The New Gate
ตอนที่ 132 บทที่ 3 ส่วนที่ 1
update at: 2023-03-18“นึกว่าจะมาที่นี่ซะอีก”
พระอาทิตย์ได้ลับขอบฟ้าไปแล้วและพระจันทร์ได้ขึ้นบนท้องฟ้าแล้ว ชินยืนอยู่หน้าหลุมฝังศพของมาริโนเพียงลำพัง คนอื่นๆคงหลับไปแล้ว
จากท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งไร้เมฆ พระจันทร์ส่องแสงอย่างเงียบ ๆ บนหลุมศพ ดอกไม้ที่อยู่รายล้อม และชิน
“เฮ้ มาริโน เทียร่ามีความเกี่ยวข้องกับเจ้าหรือไม่?”
ชินไม่คาดคิดว่าจะได้ยินคำตอบ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป ทักษะที่เทียร่าได้เรียนรู้นั้นเป็นทักษะที่ชินรู้ดี เขาเคยเห็นพวกมันบ่อยๆ เนื่องจากพวกมันเป็นทักษะของมาริโน
เธอเคยปรึกษากับเขาหลายครั้งก่อนที่จะเรียนรู้บางอย่าง มันจะเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปหากทักษะที่เทียร่ารู้มีอยู่หนึ่งหรือสองอย่าง… แต่เท่าที่เขาจำได้ เทียร่ามีทั้งหมด มันมากเกินไปที่จะระบุว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
"….ถูกต้อง. ฉันอยู่ในผู้หญิงคนนั้น”
"!?"
ชินหันกลับมาอย่างตกใจ แม้ว่ามันจะอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของเขา แต่ก็ไม่น่าจะมีใครแอบดูชินคนปัจจุบันโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
“เทียร่า…ไม่นะ มาริโน่?”
"ใช่. สักพักหนึ่ง."
ดวงตาของชินเห็นเงาของมาริโนทับซ้อนกับเทียร่า เทียร่าหรือมากกว่านั้น ร่างโฮสต์ของเธอกำลังมองไปในระยะไกลด้วยสายตาที่ว่างเปล่า
“ไม่ต้องห่วง ฉันอธิบายทุกอย่างให้เธอฟังหมดแล้ว”
มาริโนเข้าใจว่าชินต้องเป็นห่วงเทียร่าและทำให้เขาสบายใจ
“เทียร่าเป็นวิญญาณของคุณหรือเปล่า”
“ฉันสงสัย? ฉันแค่อยู่ในตัวเธอ ฉันเข้าใจมันได้อย่างสมบูรณ์หลังจากที่เราจูบกันเท่านั้น”
เธอน่าจะหมายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในฮิโนโมโตะ ชินคิดว่าเทียร่าได้เรียกวิญญาณของมาริโน แต่นั่นก็ทำให้วิญญาณของมาริโนในตัวเธอตื่นขึ้น
ก่อนหน้านั้นความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอก็พร่ามัวราวกับว่าเธอกำลังฝัน นั่นก็เริ่มต้นขึ้นเมื่อเทียร่ากลายเป็นนักบวชสตรีแห่งต้นไม้โลก
“ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะสามารถสื่อสารกับหลายสิ่งหลายอย่าง เธอสามารถสร้างความเชื่อมโยงกับสิ่งที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ตามปกติ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงเข้าไปอยู่ในตัวเธอ”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงกลายเป็นนักบวชหญิงแห่งต้นไม้โลก…หรืออาจจะถูกสร้างให้เป็นหนึ่งก็ได้?”
"ใช่. แต่บังเอิญที่เธอเกิดมาเป็นแบบนี้ กันไปสำหรับคำสาป นั่นไม่สามารถพูดได้ว่าเธอได้พบกับคุณ”
มาริโนะพูดในขณะที่มองตรงไปที่ชิน
“หลังจากที่เธอถูกเนรเทศ Schnee พบเธอเพราะฉันเรียกหาเธอ ฉันคิดว่าเธอน่าจะปลอดภัยใน Tsuki no Hokora ของคุณ ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของฉันยังคลุมเครือ ดังนั้นจึงโชคดีจริงๆ ที่เสียงของฉันไปถึงเธอ”
Marino กล่าวว่าเนื่องจากความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอยังเบลออยู่ เธอจึงไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมได้มากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม มาริโนคือสาเหตุที่เทียร่าได้รับการช่วยเหลือ ชินบอกเธอว่าเธอควรภูมิใจในสิ่งนั้น
"ขอบคุณ. แต่ฉันก็ช่วยเธอเพราะฉันก็มีเหตุผลของฉันเหมือนกัน”
“มาริโน่?”
