“งั้นเรามาเริ่มเตรียมตัวกันเลย”
ชินตัดสินใจมุ่งหน้าไปยัง Falnido Beast Alliance ที่เพื่อนเก่าของเขา Girard รออยู่ และพวกเขาก็เริ่มเตรียมการตามลำดับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสามารถพก Tsuki no Hokora ติดตัวไปได้ทั้งหมด การเตรียมการส่วนใหญ่จึงไม่จำเป็น
เทียร่าเอลฟ์กลับไปที่ห้องของเธอเพื่อเลือกเสื้อผ้าที่เหมาะสมสำหรับการออกไปเที่ยว หางแห่งธาตุ ยูซูฮะ ยืนอยู่ข้างหัวของชินในโหมดจิ้งจอกสาว ไฮเอลฟ์ Schnee หันกลับมามองที่ Shin แล้วพูดว่า
“ฉันต้องไปทำตามคำขอ ช่วยซื้ออาหารและเสบียงให้หน่อยได้ไหม?”
"ตกลง. เนื่องจากฉันจะไปที่กิลด์นักผจญภัยหลังจากที่ฉันสงบสติอารมณ์ลงได้ ฉันจะซื้อมันระหว่างทาง”
“คุณกำลังจะไปกิลด์?”
"ใช่. ฉันเดาว่าเราจะไปแยกกันทำสักพัก Schnee คุณยังอยู่ในเรื่อง Skull Faces ใช่ไหม ดังนั้น ฉันจะรับคำขอไปยังพื้นที่ Falnido และพัฒนาอันดับของฉันในขณะที่ฉันอยู่ในพื้นที่นั้น มันน่าเสียใจ แต่ฉันไม่สามารถอยู่ในแรงค์ G ตลอดไปได้”
การเข้ากิลด์และอยู่ในตำแหน่งต่ำสุดตลอดไปก็ไม่ใช่เรื่องดีในสายตาของสังคมเช่นกัน เพราะเขารู้ว่าการอยู่ในระดับ G เป็นเวลานานเป็นกรณีที่หายาก แม้แต่คนที่ไม่มีความสามารถที่โดดเด่น เขาคิดว่าอย่างน้อยที่สุดก็ต้องไปถึงระดับ F
เนื่องจากการปราบปราม Skull Faces ไม่ใช่คำขอ ปัจจุบัน Shin จึงไม่มีคำขอสำเร็จ
"ฉันเข้าใจ. แล้วสถานที่นัดพบล่ะ?”
“ฉันจะตัดสินใจหลังจากเห็นสถานะของคำขอ เราสามารถใช้การ์ดข้อความเพื่อพูดคุยกันได้ตลอดเวลา”
“ถ้าอย่างนั้นเรามาจัดปาร์ตี้กันเถอะ เราสามารถใช้การแชทด้วยเสียงในกรณีนั้น ง่ายกว่าการใช้การ์ดข้อความ”
“เอ๊ะ เอาจริงดิ!?”
จากข้อมูลของ Schnee เฉพาะคู่สนทนาในฝ่ายเดียวกันเท่านั้นที่สามารถใช้การแชทด้วยเสียงได้ ตอนนี้การพูดและเขียนผ่านจิตใจเรียกว่า 【Mind Chat】
“แต่เราคนรุ่นเก่าเท่านั้นที่ใช้ได้ทันที คนชอบเทียร่า คนรุ่นใหม่; ผู้ที่เกิดหลังพลบค่ำ ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาจะใช้ไม่ได้หากไม่เชื่อใจกัน ถึงกระนั้นฉันก็ไม่รู้ว่าจริงแค่ไหน”
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนรุ่นเก่าและรุ่นใหม่รวมกันเป็นพรรค”
“คนรุ่นเก่าเท่านั้นที่สามารถใช้มันได้”
เพราะเธอไม่รู้ว่ามันใช้หลักการแบบไหน ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ชัดเจนในเงื่อนไขที่แน่นอน ในกรณีของคนรุ่นใหม่ จู่ๆ พวกเขาก็สามารถใช้มันได้ในวันหนึ่ง แน่นอนว่า 【Mind Chat】 ไม่สามารถใช้งานได้เมื่อปาร์ตี้ถูกยุบ แต่ถ้าปาร์ตี้กลับมารวมกันอีกครั้ง ผู้ที่ได้รับประสบการณ์การสื่อสารนั้นจะสามารถใช้งานได้ทันที
“หมายความว่ามีแค่ฉันกับชนีเท่านั้นที่สามารถใช้มันได้ทันที ใช่ไหม”
“ยูซูฮะสามารถคุยกับชินได้ด้วย~”
เสียงหวานดังมาจากบนหัวของเขา
“ในกรณีของ Yuzuha ฉันคิดว่าเป็นเพราะความสามารถเฉพาะตัวของ Yuzuha และความสามารถในการฝึกฝนของ Shin ฉันคิดว่าจะดีกว่าถ้าคุณไม่ประกาศมากเกินไป โปรดจำปาร์ตี้ที่เรากำลังพูดถึงและปาร์ตี้ของกิลด์เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน”
"แตกต่าง?"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
ชินและยูซูฮะมีเครื่องหมายคำถามลอยอยู่เหนือพวกเขา
“ปาร์ตี้จะได้รับการยอมรับจากกิลด์หลังจากที่ได้ลงทะเบียนกับกิลด์แล้วเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ระบบการจัดตั้งปาร์ตี้สำหรับคนรุ่นเก่า เช่น ชินกับฉัน ถูกดำเนินการผ่านหน้าจอเมนู ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่ทราบ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเราสามารถสร้างปาร์ตี้คู่ได้”
เริ่มต้นด้วย หน้าจอเมนูดูเหมือนจะถูกจำกัดไว้เฉพาะบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ตั้งแต่พลบค่ำของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว สำหรับคนรุ่นใหม่ พวกเขาไม่สามารถอ่านบันทึกคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับทักษะและศิลปะได้ และเข้าใจเพียงวิธีการใช้งานเท่านั้น ไม่ใช่วิธีการทำงาน
“ถ้าไม่มีกิลด์การ์ดสำหรับคนรุ่นใหม่ พวกเขารู้เพียงค่าสถานะของฉันอย่างคร่าว ๆ ไม่รวมระดับของฉัน ใช่ไหม? แต่ท้ายที่สุดแล้ว กิลด์จะรับรู้ได้เฉพาะปาร์ตี้ที่จัดตั้งขึ้นในกิลด์เท่านั้น คุณเห็นด้วยหรือไม่? การจัดตั้งพรรคแบบคนรุ่นเก่ามีข้อได้เปรียบหรือไม่”
“มันสามารถใช้ Mind Chat ได้ ในโลกนี้ เมื่อมีคู่ค้าจำนวนมากที่สามารถสื่อสารทางไกลได้ มีเพียงคู่สนทนาเท่านั้นที่มีประโยชน์ เนื่องจากแทบไม่มีมนุษย์คนใดเลยที่มีการ์ดข้อความนี้ ฉันเดาว่า นอกจากนี้ ในประเทศใดก็ตาม บุคคลที่มี Mind Chat จะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ แม้ว่าคนๆนั้นจะไม่ใช่นักผจญภัยแบบคนรุ่นเก่าก็ตาม เพราะไม่จำเป็นต้องไปรบ หากคนๆ นั้นเข้าร่วมปาร์ตี้และถูกส่งไปยังที่ต่างๆ เนื่องจากพวกเขาสามารถรับข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว”
“ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้นคนที่สามารถใช้ Mind Chat ได้จึงได้รับการว่าจ้างเพียงเพราะทักษะนี้ ใช่ไหม”
วิธีการสื่อสารในโลกนี้คือการส่งจดหมายโดยผู้ส่งสารหรือเกวียน ความเร็วของข้อมูลที่ส่งนั้นช้ามากเมื่อเทียบกับ Mind Chat
จากเรื่องราวของ Schnee มีนักผจญภัยเพียงไม่กี่คนจากคนรุ่นใหม่ทั้งหมดเท่านั้นที่สามารถใช้ Mind Chat ได้ ตอนนี้เนื่องจากคนรุ่นเก่าลดจำนวนลง มูลค่าจึงนับไม่ถ้วน
“คยู~? มันวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ยูซูฮะถามขณะส่ายหาง
“ใช่ มันน่าทึ่งมาก ดังตัวอย่างที่ผมสามารถสื่อความในใจไปยังคู่ชีวิตที่อยู่ห่างไกลได้ทันท่วงที ถ้าฉันเจ็บจนขยับไม่ได้ ฉันโทรหาคนช่วยได้ และฉันสามารถส่งต่อข้อมูลสำคัญได้ทันที”
“คยู! ยูซูฮะจะช่วยถ้าชินมีปัญหา!”
“โปรดดูแลฉันในเวลานั้น ยูซูฮะก็โทรหาฉันได้เหมือนกันถ้าคุณมีปัญหา”
"ตกลง!"
ยูซูฮะที่ไม่เข้าใจข้อดีของการสื่อสารที่รวดเร็ว เข้าใจอย่างใดว่าคำพูดของชินนั้นน่าทึ่ง ไม่สามารถพูดได้ว่าเข้าใจทั้งหมดหรือไม่ เนื่องจากยังเป็นเด็ก
“ตอนนี้คนรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ที่สามารถใช้ Mind Chat ได้ ต้องตั้งปาร์ตี้กับกิลด์ ดังนั้น Mind Chat จึงไม่สามารถใช้ได้กับคนธรรมดาที่ไม่ได้ลงทะเบียนกับกิลด์ ถ้าท่านมีเวลา ช่วยเทียร่าลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยคงจะดี”
"นั่นเป็นความคิดที่ดี. ถ้าอย่างนั้น เธออยากให้ฉันพาเธอไปที่กิลด์กับฉันไหม?”
“นั่นจะเป็นประโยชน์จริงๆ เธอน่าจะเคลื่อนไหวได้ดีกว่ามือสมัครเล่น เพราะฉันฝึกฝนเธอในเทคนิคการต่อสู้ขั้นพื้นฐานมาตลอด 50 ปีที่ผ่านมา”
“เอ๊ะ คุณฝึกเธอเหรอ”
เมื่อวันก่อน วิลเฮล์มซึ่งร่วมรบกับชินในที่ราบเจตภูตกล่าวว่าเขาได้รับการฝึกฝนจากชนีเช่นกัน และเขาถูกทุบตีฝ่ายเดียว
“ใช่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
ดูเหมือนชนีจะไม่รู้ว่าทำไมชินถึงประหลาดใจ ขณะที่เธอดูงุนงงเล็กน้อย การกระทำที่เกิดขึ้นเองนั้นทำให้ชินรู้สึกเขินอาย แต่เขาก็รักษาความสงบไว้
“ปลอดภัยไหม”
“ใช่ แต่ฉันไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร”
ร่างของชนีที่กำลังฝึกสปาร์ตันโผล่เข้ามาในหัวของชิน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพนั้นดูค่อนข้างรุนแรง
“ผมไม่รู้ว่าชินคิดอย่างไร แต่เป็นเพียงการฝึกขั้นพื้นฐานเท่านั้น เพราะฉันสามารถออกนอกบาเรียได้ ฉันจึงสอนเธอเมื่อมีเวลาเท่านั้น แม้ว่าเลเวลของเธอจะต่ำ แต่เธอก็น่าจะมีการเคลื่อนไหวที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับนักผจญภัยที่เพิ่งจบใหม่”
Schnee ซึ่งดูเหมือนจะอ่านสิ่งที่ Shin จินตนาการได้ พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจเล็กน้อย
“ไอยะ นั่นมัน… เอ่อ ขอโทษนะ เพราะฉันได้ยินมาว่าการฝึกกับคุณดูเหมือนจะรุนแรงไปหน่อย”
ชินขอโทษล่วงหน้าในเวลานี้ แม่ของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงบอกเขาว่าเป็นกฎที่ล่วงละเมิดไม่ได้ บังเอิญ ในคำพูดของพ่อของเขา สถานการณ์จะเลวร้ายลงถ้าเขาไม่ขอโทษ
เขาจำสิ่งเหล่านี้ได้จากการพูดคุยกับ Schnee
“ถ้าอย่างนั้นเป็นการแลกเปลี่ยน คุณจะฟังคำของ่ายๆ ของฉัน”
“อา ใช่…ฉันเข้าใจ”
Schnee กล่าวด้วยรอยยิ้ม ใบหน้ายิ้มแย้มที่สามารถทำให้คนทั้งประเทศต้องตกเป็นเชลยทำให้ชินรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยในตอนนี้
เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เขาจะต้องทำ
◆◆◆◆
ไม่นาน Schnee ก็ออกไปซื้อของ และ Shin ก็พา Yuzuha ไปโรงตีเหล็กกับเขาด้วย เขาต้องการทำให้ดาบสงบลงเล็กน้อยก่อนที่จะไปที่กิลด์
“งั้นก็ลงมือกันเลย”
เขาหยิบแท่งเหล็กที่ยังไม่ผ่านกระบวนการออกมาจาก Item Box ของเขา มันไม่ใช่อันที่แย่ แต่ก็ไม่ได้คุณภาพดีเช่นกัน มันเป็นแค่แท่งโลหะธรรมดา
ดาบยาวก็เป็นสิ่งที่ทำกันทั่วไปเช่นกัน แน่นอนมันจะถูกปลอมแปลง แม้ว่าการหล่อโลหะจะง่ายและรวดเร็ว แต่เขาไม่สามารถขายมันได้
“สิ่งนี้กลายเป็นดาบหรือไม่”
“ใช่ แต่อย่าเข้าใกล้ฉันมากเกินไปตอนที่ฉันกำลังตีเหล็ก เพราะมันอันตราย”
หลังจากบอกให้ Yuzuha รักษาระยะห่าง Shin ก็เริ่มสร้างดาบยาว ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวได้อย่างไม่มีปัญหาตั้งแต่เกิดมาในโลกนี้ อาจเป็นเพราะเขาทำแบบนี้มากว่า 5 ปี
เหล็กถูกทำให้ร้อนและตีด้วยค้อน เสียงโลหะกระทบกัน “เสียงดังกราว” “เสียงดังกราว” ดังก้องอยู่ในโรงตีเหล็ก และหางของ Yuzuha ก็ประสานกับเสียงกระพือเล็กน้อย
เมื่อทำการตีโลหะในเกม มันไม่สำคัญว่าจะถูกตีที่ไหน เพราะผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม แต่ตอนนี้มันเป็นความจริงแล้ว มันไม่ได้ผล อย่างไรก็ตาม ชินเข้าใจว่าเขาควรตีตรงไหน มันอาจจะเป็นประโยชน์ของทักษะ ขณะที่กำลังคิดว่าช่างฝีมือจริงๆ จะมีความรู้สึกเช่นนั้นหรือไม่ เขาก็ตั้งโลหะแล้วตีด้วยค้อนอีกครั้ง
“น่าทึ่ง~!”
ยูซูฮะส่งเสียงเชียร์เมื่อเห็นก้อนโลหะเปลี่ยนรูปแบบแทบจะในทันที มันเป็นความเร็วที่จะทำให้ช่างตีเหล็กทั่วไปตกตะลึง ใครจะสงสัยว่าจะเร็วขนาดนั้นดีไหม แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่เป็นไร เฉพาะสินค้าที่ด้อยกว่าเท่านั้นที่จะผลิตได้โดยการโจมตีอย่างรวดเร็ว
มันเป็นทักษะ【ช่างตีเหล็ก】ที่ชินครอบครองซึ่งอนุญาตสิ่งนี้ เมื่อทราบถึงการออกแบบโดยเจตนาของผู้สร้างแล้ว มันเป็นทักษะโกงที่เพิ่มความเร็วในการผลิตให้มีประสิทธิภาพซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำในโลกแห่งความเป็นจริง
แน่นอน มันไม่ได้หมายความว่าอาวุธใด ๆ สามารถสร้างได้ด้วยทักษะช่างตีเหล็ก ทักษะเวทมนตร์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการมอบเวทมนตร์ และทักษะ 【การผสม】และ【โลหะหลอม】ก็จำเป็นสำหรับวัตถุดิบเช่นกัน
เมื่อบุคคลนั้นพยายามควบคุมงานการผลิต หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บุคคลนั้นจะต้องเรียนรู้ว่าการผลิตอื่นทำงานอย่างไร
“อันแรก”
เขามองดูดาบที่สร้างเสร็จแล้วสำหรับฝึกฝน แม้ว่าจะมีเพียงใบมีด แต่ก็ไม่มีใครคิดว่ามันทำมาจากโลหะธรรมดาเท่านั้น
แสงที่ส่องเข้ามาจากทางเข้าโรงงานของช่างตีเหล็กถูกใบดาบสะท้อน และแสงสีขาวสลัวบนใบมีดแสดงถึงความคมของมัน แม้ว่ามือสมัครเล่นจะจัดการกับมัน ไอเท็มนี้ดูเหมือนจะเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จในการต่อสู้
“…ฉันตื่นเต้นมากเกินไปหน่อย”
แม้ว่าจะเป็นเพียงการทดลอง แต่เห็นได้ชัดว่ามันกลายเป็นสินค้าที่สร้างความโกลาหลเมื่อวางที่หน้าร้าน เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่านี่เป็นดาบยาวทั่วไป เมื่อไอเท็มถูกมอบให้ด้วยเวทมนตร์ ไอเท็มนั้นจะถูกจัดอยู่ในเกรด 《หายาก》 หรือ 《ยูนิค》
ดาบที่ได้รับเวทมนตร์เป็นที่รู้จักกันในชื่อดาบต้องสาป หรือบางครั้งก็เป็นดาบศักดิ์สิทธิ์ในสังคมนี้ เนื่องจากมีเพียงไม่กี่คนในโลกนี้ที่มีอาวุธที่สูงกว่าระดับ《Legend》 อาวุธเช่นระดับ《Rare》จึงมักพบได้ถึงระดับ《Unique》 อย่างไรก็ตาม สำหรับอาวุธที่อยู่เหนือระดับ《Legend》 พวกมันมีความสามารถที่สูงกว่าดาบต้องคำสาปโดยไม่มีเวทมนตร์มอบให้
"ความล้มเหลว?"
“ไม่ มันไม่ใช่ความล้มเหลว แต่มันขายไม่ได้ ไม่มีร้านขายอาวุธในอาณาจักรที่ขายอาวุธวิเศษ”
มันไม่ได้หมายความว่าไม่มีอาวุธวิเศษขาย แต่มันหายาก ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากชินเป็นผู้ควบคุมมัน ประสิทธิภาพของอาวุธจึงแตกต่างจากดาบต้องสาปอื่นๆ ที่อยู่แถวนั้น ถ้ามีคนซื้อดาบต้องสาปที่มีความสามารถปานกลางจากร้านขายอาวุธและรวมดาบยาวสองเล่มเข้าด้วยกัน นั่นจะเป็นขีดจำกัดที่ดาบต้องสาปจะทำลายได้ อย่างไรก็ตาม หนึ่งในดาบต้องคำสาปของชินจะสามารถตัดดาบยาวได้อีก 4 เล่ม ถ้าเขาใช้ความพยายามอย่างจริงจัง แม้แต่ดาบต้องสาประดับต่ำของเขาก็สามารถหักมันได้ อาวุธที่ชินสร้างและสามารถรวบรวมอาวุธระดับ《ตำนาน》ไม่ได้มีไว้โชว์เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้กลับได้ผลเสีย มีความแตกต่างระหว่างช่างตีเหล็กในโลกนี้กับช่างตีเหล็กในยุคเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของการออกแบบอาวุธ
“ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันมีความรู้สึก อันต่อไปน่าจะดี”
เขาคงทำไปโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นในขณะที่ตระหนักถึงประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นจากทักษะช่างตีเหล็ก เขาก็สร้างดาบยาวอีกเล่มหนึ่ง ดาบยาวเล่มที่สองมีประสิทธิภาพสูงเล็กน้อย และดาบเล่มที่สามก็เป็นดาบธรรมดา เนื่องจากสินค้าสำเร็จรูปเหล่านั้นกำลังแย่ลง เขาจึงยังคงผลิตดาบจำนวนมากที่มีความสามารถใกล้เคียงกับดาบที่สอง
เขาทำแบบนี้ซ้ำๆ ประมาณหนึ่งชั่วโมง และตัดสินใจหยุดหลังจากทำไปหลายชิ้นแล้ว ในขณะเดียวกัน Yuzuha แทนที่จะเดินไปมาและส่งเสียงดัง กลับเฝ้าดู Shin และดาบยาวที่เสร็จสมบูรณ์เป็นเวลานาน ดูเหมือนว่ามันจะสนใจมากจนลืมเวลา อาจเป็นเพราะสมาธิที่แปลกประหลาดสำหรับเด็ก
“ฉันเดาว่าเทียร่าน่าจะพร้อมในไม่ช้านี้”
พวกเขาออกจากโรงตีเหล็กของช่างตีเหล็กและเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาคิดว่าคนที่ออกมาจากห้องคือเทียร่า เขาจึงพูดจบ
“อา ชิน ฉันขอโทษที่ให้รอนาน”
“ไม่ มันไม่มีอะไร ฉันเพียงแค่อารมณ์ด้วยดาบที่นี่และที่นั่น”
“ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะใช้เวลามากขนาดนี้ หลังจากผ่านไปนาน ฉันไม่รู้ว่าควรใส่อะไรดี”
ประเด็นของเทียร่านั้นเข้าใจได้ เป็นครั้งแรกหลังจากผ่านไปประมาณ 100 ปี เธอจะต้องไปในที่ที่มีผู้คนมากมาย ช่วยไม่ได้ที่เธอลังเลว่าจะใส่เสื้อผ้าอะไรดี
เนื่องจากเธอได้รับคำสั่งให้ลงทะเบียนกับกิลด์นักผจญภัย เทียร่าจึงสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกับที่ฮันเตอร์ใส่ โดยเน้นการเคลื่อนไหวที่สะดวก สิ่งที่เทียร่าเลือกนั้นใกล้เคียงกับสิ่งที่เอลส์เคยสวมใส่มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผสมผสานระหว่างรองเท้าบูทยาวและเลกกิ้ง
ด้านบนเธอสวมแจ็คเก็ตสีเขียวอ่อนที่มีด้านในสีดำ เนื่องจากออกแบบมาให้พอดีกับลำตัว จึงทำให้มองเห็นรูปร่างของเทียร่าได้อย่างชัดเจน นี่อาจเป็นมาตรฐานสำหรับเอลฟ์
เธอดูเหมือนจะไม่มีอาวุธ แต่มันถูกปกปิดในรูปแบบของการ์ด เอลฟ์จำนวนมากมีสไตล์การต่อสู้ที่ผสมผสานเวทมนตร์เข้ากับมีดสั้นและธนู
“งั้นเราไปกันเลยไหม”
“ใช่ รีบไปหน่อย”
“คยู”
ยูซูฮะซึ่งอยู่ในโหมดสุนัขจิ้งจอกสวมหัวของชินแล้วพวกเขาก็เดินออกจากร้าน มันเป็นวันที่ดี แสงแดดอุ่นส่องผ่านคนสองคนและสัตว์
“ฮ่า~ ข้างนอกก็น่ารักดีนะ”
“ใช่ อากาศดีและ ――!?”
