นาฬิกาแสดงเวลา 15.43 น. เมื่อฉันเดินเข้าไปใกล้เคาน์เตอร์ห้องสมุด Lightglen พร้อมหนังสือสองสามเล่มในมือ
“สวัสดีตอนบ่าย มีอะไรให้ช่วยไหม” พนักงานกล่าวอย่างสุภาพ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เป็นมิตรของเขาซึ่งเริ่มมีริ้วรอยบ้างแล้ว
“ผมต้องการคืนสิ่งเหล่านี้ครับคุณชาย” ฉันวางหนังสือไว้บนเคาน์เตอร์
เขาหยิบหนังสือขึ้นมาอย่างช่ำชองและสแกนบาร์โค้ดก่อนที่มือของเขาจะเลื่อนไปที่แป้นพิมพ์แล้วพิมพ์บางอย่าง
“ขอบัตรสมาชิกหน่อย” เขาพูดโดยไม่ละสายตาจากหน้าจอคอมพิวเตอร์บนโต๊ะทำงาน
ฉันวางบัตรไว้ที่เคาน์เตอร์และรออีกสักครู่ สายตาของฉันกวาดมองไปทั่วห้องสมุดซึ่งดูว่างเปล่ากว่าครั้งล่าสุดที่ฉันไป บ่งบอกว่าผลกระทบจากเหตุการณ์เมื่อคืนนั้นใหญ่หลวงเพียงใด มันทำให้โรงเรียนงดจัดงานพรอมของซีเลียตั้งแต่ 17.00 น. ถึง 19.00 น. ทั้งที่แผนเดิมคือถึง 21.00 น. เลดเดรดก็เช่นกัน รัฐบาลจำกัดกิจกรรมของสโมสรเป็นเวลา 20.00 น. เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม
เช่นเดียวกับเมื่อสองวันก่อน ซีเลียกำลังเตรียมตัวสำหรับงานเลี้ยง และเช่นเคย แม้ว่าเธอจะเตรียมตัวเร็วกว่าฉันแต่เธอก็ยังแต่งหน้าไม่เสร็จ ในขณะที่... ฉันอาบน้ำและเลือกชุดทักซิโด้เสร็จแล้ว ฉันหมายถึงรูปภาพเพราะฉันจะใช้เสื้อผ้าปีศาจของฉัน
ดังนั้น เนื่องจากฉันยังมีเวลาเพียงพอ ฉันจึงตัดสินใจคืนหนังสือที่ห้องสมุดนี้ด้วยทักษะพอร์ทัลของฉัน สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน แม้ว่าเช้านี้ฉันกับซีเลียจะยังมีความอึดอัดอยู่บ้าง แต่มันก็จางหายไปเองเมื่อเราทานอาหารเช้าด้วยกัน ฉันไม่รู้ว่าฟ็อกซี่พูดอะไรกับซีเลียเมื่อคืนนี้ แต่ซีเลียดูสงบลงมาก ฉันควรจะขอบคุณ Foxy สำหรับเรื่องนั้น
"นี่คุณไป" เสียงของพนักงานทำให้ฉันหันกลับมามองเขา
ฉันรับบัตรจากมือของเขาและใส่ไว้ในกระเป๋ากางเกงยีนส์ของฉัน
“ขอบคุณครับ” ผมพูดพร้อมยิ้มก่อนจะหันหลังเดินไปที่ประตูกระจกอัตโนมัติ แต่เสียงเรียกเข้าข้อความในมือถือของฉันหยุดฉันไว้ ฉันหยิบมือถือออกมาจากกระเป๋าอีกข้างแล้วเช็คดู หน้าผากของฉันขมวดคิ้วเพราะข้อความนั้นมาจากโซเฟีย เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉัน แต่ฉันไม่ค่อยได้คุยกับเธอ เหตุผลที่ฉันมีเบอร์โทรของเธอก็เพราะว่าเราอยู่ในแชทกลุ่มเดียวกัน
โซเฟีย: เฮ้ ฉันแค่อยากจะบอกว่าเธอเจ๋งมาก ฉันไม่รู้ว่าคุณแข็งแกร่งขนาดนั้นหรือเปล่าในขณะที่คุณเงียบมากในชั้นเรียน สู้ต่อไปอีธาน!
