The New Gate
ตอนที่ 47 บทที่ 2 ส่วนที่ 2
update at: 2023-03-18ครืด ครืด ครืด.
ส้นเท้าของใครบางคนสะท้อนผ่านโถงโบสถ์อันเงียบสงบ
ร่างเล็กกว่าสวมหน้ากากกำลังเดินไปตามทาง
ในที่สุดร่างนี้ก็หยุดอยู่หน้าประตูที่มีรูปร่างคล้ายกันหลายบาน นี่คือห้องที่เฮอร์มีพักอยู่
ประตูเปิดออก และชายสวมชุดเกราะนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น เขาหมดสติ
“ขออภัยการบุกรุกของฉัน ”
เสียงของเด็กหนุ่มดังขึ้น หรือเด็กสาวเสียงต่ำ ไม่สามารถระบุเพศของเสียงได้จากการฟัง
การเดินของร่างที่สวมฮู้ดมีความไม่เป็นทางการ ราวกับว่ามีคนเดินเข้าไปในห้องของเพื่อนสนิท ภายในห้อง มีอีกหลายคนหมดสติ ไม่มีบาดแผลภายนอก พวกเขาหายใจด้วยจังหวะที่มั่นคง ราวกับอยู่ในห้วงนิทรา
“คุณพักผ่อนหรือยัง? ฉันเดาว่าคุณกำลังพักผ่อน? จากนั้นฉันก็ไป ”
ร่างที่สวมฮู้ดยืนยันว่าทุกคนในห้องหลับไปแล้ว พวกเขาเดินเข้าไปข้างในมากขึ้นเพื่อดูประตูอีกบานที่อยู่ด้านใน ประตูบานนี้ถูกเปิดออก และเด็กสาวคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ข้างๆ ทหารสองคน
"พบคุณ . ”
ร่างนั้นทำให้แน่ใจว่าหญิงสาวที่นอนอยู่ใกล้เตียงคือเฮอร์มี ขณะที่มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากเสื้อคลุมไปทางเฮอร์มี ก็ได้ยินเสียงลมกระโชกแรง
“อ๊ะ . ”
ร่างที่สวมผ้าคลุมคว้ากริชที่บินอยู่ระหว่างนิ้วของพวกเขา โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองมัน
“ตอนนี้ ทำให้ฉันประหลาดใจ ตื่นยัง?”
"คุณคือใคร?"
อัศวินที่ยืนขึ้นในขณะที่พูดคำเหล่านี้คือโคนิก
เขาบังคับร่างกายที่ไม่มั่นคงของเขาให้ยืนขึ้น แทบจะไม่ได้ เลือดไหลออกจากปากเพราะเขากัดริมฝีปากเพื่อรักษาสติ
“โอ้ ใช่ ฉันไม่ได้แนะนำตัวเองเลยใช่ไหม สวัสดีตอนเย็นครับท่าน ฉันชื่อมิลต์ ฉันเป็นสมาชิกของ “โอโรโบรอสฮอลโลว์” ฉันมาที่นี่เพื่อขอยืม Milady Hermie การต่อต้านใดๆ นั้นไร้ประโยชน์ ดังนั้นการเงียบจะง่ายกว่าสำหรับคุณรู้ไหม”
“เยาะเย้ยพอแล้ว!!”
