Roman Dmitry เป็นคนที่คาดไม่ถึง ขณะที่เจ้าหน้าที่บริหารดูงุนงง โรมัน ดีมิทรีก็นั่งลงและเงยหน้าขึ้นมองฝ่ายตรงข้าม
"นั่งลง."
"… คุณมาทำอะไรที่นี่?"
“เคานต์ลอนดอนประสบอุบัติเหตุ ฉันกำลังทำหน้าที่ตัวแทน ดังนั้นถ้าคุณมีอะไรจะพูดก็พูดกับฉัน”
สายตาของผู้บริหารหันไปทางเหรัญญิก เมื่อถูกถามว่าทำไมเหรัญญิกก็ดูเหมือนจะงงงวยเช่นกัน
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สถานที่สำหรับการเจรจาก็ถูกตั้งไว้ที่นี่ ผู้ดูแลคนหนึ่งนั่งด้วย มองดูโรมัน ดิมิทรีอย่างไม่พอใจ และผู้บริหารก็พูดว่า
“ในฐานะตัวแทน คุณทราบดีถึงสถานการณ์ ดังนั้นคำอธิบายของสถานการณ์ก่อนหน้าจึงถูกละไว้ เงินที่อาณาจักร Redford ต้องชำระคืนให้กับ Golden Bank คือประมาณ 100,000 ทอง รวมทั้งเงินต้นและดอกเบี้ย ปัญหาคือมันเป็นแบบนั้นเมื่อ 5 นาทีที่แล้ว หากลอนดอนมาตรงเวลาและจ่ายเงิน 100,000 ทองคืน ธนาคารทองคำจะจัดการปัญหาก่อนหน้านี้และดำเนินความสัมพันธ์ฉันมิตรอีกครั้ง”
กิ๊ก.
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าและมองมาที่โรมันด้วยท่าทีค่อนข้างแข็งกระด้าง
“เวลาเป็นเงินเป็นทองสำหรับเรา เป็นหน้าที่ของเราที่จะเก็บดอกเบี้ยจากเงินที่ออกจากกระเป๋าของเราขึ้นอยู่กับว่าจะได้รับคืนเมื่อใด คุณคิดว่ามันถูกต้องหรือไม่ที่เราจะจบมันที่ 100,000 ทอง 5 นาทีหลัง 9 โมงเช้า? ในความคิดของฉันไม่ เวลา 9 นาฬิกาพอดีที่เราตัดสินใจรับทองคำ และเมื่อผ่านไปแม้แต่วินาทีเดียว อาณาจักรเรดฟอร์ดก็ถูกประกาศว่าเป็นลูกหนี้ชั้นดีและจะต้องรับผิดชอบ”
“อย่าพูดเป็นวงกลม ให้ตรงประเด็น”
"ฉันเข้าใจ."
เจ้าหน้าที่หัวเราะ ตั้งแต่วินาทีที่เลยเวลาที่กำหนด—ไม่ ถ้าพูดให้ตรงคือตั้งแต่วินาทีที่เงินถูกยืมไปจนจบธุรกรรม ธนาคารทองคำก็อยู่ด้านบนสุด
“คุณจะต้องจ่ายดอกเบี้ยที่ค้างชำระ คิดเป็น 10% ของจำนวนเงินที่ค้างชำระ ถ้าคุณจ่ายคืน 110,000 ทองทันที ฉันจะลืมความทรงจำเลวร้ายที่นี่ ตั้งแต่นั้นมา ไม่สำคัญว่าคุณจะยืมเงินอีกหรือไม่ ตราบใดที่คุณไม่ใช่ลูกหนี้ที่ไม่ดี Golden Bank ก็เปิดรับธุรกรรมใดๆ ก็ตาม”
“… 110,000 ทอง!!!”
