อัศวินแห่งราชวงศ์—ในฐานะที่เหล่าอัศวินแห่งราชวงศ์รับใช้กษัตริย์เอง นับเป็นเกียรติสูงสุดที่อัศวินจะได้รับ
เนื่องจากมันไม่ใช่ตำแหน่งที่จะมอบให้กับใครก็ได้ เบนท์เนอร์กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจว่า “อันที่จริง มันเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่งที่จะมอบข้อเสนอนี้ให้กับใครก็ตามโดยตรง โดยปกติแล้ว คนๆ หนึ่งสามารถเพลิดเพลินไปกับเกียรติยศของการเข้าร่วม Royal Knights ได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาผ่านการทดสอบทั้งบุคลิกภาพและทักษะ ซึ่งดำเนินการโดยราชวงศ์เอง อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการยกเว้นให้คุณ คุณโรมัน ดิมิทรี ถ้าเจ้ามาถึงเมืองหลวงตอนนี้และคุกเข่าต่อเบื้องพระพักตร์พระองค์ในขณะที่สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อพระองค์ เจ้าก็สามารถเข้าร่วมกับอัศวินหลวงได้โดยไม่ต้องมีการทดสอบใดๆ”
ถ้าเขาเป็นเด็กที่ไม่รู้ว่าโลกเป็นอย่างไร โรมันคงรู้สึกประทับใจกับข้อเสนอนี้และจะยอมรับโดยไม่คิด
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขารู้เรื่องโลกค่อนข้างน้อย ปฏิกิริยาของโรมันจึงแตกต่างไปจากที่เบนท์เนอร์คาดไว้
"นั่นหมดแล้วหรือ?"
“…คุณจะปฏิเสธไหม”
เบนท์เนอร์รู้สึกอายกับคำตอบของเขา
อย่างไรก็ตาม โรมันพูดด้วยรอยยิ้มว่า “การปฏิเสธเป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่เคยต้องการเกียรติของการเป็นอัศวิน ในฐานะลูกชายคนโตของตระกูล Dmitry ฉันได้อาศัยอยู่ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงไคโรโดยปราศจากทรัพยากรใด ๆ และความปรารถนาของฉันเป็นจริงเพราะพ่อแม่ใจดีของฉันตั้งแต่เกิด ดังนั้นทำไมฉันต้องไปที่เมืองหลวงและทำ เสียสละเพื่อเป็น Royal Knight? คำแนะนำของคุณผิดตั้งแต่เริ่มต้น คุณจะไม่ทำข้อเสนอแบบนี้เลยถ้าคุณรู้ว่าตระกูล Dmitry ร่ำรวยที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไคโร”
เมื่อได้ยินคำตอบที่คาดไม่ถึง เบนท์เนอร์ก็รู้สึกสูญเสีย อัศวินหลวงคืออะไร? มันเป็นตำแหน่งอันรุ่งโรจน์ที่ทุกคนต้องการ เขาคิดว่าแม้แต่ครอบครัว Dmitry จะต้องตื่นเต้นกับเรื่องนี้ แต่ปฏิกิริยาของ Roman นั้นเย็นชาราวกับน้ำแข็ง
เขาต้องการที่จะหันไปด้วยความโกรธ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขารู้ถึงสถานการณ์ของราชาผู้ออกคำสั่ง เขาจึงละทิ้งความเย่อหยิ่งของเขา
“…หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดบอกข้า มีพระราชประสงค์ให้ท่านได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินแห่งราชวงศ์ ดังนั้นอาจจะเป็นชื่ออันสูงส่ง? หากคุณพิสูจน์ความภักดีของคุณในฐานะ Royal Knight ดมิทรีจะได้รับตำแหน่งใหม่ คฤหาสน์จะเตรียมไว้สำหรับคุณในเมืองหลวง และคุณจะเพลิดเพลินไปกับหลายสิ่งหลายอย่างรวมถึงชื่อเสียงด้วย คิดอย่างรอบคอบ. ทันทีที่คุณตอบตกลง คุณจะมีชีวิตที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่”
เขาถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อรับสมัครโรมัน
เบนท์เนอร์ได้มอบข้อเสนอที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้
อย่างไรก็ตาม…
“นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ราชวงศ์สามารถทำได้?”
