The Incubus System บทที่ 179 ความกังวลและความคงอยู่
"ใกล้จะถึงแล้ว..." ซีเลียพูด ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ใช่ ใกล้จะถึงแล้ว” ฉันทวนคำพูดของซีเลีย แล้วข้าพเจ้าก็ยื่นมือไปด้านข้าง
“ฟ็อกซี่ ขอกางเกงในฉันคืนได้ไหม” จากกลิ่นบอกได้เลยว่าเธออยู่ไม่ไกลจากฉัน ฉันยิ้มมุมปากเพราะนึกภาพออกว่ารูบี้ผิดหวังเมื่อรู้ว่ารองเท้าบู้ทของเธอหายไปแล้ว
จากนั้นกางเกงชั้นในของฉันก็บินมาทางมือของฉัน ตามด้วยการปรากฏตัวของ Foxy ที่อยู่ข้างๆ ฉัน
- พัฟ!
"ขอบคุณ ฟ็อกซี่ ฉันรู้ว่าฉันไว้ใจคุณได้เสมอ" ฉันชมเธอ มืออีกข้างของฉันลูบหัวของ Foxy อย่างอ่อนโยน และเธอก็ตอบด้วยรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจ หางของเธอกระดิกช้าๆ
ในขณะที่ซีเลียขมวดคิ้วด้วยความสับสน
“พี่ครับ เกิดอะไรขึ้น กางเกงในนั่นมันอะไรครับ”
ฉันแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
“Ruby พยายามขโมยมันตอนที่ฉันย้ายผ้าไปก่อนหน้านี้ ฉันเลยขอให้ Foxy ไปเอามันมา” ฉันตอบแบบสบายๆ
เธอประจบประแจง
"อะไร?" เธอขมวดคิ้วด้วยความไม่เชื่อ
“บอกแล้วไง เธอมันบ้า” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
ซีเลียหายใจเข้าลึกๆ
“ดูเหมือนฉันจะต้องระวังเธอมากขึ้น”
ฉันหันไปหาซีเลีย
“นางเคลียบอกอะไรเจ้า”
“หลายอย่าง เธอขอให้ฉันระวังตัวมากขึ้นและล็อกประตูอยู่เสมอ นอกจากนี้ เธอขอให้ฉันอยู่บ้านและหลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่จำเป็นสักพัก”
“เธอพูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่สถานีไนท์ฮอลโลว์หรือเปล่า” แม้ว่าฉันจะแน่ใจว่าซีเลียต้องปิดบังเรื่องนี้จากคุณนายเคลีย ถ้าเธอถามเธอเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้น อย่างน้อยฉันก็อยากแน่ใจว่าเรื่องราวของเราเหมือนกัน ถ้าวันหนึ่งเธอถามฉันแบบเดียวกัน
เธอผงกหัวของเธอ
“เธอถามว่าฉันอยู่ที่ไหนตอนที่เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น แต่ฉันบอกว่าคุณและฉันอยู่ที่บ้าน และเรารู้เรื่องนี้จากทีวีเท่านั้น” จากนั้นใบหน้าของเธอก็กังวล
"แต่..."
