The New Gate
ตอนที่ 144 บทที่ 2 ส่วนที่ 4
update at: 2023-03-18“ครับ ผมเริ่มแล้ว”
เมื่อพวกเขามาถึงโรงตีเหล็ก บรรยากาศของพวกผู้ชายก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ชิน วัลแคน และวาลตกอยู่ในความเงียบสนิท พวกเขาดูเหมือนคนละคนกับตอนที่คุยกับ Schnee เมื่อครู่
“เตาหลอมและเหล็กพร้อมแล้ว”
วาลที่กำลังตรวจสอบไฟที่ลุกโชนอยู่ข้างใน พูดกับวัลแคน
แม้แต่ในเกม การช่างตีเหล็กที่ไม่มีทักษะก็ค่อนข้างเหมือนกับชีวิตจริง วัสดุ เทคนิคการตีเหล็ก และเป้าหมายเปลี่ยนไป แต่เครื่องมือและอุปกรณ์ยังคงเหมือนเดิม
อย่างไรก็ตามการทำงานของเตาเผานั้นแตกต่างกันมาก เตาหลอมของ Tsuki no Hokora จะใส่เวทมนตร์ลงในเหล็กที่ผลิตขึ้นโดยอัตโนมัติ ดังนั้นแม้แต่โลหะที่ผ่านการอบร้อนก็สามารถสร้างอาวุธระดับสูงได้
เตาหลอมของวัลแคนเป็นแบบพิเศษ ใกล้เคียงกับที่ชินมีใน Tsuki no Hokora เหล็กที่ผลิตมีความบริสุทธิ์สูงและเต็มไปด้วยเวทมนตร์
“ฉันจะเริ่มเดี๋ยวนี้”
หลังจากพูดแบบนี้ วัลแคนก็คว้าเตารีดด้วยที่คีบและทำให้ร้อนขึ้น ค้อนของเขาทำขึ้นเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่เขาเหวี่ยงมันลง ประกายไฟและพลังเวทย์จะเต้นระบำอยู่รอบๆ
วัลแคนยังมีทักษะช่างตีเหล็ก เช่นเดียวกับชิน เขาใช้มือได้รวดเร็วมาก ความเร็วดังกล่าวอาจเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขายอมรับคำสั่งซื้อสินค้าใหม่นอกเหนือจากคำขอซ่อมแซมและบำรุงรักษา แน่นอนว่าคำขอแต่ละข้อได้รับการจัดการด้วยความระมัดระวังสูงสุด
จนถึงตอนนี้มันเป็นงานที่ชินคุ้นเคยหมดแล้ว
"เริ่ม."
"ครับท่าน."
เมื่อกระบวนการสร้างใบมีดเริ่มต้นขึ้น Vaal เข้าร่วมกับ Vulcan ในการอบชุบเหล็ก ขณะที่วัลแคนและวาลเหวี่ยงค้อน พลังเวทย์ที่อัดแน่นอยู่ในใบมีดก็เปลี่ยนไปทีละน้อย ทั้งคู่หลอมโลหะด้วยการเทเวทมนตร์ลงในค้อน
การเทเวทย์มนตร์เข้าไปในเครื่องมือเป็นสิ่งที่ชินทำเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับตอนที่วัลแคนทำคนเดียว ความแข็งแกร่งของใบมีดและพลังเวทย์มนตร์ก็สูงขึ้นในตอนนี้ มันเหมือนกับว่าพลังเวทย์มนตร์ของช่างตีเหล็กทั้งสองสะท้อนออกมา ก่อตัวเป็นบางสิ่งที่มากกว่าผลรวมของพลังของพวกเขา
(พลังเวทย์มนตร์ของพวกเขาทับซ้อนกัน? คุณไม่สามารถเข้าใจได้หากคุณทำงานคนเดียว)
ชินไม่รู้ว่ามันทำงานอย่างไร แต่เขาเข้าใจว่าพลังเวทมนตร์ของพวกเขามีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร จากประสบการณ์ของเขา เขารู้สึกว่าเวทย์มนตร์ของพวกเขานั้นดูกลมกลืนเกินไปเมื่อเหวี่ยงค้อน เครื่องมือเหล่านี้ต้องมีกลอุบายพิเศษบางอย่าง ไม่อย่างนั้นชินก็เดาได้
(พวกเขาทำให้เวทมนตร์ของพวกเขาทับซ้อนกันและสร้างเลเยอร์ ฮะ สิ่งนี้จะมีผลอย่างไร?)
