ข่าวลือแพร่กระจายอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ข่าวที่น่าตกใจคือ Lawrence เอาชนะ Barco ใน Battle of Great Warriors เมื่อผู้คนจากภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอาณาจักรมารวมตัวกัน พวกเขาจะซุบซิบนินทาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในลอว์เรนซ์เป็นธรรมดา
“จริง ๆ มันต้องน่าผิดหวังสำหรับบาร์โก พวกเขาเอะอะโวยวายแล้วก็แพ้ให้กับลอว์เรนซ์”
“แต่นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ? พวกเขาบอกว่าโรมันโจมตีทางด้านหลังของศัตรูเพียงลำพังและสังหารทหารของพวกเขาไปหลายร้อยคนในคราวเดียว”
“แน่นอนว่าเป็นความจริง! คุณรู้ไหมว่าญาติของฉันเป็นคนพื้นเมืองของลอว์เรนซ์ ใช่ไหม? ฉันได้ยินมาจากญาติ—จากสิ่งที่พวกเขาเห็นจากกำแพง โรมันดูเหมือนเป็นผู้กอบกู้ของลอว์เรนซ์ ในสถานการณ์ฉุกเฉินที่กำแพงอาจพังทลายลงในเวลาใดก็ตาม โรมัน ดีมิทรีโจมตีศัตรูและสังหารทหารของบาร์โก ยิ่งกว่านั้น เขาเปลี่ยนบรรยากาศโดยสิ้นเชิงด้วยการทำลาย Flare ถ้าโรมันไม่ปรากฏตัว บาร์โคคงปักธงไว้ที่ลอว์เรนซ์แล้ว!”
ข่าวลือมักมีทั้งความจริงและเรื่องแต่งผสมปนเปกันอยู่เสมอ เหมือนกับเรื่องเล่าของวีรบุรุษที่ส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น
เช่นเดียวกับที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน ผู้คนจำนวนมากในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือต่างยกย่องความสำเร็จของโรมัน
“สงครามครั้งนี้เริ่มต้นด้วย Roman Dmitry และจบลงที่เขาเช่นกัน นี่เป็นเรื่องราวเฉพาะคนที่อยู่ที่นั่นเท่านั้นที่รู้ แต่หลังจากคริส แนวหน้า ชนะการต่อสู้ครั้งแรก ผู้คนของลอว์เรนซ์ก็สิ้นหวัง คุณรู้หรือไม่ว่าใครปรากฏตัวขึ้น? โฮเมอร์ อันดับที่ 49 ของอาณาจักรไคโร ปรากฏตัวในฐานะนักรบผู้ยิ่งใหญ่ของบาร์โค ทันทีที่เขาเปิดเผยชื่อ ผู้คนของลอว์เรนซ์ก็สิ้นหวัง และในการต่อสู้ที่ไม่มีใครเชื่อว่าจะชนะได้ พวกเขาคิดว่า Roman ควรถอยออกมาและช่วยชีวิตเขาเองเป็นอย่างน้อย อย่างไรก็ตาม."
