โรมันถาม
“คุณคิดว่าอาณาจักรไคโรกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้องหรือไม่”
หัวข้อแรกเป็นเรื่องละเอียดอ่อน ใบหน้าของเหล่าขุนนางแข็งทื่อเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แต่โรมันไม่สนใจ
“ฉันอยู่ในแนวรบด้านใต้ระหว่างการรุกรานของอาณาจักรเฮกเตอร์ สิ่งที่ทำให้ฉันลำบากในตอนนั้นไม่ใช่อาณาจักรเฮกเตอร์แต่เป็นศัตรูที่อยู่ข้างใน ทันทีที่สงครามสงบลง ฉันสังเกตเห็นความตั้งใจของศัตรูที่จะยึดประตูวาร์ป อย่างไรก็ตาม แม่ทัพในแนวรบด้านใต้ไม่ฟังฉัน และในเวลาเพียงไม่กี่วัน แนวรบก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของอาณาจักรเฮกเตอร์”
มันเป็นหายนะ ทัศนคติที่เลินเล่อของพวกเขาทำให้เกิดความโกลาหล และพื้นที่ขนาดใหญ่ก็หายไปในทันที ไม่สามารถอธิบายความเป็นจริงของประเทศเล็ก ๆ ได้ อาณาจักรเฮกเตอร์ไม่ต่างจากอาณาจักรไคโร แต่ในช่วงเวลาวิกฤต อย่างน้อยเฮกเตอร์ก็รวมเป็นหนึ่งเดียว
“และนั่นไม่ใช่ปัญหาเพียงอย่างเดียว เมื่อราชวงศ์รู้เรื่องการโจมตี พวกเขาไม่ได้ดำเนินการในทันที ผู้นำของประเทศถูกแบ่งออกเป็นสี่ฝ่ายและต้องใช้เวลามากในการตัดสินใจก่อนที่จะส่งกองกำลัง และในช่วงเวลานั้น แนวรบด้านใต้มีช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในภายหลัง พวกเขาส่งกองกำลังมาจากราชวงศ์หรือไม่? ไม่ พวกเขายังลดกำลังทหารของขุนนางรัฐบาลกลางและส่งผู้คนไปทั่วภาคใต้ ถ้าทหารของฉันและฉันเปลี่ยนกระแสไม่สำเร็จ บางทีแม้แต่ตอนนี้ อาณาจักรจะต้องทำสงครามกับเฮกเตอร์”
“… คุณหมายถึงอะไรโดยทั้งหมดนี้?”
ขุนนางคนหนึ่งถาม
คำพูดของโรมันต่อต้านราชวงศ์ เขาได้ยินคำพูดที่เขาไม่เคยคิดด้วยซ้ำ
“ฉันไม่ได้พูดถึงการกบฏ แต่เราต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง”
กบฏ. เป็นสิ่งที่พวกขุนนางวิตกกังวล และเมื่อโรมันปฏิเสธ พวกเขาจึงถามเขาว่า
“ถ้าอย่างนั้นช่วยบอกประเด็นหลักให้เราทราบด้วย”
“อาณาจักรไคโรถูกควบคุมโดยรัฐบาลกลาง กรณีนี้เพียงกรณีเดียวที่พิสูจน์ว่าราชวงศ์ไม่สามารถเคลื่อนย้ายกองทหารได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลกลาง และแม้ว่าแนวรบด้านใต้จะตกอยู่ในอันตราย กองทหารของฝ่ายใต้ก็เป็นกำลังหลัก และรัฐบาลกลางก็สงวนกำลังพลของตนไว้ คุณคิดว่านี่หมายถึงอะไร? เกิดอะไรขึ้นถ้าไคโรอยู่ในภาวะสงคราม? จากนั้นรัฐบาลกลางจะระดมกำลังทหารจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ และพวกเขาจะต้องออกไปทำสงครามอย่างแน่นอนเพื่อผลประโยชน์ของชาติ แต่พวกเขาจะทำให้คนของตัวเองตกอยู่ในอันตรายหรือเอาเปรียบกองทหารในพื้นที่ แม้ว่าจะเป็นชัยชนะที่แน่นอนหรือไม่? ขุนนางในฐานันดรเหล่านี้จะสูญเสียกำลังพล ในขณะที่ขุนนางในเมืองหลวงจะรักษาอำนาจไว้ได้”
ราชวงศ์ไม่มั่นคง คนอื่นๆ ไม่มีแผนที่จะล้มล้างราชวงศ์หรืออ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ แต่พวกเขาต้องการกองกำลังเพื่อต่อต้านอำนาจของไคโร
