มือของเขารู้สึกอ่อนแรง เมื่อเห็นอุปกรณ์ตกลงสู่พื้นและแตกหัก จิตใจของ Marquis Benedict ก็จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
‘…เราผิดพลาดตรงไหนกัน?’
เขาเริ่มหันกลับมามอง หลังจากการแข่งขันจัดอันดับ Marquis Benedict ได้นำกลุ่มขุนนางไปเยี่ยม Roman Dmitry และบังคับให้เขาเลือก เป็นผลให้การต่อสู้เต็มรูปแบบเริ่มขึ้น แต่เขาไม่คิดว่ามันเป็นทางเลือกที่ผิด มันเป็นสิ่งที่เขาทำงานมานานกว่าหนึ่งปี
แต่ชายคนนั้นบอกว่าเขาจะเลือกเส้นทางที่เป็นอิสระและอยู่ตามลำพัง และพวกเขารู้ว่าการปล่อยให้เขาเติบโตตามลำพังจะทำให้อำนาจที่พวกเขามีอ่อนแอลง เขาต้องการที่จะโค่นโรมันลงก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งขึ้น เห็นได้ชัดว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง และ Roman Dmitry ก็ชักดาบออกมาเช่นกัน
เป็นไปได้ไหมว่าการโจมตีชายคนนั้นเป็นความผิดพลาด? ถ้าเขาจัดกองทหารในเบเนดิกต์และไม่ส่งพวกเขาไปยังที่ดินของดมิทรี บางทีปราสาทอาจจะไม่พังทลายลง
ไม่ เมื่อคิดดูแล้ว ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น แม้จะมีกองทหารมากมาย บารอน วินสตันก็ไม่สามารถเอาชนะที่ดินของดิมิทรีได้ ความแตกต่างในพลังของพวกเขานั้นมากเกินไปในตอนแรก
เมื่อมองย้อนกลับไปที่ตัวเลือกของเขา Marquis Benedict สามารถสรุปได้อย่างหนึ่ง
'Roman Dmitry ทำให้แผนการทั้งหมดของฉันไร้ความหมาย'
ลองคิดดูสิ ไม่ว่าจะเป็นแผนการของเขาในกรุงไคโรหรือการแบ่งแยกและพิชิตปราสาทเบเนดิกต์ ปฏิบัติการเหล่านี้ไม่น่าจะล้มเหลว นั่นคือพลังของการมีเป้าหมาย มันเป็นผลตามธรรมชาติเมื่อเขานำนักดาบที่ดีที่สุดมาต่อสู้ แต่พวกเขาไม่สามารถทำงานให้เสร็จได้ เมื่อ Roman Dmitry สังหารพวกมันทั้งหมดเพียงลำพัง มันทำให้เขาหัวหมุน
อำนาจที่ชายคนนั้นถืออยู่เป็นสาเหตุของความล้มเหลว เช่นเดียวกับที่อาณาจักรไคโรไม่กล้ามองจักรวรรดิ เหล่าขุนนางจึงเลือกคู่ต่อสู้ผิดตั้งแต่แรก มันเป็นจุดสิ้นสุด
เมื่อมองไปที่อุปกรณ์สื่อสารที่พัง Marquis Benedict รู้สึกหวาดกลัว
‘หากเราอยู่อย่างนี้ ความตายก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้’
ปีศาจแห่งไคโรกำลังไล่ตามเขา Marquis Benedict ตั้งสติได้และพูดด้วยน้ำเสียงเร่งด่วน
“สงครามปิดล้อมที่ปราสาทล้มเหลว เราต้องหลีกเลี่ยงสถานที่นี้ในตอนนี้และขอยืมพลังของอาณาจักรโครนอสเพื่อพลิกสถานการณ์ เคลื่อนที่เร็ว. ถ้าเราถูกจับแบบนี้ อนาคตของขุนนางก็จบลง”
"ฉันเข้าใจ."