ชายคนนั้นพูดต่อด้วยท่าทางที่ซับซ้อน เขากางแขนออกกว้างและพูดราวกับว่าเขาเป็นโรมันเอง
“โรมัน ดีมิทรี—ไม่! การตัดสินของฮีโร่แตกต่างจากคนทั่วไป เขาประกาศอย่างภาคภูมิใจว่าเขาจะต่อสู้ และต่อหน้าคนอื่น ๆ อีกมากมาย โรมัน ดีมิทรีได้ตัดหัวโฮเมอร์ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เลือดสีแดงของเขากระจายไปในอากาศ… ฮ่าฮ่า! มันเป็นฉากที่น่าทึ่งมาก โรมัน ดีมิทรี ผู้เคยนำลอว์เรนซ์เอาชนะการปิดล้อมได้สำเร็จ ยุติการต่อสู้ด้วยการต่อสู้ครั้งนั้น”
“…แต่ตอนนั้นคุณไม่ได้อยู่ที่นั่น”
“ไม่ ฉันแค่บอกคุณว่าญาติของฉันพูดอะไร อย่างน้อยที่สุด Roman Dmitry ไม่ใช่คนโง่ ตรงกันข้ามกับที่คนอื่นพูด เขาปราบ Blood Fang ด้วยตัวเอง กำจัดนักรบของ Barco และตอนนี้ช่วย Lawrence ด้วยเช่นกัน เขาเป็นฮีโร่อย่างแน่นอน มังกรหลับซึ่งตอนแรกครอบครัวดมิทรีเก็บเป็นความลับ ในที่สุดก็ได้ขึ้นสู่สวรรค์และตอนนี้กำลังสร้างเรื่องราวที่กล้าหาญอย่างจริงจัง”
ทุกคนตื่นเต้น การกระทำของโรมันนั้นยิ่งใหญ่จนทุกคนประทับใจ ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วจนใคร ๆ ก็เห็นเด็ก ๆ วิ่งเล่นตามท้องถนนสวมบทบาทเป็น Roman Dmitry
อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น ลอเรนซ์ได้รับชัยชนะในการรบทั้ง 3 ครั้งใน Battle of Great Warriors แม้ว่าผลกระทบของโรมันจะยิ่งใหญ่ แต่ก็มีจุดวิกฤตที่ทหารของโรมันชนะการต่อสู้อีกสองครั้งเช่นกัน
“ฮีโร่เกิดมาพร้อมความโชคดีจริงๆ Chris นักดาบอัจฉริยะของ Dmitry เอาชนะ Janson นักดาบระดับ 3 ดาว และเด็กที่แทบจะไม่ดูเหมือนทหารเลยทำให้อัศวินของ Barco พิการ คนของลอว์เรนซ์ไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ด้วยซ้ำ ทหารของโรมันคือผู้ประกาศชัยชนะและพิสูจน์ความจงรักภักดีต่อโรมันต่อหน้าทุกคน สิ่งต่าง ๆ จะยุ่งเหยิงในอนาคต ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ คนเก่งที่จะทำให้โลกตะลึงในที่สุดก็ถือกำเนิดขึ้นหลังจากผ่านไปนาน”
คำทำนายของฟลอร่าถูกต้อง สงครามครั้งนี้ชนะโดยการเสียสละของลอเรนซ์ แต่ความรุ่งโรจน์ทั้งหมดตกเป็นของโรมัน อย่างไรก็ตามไม่มีใครบ่น
การต่อสู้เพื่อชัยชนะที่จะหล่อหลอมชีวิตทั้งชีวิตของพวกเขา—ชาวลอเรนซ์ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเขาโชคดีเพียงใดที่ได้รับชัยชนะแม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บในสงครามก็ตาม
มันจบลงแล้วสำหรับเขาในตอนนี้ ไม่มีคำอื่นใดที่สามารถอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของเขาได้ วิสเคานต์บาร์โกซึ่งกลับมาหาครอบครัวหลังจากพ่ายแพ้ในสมรภูมินักรบผู้ยิ่งใหญ่ ดูเหมือนคนที่จมอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง
“ฮะ…”
กองเอกสารกองอยู่บนโต๊ะของเขา เนื้อหาของพวกเขาชัดเจนสำหรับเขาแล้ว ธนาคารทองคำต้องถามว่าเขาจะชำระคืนเงินต้นอย่างไรในอนาคตหลังจากที่เขาพ่ายแพ้ในสงครามดินแดนนี้ นอกจากนี้ กิลด์ Cairo Mercenary ยังโกรธเกี่ยวกับการตายของโฮเมอร์และต้องการให้เขาชดใช้ความผิด เหตุผลของกิลด์ทหารรับจ้างนั้นไร้สาระจริงๆ—พวกเขาบอกว่า Barco แจ้งพวกเขาว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นอัศวิน 2 ดาวแห่ง Lawrence เมื่อพวกเขาร้องขอนักรบ ดังนั้นพวกเขาจึงเปลี่ยนการสูญเสียคนของพวกเขาไปที่ Barco ในตอนนี้ กล่าวโดยสรุปก็คือ ทุกคนดูถูก Barco อย่างสิ้นเชิง ความจริงที่ว่า Barco จะตกลงสู่ก้นบึ้งด้วยความพ่ายแพ้นี้เป็นที่ทราบกันดีสำหรับทุกคน และพวกเขาต่างก็ต้องการบางอย่าง
“ไอ้ขอทานพวกนี้!”