“ความเป็นจริงของอาณาจักรไคโรนั้นน่ากลัว เราอาศัยอยู่ในประเทศเดียวกันและเสียภาษีเท่ากัน เหตุใดขุนนางของรัฐบาลกลางและเราจึงมีลำดับความสำคัญต่างกัน เราจะดูความเป็นจริงนี้นานแค่ไหน? พอเจอแบบนี้ก็เลยตัดสินใจเปลี่ยนภาคอีสานใหม่”
ในที่สุด Roman ก็เปิดเผยเป้าหมายที่แท้จริงของเขา
“เช่นเดียวกับขุนนางในเมืองหลวงที่มีอำนาจเพียงพอ ทำไมเราไม่รวมกองกำลังในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อสร้างกองกำลังที่ปกป้องซึ่งกันและกัน? นี่คือเหตุผลที่ฉันเรียกคุณมาที่นี่”
ขณะนั้นขุนนางทุกคนต่างมองหน้ากัน พวกเขาเป็นคนของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งได้ พวกเขาไม่เคยพิจารณามาก่อน แต่ถ้าพวกเขาพูดอะไรผิดที่นี่ สิ่งต่างๆ จะเลวร้ายลงสำหรับพวกเขา และพวกเขาอาจเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของ Dmitry
ปฏิกิริยาของพวกเขาเป็นที่เข้าใจได้ แม้แต่ในประเทศเล็ก ๆ เช่นนี้ รัฐบาลกลางก็เด็ดขาด
'ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะประทับใจกับคำพูดของฉันหรือไม่ เมื่อ Dmitry เริ่มเคลื่อนไหวอย่างจริงจัง รัฐบาลกลางจะไม่อนุญาตให้ฉันล้อเล่น เราจึงต้องก้าวไปอย่างรวดเร็ว ต้องรีบรวมพลังกันทั้งอีสาน หากภาคตะวันออกเฉียงเหนือกลายเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ Dmitry รัฐบาลกลางจะไม่เร่งรีบ แม้แต่ภายในรัฐบาลกลางก็ยังต้องมีกองกำลังบางอย่างที่ไม่ลงรอยกัน การเคลื่อนทัพไปจัดการกับภาคตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมดคงเป็นทางเลือกที่ยากและลำบาก'
ปัญหาครอบครัวยังไม่ได้รับการแก้ไข เว้นแต่รัฐบาลกลางจะกลายเป็นศัตรู อำนาจของไคโรจะไม่ยอมแพ้ต่อโรมัน
'และด้วยพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมดในมือของฉัน ครั้งต่อไปที่ฉันไปเมืองหลวง วางแผนใหม่ได้'
เขามองไปที่เหล่าขุนนาง พวกเขากังวล การรวมพลังกันเป็นสิ่งที่ดี แต่สร้างปัญหาร้ายแรง
"… ดี. หากเราผนึกกำลังกันที่นี่ เราจะสามารถเป็นปากเป็นเสียงต่อต้านผู้อื่นได้อย่างแน่นอน ปัญหาคือภาคอีสานแห้งแล้ง บางพื้นที่เช่น Lawrence นั้นอุดมสมบูรณ์สำหรับการทำฟาร์ม แต่ไม่ใช่ทั้งหมด และแต่ละภูมิภาคก็มีจุดแข็งของตัวเอง เช่นเดียวกับที่ Dmitry มีการทำเหมือง ครอบครัวอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็มีวิธีการของตนเอง เรานำความต้องการขั้นพื้นฐานจากภายนอกมารวมกับรายได้ของเราเพื่อประชาชน และการต่อสู้กับรัฐบาลกลางจะทำให้การซื้อเหล่านี้หยุดชะงัก”
พาณิชย์. นี่คือปัญหาที่แท้จริง ไคโรมีเมืองหลวง การตัดขาดจากเมืองหลวงเป็นปัญหาใหญ่ และรัฐบาลกลางสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นได้
หากทำสงครามกับพวกเขา พวกเขาจะต้องกังวลเรื่องอาหาร พวกเขาอาจจะสบายดีสักปีหรือสองปี แต่ในระยะยาว พวกเขาจะอดตาย
ซึ่งโรมันกล่าวว่า
“การค้าเชื่อมโยงโดยตรงกับรัฐบาลกลาง หากลิงค์ไม่ถูกตัด ขุนนางท้องถิ่นก็จะถูกพวกเขาลากไปรอบๆ ไม่ใช่ทุกปัญหาที่แก้ไขได้ แต่ถ้าเราใส่ใจ ปัญหาวิกฤตอาหารก็มีทางแก้”
และเขาส่งสัญญาณให้หัวหน้ากิลด์ข้อมูล
ลูคัสเดินไปข้างหน้า
“นี่คือแผนสำหรับอนาคต”
หยด!
