จักร. จักร.
ทหารล้อมรอบเคานต์เดนเวอร์
เมื่อเห็นราชองครักษ์ทำตามคำสั่งของโรมัน เคาท์เดนเวอร์ก็ซ่อนสีหน้าตกตะลึงไว้ไม่ได้
“… ‘เป็นคำสั่งของพระราชา’ หมายความว่าอย่างไร?”
เขามองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เมื่อมองดูสถานการณ์นี้ Roman Dmitry พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ท่านเคาท์เดนเวอร์ พบหลักฐานปรักปรำคุณเกี่ยวกับข้อมูลการติดต่อประสานงานของคุณกับวัลฮัลลาเกี่ยวกับไคโร เพื่อสืบหาความจริงในเรื่องนี้ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมีคำสั่งให้จับกุมคุณ เคาท์เดนเวอร์ ดังนั้นยอมรับคำสั่งของกษัตริย์ หากคุณพยายามทำอะไรที่นี่ คุณจะถูกตัดสินในข้อหากบฏและจะถูกลงโทษ”
“ร-กบฏ!”
เคาท์เดนเวอร์ตกตะลึงกับคำพูดเหล่านั้น
กบฏ? มันทำให้เขาหายใจไม่ออก เขารู้ว่าสิ่งต่าง ๆ ผิดปกติทันทีที่เขาเห็น Roman Dmitry มาถึง แต่เขาไม่คิดว่าเขาจะพูดถึงการกบฏตั้งแต่แรก
‘นี่มันอันตรายจริงๆ ทุกคนรู้ว่าฉันติดตามวัลฮัลลา ราชวงศ์ไม่เคยแม้แต่จะคิดแตะต้องฉัน ทั้งๆ ที่มีหลักฐานสนับสนุนมากมาย แต่มาจับข้าตอนนี้หลังจากปะทะกับพวกขุนนาง? ทันทีที่ข้าปฏิบัติตามคำสั่งของพระราชา แขนขาของข้าจะถูกมัด'
สัญชาตญาณของเขากำลังเตือนไม่ให้เขาตามมา เขาสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ใด ๆ โดยไม่คำนึงถึงราชวงศ์ แต่ถ้าเขาซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มวัลฮัลลาถูกพาตัวไป เขามีแนวโน้มที่จะต้องรับผิดชอบทุกอย่าง
ทันใดนั้นหัวของเขาก็เริ่มทำงานเหมือนเครื่องคิดเลข ปากผอมๆ ของเขาไม่สามารถซ่อนความกังวลใจที่เขารู้สึกได้ แต่เคานต์เดนเวอร์ก็ตอบสนองอย่างสงบที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ย-พวกคุณ! รู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่”
เขาเปล่งเสียงของเขาให้ออกมาอย่างโกรธเคืองต่อราชองครักษ์
“มันเป็นเรื่องจริงที่ฉันสื่อสารกับจักรวรรดิวัลฮัลลา เจ้ากล้าดียังไงมาจับข้าโดยเรียกสิ่งนี้ว่าคำสั่งของราชา! กลับไปถามพระองค์ว่าทรงรับผลที่ตามมาได้หรือไม่! หากคุณโจมตีฉัน Valhalla จะไม่หยุดนิ่ง”
เขาอยู่ในดินแดนของศัตรู ดังนั้นข้อแก้ตัวจะไม่ทำงาน ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องใช้อาวุธทุกอย่างเท่าที่ทำได้ เหตุผลที่เคานต์เดนเวอร์สามารถสร้างอำนาจในไคโรได้ก็เพราะชื่อของวัลฮัลลา
พวกทหารตกใจมาก
แต่ต่างจากพวกเขาที่มองหน้ากัน โรมันไม่หวั่นไหว
“ท่านเคาท์เดนเวอร์ คุณต้องระมัดระวังทุกคำที่คุณพูดต่อจากนี้”
"คุณ!"
