เฮนเดอร์สัน.
ผู้คนคงไม่แปลกใจนักหากเขาเป็นคนที่คลุมเครือ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเขาไม่มีชื่อเสียงในฐานะนักดาบ หลายคนรู้จักสมัยชาวนาของเขา
กระซิบ.
“นั่นเฮนเดอร์สันใช่ไหม”
“เฮนเดอร์สันคนนั้นเอาชนะอัศวินเทย์เลอร์?”
“เราแค่เห็นผิดใช่ไหม? ออร่า….ใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการรู้สึกถึงมานาไม่ใช่เหรอ? แล้วเฮนเดอร์สันซึ่งเป็นเพียงชาวนารู้วิธีใช้ออร่าได้อย่างไร”
ทุกคนตกใจมาก เฮนเดอร์สันเป็นคนที่พวกเขาคุ้นเคย
เมื่อชื่อของ Roman Dmitry ดังขึ้น พวกเขาไม่รู้ว่า Henderson กำลังทำอะไรอยู่ แต่พวกเขารู้ความจริงรอบตัว
เพื่อนที่ดื่มกับเขา เพื่อนร่วมงานที่ช่วยเขาในช่วงเวลาเพาะปลูก และผู้สูงอายุที่เฝ้าดูเขาเติบโต
เห็นได้ชัดว่าทุกคนรู้จักเฮนเดอร์สัน ดังนั้นสิ่งนี้จึงไม่สมเหตุสมผล
วันที่เฮนเดอร์สันจากลอว์เรนซ์ ผู้คนรั้งเขาไว้และพูดว่า
“ทำหายแล้วเหรอ? หนอนผีเสื้อต้องกินใบสนเพื่อดำรงชีวิต เหตุใดชายผู้ใช้ชีวิตเป็นชาวนามาตลอดชีวิตจึงไปทำงานที่อันตรายเช่นนี้ได้ ชีวิตไม่มีอีกแล้ว ชาวนาต้องตายในฐานะชาวนา และการเป็นนักดาบคือชีวิตที่ควรเกิดมา! ในอีกครึ่งปี ฉันสัญญาว่าคุณจะคิดถึงชีวิตชาวนา”
นั่นคือความทรงจำสุดท้ายของพวกเขากับเฮนเดอร์สัน
แต่ตอนนี้เฮนเดอร์สันทำการทดสอบออร่าแตก และบรรดาผู้ที่เคยแข็งกร้าวกับเขาต่างก็ตกตะลึงเมื่อเห็นเขาลงมาจากเวที
และนั่นคือตอนที่พวกเขาพบว่าในขณะที่พวกเขายังคงใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ทุกวัน เฮนเดอร์สันได้ติดตามโรมัน ดิมิทรี เพื่อสร้างชีวิตที่ทุกคนคิดว่าจะเป็นไปไม่ได้
ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขารู้สึกอิจฉาสิ่งนี้ แต่หลังจากดูเฮนเดอร์สันก้มหัวให้โรมัน ดิมิทรี ก็ไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเขาอีกต่อไป ผู้ที่จำ Henderson ในอดีตไม่ได้ซ่อนว่าพวกเขาตกใจแค่ไหน
“… สิ่งต่าง ๆ นั้นแปลกมาก”
“ไม่ได้พูดอย่างชัดเจนว่าเฮนเดอร์สันอ่อนแอที่สุดเหรอ? แล้วเขาเอาชนะนักดาบออร่าได้อย่างไร”
“ไม่มีทางเป็นไปได้ไหมที่เฮนเดอร์สันจะคว้าแชมป์กลุ่ม 5”
ขุนนางของพันธมิตรทางตะวันออกเฉียงเหนือมั่นใจว่าพวกเขาสามารถชนะกลุ่มที่ 5 และ 6 ได้
แม็คเบอร์นีย์มีโชคในช่วงแรก และพวกเขาคิดว่าเขาจะผ่านเข้าสู่รอบที่สองหรือสามได้ แต่มันต่างออกไปสำหรับเฮนเดอร์สันที่ปะทะกับนักดาบออร่าทันที
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เฮนเดอร์สันคงไม่มีอะไรจะใช้สู้กับเทย์เลอร์ได้และจะต้องล้ม แต่จู่ๆ เขาก็เขี่ยเทย์เลอร์ออก
มีความรู้สึกเป็นลางไม่ดีในอากาศ
นายอำเภอคอนราดพูดด้วยใบหน้าสดใส
“อย่าสูญเสียความสงบผู้คน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น และถ้าเฮนเดอร์สันเล่นไม่ดี โรมัน ดิมิทรีจะให้เขาเข้าชิงหรือไม่? สิ่งนี้ค่อนข้างคาดหวัง แต่รออย่างอดทน เราไม่สามารถชนะได้ด้วยปีกเพียงหนึ่งหรือสองปีก ดังนั้นจึงมีขีดจำกัดในสิ่งที่คนอย่างเฮนเดอร์สันสามารถแสดงได้”