จากนั้นเขาก็เปิดแผนที่
ดังที่ลูคัสกล่าวไว้ แผนที่แสดงพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมแผนการพัฒนา สายตาของทุกคนจดจ่อเพราะต้องการข้อมูลบางอย่าง
“พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือมีภูเขามากกว่าที่อื่นๆ โดยเฉพาะด้านหลังดมิทรี มีภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุดไปจนถึงจุดสิ้นสุดของทวีป และเราสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้ ภูเขามีประโยชน์ในการซุ่มโจมตีศัตรู และเราจะสร้างป้อมปราการบนภูเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน และด้วยการแผ้วถางภูเขา เราวางแผนที่จะปลูกพืชเพื่อให้ภาคตะวันออกเฉียงเหนือสามารถเลี้ยงตัวเองได้”
"เป็นไปได้ไหม? การเคลียร์ภูเขาไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย”
ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้คนหลายพันคนพยายามสำรวจภูเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้มเหลวอย่างต่อเนื่อง และขุนนางท้องถิ่นต้องพึ่งพารัฐบาลกลาง
แต่โรมันแตกต่างออกไป
“ใช่ มันเป็นไปได้”
ในชีวิตที่แล้วของเขาในนิกาย มีภูเขาหลายร้อยกิโลเมตรทอดยาวออกไป—มันคือภูเขาหนึ่งแสนลูก
ก่อนออกจากแนวรบด้านใต้ โรมันสั่งให้ลูคัสสำรวจภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุด
'ภูเขานั้นคล้ายกับในอดีตของฉัน'
ชีวิตใหม่? เมื่อเวลาผ่านไปก็รู้สึกผูกพันกับอดีต เช่นเดียวกับในอดีต เขาเกิดในครอบครัวช่างตีเหล็ก และด้านหลังที่ดินของครอบครัวมีภูเขาเหมือนกับที่นิกายนี้ถือครอง
เรื่องบังเอิญ? หรือความเหมือน? ยังไม่สามารถรู้ได้ แต่สิ่งที่แน่นอนก็คือชาติก่อนของเขาได้ให้ความรู้เกี่ยวกับเทือกเขาดังกล่าวแก่เขา
'นิกายปีศาจสวรรค์ก่อตั้งขึ้นบนภูเขาแสนลูกมาหลายชั่วอายุคน และเราเริ่มคุ้นเคยกับการทำฟาร์มในทุ่งลาดเอียงเหล่านั้น และเราสามารถสร้างป้อมปราการที่ต้านทานการโจมตีจากนิกายอื่นไม่ได้ ตอนนี้ก็ไม่ต่างกัน ถ้าฉันใช้ภูเขาเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะเคลื่อนไปสู่เส้นทางใหม่ได้’
และตอนนี้ โรมันได้บอกกับพวกขุนนางว่า
“ตามที่ปรากฏข้อมูล เราได้จำแนกที่ดินที่สามารถดำเนินการได้ และบางส่วนอยู่ในขั้นตอนการถมแล้ว มันอาจจะใช้เวลานาน แต่ถ้าเราใช้เทือกเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุดเป็นทางเลือกสุดท้ายแทนที่จะเป็นกำแพง เราก็ไม่ต้องถอยกลับไปอีก”
“…นั่นน่าทึ่งมาก”
ทุกคนตกใจมาก ตั้งแต่การเคลียร์ภูเขาจนถึงการสร้างป้อมปราการ โรมันเข้มงวดและละเอียดถี่ถ้วน ไม่ใช่แค่คำแนะนำ แต่เป็นแผนรายละเอียด
