ในช่วงบ่ายที่ขี้เกียจ เคานต์คาสโตรดื่มชากับคนๆ หนึ่งบนระเบียงที่มีแดดส่องถึง
“งั้นทุกคนก็ล้มเหลวงั้นเหรอ?”
“อย่าแม้แต่จะถาม แม้แต่ตอนที่ฉันพูดว่าจะมอบสมบัติทองคำและเงินและตำแหน่งขุนนางด้วย ไม่มีใครแม้แต่จะกระพริบตา”
คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามคือเคานต์ฟาบิอุส เขาที่ยืนหยัดมาจนถึงเมื่อวานบ่นเกี่ยวกับสถานการณ์ซึ่งไม่ได้ผลกำไร
“ไม่ว่าฉันจะคิดเท่าไหร่ฉันก็ไม่เข้าใจ ไม่ใช่ว่าฉันบอกให้พวกเขาหักหลัง Roman Dmitry ในทันที แต่เป็นที่ชัดเจนว่าเขาจะเข้าร่วมกับพวกขุนนางในภายหลัง ดังนั้นฉันจึงบอกพวกเขาว่ามันเหมือนกับการทำคะแนนพิเศษด้วยการเริ่มก่อนใคร แต่ทุกคนปฏิเสธในทันที นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเกลียดการติดต่อกับคนทั่วไป ขุนนางมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการคำนวณสิ่งที่พวกเขาต้องการโดยดูจากสิ่งเหล่านั้น คนเหล่านี้ไม่ต้องการความสำเร็จด้วยซ้ำเมื่อเส้นทางเปิดกว้าง?”
“อดทนหน่อยนะเคานต์ ถ้าพวกเขาเกิดมาต่ำต้อย พวกเขาจะต้องมองไม่เห็นข้างหน้าแม้แต่นิ้วเดียว”
เคานต์ทั้งสองเป็นสมาชิกของขุนนางฝ่ายเดียวกันและมีความสัมพันธ์ที่ดี เนื่องจากพวกเขามีบุคลิกที่คล้ายคลึงกัน พวกเขาจึงสามารถสนิทกันได้อย่างรวดเร็วและพบกันบ่อยครั้ง
เคานต์คาสโตรกล่าวว่า
“แต่ Roman Dmitry เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? แม้จะมีการกระทำของเขา แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาเป็นคนที่ไม่เรื่องมากจนเกินไป และความหมกมุ่นของเคานต์ที่อยากได้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทำให้ฉันงุนงง”
“ถามอย่างนั้นเหรอ? ไม่จำเป็นต้องพูด”
ข่าวลือลอยไปทั่ว ผู้คนเชื่อว่าข่าวลือเรื่องสนามรบนั้นเกินจริง บรรดาผู้ที่อยู่ในปัจจุบัน รวมทั้งเคานต์ฟาบิอุส ต่างก็ทราบดีว่าข่าวลือในปัจจุบันขาดหายไป
“ในสงครามครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เราจะยกธงขาว Hector ยึดแนวหลังได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน และด้วยการที่ Warp Gate ยึดได้ ไม่มีทางที่เราจะชนะได้ โรมัน ดิมิทรีเป็นผู้พลิกสถานการณ์ เขาไปที่ค่ายของศัตรูเพียงลำพังและเอาชนะบัตเลอร์ จากนั้นไปที่ Warp Gate… ว้าว มันเล่าไม่ได้ คุณต้องเป็นพยานถึงจะรู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน และในขณะเดียวกัน ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็มีส่วนสำคัญ”
“เขาดีขนาดนั้นเลยเหรอ”
"ใช่. Marquis Benedict จะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเซ็นสัญญากับ Roman Dmitry โดยเปล่าประโยชน์หรือไม่? ฉันพูดแบบนี้เพราะฉันรู้จักคุณเคานต์ แต่ก็มีการพูดถึงการทำให้เขาเป็นลูกเขยด้วย”
"ฮะ?"