ดวงตาของเขาสั่นไหวเมื่อเห็นมัน การเคลื่อนไหวอย่างเป็นระบบและความพ่ายแพ้ของเทย์เลอร์นั้นเหลือเชื่อ โดยฝ่ายตรงข้ามเป็นคนธรรมดา
แต่จะทำอะไรได้บ้าง? การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นและพวกเขาไม่สามารถกลับออกไปได้ในตอนนี้
"เชื่อฉัน. ผู้ชนะสูงสุดจะเป็นพวกเรา”
จนกระทั่งถึงตอนนั้น เขากลืนน้ำลายลงคอ โดยยังไม่สามารถแยกแยะความจริงที่ว่าข้อสันนิษฐานของพวกเขานั้นไม่ถูกต้อง
หลังจากชัยชนะของเฮนเดอร์สัน แม็คเบอร์นีย์ก็ชนะเช่นกัน คู่ต่อสู้ของ McBurney ไม่ใช่นักดาบฝีมือดี จึงมีไม่กี่คนที่ประหลาดใจกับชัยชนะของเขา
สำหรับรอบที่ 2 พวกเขาไม่รอกลุ่มถัดไป รอบถัดไปดำเนินต่อทันทีหลังจากนัดที่แล้ว
"ลูกชาย."
"ใช่."
“มีเหตุผลอื่นอีกไหมว่าทำไมการแข่งขันที่ลำบากถึงจัดที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ? พวกขุนนางฉลาด แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชนะ พวกเขาก็จะมุ่งหมายให้พวกเราก้มศีรษะให้”
มันคือบารอนโรเมโร
โรมันคิดแผนขึ้นมาแล้ว แต่ถึงแม้มันจะดูไม่เข้าท่า แต่บารอนก็สนับสนุนความคิดของลูกชายอย่างเต็มที่
และโรมันกล่าวว่า
“ฉันก็รู้เหมือนกัน คุณพ่อ ขุนนางของพันธมิตรตะวันออกเฉียงเหนือก็เหมือนค้างคาวในถ้ำ ไม่ว่าการสนทนาจะดำเนินไปอย่างไร พวกเขาจะกลับมาทำหน้าที่ของตน แต่ถึงกระนั้น ฉันคิดว่านี่เป็นกระบวนการที่จำเป็น ทางตะวันออกเฉียงเหนือพอใจกับความสามารถในการจัดการกับกองกำลังของ Dmitry นั่นไม่ใช่ความจริง แต่เป็นความผิดพลาดที่เกิดจากความเชื่อมั่นที่คิดว่าตนมีรัฐบาลกลางอยู่ฝ่ายเดียว”
ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ Dmitry เป็นกษัตริย์
ในทางกลับกัน พันธมิตรทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นเหมือนสุนัขจิ้งจอกที่สามารถปกปิดตัวเองและเชิดหน้าเชิดหน้าขึ้นได้
และนั่นเป็นปัจจัยเสี่ยง
หากมีความขัดแย้งเกิดขึ้นจริงกับพันธมิตรทางตะวันออกเฉียงเหนือ ตระกูล Dmitry จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบกรับความเสียหาย แม้ว่าพวกเขาจะชนะก็ตาม
เพราะสงครามก็คือสงคราม ในกระบวนการกำจัดกองกำลัง เช่น พันธมิตรทางตะวันออกเฉียงเหนือ ดมิทรีจะสูญเสียกองกำลัง และทางตะวันออกเฉียงเหนือจะต้องถอยกลับ
นั่นไม่น่าพอใจ
โรมันหวังที่จะยึดครองภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่างสมบูรณ์
“ท่านพ่อ ข้าไม่ต้องการทำสงครามกับพวกเขา สงครามไม่ได้ให้อะไรกับเราเลย แม้ว่าเราจะถอดมันและวางมันไว้ใต้เท้าของเรา ผมก็ไม่สามารถต่อต้านรัฐบาลกลางซึ่งมีอำนาจมากกว่าในไคโรได้ การประลองครั้งนี้เพื่อป้องกันสงคราม พวกเขาต้องคิดว่าการที่ทั้ง 6 กลุ่มถูกแบ่งออกไป พวกเขามีโอกาสที่ดีที่จะชนะ และนั่นคือความมั่นใจที่ไม่มีมูลความจริงของพวกเขา”
สามขั้นตอน
ขั้นตอนที่สองอยู่ในการดำเนินการนี้ และขุนนางทางตะวันออกเฉียงเหนือจะได้เห็นความจริงใหม่
“หากพันธมิตรตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งยังคงติดอยู่ในจินตนาการ พ่ายแพ้ด้วยกำลังที่ท่วมท้น หากพวกเขาเห็นความเป็นจริงเปลี่ยนไป พวกเขาจะรู้ว่าพวกเขาจะไม่ออกมาเป็นผู้ชนะ และพวกเขาจะไม่ชนะแม้แต่กลุ่มเดียว และพวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะพลังของ Dmitry ได้แม้จะได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางก็ตาม นั่นคือเวลาที่เราเริ่มควบคุมภูมิภาคนี้ จะเป็นการยอมจำนนที่สมบูรณ์แบบ เมื่อพันธมิตรเผชิญกับความจริง ฉันวางแผนที่จะสยบจิตใจที่อ่อนแอของพวกเขา”
สีหน้าของพ่อไม่เปลี่ยนแปลง
และบนเวที เควินยืนอยู่
กลุ่มที่ 2 เควิน
ตอนนี้เขาไม่สบายใจเกี่ยวกับตำแหน่ง
‘… ฉันช้ากว่าคริส’
รอบก่อนหน้า คริสเอาชนะศัตรูของเขาในสามวินาที คู่ต่อสู้ทำอะไรไม่ถูกแม้จะเป็นนักดาบที่สามารถใช้ออร่าได้ และเควินก็เห็น
เขาก็เลยทำให้ดีที่สุดเช่นกัน เขาวางแผนที่จะกำจัดคู่ต่อสู้ให้เร็วกว่าคริส แต่แล้วคู่ต่อสู้ก็บล็อกการโจมตีได้หนึ่ง และเวลาก็เลื่อนไปแปดวินาที
มันเร็วพอ แต่เควินไม่พอใจกับมัน
‘คริสแข็งแกร่ง ฉันยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เท่าเทียมกับเขา แต่ฉันไม่ต้องการยอมรับสิ่งนี้ง่ายๆ'
จะเป็นอย่างไรถ้า…
เมื่อมีคนถามว่า 'ดาบของโรมัน ดีมิทรีคือใคร' คุณจะนึกถึงใคร
เป็นคำตอบง่ายๆ ใครๆ ก็บอกว่าเป็นคริส
คริสได้รับการพิจารณาให้เป็นนักดาบอัจฉริยะของดมิทรี และจริง ๆ แล้ว เขาแสดงขั้นตอนที่สอดคล้องกับเหตุผลที่เขาติดตามโรมันอย่างแท้จริง
เขามีความสามารถในการเอาชนะนักดาบระดับ 3 ดาวที่มีความเป็นผู้นำที่เฉียบแหลม ไม่มีคู่ต่อสู้นอกจากโรมัน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะถูกเรียกว่าดาบของโรมัน
แต่เควินเกลียดมัน เขาเริ่มติดตามโรมันก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ชอบให้คริสเป็นตัวแทนของโรมัน
‘ฉันจะไม่ปฏิเสธว่าคริสเป็นผู้นำ เพื่อเห็นแก่พระเจ้าของฉัน ฉันจะเป็นผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ต่อคำสั่งของผู้บังคับบัญชา แต่เป็นอีกเรื่องที่คริสจะได้รับการพิจารณาให้เป็นดาบเล่มแรกของมิทรี ฉันต้องการให้พระเจ้าไว้วางใจฉัน เมื่อเขาต้องการแค่กำลังในการแก้ปัญหา ฉันอยากให้เขาเลือกฉัน ไม่ใช่คริส'
สำหรับเควิน โรมัน ดิมิทรีคือสวรรค์ เควินปรารถนาที่จะได้รับการอนุมัติจากโรมันและหวังว่าเขาจะเป็นผู้ที่เก่งที่สุดในตำแหน่งของเขา ไม่ใช่แค่คู่แข่งที่มีทักษะเท่านั้น
สามวินาที
เควินต้องทำให้เสร็จอย่างรวดเร็ว แต่เขาเปลี่ยนใจ
'วันนี้ฉันจะพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง'
และตามที่พระเจ้าตรัส จงแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความสามารถอันล้นเหลือของคุณ เควินเห็นคู่ต่อสู้ของเขาขึ้นมาจากอีกฟากหนึ่งของเวที และสายตาของเขาก็เปลี่ยนไป
กระพือ
การเผชิญหน้าเริ่มขึ้น และคู่ต่อสู้ของเควินคือไนท์ไมล์จากกลุ่มพันธมิตรขุนนางตะวันออกเฉียงเหนือ
'คู่ต่อสู้คือปีศาจแห่งมิทรี ถ้าไม่ทำให้ดีที่สุด ฉันอาจเสียหน้าได้’
เสียงดังก้อง
และเขาก็ใช้มันทันที
ในการต่อสู้มีการใช้ดาบ และทันทีที่พวกเขาเปล่งออร่าออกมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับการต่อสู้ที่เอาชีวิตเข้าแลก
แตะ.
