ใช้เวลาไม่นานในการตามหาเจ้าชาย ตามปกติ เจ้าชายจะอยู่ในที่ของเขา และเคานต์ลอนดอนก็เล่าความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เขาพบเห็นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
“ไม่นานมานี้ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวเสด็จสวรรคต”
ชาร์โล เรดฟอร์ด ทายาทคนสุดท้ายของเรดฟอร์ดกล่าวด้วยใบหน้าสงบว่า
"ตกลง."
“… คุณรู้เรื่องนี้ไหม”
“บิดามาหาข้าพเจ้าและบอกความจริงแก่ข้าพเจ้าว่าเหตุใดท่านจึงมีชีวิตอยู่เช่นนั้น เขาบอกว่าราชวงศ์ต้องปฏิบัติตามความรับผิดชอบก่อนที่เรดฟอร์ดจะตกลงไปในเหว เขาพูดอ้อมๆ แต่สุดท้ายก็แปลว่าชาตินี้คงอยู่ได้ถ้าฉันกับพี่ตาย”
เขาดื่มชา เมื่อได้กลิ่นอันหอมหวาน ชาร์โล เรดฟอร์ดก็มองดูเคานต์ลอนดอนที่ตกตะลึง
“เธอไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้นก็ได้ แม้ว่าพ่อของฉันจะไม่ได้บอกเธอก็ตาม ฉันรู้ความลับของเขาตั้งแต่แรก การเสียชีวิตของพี่ชายและน้องสาวของฉันไม่ใช่เรื่องปกติ ในขณะที่มองมาที่ฉันด้วยความสงสาร ฉันเชื่อว่ามีการสมรู้ร่วมคิดในเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้น เห็นพ่อของฉันเล่นการพนันและติดเหล้าเที่ยวเตร่ผู้หญิง และมันก็เป็นไปตามที่ฉันคาดไว้ ขณะที่ฉันมองดูรอบๆ อย่างใกล้ชิด ฉันสังเกตเห็นว่าคนรับใช้กำลังเพิ่มบางอย่างในอาหารของฉัน มันเป็นองค์ประกอบในการล้างพิษในร่างกายของฉัน และถ้าเป็นเช่นนั้นฉันก็ได้ข้อสรุปว่าพ่อของฉันทำไปด้วยความตั้งใจที่จะช่วยชีวิตฉัน”
“ทำไมคุณไม่บอกฉันถ้าคุณรู้ความจริง”
“เพราะพูดถึงมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร นับลอนดอน กลุ่มคนชั่วร้ายพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฆ่าทายาทของราชวงศ์และขู่เอาชีวิตพ่อของฉัน ฉันควรทำอย่างไรดี? เพราะฉันถูกใครบางคนวางยาพิษและเอาชีวิตเป็นเดิมพัน สมควรไหมที่จะขอความช่วยเหลือ? มันจะดูเป็นอย่างไร”
แม้แต่การพูดความจริงก็ไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ทันทีที่นักมายากลประกาศว่าเขาไม่สามารถรักษาให้หายได้ ชาร์โล เรดฟอร์ดและความตายที่กำลังจะมาถึงของเขาจะเป็นที่รู้จักของทุกคน แม้จะรู้เช่นนั้น แต่ราชาก็ไม่อาจปล่อยลูกคนสุดท้ายที่ตนมีไปได้ หลังจากสูญเสียลูกไปสองคน เขาไม่สามารถเห็นลูกคนสุดท้ายไปไหนได้
เคานต์ลอนดอนกล่าวว่า
“… เจ้าชาย คุณพูดถึงการกบฏ แม้จะรู้ความจริงแต่คุณก็ยังอยากจะทำมัน?”
