The Incubus System บทที่ 203 ผู้แสวงหาความสนใจ
เราเดินไปตามถนนอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับแสงแดดยามเช้าที่มืดครึ้ม
"อืม ... อีธาน ฉัน ... แย่ขนาดนั้นเลยเหรอในสายตาคุณ" เสียงสงสัยของรูบี้ทำลายความเงียบระหว่างเรา
ตรงไปตรงมาใช่ ใครบ้างจะไม่โกรธคนที่สะกดรอยตามเขา พยายามใช้โอกาสอยู่กับเขาตามลำพัง ถ่ายรูปไอ้บ้าของเขาและเกือบขโมยกางเกงในของเขา? แม้ว่า ... ฉันยอมรับว่าเธอค่อนข้างน่ารักและอ่อนหวาน
เนื่องจากเธอดูเสียใจมาก ฉันจึงตัดสินใจชี้ให้เห็นว่าปัญหาคืออะไร ฉันเลื่อนสายตาไปด้านหน้า
“ก็ไม่เลวนะ ฉันแค่ไม่ชอบคนเรียกร้องความสนใจ” ฉันพูดห้วนๆ แต่ด้วยน้ำเสียงสงบ หลังจากพบปะกับเธอหลายครั้งและจับได้ว่าเธอเจ้าชู้มากเกินไปโดยเฉพาะกับฉัน ฉันรู้ว่าเธอเป็นโรคเรียกร้องความสนใจ แม้ว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของฉัน รูปแบบความผิดปกตินั้นรวมถึงการยั่วยวนที่ไม่เหมาะสมและความปรารถนาที่มากเกินไปสำหรับการอนุมัติ ผู้คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้มักจะมีชีวิตชีวา น่าทึ่ง ร่าเริง กระตือรือร้น และเจ้าชู้ มันเหมาะสมกับการแสดงของเธอเมื่อเร็วๆ นี้ เพราะตามเหตุผลแล้วคงไม่มีผู้หญิงคนไหนทำแบบนั้นกับคนที่เธอชอบ
เธอหยุดเดินและขมวดคิ้วเป็นการคัดค้าน
“ฉันไม่ใช่คนเรียกร้องความสนใจ” เธอปฏิเสธด้วยความไม่พอใจ
ฉันก็หยุดฝีเท้าและหันไปหาเธอเช่นกัน
“ฉันขอโทษแล้วและคุณบอกว่าคุณยกโทษให้ฉันแล้ว ทำไมคุณถึงพูดเรื่องร้ายๆ กับฉันแบบนี้” เธอพูดอีกครั้งด้วยความผิดหวัง
"รูบี้ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดเรื่องร้ายๆ กับเธอ แต่ถึงมันจะขมขื่น เธอก็ต้องตระหนักเพื่อที่จะกลายเป็นคนที่ดีขึ้น เธอต้องตระหนัก ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือ ไม่ใช่ความสนใจ" ฉันรู้ว่ามันจะไม่ง่าย แต่อย่างน้อยฉันก็อยากให้เธอรับรู้ถึงสภาพของตัวเอง
“ช่วยด้วย? คุณหมายความว่ายังไง ฉันสบายดี ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือใดๆ” ดวงตาของเธอขยับไปทางอื่นด้วยความสับสน ดูเหมือนว่าเธอกำลังพยายามค้นหาว่ามีอะไรผิดปกติกับเธอ
เนื่องจากเธอไม่ได้สังเกตหรืออาจปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว ฉันจึงตัดสินใจชี้อีกครั้ง
“เดี๋ยวฉันจะถามเธอ ทำไมเธอถึงเรียกร้องความสนใจ? เธอต้องการความรักไหม คำชมเชย? เธอมีความสุขกับสิ่งนั้นไหม เธอแน่ใจเหรอว่าสิ่งที่พวกเขาให้เธอนั้นจริงใจ? ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบเช่นเดิม
“แน่นอน เป็นเรื่องจริง สิ่งที่พวกเขาพูดทำให้ฉันมีความสุข” เธอตอบด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเช่นเดียวกัน
“จริงเหรอ? คุณแน่ใจหรือว่าพวกเขาไม่มีเจตนาอื่นอยู่เบื้องหลังคำชมเหล่านั้น” ฉันถามอีกครั้ง