มันหวานอมขมกลืน ไม่ใช่แค่สองคนนี้ที่ไม่สนใจเขา เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ไม่มีขุนนางคนใดที่เคยเป็นมิตรและทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นทุกครั้งที่พบกัน ตอบรับโทรศัพท์ของเขา ยิ่งกว่านั้น ข่าวลือบางอย่างยังระบุด้วยว่าตอนนี้พวกเขาเข้าข้างมิทรีแล้ว นั่นคือความจริงอันเย็นชาที่อยู่ตรงหน้าเขา
เห็นได้ชัดว่าพฤติกรรมในปัจจุบันของผู้ที่เข้าข้าง Barco ในตอนแรกเมื่อเขามีชื่อเสียงและกลายเป็นผู้นำที่มีอิทธิพลในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือดูน่ารังเกียจสำหรับเขาในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจว่าพลังเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น นายอำเภอบาร์โกก็เป็นคนที่อาศัยอยู่บนขอบหน้าผาเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงได้แต่ยิ้มเมื่อรู้ว่าเขาถูกโยนลงมาจากหน้าผา
‘นี่มันหมายความว่าบ้าอะไรเนี่ย?’
ภาระของความพ่ายแพ้กำลังถ่วงบ่าของเขา มันไม่สงบ
เขาอยู่ในสถานการณ์ที่เขาคิดไม่ออกว่าจะจ่ายหนี้อย่างไรหรือจะฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ได้อย่างไร เป็นเพราะเขามั่นใจในชัยชนะของเขา ถ้ามีเพียง Roman Dmitry ไม่ได้เข้ามาทำลายสมการของเขา Barco คงจะกำลังดื่มแชมเปญและเพลิดเพลินกับชัยชนะของเขา
“ใช่แล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะไอ้สารเลวนั่น—โรมัน ดิมิทรี เขาปรากฏตัวโดยไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปแทรกแซงในสงครามและทำลายทุกอย่าง! มันไร้สาระ! ในสังคมชั้นสูงที่การมีเหตุผลเป็นสิ่งสำคัญ โรมัน ดีมิทรีทำบางสิ่งที่เขาไม่ควรทำ”
โรมัน—ทุกอย่างเกิดขึ้นเพราะเขา ไวเคานต์บาร์โกคิดว่า—เพื่อให้ครอบครัวบาร์โคซึ่งถูกขับไสไปสู่จุดสิ้นสุดของการถูกทำลายเพื่อความอยู่รอด ฉันต้องยึดมั่นในการคงอยู่ของโรมัน
'นี่คือโอกาสสุดท้ายของฉัน'
เขากระโดดขึ้นจากที่นั่งของเขา ตอนนี้เขามีความหวังเดียวที่เหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่ามีงานมากมายที่เขาต้องทำ
นายอำเภอบาร์โคติดต่อกับขุนนางทั้งหมดของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ขุนนางบางคนยอมรับ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะพูดคุยกับเขา แต่พวกเขาก็ยอมรับเพราะคำขออย่างจริงจังของเขา และไม่กี่วันต่อมา ขุนนางเหล่านั้นก็มารวมตัวกันที่คฤหาสน์บาร์โค