มันเข้ามาในสายตาของชินในขณะที่เขาตอบเทียร่าอย่างไม่เป็นทางการ และเขาก็หันมาเผชิญหน้ากับเธอ สายตาที่น่าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้น
มันเป็นทรงกลมคู่หนึ่ง
มันเป็นลูกโลกคู่ที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาก่อน
(อัศจรรย์…)
พูดง่ายๆ ก็คือ ขณะที่กำลังอาบแดด เทียร่าก็ยืดร่างกายไปด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอยกแขนขึ้นและงอหลังในลักษณะที่ดี หน้าอกของเธอก็ยื่นออกมาโดยธรรมชาติ มีเพียงเจ้าของร่างนั้นเท่านั้นที่สามารถรู้ได้จากท่าทางปัจจุบัน ขนาดของสิ่งที่ถูกเน้น ดวงตาของชินจับจ้องไปที่มัน
“อืม เราไปกันเลยไหม”
“อืม ใช่”
ดูเหมือนเธอจะไม่รู้ตัวว่าหน้าอกของเธอถูกจ้องมอง และชินก็พยายามสงบสติอารมณ์ “ฉันไม่เห็นอะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่ได้ตั้งใจ” คือสิ่งที่เขาพยายามพูดด้วยพฤติกรรมทางร่างกายของเขา
ขณะที่เดินไปข้างๆ ชิน เทียร่าก็ไอด้วยเสียงกระซิบ
“แล้วคุณคิดยังไงกับหน้าอกของฉัน”
“ไอยะ พวกมันสมบูรณ์แบบจริงๆ――――HA!?”
ว่ากันว่าการจ้องมองของผู้ชายคล้ายกับการจ้องมองผู้หญิง ชินไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าเทียร่าค้นพบเขา
“ชินจะรับผิดชอบค่าธรรมเนียมการซื้อของ และก่อนหน้านี้คุณดูมากเกินไปจริงๆ”
“นั่นคือสิ่งที่ไม่ดีของฉัน ฮ่า นั่นเป็นมุมมองที่แพง…”
“เป็นเรื่องธรรมดาเพราะคุณจ้องไปที่หน้าอกของหญิงสาวอย่างหยาบคาย”
ชินอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้กับใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเทียร่า เธอตั้งเป้าไว้หรือเปล่า? หรือมันเกิดขึ้นเอง? เทียร่าเท่านั้นที่รู้ความจริง
“คยู?”
ในขณะที่ Yuzuha เอียงศีรษะ มันเฝ้าดูการแลกเปลี่ยนระหว่างคนทั้งสอง
◆◆◆◆
พวกเขาออกจาก Tsuki no Hokora และมาถึงประตูของอาณาจักร Bayreuth หลังจากนั้นไม่นาน เป็นชั่วโมงที่ช้า? ไม่มีการสัญจรทางเท้ามากนัก
เมื่อพวกเขาผ่านประตูและเข้าไปข้างใน เทียร่ามองไปรอบ ๆ ขณะที่สำรวจบริเวณโดยรอบ
“Uwaa มีคนจำนวนมาก มีมากมายอยู่เสมอหรือไม่”
“ไม่ ตอนนี้ไม่แออัด ตอนเช้าและเย็นคนจะเยอะเป็นสองเท่า”
“มี? ฉันไม่สามารถจินตนาการได้ว่ามันจะเป็นอย่างไรเมื่อมีคนพลุกพล่าน”
ดวงตาของเทียร่าเป็นประกายเหมือนเด็กที่ไปสวนสนุกเป็นครั้งแรก
“ดังนั้นสิ่งที่ผู้คนซึ่งเข้ามาในร้านพูดก็เป็นความจริง”
ดูเหมือนเธอจะเคยได้ยินเรื่องราวต่างๆจากนักผจญภัยที่มาซื้อของ เนื่องจากเธอไม่สามารถออกจากร้านได้ เธอจึงทำอะไรไม่ได้นอกจากจินตนาการ ดูเหมือนว่าเมื่อเธอได้สัมผัสด้วยตัวเองจริง ๆ เธอก็ตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขาพูดไม่ใช่เรื่องโกหก
“คุณแน่ใจว่ามีกำลังใจสูงใช่ไหม”
“ฉัน-ฉันไม่…ตื่นเต้นขนาดนั้น…”
เธอเองก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจ แม้ว่าเธอจะปฏิเสธ แต่คำพูดที่ออกมาจากปากของเธอก็อ่อนแอเล็กน้อย
“มาลงทะเบียนกันก่อน แล้วค่อยไปซื้อของทีหลัง คุณสามารถตัดสินใจทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการในเวลาที่เหลือ”
“ท-นั่นฟังดูดี จากนั้นไปที่กิลด์ทันที”
เธอสนใจคำว่า 'เที่ยวชม' หรือไม่? เทียร่าเดินอย่างรวดเร็วพร้อมกับคว้ามือของชิน
เธอเพิ่งพูดว่า "ฝูงชนน่ากลัว" ไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้เธอกำลังพุ่งผ่านถนนสายหลักด้วยกำลัง
"รอ! รีบหน่อยก็ดี แต่คุณรู้ไหมว่ากิลด์อยู่ที่ไหน?”
"…อา!"
ดูเหมือนเธอจะไม่รู้ ทันใดนั้นเธอก็หยุดและมองไปรอบๆ
“มานี่สิ”
"…ตกลง."
เพราะมันถูกชี้ให้เห็นเป็นครั้งที่สองแล้ว ในที่สุดเทียร่าก็ฟัง
พวกเขาเดินไปตามถนนขณะที่ชินจับมือเทียร่าเพื่อนำทางเธอ
จากมุมมองของเทียร่า ท่ามกลางฝูงชน เธอจะละสายตาจากชินไม่ได้หากละสายตาจากเขาแม้แต่วินาทีเดียว
พวกเขาเดินไปตามถนนโดยระวังไม่ให้ชนคนเดินเท้า ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ทางแยกที่มีผู้คนจำนวนมาก เธอบังเอิญเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินอยู่ด้วยกันต่อหน้าพวกเขา และตอนนี้เทียร่าก็สังเกตเห็นว่าเธออยู่ในสถานการณ์แบบไหน
(จับมือ… เหลือการเชื่อมต่อ…)
อาจเป็นเพราะเธอถูกพาตัวไป เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอออกมาสู่โลกภายนอกในรอบ 100 ปี แต่เธอไม่ทันสังเกตว่าเธอเดินจูงมือเพศตรงข้ามมาจนถึงตอนนี้
เนื่องจากความแตกต่างของขนาด มือของเทียร่าจึงถูกโอบอยู่ในมือของชิน
มันแตกต่างจากเธอ มือของเขาใหญ่กว่าและขรุขระกว่าเล็กน้อย เมื่อเธอเห็นมือของเธอในทางใดทางหนึ่ง เธอรู้สึกว่าใบหน้าของเธอแดงขึ้น
(นี่คือผู้ชายใช่มั้ย)
เนื่องจากเธอดูแลร้าน เธอจึงพูดคุยกับผู้ชายอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยสัมผัสพวกมันเลย เทียร่าขยับขาในขณะที่พบว่าตัวเองไม่เข้าใจความรู้สึกของตัวเองจริงๆ
“เฮ้ นั่นคือกิลด์นักผจญภัย”
“ฉันได้ยินมาว่ามันใหญ่ และมันก็จริงด้วย!”
อาคารที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่มองเห็นได้เมื่อพวกเขาเดินผ่านฝูงชน นั่นคือจุดหมายปลายทางของพวกเขา กิลด์นักผจญภัย
แม้ว่าตอนนี้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นักผจญภัยจะรวมคนเดินถนนเป็นส่วนใหญ่ แต่ชินก็ตระหนักได้ว่ามีสายตาที่น่ากลัวจำนวนมากพุ่งตรงมาที่พวกเขา
“อย่างใดเราไม่ได้ถูกจับตามอง?”
“ใช่ คงจะใช่”
นักผจญภัยที่ผ่านไปมาส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย และชินไม่รู้เหตุผลว่าทำไมการมองของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง เขาตรวจสอบว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสถานะของเขาหรือไม่และสังเกตเห็น
“อือ เราจับมือกัน”
แม้ในสถานการณ์ปกติ เทียร่าก็เป็นผู้หญิงที่สวย โดยธรรมชาติแล้วผู้ชายที่เดินจับมือกับผู้หญิงคนนั้นจะรู้สึกหึงหวง
“ขอโทษนะ ฉันคิดว่าเราน่าจะแยกกันอยู่เพราะคนเยอะ”
เขารีบแยกมือออกจากเทียร่า
"อา…"
เวลานั้น เมื่อเขาปล่อยมือ เขารู้สึกว่าได้ยินเสียงแผ่วเบาที่ดูเหมือนผิดหวังออกมาจากปากของเทียร่า เขาตัดสินใจคิดว่ามันเป็นเพียงความประหม่ามากเกินไปของเขาและลืมมันไป
“เอาล่ะ มาลงทะเบียนกันเร็วเข้า”
“ท-ถูกต้อง มาทำกันเถอะ”
พวกเขาเข้าไปในกิลด์พร้อมกับเทียร่าที่ดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เป็นเพราะเวลาอยู่กึ่งกลางระหว่างเช้ากับเที่ยงหรือเปล่า? มีคนไม่มากนักในกิลด์
ร่างของ Celica และ Els ถูกพบที่โต๊ะพนักงานต้อนรับ และเมื่อ Shin และ Tiera เดินไปได้ครึ่งทาง ทั้งสองคนที่สังเกตเห็นก็มีปฏิกิริยาที่ไม่เหมือนกัน
Celica มีสีหน้าบูดบึ้งเล็กน้อย แต่ Els มีสีหน้าประหลาดใจอย่างมากในชั่วขณะ ซึ่งปะทุขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นความสุขอย่างหนึ่ง
“เทียร่า!”
Els กระโดดข้ามเคาน์เตอร์ไปพร้อมกับที่เธอเรียกชื่อเธอ วิ่งตรงไปหา Tiera และกอดเธอแน่น
“หวา อี-เอลส์!?”
แม้ว่าเทียร่าจะรู้สึกประหลาดใจที่จู่ ๆ ก็ถูกโอบกอด แต่เธอก็รู้สึกผ่อนคลายเมื่อรู้ว่าคน ๆ นั้นคือเอลส์
“เดี๋ยวก่อนเอลส์ มันแน่นไปหน่อย”
"โอ้ฉันขอโทษ. แม้ว่าฉันจะได้ยินข่าวนี้แล้ว แต่ฉันก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้เมื่อได้เห็นคุณด้วยตัวเอง”
ขณะที่น้ำตาคลอเบ้า เอลส์เริ่มจับเทียร่าอย่างอ่อนโยน สถานการณ์ที่ฉับพลันทำให้นักผจญภัยที่อยู่ที่นั่นจ้องมองด้วยความประหลาดใจ
“ฉันอยากจะไปหาคุณทันที แต่ฉันยุ่งมากกับกิลด์มาพักหนึ่งแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะจากไป”
“เพราะคุณไม่ใช่แม่ของฉัน คุณกังวลมากเกินไปจริงๆ”
"คุณกำลังพูดอะไร. ถ้าเธอเป็นลูกสาวของไอเลน ก็เท่ากับว่าเธอเป็นลูกสาวของฉันด้วย”
เอลส์สวมกอดเทียร่าเหมือนแม่ที่แท้จริง
ห่างจากคนทั้งสอง Celica คุยกับ Shin
“ชิน-ซามะ คนๆ นั้นเป็นคนรู้จักประเภทไหนกัน?”
“ด้วยโชคชะตาที่พลิกผัน เราจะร่วมเดินทางไปด้วยกัน ดังนั้นเธอจะลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยในโอกาสนี้”
“ฉันได้ยินมาว่าคุณกำลังเดินจูงมือกันแบบคนรักใช่ไหม”
“ไร้สาระสิ้นดี! ได้ยินได้ยังไง!?”
ชินรู้สึกประหลาดใจกับความเร็วของข้อมูลที่เดินทาง บางทีอาจมีผู้ชายที่สามารถใช้มายด์แชทยืนเฝ้าอยู่ก็ได้! แน่นอนว่าต้องระมัดระวัง แต่จริงๆ แล้วนี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น นักผจญภัยที่รู้จักชื่อและใบหน้าของ Shin ได้เห็นคนทั้งสองโดยบังเอิญ และ Celica ที่ได้รับคำขอในขณะนั้นก็บ่นพึมพำเมื่อได้ยินเรื่องนี้
“เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่สวยใช่มั้ย? ไม่ใช่เพราะคุณเป็นผู้ชายใช่ไหม”
“อืม คุณไม่ได้ใช้คำหยาบคายใช่ไหม”
“ไม่ ไม่ ไม่เลย”
'คงไม่มีอะไรหรอกมั้ง' คือสิ่งที่ชินอยากจะพูด
ในขณะที่พวกเขาดำเนินการแลกเปลี่ยนต่อไป พวกเขาสังเกตเห็นว่าพวกเขาได้รับความสนใจเช่นกัน
“ทำไมคนอื่นถึงดูเหมือนทำตัวเหินห่าง”
“อารา ฉันคิดว่าพวกเขาคงไม่อยากทำลายการรวมตัวที่ลึกซึ้งทางอารมณ์ใช่ไหม? นอกจากนี้ เอลส์ก็กระโดดออกมาทันที”
“เอ่อ”
“เดี๋ยวก่อน ทั้งสองคน ฉันต้องการให้คุณลงทะเบียน Tiera ในขณะนี้”
จากนั้น Celica และ Els ก็กลับไปแสดงท่าทางอย่างมืออาชีพและโค้งคำนับเล็กน้อย
“อ่า ฉันขอโทษ ฉันทำตัวน่าละอาย”
“ตอนนี้เป็นเพราะฉันอยากเจอคนที่มีปัญหาด้วย”
เธอคงดีใจมาก ดวงตาของเอลส์ยังคงเป็นสีแดงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นเพื่อนที่ดีของแม่ของเทียร่า
“อืม ฉันควรทำยังไงดี”
“ฉันจะดูแลการลงทะเบียน ถึงตาฉันแล้วที่จะต้องดูแลการลงทะเบียนใหม่อยู่ดี”
เอลส์พูดและนำเทียร่าไปที่ชั้นสอง เช่นเดียวกับที่ชินทำก่อนหน้านี้ เทียร่ากรอกเอกสารและฟังคำอธิบาย
“ตอนนี้ฉันควรไปดูรายการคำขอ”
“โอ้ ชิน-ซามะ ฉันขอโทษ แต่ฉันขอเวลาหน่อยได้ไหม”
"ฉัน? ฉันไม่รังเกียจจริงๆ”
ชินที่กำลังจะไปดูคำขอในเขตฟอลนิโดถูกเซลิก้าเรียกออกมา ดูเหมือนเธอจะต้องคุยกับชินเป็นรายบุคคลเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง
เนื่องจากเขาถูกขอให้มอบกิลด์การ์ดของเขา ชินจึงนำการ์ดกิลด์ออกจาก Item Box และมอบให้ Celica จากนั้น Celica จะทำการแกะสลักกิลด์การ์ดและวางไว้บนสิ่งที่เหมือนถาด..
"สิ่งที่เป็น…"
ในขณะที่ชินกำลังคิดว่าจะถามว่าเธอกำลังทำอะไร การ์ดกิลด์ใสก็ย้อมเป็นสีเหลือง
“เอาล่ะ อันดับที่ดีขึ้นจบลงด้วยสิ่งนี้ จากนี้ไป ชินซามะคือแรงค์ E”
"ใช่?"
ชินตอบอย่างเหม่อลอยเนื่องจากอันดับขึ้นอย่างกระทันหัน ณ จุดนี้ Shin มีอัตราความสำเร็จของคำขอเป็นศูนย์ในปัจจุบัน หากเป็นเพียงการประเมินของกิลด์ นับประสาอะไรกับการปรับปรุงอันดับ เขาจะพ่ายแพ้แม้กระทั่งกับผู้มาใหม่ที่มีอันดับ G เท่ากัน
อย่างไรก็ตาม จู่ๆ ก็กลายเป็นแรงค์ E มันเกินจะคาดคิด เขาไม่คิดที่จะขึ้น E แล้วข้าม F เลย
นั่นทำให้เขานึกถึงคำอธิบายที่เขาเคยได้รับจาก Celica ก่อนหน้านี้ ซึ่งพูดถึงการจัดประเภทของการ์ดตามอันดับ
SS คือทอง, S คือเงิน, A คือสีดำ, B คือสีขาว, C คือสีแดง, D คือสีน้ำเงิน, E คือสีเหลือง, F คือสีเขียว และอันดับต่ำสุด G คือกึ่งโปร่งใส
“เอ่อ ยังไม่มีคำขอที่สำเร็จเลย แล้วทำไมฉันถึงเลื่อนอันดับล่ะ”
“แน่นอนว่าอัตราการบรรลุคำขออย่างเป็นทางการของ Shin-sama คือศูนย์เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม มีผลของการปราบปราม Skull Face ระดับสูงและการยับยั้งการระบาดของ Skull Faces ในปริมาณมาก เนื่องจากรายงานของ Shin-sama ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นของจริงโดยการสอบสวนที่ดำเนินการโดยเรา กิลด์ การเลื่อนตำแหน่ง Shin-sama จึงถูกตัดสินให้เป็นรางวัลบางส่วน มันคือแรงค์ E แต่ถ้าคำขอสำเร็จอีก มันจะเป็นแรงค์ D”
“เข้าใจแล้ว แต่ทำไมยังคาราคาซังอยู่”
“ถ้าคุณเลื่อนอันดับเร็วเกินไป มันจะดูไม่ดีในสายตานักผจญภัยคนอื่นๆ ฉันคิดว่าแรงค์ A ก็เพียงพอแล้วสำหรับบุคคลเช่นคุณ แต่เมื่อฉันนึกถึงความขัดแย้งที่จะเกิดขึ้น มันก็กลายเป็นการปรับปรุงอันดับแบบนี้ แน่นอนว่ามีการจ่ายโบนัสด้วย ฉันต้องคืนอัญมณีที่ยืมไปก่อนหน้านั้น โปรดรอที่นี่สักครู่”
Celica มอบกิลด์การ์ดคืนให้กับ Shin และเข้าไปในห้องด้านในของโต๊ะพนักงานต้อนรับสักครู่ เธอกลับมาในเวลาไม่ถึง 5 นาที มีกระเป๋าและอัญมณีแวววาวทื่อๆ อยู่ในมือเธอ
“นี่คืออัญมณีที่ยืมมา และนี่คือเหรียญทอง 250 J ในกระเป๋าใบนี้”
เพื่อความสะดวก ดูเหมือนว่าเธอนำเหรียญทองมาให้ แม้ว่าทองคำขาวจะมีอยู่ แต่ก็ไม่ได้ใช้ในชีวิตประจำวัน ทองคำขาวหนึ่งชิ้นสามารถทำให้คน ๆ หนึ่งมีชีวิตและมีความสุขได้นานกว่าสิบปี เหรียญทองที่อยู่ตรงหน้าเขาถือเป็นเงินก้อนใหญ่จากมุมมองของนักผจญภัย และทันใดนั้น ชินก็เปล่งเสียงความคิดของเขาออกมา
“ฉันแค่สงสัย แต่เป็นไปได้ไหมที่คุณจะสร้างกิลด์การ์ดให้เร็วที่สุดเพื่อแลกกับรางวัล?”
“กิลด์การ์ด? ให้ฉันดู. ผมว่าน่าจะเสร็จภายในวันนี้ตอนเที่ยงถ้ารีบ”
“ถ้าเช่นนั้นโปรด แม้ว่าฉันจะไปไกลสักครู่ แต่ฉันก็อยากจากไปโดยเร็วที่สุด”
"ฉันเข้าใจ. จากนั้นรางวัลจะเป็น 200 เหรียญทอง ไม่เป็นไรกับคุณเหรอ?”
“ฉันไม่สนใจเรื่องนั้น แต่การรับรางวัลขนาดนี้จะดีเหรอ?”
แม้ว่าจะถูกหักไปเพียง 50 เหรียญทอง แต่ชินก็ได้ยินมาว่าการ์ดกิลด์นั้นทำขึ้นด้วยเทคนิคพิเศษดั้งเดิมของกิลด์ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าอาจมีเพียงไม่กี่ใบเท่านั้น
“ฉันจะให้ผู้เชี่ยวชาญทำให้ดีที่สุดสักระยะหนึ่ง และค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมก็เพียงพอแล้วจากจำนวนเงินที่ได้รับ จะมีมากเกินไปเมื่อโบนัสทั้งหมดถูกส่งคืน”
“ฉันเข้าใจแล้ว รางวัลการปราบปรามของ Skull Faces เป็นเท่าไหร่?”
“5 เหรียญเงินต่อชั้นจำนำ สำหรับคลาส Jack คือ 5 เหรียญทอง จริงๆแล้วคุณสามารถหารายได้มากกว่านี้เพราะชุดเกราะและดาบของคลาส Jack นั้นมีค่าหากขาย”
Celica กล่าวเสริมและยิ้มอย่างมีเลศนัย ระดับความอันตรายของคลาส Jack นั้นอยู่ในลีกอื่นทั้งหมด ในความเป็นจริง ปีละครั้งหรือสองครั้ง นักผจญภัยบางคนออกไปต่อสู้กับคลาส Pawn ด้วยความรู้สึกกระฉับกระเฉง แม้ว่าจะมีคำเตือนจากเจ้าหน้าที่กิลด์ แล้วก็ถูกฆ่าโดยคลาส Jack ที่กำลังล้างแค้น Pawn ระดับ.
