเที่ยวจริงๆ น้อยมาก บางทีสมาชิกราชวงศ์ที่อายุน้อยกว่าบางคนมาที่นี่เพื่อความสนุกสนานเท่านั้น (ไม่น่าเป็นไปได้) แต่ขุนนางเหล่านั้นจะมารับภารกิจเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์กับราชวงศ์และผู้มีอำนาจของประเทศอื่น พวกเขาทั้งหมดจะมาที่นี่เพื่อทำธุรกรรมต่างๆ ในขณะเดียวกัน พ่อค้าผู้มั่งคั่งที่ไม่สามารถติดต่อกับเชื้อพระวงศ์ก็จะมาที่นี่เช่นกัน โดยมองว่านี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับพวกเขาในการปรับปรุงความสัมพันธ์กับขุนนางเป็นอย่างน้อย เพื่อที่พวกเขาจะได้พบโอกาสที่ดีในการติดต่อกับขุนนาง และหาทางช่วยให้ลูกเข้าสู่สังคมที่สูงขึ้น
แน่นอนว่าเป็นเพราะการก่อตั้งของ Mist Alliance ที่ราชวงศ์และขุนนางของประเทศทางเหนือสามารถนั่งลงด้วยกันและเจรจาอย่างสันติและปรับปรุงความสัมพันธ์ ในอดีตหากพวกเขารวมตัวกัน พวกเขาคงจะเริ่มต่อสู้ทันทีเนื่องจากความแค้นที่สั่งสมมาทั้งเก่าและใหม่
ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ก่อตั้ง Mist Alliance ประเทศสมาชิกก็ต้องการเขตที่เป็นกลางที่พวกเขาสามารถปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างกันและทำข้อตกลงได้ สิ่งนี้ช่วยทางอ้อมให้รัฐอิสระ Shawen เจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าความเจริญรุ่งเรืองของรัฐ Shawen Free นั้นเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เป็นผู้นำของอาณาจักรหมอก ส่วนจะมีใครอยู่เบื้องหลังทุกอย่างหรือไม่นั้น… ผมขอพูดแบบนี้ละกัน ในแต่ละปี รัฐอิสระ Shawen จะส่งเงินจำนวนมากไปให้บุคคลหนึ่งเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ น่าเสียดายที่ Kelly หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ East Mist มักจะนำเงินนั้นไป "เก็บรักษา" ฉันรู้สึกเหมือนฉันเป็นนักเรียนประถมที่ถูกพ่อแม่หักเงินวันเกิดของเขาด้วยข้ออ้างเดียวกัน...
สถานการณ์ในปีนี้ค่อนข้างพิเศษ ราชวงศ์และขุนนางที่มีอำนาจของแต่ละประเทศไม่มีเวลาสำหรับกิจกรรมว่างๆ ในปีนี้ ผลสุดท้ายคือผู้นำที่มีอำนาจไม่มาในปีนี้ และแม้แต่บุคคลระดับล่างก็ยังมาน้อยกว่าปีก่อนมาก “นักท่องเที่ยว” จำนวนมากที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ในปีนี้ต่างรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ได้มา
ในปีนี้มีเพียง 25% ของจำนวนราชวงศ์ปกติที่เข้าร่วม และเพียง 50% ของจำนวนขุนนางปกติ วิลล่าและบ่อน้ำพุร้อนจึงว่างเปล่ากว่าครึ่ง ทำให้เจ้าของโดเมน Shawen ปวดหัวอย่างหนักเพราะความพยายามและเงินที่พวกเขาทุ่มเทให้กับปาร์ตี้นี้ พวกเขาตระหนักดีว่างานเลี้ยงในปีนี้จะต้องสูญเสียครั้งใหญ่
แต่อีกไม่นานพวกเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องสมุดบัญชีสำหรับปีนี้แล้ว เพราะพวกเขาจะต้องกังวลเรื่องความอยู่รอดก่อน...
“…ยังไม่มีข่าวเกี่ยวกับการเสริมกำลัง? มีการตอบสนองต่อคำร้องขอความช่วยเหลือของเราแล้วหรือยัง”
รัฐอิสระ Shawen ซึ่งเคยสงบสุขมาเป็นเวลานาน ได้พบกับภัยคุกคาม—สัตว์ป่ากลุ่มใหญ่ที่มาจากสถานที่ที่ไม่รู้จัก Kakagar ผู้ปกครองของ Shawen พบว่าสิ่งนี้ไม่สามารถเข้าใจได้
ความสงบสุขแปดปี พร้อมกับวิถีชีวิตและสิ่งแวดล้อมที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ทำให้ Kakagar ที่อวบอ้วนอยู่แล้วยิ่งอวบอ้วนขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แปดปีที่แล้ว ผู้คนจะแอบเรียกเขาว่าราชากบลับหลัง แต่ตอนนี้ผู้คนเรียกเขาว่าราชาฮิปโปอย่างลับๆ
“…ให้ตายเถอะ องครักษ์ของเราไปไหนกันหมด? กองทหารธนูเอลฟ์คนเถื่อน Shawen ของเราอยู่ที่ไหน นี่เป็นเวลาที่พวกเขาจะแสดงทักษะของพวกเขา แต่พวกเขาหนีไปไหนกันหมด? เรายังรวบรวมพวกมันไม่เสร็จเหรอ?”