'ฮะ? เกิดอะไรขึ้น?' ฉันคิดอย่างสับสน เช้านี้ ฉันได้ดูข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ แต่ทั้งหมดพูดถึงการโจมตีของปีศาจ เหยื่อ ความเสียหาย และอุบัติเหตุครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อตลาดหุ้นของ Aeros อย่างไร มีบันทึกตอนที่อลันเข้ามาหาฉัน แต่มันกินเวลาเพียง 1 ถึง 2 วินาทีเนื่องจากตำรวจปิดกั้นนักข่าว ยิ่งไปกว่านั้น มันมาจากระยะไกลและใบหน้าของฉันก็ไม่ชัดเจน ฉันได้ตรวจสอบช่องของ Ravenetwork แล้ว แต่ก็รายงานสิ่งเดียวกัน
รู้สึกแปลก ๆ ฉันพิมพ์ตอบกลับไป
ฉัน: ฉันขอทราบได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น
ฉันเพิ่งส่งข้อความตอบกลับ แต่มีอีกสองข้อความมา พวกนั้นมาจากเพื่อนร่วมชั้นของฉันด้วย และฉันก็ไม่ค่อยได้คุยกับพวกเขาด้วย
Darren: ฉันแปลกใจจริงๆ ที่คุณกล้าขนาดนั้น อีธาน อย่าลืมดูแลตัวเอง
กิล: คุณช่างเหลือเชื่อ อีธาน ฉันขอขอบคุณการทำงานหนักของคุณ
คราวนี้มีอีกคนหนึ่งมาก่อนที่ข้าพเจ้าจะตอบพวกเขา
แลร์รี่: ท่าทางเท่ๆ นั่นมันอะไรกัน? ไม่ยุติธรรมเลย :'(
'ท่าเท่อะไรเบอร์นั้น!' ฉันกรีดร้องในใจขณะพิมพ์ข้อความตอบกลับไปยังแลร์รี่ แต่ทันใดนั้นฉันก็ได้รับประกาศมากมายจากแชทกลุ่ม 'คนตาย' ที่จู่ ๆ ก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งราวกับว่าหมอผีเพิ่งชุบชีวิตคนตายทั้งหมดในสุสาน
Gery: เฮ้ พวกคุณดูข่าวกันมั้ย? นั่นอีธานใช่มั้ย?
Zoe: ฉันกำลังดูข่าวและคิดแบบเดียวกัน
Nina: เขาดูเหมือนอีธานจากชั้นเรียนของเราจริงๆ
Darren: นั่นคือ Ethan แน่นอน!
Gil: ฉันก็คิดเหมือนกัน
โซเฟีย: ฉันเพิ่งส่งข้อความไปแสดงความยินดีกับเขา แต่เขาสับสนว่าเกิดอะไรขึ้น
Alaya: แค่เตือนความจำ พวก เขาจะต้องไม่เปิดเผยตัวเองหากเขาทำงานภายใต้ 'องค์กรลับนั้น'
ฉันจับได้ทันทีว่าเธอหมายถึงสมาคมนักล่าปีศาจ
Darren: โอ้ คุณพูดถูก!
Zoe: ตอนนี้คุณพูดถึงมัน ฉันคิดว่าข่าวนี้กล้าพอที่จะทำให้เขาเป็นข่าวเด่น
Gil: มันใหม่และมันจะทำให้มียอดวิวมากขึ้น นั่นหมายถึงเงินที่มากขึ้นสำหรับบริษัท แล้วทำไมล่ะ?
'อึ! นี่ต้องเป็น Ravenetwork!' ฉันรีบเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าแล้วเดินออกไปอย่างเร่งรีบไปยังซอยที่ใกล้ที่สุด
หลังจากที่ฉันแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ฉันแล้ว ฉันจึงเปิดพอร์ทัลของฉัน
[ตั้งค่าปลายทางของคุณ]
'ห้องนั่งเล่นในบ้านของฉัน Ironshade Town'
[กำหนดปลายทางแล้ว]
[พอร์ทัลเปิดแล้ว! ]
และฉันก็เข้าไป
“เร็วเข้า เปิดทีวี!” ฉันพูดขณะที่ฉันออกมาจากพอร์ทัลของฉัน แม้แต่ฟ็อกกี้ที่กำลังทำความสะอาดโต๊ะกาแฟก็ยังตกใจ
“เกิดอะไรขึ้นครับอาจารย์” เธอถามด้วยความสับสน มือของเธอคว้ารีโมทและกดปุ่มเปิดปิด
ฉันไม่ตอบแต่รีบนั่งลงบนโซฟา เมื่อเปิดทีวี หน้าจอก็แสดงให้เห็นคนห้าคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะรูปไข่ สองคนเป็นพิธีกรและอีกคนเป็นแขกรับเชิญ แบนเนอร์ไฮไลท์ของ Ravenetwork News อยู่ที่ด้านล่างของหน้าจอ
พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ โดยส่วนใหญ่แสดงความคิดเห็นว่ารัฐบาลและสมาคมนักล่าปีศาจควรทำอย่างไรเพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้นปัญหาจึงไม่ใช่การสนทนาของพวกเขา แต่เป็นพื้นหลังของหน้าจอที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา แม้ว่าใบหน้าของฉันจะไม่ชัดเจน แต่พวกเขาซูมเข้าที่รูปของฉันเมื่อ Alan ลงมาบนแขนของฉัน ด้วยขนสีเงินของอลันและรูปร่างที่สง่างาม มันทำให้ฉันดูเหมือนผู้ฝึกสอนลึกลับระดับสูงที่คุ้นเคย ปัญหาคือ... คนที่รู้จักฉันคงจะเดาได้ว่าเป็นฉัน!
แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลและสิ่งที่พวกเขาคุยกันไม่เกี่ยวกับรูปนี้ แต่ผู้คนคงคิดว่าฉันเป็นนักล่าปีศาจระดับสูง
Foxy ร้องไห้ทันทีที่เห็นมัน
“อาจารย์... นั่นคุณเหรอ?” เธอพูดพร้อมกับชี้นิ้วชี้ไปที่ทีวี
ในขณะที่ฉันกัดฟันอย่างหงุดหงิด ฉันแน่ใจว่านี่ต้องเป็นฝีมือของเอเลน่า
“ไอ้นักข่าวเวรนั่น...” ฉันโวยด้วยความโมโห