เมื่อคิดถึงจำนวนเงินที่ Celica พูดถึง รางวัลของ Shin นั้นเป็นธรรมชาติเกือบ 500 เหรียญทอง แต่เนื่องจากไม่มีการออกคำขออย่างเป็นทางการ รางวัลจึงกลายเป็นเงินจำนวนนี้พร้อมกับการปรับปรุงอันดับ เริ่มต้นด้วยการที่มือใหม่ไม่ควรมีความสามารถในการต่อสู้ ดังนั้นหากไม่มี Barlux หัวหน้ากิลด์ และ Els และคนรู้จักของเธอ ผู้สืบทอดทักษะ แน่นอนว่ารางวัลจะไม่ง่ายเช่นนี้ จ่ายแบบนี้
“Skull Faces โผล่บ่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“มีจุดเกิดใกล้ ๆ เรียกว่า Wraith Plains แต่ปกติแล้วจะมีมากกว่าสองแห่ง มันไม่ได้เลวร้ายนักเมื่อเป็นคลาสจำนำ แต่มีหลายคนที่มีอันดับสูงกว่าคลาส Jack ปรากฏตัวขึ้น ฉันได้ยินว่ามันเกิดขึ้นเป็นครั้งแรกด้วย เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
“อย่างนั้นหรือ. อีกอย่าง กิลด์มีการจัดการข้อมูลนอกเหนือจากมอนสเตอร์ด้วยเหรอ?”
“ข้อมูลอื่นนอกเหนือจากมอนสเตอร์? มันขึ้นอยู่กับ มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดและซากปรักหักพังที่เข้ามา แต่คุณควรสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้กับผู้ที่เชี่ยวชาญด้านข้อมูล”
"อย่างแท้จริง. อนึ่ง ฉันขอถามข้อมูลที่คุณมีข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หน่อยได้ไหม”
หากพวกเขามีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดและซากปรักหักพัง พวกเขาอาจได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเมืองที่ล่มสลายหลังพลบค่ำของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวซึ่งเรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน
“มีข้อมูลไม่มากนักเกี่ยวกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่ากิลด์จะตรวจสอบเรื่องนี้ แต่เนื่องจากเขตอันตรายนั้นไม่ปกติเลย จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ใครซักคนเข้าไปหามันแบบนั้น เกี่ยวกับข้อมูล ได้มีการตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยต่อนักผจญภัยที่มีระดับต่ำกว่า B ขั้นต่ำ ฉันขอโทษ แต่แสดงให้คุณดู Shin-sama ด้วยอันดับปัจจุบันของคุณคือ…”
“อา อย่ากังวลกับมันมากนัก ฉันแค่สนใจ ฉันจะกลับมาเพื่อฟังเรื่องนี้หลังจากที่ฉันได้เลื่อนยศแล้ว”
อย่างที่คาดไว้ เธอไม่สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ได้ง่ายๆ ชินคิดจะยืนยันเรื่องนี้กับชนีอีกครั้ง
“ซึ่งทำให้ฉันนึกถึงคุณบอกว่าคุณกำลังจะจากไปใช่ไหม? คุณกำลังมองหาคำขอไปยังปลายทางหรือไม่”
“ใช่ ฉันตั้งใจจะทำตามคำขอให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งข้อ มีคำขอไปยังพื้นที่ Falnido หรือไม่?”
เขาสามารถไปดูที่กระดานข่าวได้ แต่การขอดีๆ จาก Celica โดยตรงจะเร็วกว่า
Celica หยิบแฟ้มหนาๆ ขึ้นมาจากใต้เคาน์เตอร์ และนำกระดาษคำขอออกจากนั้น
“แล้วคำขอที่นี่ล่ะ? ไม่มีการร้องขอไปยัง Falnido ในขณะนี้ แต่นี่เป็นคำขอไปยัง Beirun ซึ่งอยู่ระหว่างทาง”
“เทียร่าจะรับคำขอด้วยหรือไม่?”
“ใช่ ถ้าจัดปาร์ตี้กัน 2 คนก็ไม่มีปัญหา เพราะอันดับของชินซามะตรงกับอันดับที่ต้องการ นี่คือเนื้อหา”
เขาดูกระดาษที่นำเสนอ
― - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ――――――――――――――――――――――――――
ขอเนื้อหา: เจ้าหน้าที่ขนส่งสินค้าไปยัง Beirun
ลูกค้า : แน็ค
จำนวนการรับสมัคร: สูงสุดห้าคน
อันดับ: E ขึ้นไป(บุคคล ปาร์ตี้ ทั้งคู่เป็นที่ยอมรับ)
รางวัล: 10 เหรียญเงินต่อคน
หมายเหตุ/ข้อสังเกต: รวมค่าอาหารแล้ว
― - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ――――――――――――――――――――――――――
“เวลาออกเดินทางคือตีสาม (15:00 น.) ในบ่ายวันนี้ แม้ว่านักผจญภัยสองคนจะเข้าร่วมแล้ว แต่ก็ยังมีเวลา นอกเหนือจากนี้ ฉันยังมีคำขออีกหลายวัน…”
“ฉันจะยืนยันกับเทียร่าเผื่อไว้ คุณช่วยรอจนกว่าเธอจะกลับมาได้ไหม”
“ใช่ ฉันคิดว่าไม่เป็นไรถ้าเธอกลับมาเร็ว ๆ นี้”
ไม่มีใครมารับคำขออาจเป็นเพราะช่วงเวลา เขาคุยกับ Celica ต่อในขณะที่ทำตามคำขอ เทียร่าและเอลส์กลับมาก่อนเวลาจะผ่านไป 10 นาที และชินก็อธิบายเนื้อหาของคำขอ
“ฉันไม่รังเกียจ จากนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะทำงานอื่นให้เสร็จก่อนเวลา”
เทียร่าก็ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไรเช่นกัน พวกเขาออกจากกิลด์ทันทีและไปซื้อของ
ส่วนผสมถูกซื้อในขณะที่เดินไปตามถนนที่มีผู้ซื้อคนอื่นๆ ขนมปังไม่ใช่อาหารที่เก็บไว้ได้นานเหมือนเนื้อตากแห้ง แต่จุดแข็งของ Item Box ก็คือพวกเขาสามารถซื้อวัตถุดิบทั่วไปได้ โดยพื้นฐานแล้ว วัตถุดิบจะไม่เสียหากใส่เข้าไปใน Item Box และสามารถซื้ออาหารสดได้หลายชนิด เมื่อมองดูทั้งสองคนกำลังเลือกผลไม้และผักสด คงไม่มีใครคิดว่าพวกเขากำลังจะเดินทางไกลหลังจากนี้
ยังไงก็ตาม กระเป๋าเดินทางถูกใส่ไว้ในกล่องไอเทมของชินแล้ว ซ่อนไว้ไม่ให้ใครสอดรู้สอดเห็น ถึงกระนั้น เขาก็ไม่กล้าใช้ Item Box ในที่สาธารณะกลางถนน
พวกเขายังซื้อของที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง เช่น เสื้อคลุมกันหนาว ยาไล่แมลง และอื่นๆ
การช้อปปิ้งสิ้นสุดลงหลังจากผ่านไป 30 นาที เนื่องจากไม่มีข้อจำกัดในการขนสัมภาระ พวกเขายังมีเวลาจนถึงเที่ยง
“กล่องไอเทมสะดวกเกินไป ฉันมีเวลาจนกว่าการ์ดจะเสร็จ แล้วฉันจะทำอย่างไรหลังจากนี้”
เทียร่าไม่คิดว่ามันจะจบลงเร็วขนาดนี้ มันเป็นยาแก้แพ้เล็กน้อย
“มีที่ที่ฉันอยากไป เธอตกลงไหม”
“ไม่เป็นไร อยากไปไหนต่อไหม”
“ฉันอยากไปสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า”
ชินก็กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของธอเรียในการชิงตำแหน่งผู้สืบทอดเช่นกัน ซิสเตอร์ราเซียได้เรียนรู้ทักษะ 【การชำระล้าง】 และแม้ว่าข้อกำหนดในการสืบทอดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจะเคลียร์แล้ว แต่บาทหลวงหมู* อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับบางสิ่งเมื่อเขารู้สึกว่าเขากำลังสูญเสีย *(T/N: ชื่อของชิน)
“สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า? อา ที่ของคนที่ซื้อเค้ก”
“มากน้อย ฉันคิดว่าจะไปที่นั่นเผื่อไว้”
"ฉันเข้าใจ. ฉันสนใจในอาคารของโบสถ์ด้วย ไปที่นั่นกันเถอะ”
พวกเขามุ่งหน้าไปยังโบสถ์โดยมีชินนำทาง รอคอยที่จะได้พบกับมิลลี่หรือไม่? หางของ Yuzuha ขยับอย่างร่าเริงเพื่อแสดงความสุขบนหัวของ Shin
พวกเขาเดินต่อไปอีกหลายนาที แต่โบสถ์ก็ยังไม่เปิด และ Rashia และ Thoria กำลังทำความสะอาดบริเวณโดยรอบ เมื่อ Shin และ Tiera เข้าไปในบริเวณโบสถ์ Rashia ซึ่งสังเกตเห็นก็วิ่งไปหาคนทั้งสอง
“ชินซังไม่ใช่เหรอ! วันนี้คุณทำอะไร?"
“ฉันมาตรวจดูสถานการณ์ เรื่องที่เป็นปัญหาเกิดขึ้นได้อย่างไร”
“ถ้าอย่างนั้น โปรดมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เอ่อ คนนั้นคือ?”
“อ่า ฉันชื่อเทียร่า ยินดีที่ได้รู้จัก."
“ฉันขอโทษที่ไม่ได้บอกคุณเร็วกว่านี้ ฉันเป็นน้องสาวในโบสถ์นี้ และฉันชื่อราเซีย”
สำหรับ Tiera ผู้แนะนำตัวเองในขณะที่รู้สึกประหม่าเล็กน้อย Rashia ตอบด้วยสีหน้าสงบ การพูดคุยมีความคืบหน้าหรือไม่? ความสงบที่เธอแสดงตอนนี้ไม่ใช่จินตนาการเมื่อสองสามวันก่อน
แม้ว่า Rashia จะประหลาดใจที่ Tiera เป็นพนักงานของ Tsuki no Hokora แต่ในกรณีนี้ การนำเธอไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ไม่มีปัญหา
ชินคิดว่าหน้าที่ของโบสถ์อาจจะล่าช้า แต่วันนี้ดูเหมือนโบสถ์จะปิด เมื่อพวกเขามาถึงห้องรับแขกในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มิลลี่กำลังนั่งอยู่บนโซฟาด้วยเหตุผลบางอย่าง
“ชินนี่!”
เมื่อเธอรู้ว่าเป็นชินที่เข้ามาหลังจากราชีอาและเทียร่า เธอกระโดดอย่างแรง เมื่อเห็นสถานะของหญิงสาวที่เกาะติดเขาด้วยรอยยิ้ม ชินคาดว่าปัญหาการย้ายทีมจะได้รับการแก้ไข
“โย่ ดูเหมือนคุณจะมีความสุขนะ”
“สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ได้หายไป! ความช่วยเหลือของชิน ขอบคุณ!"
ดูเหมือนเธอจะอารมณ์ดีมากเมื่อความรู้สึกของเธอที่แสดงออกสะท้อนออกมาทางสีหน้าของเธอ สำหรับมิลลี่ ความเป็นไปได้ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอาจสูญหายไปจะเป็นปัญหาใหญ่
ชินรอให้มิลลี่นั่งลงแล้วนั่งลงบนโซฟา ในขณะที่เขาตัดสินใจฟังเรื่องราวทั้งหมดหลังจากที่เทียร่าแนะนำตัวเองอีกครั้ง
“ต้องขอบคุณชินซังที่ตกลงว่าฉันจะดูแลโบสถ์แห่งนี้ในฐานะนักบวชหญิงคนต่อไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ ประกาศอย่างเป็นทางการยังไม่ได้เผยแพร่ แต่ฉันคิดว่ามันไม่เป็นไรเว้นแต่จะมีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น”
นักบวชผู้อาศัยอยู่ในเขตชั้นบนที่พวกขุนนางอาศัยอยู่ได้มาถึงสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อไม่นานนี้ เขาต้องยืนยันว่าการได้มาซึ่งทักษะของ Rashia เป็นของจริงหรือไม่
เมื่อเธอถูกถามว่าเธอได้รับทักษะนี้มาได้อย่างไร เธอตอบว่าเป็นผลมาจากการฝึกฝน อันที่จริง เนื่องจากนักบวชดูเหมือนจะจำได้ว่าเป็นไปได้ที่จะเรียนรู้ทักษะผ่านการฝึกฝน เธอจึงไม่สงสัยเป็นพิเศษ
“เด็ก ๆ ก็ยินดีเช่นกัน จริง ๆ แล้วฉันจะขอบคุณให้เพียงพอได้อย่างไร?”
“เนื่องจากฉันได้รับรางวัลตามสัญญาแล้ว โปรดอย่ากังวลกับมันมากเกินไป อา นี่คือของขวัญ”
เพราะเขากังวลว่าเธอจะกังวลเรื่องนี้มากเกินไป เขาจึงเปลี่ยนหัวข้อด้วยการมอบของขวัญให้ทอเรีย ในระหว่างซื้อของ พวกเขาซื้อจากพ่อค้าเร่เนื่องจากคุณภาพที่ไม่อาจปฏิเสธได้ แม้ว่าพ่อค้าเร่จะแปลกใจเพราะชินซื้อของขวัญดังกล่าวในปริมาณมาก
“เป็นไรกับหลายคนนี้หรือเปล่า”
“เพราะฉันซื้อมาแล้ว ฉันค่อนข้างลำบากใจหากไม่ได้รับการยอมรับ ดูสิ มิลลี่เอาไปหนึ่งอันแล้ว”
ธอเรียที่สงวนตัวเองไว้ได้รับชัยชนะ ขณะที่มิลลี่ซึ่งกำลังนั่งกดยูซูฮะไว้ที่อกของเธอ เปิดถุงใบหนึ่งที่เต็มไปด้วยลูกกวาด เมื่อมิลลี่หยิบลูกอมสีส้มออกมา เธอก็ใส่ปากโดยไม่ลังเล
“หวาน!”
“ฉันดีใจที่คุณชอบมัน”
รอยยิ้มของมิลลี่ทำให้ทุกคนรอบตัวเธอยิ้มไปด้วย
เมื่อห้องรับแขกสงบลง เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้น
“อาจารย์ จริงเหรอที่โอนิจังมา”
คนที่โผล่ออกมาจากประตูคือหญิงสาวที่รุมยูซุฮะตอนที่ชินมาเยี่ยมก่อนหน้านี้
“นั่นไม่ดีเลย เมลก้า เพราะตอนนี้ฉันไม่ว่าง”
“เอ๊ะ แต่ฉันอยากเล่นกับโอนี่จัง~”
"ขอโทษ. ตอนนี้ฉันมีเรื่องสำคัญ ฉันจะเล่นกับคุณในครั้งต่อไป”
“มูยู แล้วโอนี่จังเล่นได้ไหม”
“เอ๋ ฉันเหรอ”
หญิงสาวที่ชื่อ Melka เปลี่ยนเป้าหมายเป็นเทียร่าทันทีเมื่อชินปฏิเสธเธอ เป็นเพราะเธออยู่กับชินหรือเป็นสัญชาตญาณของผู้หญิง? สำหรับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ดูเหมือนว่าเทียร่าจะถูกตัดสินว่าเป็นคนที่เธอไม่จำเป็นต้องระมัดระวัง เธอจับชายเสื้อผ้าของเทียร่าได้แล้ว
“อืม เนื่องจากวันนี้เป็นการมาครั้งแรกของฉัน ฉันเลยไม่ค่อยรู้จักเกมนี้ดีนัก…”
"เล่น?"
“คยู…”
เมื่อมองไปที่เมลก้าที่จ้องมองเทียร่า ชินยิ้มอย่างมีเล่ห์นัยและคิดว่า "ปฏิเสธไม่ได้" ด้วยเสียงที่แหบพร่าและดวงตาที่เงยขึ้น คำสั่งผสมนี้จากเด็กหญิงตัวน้อยต้องใช้จิตตานุภาพอันยิ่งใหญ่ในการปฏิเสธ เธออาจจะมีไหวพริบขึ้นอยู่กับบุคคล แต่เทียร่าซึ่งไม่ค่อยสัมผัสกับเด็ก ๆ ไม่น่าจะต้านทานเธอได้
“มิลลี่ มาเล่นกันเถอะ”
“ส-ชิน…”
“ขอโทษ มันเป็นไปไม่ได้”
“ที-คนทรยศ~”
เทียร่าร้องขอความช่วยเหลือจากชิน แต่เธอก็ถูกเมลก้าพาตัวไปพร้อมกับมิลลี่ เธอไม่สามารถที่จะดูอีกต่อไป? ทอเรียก็ตามพวกเขาไปช่วยเธอเช่นกัน
“อืม จะดีเหรอ”
“อืม อาจจะ”
Rashia ตอบราวกับว่าไม่จำเป็นต้องหยุดมัน แม้ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือไม่ดีสำหรับเทียร่า แต่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ชินคิดว่ามันน่าจะเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเธอที่จะได้เล่นกับเด็กๆ
“ว่าแต่ วิลเฮล์มคือ…?”
“ตามปกติ เขาไปสอบสวนอธิการคนนั้น ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะปล่อยให้มันเป็นอย่างนั้น”
“ตามคาด เขาเข้าใจดี”
ในฐานะนักผจญภัยที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า วิลเฮล์มดูเหมือนจะรวบรวมข้อมูลร่วมกับเพื่อนนักผจญภัย ด้วยวิธีนี้ ชินคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ที่เพื่อนคนนี้จะถูกจูงมืออย่างเชื่อฟัง
“ชินซังก็คิดแบบเดียวกับวิลเฮล์มด้วยเหรอ?”
"แน่นอน. แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าทำไมอธิการถึงคิดที่จะยึดครองโบสถ์แห่งนี้ แต่เท่าที่ฉันรู้หลังจากได้ยินเรื่องนี้ ฉันไม่คิดว่าผู้ชายคนนั้นจะยอมง่ายๆ แบบนี้”
“แต่คงจะดีถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
“จริงสิ ถูกต้องแล้ว โปรดส่งสิ่งนี้ให้ทอเรียและมิลลี่เผื่อไว้เผื่อด้วย”
Shin หยิบเครื่องประดับเล็กๆ 2 ชิ้นออกมาจาก Item Box และมอบให้ Rashia หนึ่งในนั้นคล้ายกับสร้อยข้อมือที่เขาเคยให้ Rashia มาก่อน และอีกอันหนึ่งติดอยู่กับเชือกสีเขียวอ่อนและเป็นสร้อยคอไม้ที่เรียบง่ายในรูปของเพชร ถ้ามีใครพูดแบบดีๆ มันก็ให้ความรู้สึกแบบทำมือ และถ้ามีคนพูดแบบหยาบคาย มันก็ดูเส็งเคร็ง
"นี่คือ?"
“มันมอบทักษะเวทย์มนตร์ที่หลากหลาย ในกรณีที่”
จากนั้นเขาก็อธิบายว่าเวทมนตร์ประเภทใดที่มอบให้เพื่อตอบคำถามของ Rashia เพราะเขาเคยบอกเธอเกี่ยวกับเอฟเฟกต์ลดความเสียหายของสร้อยข้อมือของเธอก่อนหน้านี้แล้ว มันจึงละเว้นไป สร้อยคอได้คำอธิบายหลัก แม้ว่ามันจะดูธรรมดา แต่เมื่อ Rashia ได้ยินว่าเชือกและไม้ทำจากวัสดุชนิดใด จิตใจของเธอก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ เหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกวัสดุนี้ก็เพราะว่ามันจะไม่โดดเด่นในหมู่เด็ก ๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อเทียบกับสร้อยคอโลหะ
"ฉันจะว่าอย่างไรได้. น่าทึ่งมาก!”
“เกี่ยวกับสร้อยคอของมิลลี่ มันมีความสามารถในการปิดกั้นความสามารถของเธอ เป็นอย่างไรบ้างกับสร้อยข้อมือที่ฉันให้ไว้ก่อนหน้านี้”
“ฉันยังใส่มันอยู่ ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่ฉันจะยืมมันต่อไป แต่วิลขอให้ฉันสวมมัน แม้ว่าฉันตั้งใจจะคืนมันในอนาคตอันใกล้นี้”
“ไม่ ฉันสบายดีเหมือนเดิม เนื่องจากความปลอดภัยของโบสถ์ยังไม่เป็นที่ยุติ จึงมีความเป็นไปได้ที่ Rashia จะตกเป็นเป้าหมายเช่นกัน อันตรายจะลดลงหากคุณสวมใส่ต่อไป”
แทนที่จะเป็นปัญหาของความต่อเนื่องของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ความเป็นไปได้ที่ Rashia จะถูกเล็งไปที่นั้นสูง ดังนั้น นอกจากเครื่องประดับสำหรับ Millie แล้ว กำไลสำหรับ Rashia และ Thoria ก็มีความสามารถมากมายเช่นกัน พวกเขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับผู้ที่ถูกเลือกได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง
"ขอบคุณมากสำหรับทุกอย่าง."
“คุณไม่จำเป็นต้องหมอบกราบขนาดนั้นก็ได้”
แม้ว่าเธอจะพอใจกับวิธีที่เธอแสดงความขอบคุณเพียงครึ่งเดียว แต่คำพูดนั้นก็ยังเก็บไว้ในใจของเธอ
“กรุณารับประทานอาหารกลางวันกับเราอย่างน้อยที่สุด คุณยังมีเวลาใช่ไหม”
"ถูกตัอง. เรามาฉลองกันไหม?”
