ยามเห็นได้ชัดว่าตกใจและพูดติดอ่าง “Xie…… หมอ Xie คุณ…… ทำไมคุณถึงมาที่นี่ในเวลานี้? คุณไม่ควรอยู่ข้างหน้า……”
“เกรงใจ!” เสียงที่เข้มงวดของ Hexi กล่าว เสียงที่ดังและน้ำเสียงเหมือนกับเสียงของหมอ Xie “ไม่ว่าฉันต้องการจะทำอะไรและอยู่ที่ไหน ถึงเวลาที่คุณจะถามคำถามฉันแล้วหรือยัง? และคุณก็ยังไม่ได้เปิดประตูอย่างรวดเร็ว!”
"ใช่! ใช่!" ยามไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป เขาเดินไปกดกลไกที่อยู่อีกฝั่งของประตูทันที
เมื่อประตูเหล็กเปิดออก ก็ได้ยินเสียง ‘ก๊าก’ แต่ก่อนที่ผู้คุมจะมองเห็นรูปลักษณ์ของ “หมอ Xie” ได้อย่างชัดเจน จู่ๆ ก็มีเงาสีม่วงโผล่ออกมา
มีเพียงเสียง ‘ปูปู้’ เท่านั้นที่ได้ยินเมื่อยามรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่คอของเขา เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะคร่ำครวญก่อนที่เขาจะล้มลงกับพื้น ทำลายโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่อีกต่อไป
เหอซีปิดประตูเหล็กและถอดหน้ากากออก เสียงฝีเท้าของเธอไร้เสียงขณะที่เธอเริ่มก้าวไปข้างหน้า
ยิ่งเธอเดินเข้าไปมากเท่าไหร่ กลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งฉุนมากขึ้นเท่านั้น ทำให้คนรู้สึกคลื่นไส้มากขึ้น
หลังจากเดินไปอีกประมาณสองก้าว เหอซีก็ได้ยินเสียงห้าวของผู้ชาย “ทำไมเอาเนื้อเน่ามาวางตรงสี่แยก? แค่มองก็สยบความอยากอาหาร ทำไมคุณไม่โยนมันไปที่มุมอย่างรวดเร็ว”
หลังจากนั้นไม่นาน เสียงหัวเราะของอีกคนหนึ่งก็ตอบว่า “นี่ไม่ใช่เนื้อเน่า เห็นได้ชัดว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่ แค่นั้นแหละ ความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานของการมีชีวิตอยู่นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าการตาย!”
ร่างของเฮอซีฉายแววราวกับภูตผี ไม่นานหลังจากนั้น เธอถูกซ่อนอยู่ในมุมหนึ่ง มองไปยังสถานที่ไม่ไกลนัก
สถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคุก ในเวลานี้มันสว่างไสวและมีชายหลายคนสวมชุดดำและถืออาวุธเฝ้าคุกอยู่
นอกจากนี้ยังมีผู้ชายบางคนที่สวมเสื้อผ้าเป็นรูปโทเท็มแปลกๆ รวมตัวกันเป็นสองสามตัวเพื่อดูแลบางสิ่ง ไม่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังเรียนอะไร
จากมุมมองของ Hexi เธอสามารถมองเห็นชายสองคนที่เพิ่งพูดได้อย่างชัดเจน พวกเขาดูเหมือนจะอายุประมาณสามสิบหรือสี่สิบปี และพวกเขาอยู่ที่เวทีเมอริเดียน
ในขณะนี้ มีชายร่างเตี้ยและกำยำอยู่ในหมู่คนเหล่านี้ มือหยาบและสั้นของเขาจับขนสัตว์ชิ้นหนึ่ง พลิกขึ้นและลง ซ้ายและขวา พูดอย่างหวาดระแวงว่า “เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือขนของจิ้งจอกเก้าหาง? ทำไมฉันถึงดูเกือบจะเหมือนกับขนของสัตว์ร้ายทั่วไป”
ชายรูปร่างผอมสูงอีกคนหนึ่งเห็นการกระทำของเขาก็ตกใจ ทันใดนั้น เขาเหวี่ยงตัวไปที่ขนสุนัขจิ้งจอกและดึงมันกลับมาอย่างระมัดระวัง พูดอย่างไม่พอใจว่า “ระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อย ตกลงไหม? นี่คือขนจิ้งจอกแท้ ทั่วทั้งทวีป Miluo ไม่มีใครสามารถนำชิ้นที่สองที่สดใหม่และไม่บุบสลายได้ออกมาอีกแล้ว”
“ถ้าคุณนำสิ่งนี้ไปที่ตลาดเพื่อขาย แม้ว่ามันจะเป็นอาวุธเวทย์มนตร์ระดับเก้า คุณก็สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งนี้ได้แปดหรือสิบชิ้น คุณเข้าใจไหม?"
อาวุธวิเศษระดับแปดหรือสิบเก้า!?” ผู้คุมตัวเตี้ยและล่ำบึ้กกลัวอย่างโง่ๆ ดวงตาที่มองไปยังขนจิ้งจอกเก้าหางกลายเป็นความหลงใหลเพิ่มขึ้นเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ในทันที
ชายร่างผอมสูงเก็บขนจิ้งจอกเก้าหางไว้ในกล่องหยกอย่างระมัดระวังและหัวเราะอย่างซุกซน “แน่นอน เป็นเพราะความจริงที่ว่าขนจิ้งจอกเก้าหางนี้มีค่ามาก ผู้อาวุโสเจียงจึงสั่งให้เจ้าและข้าลงมาที่นี่และถลกหนังจิ้งจอกตัวนี้ อา!”
“คุณรู้ไหม จากผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดในคฤหาสน์เจียง เราสองคนเก่งที่สุดในการถลกหนัง [1] ออกจากนักโทษ”
“ครั้งนี้ คุณและฉันได้มีส่วนร่วมอย่างมาก เมื่อผู้อาวุโสเจียงประเมินเรา เขาจะมอบรางวัลนับไม่ถ้วนให้เราสองคนอย่างแน่นอน!”
เมื่อเตี้ยและล่ำบึ้กได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็รู้สึกภูมิใจในตัวเองและหัวเราะออกมาทันที “นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น เราสามารถลอกผิวหนังมนุษย์ออกได้อย่างสมบูรณ์และเต็มที่โดยที่ส่วนใดของผิวหนังไม่ได้รับความเสียหายใดๆ อย่าแม้แต่จะพูดถึงจิ้งจอกตัวเล็กตัวนี้”
[1] ผิวหนัง – อักขระ 皮 (pí) หมายถึงทั้งผิวหนังและขน ในกรณีของจิ้งจอกนี้ก็คือขน แต่ฉันคิดว่านักโทษส่วนใหญ่ของพวกเขาเป็นมนุษย์ ดังนั้นฉันจึงพูดว่าผิวหนังในที่นี้