เมื่อมองดูผลงานของช่างตีเหล็กสองคน ชินสงสัยว่ามันจะส่งผลอย่างไร เขาคิดว่ามันจะเพิ่มความทนทานหรือความคมของอาวุธ ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือ ในกรณีของดาบเวทมนตร์ อัตราการเพิ่มขึ้นของเอฟเฟกต์ที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์แม้ว่าจะไม่ได้พ่วงด้วยทักษะพิเศษก็ตาม
ในขณะที่คิดถึงผลกระทบที่เป็นไปได้ ชินยังสงสัยว่าเขาจะใช้เทคนิคนี้ด้วยตัวเองได้หรือไม่ เขาไม่เคยเห็นเทคนิคนี้มาก่อน ดังนั้นเขาจึงต้องการใช้มันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง วิธีการใช้เทคนิคใหม่นี้เพื่อเสริมกำลังอาวุธเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของชินแล้ว
“ฟู่…เสร็จแล้ว”
หนึ่งชั่วโมงผ่านไปตั้งแต่พวกเขาเริ่มทำงาน ตั้งแต่การใส่เหล็กในเตาหลอมจนถึงการลับคมอาวุธ กระบวนการนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว จากมุมมองของช่างตีเหล็กล้วนๆ มันเป็นความเร็วที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ใช้ทักษะหรือศิลปะ มันไม่มีอะไรนอกจากเรื่องปกติ
“แล้วคุณเห็นอะไรที่คุณไม่รู้หรือเปล่า”
“ใช่ มันเป็นประสบการณ์ที่ให้ความรู้อย่างมาก”
ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปคือ『ดาบยาว』ระดับตำนานระดับกลาง มันเป็นไอเท็มพื้นฐานที่ผู้ใช้ดาบทุกคนในเกมมีอย่างน้อยหนึ่งครั้ง วัลแคนอาจเลือกโดยเจตนา: รูปร่างพื้นฐานสามารถแสดงความแตกต่างได้ชัดเจนกว่า
ชินตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้น และอย่างที่เขาคาดไว้ เขาสังเกตเห็นว่าความแข็งแกร่งและความคมนั้นสูงกว่าพลังเวทย์มนตร์ที่เทลงมาตามปกติ
“งั้นก็ถึงคิวของฉันต่อไป”
ชินได้รับอนุญาตให้ใช้เครื่องมือของเวิร์กช็อปเป็นพิเศษ แต่เตรียมค้อนมาเอง มันไม่มีเอฟเฟคพิเศษใดๆ แต่มันถูกสร้างโดยชินเอง
เขาจับโลหะด้วยที่คีบ อุ่นมันและตีมัน เขาทำซ้ำขั้นตอนและโจมตีอีกครั้ง
กระบวนการนั้นเหมือนกับที่วัลแคนและวาลทำ แต่มีความแตกต่างที่ชัดเจนอย่างหนึ่ง: ชินกำลังตีโลหะด้วยค้อนของเขา และไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น เขาเปลี่ยนจุดที่โดดเด่นเล็กน้อย แต่มีปรากฏการณ์เกิดขึ้นซึ่งการกระทำดังกล่าวไม่สามารถอธิบายได้
“อะไรนะ…เหล็กเปลี่ยนรูปร่างได้ด้วยตัวมันเอง…”
“คุณปู่ ฉันไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองเลย…”
ทุกครั้งที่ชินเหวี่ยงค้อน โลหะจะค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างเป็นดาบ สิ่งที่ทำให้วัลแคนและวาลตกใจก็คือจุดที่ชินไม่ได้ตีก็เปลี่ยนรูปร่างไปด้วย เป็นภาพที่ดูลึกลับ ราวกับว่าเหล็กกำลังเปลี่ยนรูปร่างด้วยตัวของมันเอง สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อชินแสดงเทคนิคของเขาให้คาเนซึกะ อารากิในฮิโนโมโตะ: ไม่มีช่างตีเหล็กคนใดที่คุ้มค่ากับเกลือของเขาที่จะพลาดปรากฏการณ์ดังกล่าว
“มันเสร็จสมบูรณ์แล้ว”
ชินบอกว่าอาวุธเสร็จสมบูรณ์แล้ว ก่อนที่จะสัมผัสหินลับมีดด้วยซ้ำ โดยปกติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่อาวุธจะเสร็จสมบูรณ์ก่อนที่จะลับคม แต่ดาบที่ชินถืออยู่นั้นดูคมราวกับว่ามันถูกปรนเปรอโดยปรมาจารย์ด้านงานฝีมือ
สิ่งที่ Shin สร้างขึ้นคือ 『ดาบยาว』 ระดับตำนานที่สูงกว่า
"....."