เขาตกใจมาก Marquis Benedict ถือว่าลูกสาวของเขาเป็นสมบัติ ถ้าเขาจัดการให้เธอแต่งงานกับโรมัน มูลค่าของเขาก็ไม่น้อยเลย
เขาจิบชาหวานและยิ้ม
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ต้องพบกับ Roman Dmitry ด้วยตัวเองสักครั้ง หากเขาเป็นคนที่จะกลายเป็นผู้มีอำนาจในรัฐบาลกลางในภายหลัง ก็ไม่มีอะไรผิดปกติที่จะได้รับคะแนนที่ดีในสายตาของเขา หากคุณมีโอกาส ให้ฉันได้พบกับเขา”
"ฉันจะ. ฮ่าๆๆ”
มันเป็นบรรยากาศที่เป็นกันเอง ในโลกอันสูงส่ง มิตรภาพเป็นสิ่งสำคัญ ปฏิสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้พัฒนาเป็นความสัมพันธ์ที่ดึงดูดและผลักดันซึ่งกันและกันในที่สุด
และทันใดนั้นเอง เสียงเคาะประตูทำให้เคานต์คาสโตรหันกลับมาสนใจ
"มันคืออะไร?"
ประตูเปิดออก ก่อนที่ยามจะทันได้พูดอะไร ชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าคุ้นเคยก็ดันตัวเองเข้าไปข้างใน
"พ่อ!'
เขาคือวิลเลียม คาสโตร
ในตอนแรกพวกเขาไม่เข้าใจสถานการณ์ ลูกชายของเขาดูโกรธ และคนที่ตามมาสามารถจำได้ทันทีว่าเป็นโรมัน ดิมิทรี ซึ่งเขาเห็นในงานเลี้ยง
'ทำไม Roman Dmitry ถึงมาที่นี่'
เขามองลูกชายด้วยสายตาสงสัย
และวิลเลียมคาสโตรพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธ
"พ่อ! คุณรู้ไหมว่าผู้ชายคนนั้น โรมัน ดิมิทรี ทำอะไรกับฉัน เขาจับหน้าฉันและขู่ว่าจะฆ่าฉัน ดูนี่สิ! ใบหน้าของฉันยังมีรอยมือของเขาติดอยู่! โรมัน ดิมิทรี ไอ้สารเลวนั่นพยายามจะเล็งคอฉัน!”
ในขณะนั้น บรรยากาศเย็นลง และความโกรธไม่ได้พุ่งไปที่โรมัน ขณะที่เขาฟังลูกชายของเขา เคานต์คาสโตรก็ซ่อนความตกใจไว้ไม่ได้
'นี้.'
ไม่นานมานี้ เขาได้ยินจากเคานต์ฟาบิอุสว่าโรมันยิ่งใหญ่เพียงใด แม้ว่าเขาจะมาจากนอกเมือง แต่ในสถานการณ์ที่ความโปรดปรานของเขาสำคัญที่สุด ลูกชายคนเดียวของเขาตัดสินใจที่จะก่อวินาศกรรม เขารู้สึกวิงเวียน
โดยปกติแล้ว เขาจะไม่ให้อภัยใครก็ตามที่แตะต้องลูกชายของเขา แต่มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปหากคู่ต่อสู้คือโรมัน ดิมิทรี
“ตอนนี้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่า Roman Dmitry…”
"หุบปาก!"
คำพูดของเขาสั้นทำให้วิลเลียมมองพ่อของเขาด้วยความตกใจ พ่อของเขาไม่เคยโกรธเขามากขนาดนี้มาก่อน
"… พ่อ?"
“วิลเลียม คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังพูดถึงใคร Roman Dmitry เป็นฮีโร่ที่ช่วยชีวิตไคโร แม้ว่าคุณจะไม่มีความเคารพอย่างที่สุดสำหรับเขา แต่คุณกล้าพูดเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้อย่างไร? ขออภัย ณ บัดนี้ ถ้าไม่อยากให้พ่อทุบคางก็ขอโทษด้วย!”
มันเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างจากที่เขาคาดไว้ วิลเลียม คาสโตรตกตะลึง เคานต์คาสโตรคว้าคอเขาแล้วลากไปคนเดียว
และ…
ตุ้บ!