“มีอะไรที่สามารถทำได้อีกไหม? พ่อของฉันไม่สามารถสละชีวิตของเขาได้ และฉันก็ทำร้ายเขาโดยตรงไม่ได้ ทางเดียวที่เรดฟอร์ดจะอยู่รอดได้คือเราต้องตาย ดังนั้นฉันจึงขอให้คุณเริ่มการกบฏ การก้าวลงจากบัลลังก์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาได้ อำนาจจะต้องถูกโอนไปอยู่ในมือของคนที่เหมาะสม และมันจะเป็นปัญหาถ้าคนที่มีสายเลือดเชื้อพระวงศ์รอดชีวิต ดังนั้นฉันหวังว่าคุณจะยกดาบขึ้น เคานต์ลอนดอนคือผู้ที่เหมาะสมในการสืบทอดราชบัลลังก์ เมื่อรู้ว่าคุณอุทิศตนเพื่อเรดฟอร์ดมาหลายปี ฉันคิดว่าเคานต์คงพร้อมที่จะตัดสินใจอย่างถูกต้องแล้ว”
การนำกษัตริย์ลงจากบัลลังก์ จะเป็นอย่างไรถ้าชาร์โล เรดฟอร์ดเสียชีวิตจากยาพิษ? เคานต์ลอนดอนย่อมสืบทอดตำแหน่งที่ว่างต่อจากชาร์โล เรดฟอร์ด และนั่นคือแผนของเจ้าชาย เมื่อรู้ความจริงจึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องชาติ
“แต่พ่อของฉันย้ายไปก่อน เมื่อเขามาบอกความจริงกับฉัน เขาพยายามสงบสติอารมณ์ให้มากที่สุดเมื่อเขาตัดสินประหารชีวิต ฉันมองไปที่พ่อของฉันและแสดงใบหน้าที่เขาไม่รู้ว่าเขาพูดอะไร ด้วยวิธีนี้พ่อจะได้มีจิตใจที่ปลอดโปร่ง”
ชาร์โล เรดฟอร์ด ผู้คนตัดสินว่าเขาไม่คู่ควรกับบัลลังก์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความสามารถในการปกครองผู้อื่น แต่เขาก็ยอมรับชะตากรรมของเขาในฐานะสมาชิกของราชวงศ์
บางทีเขาอาจจะเหมาะสมที่จะเป็นกษัตริย์ หากเขาสั่งสมประสบการณ์และคำแนะนำมาหลายปี ชาร์โล เรดฟอร์ดคงจะเป็นกษัตริย์ที่ดี อย่างไรก็ตาม ความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น ช่วงเวลาที่ปั่นป่วนไม่สู้ดีนักสำหรับชายหนุ่ม ดังนั้น รัชทายาทจึงต้องยอมรับความตายของตนเอง
เคานต์ลอนดอนก้มศีรษะ ไม่สามารถมองเจ้าชายได้ เช่นเดียวกับที่เขาแบกรับภาระของอาณาจักร ความคิดเกี่ยวกับภาระที่เด็กคนนี้เก็บไว้ทำให้เขาอารมณ์เสีย
ชาร์โล เรดฟอร์ด กล่าวว่า
“สุดท้ายนี้ มีบางอย่างที่ข้าอยากจะถามเคาท์ลอนดอน โปรดอย่าทำให้ความตายของเราสูญเปล่า โปรดนำเรดฟอร์ดกลับมามีชีวิตอีกครั้งและแก้แค้นคนชั่วที่ทำให้ชาติของเราเข้าสู่กลียุค ถ้าเจ้าสัญญาได้ขนาดนั้น ข้าจะยอมรับความตายด้วยรอยยิ้ม”
ในตอนนั้น เคานต์ลอนดอนพยักหน้า ไม่มีคำปลอบโยนใด ๆ เนื่องจากเขาไม่สามารถพูดได้ในตอนนี้ เขาเพียงแค่พยักหน้า ระงับอารมณ์ของเขา
สิบวันต่อมา ชาร์โล เรดฟอร์ดหลับตาลง พิษร้ายแรงเริ่มปะทุขึ้น และเขากลายเป็นคนอ่อนแอและจบชีวิตด้วยรูปลักษณ์ที่อ่อนแอ ไม่เหมือนชีวิตที่สง่างามที่เขามี
ในช่วงเวลาสุดท้ายของเขา เขาแสดงเจตจำนงเล็กน้อยที่จะมีชีวิตอยู่ หากไม่ใช่เพราะสถานะของเขาในฐานะเจ้าชาย เขาคงดิ้นรนที่จะมีชีวิตอยู่ แต่ตัดสินใจที่จะเงียบเกี่ยวกับความปรารถนาของเขาเพื่ออนาคต
เขารู้ว่าถ้าเขาจากไปด้วยความเสียใจหรือพูดผิด เขาจะทำให้เส้นทางของเคานต์ลอนดอนยากลำบาก
มันเป็นวันที่มืดมน ในวันที่มีเมฆมืดและฝนตกหนัก มีการจัดงานศพของเจ้าชายในที่สาธารณะ
วิค
วิค
เกิดไฟไหม้ขึ้น ศพทั้งสองวางอยู่กลางต้นไม้สูง และเปลวเพลิงแห่งเวทมนตร์ก็แผดเผาทุกอย่างให้เป็นสีแดง