เมื่ออยู่ในเทียร่า Marino ก็จะตายเช่นกันถ้าเทียร่าทำ อย่างไรก็ตาม การแสดงออกของเทียร่าแสดงให้เห็นว่ามาริโนตั้งใจจะพูดอย่างอื่น
“เป็นความจริงที่ฉันอยากช่วยเธอ แต่ฉันคิดว่าด้วยพลังของเธอ ฉันอาจจะคุยกับคุณได้อีก ฉันสามารถบอกคุณในสิ่งที่ฉันไม่สามารถทำได้มาก่อน ความรู้สึกที่ยังค้างคาอยู่ในตัวฉัน”
“ความรู้สึกค้างคา…?”
สีหน้าเศร้าของเธอทำให้ชินนึกถึงคำพูดสุดท้ายของมาริโน มาริโนเสียชีวิตโดยพูดว่า "กลับกันเถอะ" ชินไม่สามารถบอกได้ว่า “ความรู้สึกที่ค้างคา” ของเธอคืออะไร
“คำพูดที่ฉันพูดไปในตอนนั้น…กำลังทำให้คุณผิดหวัง เฝ้าดูคุณจากภายในของเธอ ฉันคิดว่าฉันทิ้งคุณไว้กับคำผิด”
“ไม่ใช่….!!”
ชินต้องการประท้วง แต่มาริโนปิดปากด้วยนิ้ว
“ตอนนั้นฉันคิดแต่เรื่องของตัวเอง ฉันไม่ได้คิดเลยสักนิดว่าคำพูดของฉันจะทำให้คุณผิดหวัง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันอยากจะพูดอะไรอีกครั้งตอนนี้”
แผ่วเบาแต่อ่อนโยน นั่นคือรอยยิ้มของมาริโนขณะที่เธอพูด
“คุณไม่ต้องทำงานหนักอีกต่อไป คุณรักษาสัญญาของคุณ คุณช่วยชีวิตทุกคน ดังนั้นอย่าให้คำพูดของฉันผูกมัดคุณอีกต่อไป แค่ทำในสิ่งที่คุณต้องการ”
มาริโนใช้ร่างของเทียร่า โอบกอดชินอย่างเงียบๆ และบอกความรู้สึกของเธอให้เขาฟัง แม้ว่าคนที่กอดเขาคือเทียร่า เขาก็ยังรู้สึกคิดถึงอดีตอย่างมาก
“….บอกความจริงทั้งหมด ฉันคิดว่าฉันเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว”
หลังจากนั้นไม่กี่นาที มาริโนก็พูดเรื่องนี้แบบสบายๆ อย่างไรก็ตามชินไม่สามารถปล่อยมันไปได้
"นั่นหมายความว่าไง?"
“ฉันจะพูดยังไงดี… ตอนนี้ฉันเหมือนซากมโนธรรมที่ตายแล้ว ตอนนี้ฉันรู้ดีและจำเวลาส่วนใหญ่ที่เราใช้ร่วมกันได้ ฉันอยู่ที่นี่ได้เพราะเทียร่า แต่ฉันรู้สึกว่าความทรงจำของฉันค่อยๆ เลือนลาง ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถรักษาสถานะนี้ไว้ได้นานกว่า 10 นาที”
การดำรงอยู่ของเธอค่อยๆ หายไป หรือดังนั้น Marino จึงสรุปอย่างใจเย็น เธออาจจะยอมรับมันแล้ว: หลังจากปัดเป่าความเสียใจครั้งสุดท้ายของเธอแล้ว ไม่มีร่องรอยของความโศกเศร้าในตัวเธอ
“คุณหมายความว่าคุณจะ...หายไป?”