… โยนเขาต่อหน้าโรมัน มันมากเกินไป
เขาจงใจโยนลูกชายของเขาและพูดว่า มองไปที่โรมัน
“ฉันขอโทษจริงๆสำหรับการกระทำเหล่านี้ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันจะทำให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกและเขาจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง ขอให้หายโกรธไวๆ ถ้าคุณมีเวลาว่างมาดื่มชากับฉันสักถ้วยไหม”
นี่เป็นวิธีที่ลื่นไหลในการเปลี่ยนหัวข้อ เมื่อทำเช่นนี้แล้วคงไม่มีใครปฏิเสธคำขอโทษ และเคานต์คาสโตรก็ยิ้ม เพราะรู้ว่านี่เป็นโอกาสที่จะสานสัมพันธ์กับโรมัน
แต่โรมันตอบด้วยสีหน้าเย็นชาว่า
"คุณกำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้? ไม่ว่าจะเป็นคำขอโทษหรือไม่ ฉันเป็นคนตัดสินใจ ไม่ใช่คุณ”
ความเงียบปกคลุม เคานต์คาสโตรดูงุนงง และเคานต์ฟาบิอุสก็กลั้นหายใจกับเรื่องนี้ เคานต์คาสโตรคาดหวังว่าคำขอโทษของเขาจะได้รับการตอบรับ
แม้เมื่อผู้สูงศักดิ์ผู้นั้นก้มศีรษะลงก่อน โรมัน ดิมิทรีก็พูดด้วยน้ำเสียงดุดัน
“นี่เป็นปัญหาที่เกิดจากความผิดพลาดของวิลเลียม คาสโตร ลูกชายของคุณ วิลเลียมรังแกน้องชายของฉันโดยไม่มีเหตุผล ถ้ามันเป็นการกลั่นแกล้งที่ดี ฉันคงไม่ยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของพวกเขา แต่วันนี้ เขาบอกว่าจะหักแขนของลอเรน ดิมิทรี น้องชายของฉันที่อยู่ตรงหน้าฉัน คุณต้องการให้ฉันทำอะไร? คุณจะทำอย่างไรถ้าชายคนหนึ่งขู่ว่าจะหักแขนลูกชายของคุณต่อหน้าคุณ”
เขาพูดไม่ออก ไม่ เขาไม่คิดว่าลูกชายของเขาแตะน้องชายของเขา เคานต์คาสโตรเหงื่อแตกพลั่กในขณะที่เขาไม่สามารถหาคำตอบได้
“คำพูดใช้พลังของพวกเขาในขณะที่พวกเขาถูกเปล่งออกมา วิลเลียมพร้อมที่จะนำคำพูดเหล่านั้นไปใช้จริง และฉันก็ทนไม่ได้อีกต่อไป”
“…แล้วคุณจะทำอย่างไร? คุณไม่สามารถหักแขนลูกชายของฉันได้ใช่ไหม เพื่อรักษาความสัมพันธ์ที่ดีในอนาคต เราต้องหาจุดกึ่งกลาง”
เคานต์คาสโตรดูโกรธเล็กน้อย ความผิดพลาดของลูกชายของเขา? เขาเข้าใจว่าหากคู่ต่อสู้คือ Roman Dmitry เขาขอโทษได้ดี แต่เคานต์คาสโตรไม่ชอบท่าทีของโรมันซึ่งกำลังต้อนขุนนางของรัฐบาลกลาง
เขาขอโทษไม่กี่ครั้งแล้วเหรอ? เมื่อพูดเช่นนี้ เป็นเรื่องปกติที่คนๆ หนึ่งจะหลีกทางเพื่อพิจารณาอีกฝ่ายหนึ่ง แต่โรมัน ดิมิทรีไม่ทำเช่นนั้น
และเขากล่าวว่า
“อย่าพูด คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?"