โรมันยังคงเหยียดหยาม
สีหน้าของเบนท์เนอร์แข็งทื่อเมื่อได้ยินคำตอบของโรมัน เขาสามารถเข้าใจได้ว่าโรมันปฏิเสธข้อเสนอแรก ข้อเสนอในการเป็นอัศวินหลวงอาจไม่น่าสนใจสำหรับเขา ผู้ซึ่งจะกลายเป็นผู้สืบทอดตระกูลมิทรี
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่กรณีของข้อเสนอที่สอง เขาได้รับคำมั่นสัญญาถึงความมั่งคั่งและเกียรติยศโดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องรับใช้กษัตริย์แห่งไคโรอย่างซื่อสัตย์ อยู่เคียงข้างเขา และต้องแน่ใจว่าไม่มีใครแตะต้องเขาได้
เบ็ตเนอร์ตอบว่า “ดูเหมือนคุณจะเข้าใจอะไรผิดไป พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงต้องการท่าน เพราะพระองค์ทรงเห็นคุณค่าของความเป็นไปของอนาคต ไม่ใช่ปัจจุบัน A Royal Knight ชื่อใหม่ คฤหาสน์ในเมืองหลวง ทั้งหมดนี้เป็นรางวัลสำหรับสิ่งนั้น แต่คุณยังคงให้คำตอบเช่นนั้น? เจ้าช่างเป็นคนโลภเสียจริง โลภจนไม่มีขีดจำกัด!”
ในที่สุดความอดทนของเขาก็ระเบิดขึ้น
แม้ว่า Roman จะกลายเป็นระดับ 3 ดาวเมื่ออายุ 20 ปี แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเขาจะเติบโตเป็นนักดาบออร่าระดับ 5 ดาว ในทางกลับกัน Royal Knights เป็นกลุ่มติดอาวุธที่ดีที่สุดในอาณาจักรไคโร แต่ Roman ก็ยังประเมินตัวเองสูงเกินไป
บรรยากาศเย็นลงทันที
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเบนท์เนอร์จะมองด้วยสายตาเกรี้ยวกราด สีหน้าของโรมันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย
“คนที่เข้าใจผิดคือคุณ ไม่ใช่ฉัน”
"…คุณหมายความว่าอย่างไร?!"
“เมื่อห้าวันก่อน สมาชิกในครอบครัวของท่านเคานต์เกรกอรี่มาหาฉัน เพื่อตอบแทนคำสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเขา ฉันได้รับสัญญาว่าจะสร้างคฤหาสน์ในเมืองหลวง พร้อมที่ดินหลายพันเอเคอร์และขุมทรัพย์ทองคำและเงิน และเขายังหวังที่จะเปลี่ยนความสัมพันธ์ของเราให้เป็นความสัมพันธ์ทางสายเลือดด้วยการแต่งงาน”
เมื่อเขาได้ยินชื่อของ Gregory สีหน้าของ Bentner ก็สั่นไหว
'พวกที่อยู่ข้างโครนอสได้ย้ายไปแล้วเหรอ'
Gregory ไม่ใช่ผู้นิยมราชวงศ์ เขาเป็นผู้ติดตามโครนอสที่ใจกว้าง และจากมุมมองของเบนท์เนอร์ เขาไม่ควรยอมให้ข้อเสนอของเขาประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม คำพูดของโรมันไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น
“เมื่อสามวันก่อน ครอบครัวเดนเวอร์ส่งคนมา พวกเขาบอกว่าพวกเขาต้องการเป็นผู้สนับสนุนของฉัน นอกเหนือจากการจัดหาอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาฝีมือดาบแล้ว พวกเขาเสนอให้เราเป็นเพื่อนกันแทนที่จะมีความสัมพันธ์แบบนายกับทาส คุณรู้อะไรไหม? นั่นไม่ใช่ทั้งหมด. ฉันเพิ่งพบสมาชิกในครอบครัวเบเนดิกต์เมื่อเย็นวานนี้ พวกเขายังยื่นข้อเสนอที่รุนแรงกว่าของคุณมาก พวกเขาพยายามที่จะสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับครอบครัวผ่านกระบวนการคลุมถุงชน และครอบครัว Dmitry ได้รับสัญญาว่าจะเป็นหนึ่งในนั้นภายในเดือนหน้า โดยธรรมชาติแล้ว เพื่อเป็นการชดเชยพื้นฐาน รางวัลของคฤหาสน์ในเมืองหลวงและสมบัติทองคำและเงินก็รวมอยู่ด้วย”
Denver House เป็นสมาชิกของจักรวรรดิ Valhalla และไม่ต้องพูดถึงตระกูลเบเนดิกต์—มันเป็นศูนย์กลางของฝ่ายขุนนาง และอันที่จริงแล้ว เป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์โดยตรงที่สุดหากมีใครกีดกันทั้งสองจักรวรรดิ
'เวทมนตร์ปีศาจมาที่นี่แล้ว!'