“ขออภัยท่านแม่ทัพ นักรบมากกว่า 70% กลายเป็นนักแสดงหรือนักเต้นมืออาชีพมาหลายปีแล้ว หลายคนปฏิเสธการเรียกของเรา แม้แต่ผู้ที่ตอบรับคำเชิญของเราก็ยังต้องใช้เวลาเพื่อค้นหาอาวุธและอุปกรณ์อีกครั้ง…”
"น่าขัน! นักรบของเรากลายเป็นตัวตลกไปแล้ว! นี่คือการทุจริตของภาครัฐอย่างร้ายแรง! ฉันจะไปคุยกับแม่ทัพของฉันให้ดีๆ แล้วหาว่าไอ้สารเลวคนไหนทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้!”
"..."
ผู้ส่งสารของรัฐบาล Shawen เงียบสนิทในขณะที่เขาจำได้ว่า Hippo King Kakagar เป็นผู้ตัดสินใจเช่นนั้นตั้งแต่แรก - ต่อการประท้วงของกองทหาร Shawen ในตอนนั้น
Kakagar สงบลงเล็กน้อยหลังจากระบายไปสักพัก เขายังนึกถึงคำสั่งโง่เขลาที่เขาได้รับในตอนนั้น ในเวลานั้น เขาคิดว่าเนื่องจากทุกอย่างของ Mist Alliance นั้นค่อนข้างมั่นคง เขาจึงสามารถพัฒนา Shawen ให้เป็นสถานที่พักผ่อนได้ ด้วยสองประเทศหลักในหมอกเป็นเกราะกำบัง และความน่าจะเป็นของสงครามภายในในดินแดนทางเหนือที่ใกล้เป็นศูนย์ Kakagar รู้สึกว่าการยุบกองทัพและให้ความบันเทิงแก่นักรบจะได้เงินมากกว่าการจ่ายเงิน ทหารไร้ประโยชน์
ประเทศอื่น ๆ ในดินแดนทางเหนือตอนนี้มีกำลังทหารมากกว่าเมื่อแปดปีก่อนหลายเท่า ในขณะเดียวกัน Shawen มีรายได้จากภาษีซึ่งมากกว่าแปดปีที่แล้วหลายร้อยเท่า แต่กำลังรบของพวกเขาตอนนี้น้อยกว่า 5% ของเมื่อแปดปีที่แล้ว
ไม่เพียงแต่พวกขุนนางและขุนนาง Shawen เท่านั้นที่ยุ่งอยู่กับการพยายามหาเงินเพิ่ม แม้แต่นักรบธรรมดาก็พยายามหาเงินด้วยวิธีอื่นที่ไม่ใช่การต่อสู้ ตอนนี้กองทัพ Shawen เป็นองค์กรที่ว่างเปล่าเนื่องจากนักรบกลายเป็นพ่อค้าและนักแสดง ทหารเช่นนี้จะมีกำลังรบเหลืออยู่ได้อย่างไร?
จากมุมมองหนึ่ง การไม่มีภัยคุกคามจากภายนอกหรือการสู้รบจริง ๆ แล้วเป็นหนึ่งในพิษที่เป็นพิษร้ายแรงที่สุดที่สามารถทำลายล้างประเทศได้
เสียงคำรามของสัตว์ป่าสามารถได้ยินจากภายนอกตลอดเวลา Kakagar ค่อนข้างกังวล เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะผลักความรับผิดชอบไปให้ผู้อื่น หากเขาไม่สามารถคิดไอเดียได้ในเร็วๆ นี้ ไม่ว่าเขาจะต้องใช้เงินอีกเท่าไรก็ไม่สำคัญอีกต่อไป
ดวงตากลมโตของเขาหมุนไปรอบ ๆ ขณะที่เขายืนอยู่บนกำแพงสูงของคฤหาสน์ด้วยความงุนงง เขาสามารถเกิดความคิดขึ้นมาได้จริงๆ แม้ว่าความคิดนี้จะส่งผลต่อเนื่องไม่รู้จบ Kakagar เคยมีชื่อเสียงในด้านสมองมาก่อน
“บอกความจริงแก่ขุนนางต่างชาติว่าขณะนี้เราไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้ ให้บอดี้การ์ดและทหารรับจ้างของพวกเขาเข้าร่วมในการต่อสู้”