เหรัญญิกดูตกใจ 110,000 ทอง—นั่นเป็นจำนวนมหาศาล แม้แต่การได้ 100,000 ทองก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับ Redford ในสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา และตอนนี้พวกเขาต้องการเพิ่มอีก 10,000 ทอง
นอกจากนี้ ข่าวของเคานต์ลอนดอนประสบอุบัติเหตุทำให้เขาไม่สบายใจ นอกจากนี้ การโจมตีบ้านของเขาเมื่อเร็วๆ นี้และอุบัติเหตุระหว่างการขนส่งเงินก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญสำหรับเขา
โรมัน ดมิทรีกล่าวว่า
“เคานต์ลอนดอนประสบอุบัติเหตุระหว่างทางมาที่นี่ อย่างไรก็ตาม พลเมืองมุ่งเป้าไปที่ทองคำและโจมตีเขา และเขาไม่สามารถจ่ายเงิน 100,000 ทองคืนได้ในตอนนี้ ให้ฉันถามคุณอีกครั้ง การจ่าย 110,000 ทองแทนที่จะเป็น 100,000 เป็นหนทางเดียวในการแก้ปัญหาเงินกับ Golden Bank หรือไม่”
“เราไม่จำเป็นต้องพิจารณาสถานการณ์ของลูกหนี้ เฉพาะวันที่สัญญาว่าจะชำระคืนเท่านั้นที่สำคัญ แม้ว่าเราจะได้รับ 100,000 ทอง แต่สิ่งที่เราต้องการคือ 110,000 ทองในตอนนี้”
มันเป็นคำตอบที่หนักแน่น
ธนาคารทองคำหรือธนาคารเลือดเหล็ก—ผู้คนคิดว่าพวกเขาเป็นเพียงกองกำลังที่ให้ยืมเงิน แต่ไม่มีใครก้าวร้าวเท่ากับพวกเขาในทวีปนี้
ความพินาศเท่านั้นที่รอผู้ที่ไม่จ่ายคืน แทนที่จะเป็นความชั่วร้ายของทวีปเช่นจักรวรรดิ มีคนจำนวนมากที่ล่มสลายเพราะธนาคารทองคำ
Roman Dmitry หยุดชั่วขณะ จากนั้นเขาก็พบกับการจ้องมองของอีกฝ่ายและพูดราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่
“ฉันจะถามคุณเป็นครั้งสุดท้าย มันเป็นเงินที่คุณต้องการหรือทำลาย”
หากติดตามประวัติศาสตร์ของทวีป จะพบชื่อธนาคารทองคำในหน้าแรกของประวัติศาสตร์ พวกเขาเหมือนกัน หลายคนตกเหวทั้งในอดีตและปัจจุบันเพราะคนพูดเรื่องหนี้สิน
“ธนาคารทองคำคืออสูรแห่งเหรียญทอง หากคุณตั้งใจจะทำธุรกิจกับพวกเขา คุณต้องแน่ใจว่าได้ชำระหนี้ของคุณด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แม้ว่าจะต้องขายวิญญาณของคุณก็ตาม ไม่เช่นนั้นทองคำจะทำลายคุณและทุกสิ่งรอบตัวคุณ”
มันเป็นคำแนะนำที่ชาญฉลาด เมื่อเทียบกับประวัติของ Golden Bank ซึ่งมีตัวอย่างมากมาย คำถามของ Roman Dmitry ค่อนข้างก้าวร้าว ดังนั้น…
“เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ”
ใบหน้าของผู้บริหารแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดของโรมัน มันเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อน ผู้คนไม่ลังเลที่จะวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของ Golden Bank แต่ไม่มีใครพูดสิ่งนั้นต่อหน้าพวกเขา
มันเป็นคำสั่งที่ไม่มีใครกล้าพูด และแม้เขาจะจ้องมองมาอย่างเป็นศัตรู ราวกับว่าเขาสามารถยุติเรื่องนี้ได้ทุกเมื่อ โรมันก็มองตาเขา