เธอเงียบลง แม้ว่าทุกคนจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่จากเหตุการณ์ที่ร้านกาแฟ ฉันรู้ว่ามีคนจำนวนมากที่ยกย่องเธอเพราะพวกเขามีเจตนาอื่น หนึ่งในนั้นคือผู้ชายที่ต้องการให้เธอเป็นสาวใช้ส่วนตัวของเขา ในทางกลับกัน ฉันเดาว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้เธอสนใจฉัน เพราะฉันทำตัวตรงข้ามกับเธอ เธอต้องการความสนใจในขณะที่ฉันหลีกเลี่ยง แน่นอนว่านั่นทำให้เธอสนใจฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอรู้ว่าฉันสามารถใช้ทักษะที่คล้ายกับคุณนายเคลียได้ แต่ฉันก็ซ่อนมันไว้
ผมเข้าไปใกล้ วางมือบนไหล่เธอแล้วลูบเบาๆ ท่าทางที่แสดงว่าฉันไม่ได้โกรธเธอแต่อยู่ที่การกระทำของเธอ ฉันไม่ได้เกลียดเธอแต่แค่รำคาญที่เธอหยาบคายกับฉัน
"ถ้าคุณเหงา คุณต้องมองหาเพื่อนหรือใครสักคนที่เห็นคุณค่าในตัวคุณ ไม่ใช่เสแสร้งเรียกร้องความสนใจ" ฉันไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับรูบี้ แต่จากความรู้ของฉัน ความผิดปกตินี้ส่วนใหญ่เกิดจากความเหงาหรืออาจจะยอมรับว่าเธอไม่ได้เข้ามาในอดีต
ความโกรธของเธอจางหายไป และจากสีหน้าของเธอ ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเธอเริ่มเข้าใจแล้ว ฉันยิ้มให้เธอและจ้องมองอย่างอ่อนโยน
“ฉันรู้ว่าคุณเหนื่อยกับการไล่ล่าอะไรเปล่าๆ แบบนี้ ขออยู่เป็นตัวเอง แล้วคนที่รักคุณจริงจะมาหาคุณ ฉันเชื่อว่ามันจะเติมเต็มช่องว่างในใจคุณด้วยบางสิ่งที่มีความหมายมากกว่าแค่ความว่างเปล่า . "
เธอไม่ตอบฉันแต่มองฉันด้วยสายตาที่สั่นระริก
หลังจากเงียบไปชั่วครู่ อย่างน้อยก็สำหรับฉัน ในเมื่อเธอไม่พูดอะไร ฉันจึงปล่อยมือจากเธอ
“ฉันขอโทษ ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุดในการพูดคุยเรื่องนี้ ฉันไม่มีสิทธิ์ที่จะพูดเรื่องนี้เพราะเราเพิ่งพบกันเมื่อไม่นานมานี้ แต่ฉันคิดว่าฉันควรจะพูดกับคุณ”
เธอส่ายหัวไปมาและยิ้มให้ฉัน
“ขอบคุณที่บอกฉัน อีธาน ฉันซาบซึ้งในความซื่อสัตย์ของคุณจริงๆ”
“มันเป็นสิ่งที่ฉันทำได้น้อยที่สุด” ฉันพูดด้วยรอยยิ้ม
“แต่ในเมื่อนายบอกว่ายกโทษให้ฉันแล้ว เรายังสบายดีอยู่ใช่ไหม” เธอทำให้แน่ใจ
"แน่นอน."
เธอยิ้มประหม่าให้ฉัน
"ถ้า--- สักวันหนึ่ง... ฉันต้องการเพื่อนคุยหรือไปกับฉัน ฉัน--- ติดต่อเธอได้ไหม" เธอพูดอย่างลังเล
“ฉันหมายความว่า --- ในกรณี แต่ฉันจะไม่ไปที่บ้านของคุณโดยไม่มีเหตุผลเช่นเมื่อวานหรือวันนี้ ฉันแค่อยากคุยกับคุณที่ร้านกาแฟหรืออะไรทำนองนั้น” เธอกล่าวอย่างรวดเร็ว
"แน่นอน." หากเป็นเพียงการแชทเล็กๆ น้อยๆ จะเกิดอะไรขึ้นกับมัน? และเนื่องจากมันอยู่ในที่สาธารณะ ฉันเลยค่อนข้างมั่นใจว่าเธอจะไม่ทำอะไรแปลกๆ นอกจากนี้ ฉันรู้ว่าเธอหมายถึงมันจากสถานะทางอารมณ์ของเธอ เนื่องจากฉันยังไม่ได้ปิดกล่องสถานะของเธอ
"ขอบคุณที่ให้โอกาสฉันอีกครั้ง" รอยยิ้มของเธอเบ่งบาน
"เราไปกันตอนนี้เลยไหม" เธอพูดอีกครั้ง หลังจากที่ฉันตอบเธอด้วยการพยักหน้า เราก็ขยับเท้าอีกครั้ง
มุมมองของรูบี้