เควินเร็วมาก
ด้วยขั้นตอนง่ายๆ เขาปล่อยให้การโจมตีของ Miles ลื่นไหล และเขาก็บล็อกการโจมตีแบบล่ามโซ่ที่พุ่งเข้าใส่เขาตรงๆ ได้อย่างง่ายดาย
เควินยกระดับออร่าของเขาเช่นเดียวกับไมลส์
เมื่อรู้ว่าเควินรู้วิธีใช้ออร่าแล้ว ไมลส์ก็ผลักเขาอย่างแรงโดยไม่ตื่นเต้นมากนัก
คัง!
กะลัง!
มันยังเป็นเพียงจุดเริ่มต้น มันเป็นการแข่งขันที่ Miles ดูเหมือนจะเหนือกว่า เมื่อกระแสที่คาดไม่ถึง ขุนนางทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้รับชัยชนะ
ตอนนั้น…
ฮัก.
ความแตกต่าง.
เควินหลบการโจมตีและขุดไปข้างหน้า เขากางดาบออกและโจมตีผ่านช่องว่างเล็กๆ
ป๊าก!
“กั๊ก”
มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจ
เขารีบปกป้องตัวเองด้วยออร่า แต่ความตกใจนั้นมากเกินไปสำหรับหน้าอกของเขา
ไม่ถึงขนาดทำให้เขาล้มลง ไมล์สกัดฟันและโจมตีเควิน
การโจมตีด้วยดาบลึกของเควินทำให้เกิดสถานการณ์ที่ล่อแหลมเนื่องจากมีช่องว่างมากเกินไป แต่การโจมตีของไมลส์ไม่เคยได้ผล
'ไอ้หนู!'
หวือ!
ความร้อนกำลังเดือดพล่านในตัวเขา
เพียงขั้นตอนเดียว นั่นคือระยะห่างระหว่างเขากับเควิน
เห็นได้ชัดว่ามันยากที่จะหลีกเลี่ยง แต่เควินยังคงแสดงท่าทางผาดโผน มันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะย้ายแม้ว่าจะเผชิญหน้ากันอย่างใกล้ชิดก็ตาม
เควินไม่ได้ใช้ออร่าเพื่อป้องกันตัวเองแม้แต่น้อย และเพียงแค่ขยับเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี มันต้องใช้ความกล้ามาก คงจะช็อกมากหากการโจมตีได้ผลจริง แต่ดูเหมือนเควินจะไม่สนใจ
'อีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น'
ตาก.
นั่นคือการประเมินของเขา และเขารีบเร่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ เขาตั้งใจที่จะฆ่าเควิน แม้จะต้องแลกเนื้อหนังของเขาก็ตาม
ปัง
ใบหน้าของเควินหายไปตรงหน้าเขา
เขาปกป้องตัวเองทันทีด้วยออร่า
ป๊าก!
“อัก!”
กระแทกร่างกายอีก
มันเป็นความตกใจที่มากพอที่จะทำให้ขาของเขาสะดุด และเขารีบมองหาเควิน
ถอยไปหนึ่งก้าวและเควินก็อยู่ที่นั่น
อยู่ในระยะการโจมตีของ Miles ดังนั้นเขาจึงไม่แม้แต่จะหายใจ
ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีแผนอะไรเลย
ต่อสู้ด้วยสัญชาตญาณ เขาเหวี่ยงดาบเมื่อเห็นเขาและเปล่งออร่าเพื่อป้องกันตัวเองจากสถานการณ์เช่นนี้อีกครั้ง
ฮึก!