เธอคงอยากตอบแทนความรู้สึกขอบคุณแม้เพียงน้อยนิด เขาพยักหน้าให้ Rashia เกี่ยวกับมื้อกลางวัน และพวกเขาก็ไปที่จัตุรัสที่เด็กๆ อยู่
เทียร่าถูกห้อมล้อมไปด้วยเด็กสาวหลายคน อาจจะกำลังเล่นกับตุ๊กตา เนื่องจากมีตุ๊กตาแฮนด์เมดสวยงามวางอยู่รอบตัวเธอ ยูซูฮะซึ่งถูกรุมล้อมก่อนหน้านี้กำลังหาที่หลบภัยบนศีรษะของเทียร่า ยูซูฮะดูเหมือนจะได้เรียนรู้ว่าไม่มีใครสามารถแตะต้องมันได้เมื่ออยู่ในตำแหน่งนั้น
ตรงกันข้ามกับเด็กสาวที่มีความสุขและสนุกสนาน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เด็กชายกำลังมองดูกลุ่มของเทียร่าจากระยะไกล แม้ว่าหนุ่มๆ จะดูเหมือนกำลังเตะลูกบอลกลมๆ ที่ดูเหมือนลูกฟุตบอล แต่พวกเขาก็เหลือบมองสาวๆ มากเกินไป โดยเฉพาะเทียร่า
“เด็กๆ ค่อนข้างเงียบใช่มั้ย”
“ไม่ ไม่ นั่นเป็นปฏิกิริยาปกติ”
ชินพูดในขณะที่กลั้นหัวเราะ บอกกับ Rashia ที่ดูงุนงง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้ว่าทำไมเด็กผู้ชายถึงไม่เข้าหาเด็กผู้หญิง
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“พวกเขาคงเขินอายเกินกว่าจะเข้าใกล้เพราะเทียร่าช่างงดงามเหลือเกิน”
แม้ว่าจะมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่ปะปนกับเด็กผู้หญิง แต่เมื่อชินมองไปที่เขา เด็กชายคนนั้นดูเหมือนจะอยู่ในวัยของเด็กที่เพิ่งเข้าโรงเรียนอนุบาล เด็กผู้ชายที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ ก็เท่ากับเด็กที่ย่างเข้าสู่วัยแรกรุ่น เมื่อถึงวัยนั้น มันเป็นเรื่องยากที่จะพูดคุยกับโอเนะซังที่อายุมากกว่าและสวยงามได้อย่างอิสระ นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกคนแสดงพฤติกรรมเหมือนกัน แต่ชินซึ่งมีประสบการณ์คล้ายๆ กัน เข้าใจความรู้สึกที่อยากพูดแต่อายเกินกว่าจะทำได้
“เทียร่าซังสวยจริงๆ แม้ว่าในมุมมองของฉันในฐานะผู้หญิง แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะยากขนาดนั้นที่จะโทรหาเธอ”
“อืม ฉันเข้าใจ เพราะฉันก็เคยมีประสบการณ์คล้ายๆ กันตอนเป็นเด็ก แต่ก็ไม่แปลกถ้าคุณจะไม่เข้าใจ ราชีอา”
เมื่อพูดถึงรูปแบบที่คล้ายกัน มีเด็กในชั้นอนุบาลที่รักครูของพวกเขา และเด็กชั้นประถมที่สนใจแบบโอนีซัง
เขามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เมื่อเขานึกถึงความทรงจำเก่าๆ ที่ดีในวัยผู้ใหญ่ โลกแตกต่างออกไป แต่สิ่งที่คล้ายกันดูเหมือนจะเกิดขึ้นทุกที่ เขาบอก Rashia หน้าบึ้งว่าไม่ต้องเป็นห่วง และเรียก Tiera ที่กำลังกวักมือเรียกเขา
เทียร่าที่สังเกตเห็นก็คอยหลบสายตาจากสาวๆ ที่ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะแยกจากกัน และเข้ามาหาชิน
“ชิ～n～ เธอทิ้งฉันไปได้ยังไง”
“ไม่ เดี๋ยวก่อน ฉันแค่คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิเสธพวกเขา”
“นั่นสินะ… แน่นอน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิเสธเรื่องนั้น *ถอนหายใจ* ฉันว่ามันช่วยไม่ได้นะ หึ”
“ปล่อยไว้อย่างนั้น เพราะว่าฉันกำลังเลี้ยงอาหารกลางวันคุณอยู่ ฉันเลยอยากจะเอาวัตถุดิบบางอย่างออกมา เป็นไงบ้าง”
"ดีแล้ว. เพราะฉันสัญญาว่าจะทำอินาริซูชิให้ยูซึฮะจัง แล้วฉันจะทำมันให้กับเด็ก ๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าด้วยไหม? ฉันขอยืมห้องครัวได้ไหม”
แม้ว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นสูงบนท้องฟ้าแล้ว แต่ก็ยังมีเวลาเพียงพอ ไม่มีปัญหาหากพวกเขาอยู่เกินเวลาเล็กน้อย
เทียร่ายังมีทักษะ 【การทำอาหาร】 เนื่องจากมันได้รับการสอนโดยชนี สายตาของเด็กๆ จับจ้องไปที่อินาริซูชิซึ่งวางอยู่บนจานในไม่ช้า
"ฉันเสียใจ. คุณเป็นคนสร้างมันขึ้นมา แม้ว่าฉันจะเป็นคนแนะนำก็ตาม”
“ไม่ต้องห่วง เพราะฉันเป็นคนทำ แม้ว่าฉันจะพูดอย่างใดอย่างหนึ่ง แต่การเล่นกับเด็ก ๆ ก็สนุก”
คริสตจักรดูเหมือนจะเป็นสถานที่สำหรับจิตใจที่สงบ เนื่องจากมีเด็ก ๆ ที่สามารถเข้าใกล้ได้โดยไม่ต้องอาย แม้แต่จากมุมมองของชิน เขาก็รู้สึกว่าการแสดงออกของเทียร่าดูนุ่มนวลกว่าเมื่อก่อน
มื้อกลางวันจบลง ชินกับเทียร่าอยากช่วยจัดการให้เรียบร้อย แต่คำพูดของราชีอาที่ว่า “ฉันให้คุณทำอย่างนั้นไม่ได้” ทำให้พวกเขาต้องแก้ตัว
พวกเขาออกจากโบสถ์และกลับไปที่กิลด์ เนื่องจากเวลานั้นเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว กิลด์การ์ดของเทียร่าควรจะถูกสร้างขึ้น
บาร์ภายในกิลด์เต็มไปด้วยนักผจญภัยที่กำลังทานอาหาร พวกเขาเดินไปที่บริเวณพนักงานต้อนรับเพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน และตะโกนเรียก Celica ในเวลานี้มีนักผจญภัยเพียงไม่กี่คนที่ได้รับคำขอ? พวกเขาสามารถพูดคุยได้โดยไม่ต้องรอ
“นี่คือกิลด์การ์ดของท่านเทียร่า กรุณาตรวจสอบด้วย”
“ดูเหมือนจะไม่มีปัญหา ขอบคุณมาก."
เทียร่ายืนยันการทำงานของการ์ดโดยไม่มีปัญหาใดๆ ชินยังหยิบการ์ดกิลด์ของตัวเองออกมา ณ จุดนี้
“ขณะที่คุณอยู่ที่นี่ คุณช่วยลงทะเบียนพวกเราเป็นปาร์ตี้ได้ไหม”
“เข้าใจแล้ว เกี่ยวกับสมาชิก มีแค่สองคนใช่ไหม?”
"ใช่ที่ถูกต้อง."
ในกรณีของปาร์ตี้ที่ตายตัว ดูเหมือนว่ากิลด์ต้องการชื่อปาร์ตี้ แต่คราวนี้พวกเขาตัดสินใจที่จะไม่ทำ
พวกเขาถูกเซลิก้าและเอลส์จับตัวพวกเขาและออกจากกิลด์ จุดหมายของพวกเขาคือถนนช้อปปิ้งอีกครั้ง
ครั้งนี้พวกเขาซื้ออาหารที่ผ่านการถนอมอาหารจากคนรู้จักที่จะร่วมเดินทางด้วย เนื่องจากพวกเขาจะอยู่ต่อหน้าผู้อื่นในระหว่างการเดินทางนี้ จึงไม่สามารถใช้ Item Box ได้อย่างสบายๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการปันส่วนถูกจัดทำเป็นการ์ดและนำติดตัวไปด้วย จึงไม่เปลี่ยนแปลงปริมาณเมื่อเทียบกับการเตรียมอาหารตามปกติสำหรับการเดินทาง
นอกจากนั้นอาจไม่จำเป็นด้วยซ้ำเนื่องจากมีคอลัมน์หมายเหตุในคำขอระบุว่ารวมอาหารแล้ว แต่เป็นกรณีฉุกเฉิน 'ออมไว้เผื่อวันฝนตก ออมไว้ยามจำเป็น' และพวกเขาก็จับจ่ายกันต่อไป
“ถึงเวลาต้องไปแล้ว”
ขณะที่พวกเขาจัดแจงซื้อของที่จำเป็น ชินก็เรียกเทียร่า
“เอ๊ะ แต่มันยังไม่ถึงเวลา”
“ไม่ ฉันจะพา Tsuki no Hokora ไปด้วย”
เขาไม่สามารถทิ้ง Tsuki no Hokora ไว้เหมือนเดิมก่อนออกเดินทางได้
“ฉันลืมมันไปหมดแล้ว”
“นั่นไม่ดี อย่างน้อยก็ลืมมันไปซะ”
“ปกติฉันไม่คิดจะลืม 『บ้าน』 หรอก รู้ไหม!”
นั่นค่อนข้างเป็นธรรมชาติ มันบ้ามากที่คิดว่า 『บ้าน』 จะถือเป็นทรัพย์สินส่วนตัวได้
“ข-ขอโทษ นี่ฉันไม่ใช่เจ้าของ Tsuki no Hokora เหรอ? ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะคิดว่ามันสามารถพกพาได้”
“คนรุ่นเก่านั้นแปลกมาก หรือว่าชินจะแปลกเป็นพิเศษ?”
“โหดร้ายจัง!?”
เทียร่าเปล่งเสียงคำถามโดยไม่ลังเลด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ ในขณะที่ได้รับความเสียหายทางจิตใจ Shin ได้หยิบคริสตัลสีฟ้าอ่อนออกมาจาก Item Box
"นั่นอะไร?"
“มันคือ『คริสตัลสโตน』 คุณไม่เคยเห็นมาก่อนเหรอ?”
“นั่นคือหินคริสตัลเหรอ? อันนั้นใหญ่และประมวลผลชัดเจน สิ่งที่ฉันเห็นเป็นครั้งแรกในตอนนี้”
“ไอเทมนี้มอบให้ด้วยเวทมนตร์ 『Metastasis』 ฉันสามารถย้ายไปยังจุดที่ลงทะเบียนได้ทันทีหากฉันใช้มัน มันเป็นแบบใช้แล้วทิ้ง แต่ด้วยสิ่งนี้ เราสามารถย้ายไปที่ Tsuki no Hokora ได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ”
"…ถูกตัอง. สิ่งที่ชินดึงออกมาล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว”
“นั่นมันหยาบคาย”
เทียร่าทำเกินกว่าความประหลาดใจและมาถึงสถานะการยอมรับหรือไม่? 'ชินพูดอย่างชัดเจนว่าเราสามารถเคลื่อนไหวได้ในทันทีด้วยคริสตัลที่แพร่กระจายออกไป'
มีผู้วิเศษจำนวนมากที่พยายามสร้างเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่จนถึงตอนนี้ แต่พวกเขาไม่สามารถตั้งหลักได้แม้แต่น้อย
ความลึกลับนี้ในบรรดาความลับของคนรุ่นเก่าสันนิษฐานว่าได้สูญหายไปแล้ว
ไม่มีใครสามารถคาดหวังสิ่งที่จะออกมาจากรายการดังกล่าวด้วยป๊อป
“ชิน ฉันต้องการตรวจสอบสิ่งหนึ่ง”
“อ๊ะ ตกลงมันคืออะไร”
“ไม่แน่ แค่อาจจะ…เป็นไปได้ไหมที่จะผลิตสิ่งนี้?”
เทียร่ามีดวงตาเป็นประกาย มันแตกต่างจากอารมณ์เมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง และชินก็ไม่สามารถซ่อนความงุนงงของเขาได้
ถึงกระนั้น เขาก็เข้าใจว่าสิ่งของที่เขาหยิบออกมาดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ท้าทายสามัญสำนึกอีกครั้ง
“โปรดบอกฉัน ก่อนที่ฉันจะตอบคำถามของคุณ แต่คนอื่นคิดอย่างไรเกี่ยวกับ Crystal Stone ที่มีความสามารถในการแพร่กระจาย”
“…การแพร่กระจาย ตัวมันเองถือเป็นเวทมนตร์ที่สาบสูญ”
"ฉันเห็น."
ชินเข้าใจกับคำพูดเหล่านั้น หากเป็นกรณีนี้ เขาสามารถเห็นได้ว่าทำไมเทียร่าถึงประหลาดใจ แม้แต่จากประสบการณ์ของ Shin จนถึงตอนนี้ Crystal Stone ก็ถือว่ามีค่ามากทีเดียว
แต่เขาพบว่าส่วน 'หลงทาง' ในประโยคของเทียร่านั้นยากที่จะเชื่อ เขาแน่ใจว่ามันสามารถแพร่กระจายออกไปยังสาธารณชนทั่วไปได้ แต่ดูเหมือนว่าสิ่งนี้น่าจะถูกปกปิดไว้ คงไม่แปลกหากแม้แต่ประเทศและองค์กรยังแอบปกปิด
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะตอบว่า ใช่ มันเป็นไปได้ที่จะผลิตมัน ถ้าหากคุณมีวัตถุดิบเพียงพอ”
“…เฮ้อ ฉันว่าอย่างนั้น สำหรับหนึ่งใน Rokuten หินคริสตัลที่มีการแพร่กระจายนั้นทำได้ง่าย ใช่ไหม?”
ขณะที่เธอถอนหายใจ เทียร่าก็ดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจว่าคนประเภทไหนที่อยู่ในกิลด์โรคุเต็น
“อ่า แม้ว่ามันจะดูแย่เมื่อคุณหมดกำลังใจ แต่ฉันขอย้ายพวกเราตอนนี้ได้ไหม”
“ใช่ ทำเลย”
เขาพาเทียร่าผู้ท้าทายไปยังที่โล่งซึ่งไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิต ร่วมกับ Schnee เขายืนยันว่าใช้งานได้โดยไม่มีปัญหา มันเป็นไปได้ที่จะใช้มันในไม่ช้าหลังจากตื่นขึ้นในโลกนี้ แต่เขาไม่อยากเสี่ยง ไม่เหมือนกับเครื่องมืออื่น ๆ ตรงที่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากล้มเหลว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถใช้ไอเท็มนั้นได้
เมื่อ Shin ปล่อยให้พลังเวทย์ไหลเข้าสู่ Crystal Stone เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวระเบิด เวทย์มนตร์ที่เก็บไว้ในหินก็เปิดใช้งานเอง การมองเห็นของพวกเขาผิดเพี้ยนไป และชั้นวางที่เรียงรายไปด้วยสินค้าก็ปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา
ทั้งสองคนอยู่ใน Tsuki no Hokora อย่างแน่นอน
“ท-นั่นเป็นความรู้สึกแปลกๆ แล้วคุณจะพาที่นี่ไปยังไง”
“ออกไปข้างนอกสักครู่ จากนั้นเราจะเริ่มการสนทนานั้น”
ชินเดินไปที่ประตูพลางพึมพำเล็กน้อย เนื่องจากชินหันหลังให้เทียร่าจึงไม่เห็นว่าปากของชินยังขยับอยู่
มันเป็นป่าที่คุ้นเคยนอกร้านเมื่อพวกเขาออกจากร้าน ชินมองไปรอบ ๆ ในขณะที่เขาสำรวจบริเวณโดยรอบ
มีเครื่องหมายสีเขียวซึ่งไม่ได้อยู่ที่นั่นตอนที่เขามาที่ Tsuki no Hokora ก่อนหน้านี้ เรืองแสงบนหน้าจอแผนที่
"เกิดอะไรขึ้น?"
“มีหนูตัวหนึ่ง ฉันคิดว่ามันถึงเวลาที่จะแกล้งผู้ชายคนนั้นสักหน่อย”
ชินบอกว่ามองต้นไม้หรือหนู? เทียร่ามีเครื่องหมายคำถามลอยอยู่เหนือหัวของเธอ แม้ว่าเธออยากจะโต้กลับว่าเขาอาจมองหาหนูผิดที่ แต่คู่ต่อสู้คือชิน สามัญสำนึกคงใช้ไม่ได้อยู่แล้ว ดังนั้นเทียร่าจึงหยุดตั้งคำถาม
ชินเตรียมการเสร็จแล้ว หยุดพูดกับตัวเอง แล้วยื่นมือไปทางสึกิโนะโฮโกระ
""พื้นที่จัดเก็บ"!"
พร้อมกันกับคำพูดนั้น สึกิ โนะ โฮโคระ เริ่มเปล่งประกายจางๆ แสงสว่างแผ่ขยายออกไปครอบคลุมทั้งร้าน และในวินาทีต่อมา ดวงไฟก็หลอมรวมเป็นจุดเดียว
มันลอยอยู่ในอากาศเพียงไม่กี่วินาที แล้วค่อยๆ บินไปตกลงในมือของชินในภายหลัง เมื่อแสงหายไป ในมือของเขามีสร้อยคอรูปพระจันทร์เสี้ยว มันส่องแสงสีเงินและดูเหมือนจะมีค่ามากกว่างานศิลปะที่น่าสงสารของมัน การเรืองแสงที่โปร่งใสเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าไม่ใช่งานเงินธรรมดา
"นี่คือ?"
“ใช่ นี่คือ Tsuki no Hokora แครี่โหมด”
“คุณแบกมันได้จริงๆ! อย่างที่คาดไว้."
ความสงสัยของเทียร่าได้รับคำตอบในขณะที่เขาเก็บสร้อยคอไว้ในกล่องไอเทม
เธอเบื่อที่จะประหลาดใจหรือไม่? หรือเธอเคยชินกับมันแล้ว? คำพูดของเทียร่าเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องอยู่ในสถานที่ที่จากไปแล้วตลอดไป แม้ว่าเทียร่าจะมองดูสถานที่ที่อดีตสึกิโนะโฮโคระอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังสถานที่ออกเดินทางตามคำขอ มันเป็นเวลาที่เหมาะสม ชินรู้เรื่องนี้เพราะเวลาที่แสดงในหน้าจอเมนู ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะว่าเขาสวมสิ่งของที่เหมือนนาฬิกาข้อมือ
ผู้สมัครที่เป็นไปได้อีกสองคนมาถึงแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงวางแผนที่จะสนทนากันสักระยะหนึ่ง พวกเขาจะเข้าร่วมในคำขอเดียวกันในช่วงเวลาหนึ่ง ดังนั้นจึงไม่มีการสูญเสียในการกระชับมิตรภาพของพวกเขา
เมื่อพวกเขาเข้ามาในประเทศในทิศทางของประตูตะวันออกจากไซต์ Tsuki no Hokora ที่มุมหนึ่งของพลาซ่าก่อนถึงประตูตะวันออกซึ่งเป็นที่ตั้งของจุดออกเดินทาง เกวียนซึ่งบรรทุกสัมภาระไว้แล้วก็มาถึง กลุ่มคนสองคนที่ดูเหมือนจะเป็นเผ่า Dragnil และ Lord กำลังยืนอยู่ด้านข้าง
“ขอโทษค่ะ นี่คือเกวียนของนัคซังใช่ไหมคะ”
"อืม? ใช่แล้ว…โอ้ นักผจญภัยทั้งสองคนกำลังเข้าร่วมกับเราใช่ไหม?”
มันคือ Dragnil ที่ตอบสนอง อาจเป็นเพราะเขาคิดคำที่คล้ายกันก่อนที่จะเข้าร่วม พวกเขาทำหน้าที่เป็นคำยืนยันและเขาจึงเรียกเขา เกล็ดสีน้ำเงินที่ปกคลุมทั่วร่างกายสร้างความประทับใจอย่างมาก ดูจากเสียงทุ้มแล้วน่าจะเป็นผู้ชาย ดาบยาวที่คาดเอวและเกราะป้องกันหน้าอกของเขาทำด้วยผิวหนังบางชนิดที่โดดเด่น ถ้าเขาไม่ได้สวมเครื่องป้องกันมากขนาดนั้น เขาก็คงเป็นพวกที่ชอบเล่นด้วยความเร็ว หรือบางทีเขาอาจไม่ต้องการอุปกรณ์ป้องกันมากนักเพราะตาชั่งแข็งพอ?
“ใช่ เราจะไปด้วยกันแม้ว่าจะกะทันหันก็ตาม อย่างไรก็ตาม ฉันชิน นี่คือเทียร่าที่มาปาร์ตี้กับฉัน”
“ฉันเทียร่า ฉันหวังว่าจะได้ร่วมงานกับคุณ”
“ใช่ ฉันชื่อไกเอน ฉันยินดีที่ได้ร่วมเดินทางไปกับคุณตลอดการเดินทาง และนี่คือ――”
“สึบากิ ขอแสดงความนับถือ”
คนที่แนะนำตัวเองด้วยคำพูดไม่กี่คำคือหญิงสาวผมสีแดงที่เอื้อมไปข้างหลังพร้อมกับดวงตาสีแดง ดวงตาสีแดงซึ่งโปร่งใสตัดกับผมซึ่งมีสีเข้มกว่ากำลังสังเกตชินและเทียร่า
ความสูงของเธอถือว่าสั้น ต่ำกว่าเทียร่าอย่างน้อยหนึ่งกำปั้น น่าจะประมาณ 150 ซีเมล แม้ว่าคุณสมบัติจะเป็นไปตามลำดับ แต่ก็ไม่แปลกหากมีคนบอกว่าเธอเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายจากรูปร่างหน้าตาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขามีประสบการณ์ที่เจ็บปวดเนื่องจากการตัดสินจากการปรากฏตัวใน THE NEW GATE
เนื่องจากเธอสามารถทำงานเป็นนักผจญภัยได้ เขาจึงตัดสินว่าพวกเขาจะไม่มีปัญหาใดๆ เขามั่นใจว่าอย่างน้อยเธอควรจะมีความสามารถระดับ E
ไกเอนมีเลเวล 187 และสึบากิมีเลเวล 133 ถ้าตัดสินกันแค่ระดับ ไกเอนอาจจะเป็นนักผจญภัยแรงค์ A ก็ได้ ดาบที่คาดเอวของเขาดูเหมือนจะไม่ได้มีไว้ประดับ
สำหรับ Tsubaki ระดับของเธอเกินระดับ E แล้ว
"โอ้! ใบหน้าเพิ่มเติมปรากฏขึ้นหรือไม่? ฉันคือแน็ค พ่อค้า ฉันหวังว่าเราจะเข้ากันได้จนถึงเป่ยรัน!”