“น่าจะถูกต้องกว่าที่จะบอกว่าฉันจะหลอมรวมกับเธอ เดิมทีเทียร่าอาจเป็นผู้ที่ถูกเลือกเพื่อสืบทอดความแข็งแกร่งของฉัน…แต่ตั้งแต่ฉันยังอยู่ เธอไม่สามารถสืบทอดค่าสถานะและความสามารถของฉันได้ กลายเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษ ยกเว้นงาน Priestess”
Marino เสริมว่าถ้าเธอหายไปตั้งแต่ต้น บางที Tiera อาจจะไม่ได้ถูกเนรเทศออกจากหมู่บ้านของเธอ
“ใครจะไปรู้ บางทีมันอาจจะเป็นอย่างที่คุณพูดก็ได้ แต่ถ้าคิดในแง่เกม ถ้าเทียร่าแข็งแกร่งกว่านี้ เธอคงถูกโจมตีโดยมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่า จะมีความเสียหายมากกว่านี้คุณไม่คิดเหรอ”
มอนสเตอร์ที่อัญเชิญโดย 【Cursed Gift】 ขึ้นอยู่กับสถานะของเป้าหมายที่ถูกสาป ในขณะที่มีขีดจำกัดสูงสุด ยิ่งเป้าหมายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ มอนสเตอร์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
อวาตาร์ของ Marino ไม่ได้มีสถานะที่สูงเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็ยังสูงกว่าพลเมืองทั่วไปของโลกนี้มาก มอนสเตอร์ที่ถูกเรียกออกมาในกรณีเช่นนี้จะเหนือกว่าสัตว์ร้ายระดับ 200 ที่เทียร่ากล่าวถึง ในหมู่บ้านของเทียร่าก็เช่นกัน อาจมีผู้ที่ต่อสู้เพื่ออาชีพของตน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีค่าสถานะของ Marino หมู่บ้านจึงรอดพ้นจากการทำลายล้างครั้งใหญ่
“เป็นอย่างนั้นหรือ?”
“น่าจะใช่”
“นั่นคือสิ่งที่คุณพูดว่า 'แน่นอน' คุณรู้”
“ไม่แน่ใจ แต่คิดว่าไม่ผิด”
“เช่นเคย คุณกลายเป็นคนจริงในช่วงเวลาที่แปลกประหลาดที่สุด…”
Marino ถอนหายใจกับคำตอบที่ไม่น่าเชื่อของ Shin สีหน้าของเธอกลายเป็นจริงจังไปเสียหมด
“เฮ้ ชิน คุณอยากกลับไปโลกเดิมไหม”
“ฉันสงสัย พูดกันตรงๆ ตอนนี้ ครึ่งหนึ่งของฉันต้องการอยู่ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งต้องการอยู่ต่อ”
“ฉันคาดว่ามันจะไม่สมดุลมากกว่านี้ โลกนี้น่าอยู่ขึ้นมากสำหรับคุณที่จะอยู่ต่อไป”
“ในตอนแรกฉันอยากกลับไปอีกมาก แต่ฉันเดาว่าหลังจากอยู่ที่นี่มาระยะหนึ่งแล้ว… ฉันคงละทิ้งทุกอย่างไปง่ายๆ ไม่ได้แล้ว”
โลกที่ให้คุณใช้ชีวิตอย่างอิสระ แน่นอนว่ามันน่าดึงดูดใจมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญสำหรับชินไม่ใช่สิ่งนั้น
“เพื่อน ครอบครัว ความรัก คนสำคัญ สถานที่ที่ต้องกลับไป ล้วนสำคัญ ตอนนี้ฉันมีสิ่งเหล่านี้อยู่ในทั้งสองโลก”
โลกทั้งใบมีสิ่งของและผู้คนที่สำคัญต่อชิน การเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งกลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ
“ความรักของคุณในโลกแห่งความจริงไม่มีอีกแล้ว”
“ถึงอย่างนั้น ฉันสัญญาว่าจะไปพบเธอใช่ไหม”
“….อา เพื่อเห็นแก่สวรรค์”
สีหน้าจริงจังของมาริโนสั่นคลอน หลีกทางให้มีทั้งความรำคาญและความสุขผสมปนเปกัน
“ถ้าคุณทำอย่างนั้น Schnee และ Tie-mghmgh”
“มีอะไรผิดปกติ?”
หลังจากพูดชื่อของ Schnee แล้ว Marino ก็เริ่มพูดพล่อยๆ ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกก่อนหน้านี้ของเทียร่าดูเหมือนจะหน้าแดงเล็กน้อย
“ฉันถูกโจมตีโดยเทียร่า…ยังไงก็ตาม ชนีรักคุณมากขนาดนั้น คุณน่าจะตอบรับความรู้สึกของเธอด้วยไม่ใช่เหรอ”
มาริโนพยายามทำราวกับว่าการขัดจังหวะของเทียร่าไม่เคยเกิดขึ้นและดำเนินบทสนทนาต่อไป สีหน้าของเธอจริงจังอีกครั้ง
“Schnee เป็นตัวละครสนับสนุนที่ฉันสร้างขึ้นด้วยการตั้งค่าที่ฉันต้องการ เนื่องจากคุณอยู่ใน Tiera บางทีคุณอาจรู้แล้ว แต่ฉันใช้ไอเท็มเพื่อเพิ่มระดับความรักของเธอที่มีต่อฉัน มันเหมือนกับว่าฉันล้างสมองเธอ”
ชินไม่คิดว่าทั้งหมดเป็นเพราะสิ่งของที่เขาใช้ แต่บางครั้งเขาก็จะถูกเตือนให้นึกถึงอิทธิพลของพวกมัน
“อ๊ะ…ทำไมผู้ชายแบบนี้? ไม่ ฉันคิดว่ามันเป็นแค่คุณ ชิน”
“เอ๊ะ…? ฉันพูดอะไรโง่ ๆ ไปแล้วเหรอ?”