ผู้คนจำนวนมากดูฉากนั้น และพวกเขาเข้าแถวด้านหลังเคานต์ลอนดอน พวกเขาลืมความผิดของตนและแสดงความสุภาพต่อราชวงศ์
กษัตริย์และเจ้าชาย—สาเหตุการสิ้นพระชนม์ของพวกเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน พระราชาสละชีวิตเพื่อไม่ยอมจำนนต่อการคุกคามอีกต่อไป และเจ้าชายก็สิ้นพระชนม์จากเงื้อมมือของกลุ่มผู้ชั่วร้าย
เรดฟอร์ดไม่พอใจพระราชา อาชญากรรมของเขาที่ทำให้ชาติจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งสมควรได้รับการลงโทษ แต่เรื่องราวของกลุ่มผู้ชั่วร้ายกลับลุกลามเป็นเปลวไฟที่โกรธเกรี้ยว และนั่นคือสิ่งที่เคานต์ลอนดอนตั้งเป้าไว้
เพื่อยกระดับอาณาจักรจากรากฐานที่สั่นคลอน ทุกคนจำเป็นต้องรู้ถึงการมีอยู่ของศัตรู
ความพินาศของประเทศชาติ การนำราชวงศ์ไปสู่ความตาย และการดำรงอยู่ที่ใช้ Jacqueline—เมื่อคำพูดแพร่กระจายออกไปว่ามันคืออาณาจักร Kronos ความโกรธของผู้คนก็ยิ่งใหญ่
‘…ฝ่าบาท เจ้าชายชาร์โล’
เคานต์ลอนดอนมองดูเปลวไฟด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
ในที่สุด Redford ก็มีเรื่องราวของตัวเอง พระราชามีเรื่องราวของพระองค์เอง และเจ้าชายก็มีเรื่องราวของพระองค์พร้อมกับจ็ากเกอลีน ถ้าคนจริงใจต่อกันสักนิด อาจมีโอกาสที่จะแก้ปัญหาได้ แต่ยังคงเลือกผิด
แต่เคานต์ลอนดอนใช้ชีวิตตามเรื่องราวของเขาเอง แม้ว่าเขาจะถูกกล่าวหาว่าเป็นคนทรยศ แต่เขาคิดว่าเขาได้แบกรับภาระของอาณาจักร และเมื่อจ็ากเกอลีนโจมตีเขาตามสิ่งที่เขาเห็น เขาก็โจมตีกษัตริย์ตามสิ่งที่เขาเห็นเช่นกัน
ไม่ใช่ว่าการกระทำของพระราชาเป็นเรื่องโกหก แต่ความจริงที่ว่าเขารู้ความจริงก็ต่อเมื่อตายไปแล้วคือสิ่งที่ยังคงอยู่ในใจของเขา
'เรดฟอร์ดจะไม่ล้มลงแบบนี้ เราจะสร้างประเทศที่สงสัยในความจริงที่อยู่ตรงหน้าตลอดเวลา รับฟังสิ่งที่ผู้คนพูด และจะไม่พังทลายไปตามแผนการของปีศาจร้ายอย่างโครนอส และที่สำคัญกว่านั้น ฉันจะแก้แค้นให้จงได้'
เขากัดฟันขณะมองดูเปลวไฟที่ลุกโชน เคานต์ลอนดอนหันกลับมาและพูดกับ Royal Knight ซึ่งตอนนี้กำลังติดตามเขาอยู่
“พิธีราชาภิเษกจะจัดขึ้นในอีกไม่กี่วัน เลือกสถานที่และบอกผู้คน”
"ฉันเข้าใจ."
ทิ้งคนตายไว้ข้างหลัง
จากนี้ไปก็ถึงตาของเขาที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อชีวิต
โดยปกติแล้ว รัฐบาลที่อยู่ภายใต้การก่อจลาจลจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากประชาชน แต่สำหรับเคานต์ลอนดอนนั้นแตกต่างออกไป ด้วยการสิ้นพระชนม์ของราชวงศ์ ผู้คนจึงแต่งตั้งเคานต์ลอนดอนเป็นกษัตริย์องค์ใหม่โดยธรรมชาติ
ไม่ใช่บัลลังก์ที่ได้รับจากการกบฏ เห็นได้ชัดว่าเคานต์ลอนดอนนำกองทหารของเขาไปที่วังเพื่อเข้าเฝ้ากษัตริย์ แต่เนื่องจากคนในวังพูดถึงเรื่องนี้ข้างนอก จึงไม่มีใครเอะใจแม้แต่จะประท้วง
แต่พวกเขาชอบมัน เคานต์ลอนดอนคือใคร คนที่อุทิศตนเพื่ออาณาจักรเรดฟอร์ด และด้วยหลายปีที่เขาเรียกเขาว่าคนทรยศ ความรู้สึกผิดที่อยู่ในใจของพวกเขาก็กลายเป็นเสียงโห่ร้อง
“ฝ่าบาท! ยินดีด้วย!"