เมื่อพวกเขาแนะนำตัวกัน คนแคระปรากฏตัวขึ้นจากเงาของเกวียนและเริ่มพูดคุย เห็นได้ชัดว่าบุคคลนี้ดูเหมือนจะเป็นลูกค้าของคำขอ ร่างกายที่มีกล้ามเนื้อซึ่งแตกต่างจากคนแคระทั่วไป ถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อผ้าที่ตัดเย็บอย่างดี ซึ่งให้ความรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาทักทายกันอย่างเหมาะสมและขึ้นเกวียนตามลำดับ
“ทุกคนขึ้นเรือแล้ว ยังเร็วไปหน่อย แต่ออกเดินทางกันเถอะ!”
เสียงของแน็คร่าเริงในขณะที่ได้ยินเสียงหวดแส้ดังมาจากที่นั่งคนขับ และเกวียนก็เริ่มเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ
เมื่อเกวียนบรรทุกคน 5 คนผ่านประตูตะวันออก มันเริ่มมุ่งตรงไปทางเหนือสู่เป่ยหรุน
หลังจากนั้นข่าวการหายตัวไปของ Tsuki no Hokora ทำให้กลุ่มระดับสูงของอาณาจักร Bayreuth มาถึงจุดสูงสุดของความสับสน มันคงเป็นเรื่องของอนาคตก่อนที่ชินและคนอื่น ๆ จะรู้
~~
การหายตัวไปของ Tsuki no Hokora
ข้อมูลนั้นไม่เพียงแค่รู้ในระดับบนของอาณาจักร Bayreuth เท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายออกไปยังประเทศอื่น ๆ ซึ่งกำลังเฝ้าดู Tsuki no Hokora ในชั่วพริบตา
เบื้องต้นทุกคนต้องยืนยันว่าเป็นความผิดพลาดหรือไม่ เป็นเวลากว่า 500 ปีก่อนพลบค่ำ อาคารที่เคลื่อนไหวไม่ได้ยังคงอยู่โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง ผู้คนไม่สามารถบุกรุกได้ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด มันไม่อนุญาตให้สัตว์ประหลาดระดับสูงบุกเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว เป็นร้านลับที่สร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีที่สูญหายนั่นคือ Tsuki no Hokora เมื่อบอกว่าหายไป เป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อง่ายๆ
อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจสอบหลายครั้ง คำตอบเดียวคือ: "ไม่ต้องสงสัยเลย" ฝ่ายที่ได้รับรายงานก็ยังดี ในที่เกิดเหตุจริง ความตกใจของผู้คนที่เห็น Tsuki no Hokora หายไปต่อหน้าต่อตาก็ส่งผลกระทบทางอ้อมต่อผู้บังคับบัญชาที่ได้ยินข่าวจากที่ไกลออกไปเช่นกัน ณ จุดนี้ สถานการณ์แปลกๆ เกิดขึ้น เมื่อสายลับที่เฝ้าดู Tsuki no Hokora เปิดเผยตัวในเวลากลางวันแสกๆ และต่างสืบหากันว่าฉากที่พวกเขาเพิ่งเห็นนั้นเป็นความจริงหรือไม่
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น!?”
เป็นหัวหน้าของพวกเขาที่ตะโกน
มีเสียงดังในมุมหนึ่งภายในปราสาท
พวกเขารวมตัวกันในห้องประชุมพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องสำคัญที่อยู่ในมือ แม้ว่าพวกเขาจะถูกปลุกให้ลุกขึ้นจากเตียงก่อนที่แสงตะวันแรกจะฉายบนขอบฟ้า แต่ใบหน้าของพวกเขาก็ไม่ได้อดหลับอดนอน เริ่มต้นด้วย ไม่มีส่วนต่างสำหรับสิ่งนั้น ยกเว้นส่วนหนึ่ง
“ถ้าอย่างนั้น ไม่มีข้อผิดพลาดในรายงานนั้นเลยหรือ?”
“ใช่ ไม่ต้องสงสัยเลย”
ผู้ที่ถามจากสถานที่นั้นซึ่งเป็นหัวหน้าโต๊ะคือกษัตริย์แห่งอาณาจักรไบรอยท์ จอน คอร์ทาด ไบรอยท์ ด้วยผมสีบลอนด์ ตาสีฟ้า และส่วนสูง 2 มิลที่มีกล้ามเนื้อปกคลุม คนผู้นี้มีร่างของนักรบ
โดยรวมแล้วมันเป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ที่สวมศักดิ์ศรีเป็นผู้ปกครองร่างกายของเขา แต่วันนี้มันกลับไม่เป็นไปด้วยดี การแสดงออกที่เจ็บปวดบนใบหน้าของจอนทำให้แม้แต่นายกรัฐมนตรีกังวลว่าพวกเขาควรจะตอบคำถามของเขาต่อไปหรือไม่ ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ปัญหาสำหรับอาณาจักรไบรอยท์เท่านั้น นับประสาอะไรกับประเทศเพื่อนบ้าน การไต่สวนจะต้องมาจากจักรวรรดิและจักรวรรดิอย่างแน่นอนหากพวกเขาทำผลงานได้ไม่ดี
“ทสึกิ โนะ โฮโคระ…หายตัวไป…หืม?”
ทุกคนที่มารวมตัวกันมีผิวคล้ำ
ผู้ที่ดีกว่าไม่มากก็น้อยคือเจ้าหญิงองค์แรก จอมเวทย์หลวง จอนเห็นรายงานในขณะที่รู้ว่ามันจะไม่เปลี่ยนแปลงไม่ว่าเขาจะอ่านกี่ครั้งก็ตาม นี่คือบทสรุป
–รายงานเกี่ยวกับการหายตัวไปของสึกิ โนะ โฮโคระ–
เดือนที่สี่ วันที่สอง
เมื่อได้ยินเสียงระฆังใบที่ 12 ซึ่งบ่งบอกว่าเป็นเวลาเที่ยง ทันใดนั้น Tsuki no Hokora ก็เริ่มเปล่งแสง
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เมื่อแสงสงบลง Tsuki no Hokora ก็จากไปแล้ว
สายลับของแต่ละประเทศต่างก็สับสนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นกัน
สิ่งนี้ทำให้เกิดสถานการณ์ที่เราติดต่อกัน
ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากระบบตรวจจับทักษะ แม้ว่าเราจะตรวจสอบรอยกลวงที่ทิ้งไว้บนพื้นแล้วก็ตาม
อีกครั้ง ไม่มีวี่แววของสิ่งที่เกิดขึ้นในบริเวณโดยรอบเช่นกัน
เหตุการณ์ทั้งหมดเป็นความลึกลับอย่างสมบูรณ์
ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ตรวจสอบจดรายละเอียดของสิ่งที่พวกเขาเห็นในรายงาน มันถูกเขียนให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แม้ว่าจำนวนประโยคจะน้อยก็ตาม ไม่สามารถรายงานเพิ่มเติมได้เนื่องจากไม่มีข้อมูลมากนัก
สายลับของประเทศอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงที่พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลด้วยและควรระวัง เข้าใจสภาพที่ยุ่งเหยิงของไซต์เป็นอย่างดี มันบ้ามาก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ต้องการกลับไปโดยไม่เข้าใจอะไรเลย แม้ว่า Tsuki no Hokora จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักร Bayreuth แต่ก็เกือบจะอยู่ติดกับพวกเขา พวกเขาภูมิใจที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับร้านค้ามากกว่าประเทศอื่น ๆ
“คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Raizar-dono”
“ไม่ อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงองค์ที่สอง Rionne-sama ได้รายงานว่าเธอได้สัมผัสกับเธอใน Wraith Plains เนื่องจากระยะทางที่ไกลมาก จึงเป็นสถานที่เดียวที่นึกถึงเมื่อสึกิโนะโฮโกระหายตัวไป”
"ฉันเห็น. ไม่มีข้อผิดพลาดถ้า Rionne พูดเช่นนั้น แต่...ตราบใดที่ Raizar-dono ไม่มีปัญหา อย่างน้อยเธอก็จะปรากฏตัวเพื่อแจกจ่ายของที่ริบมาจากสงครามในอีกหลายวันต่อมา เพราะหาก Raizar-dono มีสุขภาพดี ก็ควร กระจายไปในนานาประเทศ”
แม้ว่า Tsuki no Hokora จะหายตัวไป แต่ถ้า Schnee Raizar ยังมีชีวิตอยู่และสบายดี มันก็ไม่ควรกลายเป็นปัญหาร้ายแรง สิ่งที่สำคัญไม่ใช่อาคาร แต่เป็นคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น
“บอก Rionne ว่าเมื่อ Raizar-dono ปรากฏตัว เธอจะต้องรายงานเรื่องนี้กับ Mind Chat ทันที นั่นคือคำสั่ง!”
“โรเจอร์!”
เขาส่งคำสั่งให้ทหารคนหนึ่งที่ยืนเฝ้าอยู่และจากไป มีคนรุ่นเก่าที่รับใช้กษัตริย์ไม่กี่คนและทุกคนกำลังอยู่ระหว่างการรวบรวมข้อมูลโดย Mind Chat จอนต้องเปลี่ยนแผน เนื่องจากไม่มีทางอื่น แม้ว่ามันจะทำให้เครือข่ายข้อมูลของเขาตึงเครียดก็ตาม
และเนื่องจากการหายตัวไปของ Tsuki no Hokora ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาจึงสั่งให้มีการสอบสวน
~~
ย้อนเวลากลับไปเมื่อวันก่อนสักหน่อย
ในขณะที่ชินและคนอื่น ๆ ที่ออกจากอาณาจักรถูกเกวียนล้อเล่น พวกเขายืนยันมือของกันและกัน พวกเขายืนยันสิ่งที่ทำได้และสิ่งที่ทำไม่ได้ เพราะอาจทำให้การตัดสินล่าช้าในกรณีฉุกเฉิน ส่วนใหญ่จะเป็นการยืนยันงานและยศของแต่ละคนว่ามีความสามารถในการใช้เวทมนตร์หรือไม่ ระดับและวิธีการต่อสู้สามารถเข้าใจได้คร่าวๆ ด้วยสิ่งนี้ เนื่องจากมีอันตรายจากการเปิดเผยระดับและไพ่ตายในระหว่างการพบกันครั้งแรก มันจึงอาจถูกปกปิดไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
“อย่างที่คุณเห็น ฉันเป็นซามูไร อันดับนักผจญภัยคือ A ฉันสามารถใช้เสน่ห์ได้ในระดับหนึ่ง แต่ฉันไม่ต้องการพึ่งพามันมากนัก” (T/N: ไกเอนใช้ “เซสชา” เพื่อเรียกตัวเอง)
ไกเอนเป็นผู้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับตัวเองก่อน ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นนักผจญภัยระดับ A อุปกรณ์ของเขาเองไม่เกี่ยวข้องกับงานของเขา ดังนั้นเมื่อเขาพูดว่า “อย่างที่คุณเห็น” กับสถานะปัจจุบันของเขาที่ไม่ได้สวมชุดกิโมโน ไม่มีใครคาดเดาได้หากไม่มี 【Analyze】 ซามูไรเป็นงานแนวหน้า เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาไม่ได้ใช้เวทมนตร์มากนักเนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับโบนัสอาชีพสำหรับสิ่งนั้น สำหรับการคาดหวังการโจมตีด้วยเวทมนตร์ที่เหมาะสม งานกองหลังที่ได้รับโบนัสอาชีพ (ใน INT/WIS) มักจะใช้สิ่งเหล่านั้น
“ฉันเป็นนักสู้กำปั้น อันดับคือ E ฉันสามารถใช้เวทย์มนต์สนับสนุนเล็กน้อยเพื่อเพิ่มความว่องไว”
คนต่อไปที่เปิดปากของเธอคือสึบากิ ระดับของเธอดูเหมือนจะเหมาะสมกับระดับ D แต่ปรากฏว่าเธอเพิ่งเข้าร่วมกิลด์เท่านั้น บังเอิญมีคนบอกว่าเธอกำลังจะเป็นแรงค์ D ในเร็วๆ นี้
“ฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่ฉันสามารถใช้ธนูและกริชได้… ถ้าฉันต้อง… ฉันเพิ่งลงทะเบียนเพื่อเป็นนักผจญภัย ดังนั้นอันดับของฉันคือ G ฉันสามารถใช้ศิลปะเวทย์มนตร์น้ำและลมและสร้างยาฟื้นฟูง่ายๆ ถ้าจำเป็นโปรดโทรหาฉัน…”
เทียร่าซึ่งเกือบจะพูดเป็นทางการ ส่วนหนึ่งก็พูดเพราะเป็นการพบกันครั้งแรก แม้ว่ามันจะแตกต่างอย่างมากจากตอนที่เธอได้พบกับชินใน Tsuki no Hokora เป็นครั้งแรก
ไกเอนเป็นคนแนะนำให้พูดแบบสบายๆ ก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องสนใจคำพูดของพวกเขา เนื่องจากพวกเขาต้องฝากชีวิตไว้ด้วยกันและไม่มีการคัดค้านใด ๆ ซึ่งนำไปสู่ปัจจุบัน
แม้ว่าเธอจะกังวลเกี่ยวกับการมีเลเวลและอันดับต่ำ แต่ยาฟื้นฟูของเธอก็สร้างความมั่นใจได้ ไกเอ็นและสึบากิให้กำลังใจเทียร่าที่รู้สึกตัวเล็กไปหน่อย
ในความเป็นจริง เป็นเรื่องยากมากที่จะดื่มโพชั่นในระหว่างการต่อสู้ แม้ว่าเรื่องราวจะแตกต่างออกไปเมื่อมีคนจำนวนมาก แต่ก็มีหลายสถานการณ์ที่มีเวลาเพียงเล็กน้อยในการล่ามอนสเตอร์อันตราย สำหรับนักผจญภัยไม่กี่คนที่ต่อสู้เป็นประจำ การมีพันธมิตรที่สามารถร่ายเวทมนตร์ฟื้นฟูได้อาจสร้างความแตกต่างอย่างมากในอัตราการรอดชีวิต
“ฉันคล้ายกับไกเอนซึ่งเป็นซามูไร ระดับ E ฉันสามารถใช้เวทย์ไฟและสายฟ้าได้เล็กน้อย และนี่คือยูซูฮะ แม้ว่ามันอาจจะดูเป็นแบบนี้ แต่นี่เป็นสัตว์ประหลาดที่ยอดเยี่ยม”
ชินเล่าเรื่องตัวเองกับยูซึฮะให้พวกเขาฟัง รวมถึงเทียร่าด้วย เขาไม่ลืมที่จะบอกพวกเขาว่าพวกเขาทำงานประเภทคุ้มกันเป็นครั้งแรกเช่นกัน เนื่องจากประสบการณ์อาจเป็นปัจจัยที่สร้างความแตกต่างระหว่างความเป็นหรือความตาย ครั้งนี้เขาไม่ได้ถูกถามถึงระดับของเขา แต่ถ้าเขาถาม เขาควรจะแสร้งทำเป็นว่าต่ำ เพราะเขาไม่รู้ว่ามันจะทำให้เกิดความประหลาดใจอะไร ถ้าเขาพูดอย่างไม่ใส่ใจว่าเลเวลของเขาเกิน 200 เมื่อมีใครนึกถึงอายุของชิน มันเป็นเรื่องผิดปกติเกินไป
ในกรณีที่เขาได้เตรียมการล่วงหน้าที่จะเล่าเรื่องเดียวกันกับเทียร่า แน่นอนว่าเขาได้ห้ามไม่ให้ Celica ซึ่งรู้สถานการณ์พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน
สำหรับยูซูฮะ เขาได้พูดคุยเกี่ยวกับสัญญาของผู้ฝึกตนและแจ้งให้พวกเขาทราบว่าไม่มีอันตรายใดๆ
“โอ้ คุณสามารถใช้เวทมนตร์ในขณะที่เป็นซามูไรได้เหรอ? ฉันไม่ได้ยินรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนว่าจะต้องได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ มันก็ไม่ปกติที่จะเลี้ยงสัตว์ประหลาดให้เชื่อง”
“นั่นสินะ ฉันคงลำบากใจถ้าเธอคาดหวังให้ฉันอยู่ในระดับจอมเวทย์ ฉันใช้มันเพื่อการเบี่ยงเบนความสนใจและการจู่โจมในระดับหนึ่งเท่านั้น ยูซูฮะ แข็งแกร่งอย่างคาดไม่ถึงเลยใช่ไหม?”
“คยู!”
แม้ว่าความเบี่ยงเบนเหล่านี้จะห่างไกลจากการสังหารในทันทีที่เขาสามารถทำได้หากเขาจริงจัง แต่ดูเหมือนว่าจะอยู่ในระดับปานกลางสำหรับระดับ E
เนื่องจากกองหน้าจะใช้เวทมนตร์ก็เพียงพอแล้ว ไกเอนและสึบากิจึงไม่ควรตั้งความหวังสูงเหมือนระดับจอมเวทย์เช่นกัน
“คุณเป็นคนมาจากฮิโนโมโตะหรือเปล่า”
“เราไม่ได้เป็น แต่ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น”
“ผู้คนเกือบทั้งหมดจาก Hinomoto เป็นซามูไร นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบกับซามูไรคนอื่นที่ไม่ใช่ไกเอน”
ชินดูงงกับคำถามของสึบากิ แต่ก็เข้าใจหลังจากฟังเหตุผล แม้ว่าชินจะรวบรวมข้อมูลด้วยทักษะ 【วิเคราะห์】และ【ฟัง】 การหาคนที่มีอาชีพเป็นซามูไรแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย นั่นคงเป็นเหตุผลที่สึบากิบอกว่ามันผิดปกติ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าชินไม่เคยเห็นเลย เมื่อเขาเดินไปที่กิลด์เป็นครั้งแรก Dragnil ที่เขาเห็นว่าสวมดาบยาวอยู่ที่เอวของเขาคือไกเอนจริงๆ
“มักจะเป็นนักรบหรืออัศวินที่เห็นในประเทศนี้ แล้วมีเฉพาะงาน. ผู้คนจำนวนมากที่ตั้งเป้าจะเป็นซามูไรนั้นช่างแปลกประหลาด”
“ลูกประหลาด!? ไร้สาระ… เพราะมันเป็นงานที่ยอดเยี่ยมสำหรับการจู่โจม…”
ในกลยุทธ์พื้นฐาน มันเป็นงานชนแล้วหนีที่สร้างความเสียหายอย่างหนักในขณะที่เล่นด้วยความเร็ว แต่ซามูไรก็สามารถรถถังได้เช่นกันหากสวมชุดเกราะของนักรบ
อาชีพที่เป็นที่นิยมในยุคเกมโดยไม่คำนึงถึงรุ่นดูเหมือนจะแตกต่างกันในโลกนี้
“นั่นอาจเป็นเพราะข้อกำหนดเบื้องต้นคือความจำเป็นในการเชี่ยวชาญทั้งงานอัศวินและงานเบอร์เซิร์กเกอร์”
“อ่า… ฉันเข้าใจแล้ว”
ชินยินยอมให้ไกเอนหลังจากได้ยินเหตุผล
ในข้อกำหนดของเกม จำเป็นต้องมีสองงานคืออัศวินและเบอร์เซิร์กเกอร์เพื่อที่จะเป็นซามูไร ข้อกำหนดดูเหมือนจะเหมือนกันในโลกนี้
ด้านหนึ่ง อัศวินให้ความสำคัญกับการป้องกัน และอีกด้านหนึ่ง นักรบคลั่งไคล้ให้ความสำคัญกับการโจมตี การเรียนรู้สองงานที่ขัดแย้งกันเป็นเหตุผลที่ทำให้ซามูไรสามารถต่อสู้ได้อย่างหลากหลาย นั่นคือเหตุผลที่ซามูไรใช้งานง่าย แม้ว่าจะมีค่าตอบแทนสูง แต่ดูเหมือนว่า Tsubaki จะเข้าใจได้ยากด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
“ฉันเข้าใจ แต่พูดตรงๆ มันแรงไปไหม”
“ฉันเห็นด้วยกับประเด็นนั้น แต่ก็แปลกอยู่ดี”
จากนั้นไกเอ็นก็ขัดจังหวะการสนทนาของสึบากิและชิน
“ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันคือความแตกต่างในวัฒนธรรม Hinomoto เป็นประเทศเกาะที่เกิดจากภัยธรรมชาติ มีบางฐานของกิลด์ที่คนมีงานเช่นซามูไรและชิโนบิมารวมตัวกันในเวลานั้น บุคคลเหล่านั้นมีส่วนสำคัญทำให้ประเทศสามารถก่อตั้งได้ ด้วยเหตุผลดังกล่าว ผู้คนที่ใช้ร่างกายต่อสู้เพื่อ Hinomoto จึงมีความชื่นชมอย่างมากต่อซามูไร ประเทศนี้ถูกมองว่ามีความอยากรู้อยากเห็น แม้ว่ามันจะค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับประเทศในทวีปนี้ จึงมีเพียงไม่กี่คนที่เข้ามาใกล้ โดยส่วนตัวแล้วฉันมักจะรู้สึกงงงวยในหลาย ๆ ด้านหลังจากที่ฉันออกจากเกาะ”
กิลด์ที่ไกเอ็นพูดถึงดูเหมือนจะแตกต่างจากกิลด์นักผจญภัยในปัจจุบัน เมื่อได้ยินเรื่องราวดูเหมือนว่าจะเป็นเกมจากยุค
ชินรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องดีเกินจริงเมื่อได้ยินเกี่ยวกับประเทศเกาะที่เต็มไปด้วยซามูไร
“ว่าแต่ กิลด์ที่ก่อตั้งประเทศชื่ออะไรนะ”
“อืม เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปว่าพวกเขาแสวงหาความงามตามธรรมชาติ 'ศาลเจ้าแห่งความมืด'”
“ฮ-เฮ ขนาดนั้นเลยเหรอ”
ชินแสดงความเข้าใจด้วยคำว่า 'ฉันเข้าใจ' โดยไม่ต้องอธิบายเป็นคำพูด
กิลด์ที่ไกเอนเอ่ยถึงด้วยชื่อสไตล์ญี่ปุ่นซึ่งเป็นตัวแทนของซามูไรและชิโนบิ ก่อตั้งโดยผู้ที่ชื่นชอบเสื้อผ้าญี่ปุ่น เช่น ชุดหญิงสาวในศาลเจ้า ในกิลด์นั้น ซามูไร ชิโนบิ และมิโกะ (สาวใช้ศาลเจ้า) ซึ่งเรียงตามลำดับตามจำนวนสูงสุด กำลังแข่งขันกันเพื่ออำนาจ บ้านกิลด์เป็นปราสาท ไม่ต้องบอกว่าเป็นศาลเจ้าชินโต และประกอบด้วยผู้เล่นนอกรีตมากมาย เนื่องจากกองกำลังติดอาวุธที่ปกป้องบ้านกิลด์มีเพียงตัวละครสนับสนุน พวกเขาอาจสามารถขับไล่มอนสเตอร์ได้แม้ว่าผู้เล่นจะหายไป ชินคิดว่าถ้าพวกเขาร่วมมือกัน พวกเขาควรจะมีความสามารถในการปกครองประเทศเล็กๆ
“นอกจากนี้ ดูเหมือนจะมีกิลด์เล็กๆ อยู่ด้วย แต่ฉันจำมันได้ไม่ดีนัก”
“ฉันเข้าใจดีแล้ว ขอบคุณ”
เขาไม่รู้ว่าเดิมทีประเทศนี้เคยเป็นกิลด์ในยุคเกม บางทีอาจมีเซอร์ไพรส์มากมายที่นั่น
~~
พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลต่าง ๆ ในขณะที่ถูกเกวียนไปรอบ ๆ สองสามวัน ปาร์ตี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นโดยไม่ถูกโจมตีจากสัตว์ประหลาด และเนื่องจากเป็นม้ากริมม์ซึ่งเป็นสัตว์อสูรที่ลากเกวียน ความเร็วของพวกมันจึงเร็วกว่าปกติสองเท่า อย่างไรก็ตาม ม้ากริมม์ตัวนี้เป็นตัวที่ชินเห็นที่ประตู เมื่อเขามาเยือนไบรอยท์เป็นครั้งแรก เทเมอร์ที่เขาเหลือบไปเห็นตอนเข้าประตูในตอนนั้นคือแน็คที่เป็นคนทำตามคำขอนี้ พ่อค้าที่มีอาชีพเสริมคือ Tamer สามารถดึงเกวียนด้วยวิธีเดียวกับที่ผู้เล่นทำในยุคเกม
ชินและคนอื่นๆ ตัดสินใจผลัดกันดูรอบๆ และผู้ที่สามารถรับตำแหน่งคนขับรถม้าได้ก็เข้ามาแทนแน็คสลับกันไปเมื่อพวกเขาเดินทางต่อไป
เมื่อแน็คเพิ่งผลัดกันเป็นคนขับรถม้า สัญญาณของศัตรูก็ปรากฏขึ้นในระยะการรับรู้ของชิน
“มีบางอย่างกำลังมา และรวดเร็ว”
"อะไร? บอกฉันอย่างละเอียด”
“มี 12 ศพอยู่ข้างหน้า ดูจากจำนวนและความเร็วแล้ว มันอาจจะเป็นฝูงหมาป่า แต่…”
แม้ว่าชินจะรู้รายละเอียดทั้งหมด แต่เขาก็แค่บอกพวกเขาถึงการคาดเดาบางอย่าง เพราะมันจะลำบากถ้าเขาบอกพวกเขามากเกินไป
“นั่นเป็นเพียงข้อสังเกตมากมาย พวกคุณ! ได้เวลาทำงานแล้ว!”
