เมื่อฉันเดินผ่านทางเดินที่มืดมิด ฉันก็ปิดการใช้งานร่างปีศาจของฉันและถอดหน้ากากออกซึ่งกลายเป็นออร่าแห่งความมืดทันทีที่ฉันขว้างมันออกไป มืออีกข้างลูบไล้ผมเล็กน้อย สำหรับชุดทักซิโด้ของฉัน ฉันไม่ได้เปลี่ยนเพราะแขกหลายคนสวมชุดทักซิโด้แบบเดียวกับของฉัน ในตอนท้ายของพอร์ทัลของฉัน ฉันโผล่หัวออกมาอย่างระมัดระวังและมองไปรอบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ ก่อนที่จะออกจากที่นั่น
[พอร์ทัลปิดแล้ว! ]
'ดีที่ไม่มีใครอยู่ในนี้' ฉันคิด หลังจากที่ฉันจัดชุดทักซิโด้อีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้แน่ใจว่าหูกระต่ายของฉันยังเข้าที่ ฉันก็ขยับขาเข้าไปในห้องโถง สายตาของฉันสอดส่องไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็นฉัน
เสียงเพลงที่ดังฟังชัดขึ้นเมื่อผมเข้าใกล้ห้องโถงมากขึ้น เหมือนก่อนที่ฉันจะจากไป แขกยังคงเต็มฟลอร์เต้นรำ ความแตกต่างคือครั้งนี้พวกเขาดูน้อยกว่าครั้งก่อน
ฉันรีบเข้าไปคลุกคลีกับแขกคนอื่นๆ สายตาของฉันกวาดไปทั่วห้องโถง ย้ายจากฝูงผู้หญิงไปยังอีกกลุ่มหนึ่งเพื่อค้นหาซีเลีย บางครั้งฉันก็ส่งยิ้มให้เด็กผู้หญิงสองสามคนที่หันมาหาฉันเพื่อเรียกร้องความสนใจ เป้าหมายของฉัน? ย่อมแสดงตนอยู่ในที่นั้น. เพียงเพื่อให้พวกเขาสงสัยในตัวฉันน้อยลง เมื่อพวกเขารู้ว่างานพรอมของเจนนี่ หรือที่รู้จักกันว่า 'ลอร์ดเดม่อน วันนาเบะ' ได้หายตัวไป สำหรับเจนนี่ เนื่องจากปีศาจตัวนั้นใช้ทักษะการจัดการกับเธอ เธอจึงไม่ควรจำว่าทำไมจู่ๆงานพรอมของเธอถึงหายไป
ไม่กี่นาทีต่อมา สายตาของฉันไปเห็นซีเลียซึ่งกำลังคุยกับเพื่อนๆ อยู่ คราวนี้มาร์ธาก็อยู่กับพวกเขาด้วย บางจานเต็มไปด้วยอาหารขนาดพอดีคำอยู่ในมือของพวกเขา
เมื่อฉันเข้าไปใกล้พวกเขา ฉันได้ยินเสียงของมาร์ธา
“คุณน่าจะบอกว่าเขาเป็นญาติคนที่ 4 ของคุณตั้งแต่แรก ตอนนี้หัวใจฉันแตกเป็นเสี่ยงๆ” เธอพูดพร้อมกับทำหน้ามุ่ย แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง แต่มันก็ทำให้งานพรอมของเธอไม่พอใจ
“ขอโทษที่ให้รอนะครับ” ผมพูดยิ้มๆ มันสามารถทำให้ทุกคนหันมาหาฉัน
“โอ้ เจ้าชายผู้มีเสน่ห์ของซีเลียกลับมาแล้ว” เอมี่พูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ
ในขณะที่การปรากฏตัวของฉันทำให้ใบหน้าของ Martha เปลี่ยนเป็นสีแดง จากช่องว่างระหว่างคำพูดของเธอกับการมาถึงของฉัน ฉันแน่ใจว่าเธอรู้ว่าฉันได้ยินสิ่งที่เธอเพิ่งพูด