“ว้าว!”
“เรดฟอร์ด!”
“เรดฟอร์ด!”
ผู้คนหลั่งไหลมาที่พระราชวัง ณ สถานที่ที่กษัตริย์องค์ใหม่กำลังขึ้นครองราชย์พวกเขาโห่ร้อง
เคานต์ลอนดอน—ไม่ ราชาแห่งเรดฟอร์ด—มองดูผู้คน
'คนที่ฉันจะปกครองนับจากนี้'
เมื่อสิบวันก่อน เมื่อทุกอย่างจบลง โรมัน ดีมิทรี กล่าวคำสุดท้ายก่อนจากไป
“นับลอนดอน เมื่อความจริงเปิดเผย ผู้คนจะเชียร์คุณราวกับว่าพวกเขาไม่เคยวิจารณ์คุณเลย พวกเขาจะแสดงความภักดีต่อคุณอย่างมืดบอด แต่อย่าให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มากนัก พวกที่เรียกคุณว่าคนทรยศ พวกที่ขึ้นเสียงว่าพวกเขาเคารพคุณ และพวกที่มีส่วนในการจลาจลหน้าบ้านของคุณ—พวกเขาทั้งหมดเป็นคนของเรดฟอร์ด หน้าตาจะเป็นอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณปกครองอย่างไร อันที่จริง ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการที่พวกเขาไม่เห็นความจริงของผู้นำที่สูงส่งนั้นเป็นความผิดของผู้ที่สร้างสภาพแวดล้อมเช่นนั้น เก็บไว้ในใจ”
คำพูดของ Roman Dmitry ถูกจารึกไว้ที่หน้าอกของเขา ราชาแห่งเรดฟอร์ดยกมือขึ้น ลืมอดีต
และเสียงเชียร์ดังสนั่น
เรดฟอร์ดจะไม่ทำผิดซ้ำรอยในอดีต
เมื่อเรดฟอร์ดเผชิญกับช่วงกลียุค โรมันกลับไปหาดมิทรี
'ถ้าเรดฟอร์ดกลับมามั่นคง ดมิทรีก็จะมีพันธมิตรที่แข็งแกร่ง'
เคานต์ลอนดอนกล่าวว่าเขาจะสร้างชาติ และถ้าพวกเขาทำสงครามกับอาณาจักรโครนอสในอนาคต พวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้แค้น
มันไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย พันธมิตรของราชอาณาจักรซึ่งเคยใกล้จะล่มสลายกลับมามีเสถียรภาพอีกครั้ง และเรดฟอร์ดจะถือว่าดมิทรีเป็นผู้มีพระคุณตลอดชีวิต
โรมันจัดระเบียบความคิดของเขาเกี่ยวกับเรดฟอร์ด จากนี้ไปก็ขึ้นอยู่กับพวกเขา ปัญหาที่สำคัญที่สุดในอนาคตคือการทำให้แน่ใจว่ามิทรีจะไม่หวั่นไหว
สองสามวันเขาจะไม่เดินทาง
โรมัน ดิมิทรีเรียกคริส
“คริส. เราจะออกเดินทางไปยังอาณาจักรวัลฮัลลาในอนาคต ในเวลานั้นจะเป็นไปไม่ได้ที่จะนำกองกำลังของมิทรีทั้งหมด ในวัลฮัลลาและในดมิทรีด้วย เราไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นทหารจำเป็นต้องฝึกสำหรับการสู้รบโดยไม่มีฉันในกรณีฉุกเฉิน ในระหว่างนี้ ให้ยกเลิกกำหนดการอื่น ๆ และดำเนินการฝึกอบรมพิเศษต่อไป”
“มีอะไรอีกไหม”
"เลขที่. แค่บอกให้พักผ่อนให้เพียงพอและเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกซ้อม ครั้งนี้คงยาก”
"ฉันเข้าใจ."
คริสพยักหน้า จนถึงตอนนี้ การฝึกฝนของ Dmitry นั้นเข้มข้นมาโดยตลอด แต่เมื่อโรมันบอกว่ามันยาก เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ
“… มันจะใหญ่มาก”
ไม่ใช่สำหรับไคโร แต่ชายที่เรียกว่าลอร์ดแห่งมิทรีคนต่อไปกำลังพูดถึงการฝึกฝนซึ่งทำให้พวกเขาเหงื่อออก
เวลาผ่านไป และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว เส้นตายที่วัลฮัลลาพูดถึงก็มาถึง