'การดำรงอยู่ของภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุด ความหมายของมันไม่ง่ายอย่างนั้น หากมีการใช้ช่วงที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อช่วยทางตะวันออกเฉียงเหนือ ความจริงที่ว่าภูเขาตั้งอยู่ด้านหลัง Dmitry ก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ และโดยธรรมชาติแล้ว พลังของ Dmitry จะแข็งแกร่งขึ้น นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ทันทีที่มิทรีเข้าควบคุมภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่างเต็มที่ ฉันจะมีกำลังพอที่จะต่อสู้กับรัฐบาลกลาง'
พันธมิตรภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีเหตุผลที่เขาช่วยพวกเขา ถ้าเขาทำลายพวกมัน คงจะขาดทั้งเงินและทรัพยากรมนุษย์ และนั่นเป็นเพียงความสูญเปล่า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจยอมรับและใช้พวกมันเป็นกำแพงแทน
เมื่อรัฐบาลกลางเข้ามาโจมตี Dmitry ในอนาคต พวกเขาจะต้องเข้ามาทำลายพันธมิตรทางตะวันออกเฉียงเหนือ มันไม่ใช่แค่การต่อสู้ระหว่างรัฐบาลกลางกับมิทรีอีกต่อไป
ข้อพิพาทกับเคานต์ดักลาส โรมันเข้าข้างตะวันออกเฉียงเหนือและโจมตีทางเหนือเพื่อแสดงความเป็นจริง นั่นเป็นวิธีที่มันจะเป็น
หากรัฐบาลกลางโจมตีภาคตะวันออกเฉียงเหนือในอนาคต ก็หมายความว่าอำนาจที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับพวกเขาได้มาถึงแล้ว
'เมื่อเวลาผ่านไป ทางตะวันออกเฉียงเหนือจะสูญเสียความสามารถในการหักหลังฉัน และพวกเขาจะเลิกติดต่อกับรัฐบาลกลางและพึ่งพาเพียง Dmitry เท่านั้น เพื่อที่จะอยู่รอดในพื้นที่เดียวกัน พวกเขาจะต้องเคลื่อนที่ไปพร้อมกับฉัน ต้องการความชั่วร้าย ปล่อยให้พวกเขามีอยู่ในราคาที่จ่ายให้ฉัน'
แผนการที่เริ่มต้นด้วยความต้องการง่ายๆ วิสเคานต์คอนราดคงจะบ้าไปแล้วถ้าเขารู้
ขุนนางทั้งปวงเฝ้าอยู่ ตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันประมาท แต่ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้ว
ตอนนั้น…
“เราจะติดตามครอบครัวมิทรี ลอว์เรนซ์ยินดีช่วยเหลือในสิ่งที่คุณทำ”
“ครอบครัวคอนราดก็เช่นกัน เราก็จะช่วยเช่นกัน”
ลอว์เรนซ์และคอนราด พวกเขาเคลื่อนไหวก่อน ไม่ว่าในกรณีใดกระแสน้ำก็เปลี่ยนไป ถ้าพวกเขาต้องไปกับมิทรี พวกเขาตัดสินใจว่านี่เป็นเวลาที่ต้องภักดี
เป็นความคาดหวังของลอว์เรนซ์ และการตัดสินของไวเคานต์คอนราดก็รวดเร็ว เขาละทิ้งความเย่อหยิ่งของเขาไปนานแล้ว และขุนนางคนอื่นๆ ทุกคนที่เริ่มต้นด้วยเขาก็สาบานว่าจะจงรักภักดี
พวกเขาทั้งหมดพูดขึ้น พวกเขาทั้งหมดหวังที่จะจัดตั้งกองกำลังในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมี Dmitry เป็นศูนย์กลาง
โรมันกล่าวว่า
“ชื่อของพันธมิตรในภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะถูกเปลี่ยนเป็นพันธมิตร Dmitry”
ชื่อหนึ่ง. มิทรีตั้งชื่อใหม่ให้พวกเขา และในที่สุดมันก็เป็นช่วงเวลาที่ทั้งตะวันออกเฉียงเหนืออยู่ในมือของ Dmitry
ในเวลานั้น…
จิ๊ก.