“อันที่จริง ฉันไม่แน่ใจในเจตนาของโกลเด้นแบงค์ คุณอ้างว่าคุณต้องการชำระหนี้ แต่ไม่มีผู้ให้กู้เงินคนใดในโลกที่จะเก็บหนี้ด้วยค่าสงคราม แม้ว่าคุณจะต้องการบดขยี้คู่ต่อสู้ คุณก็ทำได้โดยการครอบครองสิ่งของของพวกเขา ไม่ใช่การแลกด้วยสงคราม ซึ่งไม่มีผลประโยชน์ทางการเงินใดๆ นั่นเป็นความผิดพลาดโง่ๆ ในฐานะที่เป็นฝ่ายที่ทำเงินจากดอกเบี้ย ไม่จำเป็นต้องทำให้อะไรแย่ลงด้วยการบังคับให้ผู้คนจ่ายเงินคืน”
“มีความแตกต่างระหว่างการให้สินเชื่อปกติกับธนาคารทองคำ เป็นเรื่องของสัญญา เหตุผลที่ผู้คนชำระหนี้ด้วย Golden Bank คือเราได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเราตอบสนองอย่างไรเมื่อพวกเขาผิดสัญญา”
“ฉันยังหวังว่า Golden Bank เป็นเพียงธุรกิจให้กู้ยืมธรรมดาๆ อย่างไรก็ตาม มีบางส่วนที่ฉันไม่เข้าใจ”
ความตึงเครียดอาละวาด พวกเขาไม่ได้ชักดาบออกมา แต่ต่างฝ่ายต่างถอยออกมา
“เมื่อธนาคารทองคำให้ยืมเงินแก่อาณาจักรเรดฟอร์ด อาณาจักรก็อยู่ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนมากเนื่องจากกษัตริย์เบี่ยงเบนไปจากการปกครอง แต่คุณยังให้เงินพวกเขายืม หมายความว่าคุณซึ่งเห็นคุณค่าของความน่าเชื่อถือและความสามารถในการชำระหนี้ของอีกฝ่าย ให้ยืมทองหลายหมื่นทั้งๆ ที่รู้ว่าจะคืนได้ยาก ไม่น่าเชื่อเพียงเพราะอีกฝ่ายเป็นราชา แบบอย่างพิสูจน์ไม่ได้หรือว่า Golden Bank พยายามตรวจสอบสถานการณ์อย่างไร้ความปราณี”
ในหน้าประวัติศาสตร์ หากย้อนกลับไป โกลเด้นแบงค์คือพลังลึกลับที่ปรากฏขึ้นโดยไม่มีใครรู้ต้นกำเนิดของมัน
ใครเป็นเจ้าของ? เงินทุนมาจากไหน? ไม่มีใครรู้ ทันใดนั้นพวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเงินที่ชาติอื่นไม่มี และในชั่วพริบตา พวกเขาได้เกิดใหม่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีอิทธิพลในทวีปนี้
จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีใครถามพวกเขา และเมื่ออดีตเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขามีอยู่จริง ผู้คนก็ยอมรับธนาคารทองคำว่ามันคืออะไร
อย่างไรก็ตาม Roman Dmitry นั้นแตกต่างออกไป ผ่าน Lower District Sect เขาก็ไม่พบอะไรเกี่ยวกับ Golden Bank แต่เขายืนยันบางอย่าง เช่นเดียวกับในกรณีของอาณาจักรเรดฟอร์ด พวกเขาทำในสิ่งที่ไม่มีเหตุผล
ถ้าเป็นเช่นนั้น อาจมีเหตุผลเดียว เขาได้ข้อสรุปว่าการกระทำของ Golden Bank คล้ายกับของ Kronos Empire ซึ่งต้องการทำลายประเทศอื่น ๆ
เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เหมาะสม ใบหน้าของผู้บริหารก็บิดเบี้ยว ด้วยใบหน้าที่พร้อมจะตะโกน เขาระบายความโกรธออกมา
“คุณกำลังบอกว่าเราให้ยืมเงินเพื่อหวังจะทำลายเรดฟอร์ดเหรอ? นั่นคือสิ่งที่ฉันจะไม่ยืนหยัด การเจรจาสิ้นสุดลงแล้ว อาณาจักรเรดฟอร์ดจะถูกพิจารณาว่าไม่เต็มใจที่จะชำระหนี้ และคำพูดของครอบครัวดมิทรีจะถูกยกขึ้นกับประชาคมระหว่างประเทศ”
กระโดด.