"แต่?" ฉันขอให้เธอพูดต่อ
"เธอเตือนฉันเกี่ยวกับปีศาจมีปีกที่ชั่วร้ายและบอกให้ฉันหนีไปหรือติดต่อสมาคมนักล่าปีศาจถ้าฉันเห็น นอกจากนี้ ----" เธอมองฉันด้วยสีหน้าจริงจัง
“ดูเหมือนนักข่าวจะเล่าเรื่องคุณให้เธอฟัง เพราะข่าวไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้” เธอกล่าว
“ช่างมันเถอะ” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย รอยยิ้มบนริมฝีปากของฉันไม่เปลี่ยนแปลง แน่นอน ฉันคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว
"ฉันอยากให้พวกเขาตื่นตัวมากกว่าตั้งรับ" ปีศาจสามารถปรากฏขึ้นได้ตลอดเวลา ด้วยปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่น่าเกรงขาม มันทำให้พวกมันตื่นตัว แม้ว่าฉันจะหวังว่าพวกมันจะใช้สิ่งนี้เป็นเหตุผลในการเร่งรับสมัครนักล่าปีศาจ
ซีเลียเดินเข้ามาหาฉันและจับมือฉันอย่างอ่อนโยน สายตาของเธอจับจ้องมาที่ฉันด้วยความเป็นห่วง
“พี่...ผมรู้ว่าพี่ทำเพื่อมนุษยชาติ แต่ผมเป็นห่วงพี่จริงๆ” ดวงตาของเธอสั่นไหว
“แล้วถ้าพวกเขา---”
ก่อนที่ซีเลียจะพูดจบ ฉันก็เอามือออกจากฟ็อกซี่แล้ววางนิ้วชี้เบาๆ ที่ริมฝีปากของซีเลีย หยุดคำพูดของเธอ สายตาของฉันมองไปที่เธอและรอยยิ้มที่มั่นใจบนริมฝีปากของฉัน
“ฉันจะไม่โดนจับ และฉันจะไม่แพ้พวกเขา” มือของฉันเลื่อนไปด้านข้างใบหน้าและลูบแก้มของเธอ สายตาของฉันเปลี่ยนเป็นอ่อนลง
“ไม่ต้องกลัว ฉันรู้ว่าขีดจำกัดของฉันอยู่ที่ไหนและกำลังทำอะไรอยู่”
มือของเธอซ้อนทับมือของฉันและใบหน้าของเธอค่อยๆถูแก้มของเธอกับฝ่ามือของฉัน ดวงตาของเธอปิดลงอย่างสบายใจ จากสีหน้าของเธอ ฉันบอกได้เลยว่าเธอกลัวที่จะสูญเสียฉันไปมากแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เธอพบว่าฉันเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง
“ขอให้ปลอดภัย...” เธอกระซิบ
และฉันก็ตอบด้วยการจูบที่หน้าผากของเธอ
“เชื่อฉันสิ...” ฉันพึมพำ
เธอพยักหน้าอย่างลังเล
"ฉันต้องไปแล้ว." จากนั้นฉันก็หันไปหาฟ็อกซี่
“เจ้าจิ้งจอก” ฉันแค่เรียกชื่อเธอ แต่เธอตอบฉันด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ เพราะเธอรู้อยู่แล้วว่าฉันขอให้เธอดูแลซีเลียเหมือนเมื่อก่อน
“ปล่อยฉันนะมาสเตอร์!” เธอพูดอย่างมั่นใจ ดูเหมือนเธอจะมีความสุขมากเพราะเธอสามารถทำอะไรให้ฉันได้
"โอเค แล้วเจอกัน" ฉันหันหลังกลับและเดินไปที่ห้องของฉัน
“ระวังตัว โอเคไหม” เตือนซีเลีย
"ตกลง."
