The New Gate
ตอนที่ 167 บทที่ 3 ส่วนที่ 4
update at: 2023-03-18“ใกล้จะถึงแล้วเหรอฮะ.. ”
สามวันผ่านไปนับตั้งแต่ที่ฮิลามีไปเยี่ยมพระราชวังเพื่อรายงานของเธอ Shin ได้ยินจาก Luxuria ว่า ตามความเร็วปัจจุบัน Avaritia จะมาถึงในอีกไม่กี่วัน
“ฉันกังวลเกี่ยวกับการเตรียมการของอาณาจักร…ดูเหมือนค่อนข้างช้า ”
Schnee พูดในขณะที่มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังพระราชวัง กองทหารของอาณาจักรกำลังค้นหาขบวนการค้าที่หายไป แต่ชินและพรรคพวกของเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้เตรียมการอย่างเพียงพอเพื่อตอบโต้กองทัพปีศาจ
Schnee ได้ไปเยี่ยมชมพระราชวังในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ Hilamee ควรจะเกี่ยวข้องกับรายงานของเธอ แต่อารมณ์ของกองทหารก็ผ่อนคลายลงมาก ตอนนี้เธอคิดว่าข่าวยังไม่ออก
“บางทีพวกเขาอาจคิดว่ามันยังเร็วเกินไปและทหารจะสั่นคลอน?”
“พวกเขาจะตื่นตระหนกเมื่อกองกำลังสัตว์ประหลาดปรากฏขึ้นจริง ขวัญกำลังใจอาจตกต่ำลง แต่ข้าเชื่อว่าจะดีกว่าหากทหารทุกคนรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ”
"ถูกตัอง…"
กลุ่มของ Shin ได้กำจัดฝูงสัตว์ประหลาดที่โจมตีขบวนรถในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา คำขอกำจัดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกส่งไปยังกิลด์ ดังนั้นการเข้าร่วมของชินจึงเป็นเรื่องที่น่ายินดี
หลังจากสามวันแรก สัตว์ประหลาดตระหนักว่ามีกลุ่มนักรบตามล่าพวกเขา ดังนั้นการโจมตีขบวนรถจึงแทบไม่มี ชินขายชิ้นส่วนบางส่วนที่ได้มาและเก็บส่วนที่เหลือไว้
“บางทีบอสวัลแคนอาจจะรู้อะไรบางอย่าง…ลองถามเขาดูสิ ”
วัลแคนมีหน้าที่ดูแลอุปกรณ์ของอัศวิน ดังนั้นเขาน่าจะรู้ว่ากองทัพจะเคลื่อนไหวอย่างไรตามคำสั่งอุปกรณ์ที่เขาได้รับ
พวกเขาไม่มีกำหนดการอะไรเป็นพิเศษในวันนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไปที่โรงปฏิบัติงานทันที ชินเปิดประตูและพบวาลหลังเคาน์เตอร์ต้อนรับตามปกติ
"นาย . ชิน, นาง. ยูกิ ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับการหาประโยชน์ของคุณ ”
ดูเหมือนว่าข่าวการทำลายล้างของ Shin จะไปถึงหูของ Vaal ด้วยเช่นกัน เตะมอนสเตอร์หมาป่าที่วัดเมลหลายตัวกลางอากาศ ดักจับฝูงมอนสเตอร์นก และอื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าพวกเขาอาจฟังดูเหมือนเรื่องเกินจริง แต่ Vaal ก็ไม่สงสัยพวกเขาเลย
เขารู้จักชินมานานพอสมควรแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าชินเป็นคนพิเศษเพียงใด
“ฉันรู้สึกว่าฉันไม่ถามเกี่ยวกับการหาประโยชน์เหล่านั้นดีกว่า… ฉันอยากคุยกับเจ้านาย เขาอยู่ข้างหลังหรือเปล่า”
"ใช่ . คุณดูแตกต่างไปจากปกติ มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า”
ชินเองก็รู้สึกเช่นกันเมื่อเขานำอาวุธที่เขาพบในถ้ำเข้ามา แต่วาลมีสายตาที่เฉียบแหลม เขาสังเกตเห็นทันทีว่าชินไม่ได้มาเพื่อแลกเปลี่ยนเทคนิคตามปกติ