วัลแคนและวาลต้องได้ยินชิน แต่ไม่แสดงปฏิกิริยาตอบสนอง สิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็นต้องตกใจมาก
“เอ่อ คุณอยากดูใกล้ๆ ไหม”
“ถูกต้อง!”
"แน่นอน!"
วัลแคนและวาลตะโกนตอบคำถามของชินพร้อมกัน พวกเขาดูตื่นเต้นมาก แต่ก็จับดาบราวกับว่ามันเป็นสมบัติที่เปราะบางมาก
“ฉันไม่เคยเห็นเขารีดปลาย แต่รูปร่างก็ทำได้ดี… เหล็กเปลี่ยนรูปร่างด้วยตัวเองเพราะเวทมนตร์หรือเปล่า? นั่นจะอธิบายถึงความสมดุล…”
“นั่นไม่ได้อธิบายถึงคมของใบมีด คมได้ระดับหนึ่งแม้จะไม่หวด แต่นี่? นี่คือผลงานของช่างฝีมือชั้นครู…”
การถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนเริ่มต้นขึ้น โดยมี 『Long Sword』 ของ Shin เป็นศูนย์กลาง Vaal ดูเหมือนจะได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีพอที่จะได้รับอนุญาตให้แสดงอารมณ์ร่วมกับเจ้านายของเขา: การถกเถียงพัฒนาไปสู่การวิเคราะห์ทางเทคนิคอย่างรวดเร็ว
“งะ…คุณชิน…คุณฝากชิ้นนี้ไว้กับพวกเราได้ไหม”
“อืม แต่ด้วยเกรดนี่มัน…”
สำหรับชิน มันเป็นแค่ 『ดาบยาว』 ที่ไม่ได้มีความสำคัญมากนัก แต่สำหรับคนในโลกนี้ มันคือสมบัติของชาติ เขาอาศัยอยู่ในโลกนี้มาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อดังกล่าว
วัลแคนอาจไม่มีเจตนาเช่นนั้น แต่ชินไม่สามารถมอบอาวุธระดับเทพปกรณัมโดยไม่คิดให้รอบคอบ
“ใช่ ถูกต้อง…แต่จากใบมีดเพียงเล่มเดียว เราสามารถเรียนรู้ได้มากมาย…”
"ใช่…?"
“นี่เต็มไปด้วยเทคนิคที่ไม่รู้จัก มันไม่เหมือนกับอาวุธที่พบในคุกใต้ดินหรือซากปรักหักพัง ซึ่งเราไม่รู้ว่าใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมาหรือสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร สิ่งนี้ถูกสร้างโดยมนุษย์ ด้วยเตาหลอมและเหล็กของเรา มันมีค่ามากกว่าสมบัติของชาติที่ทรงพลังและไม่มีอะไรอื่น ไม่มีทางที่นายจะทิ้งมันไว้ที่นี่ได้…ขะ ฉันรู้ ฉันเข้าใจในหัวของฉัน แต่…”
ชินวางแผนที่จะปฏิเสธเพราะมันทรงพลังเกินไป แต่คำพูดของวัลแคนทำให้เขาเข้าใจถึงความสำคัญที่แท้จริงของดาบ วัลแคนและวาลได้เห็นกระบวนการเบื้องหลังการสร้างมันด้วย แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจมันทั้งหมด แต่ก็ยังดีกว่าไม่เห็นอะไรเลย
“ท่านชิน ท่านเป็นนักผจญภัยใช่หรือไม่? คุณช่วยสอนเราแม้ในขณะที่คุณอยู่ที่นี่ได้หรือไม่”
“ ฉันขอโทษ แต่ฉันกำลังสอนนักเรียนบางคนที่สถาบัน ฉันไม่มีเวลา…”
ถ้าเขาเริ่มมีส่วนร่วมที่นี่ด้วย เวลาว่างของเขาจะหายไป การมีมากเกินไปคงไม่ดี แต่การยุ่งมากเกินไปจะแย่กว่า