เมื่อแน็กได้ยินเรื่องจากชินก็ขึ้นเสียงใส่ทันทีก่อนที่ชินจะพูดจบ ตามที่คาดไว้จากอดีตนักผจญภัย ความกล้าหาญของเขาดังก้องไปทั่วอากาศ มันดังมากจนถ้าคนหลับอยู่ พวกเขาจะกระโดดลุกขึ้นยืน อย่างไรก็ตาม คำพูดของเขาฟังดูเหมือนโจรมากกว่าพ่อค้า
เมื่อเสียงของเขาดังขึ้น ไกเอนและสึบากิก็เตรียมตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เทียร่าก็ถือคันธนูเช่นกัน และยืนยันตำแหน่งที่สั่น เห็นได้ชัดว่าไกเอ็นรับรู้ถึงสัญญาณเช่นกัน
“มันคือฝูงหมาป่าอย่างที่ชินบอก ฉันกังวลว่าสัตว์ 2 ตัวที่อยู่ด้านหลังจะไม่มีการเคลื่อนไหว แต่ก่อนอื่น เรามาดูแลสัตว์ 10 ตัวที่อยู่ข้างหน้ากันก่อนดีกว่า”
“ฉันก็คิดเหมือนกัน หากพวกเขาเต็มใจที่จะเข้าใกล้ม้ากริมม์ที่ลากเกวียน ฉันรู้ว่าพวกมันไม่ใช่สัตว์ร้ายธรรมดา”
ชินที่ได้ยินไกเอนและแน็คแลกเปลี่ยนความคิดเห็นก็ดูรายละเอียดของมอนสเตอร์ที่กำลังจะมาถึง
ชื่อของสัตว์ประหลาดคือ Jag Wolf มันใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปถึงสองเท่า เป็นสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายมาก ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกมันอยู่ในลีกที่แตกต่างจากหมาป่าทั่วไป พวกมันสิบตัวพุ่งเข้ามาหาชินและคนอื่นๆ เลเวลเฉลี่ยของพวกเขาอยู่ที่ประมาณ 100 โดยหนึ่งในนั้นอยู่ที่เลเวล 120 คนนี้น่าจะเป็นผู้นำของกลุ่ม สำหรับสองคนที่อยู่ข้างหลัง ระดับของพวกเขาไม่ถึงระดับ 10 พวกเขาอาจถูกทิ้งเพราะอันตราย
Jag Wolves 3 ใน 10 นำหน้าฝูง พวกเขาที่เหลือแบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อไปทางขวาและซ้าย กระจายไปตามต้นไม้ตามลำดับ ในขณะที่ผู้นำสามคนรวมถึงผู้นำกำลังเข้ามาใกล้มากขึ้น
ถนนที่เกวียนอยู่ตอนนี้ติดอยู่ในป่า ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะจู่โจมโดยใช้ป่าเป็นที่กำบัง ไกเอ็นดูเหมือนจะเข้าใจตำแหน่งของศัตรูที่เข้ามาใกล้ และตัดสินใจจัดการทันทีโดยที่ชินไม่ต้องแนะนำ
“แบ่งเป็นซ้ายขวา ฉันจะคอยอยู่ข้างหน้า ชินไปทางขวา สึบากิไปทางซ้าย เทียร่า ให้การสนับสนุนจากบนเกวียน แน็ก-โดโน่ อยู่ใกล้ม้า ฉันคิดว่ามันจะไม่ดุร้ายถ้ามีผู้ฝึกอยู่ใกล้ ๆ”
“ไม่มีการหันหลังกลับในสถานการณ์นี้ มาเร็ว!!"
แน็คหยุดเกวียนตรงส่วนที่ค่อนข้างกว้าง และแต่ละเกวียนก็ได้รับตำแหน่งให้ยึด ยูซูฮะอยู่ข้างม้ากริมม์เผื่อไว้
"ไปเลย!!"
เสียงตะโกนของไกเอ็นเป็นสัญญาณเมื่อหัวหน้าหมาป่าทั้งสามแสดงการเคลื่อนไหว คนตรงกลางพุ่งไปข้างหน้าจากด้านหน้าและอีกสองคนที่เหลือเดินไปทางซ้ายและขวาของเขา
ไกเอนซึ่งมีดาบยาวอยู่ในมือขวาและฝักดาบอยู่ทางซ้ายพุ่งไปด้านหน้า
“นู๋!!”
มีบางอย่างที่คล้ายกับออร่าสีฟ้าอ่อนปกคลุมร่างของ Gaien ขณะที่ Jag Wolf เข้าใกล้ สะบัดสัตว์ร้ายตัวใหญ่ออกไป
Jag Wolves อีกสองตัวเดินเข้ามาใกล้ โดยไกเอนไม่ได้ตื่นตระหนก เขาฟันกรามของสัตว์ร้ายทางด้านขวาด้วยการแกว่งไกวขนาดใหญ่แล้วกระโดดไปทางซ้าย ซึ่งตัวที่อยู่ด้านนั้นถูกฟาดเข้าที่ปากของมันและทำให้มันเงียบไป
Jag Wolf ที่เหลือซึ่งถูกผลักออกไป เห็นสหายของมันพ่ายแพ้ในทันทีและรู้สึกท้อแท้ใจ
“หมู่ มันค่อนข้างง่าย”
เขาทำหน้าบึ้งเมื่อเห็นการต่อต้านที่แผ่วเบา แต่เขาไม่จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวหากคู่ต่อสู้อ่อนแอ ไกเอ็นจึงมุ่งความสนใจไปที่ผู้นำที่กำลังเข้ามาใกล้
"อย่างที่คาดไว้. อย่างไรก็ตาม มีบางคนมาที่นี่ด้วย”
“ทางด้านซ้ายนั้นรวดเร็ว คุณเห็นมันจากด้านบนหรือไม่”
คำเตือนของชินซึ่งรับรู้ได้ว่า Jag Wolf กำลังเข้ามาจากป่า สึบากิตอบและถามเทียร่า
“ฉันจับได้แล้ว!”
เทียร่าเล็งไปที่ตัวที่เร็วที่สุดแล้วยิงธนูเข้าไปในป่า
ได้ยินเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดจากจุดที่ลูกศรตกลงไป และหนึ่งในเครื่องหมายที่แสดงบนแผนที่ของชินก็หายไป
“คุณฆ่ามันจริงหรือ”
ขณะที่เทียร่ารู้สึกโล่งใจ สึบากิก็แสดงความชื่นชมออกมา
"ฉันทำ."
Shin คิดว่าเธอไม่สามารถฆ่ามันได้ในนัดเดียวเมื่อเขาคิดถึงความแตกต่างของระดับ แต่ Jag Wolf ดูเหมือนจะหมดพลังงานโดยไม่คาดคิด มันอาจจะถึงจุดสำคัญ
เป็นเพราะพวกเขาได้รับการโต้กลับที่ไม่คาดคิดทางด้านซ้ายหรือไม่? Jag Wolves หันกลับมายังตำแหน่งผู้นำ
“มันกลับไปแล้วเหรอ? สึบากิ ช่วยไปช่วยไกเอ็นหน่อย เทียร่ากับฉันมากพอที่จะดำรงตำแหน่งนี้”
"ฉันเข้าใจ."
ขณะที่สึบากิขยับตัวตามคำสั่งของชิน หมาป่าแจ็กก็กระโดดออกมาจากป่าทางด้านขวา การโจมตีด้วยกรงเล็บของ Jag Wolf ผ่านไปข้าง Shin และเคลื่อนไปยังที่ที่ Nack อยู่ การโจมตีต่อชินดูเหมือนจะเป็นกลอุบาย
แต่มันก็ประมาทเกินไปที่จะคิดว่ามันสามารถเอาชนะชินได้ในระดับนั้น
ชินบิดร่างกายเพื่อหลบกรงเล็บของหมาป่า Jag และในขณะเดียวกันก็ดึงดาบคาตานะออกมาเพื่อปัดป้อง ดาบที่เขาดึงออกมาจากฝักที่ห้อยอยู่ที่เอวคือดาบยาวคาตานะที่เขาเคยตีใน Tsuki no Hokora มาก่อน การโจมตีเพียงครั้งเดียวจากดาบที่อยู่ในระดับใกล้เคียงกับดาบวิเศษทั่วไป มันตามรอยเส้นสีขาวในอากาศและคอของ Jag Wolf ถูกตัดออกเป็นสองส่วน
ขณะที่ร่างล้มลง ชินคิดว่าความสามารถทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนการมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขา แต่เขามีเวลาเพียงเพื่อสังเกต Jag Wolf แล้วเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ขณะที่คิดถึงที่มาของความรู้สึกอึดอัดนั้น Shin ก็รับรู้ได้ว่า Jag Wolf อีกตัวกำลังใกล้เข้ามา Jag Wolf อาจไม่ต้องการเสียการเสียสละของพันธมิตร เนื่องจากเขี้ยวของมันหลุดออกมาแล้วเมื่อ Shin หันมามอง มันอยู่ใกล้พอที่ชินจะโต้กลับอย่างรวดเร็วด้วยดาบของเขา
แต่ลูกธนูเจาะเข้าที่หน้าผากของ Jag Wolf ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงดาบคาตานะ เมื่อเห็นหมาป่าได้รับบาดแผลฉกรรจ์ Shin หลบด้วยการแกว่งไปมาในขณะที่ Jag Wolf หล่นผ่านเขาเนื่องจากแรงผลักดันจากการกระโดดของมัน จากนั้นเขาก็หันไปหาเทียร่า
“การติดตามที่ดี!”
“มันไม่น่ารักเลย จีซ”
เทียร่าที่ยิงธนูออกไป หายใจออกขณะที่เธอรู้สึกโล่งใจ และง้างลูกธนูดอกต่อไป
การซุ่มยิงในทันทีเป็นภาพที่น่าจับตามอง ไม่ว่าใครจะมองอย่างไร นั่นไม่ใช่การเคลื่อนไหวที่นักผจญภัยมือใหม่ควรรู้ Schnee ฝึกฝนเธอไม่ใช่แค่การแสดงเท่านั้น
“ถ้าคุณสามารถเคลื่อนไหวแบบนั้นได้ คุณจะไม่มีปัญหาในระดับ E ไปหลบอีกด้านเร็วเข้า!”
“สึบากิก็พูดในทำนองเดียวกัน อืม เข้าใจแล้ว”
พวกเขาเบนความสนใจไปข้างหน้าขณะที่ไกเอนและสึบากิต่อสู้กับหมาป่าห้าตัว รวมทั้งหัวหน้าด้วย Tsubaki ใช้เวทมนตร์เพื่อเพิ่มความว่องไวของเธออย่างที่เธอกล่าวไว้ก่อนหน้านี้หรือไม่? ร่างของเธอถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีขาวบาง ๆ ขณะที่เธอเล่นกับ Jag Wolves
“ห๊ะ!!”
หมาป่าตัวหนึ่งไม่สามารถก้าวทันเธอและถูกต่อยโดยตรงจากกำปั้นของเธอและหายตัวไป
ถุงมือทื่อที่เปล่งประกายของ Tsubaki จมเข้าไปในร่างของมัน และมันถูกเหวี่ยงออกไปที่ต้นไม้พร้อมกับก้มตัวไปมาโดยไม่เคลื่อนไหว เป็นฉากที่ชวนให้สงสัยว่าพลังนั้นมาจากไหน ด้วยแขนที่ผอมบางเช่นนี้
เลเวลของ Tsubaki คือ 133 มีความแตกต่างเกือบ 30 ระดับเมื่อเทียบกับ Jag Wolf; ถึงอย่างนั้น เธอก็ให้ความรู้สึกถึงพลัง
"มันแปลก ๆ. การเคลื่อนไหวของเพื่อนเหล่านี้ค่อนข้างช้า”
“เห็นด้วย ปฏิกิริยาของพวกเขาค่อนข้างอ่อนโยน”
ในขณะที่ไกเอ็นพึมพำว่าในขณะที่โยนศัตรูลงไปที่พื้น สึบากิก็เห็นด้วย เห็นได้ชัดว่าทุกคนดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ชินเข้าร่วมและกลายเป็น 3 ต่อสมาชิกที่เหลืออีก 3 คนของฝูงรวมถึงหัวหน้าด้วย ไม่แสดงอาการหันหลังให้เลย ปกติพวกมันน่าจะพยายามวิ่งหนีอยู่แล้ว
“เฮ้ คนพวกนี้ดูไม่ผอมไปหน่อยเหรอ?”
ชินพูดในขณะที่เขาสังเกตเห็นเมื่ออีกสองคนพูดถึงความรู้สึกที่ไม่ลงรอยกัน Jag Wolf ดูเหมือนจะแสดงซี่โครงของมันหากมองอย่างใกล้ชิด แม้แต่ผู้นำก็เช่นกัน
“มันเหมือนกับว่าแก่นแท้ปีศาจส่งผลต่อสัตว์ประหลาดเหล่านี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง พวกเขาอาจมุ่งเป้าไปที่ม้ากริมม์เพราะเนื้อของมันและแก่นแท้ของปีศาจ นั่นอธิบายได้อย่างชัดเจนถึงการขาดการต่อต้านที่ฉันรู้สึกเมื่อครู่นี้”
Gaien พยักหน้าเมื่อเขาเข้าใจโดยไม่ลดการป้องกัน Jag Wolf
มีสัตว์ประหลาดที่เกิดจากอิทธิพลของแก่นปีศาจ และสัตว์ป่าที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดเนื่องจากแก่นแท้ของปีศาจ อย่างแรกสามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยแก่นแท้ของปีศาจเพียงอย่างเดียว แต่อย่างหลังนั้นต่างออกไป พวกเขาต้องกินเนื้อสัตว์และไม่สามารถดูดซับแก่นแท้ของปีศาจเพื่อรักษาร่างกายได้ ประเภทหลังเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะโจมตีผู้คนและสัตว์เลี้ยง แต่ก็ไม่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนมากนัก เนื่องจากประเภทแรกมีแก่นแท้ของปีศาจที่แข็งแกร่ง ไกเอนอธิบายสถานการณ์ระหว่างทาง สำหรับชิน เนื่องจากเขาจำรายละเอียดไม่ได้ว่าสัตว์ประหลาดเกิดขึ้นได้อย่างไรในระหว่างเกม เขาจึงจำมันไว้เพื่อใช้อ้างอิงในอนาคต
“มันเตรียมพร้อมสำหรับความตายเพราะมันไม่มีที่ไป”
สึบากิพูดอย่างตรงไปตรงมา แม้แต่สัตว์ประหลาดในโลกนี้ พวกมันต้องแข็งแกร่งจึงจะดำรงอยู่ได้ ก่อนกฎแห่งการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด สิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีความเท่าเทียมกัน ที่นี่ไม่มีเส้นแบ่งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ประหลาด
ต้องจำไว้ว่าคำขอของชินและคนอื่นๆ คือการปกป้องเกวียน ถ้ามันวิ่งหนี พวกมันก็จะไม่ไล่ตามหมาป่า แต่พวกมันก็ช่วยไม่ได้นอกจากฆ่ามันถ้ามันยังคงโจมตีต่อไป
ตัวเลือกที่เหลือสำหรับ Jag Wolves คือตายอย่างหิวโหยหรือสู้ตาย
“เรายังเสี่ยงชีวิตเพื่อสิ่งนี้ ชิน มันไม่มีประโยชน์ที่จะรั้งเอาไว้”
"ฉันเข้าใจ."
ชินตอบสั้นๆ ว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเพื่อเอาชีวิตรอด
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยพบกับคู่ต่อสู้ที่สิ้นหวังเช่นนี้มาก่อนในเวลานี้
(ความละเอียดแตกต่างจากรุ่นก่อนหน้า แม้ว่านั่นจะเป็นข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียว แต่ก็ไม่สามารถทำได้ง่ายขนาดนั้น)
มันไม่เกี่ยวกับการท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง หรือการล่าหรือการต่อสู้
มันต่อสู้เพื่อมีชีวิตอยู่
แรงกดดันที่พวกเขาได้รับนั้นแตกต่างกันอย่างน่าทึ่ง
(อีกอย่างสองตัวข้างหลังยังเป็นลูกหมาอยู่เลย)
ทั้งสองที่เข้าใกล้ทีละนิดยังคงเป็นเด็กที่มีรูปร่างเหมือนลูกสุนัข
เป็นเพราะเขาเป็นคนญี่ปุ่นหรือเปล่าที่ดาบของเขาเริ่มทื่อ?
“ฉันจะฆ่าผู้นำ สึบากิอยู่ทางขวา ชินอยู่ทางซ้าย”
“เข้าใจแล้ว”
"รับทราบ."
“งั้น…ไปกันเถอะ!!”
เวลาก็ตรงกันพอดี
สึบากิและชินเป็นฝ่ายเริ่มก่อน
สึบากิก้าวเข้าสู่การต่อสู้โดยที่ออร่าของเธอยังคงอยู่เหมือนเดิม เมื่อพิจารณาจากมุมมองของ Jag Wolf มันรู้สึกเหมือนมีโอกาสที่จะถูกฟันหากกระพริบตา สึบากิเหวี่ยงกำปั้นของเธอลงไปอย่างไร้ความปรานี
Jag Wolf กระแทกลงกับพื้นพร้อมกับเสียงแตก จากนั้นกระตุกสองสามครั้งก่อนที่มันจะหยุดเคลื่อนไหว
ชินยังตั้งท่าและชูดาบขึ้นเหนือหัว ก้าวเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสึบากิ ดาบคาตานะเหวี่ยงลงในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า Jag Wolf ไม่เคลื่อนไหว ไม่ มันเป็นไปไม่ได้ที่มันจะเคลื่อนไหว
ในเวลาเดียวกันกับที่ส่วนโค้งในอากาศหายไป ร่างของมันก็ไถลไปในแนวทแยงมุม ดวงตาของ Jag Wolf กระพริบสองสามครั้งเมื่อหันไปทาง Shin มันอาจจะไม่ได้สังเกตเห็นบาดแผลด้วยซ้ำ
“แล้วตามคุณมา”
“อืม ตกลง”
ไกเอ็นก้าวไปข้างหน้าระหว่างชินและสึบากิ สาเหตุที่ผู้นำไม่โจมตีชินและสึบากิก็เพราะไกเอนเอาชนะมันได้
ไม่มีโอกาสชนะอีกต่อไป ถึงกระนั้น หัวหน้า Jag Wolf ก็ไม่ยอมถอย มันส่งเสียงหอนสั้นๆ และใส่พลังไปที่แขนขาของมัน ความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่นั้นตรงไปตรงมา แม้ว่าเขาจะคิดว่ามันสิ้นหวัง แต่ชินก็รู้สึกเคารพต่อร่างนั้น
ผู้นำออกแรงไม่กี่วินาที ในการพุ่งครั้งสุดท้าย มันบีบเอาพละกำลังทั้งหมดของมันออกมา เล็งไปที่ไกเอน ความเร็วเป็นไปตามที่คาดไว้จากกลุ่มอัลฟ่า ทรงพลัง.
"งดงาม."