“มีบางอย่างที่ฉันกังวล แต่ฉันไม่สามารถยืนยันข้อสงสัยของฉันได้ง่ายๆ มันเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของ Erkunt โดยรวม ดังนั้นฉันจึงต้องการตรวจสอบโดยเร็วที่สุด ”
“ความปลอดภัยของทั้งประเทศ? อย่างนั้นหรือ”
วาลหลุบตาลง จมอยู่ในความคิด
“คุณรู้อะไรที่เหมาะสมไหม”
“ฉันได้ยิน gramps...เจ้านายคุยกับอัศวินบางคน และ...ฉันไม่รู้ว่าฉันจะพูดถึงเรื่องนี้ดีไหม ดังนั้นโปรดพูดกับเจ้านายโดยตรง ”
ชินเข้าใจว่าวาลไม่สามารถพูดเรื่องความลับของรัฐแบบนั้นได้ ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและเดินไปทางด้านหลังของโรงปฏิบัติงาน Schnee ไปกับเขาในครั้งนี้
ไม่ได้ยินเสียงตอกโลหะ ชินพบวัลแคนนั่งกอดอก
“มีอะไรผิดปกติ? เป็นเรื่องแปลกที่เห็นคุณนั่งอยู่ในเวิร์กช็อปโดยไม่ทำอะไรเลย ”
"…เป็นคุณนั้นเอง . ช่างตีเหล็กไม่เพียงแค่ตอกโลหะตลอดเวลา คุณก็รู้ คราวนี้มันไม่เกี่ยวกับช่างตีเหล็กแล้ว ”
วัลแคนมีสีหน้าบูดบึ้ง ราวกับว่าเขากำลังหงุดหงิดอะไรบางอย่าง
“ฉันถามได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? วาลบอกว่าคุณคุยกับทหารจากอาณาจักร เขาไม่ได้บอกว่าคุณพูดถึงอะไร ”
"ไม่เป็นไร . คุณก็มีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน ”
"ฉัน? ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับปีศาจ ”
ชินคิดว่ามันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับอาณาจักรและงานช่างตีเหล็ก
“พวกพ้องจากอาณาจักรมาที่นี่โดยบอกว่าปีศาจพ่ายแพ้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องการอุปกรณ์ต่อต้านปีศาจอีกต่อไป ฉันไม่มีเจตนาที่จะทำลายอารมณ์ของพวกเขาเมื่อพวกเขาทั้งหมดหวิวและมีความสุข แต่ปีศาจไม่ตายง่าย ๆ อย่างนั้นเหรอ? พวกเขาไม่ได้มีเอซอยู่เสมอหรืออะไรสักอย่าง? นั่นคือสิ่งที่กำลังถูฉันผิดทาง ”
วัลแคนได้เรียนรู้เกี่ยวกับปีศาจในขณะที่สร้างอาวุธที่ใช้ต่อต้านพวกมัน ดังนั้นการกระทำของอาณาจักรจึงไม่ทำให้เขาเชื่อเลย
“เจ้านาย พวกเขาบอกให้คุณหยุดเมื่อไหร่”
"เมื่อไร? วันนี้ แค่วันนี้ ไม่ว่าทองเหลืองชั้นนำจะรู้บางอย่างที่เราไม่รู้ หรือไม่ก็—”
“นั่นไม่สามารถ ”
ชินตอบโต้ก่อนที่วัลแคนจะพูดจบประโยค
“อะไรไม่ได้?”
“ปีศาจยังไม่ตาย และทองเหลืองชั้นนำควรทราบด้วย ”
"คุณพูดอะไร?"
วัลแคนขมวดคิ้วเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ
“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ทำไมพวกเขาถึงหยุดคำสั่งของอุปกรณ์ต่อต้านปีศาจล่ะ?”
“ข้อมูลถูกหยุดไว้ที่ใดที่หนึ่ง…หรือมีบางอย่างผิดปกติกับทองเหลืองเอง ทั้งสองวิธี สถานการณ์เลวร้ายจริงๆ ”
ฮิลามีบอกว่าเธอได้ถ่ายทอดข้อความอย่างถูกต้อง ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นกับเธอ ดังนั้นชินจึงคิดว่าคนที่เธอส่งข้อความถึงหรือผู้บังคับบัญชานั้นน่าสงสัย
เวลาผ่านไปนานตั้งแต่ที่เขาได้พบกับพระราชา แต่ไม่มีอะไรที่ดูเหมือนผิดปกติสำหรับเขาในตอนนั้น เขาไม่ต้องการที่จะคิดว่าทองเหลืองชั้นนำของอาณาจักรได้ตกอยู่ในเงื้อมมือของปีศาจในเวลาอันสั้น
“บางทีปีศาจอาจทำอะไรบางอย่างรบกวน?”