การแนะนำตัวของ Milt แทบจะไม่เสร็จสิ้นเมื่อ Konig ดึงดาบออกจากฝักและโจมตี ชนชั้นสูงที่ได้รับเลือกก้าวเข้ามาอย่างแข็งแกร่งด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้สำหรับชุดเกราะหนาที่เขาสวมใส่
อย่างไรก็ตาม ความเร็วของ Milt นั้นเกินกว่าค่าเฉลี่ย. ร่างกายของผู้บุกรุกดูเหมือนจะเอียงเพียงเล็กน้อย แต่การโจมตีของ Konig ก็หลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย
ดาบของ Konig ฟันผ่านห้องเล็กๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขากลับไม่สามารถจัดการ Milt ได้แม้แต่น้อย ราวกับว่าผู้มาเยือนที่ไม่ต้องการเป็นเพียงภาพลวงตา
“การโจมตีที่น่าประทับใจ อย่างที่คาดไว้จากผู้ที่ถูกเลือกระดับสูง ”
Milt แสดงความคิดเห็นอย่างเมินเฉยในขณะที่หลีกเลี่ยงการโจมตีของ Konig แม้แต่กับชนชั้นสูงที่ได้รับเลือกเช่น Konig คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่แสดงอาการตื่นเต้นแม้แต่น้อย
“ค…”
Konig กำลังแกว่งดาบของเขาแม้จะยังมึนงงและไร้เรี่ยวแรง -ไม่ทราบที่มา- ซึ่งกำลังพยายามครอบครองร่างกายของเขา ในขณะที่ Milt ดูไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย
ใครจะได้รับชัยชนะก็ชัดเจนอย่างเจ็บปวด
“ถึงกระนั้นก็น่าเสียดาย นี่ยังไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นความอยากอาหารของฉัน ฉันไม่มีเวลาให้เสียไปมากเช่นกัน ดังนั้นฉันจะจากไปเร็ว ๆ นี้ ”
หลังจากพูดจบ Milt ก็หายไปจากสายตาของ Konig; ผู้รุกรานได้ย่องเข้ามาใกล้หน้าอกของ Konig เพื่อส่งแรงโจมตีที่ Konig ที่ง่วงเหงาหาวนอนไม่มีหวังที่จะปัดป้อง
ฝ่ามือของ Milt กระแทกเข้ากับชุดเกราะของ Konig อย่างแรง และผลที่ตามมาคือแรงกระแทกระเบิดไปทั่วร่างของอัศวิน
“กวา…ก…”
การหายใจของ Konig หยุดลงชั่วขณะจากผลกระทบที่แพร่กระจายผ่านชุดเกราะของเขา จากนั้นอัศวินก็ทรุดลงกับพื้นและจะลุกขึ้นยืนไม่ได้อีกในไม่ช้า
มันไม่ใช่การโจมตีที่จะเอาชนะเขาได้ตามปกติ แต่สถานะผิดปกติที่ทำให้ Konig ทำให้พิการทำให้เขาไม่สามารถป้องกันได้
“เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีใครขวางทางฉันแล้ว ฉันกลับไปทำงานได้แล้ว ”
Milt ทำให้แน่ใจว่า Konig หมดหน้าที่แล้วและยก Hermie ที่กำลังนอนหลับอยู่
หลังจากตั้งค่ากลไกบางอย่างแล้ว Milt ก็ออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังทางเข้าของ Palmirack
ขณะที่เดินผ่านทางเดินที่ว่างเปล่า Milt ก็พูดออกมาดังๆ
“มันง่ายเกินไป…ในเมื่อสถานที่นี้ถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง หมายความว่าหนึ่งในโรคุเต็นกลับมา แล้วทำไมมันง่ายจัง”
สำหรับผู้บุกรุก ไม่มีอะไรน่ายินดีไปกว่าการรักษาความปลอดภัยที่หละหลวม อย่างไรก็ตาม Milt ดูเหมือนจะไม่มีอะไรนอกจากไม่พอใจ
“สมาชิกคนเดียวของ Rokuten ที่เกี่ยวข้องกับ Death Game ควรเป็น Shin แต่ฉันคิดไม่ถึงว่าเขาจะปล่อยให้คนปกติเข้าไปใน Palmirack โดยไม่ทำอะไรเลย… แต่ไม่มีทางที่อีก 5 คนจะมา และถ้าชินมาที่นี่ แสดงว่าเขาตาย…แต่ฉันรับไม่ได้ที่มีคนฆ่าเขา…”
มิ้ลท์ยังคงเดินต่อไปพร้อมกับบ่นพึมพำ
Palmirack ในปัจจุบันลดความปลอดภัยลง เพื่อป้องกันอันตรายสำหรับผู้คนในศาสนจักร ต้องขอบคุณที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแม้ว่า Milt จะเดินออกมาแบบนี้
จริงๆ แล้ว Milt ก็ไม่ได้ "แทรกซึม" Palmirack เช่นกัน สมาชิกวง Ouroboros 'Hollow เพิ่งเดินผ่านประตูหน้าโดยไม่ถูกรบกวน
“อ่า ฉันอยากเจอชินจัง…ถ้าเขาอยู่ที่นี่ ฉันคงสมหวังโดยไม่ต้องทำเรื่องแบบนี้…”
คำพูดของมิลท์ฟังดูเหมือนหญิงสาวที่กำลังมีความรักหรือเด็กผู้ชายที่ฝันถึงฮีโร่ของเขา แต่ซ่อนบางสิ่งที่ใกล้เคียงกับความหลงใหลไว้ในตัวพวกเขา
Milt เดินต่อไปที่ทางเข้าหลัก
เมื่อฟังเสียงระเบิดในระยะไกล ผู้บุกรุกก็หายไปในความมืดอีกครั้ง
◆◆◆◆
ชิเบดเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติ
หลังจากกำจัดมอนสเตอร์ Undead ที่มุ่งหน้าไปยัง Sigurd เขาค้นหาที่อยู่ใกล้เคียงและพบว่าไม่มีที่ไหนเลยที่จะพบ Wilhelm
รัศมีการรับรู้ของ Shibaid นั้นเล็กกว่าของ Shin หรือ Schnee แต่ก็ยังกว้างกว่าค่าเฉลี่ยที่เลือกมาก ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่พบร่องรอยของวิลเฮล์มเลย ไม่ว่าเขาจะค้นหามากแค่ไหนก็ตาม
เขาไปยังตำแหน่งที่วิลเฮล์มควรจะอยู่ แต่ไม่พบเบาะแสใดๆ
ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา… มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ Shibaid จะมาถึงข้อสรุปนี้
“(เรื่องของเราจะจัดการเอง สถานการณ์ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง?)”