เหล่าขุนนางพยักหน้าด้วยสีหน้าซีดเซียว
ยังมีทหารเหลืออยู่ที่ปราสาทเบเนดิกต์ พวกเขาเสี่ยงชีวิตที่นี่เพื่อเหล่าขุนนาง แต่ผู้นำกลับไม่สนใจพวกเขาด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นเพียงหลักประกัน ตราบใดที่พวกเขาสามารถรักษาชีวิตของตนเองได้และใช้ Kronos เพื่อรับพลัง พวกเขาก็สามารถปกป้องผู้คนได้มากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่มีการสร้างทางลับสำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เนื่องจากพวกเขามีวิธีหลบหนีโดยไม่มีใครสังเกตเห็น พวกเขายังคงมีประกายแห่งความหวังในสถานการณ์นี้
พวกเขาวิ่งนานแค่ไหน? พวกเขาหมดลมหายใจ
ร่างกายของพวกเขาถูกถ่วงด้วยชุดเกราะที่พวกเขาสวมโดยไม่มีเหตุผล และหน้าผากของพวกเขาก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ปกติเรื่องแบบนี้จะทำให้พวกขุนนางรำคาญ
คิดว่าการหน่วงเวลาเพียงหนึ่งวินาทีจะทำให้ปีศาจมีโอกาสฆ่าพวกเขาได้ พวกเขาจึงรีบเร่งไปข้างหน้า
ในที่สุดพวกเขาก็ถึงจุดสิ้นสุด พวกเขาเห็นแสงสว่างเป็นครั้งแรกหลังจากผ่านทางเดินที่มืดมิด แต่มาร์ควิส เบเนดิกต์ซึ่งเป็นผู้นำมีสีหน้าซีดเซียว
หยด. หยด.
เสียงเลือดไหลออกจากดาบ
ชายคนหนึ่งใช้ศพเป็นเก้าอี้ และยืนยันว่าเป็น Marquis Benedict เขายืนขึ้นด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก
“คุณสายเกินไปแล้ว มาร์ควิส เบเนดิกต์”
เขาคือเควิน
ทางเลือกของเบเนดิกต์นั้นชัดเจนมาก ถ้าเขาล้มเหลวในสงคราม ทุกคนรู้ว่าเขาจะไม่เสี่ยงที่จะอยู่และตาย
สัปดาห์ที่แล้วพวกเขาเข้าใจเส้นทางลับได้อย่างสมบูรณ์แบบ เควินและทหารคนอื่นๆ และมาร์ควิสก็ปรากฏตัวตรงที่เควินอยู่
รู้สึกเหมือนความหวังสุดท้ายของเขาถูกบดขยี้ ใบหน้าของเขายังคงดูอ่อนเยาว์ แต่เบเนดิกต์รู้ว่าเควินน่ากลัวเพียงใด
'ปีศาจของดิมิทรี...!'
ตามคำสั่งของโรมัน นักดาบสองคนพุ่งไปข้างหน้า เควินเป็นหนึ่งในนั้น และเขายังคงไม่ลืมภาพที่เห็นเขาพุ่งเข้าหากองทหารหลายร้อยนาย เขากลืนน้ำลายและรีบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังผู้คุ้มกันที่ติดตามเขาและตะโกนด้วยเสียงอันน่าสะพรึงกลัว
“โจมตีเดี๋ยวนี้! ฉันต้องการให้คุณฆ่าพวกเขา!”
อัศวินคุ้มกันยังหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาสบตากันอย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พวกเขาไม่สามารถปฏิเสธคำสั่งของ Marquis Benedict ได้
เควินไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียวเมื่อเห็นพวกมัน และการได้เห็นเขาจ้องมองมาที่พวกเขาทำให้อัศวินกัดฟัน
"จู่โจม!"
“ฆ่าเขา!”
อัศวินหลายสิบคนเสี่ยงชีวิต ด้วยใบหน้าที่ข่มความกลัว พวกเขาตวัดดาบไปที่เควิน ดูเหมือนน้ำตาจะไหลได้ทุกเมื่อ และ…
ป๊าก!
คอถูกตัดเปิด เลือดสาดทุกกระบวนท่าของดาบของเขา และเควินก็หลีกเลี่ยงการโจมตีที่มาจากทุกทิศทุกทางผ่านช่องว่างแคบๆ
ดาบเล่มหนึ่งฟันผมที่ปลิวไสวของเขา แต่เควินใช้รูปร่างเตี้ยของเขาฟันดาบเข้าที่คางของคู่ต่อสู้โดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา
ป๊าก!