ครั้งนี้เขาไม่รู้สึกอะไร
เขารู้สึกรำคาญ
แม้ว่าพวกเขาจะแลกการโจมตีกัน แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็ไม่ได้ผลกับเควิน
'เชี่ย!'
ความแตกต่างของทักษะนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน
เควินและไมล์ส
แม้ว่าสถานะของออร่าของพวกเขาอาจแตกต่างกัน แต่ทั้งสองก็แสดงความสามารถที่แตกต่างกันอย่างล้นหลาม
เมื่อครึ่งปีที่แล้ว เควินยังเป็นเด็กจากสลัม แต่การฝึกฝนอย่างหนักและประสบการณ์ในสงครามช่วยให้เขาเติบโตขึ้น
ป๊าก!
"...!"
การโจมตีอีกครั้งทำให้ร่างของ Miles สั่นสะเทือน
มันเจ็บ.
ขณะที่เขาเดินโซเซกลับไป เขาก็ตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขาอย่างต่อเนื่อง
"คุณมันเลว."
เควินถอยหลังหนึ่งก้าว
จนถึงตอนนี้ Miles ยังไม่เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ เพราะเขาคิดหาวิธีตอบโต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง แต่ Kevin ก็โจมตีสำเร็จ แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นเขาทำเช่นนั้นก็ตาม
มันรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องตลก
วิธีที่เควินให้เวลาไมลส์หายใจตลอดเวลาแสดงให้เห็นว่าเควินไม่ได้ทำดีที่สุดด้วยซ้ำ
คริสเสร็จคู่ต่อสู้ภายในสามวินาที
เควินจึงเปลี่ยนใจและตัดสินใจว่าถ้าคริสจบการต่อสู้ในเวลาอันสั้น เขาจะทำตรงกันข้าม เขาจงใจดึงการต่อสู้ออกมาเพื่อแสดงให้คู่ต่อสู้เห็นว่าเขาแตกต่างจากเขาอย่างไร
"คุณมันเลว!"
คร่ำครวญ
ไมล์สขยับตัวแล้วรีบเข้าไป
ตอนนี้มันเป็นเรื่องของความภาคภูมิใจ เขาไม่ต้องการยอมแพ้ในลักษณะนี้ ไม่ว่าเขาจะแพ้อย่างไร
เพียงครั้งเดียว.
เขาอยากจะตบเควินสักครั้ง
ดาบกระพือด้วยออร่าตัดผ่านเควิน แต่คราวนี้เขาหลีกเลี่ยงการโจมตีด้วยการถอยหลังหนึ่งก้าว
ดวงตาของพวกเขาประสานกันเผยให้เห็นช่องว่าง
หากเขาถูกโจมตีอีกครั้งในตอนนี้ เขาจะต้องพิการ
แต่เควินจากไปโดยไม่โจมตี
แม้ว่าเขาจะได้รับชัยชนะ แต่เขาก็ถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อให้ Miles ได้ปรับตัว
จิตใจของ Miles พังทลายลงในสถานการณ์นั้น
“… ฉันจะงดเว้น”
ทำให้ฝ่ายตรงข้ามยอมแพ้
นี่คือวิธีของเควิน
เควินไม่เสร็จอย่างรวดเร็ว แต่เขาลากมันออกมานานพอที่จะพิสูจน์ความแตกต่างระหว่างเขากับคู่ต่อสู้
และไมล์สก็ทรุดลง
พรสวรรค์ของชายผู้นี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใฝ่ฝันที่จะประสบความสำเร็จในฐานะนักดาบ ตอนนี้รู้สึกทรมาน
“รอบที่ 2 เสร็จแล้ว เควินแห่งตระกูลดมิทรีชนะและผ่านเข้าสู่รอบที่ 3!”
ชัยชนะของเควินเกิดขึ้นใน 10 นาที มันนานที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ผู้คนต่างประหลาดใจตลอด 10 นาที
แต่เควินไม่ยิ้ม
ในขณะที่เควินกำลังต่อสู้กับไมลส์….
รอบที่ 2 ห้าวินาที
รอบที่ 3 แปดวินาที
รอบที่ 4 สิบวินาที
ในช่วงเวลาดังกล่าว คริสทำให้ผู้คนตกตะลึงด้วยการเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