หากเป็นในอดีต ทุกคนยกเว้นโปร-Dmitry1 จะแสดงเจตจำนงที่จะเข้าร่วม แต่ในวันนี้ มีเพียงขุนนางสิบคนเท่านั้นที่นั่งที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่ มันเป็นฉากที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าใครคือฝ่ายที่อ่อนแอ ถึงกระนั้น ไวเคานต์บาร์โคก็ยืนตระหง่านและกล่าวว่า “ก่อนที่เราจะเริ่มต้น ฉันอยากจะกล่าวขอบคุณทุกคนที่มาที่บาร์โค พวกคุณทุกคนเป็นขุนนางที่แท้จริง แม้ว่าพวกเขาจะหันหลังให้เราทันทีและไม่สนใจความสัมพันธ์ของเราตามความสนใจของพวกเขา แต่ฉันคิดว่าอนาคตของภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังคงสดใสเพราะขุนนางเช่นคุณ”
“อะแฮ่ม”
“มาเริ่มการประชุมกันเถอะ”
ขุนนางที่เข้าร่วมการประชุมไม่ชอบคำชมจาก Viscount Barco พวกเขาทั้งหมดมาที่นี่เพราะรู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากับมิทรีไม่ดี อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้ว่าการเคลื่อนไหวนี้อันตรายเพียงใด
จากนั้น ไวเคานต์บาร์โกกล่าวว่า “ฉันจะพูดให้ตรงประเด็น สาเหตุมีความสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ระหว่างขุนนาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ไม่มีใครรู้ว่าการรุกรานของต่างชาติอาจเกิดขึ้นเมื่อใด การโจมตีดินแดนโดยรอบเพียงเพราะโลภละเมิดกฎหมายที่กำหนดไว้สำหรับขุนนาง Barco โจมตี Lawrence ด้วยสาเหตุที่ดี เป็นการทวงคืนหนี้ที่เป็นหนี้บรรพบุรุษของเรา และรัฐบาลกลางซึ่งตัดสินว่าคดีของเราถูกต้องได้ส่งผู้พิพากษาลงมา อย่างไรก็ตาม Roman Dmitry เข้าแทรกแซงในสงครามโดยไม่มีสาเหตุ เนื่องจากการโจมตีอย่างกะทันหันของเขา Barco สูญเสีย Flare ของพวกเขา และยิ่งกว่านั้น นักสู้ของ Lawrence ยังคงไม่ถูกแตะต้องใน Battle of Great Warriors”
ในที่สุดเสียงของเขาก็ดังขึ้น เป็นการเรียกร้องให้ผู้อื่นแสดงความเห็นอกเห็นใจเขา
“สิ่งนี้สมเหตุสมผลหรือไม่? ทำไม Roman Dmitry ถึงมาช่วย Lawrence? คงจะไม่มีปัญหาหากทั้งสองครอบครัวมีความสัมพันธ์กัน แต่ครอบครัวลอว์เรนซ์ประกาศว่าฟลอรา ลอว์เรนซ์ยกเลิกการแต่งงานกับโรมัน ดีมิทรี อย่างไรก็ตาม Roman Dmitry ยังคงเข้าข้าง Lawrence แม้จะไม่มีเหตุให้ช่วยเหลือ พฤติกรรมของเขาได้ข้ามเส้น แม้ว่าเราจะได้รับความช่วยเหลือจากคนรอบข้างในการทำสงคราม แต่เราก็สู้รบกับกองทหารของ Barco จนถึงที่สุดเพื่อยกย่องคุณค่าของขุนนาง ดังนั้น ความพ่ายแพ้อันน่าสยดสยองนี้จึงไม่สมเหตุสมผล”
“ที่คุณพูดมานั้นถูกต้องจริงๆ”
"ถูกตัอง. โรมัน ดิมิทรีไม่มีเหตุอันควรที่จะเข้าไปแทรกแซง”
ทุกคนเห็นด้วยกับเขา ถ้อยแถลงที่ Viscount Barco กล่าวนั้นไม่ผิด—การแทรกแซงโดยไม่มีสาเหตุสมควรได้รับการลงโทษ นี่จึงเป็นประเด็นที่ต้องพูดถึงในที่สาธารณะ
'ฉันไม่คิดว่าสิ่งนี้จะทำลายตระกูล Dmitry โดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถให้พวกเขารับผิดชอบต่อการกระทำของพวกเขาและเรียกร้องค่าชดเชยจำนวนมหาศาลจากพวกเขาแทน นั่นก็เพียงพอแล้ว เมื่อพิจารณาถึงความมั่งคั่งของตระกูล Dmitry แล้ว ฉันสามารถชดใช้เงินที่ฉันยืมมาจาก Golden Bank ได้อย่างแน่นอน’
ธนาคารทองคำเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุดในขณะนี้ ปัญหาเกี่ยวกับกิลด์ทหารรับจ้างสามารถแก้ไขได้ด้วยการโต้เถียง อย่างไรก็ตาม Golden Bank มีชื่อเสียงในด้านความเข้มงวดในการคืนเงินต้นที่พวกเขาให้ยืมไป เกิดอะไรขึ้นถ้า Barco บอกว่าเขาไม่สามารถจ่ายได้? ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Golden Bank จะบดขยี้ตระกูล Barco
ขุนนางคนหนึ่งถามว่า “แล้วคุณคิดจะทำอะไร”
ความคิดเห็นของทุกคนคล้ายกัน เพียงแค่เห็นขุนนางที่สนใจและแสดงความไม่พอใจต่อการกระทำของโรมัน ดีมิทรี บาร์โกก็เข้าใจว่าคำพูดของเขาได้ผล นายอำเภอ Barco ตั้งเป้าหมายที่จะสร้างเสียงที่จะเห็นอกเห็นใจเขาและสร้างแรงกดดันต่อ Dmitry กับผู้คนที่มารวมตัวกันที่นี่
"อันดับแรก-"
ทันใดนั้น ประตูห้องประชุมก็ถูกเปิดออกโดยทหาร เมื่อนายอำเภอบาร์โกมองไปที่ทหารที่ดูซีดเซียวซึ่งดูประหม่า ทหารคนนั้นพูดตะกุกตะกักว่า “อาร์-โรมัน ดิมิทรี เขามาพบนายอำเภอแล้ว!”
นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดซึ่งไม่สมเหตุสมผลสำหรับ Viscount Barco
โรมัน ดีมิทรี—สาเหตุของความพ่ายแพ้—การที่เขาก้าวมาที่นี่หมายความว่าเขาสมัครใจก้าวเข้าไปในสถานที่ซึ่งทุกคนต้องการให้เขาตาย
'เขากำลังคิดอะไรอยู่'
เหล่าขุนนางที่รวมตัวกันต่างมองหน้ากัน นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดที่ทุกคนสับสนว่าจะทำอย่างไร
“ดูเหมือนว่าทุกคนจะมารวมกันที่นี่แล้ว” โรมันเดินเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าสงบนิ่งโดยไม่สนใจทหารและพูดแบบนั้น
ในขณะนั้น ไวเคานต์บาร์โกคิดอย่างจริงจังว่า—‘ฉันควรจะฆ่าเขาดีไหม’
เขาอยู่ที่ขอบของความพินาศแล้ว และโดยธรรมชาติแล้ว สิ่งที่เขาต้องการก็คือการแก้แค้นด้วยการฆ่าชายผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาทำอย่างนั้น เขาจะสูญเสียเหตุผลในการโค่นล้มตระกูลมิทรี นี่เป็นสถานการณ์ที่เขาจำเป็นต้องอดทนต่อความโกรธของเขา
นายอำเภอ Barco พยายามสงบสติอารมณ์โกรธที่เดือดดาล จ้องมองไปที่ Roman ซึ่งนั่งอยู่ข้างหน้าเขา ไม่มีใครอนุญาตให้เขานั่ง แต่เขาก็ยังนั่งราวกับว่าเป็นที่นั่งของเขาเอง
โรมันนั่งตรงข้ามกับไวเคานต์บาร์โก เอนหลังบนเก้าอี้ขณะที่ไขว่ห้างแล้วพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าคุณมีเรื่องบ่นเกี่ยวกับฉันมากมาย”
เลีย.
หลังจากลูบไล้ริมฝีปากที่สดใสและสวยงามของเขาแล้ว โรมันก็ยิ้มราวกับนักล่าที่จับเหยื่อของมัน จากนั้น เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของวิสเคานต์บาร์โก เขาพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น บอกฉันตรงๆ สิ ว่าทำไมบาร์โกถึงสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมา"2