“เอ่อ”
อัศวินสำลักเลือดของตัวเอง ดวงตาของคู่ต่อสู้เป็นสีขาว และเขาก็ทรุดตัวลง ฝุ่นกระจายอยู่บนพื้น
แค่นักดาบคนหนึ่ง มีเพียงเควินเท่านั้นที่เคลื่อนไหว มีทหารคนอื่นอยู่ข้างหลังเขา แต่พวกเขาทั้งหมดดูการต่อสู้ของเควิน
มันเป็นฉากที่ทำให้พวกเขาแข็งทื่อ อัศวินคุ้มกันโจมตีเควินอย่างสิ้นหวัง แต่พวกเขาทำอะไรไม่ถูกเมื่อร่างกายของพวกเขาถูกตัดออกทีละส่วน และเมื่อเขาตวัดดาบด้วยมือขวา แขนของฝ่ายตรงข้ามที่ขวางอยู่ก็ถูกตัดออก และเมื่ออัศวินหันหลังวิ่งหนีด้วยสีหน้าหวาดกลัว เควินก็กระโดดเชือดคอเขา
ปีศาจของ Dmitry เขาตรงตามที่มีข่าวลือกล่าวอ้าง ขณะที่เลือดไหลเป็นสาย เหล่าขุนนางรวมถึง Marquis Benedict ก็หนีไปโดยไม่หันกลับมามอง อย่างไรก็ตามอัศวินคุ้มกันเป็นเพียงหลักประกัน
เขามองไปที่เหล่าขุนนางด้วยสายตาโกรธ แต่พวกขุนนางกลับยิ่งห่างจากเขามากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เควินไม่ได้ไล่ตามพวกขุนนาง เขาหยุดลมหายใจของอัศวินที่ทิ้งไว้เบื้องหลังเท่านั้น เพราะ Marquis Benedict เป็นแค่หนูจนมุม
“ฮวก ฮวก”
Marquis Benedict อ้าปากค้าง ทหารและอัศวินถูกทอดทิ้ง เขาไม่คิดว่าเขาเป็นคนขี้ขลาด เนื่องจากพวกมันอยู่เพื่อความเป็นอยู่ที่ดี เขาจึงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อยในขณะที่วิ่งหนี
ปัญหาคือ…
“ไอ้นี่…!”
ขณะที่พวกเขาถอยกลับ มีอีกคนรั้งพวกเขาไว้ มันคือคริส คนของ Roman Dmitry ไม่ได้เข้าร่วมในการปิดล้อม
เมื่อรู้ว่าเดี๋ยวปราสาทจะพัง ฝ่ายตรงข้ามก็จะพังตามไปด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับคำสั่งพิเศษ และปิดกั้นทางไม่ให้ Marquis Benedict หลบหนีโดยสิ้นเชิง
ในสงครามครั้งนี้ จะไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียวที่เกี่ยวข้องกับการก่อจลาจล และเขารู้ว่าวิธีที่เขาจะจัดการกับพวกเขาจะยังคงเป็นเครื่องหมายสำหรับอนาคต
“จะรีบไปไหน”
คริสก้าวไปข้างหน้า Marquis Benedict รีบหันกลับมา เมื่อเห็นพวกเขาหนีไปทางอื่น คริสจับขุนนางคนอื่นๆ ทิ้งมาร์ควิสเบเนดิกต์ไว้ตามลำพัง
ปวก.
“ก๊าก!”
มีเสียงกรีดร้อง คริสฆ่าขุนนางในที่เกิดเหตุ เขาแทงดาบของเขาช้าๆ เพื่อให้เขากรีดร้องมากขึ้น และ Marquis Benedict ปิดหูของเขาขณะที่เขาวิ่งหนี
รู้สึกเหมือนกำลังเสียสติ มันยากสำหรับเขาที่จะยอมรับว่าเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีอำนาจมาก ตอนนี้กำลังหวาดกลัว
ไปที่ไหนก็มีผู้ใต้บังคับบัญชาของโรมัน ในตอนแรกขุนนางหลายคนติดตามเขา แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็ตายไปทีละคน
และตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก แต่เขายังคงวิ่งต่อไปโดยคิดว่า
'ใช่ เล่นกับฉันว่าคุณต้องการเท่าไหร่ ถ้าฉันสามารถออกไปจากที่นี่ได้โดยมีชีวิต ฉันจะล้างแค้นให้กับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่อย่างแน่นอน ไม่ว่าฉันจะอยู่ข้างโครนอสหรือไม่ก็ตาม และถึงตอนนั้น แม้ว่าเจ้าจะขอร้องให้ไว้ชีวิต ข้าก็จะฉีกแขนขาของเจ้าออกและฆ่าทุกคนที่ติดตามเจ้า”
ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดเป็นแรงผลักดันให้เขาคิดที่จะแก้แค้น เท้าของเขาบวมและเล็บเท้าหัก เขามีรอยแผลเป็นบนร่างกายในขณะที่วิ่งผ่านสิ่งต่างๆ มากมาย แต่เขาไม่สนใจ และหลังจากวิ่งมาเป็นเวลานาน ดวงตาของเขาก็มีความหวัง
'ที่นี่.'