“ฉันอยากกินอะไร บอกฉันเมื่อคุณทำเสร็จแล้ว” มาร์ธากล่าวในงานพรอม ร่องรอยของความรำคาญปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา เขาไม่สนใจที่จะรอคำตอบจาก Martha หรือแนะนำตัวกับฉันและจากไปทันทีที่คำพูดเหล่านั้นออกจากปากของเขา
“ฉันคิดว่าเขาโกรธคุณ คุณแน่ใจหรือว่าคุณไม่อยากตามเขาไป” ฉันพูดกับ Martha ทันทีที่เขาเดินจากไป สายตาของฉันจับจ้องไปที่หลังของชายคนนั้น จากสายตาของเขา ผู้ชายคนนั้นดูใจสลาย
มาร์ธาโบกมือซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยิ้มอย่างเคอะเขิน
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น เขาเป็นแค่เพื่อน ไม่ใช่คู่แท้ของฉัน นอกจากนี้ คนอื่นๆ ก็ทำแบบเดียวกันเมื่อไปงานพรอม”
คราวนี้เป็นเอมี่ เกาหลี และคิมเบอร์ลี่ที่ยิ้มเขินๆ
“คู่เดทของเราเป็นกรณีที่แตกต่างกัน มาร์ธา” คิมเบอร์ลีกล่าว
"อะไรทำให้คุณแตกต่าง?" มาร์ธาถามด้วยความสงสัย ขมวดคิ้วของเธอ ฉันค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้เนื่องจากการเดทของพวกเขาไม่ได้สนใจพวกเขาตั้งแต่แรก แทนที่จะออกเดท พวกเขาให้บรรยากาศการเที่ยวกลางคืนของสาวๆ ตั้งแต่เริ่มต้น
พวกเขาจำกัดวงให้แคบลงและโน้มศีรษะไปข้างหน้าเพื่อไม่ให้คนอื่นได้ยิน
“คู่เดทของฉันคือเพื่อนสมัยเด็ก เขาตกลงที่จะไปกับฉันหลังจากที่ฉันบอกว่าที่นี่มีอาหารมากมาย” เอมี่สารภาพ จากนั้นสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นว่าคู่เดทของเธอคือใคร ผู้ชายอายุไล่เลี่ยกับฉัน รูปร่างสูงใหญ่กำลังง่วนอยู่กับการเติมอาหารจากโต๊ะบุฟเฟ่ต์ในมือ
"ดู?"
ลมหายใจยาวออกจากปากของคิมเบอร์ลี
"นั่นดีกว่าของฉัน" เธอชำเลืองดูคู่เดทของเธอซึ่งอยู่ไม่ไกลจากฟลอร์เต้นรำ จากใบหน้าของเขา เขาอายุพอๆ กับผมและผมสามารถพูดได้ว่าใบหน้าของเขาสูงกว่าค่าเฉลี่ย นอกจากนี้เขายังยิ้มหวานและดูเป็นมิตร ขนาดร่างกายของเขาอยู่ระหว่างร่างมนุษย์ของฉันกับร่างฟักไข่ของฉัน แต่แทนที่จะให้ความสนใจกับคิมเบอร์ลี เขายุ่งอยู่กับการสตรีมโทรศัพท์และพูดคุยกับผู้ชม
"เขาเป็นเพื่อนบ้านของฉัน เขาเพิ่งสร้างช่องเมื่อเร็วๆ นี้ เนื่องจากเขาคิดว่างานพรอมของฉันเป็นไอเดียที่ดีสำหรับเนื้อหาของเขา เขาจึงขอให้ฉันเชิญเขามาที่นี่ ฉันเห็นด้วยตราบใดที่เขาไม่รบกวนหรือรบกวนเพื่อนของฉัน" ...ใช่..."
ซึ่งต่อโดยโคเรีย.