บารอนโรเมโรเอียงแก้วของเขา
อีกด้านหนึ่งคือโจนาธาน
“ผู้บัญชาการ คิดว่าฉันผิดเหรอ?”
การประชุมครั้งนี้มีความสำคัญยิ่ง Baron Romero ต้องการให้ Roman Dmitry เป็นผู้นำ ไม่ใช่เขา
โจนาธานเพียงแค่ดื่มโดยไม่พูดอะไร เลือดของเขาเดือดพล่าน แต่เขาไม่สามารถพูดอย่างนั้นกับพระเจ้าของเขาได้
“ตั้งแต่ตอนที่ฉันได้รับตำแหน่งขุนนาง ฉันก็คิดอย่างไม่รู้จบว่าชีวิตขุนนางนั้นเหมาะกับฉันจริงๆ หรือไม่ ในฐานะช่างตีเหล็กตั้งแต่เกิด ฉันไม่เข้ากับความคิดของพวกเขา และฉันก็ชินกับชีวิตปกติมากขึ้น คุณไม่รู้เหมือนกันเหรอ? ฉันเป็นใคร? ตอนแรกฉันคิดว่าการมีชีวิตอยู่แบบนี้ก็ดีนะ แต่พอมองย้อนกลับไป ฉันก็พบว่าฉันช่างโง่เง่าเสียนี่กระไร”
"อย่าพูดแบบนั้น."
รอยยิ้ม.
บารอน โรเมโรหัวเราะ
โรเมโร ดมิทรี. มันไม่ใช่ชื่อที่ดี แม้จะมีอำนาจ แต่เขาก็ไม่เคยใช้มัน และครอบครัวก็ถูกเพิกเฉยตลอดเวลา และตอนนี้? เพียงคำพูดเดียวจากโรมัน ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นมองดิมิทรี และตอนนี้กลุ่มขุนนางก็มารวมตัวกันเช่นกัน
“มิทรีกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ตอนนี้ผู้คนมีความภาคภูมิใจในที่ดิน และทางตะวันออกเฉียงเหนือก็ไม่สนใจเราอีกต่อไป ฉันจึงตัดสินใจถอยออกมา สำหรับอนาคต มันจะดีกว่าถ้าโรมันจะจัดการงานสำคัญแทนฉัน”
เขาตระหนักถึงความเป็นจริงใหม่นี้ เขาเป็นช่างตีเหล็ก ตำแหน่งของพระเจ้าไม่เหมาะกับเขา และในที่สุดเขาก็สามารถยุติปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ได้
'ฉันเสียใจกับร็อดเวลล์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาจนถึงตอนนี้ แต่ไม่สามารถแทนที่ลูกชายคนโตของดมิทรีได้'
นั่นไม่ได้หมายความว่าชื่อนั้นจะได้รับการสืบทอดทันที แต่นี่เหมือนกับการถอยหลังหนึ่งก้าว อย่างน้อยที่สุด เขาตั้งใจจะมอบกิจการภายนอกทั้งหมดให้กับโรมัน เพื่อที่เขาจะได้ควบคุมอย่างเต็มที่เมื่อถึงเวลา
เขาดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้น บารอน โรเมโรไม่สามารถซ่อนความรู้สึกของเขาได้
"ดีมาก."
ในวันนั้น เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นภายในตัวดมิทรี
การถ่ายโอนอำนาจ
นอกจากคำปฏิญาณของบารอน โรเมโรแล้ว ขุนนางที่เข้าร่วมประชุมยังถือว่าโรมันเป็นศูนย์กลางของครอบครัวอีกด้วย
พันธมิตรมิทรี
ในเมืองหลวงไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น อย่างที่โรมันคาดไว้ มีคนจากเมืองหลวง แต่พวกเขาประทับใจเขามากจึงจับมือกับเขาด้วย
พูดตามตรง การต่อสู้ของเขากับเคานต์ดักลาสคือสิ่งที่ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหว พวกเขากลัวว่าโรมันจะปฏิบัติอย่างไรหากความจริงแพร่งพรายออกไป
และในเวลาเดียวกับที่ Dmitry กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ปั่นป่วน มีคนพบ Dmitry
“… นี่คือมิทรี สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับช่างตีเหล็ก?”
ชายวัยกลางคนถือดาบรูปงามห้อยอยู่ที่เอว
มาร์ควิส วาเลนติโน่.
เขาตามรอยและมาถึงมิทรี