มีช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ใต้ก้อนหิน อุจจาระของสัตว์รอบๆ ตัวมันส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง แต่ตอนนี้การช่วยชีวิตมันสำคัญกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่รีรอ
เขาซ่อนตัวอยู่ใต้ก้อนหินแล้วลากตัวไปพร้อมกับอุจจาระของสัตว์ที่เปื้อนไปทั่วร่างกายของเขา เขากลั้นหายใจ ไม่สามารถหายใจในอากาศได้ เขายอมทำทุกอย่างเพื่อมีชีวิตอยู่ และความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ของ Marquis Benedict ก็แผดเผารุนแรงกว่าที่เคย
พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว กลางคืนไม่เคยยาวนานนัก แม้ว่าเขาจะตัวสั่นด้วยความหิวและหนาว แต่เขาก็ปิดปากของเขาเมื่อได้ยินบางคนอยู่ใกล้ ๆ
"ฮะ."
คนของโรมันตระเวนไปทั่ว ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังตรวจสอบบริเวณรอบๆ เพื่อหาเขา แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่คิดที่จะตรวจสอบสถานที่ที่มีอุจจาระของสัตว์
Marquis Benedict เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ แม้ว่าชีวิตของเขาจะเป็นเดิมพัน แต่เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าจะทำสิ่งนี้
น้ำตาไหลลงมา เขาเคยชินกับกลิ่นนี้ แต่สถานการณ์ที่เขาอยู่กลับรู้สึกอนาถใจ
'โรมัน ดีมิทรี—ทั้งหมดเป็นเพราะเขา บัลลังก์ของไคโรอยู่ตรงหน้าฉัน แต่แล้วเขาก็ทำลายทุกสิ่ง ฉันจะไม่ล้มลง ฉันจะอยู่รอดและได้ครองบัลลังก์'
เขาตัวสั่น สติของเขาเริ่มเลือนราง แต่เขาฝืนทนกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด
แล้ว…
“… มาร์ควิสเบเนดิกต์ มันจบลงแล้ว ออกมาเดี๋ยวนี้”
มันเป็นเสียงที่คุ้นเคย มันเป็นของวิสเคานต์โอเว่น เมื่อได้ยินเสียงของเขา Marquis Benedict เกือบจะกรีดร้องออกมา แต่แล้วเขาก็ปิดปากของเขา
เป็นความพยายามที่ชัดเจนที่จะใช้นักโทษเพื่อตามหาเขา ถ้าไม่ใช่เหตุผล แค่ดึงเขาออกมายังไม่พออีกเหรอ?
“ปราสาทเบเนดิกต์ถูกจับ กองกำลังของขุนนางทั้งหมดถูกจับ และไม่มีผู้นำคนใดหนีรอดไปได้ เราเสร็จแล้ว มาร์ควิส ครอบครัวของคุณก็ถูกลากออกไปเช่นกัน และตอนนี้กำลังร้องขอชีวิตพวกเขา ดังนั้นโปรดโน้มน้าวใจ Roman Dmitry”
เสียงของเขาสิ้นหวัง ในตอนแรกเสียงของเขาอยู่ไกลออกไป แต่ตอนนี้มันใกล้เข้ามาแล้ว
“คุณไม่รู้ด้วยซ้ำมาร์ควิส ไม่มีทางที่จะหนีไปจากที่นี่ได้ โรมันปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดโดยคาดว่าเราจะหนีตั้งแต่เริ่มต้น คุณไม่รู้สึกอย่างนั้นตอนวิ่งหนีเหรอ? เรากำลังเล่นกับ นั่นหมายความว่าไม่มีทางหนีได้ตั้งแต่แรก”
เลือดของเขาเย็นลง คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขารู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน
ในขณะนั้นพร้อมกับการเคลื่อนไหวของมนุษย์ เสียงใหม่ก็ดังเข้ามาในหูของเขา
"เฮ้! คุณมันเลว! คุณคิดว่าคนไม่รู้ว่าคุณซ่อนตัวอยู่ที่นั่นหรือไม่? คุณบอกว่าคุณจะไว้ชีวิตฉันถ้าฉันชี้ทางให้ แต่ตอนนี้คุณทำตัวเห็นแก่ตัวจนถึงที่สุด ได้โปรดไปลงนรกซะ… กวัก!”
เสียงแห่งความตายทำให้เขาหน้าซีด แล้วเขาก็รู้ว่าตำแหน่งของเขาถูกค้นพบตั้งแต่เริ่มต้น แต่ Roman Dmitry ปล่อยให้เขาอยู่ที่นั่น
เลือดไหลนองพื้น เลือดที่ไหลออกจากไวเคานต์โอเว่นเปียกโชกเสื้อผ้าของมาร์ควิส เบเนดิกต์
และ….
“ออกมา”
มันเป็นเสียงของ Roman Dmitry
ในขณะที่หัวใจของเขาจมลง Marquis Benedict ก็หลับตาแน่น