หลังจากที่ฉันใส่ชุดชั้นในลงในเครื่องซักผ้าและสวมรองเท้าแล้ว ฉันก็ยื่นมือออกไป จินตนาการถึงห้องนอนของเอ็มม่า ฉันจงใจไม่แจ้งการมาถึงทางข้อความเพื่อทำให้เธอประหลาดใจ
'พอร์ทัล'
[ตั้งค่าปลายทางของคุณ]
'ห้องนอนของ Emma, Nighthallow City'
[กำหนดปลายทางแล้ว]
พอร์ทัลที่คล้ายกับหลุมดำขนาดเล็กเปิดออกต่อหน้าฉัน
[พอร์ทัลเปิดแล้ว! ]
เท้าของฉันก้าวเข้าไปในพอร์ทัล รอยยิ้มซุกซนบนริมฝีปากของฉัน แต่เมื่อฉันออกมาจากพอร์ทัล รอยยิ้มของฉันหายไปและดวงตาของฉันเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นเอ็มม่าซึ่งสวมชุดนักล่าปีศาจของเธอนอนอยู่บนเตียงด้วยความเจ็บปวด การหายใจของเธอดูหนักหน่วง เหงื่อของเธอเปียกโชกใบหน้าซีด มือข้างหนึ่งของเธอจับหน้าอกของเธอและอีกมือหนึ่งกำลังพยายามหยิบบางอย่างจากลิ้นชักของโต๊ะข้างๆ เท้าของฉันก้าวไปหาเธออย่างรวดเร็ว
"เอ็มม่า เกิดอะไรขึ้น" ฉันพูดอย่างเป็นห่วงและนั่งลงข้างๆเธอ
"อีธาน ... ฮะฮะฮะ ... ยาของฉัน ... " ลมหายใจขาดๆ หายๆ ของเธอดังขึ้นระหว่างเสียงของเธอ และจากสีหน้าของเธอ ฉันบอกได้เลยว่าเธอกำลังเจ็บปวด นอกเหนือจากนั้น ฉันรู้สึกได้ถึงร่างกายที่สั่นเทาของเธอ มือของเธอชี้ไปที่ลิ้นชักบนโต๊ะข้างเตียง
ฉันรีบเปิดลิ้นชักและให้ยาแก่เธอ ด้วยมือที่สั่นเทา เธอรินยาสองตัวใส่มือแล้วยัดยาเข้าปากทันที หลังจากนั้นเธอก็เอาตัวเข้ามาใกล้ฉันและกอดฉันแน่น หลับตาลงขณะที่หายใจเข้า พยายามสงบสติอารมณ์ ในขณะเดียวกันฉันก็กอดเธอและเอามือวางไว้ด้านหลังศีรษะของเธอ ความอยากรู้อยากเห็นเข้าครอบงำหัวใจและความคิดของฉัน แต่ฉันก็กลืนมันลงไปเพราะฉันต้องการให้เธอสงบสติอารมณ์ก่อน
'เกิดอะไรขึ้น? นี่เป็นเพราะการสร้างปีศาจของฉันหรือไม่? ' ฉันคิดด้วยความตื่นตระหนก ฉันเดาว่าเป็นเพราะวัคซีนมีองค์ประกอบศักดิ์สิทธิ์และฉันเป็นปีศาจ แต่แล้วฉันก็รู้ว่าการเดาของฉันผิด เนื่องจากเธอได้รับยา มันควรจะเป็นโรคที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานมาเป็นเวลานาน ฉันยกยาในมืออีกข้างขึ้นอ่านฉลาก
จากจุดนั้น ฉันสรุปได้ว่าเธอมีอาการบาดเจ็บบางอย่าง หรือ...
'PTSD ...' คำพูดของ Emma เมื่อฉันพบเธอในฐานะนักล่าปีศาจเป็นครั้งแรกในหัวของฉันซ้ำแล้วซ้ำอีก เหตุผลที่เธอทำอาชีพที่อันตรายแม้ว่าสถานะของเธอและความมั่งคั่งของเธอ ความสับสนของฉันเต็มหัวของฉันเพราะด้วยสภาพของเธอเธอไม่ควรและไม่สามารถเป็นนักล่าปีศาจได้เพราะมันจะทำให้เธอเสียชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงควบคุมตัวเองและอารมณ์ของเธอไม่ได้เมื่อฉันโจมตีอิมป์ที่แสร้งทำเป็นเด็กผู้หญิงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“ขอโทษนะ ที่เธอต้องมาเห็นฉันแบบนี้” ตอนนี้เธอฟังดูสงบขึ้นมาก
"ไปพักผ่อนซะ คุณไม่สามารถล่าปีศาจแบบนี้ได้" ฉันพูด