มันลุกลี้ลุกลน
เบนท์เนอร์รู้สึกว่าจิตใจของเขาว่างเปล่า
เขาคิดว่าเขาตรวจสอบทุกอย่างแล้วและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่ทุกคนก็เคลื่อนไหวแล้ว
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไม Roman ถึงปฏิเสธข้อเสนอของเขา และทำไมเขาถึงไม่แม้แต่จะกระพริบตากับข้อเสนอของเขา ถ้าเขาอยู่ในตำแหน่งของโรมัน แม้แต่เขาก็คงไม่สนใจข้อเสนอของราชวงศ์
Roman กล่าวต่อว่า “เหตุผลที่ฉันปฏิเสธข้อเสนอของคุณไม่ใช่เพียงเพราะว่ามันไม่พิเศษ ฉันไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของคุณเพราะมันไม่ได้พิเศษอะไรเป็นพิเศษ ราชวงศ์ทำข้อเสนออย่างไร้เดียงสาในขณะที่ทั้งสามฝ่ายเสนอข้อเสนอที่น่ายกย่อง ราชวงศ์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในมิทรี เลยขออนุญาตถามคุณ เหมาะสมหรือไม่ที่ฉันจะปฏิเสธข้อเสนอสามข้อแรกเพียงเพื่อเกียรติยศที่รอยัลไนท์จะมอบให้”
เมื่อโรมันพูดคำเหล่านั้น หัวใจของเบนท์เนอร์ก็จมดิ่งลงทันที มันจบลงแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะโน้มน้าวโรมันได้ในตอนนี้ เนื่องจากการแสดงความสามารถของเขาแม้จะมาจากราชวงศ์ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้าเขา
“…เรามาช้าไปหนึ่งก้าว”
เขาถอนหายใจ เขามองไปที่โรมันด้วยใบหน้าที่ดูเหมือนเขายอมแพ้แล้ว และเขาพูดว่า “ฉันยอมรับว่าเราไร้ความสามารถ ถึงกระนั้น สิ่งที่ฉันพูดคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ราชวงศ์สามารถทำได้ในตอนนี้ Marquis Benedict ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากขุนนางคนอื่น ๆ เคานต์เกรกอรี่ซึ่งสนับสนุนอาณาจักร Kronos และเดนเวอร์ซึ่งสนับสนุน Valhalla ต่างก็เป็นทรราชที่ชั่วร้ายที่พยายามจะกลืนกินอาณาจักรไคโรทั้งหมด พวกเขายึดอำนาจของอาณาจักรและปิดกั้นการไหลเวียนของข้อมูลใด ๆ เพื่อไม่ให้ราชวงศ์รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัวพวกเขาและพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกีดกันพวกเขาจากการอภิปรายทางการเมือง อย่างน้อยอัศวินหลวงก็ได้รับการขนานนามว่าเป็นกองกำลังติดอาวุธที่ดีที่สุด ดังนั้นเราจึงพยายามปราบปรามการก่อจลาจล แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่เราจะเคลื่อนไหวเร็วกว่าทั้งสามกลุ่มไม่ว่าเราจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