ไกเอ็นเป็นคนกล่าวคำชมเชย เขาเตรียมดาบยาวในขณะที่เผชิญหน้ากับผู้นำที่กำลังจะมาถึง
สำหรับผู้นำซึ่งกำลังตรงเข้ามา ไกเอนก็เคลื่อนไหวอย่างใจเย็น ร่างของไกเอ็นสั่นเทา เท้าของเขาก้าวไปด้านข้าง
ช่วงเวลาแห่งการปะทะกันของพวกเขา ในช่วงเวลาต่อมาพร้อมกับดาบของไกเอนที่เหวี่ยงลงมา มีร่างของผู้นำที่แยกออกเป็นสองส่วน
ขณะที่กวัดแกว่งเลือดออกจากใบมีด ไกเอนก็หันมองไปยัง Jag Wolves ตัวสุดท้ายที่อยู่ข้างหน้า
“เราควรทำอย่างไร?”
คนในโลกนี้จะตัดสินใจอย่างไรในเวลานี้ เพื่อหาคำตอบสำหรับคำถามนั้น ชินจึงโทรหาไกเอ็น
“ฉันจะฆ่าพวกเขาหากพวกเขาโจมตี แต่ฉันจะไม่ไล่ตามหากพวกเขาตัดสินใจที่จะจากไป งานของเราคือคุ้มกัน ไม่ใช่ล่ามอนสเตอร์ ไม่ว่าในกรณีใด ฉันไม่รู้ว่าเป็นไปได้ไหมที่เด็กสองคนนั้นจะอยู่รอดได้ด้วยตัวเอง”
ในกรณีที่พวกเขารอดชีวิต พวกเขาอาจถูกโจมตีโดยคนอื่น อย่างไรก็ตามนั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หากพวกเขาปรากฏตัวนอกหมู่บ้านในโลกนี้ เป็นเรื่องปกติที่จะจ้างบอดี้การ์ดหรือเรียนรู้การป้องกันตัว พวกเขาอาจถูกโจมตีโดยสัตว์ประหลาดตัวอื่นหรือแม้กระทั่งโดยโจรไม่ว่าในกรณีใด แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าลูก Jag Wolf ที่นี่ ความเป็นไปได้ที่จะมีคนอื่นโจมตีเกวียน รวมทั้งตัวพวกเขาเอง ก็ไม่ได้ลดลง
เด็กคงเข้าใจว่าพ่อแม่ตายไปแล้ว พวกเขาหายเข้าไปในป่าเพื่อหลบหนี
“ยังไงก็ตาม มันทิ้งรสชาติที่ไม่ดีไว้ในปาก”
“มันแตกต่างจากการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทั่วไป ฮะ”
ชินพยักหน้ารับคำพูดของเทียร่า
“ฉันแบ่งปันความเห็นอกเห็นใจของคุณ ฉันไม่เคยมีประสบการณ์การต่อสู้แบบนี้มาก่อน”
ไกเอนยินยอม
“แต่มันก็ไม่ดีที่จะใส่ใจมากเกินไปเช่นกัน”
สิ่งที่สึบากิพูดนั้นถูกต้อง หากพวกเขากังวลเกี่ยวกับมันมากเกินไปและปล่อยให้มันทื่อ สหายอาจถูกสังเวยเป็นรายต่อไป พวกเขาต้องใช้งานได้จริง
"มันจบหรือยัง? งั้นเรารีบออกไปกันเถอะ”
แน็คซึ่งอยู่ใกล้ม้ากริมม์ร้องเรียกทั้งสี่คน ตามที่คาดไว้จากอดีตนักผจญภัยสูงอายุ เขาเปลี่ยนเกียร์อย่างรวดเร็ว เขาไม่หวั่นไหวที่เห็นเหตุการณ์เมื่อสักครู่นี้เช่นกัน
“ถึงกระนั้น การที่พวกมันไม่กินเพื่อให้ผอมลง มันต้องมีอะไรบางอย่างอยู่ในป่าใช่ไหม?”
ไกเอนจึงตอบคำถามของชิน
“เอาล่ะ ไม่มีอะไรที่ฉันจะเพิ่มได้ Jag Wolves เป็นสัตว์ประหลาดที่ฉลาด มันยากที่จะคิดว่าพวกเขาล้มเหลวในการล่าจนกระทั่งมาถึงสภาพเช่นนี้”
“แม้ว่าเสบียงอาหารจะลดลง?”
“พวกนี้ก็กินก็อบลินด้วย มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะคิดว่าก็อบลินถูกกวาดล้างไปแล้วใช่ไหม?”
"ฉันเห็นด้วย. หากพบหนึ่งในนั้น 30 ตัวจะออกมา”
สึบากิพูดเหมือนกับว่า G* ซุ่มอยู่ในบ้าน ท้ายที่สุดแล้ว พลังสืบพันธุ์ของก็อบลินดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงเหมือนในยุคเกม (E/N: G แมลงสาบ เพราะก็อบลินก็เหมือนแมลงสาบ)
“ฉันได้ยินเรื่องที่กล่าวว่า Skull Faces ปรากฏขึ้นจำนวนมากใน Wraith Plains นั่นจะไม่มีอิทธิพลเหรอ?”
เมื่อสึบากิพูดแบบนั้น ชินก็อ้าปากค้างเมื่อนึกขึ้นได้
“อา นั่นทำให้ฉันนึกถึง ฉันได้ยินมาว่านักผจญภัยระดับสูงทุกคนออกจากกิลด์ไปแล้ว ไม่ใช่ว่าจะมีคำขอขนาดใหญ่ขนาดนั้นหรอกเหรอ?”
“เรื่องนั้นเหรอ? ในตอนนั้น ฉันกำลังจะกลับบ้านเมื่อสองสามวันก่อน ที่เมืองทางตอนใต้ของไบรอยท์กับสึบากิ ดังนั้นฉันจึงไม่เข้าร่วมที่นั่น”
จากนั้นเทียร่าก็แอบกระซิบข้างหูของชิน
“(เฮ้ ชิน)”
"(เกิดอะไรขึ้น?)"
“(The Skull Faces นั่นคือคำขอของมาสเตอร์งั้นเหรอ?”
“(ใช่ พวกพวกนั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง นั่นอาจจะเป็นต้นเหตุก็ได้)”
มีความเป็นไปได้ว่าดินแดนของพวกเขาเต็มไปด้วย Skull Faces
“ทั้งสองวิธี เราไม่ทราบเหตุผล มันไม่มีประโยชน์แม้ว่าเราจะคิดอย่างไร งั้นฉันจะไปนอนแล้ว”
สึบากิทำสิ่งต่างๆ ตามจังหวะของเธอเอง และสวมเสื้อคลุมของเธอ เป็นเรื่องปกติที่นักผจญภัยจะสามารถนอนหลับในเกวียนที่สั่นสะเทือนได้ เนื่องจากมีการสับเปลี่ยนระหว่างการเป็นโค้ชและยืนเฝ้า จึงเป็นหน้าที่สำคัญที่จะต้องพักผ่อนในขณะที่ทำได้
“ก็อย่างที่สึบากิพูด มีข้อมูลไม่เพียงพอแม้ว่าเราจะคิดถึงเรื่องนี้ก็ตาม เนื่องจากต้องใช้เวลาพอสมควร”
"ถูกตัอง. ในระหว่างนี้ ฉันควรทำการบำรุงรักษาอาวุธของเราหรือไม่? คุณจะทำอะไรเทียร่า”
“เพราะใกล้จะถึงตาฉันแล้ว ฉันจะไปอยู่ที่กล่องคนขับ”
เมื่อเทียร่าพูดเช่นนั้น เธอก็ออกจากหลังคาและเดินไปข้างๆ แน็ค
จากคำกล่าวของชนี เทียร่าได้เรียนรู้ทักษะส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับนักผจญภัย ดังนั้นเธอจึงสามารถรับบทบาทเป็นคนขับรถม้าได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่เป็นชินที่ไม่มีประสบการณ์ นั่นเป็นเพราะว่าม้าสามารถเคลื่อนไปข้างหน้าได้โดยที่เขาไม่ต้องคอยนำทางเมื่อเขากำหนดทิศทางในเกม ดังนั้นเขาจึงไม่คุ้นเคยกับการกระทำเช่นนี้
“นักผจญภัยคนไหนที่ขับรถเกวียนไม่ได้? แม้แต่หญิงสาวก็สามารถทำได้”
"ฮึ…"
แม้จะเป็นเพียงคำพูดธรรมดาแต่สิ่งที่แน็คพูดก็ทำให้เขารู้สึกสลดใจไม่น้อย
หลังจากนั้นพวกเขาก็ก้าวไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นอีกและไปที่เป่ยหรุนขณะตั้งแคมป์ พวกเขาต้องอ้อมป่ารอบที่ราบเจตภูต ไม่เพียงแต่พ่อค้าอย่างแน็คเท่านั้น แต่กองคาราวานขนาดใหญ่ก็ทำเช่นเดียวกัน ดังนั้นจึงไม่มีมอนสเตอร์จำนวนมากเข้ามาใกล้พวกเขาตั้งแต่ต้น เหตุผลก็คือ มีเหยื่ออยู่ในป่านั้นมากมายอยู่แล้ว และหนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจะมาถึงเป่ยหรุน ชินและคนอื่นๆ ได้พบกับสิ่งที่พวกเขาถูกขอให้ปกป้องกองคาราวาน
“คุณพ่อค้าผู้น่าสงสาร ถ้าไม่อยากตายก็ส่งเงินกับสัมภาระมา”
พวกเขาเป็นโจร
แม้ว่าตามข้อมูลที่ชินและเทียร่าแลกเปลี่ยนกับไกเอ็นและสึบากิ กลุ่มโจรก็ไม่ค่อยออกมา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีโชค มันไปโดยไม่บอกว่ามันเป็น 'โชค' ของใคร
พวกเขาไม่ใช่กลุ่มจำนวนมาก แต่พวกเขาสวมชุดเกราะหนังและถือดาบยาวเช่นกัน ซึ่งน่าจะทำเงินได้ แม้ว่าใคร ๆ อาจไม่อยากรู้ว่าเป็นอย่างไร
“แล้วยังไง? ฉันไม่รู้ว่าฉันมั่นใจพอที่จะซุ่มโจมตีและเผชิญหน้ากับคน 6 คนคนเดียวฉันควรทำอย่างไร”
ชินหันกลับมามองไกเอ็นและสึบากิ
“นั่นจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร ถ้าเราโจมตี พวกเขาอาจพลิกโต๊ะได้”
“คนๆ หนึ่งควรสละสิทธิ์ในการสังหารใครบางคนโดยไม่ต้องรับโทษต่อฉัน”
โดยไม่สนใจคำพูดของสึบากิซึ่งพวกเขาไม่รู้ว่าเธอพูดเล่นหรือไม่ คนทั้งสามก็ย้ายออกไป
กลยุทธ์ได้รับการตัดสินใจแล้ว พวกเขาสร้างรูปแบบพื้นฐานด้วยคนสามคน โดยที่ชิน ไกเอน และสึบากิก้าวไปข้างหน้า ขณะที่เทียร่าคอยคุ้มกันพวกเขา ยูซูฮะถูกทิ้งไว้ในเกวียน เผื่อว่ามีศัตรูที่พวกเขามองไม่เห็น
ศัตรูมีเลเวลเฉลี่ยประมาณ 150 แม้ว่าชายที่เริ่มพูดจะมีเลเวลสูงกว่าอย่างคาดไม่ถึงที่ 163 ชินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับสิ่งนั้น พวกเขาสามารถหาเลี้ยงชีพได้เหมือนนักผจญภัยทั่วไป แต่เขาคิดว่าพวกเขาคงมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นกับพวกเขาถึงทำให้พวกเขาเป็นแบบนั้น ไม่ว่าเขาจะคิดถึงเรื่องนี้มากแค่ไหน มันก็จะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร
แน็คก็ถือขวานเพื่อป้องกันตัวเช่นกัน
มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น ขณะที่ความตึงเครียดเพิ่มขึ้น เทียร่าก็กลั้นหายใจอยู่ภายในหลังคา และนึกถึงสิ่งที่ไกเอนถามก่อนหน้านี้
'ชิน, เทียร่า. คุณเคยฆ่าใครหรือเปล่า'
เมื่อการเดินทางเริ่มต้นขึ้น เป็นคำถามแรกที่ไกเอนถามทั้งสองคน แม้ว่านี่จะเป็นปราการด่านแรกที่นักผจญภัยตั้งเป้าที่จะโจมตี แต่เป็นเพราะคำขอของผู้พิทักษ์เป็นคำขอระดับ E ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่ศัตรูที่เกี่ยวข้องกับคำขอนี้จะปรากฏตัวขึ้น อัตราการตายถูกแบ่งตามแต่ละอันดับสำหรับนักผจญภัย คำขอระดับสูงที่ระดับ B ขึ้นไปมีอัตราการตายที่สูงกว่ามาก นอกเหนือจากสัตว์ประหลาดแล้ว พวกมันจำนวนมากถูกฆ่าโดยผู้คน มันเป็นระดับ E
(ไม่เป็นไร ฉันจะจัดการพวกมันเอง)
มีเพียงเทียร่าเท่านั้นที่ยังไม่ได้ฆ่าใครเลยในหมู่สมาชิก ความกังวลของชินสะท้อนให้เห็นในสีหน้าของเขา แต่เธอบอกว่าไม่เป็นไร เธอควรจะทำมัน ถ้าเธอทำไม่ได้ อันตรายต่อคนทั้งสามที่ก้าวไปข้างหน้าก็เพิ่มขึ้น
“Ooii คุณตั้งใจจะต่อสู้กับคนเพียงสามคนหรือไม่? ยังมีเวลาอีกไหม”
“เจ้าจะทิ้งหญิงสาวด้วยหรือไม่? ฉันสามารถทำให้เธอสนุกสนานได้หลายวิธี!”
ทั้งสามคนได้ยินสายที่กัดกร่อนจากกลุ่มโจร แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น
"หน้าแข้ง…"
ขณะที่มองไปที่สามคนนั้น ชื่อของชินก็ออกมาจากปากของเทียร่า ความไวของเทียร่านั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษแม้แต่ในหมู่เอลฟ์ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอเข้าใจ หลังจากที่โจรบอกว่าจะทิ้งซึบากิไว้เบื้องหลัง ความรู้สึกของชินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
มันไม่ได้เปลี่ยนเป็นความกระหายเลือด แต่กลับกลายเป็นมืดมน ความสงบนิ่งที่เทียร่ารู้จักหายไป เมื่อเธอรู้สึกถึงความรู้สึกชั่วร้ายบางอย่างที่มาจากชิน จากมุมมองของเทียร่า มันเป็นการปรากฏตัวของบุคคลอื่นอยู่แล้ว เทียร่าไม่กระตือรือร้นพอเหรอ? ดูเหมือนไกเอ็นและสึบากิจะไม่ได้สังเกตเลย ไม่ว่าจะโชคดีหรือไม่ก็ตาม มีเพียงเทียร่าเท่านั้นที่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของชินในปัจจุบัน
(ฉันปล่อยชินไว้แบบนั้นไม่ได้อีกแล้ว ชินนั่นไม่ดี!)
มือที่ถือคันธนูเต็มไปด้วยพลัง
ก่อนที่เธอจะรู้ตัว ความคิดของเทียร่าที่จะฆ่าโดยไม่ลังเลก็หายไปจากหัวของเธอ ฝ่ายตรงข้ามเป็นโจร และยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นอาชญากร การเป็นโจรซ้ำแล้วซ้ำเล่าในโลกนี้ก็เท่ากับมีชีวิตที่ไร้ค่า ไม่มีจุดหมายอื่นใดนอกจากแท่นประหารหากถูกจับได้ สำหรับคู่ต่อสู้ดังกล่าว หากเปรียบเทียบพวกเขากับความกังวลของเทียร่าที่มีต่อชิน การคงอยู่ของพวกเขานั้นเบาเกินไปแล้ว
ลูกธนูถูกดึงเข้าที่สายธนู ซึ่งถูกดึงออกไปจนสุดขีดจำกัด เธอเล็งไปที่กลุ่มโจรที่ซุ่มอยู่ในพุ่มไม้ใกล้ๆ คนๆ นั้นอาจมีเจตนาที่จะซ่อนตัว แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการออกไปเดินเล่นเพื่อไปหาเอลฟ์เทียร่า ระหว่างเล็ง เธอรอสัญญาณจากไกเอน
“ฉันไม่ชอบการฆ่าที่ไร้ประโยชน์ ฉันจะหยุดถ้าคุณดึงกลับ แต่ฉันจะฆ่าถ้าคุณไม่ทำ”
“Ooii คุณเห็นสถานการณ์ไหม ฉันรู้ว่าคนหนึ่งเป็นเพียงระดับ E”
“ไม่ว่าคุณจะอยู่ระดับ A แค่ไหน คุณไม่ต้องต่อสู้ในขณะที่ปกป้องสมาชิกคนอื่นๆ หรอกเหรอ? คุณควรเมินเราโดยไม่สร้างปัญหาดีกว่าอวดวิญญาณประหลาดนั่น เห็นด้วยไหม?”
พวกเขาเรียนรู้ข้อมูลนั้นมาจากไหน? กลุ่มโจรรู้ว่าพวกเขาทั้งหมดมีระดับต่ำ ยกเว้นไกเอน แม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนกลุ่มโจรที่ซ่อนเร้นและมองเห็นได้ซึ่งมุ่งเป้าไปที่แน็ค แต่ก็ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ
“ไม่จำเป็นต้องฟังอะไรทั้งนั้น”
“ปล่อยให้จำนวนคนเหลือสองคน”
ชินและสึบากิสบตากัน การเจรจาพังทลาย ไม่มีใครคิดว่ามันจะจบลงด้วยวิธีอื่น พวกเขาต้องการเวลาเตรียมตัวเพื่อลดความเสียหายในขณะที่คอยสังเกตอีกฝ่าย
ไกเอ็นส่ายหัวเล็กน้อย ตอบสนองต่อคำพูดของชินและสึบากิ นั่นคือสัญญาณเริ่มต้นของการโจมตี
ในช่วงเวลาถัดมา ลูกธนูที่เทียร่ายิงก็พุ่งออกมาจากภายในหลังคา และถูกดูดเข้าไปในพุ่มไม้ที่โจรซ่อนตัวอยู่
“——!!?”
ไม่มีเสียงกรีดร้อง อย่างไรก็ตาม ได้ยินเสียงทึบของบางอย่างกระทบพื้น
เครื่องหมายสีแดงหนึ่งอันที่มีอยู่บนแผนที่ของ Shin หายไป มันเป็นหัวหรือหัวใจ? มันอาจจะตีหนึ่งในสอง HP หายไปในการโจมตีครั้งเดียว มันเป็นความตายทันที
“Tsk ช่างเป็นความล้มเหลว พวกนาย ทำอะไรซักอย่าง!!”
หัวหน้าดูเหมือนจะสาปแช่ง ห่างไกลจากการคร่ำครวญถึงการตายของเพื่อนของพวกเขา พวกโจรรีบโจมตีหลังจากได้รับคำสั่ง
“จากนั้นโจรสองคนต่อคน ปล่อยเขาไว้ตามลำพังหากคุณทำไม่ได้ คุณได้ยินเรื่องราวแล้ว”
“ไม่มีบาดแผล?”
“คุณควรฟังคำแนะนำ ทำตามที่คุณต้องการกับคนอื่น ฉันไม่สนใจ”
Gaien และ Tsubaki แลกเปลี่ยนคำพูดที่น่ารำคาญอย่างใจเย็น ราวกับว่าพวกเขาเคยชินกับมัน แม้ว่าสึบากิกับศัตรูจะมีระดับที่ต่างกัน แต่ดูเหมือนเธอจะไม่กระตือรือร้นเลย
ไกเอนยังคงอยู่เหมือนเดิม ส่วนชินกับสึบากิก็กระจัดกระจายไปทางขวาและซ้าย ทำให้พวกโจรเสียสมาธิ
โจรสามคนกำลังไปหาไกเอน หนึ่งคนเพื่อสึบากิ และสองคนเพื่อชิน มีผู้ถือทักษะ 【วิเคราะห์】ในหมู่พวกเขาหรือไม่? ระดับต่ำอยู่หลัง Tsubaki มากกว่า Gaien
“คุณกำลังเยาะเย้ยฉันหรือเปล่า”
ความโกรธปะปนกับคำพูดของสึบากิ โจรที่เธอเผชิญหน้านั้นแข็งแกร่งกว่า Tsubaki อย่างแน่นอนเมื่อดูที่ระดับเท่านั้น ถึงกระนั้น เพียงเพราะกลุ่มโจรแข็งแกร่งกว่าก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถล้มเธอได้ง่ายๆ
ความเย็นแล่นผ่านท้ายทอยของสึบากิ ถึงจุดที่เธอคิดว่าโจรซ่อนมือของเขา เธอเข้าใกล้ทันที จับและดึงดาบของโจรด้วยถุงมือของเธอ
“เฮ้ คุณมีสัญชาตญาณที่ดีใช่ไหม”
ชายคนนั้นมองมาที่เธอ ราวกับว่าเขากำลังส่องแสงสว่างไปที่ร่างของสึบากิ รัศมีสีแดงถูกปล่อยออกมาจากดาบที่ถืออยู่ในมือขวาของเธอ
เธอเปลี่ยนสายตาและเห็นสภาพโดยรอบ กลุ่มโจรทั้งหมดแม้สีจะต่างกันแต่ก็มีอาวุธที่ปล่อยออร่าเหมือนกับชายที่อยู่ตรงหน้าสึบากิ สมาชิกทุกคนมีดาบวิเศษหรือไม่ พวกเขาดูเหมือนจะมีอาวุธที่มีลักษณะคล้ายกัน
เห็นได้ชัดว่า นอกจากระดับแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีโอกาสประสบความสำเร็จที่เชื่อถือได้เนื่องจากอุปกรณ์
“อย่าต่อต้านมากนัก ฉันไม่สามารถสนุกได้เลยถ้าฉันฆ่าคุณ คุคุคุ”
โจรสังเกตเห็นว่าถุงมือของ Tsubaki เป็นเพียงสินค้าที่ผลิตจำนวนมากทั่วไป มันเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันด้วยสิ่งนี้ ดังนั้น เขาไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความเหนือกว่าของเขา
“ถ้าคุณมองว่าฉันตัวเล็ก คุณจะรู้สึกเจ็บปวดที่ดูถูกฉัน”
“ฮ่าๆ พูดแบบนั้นหลังจากที่คุณเอาชนะฉันได้แล้ว!!”