“เมื่อมองย้อนกลับไปที่ Schnee ฉันไม่คิดว่าคุณจะเริ่มพูดถึงการล้างสมองในทุกสิ่ง นั่นคือความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ หาเงื่อนงำได้แล้ว”
“แต่เธออาจจะได้รับผลกระทบใช่ไหม”
"เลขที่. เป็นไปไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ คุณควรเข้าใจอย่างน้อยเรื่องนั้น”
“มันไม่สมเหตุสมผล...”
เป็นผู้หญิงเธอสามารถบอกได้หรือว่าเธอคาดเดา ชินไม่รู้ว่าทำไมมาริโนถึงพูดแบบนั้นด้วยความมั่นใจ
“ฉันอยากให้คุณมีความสุขชิน ฉันไม่รู้ว่าอะไรดีที่สุดสำหรับคุณระหว่างอยู่ที่นี่หรือกลับไป แต่ฉันจะบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้”
“ทุกอย่างที่คุณรู้?”
“หลังจากนั้น คุณก็ถูกพาเข้ามาในโลกนี้ในทันทีทันใด ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าครึ่งหนึ่งของคุณต้องการกลับไปยังโลกเดิม แต่คุณคิดว่ามีความเป็นไปได้ต่ำที่จะกลับไปได้ ใช่ไหม?”
“ใช่ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และฉันก็ยังไม่รู้”
เกมแห่งความตายควรจะจบลง ดังนั้นสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปจึงเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง แม้ว่าเขาอยากจะกลับไป เขาควรทำอย่างไร? เขาไม่มีเงื่อนงำที่แท้จริง
การมีอยู่ของสัตว์ประหลาดผู้พิทักษ์เขตแดนและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงองค์ประกอบอื่นๆ ที่ไม่รู้จัก อาจเป็นกุญแจสำคัญในการกลับไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Boundary Guardian ซึ่งแตกต่างจากมอนสเตอร์ตัวอื่นมาก
“ประมาณนั้น ก็คงมีทางกลับไปได้”
"จริงหรือ?"
“มันขึ้นอยู่กับพลังของเทียร่าเป็นหลัก อย่างที่คุณเป็นอยู่ตอนนี้ ก็เหมือนคุณมีภาชนะสองใบ หนึ่งคือร่างกายของคุณในโลกนี้ ในเกมคืออวาตาร์ และอีกอัน…”
“…คือร่างกายที่มีชีวิตจริงๆ ของฉัน”
"อย่างแน่นอน. นั่นเป็นผลมาจากฉันและความรู้ของฉันเกี่ยวกับโลกในอดีตที่ผูกมัดกับเทียร่าและพลังของเธอ ฉันคิดว่ามีทางที่จะกลับไปได้ อาจจะเป็นวิญญาณหรือวิญญาณของคุณ… ถ้าเราแยกมันออกได้ คุณก็น่าจะกลับมาได้”
ตามคำบอกเล่าของ Marino ร่างกายของ Shin ในโลกแห่งความเป็นจริงน่าจะดึงวิญญาณของ Shin ให้มีความแข็งแกร่งมากขึ้น
“หมายความว่าฉันจะได้กลับไปยังโลกเดิมถ้าฉันตายที่นี่?”
