“หากข้าหลบซ่อนตัวในที่ปลอดภัยและบ่มเพาะพลัง ข้าเกรงว่าการเคลื่อนไหวใด ๆ จะทำให้ชีวิตข้าตกอยู่ในอันตรายและตัวข้าเองก็ไร้ที่พึ่ง ฉันจะแตกต่างจากนกขมิ้นที่ถูกขังอยู่ในกรงหรือไม่?”
“นี่คือชีวิตที่ฉัน Nalan Hexi ต้องการที่จะนำไปสู่ ไม่ได้อย่างแน่นอน!"
“นับประสาความจริงที่ว่าฉันไม่ได้อยู่คนเดียว ข้างกายฉันมี Dan Dan, Little Purple และ Long Long พวกเขาสามารถช่วยฉันได้” เฮอซีถอนหายใจและน้ำเสียงของเธอก็เด็ดขาด “ฉะนั้น ถ้าเราเป็นเพื่อนกันก็อย่าบังอาจมาขวางฉันอีก!”
Wu Xin และ Gu Liufeng หันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึงและพูดไม่ออกชั่วขณะ
Wu Xin อยากไปกับเธอ แต่อาการบาดเจ็บของเขายังไม่หายสนิท
Gu Liufeng ก็ต้องการไปเช่นกัน แต่เขาไม่ได้รับคำเชิญและการแข่งขันล่าสัตว์ครั้งใหญ่ไม่ใช่แค่กิจกรรมที่ใคร ๆ ก็สามารถเข้าร่วมได้
ทั้งห้องเงียบลงและไม่มีใครพูดอะไรเป็นเวลานาน
ทันใดนั้นเสียงหัวเราะก็ดังขึ้นจากข้างนอก “อั๊ยย่ะ สมควรเป็นศิษย์ของข้าจริงๆ คุณมีความทะเยอทะยานและมีทักษะ ดูเหมือนว่าอาจารย์ท่านนี้จะเลือกศิษย์ไม่ผิดจริงๆ”
คำพูดเหล่านั้นเพิ่งถูกพูดออกไปเมื่อประตูเปิดออกพร้อมกับเสียงป๊อป และชายชราสวมเสื้อผ้าซอมซ่อและกลิ่นเหล้าองุ่นก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าประตู
เขาสะอึกอย่างพึงพอใจและหัวเราะอย่างซุกซน “แม้ว่าคำพูดของเจ้าจะน่าฟัง แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ยังอ่อนแอเกินไป หากคุณพบใครสักคนที่เวที Gold Core คุณสามารถเสี่ยงชีวิตได้ แต่ถ้าคุณเจอใครซักคนที่เวที Nascent Soul ล่ะก็ ze ze ze… นั่นคงไม่ใช่เรื่องดี จากนั้นศิษย์ผู้ฉลาดหลักแหลมที่ชายชราคนนี้ทำงานหนักเพื่อให้ได้มานั้นจะหายไป อั๊ยยะ… ถ้าอย่างนั้นไวน์ชั้นดีและอาหารดีๆ ก็คงไม่หมดไป… แย่จัง แย่จัง! เลวมาก!"
Wu Xin และ Gu Liufeng อยู่ท่ามกลางความกังวลเมื่อพวกเขาได้ยินว่าชายชราคนนี้วิ่งหนีและสร้างปัญหา พวกเขาอดไม่ได้ที่จะกระวนกระวายใจ “ผู้อาวุโส ท่านทราบดีว่าเฮอซีต้องการเสี่ยง แต่ท่านไม่คิดหาวิธีใดที่จะไม่ทำให้เธอทำเช่นนั้น ท่านมายืนพูดเหยียดหยามอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
“ใครว่าชายชราคนนี้เอาแต่พูดเหยียดหยาม?” เมื่อชายชราได้ยินสิ่งนี้ เขาก็ไม่พอใจและโต้กลับทันที “ชายชราคนนี้กำลังคิดหาวิธีอยู่ไม่ใช่หรือ? ไอ ฉันบอกว่าเป็นศิษย์ที่ฉลาด คุณไม่เข้าร่วมการแข่งขันล่าสัตว์ที่แสนเจ็บปวดนั่นได้ไหม? ถ้าเจ้าจากไป นายท่านผู้นี้จะไม่สามารถรับประทานอาหารสดเป็นเวลาหลายเดือนได้หรือไม่?”
เฮอซีจ้องมาที่เขาและพูดอย่างเย็นชาว่า “วางใจได้ ฉันจะเตรียมอาหารและไวน์ชั้นเยี่ยมสำหรับครึ่งปีให้คุณ ฉันหวังว่าคุณจะไม่ดื่มเหล้าจนตายนะอาจารย์!”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า… ดื่มจนตายและอิ่มท้อง ความสุขในชีวิตนั้นไม่ใช่หรือ? คุณรู้เจตนาของอาจารย์ดีเกินไป” เมื่อชายชราได้ยินคำพูดของเหอซี เขาไม่โกรธ แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ในเมื่อเจ้าฉลาดมาก อาจารย์ของเจ้าก็ต้องปฏิบัติตามภาระหน้าที่ของเขาเช่นกัน…”
หลังจากพูดเช่นนี้ ชายชราก็หายไปจากจุดของเขาและพาเฮอซีไปด้วย
Wu Xin และ Gu Liufeng ต่างก็หน้าซีดด้วยความตกใจจากการแสดงความสามารถนี้ พวกเขาตามพวกเขาไป แต่ก็พบว่าพวกเขาไม่รู้สึกถึงลมหายใจของทั้งสองคนด้วยซ้ำ
หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นของชายชราดังมาจากที่ไกลๆ
“ลูกทั้งสองวางใจได้ ฉันแค่สอนทักษะการป้องกันตัวให้ลูกศิษย์ที่ฉลาดเท่านั้น สิ่งนี้จะรับประกันได้ว่าเธอจะกลับมาจากการแข่งขันล่าสัตว์ครั้งใหญ่อย่างปลอดภัย”
»»————- ✼—————-««
สิบวันผ่านไปตั้งแต่ชายขอทานชราคนนั้นพาตัวเหอซีออกไป และการแข่งขันล่าครั้งใหญ่ก็เหลืออีกเพียงสามวันนับจากเริ่ม
Gu Liufeng นั่งคนเดียวที่ฐานของ Cang Mountain ใน Bie Courtyard เขาเหม่อมองออกไปในระยะไกลพร้อมกับขมวดคิ้วขณะดื่ม
ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ถึงลมหนาวที่พัดมาจากด้านหลัง ทำให้เขาตัวสั่นจากความหนาวเย็น