เขาลุกขึ้นจากที่นั่งและในขณะที่เขากำลังจะจากไป….
“ฟังให้จบ”
ย่างก้าวของเขาหยุดลง และโรมันยิ้ม
“หนี้ของเรดฟอร์ด ฉันจะจ่ายให้”
สถานการณ์ได้รับการแก้ไขแล้ว แม้จะโกรธมาก แต่ผู้บริหารก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าเมื่อไรจะจ่ายหนี้คืน และนั่นก็เป็นเงิน 110,000 เหรียญทองเช่นกัน
เหนือสิ่งอื่นใด จุดประสงค์ของธุรกิจคือเงิน ถ้าเขาไม่รับเงินตอนนี้ เขาก็ช่วยไม่ได้ แต่ถูกจับได้ในภายหลังและถูกถามว่าเขากำลังพยายามทำให้ธนาคารสูญเสียเงินหรือไม่
และแล้วสถานการณ์ก็สงบลง เจ้าหน้าที่ออกไปด้วยใบหน้าที่โกรธจัด เขียนเอกสารแจ้งว่าเรดฟอร์ดได้จ่ายหนี้คืนแล้ว
แต่ก่อนออกจากห้อง เขาหันไปหาโรมันแล้วพูดว่า
“ครอบครัว Dmitry ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ในวันนี้ ฉันหวังว่าจะได้พบกันครั้งต่อไป”
ตามคำเตือนของเขา Roman Dmitry ดื่มชาอย่างใจเย็น
จากเหตุการณ์ต่อเนื่อง เหรัญญิกที่กลั้นหายใจพูดด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง
"… ขอบคุณจริงๆ. ต้องขอบคุณคุณ อาณาจักรเรดฟอร์ดรอดพ้นจากวิกฤติครั้งใหญ่มาได้”
110,000 ทอง—นั่นเป็นเงินจำนวนมาก ตระกูล Dmitry แสดงความมั่งคั่งของพวกเขาโดยให้ยืม 100,000 ทองและจ่ายคืนอีก 110,000 ทองในภายหลัง
ข่าวลือที่ว่าความมั่งคั่งของ Dmitry นั้นมหาศาลนั้นเป็นความจริง ว่ากันว่าเหล็กทั้งหมดในทวีป Salamander มาจาก Dmitry และ Dmitry ก็จับมันแน่น พวกเขาเสนอจำนวนเงินที่แม้แต่อาณาจักรส่วนใหญ่ก็ยังรู้สึกเป็นภาระ
นอกจากนี้ ด้วยการเป็นพันธมิตรกับคนแคระเมื่อเร็ว ๆ นี้ ดมิทรีได้รับความมั่งคั่งมากกว่าเมื่อก่อน
“ฉันไม่ต้องการได้ยินคำขอบคุณ มิทรีไม่ได้ช่วยคุณโดยไม่มีเหตุผล”
Roman Dmitry ตอบสนองอย่างเย็นชา เขาไม่ลุกขึ้นราวกับว่าเขากำลังรอใครบางคน หลังจากดื่มชาหมดแล้ว เขาก็นั่งเฉยๆ
นานแค่ไหน?
ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงคนวิ่งออกไปนอกประตู
นับลอนดอน เมื่อรู้สึกตัวก็ล่วงเลยเวลาที่กำหนดไปแล้ว
"นับ! เรามีปัญหาใหญ่! ว่ากันว่ากลุ่มที่โจมตีเราแจกจ่ายเหรียญทองทั้งหมดให้กับประชาชน!”
"… เลขที่."