เธอปล่อยอ้อมกอดของฉันและดึงร่างของเธอออกจากฉัน
“เชื่อฉันเถอะ ฉันสบายดี ฉันควบคุมอารมณ์ไม่ได้นิดหน่อยหลังจากดูข่าว” เธอพูดขณะที่สายตาจับจ้องไปที่จอทีวีบนเตียงของเธอ ข่าวแสดงให้เห็นว่าสถานี Nighthallow นั้นวุ่นวายเพียงใด เช่นเดียวกับเศษซากการต่อสู้ของฉัน แถวตำรวจยาวเหยียดบนรถไฟที่เสียหายซึ่งฉันต่อสู้กับสุนัขล่าเนื้อก่อนหน้านี้
ตำรวจ นักข่าว และตากล้องบันทึกภาพสถานีในความมืดโดยใช้เพียงไฟฉุกเฉินในมือเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงอย่างเดียว เท้าของพวกเขาก้าวอย่างระมัดระวังราวกับว่าพวกเขากำลังสำรวจบ้านผีสิง ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะว่าอย่างไรถ้าฉันไม่ใช้ Devil Space ของฉันที่นั่น เนื่องจากสถานที่นั้นราบเรียบกับพื้นเพราะการต่อสู้ของฉัน
ฉันถอนหายใจและหันกลับไปมองเอ็มม่า
"ถ้าข่าวทำให้คุณกลัว คุณจะเผชิญหน้ากับปีศาจจริงๆ ได้อย่างไร" ฉันถาม.
“ฉันไม่กลัว แต่ฉันโกรธตัวเอง” เธอหันไปที่ทีวี
“ฉันอยากทำอะไรให้พวกเขา แต่ฉันทำไม่ได้...” แล้วเธอก็หันกลับมามองฉัน
"นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันขอให้คุณสอนวิธีใช้ Mana Strike เป็นอาวุธ"
ฉันรู้ว่าตอนนี้เธอดูดีขึ้นมากและสถานะของเธอบอกว่าอาการของเธอปกติ แต่ฉันก็ยังเป็นห่วงเธอ
เนื่องจากฉันไม่พูดอะไร เธอจึงจับใบหน้าทั้งสองข้างของฉันแล้วหันไปจ้องเธอ
“อีธาน เชื่อฉันสิ ฉันสบายดี” เธอยืนกราน การจ้องมองของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอจริงจังแค่ไหน
ฉันมองเธอครู่หนึ่ง เธอดูสบายดี แต่ฉันกลัวว่าสิ่งต่างๆ จะแย่ลงในภายหลัง ในทางกลับกัน ถ้าฉันปฏิเสธ ฉันกลัวว่าเธอจะออกไปล่าปีศาจโดยประมาทโดยไม่มีฉันหรือเข็มทิศปีศาจของเธอเหมือนสัปดาห์ที่แล้ว
“ก็ได้ แต่ถ้าเกิดเรื่องไม่ดี เธอต้องกลับ แล้วก็ต้องอยู่ใกล้ฉันด้วย” ฉันตอบตกลงในที่สุด
รอยยิ้มเริ่มปรากฏบนริมฝีปากของเธอ
“แล้ววันนี้เราจะเริ่มกันที่ไหนดีล่ะ?” เธอถามอย่างตื่นเต้น
ที่จริงฉันอยากเริ่มที่สถานี Nighthallow City แต่นั่นเป็นไปไม่ได้เพราะที่นั่นคนเยอะเกินไป
"เราจะเริ่มด้วย Ledred ไหม" อย่างที่ฉันจำได้ คิตตี้บอกว่าการโจมตีของปีศาจที่ Nighthallow City จะเพิ่มขึ้น นอกเหนือจากนั้น จากการโจมตีสองสามครั้งก่อนหน้านี้ ฉันสังเกตว่าปีศาจเริ่มโจมตีสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านเช่น Diamond College, Cherrias Plaza, Cretunt Bridge และ Nighthallow Station แม้ว่าสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านจะปิดให้บริการในชั่วโมงนี้ แต่ Ledred ก็เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการประกาศเคอร์ฟิวช่วงดึก
"ตกลง." หลังจากคำตอบของเธอ ฉันเปิดประตูสู่เลเดรด