“เป็นไปได้ แต่อย่าแม้แต่จะคิดลอง โอเค? หากล้มเหลวคุณจะทำให้ทุกคนเสียใจ”
“ฉันแค่คิดออกมาดัง ๆ ไม่มีทางที่ฉันจะพยายาม”
มันแทบจะไม่มีสถานการณ์ที่จะเดิมพันอะไรแบบนั้น อุปกรณ์ของชินยังมีความสามารถในการชุบชีวิตผู้สวมใส่ได้เพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ทดสอบมัน ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่ามันจะเปิดใช้งานได้
“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉันหมายถึงก็คือ คุณไม่ต้องรู้สึกมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับโอกาสที่จะได้กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง”
“อันที่จริง การมีความเป็นไปได้มากกว่านั้นเป็นเรื่องที่ลำบากมากกว่า ถ้ามันเป็นไปไม่ได้ มันก็ง่ายกว่าที่จะยอมแพ้”
“ฉันคงพูดอะไรไม่ได้แล้ว”
“คุณชอบเห็นฉันขัดแย้งกันหรือเปล่า”
“ไม่แน่นอน แต่มันจะไม่ยุติธรรมใช่ไหม? มีคนรอคุณอยู่ที่นั่นหลังจากทั้งหมด”
ชินจ้องมองมาริโนอย่างติดตลก แต่เธอก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่เข้มงวด พ่อแม่พี่น้องและเพื่อนของเขาอยู่ที่นั่น
ชินมีความสำคัญต่อชนีและสหายคนอื่นๆ ในโลกนี้ แต่เขาก็สำคัญต่อผู้คนที่รอคอยการกลับมาของเขาในโลกอื่นเช่นกัน
พวกเขาคงเป็นห่วง หวังว่าเขาจะตื่นเร็วๆ นี้ เขาพูดได้อย่างไรว่าพวกเขามีความสำคัญน้อยกว่า Schnee และคนอื่นๆ
“ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าฉันจะไปหรืออยู่ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับฉัน”
“ก็ใช่ ด้วยสิ่งนี้ ฉันพูดทุกอย่างที่ต้องทำ ตอนนี้คุณต้องเลือกสิ่งที่จะทำให้คุณเสียใจน้อยที่สุด”
“คุณควรพูดว่า 'ไม่เสียใจ' ที่นั่นใช่ไหม”
“ทางเลือกใด ๆ จะทำให้คุณเสียใจ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณขัดแย้งกันมาก”
มาริโนสามารถมองทะลุความคิดของชินได้
“เอาล่ะ ถึงเวลาที่ฉันต้องหายตัวไปแล้ว แค่อยู่ที่นี่แบบนี้เทียร่าก็เสียเปรียบแล้ว”
“เฮ้ คุณจะไม่หายไปแบบนั้นใช่ไหม”
คำถามของ Shin นั้นจริงจังมาก: เขาสามารถบอกได้ว่าสีหน้าของ Marino มีความเศร้าเจือปนอยู่ในนั้น
“…คุณรู้แล้ว”
มาริโนน่าจะตั้งใจซ่อนมัน เธอหัวเราะอย่างอายๆ
“เมื่อคุณมาที่นี่ เทียร่าได้เรียนรู้ทักษะที่เธอไม่เคยรู้มาก่อนใช่ไหม? อย่างที่คุณเดา นั่นคือทักษะของฉัน”
นั่นเป็นข้อพิสูจน์ว่า Marino กำลังจะเป็นหนึ่งเดียวกับเทียร่า การดำรงอยู่ของเธอนั้นคลุมเครือและไม่แน่นอนตั้งแต่เริ่มต้น ดังนั้นเธอจึงสามารถหายไปได้ทุกเมื่อ
“งั้น…นี่คือการบอกลา?”
“พูดตามตรงฉันไม่รู้ แต่ฉันไม่มั่นใจว่าเราจะได้พบกันอีก ดังนั้นฉันจะพูดตอนนี้…ลาก่อน”
รอยยิ้มของมาริโนสดใสเกินไปสำหรับชิน เธอยอมรับว่าเธอจะหายไป ชินจึงไม่มีทางรักษาเธอไว้ได้
“มาริโนะ…”
อย่าไป อย่าหายไป
คำพูดของชินหยุดอยู่ในลำคอของเขา จากนั้นก็หายไปในอากาศต่อหน้ารอยยิ้มของมาริโน เขายื่นมือออกไป แต่สัมผัสได้เพียงร่างกายของเทียร่าเท่านั้น ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ไม่สามารถรั้งมาริโนไว้ในโลกนี้ได้ แม้แต่มนุษย์ระดับสูงก็ไร้พลังแล้ว
เขาต้องพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีอะไรจะออกมา
มันไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นหินว่านี่เป็นครั้งสุดท้าย
หรืออาจจะเป็นก็ได้
หน้าอกของชินแน่นขึ้น เจ็บ.
“ลาก่อน ผู้เป็นที่รักของฉัน."
ด้วยคำพูดสุดท้ายนี้ เงาของมาริโนทับเทียร่าและเริ่มส่องแสง
แสงค่อยๆ ดูดกลืนไปที่หน้าอกของเทียร่า ซึ่งอยู่ด้านข้างหัวใจของเธอ
“มาริโน….”
"..."
มาริโนไม่ตอบ เพียงแค่ยิ้มอย่างใจเย็น ก่อนที่เธอจะหายตัวไป ชินพยายามเอ่ยคำว่า "ลาก่อน" อย่างแผ่วเบา