มันเป็นข่าวร้าย ทองคำ 100,000 ที่เขาหามาด้วยความยากลำบากนั้นหายไปแล้ว และไม่มีทางที่เขาจะได้เงินคืนที่ประชาชนยึดไป
แน่นอน ถ้าเขาใช้กำลัง บางส่วนก็จะถูกส่งกลับ แต่จะต้องเสียเลือดเพื่อให้ได้เหรียญกลับมาอยู่ในมือของเขา แม้ว่าโรมันจะบอกให้เขาปลอดภัย แต่เขาคิดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และตอนนี้สิ่งนี้ได้เกิดขึ้นแล้ว
จริงๆแล้วเขาโง่ เขาฉลาดพอที่จะสร้างความมั่งคั่ง แต่เขาไม่ฉลาดในเรื่องชาติ ไม่ ถ้าเขาฉลาด เขาคงออกจากประเทศไปแล้ว
หลังจากกู้คืนผู้บาดเจ็บและจัดการสถานการณ์แล้ว เคานต์ลอนดอนก็มุ่งตรงไปยังสถานที่นัดพบ ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถที่จะชำระหนี้ได้ แต่เขาสามารถอธิบายและซื้อเวลาได้
อย่างไรก็ตาม Roman Dmitry อยู่ที่นั่น และด้วยคำพูดของเหรัญญิกว่าหนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว เขาก็ทรุดตัวลง
ตุ้บ.
“เรดฟอร์ดเป็นหนี้บุญคุณโรมัน ดิมิทรีมาก ฉันถูกปล้นทองคำที่คุณมอบให้ฉันโดยประชาชน และหากไม่มีคุณโรมัน ดีมิทรี เรดฟอร์ดคงทรุดตัวลงเพราะหนี้ของธนาคารทองคำ กรุณาพูดมัน อะไรก็ตาม. เรดฟอร์ดจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อตอบแทนน้ำใจที่มีให้พวกเรามาตลอดชีวิต”
เขาก้มศีรษะลง ไม่สำคัญว่าเขาจะมีเลือดออก เขาแสดงความขอบคุณต่อเขาด้วยเสียงร้องไห้
อย่างไรก็ตาม Roman Dmitry แสดงออกอย่างเย็นชา แม้แต่เหรัญญิกที่มองจากข้างสนามก็รู้ว่าเขาไม่ได้รู้สึกสะเทือนใจกับท่าทางนี้
“นับลอนดอน ดูเหมือนคุณจะเข้าใจผิดอย่างมาก”
มันเป็นเสียงที่เย็นชา
เมื่อเคานต์ลอนดอนเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เขาก็สามารถเผชิญหน้ากับความเป็นจริงได้
“ท่านเคานต์ยืมทอง 100,000 เหรียญทองจากฉันและบอกว่าเขาจะรับผิดชอบ ด้วยคำพูดเหล่านั้น เพื่อประโยชน์ในการไว้วางใจสมาชิกพันธมิตรของราชอาณาจักรสองสามคน ดมิทรีจึงยอมรับคำขอของท่านเคานต์โดยรู้ว่าจะไม่ได้รับผลประโยชน์ทางการเงินใดๆ แต่สถานการณ์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ทองถูกขโมยไป และคุณก็สูญเสียความสามารถในการชำระคืน และฉันต้องใช้เงินอีก 110,000 ทองเพื่อแก้ปัญหาของเรดฟอร์ด”
เมื่อรถม้าที่มีเหรียญทองออกไปและถูกโจมตีโดยพลเรือน Roman Dmitry ได้รับแจ้งเรื่องทั้งหมดนี้
มีโอกาสแน่นอนที่เขาจะช่วยชายคนนั้นหากเขาตัดสินใจ แต่ Roman Dmitry ได้ข้อสรุปที่สำคัญกว่านั้น ดังนั้น….
“ความไร้ความสามารถของเรดฟอร์ดนำมาซึ่งสิ่งที่เลวร้ายที่สุด เคานต์ นี่ไม่ใช่เวลาที่คุณจะกล่าวคำขอบคุณ”
จากนี้ไปก็ถึงตาของมิทรีที่จะแก้ไขสถานการณ์