“ฉันสงสัย พวกเขาบอกว่ามีคนเต็มใจติดตามปีศาจด้วย พวกเขาอาจทำอะไรบางอย่าง ”
“มีคนแบบนั้นด้วยเหรอ”
วัลแคนเข้าร่วมในบทสนทนาของชินและชนี เขาอาจไม่เข้าใจว่าผู้คนเต็มใจร่วมมือกับปีศาจได้อย่างไร
“เดิมทีบาปของปีศาจเป็นภาพสะท้อนของความปรารถนาของผู้คน ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่ผู้คนจะถูกล่อลวงโดยพวกเขา ”
“ฉันไม่เข้าใจ แต่…ฉันไม่สามารถปฏิเสธได้ ”
วัลแคนเอามือกุมศีรษะและหลับตา
“ไม่ว่าในกรณีใด เราควรหาให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับทองเหลืองชั้นยอด ”
“มีวิธีใดที่คุณสามารถทำได้หรือไม่”
“ใช่ ฉันมีวิธีของฉัน… . . ”
ชินยักไหล่และตอบคลุมเครือ
“ฉันจะตรวจสอบกับคนรู้จักของฉันด้วย อย่าไปก่อความวุ่นวายตอนนี้ ได้ยินไหม? นอกจากนี้ ฉันควรกลับมาสร้างอาวุธต่อหรือไม่?”
“ฉันจะไม่สร้างปัญหาใดๆ หากคุณมีเวลาที่จะสร้างอาวุธเพิ่ม ยังไงก็ตาม เราจะต้องการพวกเขา ”
ชินไม่ได้บอกว่าปีศาจจะมาถึงเร็วๆ นี้ แต่วัลแคนเข้าใจสถานการณ์จากสีหน้าที่แสดงออกมาทางดวงตาของชิน เขาตอบว่า “ต้องรีบไป จากนั้นเขาก็เริ่มตอกทันที
ชินพยักหน้าและออกจากการประชุมเชิงปฏิบัติการ
“เราจะไปพระราชวังกันไหม”
“ใช่ เราไม่หรูหราพอที่จะทำตามขั้นตอนที่เหมาะสม ”
ชินบอกเป็นนัยว่าเขาวางแผนที่จะแอบเข้าไปข้างใน ข้อมูลเกี่ยวกับปีศาจถูกดักฟัง แม้ว่าเขาจะขอไปเยี่ยมชมปราสาท เขาก็น่าจะถูกปฏิเสธ
ชินเข้าไปในตรอกแคบๆ ซ่อนตัวทันทีด้วย 【ซ่อน】 แล้วกระโดด เขาร่อนลงบนหลังคาของโรงปฏิบัติงาน ตรวจสอบให้แน่ใจว่า Schnee รักษาตัวอยู่ และมุ่งหน้าไปยังปราสาท
ทันทีที่เขาก้าวไปข้างหน้า สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
“อะไรนะ!?”
สิ่งที่เขาได้ยินคือเสียงที่คล้ายกับเสียงระเบิด ด้วยความประหลาดใจ ชินมองไปยังที่มาของเสียง
“นั่น…เป็นไปไม่ได้…”
ชนีมองไปทางเดียวกันและอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจด้วยเหตุผลที่ดี: พวกเขาเห็นร่างกายที่ใหญ่โตของอวาริเทีย ซึ่งน่าจะอยู่ห่างจากเออร์คุงต์สองสามวัน กำลังทำลายกำแพงด้านนอกของปราสาท
มันมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์ประหลาด Shin สองเท่า Schnee และ Sherlene ต่อสู้กันในคุกใต้ดิน โดยวัดได้มากถึง 7-8 เมล หมัดของมันสามารถพังกำแพงที่ปกป้องปราสาทได้อย่างง่ายดาย
กลุ่มฝุ่นลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าในขณะที่เสียงกึกก้องของกำแพงที่พังทลายมาถึงหูของชิน
"ไปกันเถอะ . ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ Avaritia มาแล้ว!!”
"ใช่!"
เบื้องหลัง Avaritia ฝูงสัตว์ประหลาดกำลังเข้ามาใกล้ พวกเขาเดินเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ และชินก็จำสัตว์ประหลาดที่เขาเคยเห็นในถ้ำได้ พวกนี้น่าจะมีอาวุธเหมือนกัน
ในทางกลับกัน มีมนุษย์สองสามตัวอยู่ใกล้อวาริเทีย เคลื่อนที่ไปในทิศทางต่างๆ พวกที่ไม่เคลื่อนไหวอาจเป็นอัมพาตเพราะความกลัวหรือได้รับบาดเจ็บจากกำแพงที่พังทลาย
"นี้ไม่ดี . ถ้ามันเข้าไปข้างในได้ มันก็—-”
"หน้าแข้ง?"