เขายอมรับที่จะทำหน้าที่เป็นผู้สอนให้กับ Lecus และคนอื่นๆ เพื่อที่เขาจะได้หลีกเลี่ยงการหย่อนยานมากเกินไป แต่ถ้าเขาต้องเลิกใช้เวลากับ Schnee เขาก็จะเอาชนะเป้าหมายหลักของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
“การสอน? คุณได้รับการว่าจ้างจากสถาบันหรือไม่”
“เหมือนด้านหน้า ฉันตกลงที่จะให้นักเรียนบางคนฝึกการต่อสู้จนกว่าสหายของฉันจะมาถึงที่นี่”
“ถ้าเธอจัดการอาวุธแบบนี้ได้ เธอต้องเป็นนักสู้ด้วยตัวเธอเอง แต่…หญิงสาวคนนั้นเป็นคนทำงานเร็ว ใช่ไหม…”
“คุณรู้จักฮิลามีไหม”
“ฉันแน่ใจ ฉันเป็นคนดูแลดาบของมาซาคาโดะคู่หูของเธอเอง”
ชินรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็เข้าใจว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกันอย่างไร
วัลแคนหัวหน้าคนแคระทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาสำหรับสิ่งที่เทียบได้กับกษัตริย์: คนที่อยู่ภายใต้ตำแหน่งนี้โดยตรงต้องมีทักษะอย่างแน่นอน
หาก Masakado ยังคงใช้อาวุธที่เขามีตอนที่เขาเสียชีวิต มันคือดาบระดับ Legend ระดับกลาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่างตีเหล็กและเตาหลอมทั่วไปไม่เคยหวังว่าจะจัดการได้
“อืม ช่างน่าละอาย ช่างน่าละอาย…”
“หัวหน้า ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่เราไม่สามารถรบกวนเขาได้อีกต่อไป…”
“งะ…!!!”
เมื่อมองไปที่วัลแคนที่พึมพำ ชินนึกถึงช่างต่อเรือของบาร์บาโตส ซิกมา และคิดว่าช่างฝีมือเหมือนกันทุกที่จริงๆ
ช่างตีเหล็กและช่างต่อเรือสร้างสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ความหลงใหล บุคลิก และความรู้สึกของพวกเขาค่อนข้างคล้ายกัน หากพวกเขาพบเทคนิคใหม่ที่ไม่รู้จัก พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากได้มันมา
“อย่างไรก็ตาม ฉันเสียใจที่ต้องพูดว่าฉันไม่สามารถมาร่วมแบ่งปันคำสอนของอาจารย์ได้ แต่ฉันจะมาทุกครั้งที่มีเวลา”
“ได้โปรด คุณต้อง ฉันไม่ได้สนุกแบบนี้มานานมากแล้ว”
“หัวหน้า อย่ากดดันตัวเองหนักเกินไปตอนนี้…”
ไหล่ของ Vaal ลดลงในขณะที่เขามองไปที่รอยยิ้มที่เกือบจะน่ากลัวของ Vulcan จากคำพูดและการกระทำของวัลแคนจนถึงตอนนี้ ชินตระหนักได้ว่าเขาอาจจะเริ่มทำงานทันที บางทีอาจจะลืมกินและนอนด้วยซ้ำ
“เอาไว้คราวหน้าก็แล้วกัน”
“ขอบคุณมากสำหรับวันนี้ ฉันจะลองผิดลองถูกด้วยตัวเองเหมือนกัน”
ชินรวบรวมดาบที่เขาหลอมเพื่อแลกกับวัสดุที่ใช้ โบกมือลาวาล และออกจากโรงปฏิบัติงาน ขณะที่เขาสังเกตเห็นขณะที่ออกไป ชื่อของโรงตีเหล็กคือ 『Anvil of Steel』