นัยน์ตาของรูบี้แอบเหลือบมองผู้ชายที่เดินอยู่ข้างๆ เธอและแอบยิ้มในขณะที่เธอกุมหัวใจที่เต้นอยู่ อันที่จริง Mrs. Clea ได้สั่งให้เธออยู่ห่างจาก Ethan เนื่องจากการโจมตีของปีศาจแย่ลง และเธอไม่ต้องการให้ Ethan ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากปีศาจผู้ยิ่งใหญ่นั้นมักจะเฝ้าดู Ruby และ Mrs. Clea เธอจึงคิดว่านี่คือการพบกันครั้งสุดท้ายของเธอกับอีธาน นอกจากนี้ เธอเพิ่งทำให้เขาโกรธเมื่อวานนี้
แต่คำพูดของอีธานทำให้เธอล้มเลิกความตั้งใจ เขาแสดงให้เธอเห็นบางอย่างที่เธอไม่เคยรู้มาก่อนว่าทำไมเธอถึงเรียกร้องความสนใจและสังเกตเห็นความเหงาของเธอแม้จะมีฝูงชนห้อมล้อมเธอก็ตาม อันที่จริง เธอมักจะคิดด้วยทัศนคติของเธอที่ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น ตราบใดที่เธอได้รับการอนุมัติและชมเชยจากผู้อื่น เธอจะมีความสุข แต่เธอคิดผิด เหมือนที่อีธานบอกเธอว่ามันว่างเปล่าและไม่สามารถเติมเต็มความเหงาของเธอหรือชดเชยสิ่งที่เธอสูญเสียไปจากวัยเด็กได้ ยิ่งกว่านั้นเธอเหนื่อย ...
เพื่อให้ได้รับความสนใจ เธอต้องทำตัวดีตลอดทั้งวันและปกปิดอารมณ์ทั้งหมดของเธอ เนื่องจากความโกรธจะทำให้ภาพลักษณ์ที่อ่อนหวานของเธอเสื่อมเสีย และเนื่องจากเธอพบผู้ชายหลายคนชอบสาวประเภทเจ้าชู้ เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนภาพลักษณ์เป็นสาวประเภทนั้น เธอปฏิเสธไม่ได้ว่ามันเพิ่มความสนใจ แต่ก็สร้างปัญหามากมาย
จิตใจของเธอกลับสู่ความเป็นจริงและสายตาของเธอเปลี่ยนไปที่มือของอีธาน ยังไงก็ตามเธออยากจะจับมันไว้เพราะเธอรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่อีธานรับรู้ถึงอาการของเธอ แต่เธอรู้ว่ามันอาจทำให้อีธานอยู่ห่างจากเธอ เธอจึงยกเลิกความตั้งใจของเธอ
พวกเขามาถึงหน้าสถานีโดยไม่รู้ตัว
“แล้วเจอกันใหม่ รูบี้” เขาพูดอย่างสุภาพ
“แล้วเจอกัน” รูบี้ตอบขณะที่เธอโบกมือและยิ้มให้เขา
ดวงตาของเธอจ้องมองอีธานที่กำลังเดินผ่านประตู และรอยยิ้มของเธอก็จางหายไปเมื่อเจ้าชายอันเป็นที่รักของเธอหายไปในฝูงชน เธอมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอีธาน เธอถึงกับรั้งไม่ให้ตามเขาไปที่วิทยาลัยของเขาด้วยซ้ำ
ใครคือเพื่อนของเขา? เขาเป็นอย่างไรบ้างในวิทยาลัย? เขามีความรักหรือยัง? ความคิดเหล่านั้นคอยบั่นทอนเธอ แต่แน่นอนว่าเธอรั้งไว้เพราะเธอต้องการแก้ไขภาพลักษณ์ของเธอ
“ขอบคุณนะ อีธาน คราวหน้าฉันสัญญาว่าจะแสดงตัวตนที่แท้จริงของฉันและปฏิบัติต่อเธอให้ดีกว่านี้ ไม่ใช่แบบนี้…” เธอพึมพำ จากนั้นเธอก็นึกถึงอาหารค่ำมื้อแรกของเธอกับแลร์รี่ในวันนี้และยิ้มอีกครั้ง ตั้งแต่ที่เธอพบจากบันทึกของคุณนาย Clea เมื่อคืน แลร์รี่เรียนวิทยาลัยเดียวกับอีธาน
'ฉันได้ยินมาว่าอีธานเป็นนักเรียนตัวอย่าง แลร์รี่อาจจะรู้บางอย่างเกี่ยวกับเขา ฉันเดาว่าฉันจะขอข้อมูลบางอย่างจากเขาเพื่อเป็นการชำระเงินหลังอาหารเย็น ' แล้วเธอก็หันหลังกลับเพื่อเดินไปที่ร้านกาแฟ