“ลดเสียงของคุณ ดูเหมือนว่าคุณยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ราชวงศ์ไคโรเริ่มทำสงครามกับขุนนาง สงครามกลางเมืองจะต้องเกิดขึ้นแน่ๆ ในสถานการณ์ที่ชีวิตของเราต้องเสี่ยงต่อการต่อสู้กับพวกขุนนาง คุณจะต้องรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อทำกำไรจากมันอย่างแน่นอน การต่อสู้นั้นไร้ความหมายเพราะเรากำลังเอาชนะขุนนาง คนทรยศที่ติดตามวัลฮัลลาและโครนอส พวกเจ้าทุกคนจะต้องถูกถอนรากถอนโคนด้วย”
“…ไอ้บ้า”
ภัยคุกคามไม่ได้ผล เคานต์เดนเวอร์ตอบสนองตามที่คาดไว้ มันชัดเจนเกินไป แต่เขาไม่รู้ว่าวัลฮัลลาจะถูกพูดถึงเมื่อเขาถูกต้อนเข้ามุม
“ชะตากรรมของไคโรเป็นเดิมพันในการต่อสู้ครั้งนี้ วัลฮัลลา? พวกเขาจะทำอะไรให้เรา? วาลฮัลลามีพรมแดนที่แยกจากโครนอส ซึ่งแตกต่างจากโครนอส และแม้ว่าพวกเขาจะบุกเข้าไปในไคโรพร้อมกับกองทหารของพวกเขา เราก็ไม่สามารถหยุดสิ่งที่เราริเริ่มได้ เป็นโอกาสที่จะไม่มีอีกแล้ว และถ้าเราแพ้การต่อสู้ เราจะสูญเสียทุกอย่าง ดังนั้นเราจะต้องชดใช้ แทนที่จะปล่อยให้ความแตกแยกก่อตัวขึ้น จะเป็นการดีกว่าที่จะแก้ไขทุกอย่างทันทีเพื่ออนาคตของไคโร”
ชำเลือง.
สัญญาณถูกส่งและราชองครักษ์เข้าหาเคานต์เดนเวอร์
“ท่านเคาท์เดนเวอร์ จากนี้ไปเราจะมีช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนานมาก”
จากคำพูดของโรมัน เคาท์เดนเวอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนั่งลงบนเก้าอี้
แผนการดำเนินไปในทันที ในช่วงเวลาที่บ้านของเคานต์เดนเวอร์ถูกจู่โจม ไซมอน ผู้บัญชาการกองอัศวินหลวง ได้นำกำลังเข้าโจมตีเคานต์เกรกอรี่
“ไอ้พวกนี้! คุณคิดว่าคุณจะสบายดีกับเรื่องนี้หรือไม่? คิดว่ามันจะไม่เป็นไรเหรอ?”
เคานต์เกรกอรี่ก่อกบฏตามคำสั่งให้จับกุม เขาตะโกนและสะบัดทหารออกและมองไปที่ซีโมนด้วยดวงตาแดงก่ำ
“ไซมอน คุณรู้ว่าการสัมผัสฉันหมายความว่าอย่างไร จักรวรรดิโครนอสมีพรมแดนติดกับไคโร ถ้าไคโรถูกพบว่าโจมตีฉัน จักรวรรดิจะส่งกองกำลังมาเตือน ดังนั้นตัดสินอย่างชาญฉลาด แม้ว่าคุณจะไม่ได้ทำมากเช่นกัน ฉันไม่รู้ว่าจักรวรรดิโครนอสซึ่งกระตือรือร้นที่จะยึดครองทวีปจะมีปฏิกิริยาอย่างไร แต่พวกเขาจะใช้สิ่งนี้เป็นเหตุผลในการเคลื่อนไหว”
ในขณะนั้นทหารทั้งหมดก็แข็งทื่อ มันเป็นคำเตือนที่พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยได้ อย่างน้อยวัลฮัลลาก็อยู่ไกล แต่โครนอสก็อยู่ติดกับชายแดน
'เคานต์เกรกอรี่พูดถูก จักรวรรดิโครนอสไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามทางวาจาเท่านั้น แต่ยังเป็นภัยคุกคามที่สามารถโจมตีเราได้จริง ๆ'
