เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงที่สวมชุดขาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที แต่ก่อนที่ความกลัวในดวงตาของเธอจะหายไป เหอซีก็พูดต่อ “คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพิษวิญญาณผูกปฐพี เพราะสิ่งที่คุณควรกังวลคือสิ่งที่ฉันจะทำกับคุณต่อไป”
จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่ Flying Sword ที่วางอยู่บนพื้น ทันใดนั้น ดาบบินซึ่งแต่เดิมเคยเป็นของผู้หญิงที่สวมชุดสีขาวก็กระโจนเข้าใส่มือของเฮอซี
ทดสอบดาบยาวผ่ากลางอากาศสองสามครั้ง จากนั้นเหอซีแตะคมดาบเบาๆ กับใบหน้าของหญิงสาว
ผู้หญิงที่สวมชุดสีขาวรู้สึกถึงโลหะเย็นและคมที่แก้มของเธอ และหน้าซีดทันทีด้วยความตกใจ "คุณกำลังทำอะไร?"
มีผู้หญิงคนไหนไม่ชื่นชมความงามของตัวเองบ้าง? ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่จะไม่รู้สึกกลัวเมื่อใบหน้าของพวกเขาถูกคุกคาม
เฮอซีพูดอย่างเย็นชา “พูดสิ ใครส่งคุณมา? ถ้าเจ้าบอกข้า ข้าจะทิ้งร่างของเจ้าไว้!”
ดวงตาของผู้หญิงเป็นประกายด้วยสัญญาณเตือนภัย และเธอก็ตะโกนทันทีว่า “ในเมื่อยังไงฉันก็ต้องตาย ทำไมฉันต้องบอกอะไรคุณด้วย!”
“โอ้ ช่างเป็นวิญญาณที่กล้าหาญจริงๆ” เฮอซีดึงดาบยาวออกมา แลบลิ้นของเธอขณะที่เธอพูดว่า “อย่างไรก็ตาม คุณไม่รู้หรือว่ามีวิธีการกี่ประเภทในการฆ่าคน? หากคุณถูกตัดศีรษะ คุณตายแล้ว ถ้าคุณถูกถลกหนังทั้งเป็น คุณตายแล้ว มีดยาวหนึ่งเล่มพาดเอว คุณก็ตายแล้ว...คุณคิดจริงๆหรือว่าการตายด้วยวิธีเหล่านี้เหมือนกันหมด”
ผิวของผู้หญิงที่สวมชุดสีขาวกลายเป็นซีดอย่างรวดเร็ว เหอซีอธิบายเพียงวิธีการประหารชีวิตแบบง่ายๆ แต่ผู้หญิงคนนั้นก็กลัวจนตัวสั่นไปหมดแล้ว ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เธอตะโกนว่า “คุณไม่รู้เหรอว่าฉันเป็นใคร? ถ้าคุณฆ่าฉัน คุณจะไม่สามารถหลบหนีได้อย่างแน่นอน ฉัน…”
หญิงสาวในชุดขาวหยุดคำพูดกะทันหัน กัดริมฝีปากแน่นไม่ยอมพูดต่อ
มุมปากของเหอซีโค้งขึ้น “คุณรู้ไหมว่าอาหารจานโปรดของฉันคืออะไร”
หญิงสาวที่สวมชุดสีขาวไม่เข้าใจว่าทำไมเหอซีถึงเปลี่ยนหัวข้อเป็นเรื่องอาหารในทันที แต่ไม่กล้าพูด เธอทำได้เพียงจ้องไปที่เหอซีอย่างแน่วแน่
เหอซีพูดต่อ “อาหารจานโปรดของฉันเรียกว่าปลาแมนดารินกระรอก[1] ปลาแมนดารินกระรอกที่เรียกว่าไม่ได้ทำมาจากกระรอกจริงๆ แต่ทำจากปลาสด ขั้นแรกให้คุณหั่นเนื้อปลาเป็นชิ้นบาง ๆ โดยไม่ต้องผ่าออกทั้งหมด จากนั้น ให้คุณเอาน้ำมันร้อน ๆ หนึ่งช้อนเต็มแล้วราดลงไปด้านบน แค่ฟังเสียงที่มันส่งเสียงดัง มันคล้ายกับเสียงของกระรอกจริงๆ รสชาติอร่อยสดชื่นที่ติดอยู่ปลายลิ้น เป็นสิ่งล่อใจที่เชฟชั้นนำส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานได้”
ผู้หญิงที่สวมชุดสีขาวซีดลงไปอีก ในขณะที่การแสดงออกในดวงตาของ Hexi ขณะที่เธอมองมาที่เธอทำให้ผมของผู้หญิงนั้นตั้งขึ้นจนสุด