เมื่อเห็นว่าโรมันไม่ยอมเข้าร่วมกับพวกเขาง่ายๆ เขาจึงตัดสินใจบอกความจริงแก่เขา พูดตามตรง ดูเหมือนว่าความมั่นใจของเขาจะหมดลง และเขาดูราวกับว่าเขาจะหลั่งน้ำตาได้ทุกเมื่อ
“ไคโรเป็นประเทศเล็กๆ ในความเป็นจริง แม้ว่าฉันจะยื่นข้อเสนอให้คุณ แต่ฉันก็ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าคุณจะได้รับตำแหน่งขุนนางเมื่อใด แต่เหตุผลเดียวที่ฉันมาไกลได้ก็เพราะตอนนี้มีเพียงแรงกายเท่านั้นที่สามารถปกป้องพระองค์ได้ สุดท้ายนี้ฉันขอร้องคุณ ถวายพระกำลังเพื่อฝ่าพระบาทไม่ได้หรือ? หากในอนาคต ทรราชทั้งหมดพ่ายแพ้และบัลลังก์ได้รับการสถาปนาอย่างมั่นคง ฉันจะไม่มีวันลืมการเลือกในวันนี้”
พูดถึงอนาคตอันไกลโพ้น—เป็นคำสัญญาที่ไม่แน่นอน ถึงกระนั้น การดึงดูดอารมณ์เป็นทางเลือกเดียวที่เขาเหลืออยู่
'เป็นอาณาจักรเดียวและมีสี่กลุ่ม'
โรมันคุ้นเคยกับมัน นิกาย Heavenly Demon Sect เป็นกลุ่มใหญ่ที่แบ่งออกเป็นหลายกลุ่มซึ่งหลายคนพยายามที่จะไปถึงตำแหน่งสูงสุด
ในฐานะลูกชายคนที่ 12 ของอสูรสวรรค์ เบคจุงฮยอกได้รับคำแนะนำและข้อเสนอมากมายตั้งแต่วินาทีที่เขาเปิดเผยคุณค่าของเขา ทุกคนเสนอข้อเสนอที่น่าสนใจและต้องการให้ Baek Joong-hyuk อยู่ภายใต้พวกเขา
แล้วเขาตัดสินใจอย่างไร? เขายอมรับผู้ที่แข็งแกร่งและมีประโยชน์ที่สุดหรือไม่? หรือเขาแสดงปฏิกิริยาที่ไม่เป็นมิตรกับทุกคน?
จริงๆแล้วมันไม่ใช่ทั้งสองอย่าง
เขารู้จากประสบการณ์ที่ผ่านมาว่าถ้าเขายอมรับข้อเสนอใด ๆ ปัญหาจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
โรมันตอบว่า “ข้อเสนอก่อนหน้านี้และข้อเสนอของราชวงศ์ไม่น่าสนใจสำหรับฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่มีความประสงค์ที่จะยอมรับสิ่งเหล่านี้ ถ้าวันนั้นมาถึงเมื่อฉันเลือกฝ่ายและสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อพวกเขา ก็คงเป็นเพราะฉันได้สัมผัสกับพวกเขาด้วยตัวเองและตัดสินใจว่าพวกเขาสมควรได้รับ ดังนั้นคุณสามารถย้อนกลับไปในวันนี้และแสดงให้เห็นว่านั่นคือความตั้งใจของคุณจริง ๆ ผ่านการกระทำของคุณหรือไม่ หากคุณทำเช่นนั้น ฉันจะไปเยี่ยมราชวงศ์เป็นการส่วนตัวและสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อพวกเขา”
โรมันเลือกที่จะเป็นกลาง เขาปฏิเสธข้อเสนอทั้งหมด
เนื่องจากไม่มีความสัมพันธ์ที่เป็นศัตรูกันจนถึงตอนนี้ เขาจึงไม่ปฏิเสธโดยตรง เขาเปิดโอกาสให้กับทั้งสี่กลุ่ม
“คุณจริงจังหรือเปล่า”
"ใช่."