"ฉันคล้ายกับคุณ ความแตกต่างก็คือ..." เธอเปลี่ยนสายตาไปยังชายคนหนึ่งที่กำลังง่วนอยู่กับการวางขาตั้งกล้องแบบพกพาพร้อมกับต่อโทรศัพท์ ก่อนที่เขาจะยืนอยู่ข้างหน้าและเต้นหรือเคลื่อนไหวบางอย่าง เช่นเดียวกับคู่เดทของคิมเบอร์ลี เขามีใบหน้าที่หล่อเหลาและมีหุ่นที่ดี ความสูงของเขาประมาณเดเมียน ฉันยังสังเกตเห็นว่าเขาแต่งหน้าเพียงเล็กน้อย โดยเฉพาะลิปสติกสีอ่อนบนริมฝีปากของเขา
"เขาเป็นเพื่อนของพี่ชายของฉัน เป็นผู้สร้างเนื้อหาสำหรับแอปพลิเคชันวิดีโอสั้นๆ ช่องของเขามีอายุเพียง 3 เดือนและเขาต้องการยอดการดูอย่างมาก ดังนั้น... เขาจึงตัดสินใจรับความท้าทายในการเต้น โดยเขาต้องเต้นหรือเคลื่อนไหวบางอย่าง ฝูงชน และที่นี่ก็เหมาะสำหรับสิ่งนั้น ฉันแค่หวังว่าเขาจะไม่ไปไกลเกินไป”
“แต่เราก็บ่นไม่ได้เหมือนกัน เพราะพวกเขาบอกเจตนาตั้งแต่ต้น” เอมี่กล่าวเสริม
“ความจริงน่าเศร้า แต่ใช่” Kore กล่าว
ตอนนี้ ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงดูไม่สนใจวันงานพรอม และในทางกลับกัน มีเพียงงานพรอมของมาร์ธาเท่านั้นที่ยังคงติดตามเธอต่อไป
“อย่างน้อยก็ไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ” ฉันพยายามปลอบใจพวกเขา นั่นดีกว่างานพรอมของเจนนี่มาก
“เป็นการตอบแทน เรามีงานพรอม ดังนั้นไม่มีใครหัวเราะเยาะเรา” คิมเบอร์ลี่พูดต่อ ก่อนที่เธอจะหยิบเบอร์เกอร์ชิ้นเล็กบนไม้เสียบจากจานของเธอแล้วยัดเข้าปากอย่างเมินเฉย
อีกฝ่ายพยักหน้าเห็นด้วย
Kore หันไปหาซีเลีย
“รู้สิ ฉันนึกว่านายจะพาน้องชายไป แต่เราคิดผิด”
“อย่างน้อยพวกเราก็แสดงให้เห็นว่าเธออยู่อีกระดับในคืนนี้” เอมี่พูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
มันพยายามยิ้มอย่างเขินๆ บนใบหน้าของซีเลีย โดยจำได้ว่าฉันเป็นใคร
“ยังไงก็เถอะ ล้อเล่นน่า” ซีเลียหันไปหามาร์ธา
“ฉันคิดว่าเพื่อนของคุณแอบชอบคุณ” เธอพยายามเปลี่ยนบทสนทนา แต่สิ่งที่เธอพูดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก เพราะฉันก็ได้รับความประทับใจจากผู้ชายคนนั้นเช่นเดียวกัน
ตามด้วยโคเรีย
"ใช่ เขามองคุณตลอดเวลาที่คุณพูดถึง..." เธอเหลือบมองมาที่ฉัน แสดงให้เห็นว่าพวกเขาพูดถึงใครก่อนหน้านี้
"คุณแน่ใจไหม?" มาร์ธาพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
"ใช่" ซีเลียและคนอื่นๆ กล่าว
“โอ้ นี่เธอกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม อย่าทำให้ฉันรู้สึกผิดเลย” มาร์ธาพูดอีกครั้ง สายตาของเธอเริ่มกวาดไปรอบ ๆ มองหาพรหมของเธอ
“เราไม่ได้ล้อเล่น ฉันคิดว่าคุณควรตามเขาไป อย่างน้อยเพื่อตรวจสอบว่าเขาโอเค” เอมี่กล่าว
ซึ่งตามมาด้วยการพยักหน้าจากคนอื่นๆ
ลมหายใจเหนื่อยออกจากปากของเธอ
“ฉันคิดว่าฉันจะตรวจสอบเขาสักครู่ แล้วเจอกัน” มาร์ธากล่าว เท้าของเธอขยับและสายตาของเธอกวาดไปรอบ ๆ เพื่อค้นหางานพรอมของเธอ