โจรพุ่งเข้าใส่เธอขณะพูด การโจมตีได้รับความช่วยเหลือจากดาบหรือไม่? เห็นได้ชัดว่าระดับความเร็วนั้นเร็วกว่าเมื่อก่อน อย่างไรก็ตาม สึบากิไม่แพ้ เธอถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีขาวและวิ่งก่อนที่โจรจะมาถึงตำแหน่งของเธอ ลักษณะที่แท้จริงของออร่าคือ 【Spirit Manipulation • Katsusen】
ตามชื่อที่บอกไว้ มันเป็นทักษะศิลปะการต่อสู้ที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายแม้ว่าจะเป็นรุ่นที่ด้อยกว่าก็ตาม สำหรับ 'Katsusen' ที่ติดไว้นั้น นอกเหนือจากการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายแล้ว มันบ่งบอกว่ามันเชี่ยวชาญในการเพิ่มความเร็ว
สึบากิทิ้งภาพติดตาสีขาวไว้และกระโดดไปที่หน้าอกของโจร แล้วดึงกำปั้นของเธอกลับมา แม้ว่าโจรจะประหลาดใจที่ความเร็วของ Tsubaki เร็วกว่าของเขาเอง แต่เขาก็คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะปะทะกับมัน และพยายามป้องกันด้วยมือของเขาที่ไม่ได้ถือดาบ
แต่เป้าหมายของ Tsubaki ไม่ใช่การสร้างความเสียหาย เธอเล็งไปที่มือที่ถือดาบ ปฏิกิริยาของโจรนั้นดี แต่เขาไม่ได้อ่านเป้าหมายของ Tsubaki จนกระทั่งมันเกิดขึ้น กำปั้นที่พันด้วยถุงมือของเธอกระแทกเข้าที่มือขวาของโจรโดยตรง หักนิ้วทั้งห้าของเขา กระดูกโผล่ออกมาจากนิ้วของโจรขณะที่พวกมันงอผิดทาง
“แม้คุณจะมีอาวุธที่ดี แต่คุณก็ยังไม่ได้รับการฝึกฝน”
ไม่ว่าอาวุธของเขาจะเป็นดาบวิเศษหรือไม่ ความสามารถของผู้ใช้ก็ไม่เปลี่ยนแปลง โจรที่กรีดร้องอย่างเอาเป็นเอาตายไม่สามารถป้องกันได้เพราะความเจ็บปวดที่มากเกินไป ต่อหน้าศัตรูที่แทบไม่มีที่พึ่ง สึบากิสะสมพลังในทันที
"--บิน!"
กำปั้นของเธอถูกปล่อยพร้อมกับคำพูดนั้น ในขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงทึบที่ไม่ควรออกมาจากร่างกาย โจรถูกส่งขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับอาเจียนเป็นเลือดอย่างต่อเนื่อง
นอกเหนือไปจากจุดนั้น มีร่างของกลุ่มโจรรายล้อมไกเอน
“กาฮา!!”
ไม่ทันได้ตอบโต้ โจรที่ถูกส่งตัวก็บินชนเข้ากับหนึ่งในนั้น และหายไปในพุ่มไม้ เพราะได้ยินเสียงเอาหัวโขกกัน คนที่ถูกโยนคงจะขยับตัวไม่ได้สักพัก
โจรที่ถูกโจมตีอีกครั้งได้เจาะช่องอกของเขาเข้าไป ดังนั้นแทนที่จะเป็นลำไส้ของเขา มันแน่ใจว่าหัวใจของเขาระเบิดแล้ว มันเป็นความตายทันทีคล้ายกับผู้ที่ได้รับลูกศรจากเทียร่า
“ค-ตอนนี้มันคืออะไร...”
โจรคนหนึ่งซึ่งเพื่อนของเขาถูกส่งตัวไปในทันที มองไปที่พุ่มไม้ด้วยความงุนงง
เมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรู นั่นคือการเปิดฉากที่อันตรายถึงชีวิต
"งี่เง่า! อย่าคลาดสายตาจากเพื่อนคนนี้!!”
มันสายไปแล้วเมื่อหัวหน้ากลุ่มโจรตะโกนออกมา
"หวด!"
ไกเอ็นเข้าไปหาโจรที่แสดงการเปิดออกและเหวี่ยงคาตานะยาวของเขาลง
โจรแทบไม่มีปฏิกิริยาต่อเสียงของผู้นำและเสียท่าทางของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถป้องกันการโจมตีครั้งเดียวจากไกเอนที่เต็มไปด้วยพลังได้ ดาบคาตานะยาวส่งเสียงฉวัดเฉวียนเมื่อปะทะกับดาบวิเศษ ดาบวิเศษถูกปัดออก และจากการฟาดดาบคาตานะยาวเพียงครั้งเดียว มันก็ปลิวหายไปพร้อมกับร่างกาย ด้วยปาฏิหาริย์ ดาบวิเศษดูเหมือนจะทำหน้าที่แทนชุดเกราะ ปกป้องโจรจากดาบคาตานะยาว แต่โชคไม่ดีที่แม้ว่าดาบวิเศษจะมอบความประทับใจในการปกป้องชีวิตของโจรโดยลดแรงผลักดันส่วนใหญ่จากดาบคาตานะยาว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอและหักในวินาทีต่อมาอย่างน่าผิดหวัง โดยธรรมชาติแล้ว ร่างของโจรซึ่งดาบวิเศษปกป้องนั้นยังคงเป็นชิ้นเดียว
“อะ…อะไร…”
เมื่อมองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจากด้านข้าง เสียงแหลมของผู้นำก็ดังออกมา เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลยที่จะฟันดาบวิเศษและผ่าออกเป็นสองท่อน แม้แต่ระดับ A ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่เขามองไปที่ไกเอนราวกับว่าเขาเห็นบางสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ
“แม้ว่าพวกคุณจะเป็นผู้ถือ Magic Sword แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เหมาะกับ Magic Katana ของฉัน”
สถานการณ์การสู้รบที่พวกเขาคิดว่าจะเข้าข้างได้กลับพลิกผันในชั่วพริบตา
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขานั้นไม่น่าเชื่อสำหรับหัวหน้ากลุ่มโจร ข้อมูลที่เขาได้รับอ้างว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ระดับ E โดยมีไกเอนเป็นข้อยกเว้นแต่เพียงผู้เดียว พวกเขาควรจะสูญเสียคนไปเพียงครึ่งเดียวอย่างเลวร้ายที่สุด สำหรับคนที่สู้กับสึบากิ แม้จะเป็นผู้ถือดาบเวทมนตร์ระดับ C เขาก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่คู่ควรพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเธอ
ผู้นำที่สับสนยึดติดกับความหวังเล็กน้อยว่าผู้ใต้บังคับบัญชาจะช่วยเขา แต่เขาก็ยังหันไปหาผู้ช่วยของเขา และจากนั้น สิ่งที่เขาเห็นต่อไปคือฉากที่เป็นไปไม่ได้อีกฉากหนึ่ง
◆◆◆◆
ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น โจรสองคนก็เข้าไปเผชิญหน้ากับชิน คนหนึ่งมีผมสีน้ำตาลและอีกคนมีผมสีบลอนด์ คนที่มีผมสีน้ำตาลมีเลเวล 151 ส่วนผมบลอนด์มีเลเวล 153 ถ้าให้พูดในแง่นักผจญภัย พวกเขาจะอยู่ในระดับ C เมื่อดูที่การติดตั้ง สึบากิจัดการคู่ต่อสู้คนเดียวของเธออย่างรวดเร็ว ไกเอนจับคนได้สี่คน และสองคนที่นี่น่าจะไล่ตามแน็ค ซึ่งชินคาดไว้อยู่แล้ว ชายที่แฝงตัวอยู่ในพุ่มไม้เป็นระดับต่ำสุดในหมู่โจร ในขณะที่ชายผมบลอนด์มีระดับสูงสุดรองจากหัวหน้า ในระดับนั้น เขาอาจจะสามารถจัดการกับลูกศรที่บินได้ อากาศที่เขาปล่อยออกมาแตกต่างกันอย่างชัดเจน
“เอาล่ะ สิ่งที่ทำไปแล้วไม่สามารถยกเลิกได้”
เขาพึมพำและปิดกั้นเส้นทางของคนทั้งสอง
เพื่อบังคับให้ชินออกไปให้พ้นทาง ชายผมสีน้ำตาลก็เดินไปข้างหน้าและชักดาบออกจากฝัก รัศมีที่ติดอยู่กับดาบวิเศษนี้เป็นสีเหลือง อย่างไรก็ตาม ดาบคาตานะชินที่ถืออยู่นั้นแตกต่างออกไปอย่างมาก สำหรับ Magic Swords ของโลกปัจจุบัน คำจำกัดความนั้นแตกต่างออกไปเมื่อเทียบกับ Magic Swords จากยุคของเกม
แม้ว่าตำแหน่งที่ออร่ารั่วไหลออกมาจากใบมีดจะเหมือนกัน แต่เดิมตัวดาบนั้นจัดอยู่ในประเภท《Legend》 ไม่ใช่ดาบวิเศษ ดาบที่กลุ่มโจรมีไม่ใช่ดาบวิเศษตามความหมายที่แท้จริงของคำนี้
ดาบของโจรปล่อยออร่าออกมาเหมือนไอน้ำ แต่ออร่าสีขาวที่ดาบคาตานะของชินปล่อยออกมานั้นหลอมรวมเป็นรูปร่างของดาบเพื่อให้พอดีกับใบมีดของคาทานะ ความกดอากาศของออร่าที่ปล่อยออกมาจากดาบวิเศษแสดงให้เห็นถึงคุณภาพ รัศมีที่ไม่กระจายออกไป แต่ล้อมรอบใบมีดของดาบนั้นถูกกล่าวว่าเป็นความสามารถสูงสุด
ดังนั้นผลลัพธ์ตามธรรมชาติของการที่คนทั้งสองปะทะกันของดาบจึงปรากฏขึ้น
หลังจากที่ใบมีดปะทะกับคู่ต่อสู้เล็กน้อย มันก็จบลงเมื่อเสียงที่ชัดเจนดังขึ้นและดาบของโจรก็หัก ทั้งสองรายการสามารถเรียกว่า Magic Swords แต่ชิ้นหนึ่งเป็น Magic Sword เลียนแบบ อย่างไรก็ตาม ดาบคาตานะที่ชินถือแสดงความสามารถของมันหลายครั้งและสามารถแลกเปลี่ยนดาบได้เหมือนของจริง ดาบที่ปลดปล่อยออร่าอย่างไร้ประโยชน์นั้นแตกต่างจากมาตรฐานของชินมากจนเขาเรียกว่าเป็นของปลอม
ผมสีน้ำตาลมองไปที่ดาบของเขาที่สามารถสร้างบาดแผลให้กับฮอร์นมังกรได้ แต่ก็หักในการโจมตีเพียงครั้งเดียว จากนั้น ต่อด้วยช่องว่างนั้น ในจังหวะเดียวกัน ชินก็ตัดชายผมสีน้ำตาลลง
“หวา!? แตกหัก !?"
เสียงที่ดังขึ้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจเพราะเขาถูกตัด และโจรที่มีผมสีน้ำตาลก็ทรุดลง
เหมือนแฟลช ไม่มีความลังเลในการเคลื่อนไหวนั้น
สำหรับชินที่จะฆ่าคน มันไม่ได้หมายความว่าเขาเคยชินกับมัน แต่เขาอยู่นอกเหนือความลังเล กังวล และอื่น ๆ มานานแล้ว ในระหว่างเกมแห่งความตาย ไม่มีใครอยากเข้าไปพัวพันกับบุคคลที่ต่อสู้ในแนวหน้า
นอกจากนี้ ฝ่ายตรงข้ามยังเป็นโจรที่กวัดแกว่งดาบด้วยเจตนาชั่วร้าย เมื่อเขาเห็นคราบเลือดจากเหยื่อคนก่อนบนชุดเกราะ มันเป็นไปไม่ได้ที่ดาบของเขาจะทื่อ
เขาไม่เคยมองว่าชีวิตเป็นเรื่องเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ควรจริงจังเกินไปเช่นกัน
“เดี๋ยวนะ นายจะทำอะไร”
ชินไม่ได้มองชายผมสีน้ำตาลที่ทรุดตัวลง แต่เขากลับก้าวไปข้างหน้าคนผมบลอนด์
ชินมีน้ำเสียงที่แผ่วเบา พูดราวกับว่าเขากำลังขอคำอธิบายของอาหาร ทำให้คนผมบลอนด์กดดันมากขึ้น
ผมบลอนด์ที่ตกใจกำลังทำหน้าน่าเกลียด เขามองไปที่สถานที่ที่ดาบวิเศษของผมสีน้ำตาลหัก บางทีนี่อาจเป็นครั้งแรก จากนั้นสายตาของเขาก็เปลี่ยนเพื่อเปรียบเทียบดาบคาตานะของชินกับดาบของเขา
“อย่างไรก็ตาม ดาบเล่มนั้นสร้างความรำคาญ”
ชินก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ตั้งใจและโบกดาบคาตานะของเขา เพียงแค่นั้น ดาบวิเศษของสาวผมบลอนด์ก็แตกเป็นชิ้นๆ
“ห๊ะ!? T-ไร้สาระ…ดาบวิเศษของฉันคือ…”
ผมสีบลอนด์พึมพำอย่างตกตะลึงหลังจากเห็นดาบวิเศษของเขาที่กลายเป็นเพียงด้ามจับ เขาไม่สามารถมองเห็นการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากชินจากระยะไกลที่เขาควรจะทำได้ ชินไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ ด้วยสถิติและความสามารถเท่านั้น เขาจึงปิดระยะห่างของเมลหลายตัวได้ในชั่วพริบตา
“ต่อไป เพื่อทำให้เคลื่อนที่ไม่ได้”
ด้วยคำพูดนั้น ร่างของชินก็หายไป ทันใดนั้น ความเจ็บปวดเฉียบพลันก็แล่นไปทั่วแขนขาของสาวผมบลอนด์
ร่างกายโดยปราศจากการพยุงของมือและเท้าก็ทรุดลงกับพื้น ที่ด้านหลัง ชินใส่ดาบคาตานะกลับเข้าไปในฝัก เขาทำให้กระดูกแตกเป็นเสี่ยง ๆ ด้วยการฟาดด้วยหลังดาบ
“จบตรงนั้นด้วยเหรอ”
“ใช่ ชินกำลังทรมานเขา”
“เขาแค่ทำตามใจเขา!”
ขณะที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยนเรื่องตลก ผู้นำซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ของไกเอนก็มองไปที่ชิน คนผมบลอนด์ก็สับสนกับสถานการณ์ไม่แพ้กัน ไม่ว่าเขาจะคิดถึงเรื่องนี้มากแค่ไหน นั่นไม่ใช่พลังการต่อสู้ของแรงค์ E
“เอาล่ะ มาพูดถึงบุคคลที่ส่งข้อมูลให้คุณกันดีกว่า”
แน็คอธิบายสถานการณ์ให้ทราบแล้ว จะได้มีเวลาซักถามผู้นำ เมื่อแน็คเข้าใจว่าเขาอาจถูกจงใจแกล้งก็ยินยอม
ไกเอ็นและแน็คทำการสอบสวน ขณะที่พวกเขาเข้าไปในพุ่มไม้ ชินกับสึบากิกลับไปที่เกวียน
เทียร่ามีสีหน้าเป็นห่วงทั้งสองคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเข้าไปใกล้ชิน――――
“ทำได้ดีมาก สำหรับตอนนี้ ไบ――muguu!?”
―――― แล้วจู่ๆ เธอก็จับหัวของชินมากอดแนบอก
สึบากิจ้องมองด้วยความประหลาดใจกับการกระทำกะทันหัน และชินซึ่งถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดก็สับสน แจ็กเก็ตของเทียร่าเปิดออก เผยให้เห็นหน้าอก และใบหน้าของชินถูกตรึงอยู่ในนั้น ถึงจะมีผ้าด้านในแต่ผ้าก็ไม่หนาพอ ดังนั้น ความรู้สึกที่ค่อนข้างชัดเจนจึงห่อหุ้มใบหน้าของชิน
แม้ว่าจะไม่มีที่ว่างให้เพลิดเพลินไปกับความรู้สึกได้อย่างเต็มที่ แต่การกระทำของเทียร่านั้นกะทันหันเกินไปสำหรับบุคคลที่มีปัญหา
“เอ่อ คุณกำลังทำอะไรอยู่”
“อย่าขยับ…แค่นิดหน่อย…นิดหน่อย…โอเค…”
ดูเหมือนว่าเทียร่าจะมีจุดประสงค์บางอย่างในตอนนี้ สึบากิซึ่งถูกบังคับโน้มน้าวให้ตัวเองเฝ้าดูความคืบหน้าอย่างตั้งใจเพื่อที่จะเข้าใจ สถานการณ์นี้ไม่สามารถเข้าใจได้เกินกว่าจะเข้าไปเกี่ยวข้องได้ เหนือสิ่งอื่นใด สีหน้าของเทียร่าจริงจังมาก
เมื่อเขาได้ยินเสียงที่มีเสน่ห์แปลกๆ ของเทียร่า ชินก็เชื่องเช่นกัน สภาพนั้นคงอยู่ชั่วขณะหนึ่ง และเมื่อชินกำลังจะเริ่มเพลิดเพลินไปกับความรู้สึกนุ่มนวลที่ล้อมรอบใบหน้าของเขา เทียร่าก็ปล่อยศีรษะของชินให้เป็นอิสระ
อย่างไรก็ตาม มือทั้งสองของเธอจับศีรษะของชินไว้แน่น
“อืม…เทียร่า? อะไร…"
เทียร่าผู้ไม่พูดอะไร จ้องมองเข้าไปในดวงตาของชินด้วยใบหน้าที่จริงจัง ชินรู้สึกว่ามันยาวนานมาก แม้ว่าจะเป็นเพียงไม่กี่วินาทีก็ตาม
“…โย่ว”
ในที่สุด หลังจากพยักหน้าเล็กน้อย เทียร่าก็ปล่อยหัวของชิน และออกไปนอกเกวียนเพื่อคอยระวังภัย
“เป็นอะไร…เดี๋ยว…”
"ใครจะรู้?"
แม้ว่าเขาจะถามสึบากิ แต่เธอก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ชินมีเครื่องหมายคำถามอยู่บนหัวของเขาเช่นกัน
◆◆◆◆
ขณะที่อยู่ห่างจากชินและสึบากิ เทียร่าค้นหาการปรากฏตัวของชิน แม้ว่าจะอยู่ห่างจากชินและคนอื่น ๆ เพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าไม่ปกติสำหรับนักผจญภัยระดับ G
ความโล่งใจแผ่ซ่านไปทั่วหน้าอกของเธอขณะที่เธอแอบไปด้านหลังเกวียน จนกระทั่งเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว ชินที่กลับมาพร้อมกับสึบากิยังคงสวมชุดนั้นตามปกติเล็กน้อย ความรู้สึกที่มืดมน เฉียบคม และไม่น่าพึงใจที่เธอต้องการหลีกหนีจากปฏิกิริยาสะท้อนกลับ
แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องชั่วขณะ แต่เมื่อมองย้อนกลับไปที่การกระทำของเธอ มันเป็นการกระทำที่เธอคิดอย่างจริงจัง แต่ในขณะเดียวกันใบหน้าของเธอก็แดงจนเกือบเป็นหัวผักกาด
ในตอนแรก เมื่อเทียร่ายังไม่มาที่สึกิโนะโฮโกระ เทียร่าซึ่งหวาดกลัวอย่างมาก ก็ถูกชนีโอบกอดอย่างอ่อนโยน ความกังวลของเธอลดลงด้วยการกระทำนั้นเพียงอย่างเดียว
ดังนั้นเธอจึงคิดว่าการปรากฏตัวอาจหายไปหากเธอทำสิ่งเดียวกัน สำหรับเทียร่าที่ติดต่อกับคนอื่นได้จำกัด เธอคิดว่ามันเป็นวิธีที่ได้ผลที่สุด
อย่างไรก็ตาม ผลที่ได้คือความสำเร็จ หากมีอะไรเกิดขึ้น เธอจะตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อเธอกลับมามีสติ แต่เนื่องจากบรรลุเป้าหมายแล้ว เธอจึงคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดี
(ฉันเป็นคนเดียวที่สังเกตเห็นหรือฉันแปลก?)
เธอรู้สึกกระหายเลือดอย่างคุ้นเคยในเวลาที่เธอถูกขับออกจากหมู่บ้านของเธอ เธอยังเด็กในสมัยนั้น แต่เธอรู้สึกกลัวเท่านั้น ในทางกลับกัน เมื่อ Shin เผชิญหน้ากับกลุ่มโจร เธอก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติของความกระหายเลือด ไม่สิ มันอาจจะดีที่เธอสังเกตเห็น
โดยส่วนตัวแล้วเทียร่าไม่เข้าใจความรู้สึกของเธอดีนัก แต่เป็นเพราะความรู้สึกของวิกฤตที่กำลังจะเกิดขึ้น มันจึงแข็งแกร่งขึ้น แรงกระตุ้นที่เธอไม่เข้าใจ แม้ว่าจะไม่ถือเป็นการบงการของหัวใจและความคิด แต่ก็ไม่มีความรู้สึกไม่สบายอย่างน่าประหลาด ดูเหมือนเธอจะเข้าใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ เลย; มีความไว้ใจแปลกๆ
เมื่อเธอตั้งสติได้ไม่นาน ในแง่หนึ่ง มันก็เห็นได้ชัดว่าเทียร่าจะคิดอย่างไรต่อไป
(หลังจากนี้ฉันจะทำหน้าแบบไหนเวลาคุยกับชิน…?)
ความจริงจังที่เคยกอดชินไว้แน่นๆ หายไปไหน? ท่าทางงุนงงเมื่อพูดว่า “ออ อู” เมื่อเห็นโดยคนที่รู้จักเทียร่าตามปกติ จะคิดว่ามันน่ารักจริงๆ
แม้ว่าเธอตั้งใจจะซ่อนตัวและเคลื่อนไหว แต่ชินและสึบากิก็ได้เห็นรูปร่างหน้าตาของเธออย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นความจริงที่เทียร่าไม่รู้