ชนีถามว่าทำไมชินถึงหยุดพูด และเขาตอบว่าเขาเพิ่งได้รับการ์ดข้อความ
“แม้แต่ Luxuria เองก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มันเคลื่อนที่โดยที่หลบเลี่ยงการตรวจจับของเธอ… เป็นไปได้ไหมว่ามันเทเลพอร์ต!?”
“ด้วยคริสตัล มันอาจจะเป็นไปได้ ”
การเทเลพอร์ตเป็นทักษะที่มีให้สำหรับผู้เล่นเท่านั้น นั่นเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับชิน
ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวใดที่มีความสามารถในการเทเลพอร์ต และพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำ
โดยปกติมอนสเตอร์จะเดินเตร่ไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้หรือรออยู่ในสถานที่เฉพาะ
เฉพาะผู้เล่นที่ย้ายจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่ง จากบ้านกิลด์ไปยังทุ่งนา ฯลฯ
“บัดซบ ฉันน่าจะรู้ได้เมื่อเรากำหนดระดับสติปัญญาของ Luxuria… การซุ่มโจมตีผ่านทางเทเลพอร์ต! มันรู้วิธีการต่อสู้!”
ชินตะโกนด้วยความหงุดหงิดที่ตกหลุมอุบายของศัตรู
อวาริเทียไม่สนใจประตูตะวันออกและตะวันตก มุ่งความสนใจไปที่การทำลายกำแพงระหว่างประตูทั้งสอง มันเป็นจุดที่ใกล้กับป่ามากที่สุด มันเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในการซ่อนตัวของมอนสเตอร์จนถึงวินาทีสุดท้าย
“ชนี โปรดดูแลสัตว์ประหลาดที่มาจากภายนอก ช่วยเหลือผู้คนที่ไม่สามารถหลบหนีได้ทันเวลา ”
“เจ้าจะเผชิญหน้าอวาริเทียคนเดียวหรือ?”
"ไม่ต้องกังวล . แม้ว่ามันจะมีพลังเต็มเปี่ยม ฉันก็จะไม่แพ้ ฉันจะต่อยมันให้หนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อน เพื่อที่ฉันจะได้ส่งมันออกไป ”
ชินและชนีวิ่งขึ้นไปบนหลังคาราวกับว่าพวกเขากำลังบิน อวาริเทียกำลังจดจ่อกับการทำลายกำแพงด้านนอก ดังนั้นมันจึงยังเข้าไปอาละวาดไม่ได้
ชินคิดว่าเขาจะทำได้ทันเวลา แต่—ราวกับจะตอบโต้ความพยายามของชิน ร่างใหญ่โตของอวาริเทียก็หายไปเพียงชั่วครู่ก่อนที่ชินจะมาถึง
“ไอ้สารเลวนั่น…! มันกลายเป็นร่างมนุษย์!”
ไอคอนขนาดใหญ่ของ Avaritia กลายเป็นจุดหนึ่งในแผนที่ ปะปนกับฝูงชนที่ตื่นตระหนก ยากที่จะหาเจอ
อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดและผู้คนมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน สถานที่บางแห่งไม่แออัดไปด้วยผู้คน
ตอนนี้สัตว์ประหลาดยังไม่ได้บุกเข้าไปในบริเวณปราสาทผ่านกำแพงที่พังทลาย ไม่ผิดแน่ อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังของ Shin กลับถูกหักหลังอีกครั้ง
"อะไร? มีสัตว์ประหลาดอยู่ในเมืองแล้วเหรอ?”
"อะไรของมันวะ…?"