คำพูดต่อมาของ Hexi ทำให้ผู้หญิงคนนั้นกลัวจนแทบเป็นลม “ฉันรู้แล้ว ฉันจะทำให้เธอเป็นมนุษย์กระรอกปลาได้อย่างไร ขั้นแรก ฉันจะหั่นเนื้อบนร่างกายของคุณเป็นเส้นๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามีความหนากระจายตัวดี เพื่อไม่ให้เนื้อฉีกขาด จากนั้นฉันจะวางคุณบนกระทะเหล็กขนาดใหญ่เพื่อย่างคุณ ค่อยๆ เทน้ำมันร้อนๆ อืม ฉันไม่เคยทำปลามนุษย์กระรอกตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลย แต่ฉันเชื่อว่ารสชาติจะต้องอร่อยเป็นพิเศษแน่ๆ”
ขณะที่เธอพูดจบ เธอตรวจดูผิวหนังทุกตารางนิ้วของผู้หญิงคนนั้น โดยวัดใจถึงวัสดุที่เธอต้องใช้
ผู้หญิงที่สวมชุดสีขาวตกใจมากจนเธอเกือบจะล้มลง และขณะที่เธอกำลังจะสะอื้นไห้ เสียงของเธอก็แตกพร่าขณะที่เธอพูดว่า “คุณไม่กล้า–! คุณคงไม่กล้าทำแบบนั้นกับฉัน…”
แต่โดยไม่รอให้ผู้หญิงในชุดขาวตะโกนจบ ดาบยาวในมือของเหอซีก็โบกสะบัดไปในอากาศ
“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ—” ผู้หญิงคนนั้นร้องเสียงหลงอย่างน่าสมเพช น้ำตาและเสมหะไหลอาบใบหน้า
เมื่อก่อนแก้มเธอมีผิวเนียน ตอนนี้มีเนื้อบางๆ ห้อยลงมาที่คอ เผยให้เห็นเนื้อสีชมพูนุ่มๆ ด้านใน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าแปลกก็คือ แม้ว่านี่จะเป็นบาดแผลขนาดใหญ่อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่เห็นเลือดไหลซึมออกมาเลยแม้แต่น้อย
เหอซีหัวเราะเบา ๆ “คุณยังอยากจะบอกว่าฉันจะกล้าทำหรือเปล่า”
หลังจากพูดเช่นนี้ นางก็เข้าไปใกล้และดูที่ชิ้นเนื้อนั้น “ดูเหมือนว่าความหนาของรอยตัดจะกระจายไม่ทั่วถึง เนื่องจากฉันไม่ได้ทำปลาแมนดารินกระรอกมานานแล้ว ดูเหมือนว่ามือของฉันจะแข็ง ฉันน่าจะลองหั่นส่วนอื่นดูบ้างดีกว่า”
[1] ในการทำอาหารจานนี้ ปลาทั้งตัวจะถูกแล่ออกโดยที่เนื้อยังติดอยู่ที่หาง จากนั้นแล่เนื้อออกเป็นชิ้นๆ และเมื่อนำไปทอดจะดูเหมือนกระรอกบิน ซอสที่เสิร์ฟมาพร้อมกับรสหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อยและมีสีแดงน่ารับประทาน สีแดงเป็นสีมงคลของชาวจีน ดังนั้น ซอสนี้จึงเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเทศกาลตรุษจีน เป็นอาหารจานเด่นของร้านอาหารชั้นนำของมณฑลเจียงซูที่รู้จักกันในชื่อ Su Xiaoxiao เห็นได้ชัดว่า นานมาแล้ว จักรพรรดิต้องการกินปลาคาร์ป แต่ปลาคาร์พถูกห้ามโดยกฎหมายของเขาเอง แน่นอนว่าในฐานะจักรพรรดิ เขาต้องการหลีกทางและบอกพ่อครัวของเขาว่าหัวของเขาจะตกลงพื้นถ้าเขาไม่เสิร์ฟปลาคาร์พ พ่อครัวของเขาจึงต้องคิดค้นวิธีการทำให้ปลาคาร์พไม่เหมือนกับปลาคาร์ป และใช้เทคนิคการทำครัวที่ไม่เหมือนใครของเขา ทำให้ปลาดูเหมือนกระรอกบินแทน อีกตำนานหนึ่งเล่าว่าระหว่างการเสด็จประพาสภาคใต้ของจักรพรรดิเฉียนหลง พระองค์ทรงพบเห็นปลาคาร์พขี้เล่นตัวหนึ่ง และรู้สึกยินดีกับความสนุกที่เห็นได้ชัดของมัน จึงสั่งให้ปรุงทันที ในความพยายามที่จะจับภาพชีวิตชีวาในอดีตของปลา เชฟมุ่งความสนใจไปที่การทำให้ปลาดูมีชีวิตชีวาเมื่อเขาทอดมัน คนอื่นบอกว่าที่มาของชื่ออาหารจานนี้อยู่ที่เสียงแหลมและเสียงแหลมคล้ายกระรอกที่ดังออกมาจากเนื้อเมื่อราดซอสร้อนลงไปบนเนื้อ