เวลายังหลังเที่ยงเล็กน้อย ชินและชนีจึงรับประทานอาหารกลางวันในร้านอาหารที่เธอบอกว่าอยากลอง จากนั้นจึงออกไปเดินเล่นรอบๆ เมือง อาจเป็นเพราะสถาบันแห่งนี้เป็นสถานที่วิจัยด้วย จึงมีร้านค้ามากมายที่จำหน่ายวัตถุดิบสัตว์ประหลาด แร่ธาตุ ตัวเร่งปฏิกิริยาชนิดต่างๆ และอื่นๆ อีกมากมาย กิลด์ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งในเขตของสถาบันและเขตที่กษัตริย์ควรจะอาศัยอยู่
“บรรยากาศเปลี่ยนไปจากถนนหนึ่งไปอีกถนนหนึ่งอย่างแน่นอน”
“นั่นก็จริง พวกเขาแบ่งออกเป็นหมวดหมู่อย่างเรียบร้อยจริงๆ หากร้านค้าที่คล้ายกันรวมกลุ่มกัน ก็จะสะดวกมากขึ้นสำหรับทุกคนเช่นกัน”
ถ้าคุณต้องการบางอย่าง คุณต้องไปที่พื้นที่ที่ขายมัน ไม่อย่างนั้นชินก็คิดอย่างนั้น โรงปฏิบัติงานของวัลแคนก็ตั้งอยู่ในถนนที่อาจเรียกได้ว่าเป็น "ถนนร้านขายอาวุธ"
“ยังมีสถานที่ที่เราไม่เคยเห็น แต่ขอเรียกมันว่าวัน ไม่จำเป็นต้องดูให้หมดในวันเดียว”
“ใช่ เอาไว้วันหลังละกัน”
ยังมีเวลาอีกสักพักก่อนที่ Filma และคนอื่นๆ จะมาถึง มันจะแตกต่างออกไปหากพวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด แต่พวกเขากำลังเดินอย่างสบายๆ และเพลิดเพลินกับการเดินทาง
ชินและชนียังมีเวลาอยู่ด้วยกันอีกมาก ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อน
พวกเขาเดินกลับโรงแรม ทานอาหารเย็น ใช้เวลาร่วมกันในตอนเย็น จากนั้นเข้านอน
“โอเค ไปกันเถอะ”
ชินแน่ใจว่าชนีหลับแล้วจากนั้นก็ออกไปข้างนอกอย่างเงียบๆ เป้าหมายของเขาอยู่นอกกำแพงปราสาทของ Erkunt
ด้วยการใช้ 【ซ่อน】 เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นเขา เขาได้ทำให้ Tsuki no Hokora เป็นจริง
"ไปเลย…"
ชินได้นำ Magic Steel และเหล็กที่มีพลังเวทย์ออกมา เขาเหวี่ยงค้อนโดยถือที่คีบ ครั้งนี้เขาไม่ได้รั้งอะไรไว้ ดังนั้น Magic Steel จึงเริ่มเปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็วกลายเป็น 『ดาบยาว』
ชินวางมันลงบนผ้าแล้วตรวจดู แตกต่างจากที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ พลังเวทย์มนตร์ที่อัดแน่นอยู่ในใบมีดนั้นไม่สม่ำเสมอ หนาขึ้นและบางลง
“อืม ฉันเดาว่านั่นเป็นวิธีที่จะไปครั้งแรก”
ชินพยายามเลียนแบบเทคนิคของวัลแคน ในขณะที่เขากำลังตีเหล็กด้วยตัวเอง เขาไม่สามารถใช้มันได้เหมือนเดิม แต่เขาคิดว่าเขาสามารถดัดแปลงมันในแบบของเขาเอง
สิ่งต่าง ๆ ไม่ราบรื่นในทันทีโดยธรรมชาติ 『ดาบยาว』 ที่เขาฝึกฝนมีคุณภาพต่ำกว่าปกติ
“ในการสร้างชั้นของพลังเวทย์มนตร์ ฉันเดาว่าต้องทำร่วมกับคนอื่น จำเป็น…?”
ชินตีเหล็กต่อไปในขณะที่ลองผิดลองถูก
ในโรงตีเหล็กที่ว่างเปล่า มีเพียงชินที่พูดกับตัวเองและเสียงเหล็กกระทบกันเท่านั้นที่ได้ยิน
◆◆◆◆