มันอันตราย หลังจากกระตุ้นเหตุผลให้โครนอสเคลื่อนไหว ไคโรอาจติดอยู่ในสงคราม ซีโมนจึงครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ แต่เขานึกไม่ออกว่าโรมัน ดิมิทรีพูดอะไรกับกษัตริย์ในวัง
“ข้าแต่พระองค์ผู้เจริญ คุณไม่สามารถมอง Kronos Empire ในแบบเดิมอีกต่อไป จักรวรรดิโครนอสข้ามพรมแดนไคโรทุกปีโดยไม่มีเหตุผล แล้วจะกลัวอะไร ถ้าโครนอสประกาศสงครามพิชิตตอนนี้ ไคโรจะไม่มีทางหนีพ้นได้ แม้ว่าไคโรจะตัดสินใจและเราถูกโจมตีโดยโครนอสเพราะเรื่องนั้น มันก็เกิดขึ้นกับเราทุกปีไม่ใช่หรือ? ดังนั้น จะเป็นการดีกว่ามากหากใช้สิ่งนี้เป็นโอกาสในการทำความสะอาดดินแดนนี้และควบคุมพวกเขา นี่เป็นทางเดียวที่ไคโรจะอยู่รอดได้ในอนาคต”
ขวา. เนื่องจากพวกเขามองไปที่โครนอสตลอดเวลา พวกเขาไม่เคยสนใจไคโรเลย บางครั้งพวกเขาก็ข้ามพรมแดน และทหารของไคโรก็ถูกสังหาร
และในช่วงเวลานั้น เคานต์เกรกอรี่ทำอะไร? เขาไม่สนใจ แม้ว่าผู้คนในโครนอสจะสังหารผู้คนในไคโร ดินแดนที่เขาอาศัยอยู่ เขายังคงใช้ชีวิตอย่างผู้ดี
ฟันของเขากระทบกัน ไซมอนมีเพื่อนร่วมงานที่เสียชีวิตท่ามกลางพวกเขา ดังนั้นเขาจึงใช้เวลากับเคานต์นิโคลัสและคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและความเป็นจริงใหม่ของไคโร
แต่โอกาสมาถึง Roman Dmitry กล่าวว่าเขาจะเป็นคนที่มือเปื้อนเลือดเพื่อให้คนอื่นแข็งแกร่ง
'อาณาจักรไคโรได้ข้ามแม่น้ำที่เราไม่สามารถย้อนกลับไปได้ หากสิ่งมีชีวิตที่คุกคามราชวงศ์ไม่ถูกกำจัดออกไปอย่างสมบูรณ์ พวกมันจะเข้ามาทำลายอาณาจักรจากภายใน ก่อนที่ Kronos จะแตะต้องเราด้วยซ้ำ ถ้าเป็นเช่นนั้นแน่นอน ดังที่ Roman Dmiotry เตือนเรา เราไม่สามารถทิ้งตัวแปรใดๆ ไว้ข้างหลังได้’
เขากัดฟัน เมื่อเห็นท่านเคานต์เกรกอรีด้วยสีหน้าแห่งชัยชนะ เขาจึงเข้าไปหาชายคนนั้นและดึงผมเขาไว้ และ….
ป๊าก!
“อัก!”
เขากระแทกศีรษะลงกับพื้น ทำให้เคานต์เกรกอรี่กรีดร้อง เขาพยายามเงยหน้าขึ้นมองไซมอนด้วยใบหน้างุนงง แต่ไซมอนกลับกดศีรษะลงอีกครั้ง
“หุบปากซะ ไอ้สารเลว! อย่างไรก็ตาม คุณจะถูกตัดสิน และถ้าโครนอสข้ามพรมแดนไปช่วยคุณ แม้ว่ามันจะเกินอำนาจของฉันก็ตาม ฉันจะตัดหัวคุณและแขวนไว้ที่กำแพง ดังนั้นอย่าแสดงออก เพราะถ้าคุณทำ ฉันจะถือว่าการกระทำของคุณเป็นการทรยศและฆ่าคุณทันที”
ในที่สุดไซมอนก็ปล่อยอารมณ์ที่เก็บกดไว้
สถานการณ์ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว และทั้งเคานต์เกรกอรีและเคานต์เดนเวอร์ถูกจับ และด้วยการประกาศเตือนไปยังชายแดน ทหารก็เริ่มตื่นตัว และทหารรักษาการณ์รอบเมืองหลวงก็คอยสอดส่อง นอกจากนี้ยังติดต่อกับขุนนางที่ติดตามฝ่ายราชวงศ์
“การจับกุมเคานต์เกรกอรี่และเคาท์เดนเวอร์เป็นเพียงมาตรการชั่วคราว เมื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงและทุกอย่างคลี่คลายแล้ว เราจะแถลงอีกครั้ง”
เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อป้องกันการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดจากประเทศอื่น ๆ แน่นอนว่าเหล่าขุนนางจะไม่เชื่อคำว่า 'มาตรการชั่วคราว' แต่ความจริงแล้ว มันไม่ได้สำคัญขนาดนั้นเว้นแต่พวกเขาจะเชื่อ
ขุนนางที่ติดตามจักรวรรดิจะไม่ทำอะไรเว้นแต่จักรวรรดิจะย้าย ไม่ว่าพวกเขาจะร่ำร้องเกี่ยวกับอาณาจักรของพวกเขามากแค่ไหน พวกเขาทั้งหมดก็ยังอาศัยอยู่ในไคโรไม่ใช่หรือ? และพวกเขาเลือกที่จะปิดหูปิดตาในสงครามกลางเมืองที่นองเลือด การติดต่อจากราชวงศ์ไคโรจะให้ข้อแก้ตัวในการพำนักในภายหลัง
ในเวลานั้น Roman Dmitry จัดการสิ่งต่าง ๆ และพบกับ Daniel Cairo
“โอกาสที่จักรวรรดิจะเคลื่อนไหวในตอนนี้ค่อนข้างน้อย วัลฮัลลาอยู่ไกลจากพรมแดน พวกเขาจะมีข้อจำกัดมากเกินไปในการส่งกองกำลัง และเนื่องจากข้อพิพาทล่าสุดทางตอนใต้ จักรวรรดิโครนอสค่อนข้างไม่สบายใจ ลำดับความสำคัญของพวกเขาไม่ใช่ไคโร แม้ว่าเราจะมองไปที่กองทหารของพวกเขาทางตอนใต้ สิ่งสำคัญสำหรับพวกเขาคือการจัดการสิ่งต่างๆ ที่นั่นมากกว่าจัดการกับไคโร”
แผนนี้ไม่ใช่แค่การใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ หลังจากประเมินสถานการณ์ในทวีปแล้ว เขาตัดสินใจว่าเป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะสัมผัสฝ่ายขุนนาง
'อัศจรรย์.'
แดเนียล ไคโรรู้สึกประทับใจ Roman Dmitry เป็นผู้ชายที่ยอดเยี่ยมมาก แม้จะมีเวลาน้อย แต่ Roman Dmitry ก็แสดงให้เห็นถึงการกระทำที่กล้าหาญและการวางแผนที่เหลือเชื่อ แต่มันยังเร็วเกินไปที่จะโล่งใจในเรื่องนี้
“เรากำลังจัดการกับศัตรูจำนวนมากเกินไปในระยะเวลาอันสั้น มาร์ควิสเบเนดิกต์จากขุนนาง เคานต์เดนเวอร์จากฝ่ายวัลฮัลลา และเคานต์เกรกอรี่จากฝ่ายโครนอส การกำจัดพวกเขาทั้งหมดจะทำให้เกิดสุญญากาศครั้งใหญ่ในอาณาจักร รัฐบาลกลางเป็นทุกอย่างในไคโร การกำจัดมันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอนาคตของไคโร แต่การไม่สร้างสุญญากาศก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน”
ไคโรถูกผลักดันโดยรัฐบาลกลางมานานเกินไป ตำแหน่งงานว่างที่คนเหล่านั้นจะทิ้งไปนั้นไม่สามารถเพิกเฉยได้ และเป็นไปได้ว่าประเทศจะสูญเสียหน้าที่ของตนไป
โรมันกล่าวว่า
“เราตระหนักถึงอันตรายจากสงครามกลางเมืองที่จะนำมาซึ่งเรา แต่เราเลือกตัวเลือกที่ดีที่สุดเท่านั้น หากกองกำลังที่แบ่งแยกกรุงไคโรอยู่ในจุดเลวร้ายที่สุด การกำจัดพวกเขาถือเป็นความเสี่ยงที่เราต้องทำ เพราะความชั่วร้ายที่น้อยกว่าคือสิ่งที่ช่วยชาตินี้ หากเราสามารถยุติสงครามกลางเมืองโดยกำจัดหัวหน้าของแต่ละฝ่ายให้เร็วที่สุด ความสับสนที่ฝ่าบาทมีก็จะลดน้อยลงไปได้”
สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เขากำลังคิดอยู่นั้นไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด และแดเนียล ไคโรก็ยอมรับความจริงนั้น โรมันพูดถูก ตั้งแต่วินาทีที่ชักดาบ ไม่มีโอกาสดีไปกว่านี้อีกแล้วสำหรับไคโร
เมื่อราชวงศ์ไคโรก้าวไปอย่างรวดเร็ว Marquis Benedict ก็ไม่ได้หยุดนิ่งเช่นกัน
“พวกเขากำลังเคลื่อนไหว”
ทันทีหลังจากโจมตีเขา โรมัน ดิมิทรีไปที่พระราชวัง และเขาได้ยินรายงานว่าเขาได้ร่วมมือกับกษัตริย์ เขาแน่ใจว่าเขาได้ทำในสิ่งที่เขาไม่สามารถแก้ไขได้
โรมัน ดิมิทรีแสดงความเป็นปรปักษ์ด้วยการปฏิเสธข้อเสนอของเขา และทางเลือกของกษัตริย์คือแสดงการสนับสนุนต่อการเคลื่อนไหวของโรมัน ดิมิทรี จากนั้นสิ่งที่เหลืออยู่คือสงครามกับกลุ่มต่างๆ
เขารู้ว่าสักวันหนึ่งเขาจะขึ้นครองบัลลังก์ แต่เขาไม่คิดว่าบัลลังก์จะถูกยึดแน่นขนาดนี้
“ไอ้หน้าด้าน”
โรมัน ดีมิทรี—เขาจะไม่มีวันให้อภัยชายคนนั้น เมื่อเขานึกถึงตอนที่เขากำลังจะโจมตีเขาและความเย่อหยิ่งของเขา มาร์ควิส เบเนดิกต์ก็กัดฟัน
ในตอนนั้นเขาน่าสงสารมาก เขาดิ้นรนเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่และเขาต้องละทิ้งความเย่อหยิ่งของเขา แต่ตอนนี้มันเป็นการต่อสู้ที่จะจบลงด้วยหนึ่งในนั้นตาย
ทันทีที่ Marquis Benedict มาถึงที่ดินของเขา เขาสั่งให้ขุนนางรวมตัวกัน
'ขุนนางมีอำนาจส่วนใหญ่ในกรุงไคโร หากเรารวบรวมกำลังจากเหล่าขุนนางได้มากพอเพื่อผลักดันไคโรให้พ้นทาง แม้ว่าโรมันจะจับมือกับกษัตริย์ก็ไม่มีปัญหาใดๆ เราต้องแสดงผลของการพยายามโจมตีฉัน ตอนนี้ คุณอาจรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งที่สุดหลังจากเอาชนะเคาท์นิโคลัส แต่สิ่งต่างๆ ในโลกนี้จะไม่เป็นไปตามที่คุณคิด’
ภายในเวลาไม่เกินหนึ่งสัปดาห์ เขาจะนำกองทหารและมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง และจำนวนที่ท่วมท้นจะทำให้เขาได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน
สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างราบรื่น และเมื่อกองทหารของขุนนางตอบสนองต่อการเรียกของเขา เขาก็ได้รับรายงานที่ไม่คาดคิด
“บอกฉันอีกครั้งว่ามันคืออะไร”
เสียงของเขาเดือดดาลด้วยความโกรธ ในตอนนี้ รายงานที่ผู้ใต้บังคับบัญชาให้มานั้นยากที่จะเข้าใจ
และผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกกลัว กลัวน้ำเสียงโกรธของ Marquis Benedict เขาพูดช้า ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้ยิน
“… ท่านเคานต์ฟาบิอุส เขาส่งคำตอบมาว่าจะไม่ปฏิบัติตามหมายเรียก”
เป็นการปฏิเสธที่ชัดเจน และการได้ยินคำพูดเหล่านั้นทำให้หัวใจของ Marquis Benedict เจ็บปวด