โรมันหัวเราะ
เด็ก ๆ คล้ายกับพ่อแม่ของพวกเขา ไม่ใช่ทุกคน แต่อย่างน้อยวิลเลียม คาสโตรก็ดูแลพ่อของเขา
“วิลเลียมต้องไปหาพี่ชายของฉัน คุกเข่าทั้งสองข้างแล้วขอโทษ พูดเกี่ยวกับความผิดของเขาต่อหน้าทุกคนและขอการให้อภัย หลังจากนั้นเขาควรออกจากสถาบัน ฉันไม่ต้องการคนเลวอย่างผู้ชายคนนี้ในห้องเดียวกับพี่ชายของฉัน”
นี่เป็นคำสั่งที่ข้ามเส้น
ในขณะที่ความโกรธของเคานต์คาสโตรกำลังจะระเบิด โรมันก็พูดอย่างหนึ่งว่า
“ถ้าคุณไม่ชอบ ฉันยินดีทำสงคราม ไปทำสงครามกับครอบครัวของฉันหรือสมัครเข้าร่วม Battle of Great Warriors ทันที ทางเลือกเป็นของคุณ ท่านเคานต์คาสโตร”
รู้สึกเหมือนสมองหยุดทำงาน อารมณ์ที่หมุนวนอยู่ภายในเกินกว่าจะรับมือได้ และเคานต์คาสโตรสงสัยว่าเขาได้ยินเรื่องนี้จริงๆ หรือไม่
'สงครามกับคาสโตร?'
ครอบครัวคาสโตรเป็นของรัฐบาลกลาง เนื่องจากครอบครัวแข็งแกร่งพอที่จะยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง จึงไม่ค่อยมีใครแสดงท่าทีเป็นศัตรูเช่นนี้
และนี่ไม่ใช่ตระกูลมิทรีใช่ไหม แม้ว่าโรมัน ดีมิทรีจะถูกเรียกว่าวีรบุรุษแห่งสงคราม มันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าขุนนางจากเขตแดนไกลกำลังดูถูกพวกเขา
เคานต์คาสโตรกล่าวว่า
“นี่คือสาเหตุที่ลูกนอกสมรสของเจ้ามีปัญหา โรมัน ดีมิทรี คุณคิดว่าคุณกลายเป็นคนที่ยิ่งใหญ่เพียงเพราะได้รับความสนใจจาก Maquis Benedict หรือไม่? คุณเป็นลูกชายคนโตของ Dmitry และเพียงเพราะคุณเอาชนะบัตเลอร์ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเข้าถึงตระกูล Castro ได้ด้วยซ้ำ การเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลกลางหมายถึงการมีอำนาจมาก”
ทัศนคติของเขาเปลี่ยนไป ฝ่ายตรงข้ามข้ามเส้น ไม่ว่าเขาจะต้องการให้พวกมันเป็นมิตรแค่ไหน มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะอดทนในตอนนี้
มันเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจสำหรับเหล่าขุนนาง และมาร์ควิส เบเนดิกต์ก็เป็นคนที่อยู่เคียงข้างเขามายาวนานกว่าโรมัน
“เคานต์ฟาบิอุส เนื่องจากคุณเฝ้าดูสถานการณ์นี้มาตั้งแต่ต้น ฉันอยากจะถามคุณบางอย่าง ถ้าฉันทำร้าย Roman Dmitry ในตอนนี้ อธิบายให้ Marquis Benedict ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น โรมัน ดิมิทรีล้ำเส้น และฉันต้องลงโทษเขาอย่างเหมาะสม”
ในโลกของขุนนางจำเป็นต้องมีความชอบธรรม คู่ต่อสู้ของเขาคือบุคคลที่ Marquis Benedict สนใจ การเหยียบย่ำคู่ต่อสู้ไม่ใช่เรื่องยาก แต่เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไป
และถ้าเป็นเคานต์ฟาบิอุส เขาก็เป็นพยานที่ถูกต้อง ไม่เพียงแต่เขาจะมีวิธีพูดเท่านั้น แต่เขายังสนิทกับเขาอีกด้วย
แต่…
“อะแฮ่ม”
เคานต์ฟาบิอุสมองไปทางอื่นหลังจากไอสองสามที
“ขณะที่ฉันดูสถานการณ์ เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดของวิลเลียม คุณยังต้องการให้ฉันเป็นพยานหรือไม่? เคานต์คาสโตร นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น หากลูกชายของคุณทำผิด การไม่ซ่อนเร้นทรัพย์สมบัติแต่ให้เขาได้รับโทษที่ถูกต้องนั้นถูกต้องไม่ใช่หรือ? ฉันสนับสนุนฝ่ายของ Mr. Roman Dmitry”
ในขณะนั้นหัวใจของเขาจมลง Count Castro มองไปที่ Count Fabius ด้วยใบหน้าที่งงงวย
'นี่คืออะไร?'
นี่เป็นการพัฒนาที่เหนือความคาดหมายที่สุด