ชนีก็สับสนเช่นกัน สัตว์ประหลาดที่อยู่นอกกำแพงยังคงห่างไกลจากเมือง สัตว์ประหลาดที่โผล่เข้ามาข้างในนั้นมาจากที่อื่น
กรณีที่แย่ที่สุดคือการที่ Avaritia ปะปนกับสัตว์ประหลาด ทำให้ไม่สามารถดูได้ว่าเป็นตัวไหน มันอาจให้ความสำคัญกับการซ่อนตัวท่ามกลางมอนสเตอร์แทนที่จะมุ่งตรงไปที่ Luxuria
“ฉันหลงทางว่า Avaritia อยู่ที่ไหน…”
"ฉันด้วย…"
พวกเขาสามารถติดตามมันได้ในตอนเริ่มต้น เนื่องจากไอคอนมอนสเตอร์มีความหนาแน่นต่ำ แต่หลังจาก Avaritia มาถึงตำแหน่งที่มีฝูงสัตว์ประหลาดกำลังเดินด้อมๆ มองๆ พวกเขาก็ทำหาย
“นี่มันแย่ลงไปอีก… การปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดยังอยู่ในพระราชวังด้วยซ้ำ เกิดอะไรขึ้น?”
แม้จะอยู่ในระยะตรวจจับของชิน ก็ยังมีกลุ่มสัตว์ประหลาดออกอาละวาดในสถานที่ต่างๆ ทั่วเมือง ต่างจากสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างนอก เดินไปข้างหน้าอย่างมีระเบียบ สัตว์ประหลาดในเมืองมีการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนสุ่ม ราวกับว่าพวกมันทำตามสัญชาตญาณ
“ฉันคิดว่าคนที่อยู่ข้างในเป็นเบี้ยที่ใช้แล้วทิ้ง ตั้งใจจะทำให้เราสับสน พวกมันยังมีพลังมากพอที่จะทำร้ายพลเมืองได้ ประณามมัน ”
รอบ ๆ กิลด์นักผจญภัยและเสาของทหาร มีคนมากมายที่เคยต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถดูแลมอนสเตอร์ที่โจมตีได้ พวกที่ปรากฏตัวในเมืองอย่างกระทันหันมีเลเวลสูงสุดที่ 200 และโดยทั่วไปแล้วจะเคลื่อนที่ได้ด้วยตัวเองซึ่งเป็นชั้นดี
“เราจะทำอย่างไร?”
Schnee จ้องเข้าไปในดวงตาของ Shin
ไม่มีทักษะใดที่สามารถพัดพามอนสเตอร์ออกไปได้อย่างสะดวกสบาย มีเพียงชินและชนีเท่านั้นที่อยู่ในขณะนี้ พวกเขาต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร
“อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ โปรดดูแลสัตว์ประหลาดข้างนอก พวกมันมีพลังมากกว่าสิ่งที่อยู่ข้างในมาก มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถจัดการกับสิ่งเหล่านั้นได้ ”
กองกำลังสัตว์ประหลาดที่มาจากภายนอกน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับสัตว์ประหลาดชินที่พบในถ้ำ พวกมันน่ากลัวกว่าพวกที่กำลังวิ่งเตลิดอยู่ในเมืองมาก
“จะไปไหนซิน”
“ฉันจะหา Luxuria ก่อน ถ้า Avaritia ปรากฏตัวที่ไหนสักแห่ง ก็น่าจะเป็นที่ที่เธออยู่ ”
เป้าหมายของ Avaritia นั้นชัดเจน: Shin ไม่สามารถคิดถึงทางเลือกอื่นได้ ชินสามารถเอาชนะมันได้ด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไปยังตำแหน่งที่เป็นไปได้มากที่สุด
“เมื่อคุณจัดการกับมอนสเตอร์ข้างนอกเสร็จแล้ว กลับมาจัดการกับพวกที่อยู่ในเมือง เราทำทั้งสองอย่างด้วยเราสองคนไม่ได้…”
ถ้ามีเพียง Shibaid และคนอื่นๆ อยู่ที่นี่… Shin พบว่าตัวเองกำลังคิด
เขาขอให้ Tzaobath พาพวกเขาไปที่ Erkunt แต่ Filma และ Sety ยุ่งอยู่กับการยึดคืนเมืองที่ถูกปีศาจยึดครอง ในขณะที่ Shibaid และ Tiera กำลังฟื้นฟู World Tree ที่อ่อนแอ ดังนั้นพวกเขาจึงไปไม่ได้ในทันที
พวกเขาทั้งหมดยุ่งกับภารกิจสำคัญ ดังนั้นชินจึงไม่สามารถพึ่งพากำลังเสริมได้
“เข้าใจแล้ว ฉันจะดำเนินการโดยเร็วที่สุด ”
ชินและชนีพยักหน้าให้กันแล้ววิ่งออกไป อันแรกไปทางสถาบัน ส่วนอันหลังไปทางกำแพงปราสาทที่พังทลาย
ภัยคุกคามของ Erkunt เกิดขึ้นในจังหวะที่ไม่มีใครคาดคิด