การแสดงออกของ Bentner สดใสขึ้นทันที เขาเข้าใจว่าความเป็นไปได้ของการสนทนายังคงอยู่ เพียงอย่างเดียวนั้นเป็นข่าวดี และสำหรับเบนท์เนอร์ที่คิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว นี่เป็นทางเลือกที่ดีเลยทีเดียว
"ใช้ได้. ราชวงศ์ไคโรจะพยายามทุกวิถีทางที่จะไม่ละทิ้งอำนาจอธิปไตยของประเทศ ดังนั้นเราจะรอ หากถึงวันที่ท่านถวายสัตย์ปฏิญาณต่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เราจะอ้าแขนต้อนรับท่าน”
เบนท์เนอร์ไม่ยอมแพ้จนถึงที่สุด
แม้ในขณะที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น โรมันก็ยิ้ม แต่เขาไม่ได้ยื่นมือออกไปหาเขา
เขาปฏิเสธข้อเสนอทั้งสี่ข้อ เห็นได้ชัดว่าปฏิกิริยาแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ซึ่งแตกต่างจาก Bentner ที่เต็มไปด้วยความหวังและจบการสนทนาด้วยรอยยิ้ม แต่ก็มีผู้ที่พยายามกดดันเขาด้วยการคุกคามเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม โรมันยังคงสงบสติอารมณ์
'ฉันไม่มีเจตนาที่จะสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หากพวกเขากำลังจะเป็นศัตรูกับฉัน การปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ก็เพื่อซื้อเวลาเท่านั้น จนกว่าจุดประสงค์ของฉันจะชัดเจนสำหรับพวกเขา ฉันจำเป็นต้องสร้างความเข้มแข็งในขณะที่รักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ให้คลุมเครือ'
เขาออกจากที่ว่างสำหรับทุกกลุ่ม เป็นเพราะคนอื่นจะไม่พอใจเขาอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อเขาเลือกข้างใดข้างหนึ่ง นั่นคือปัญหา อย่างไรก็ตาม โรมันไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนี้ แม้ว่าภายหลังพวกเขาจะพบว่า Roman ไม่ใช่คนที่จะสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อใครก็ตาม แต่ Roman ก็คงเสร็จสิ้นการเตรียมการสำหรับสงครามในตอนนั้น ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันในกรุงไคโรเป็นที่ชื่นชอบของโรมัน แม้ว่าโรมันจะแสดงตัวเช่นนั้น แต่ก็ไม่มีใครพยายามเหยียบย่ำเขาทันทีเพราะสำนึกถึงอีกฝ่าย
ในขณะที่ยืนอยู่บนเชือกเส้นเดียวที่รัดแน่น โรมันจะเข้ามาควบคุมเวที
ผู้คนยังคงพยายามโน้มน้าวเขาโดยไม่รู้ว่าเขาเป็นนักล่า อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่นอนก็คือผลกระเพื่อมของการจัดอันดับนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้ว่าเขาจะยังคงเป็น Ranker ที่ไม่เป็นทางการ แต่ Dmitry ทั้งหมดก็รู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นผู้คนที่ต้องการให้เขาอยู่เคียงข้าง
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนถึงต้องการเป็น Ranker ความมั่งคั่งและเกียรติยศได้รับการรับรองจากผู้ที่มีชื่ออยู่ในการจัดอันดับ นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้คนพยายามอย่างไม่ลดละเพื่อให้ชื่อของพวกเขาอยู่ในการจัดอันดับ
ในที่สุดความวุ่นวายก็จบลง? ยัง.
ทุกคนที่มาพบโรมันเสนอแนะตามสามัญสำนึก และไม่มีใครเล่นการพนันเพียงเพราะความเป็นไปได้ในอนาคตของโรมัน อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันต่อมา ผู้คนในวัลฮัลลาได้กลับมาเยี่ยมเยียนโรมันอีกครั้ง
ความคิดของบรรณาธิการ: ดูเหมือนว่าราชวงศ์จะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในตอนนี้ มันจะน่าตื่นเต้นที่จะได้เห็นการกระทำต่อไปของ Roman สำหรับพวกเขา นอกจากนี้ สิ่งที่น่าตื่นเต้น—วัลฮัลลารู้อยู่แล้วว่าโรมันเป็นนักดาบออร่าระดับ 4 ดาว ดังนั้นพวกเขาอาจยื่นข้อเสนอที่น่าอัศจรรย์ให้เขา ยังงัยก็สงสัยว่าโรมันจะรับไหวรึเปล่า ฮ่าๆ