“(มอนสเตอร์ถูกกำจัดไปแล้ว แต่มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น )”
ชิเบดแจ้งชินเกี่ยวกับการหายตัวไปของวิลเฮล์มผ่าน Mind Chat ที่ถูกจังหวะ
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการพัฒนาอาวุธของเขา พลังของวิลเฮล์มเพิ่มขึ้นอีกหลังจากที่ได้พบกับชิน เขาเป็นนักรบที่รอดตายจากการต่อสู้ที่เสี่ยงตายมาหลายครั้ง เขาไม่สามารถถูกมอนสเตอร์ระดับนี้เอาชนะได้
หลังจากดูแลผลที่ตามมาของการต่อสู้ในบริเวณโดยรอบ ชินและชนีเข้าร่วมกับชิไบด์และสำรวจบริเวณโดยรอบ
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะปรับโฟกัสให้เฉียบคมเพียงใด ก็ไม่มีร่องรอยของวิลเฮล์มในขอบเขตการรับรู้ของพวกเขา พวกเขามุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่วิลเฮล์มควรจะอยู่ ซึ่งชิเบดได้ตรวจสอบแล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของสหายของพวกเขาเช่นกัน
“ไม่มีสัญญาณของการต่อสู้ครั้งใหญ่… ถ้าอย่างนั้นเราจะตัดความเป็นไปได้ที่เขาต่อสู้กับใครบางคนและถูกพาตัวไปได้ไหม”
“หากฝ่ายตรงข้ามมาจากฝ่ายซัมมิท เป็นไปได้ว่าวิลเฮล์มถูกขัดขวางไม่ให้ต่อต้านโดยใช้ตัวประกัน อีกทางหนึ่ง คาถาประเภทจิตใจสามารถใช้กับเขาได้ ”
ด้วยข้อมูลที่หายาก การเก็งกำไรจึงมีขีดจำกัด จากนั้นกลุ่มก็ถูกเข้าร่วมโดยเทียร่าและคาเงโร่ ซึ่งไม่มีความสามารถในการรับรู้ที่แข็งแกร่งเท่าชินและชนี และเดินเท้าเพื่อค้นหาเบาะแส
“คุณพบอะไรหรือเปล่า”
“ไม่มีอะไร ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่มีตัวตนอยู่รอบๆ แล้วคุณล่ะ?"
“…. ฉันไม่พบสิ่งที่ชี้ขาด แต่มีสถานที่ที่น่าสนใจแห่งหนึ่ง ”
“สถานที่ที่น่าสนใจ?”
เทียร่าตอบคำถามของชินด้วยความเงียบชั่วครู่ หลังจากถอนหายใจเล็กน้อย เธอก็ตอบ
“ตามฉันมา ฉันจะพาคุณไปที่นั่น ”
เทียร่าพูดแค่นั้นและออกคำสั่งกับคาเงโร่ สถานที่ที่พวกเขามุ่งหน้าไปด้วยความเร็วที่เทียบได้กับชิเบดซึ่งเป็นสมาชิกที่ช้าที่สุดในปาร์ตี้ ดูเหมือนจะเป็นป่าละเมาะธรรมดา
จากมุมมองของชิน เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติภายในบริเวณโดยรอบ เช่นเดียวกับชนีและชิเบด อันที่จริง ดวงตาของพวกเขาแสดงออกถึงความสับสนอย่างมาก
"ที่นี่ . ”
เทียร่าลงมาจากคาเงโร่และเดินไปที่ใจกลางป่า Kagerou ตัวเล็กลงและเดินเข้าไปใกล้เท้าของ Tiera
ห่างจากเทียร่าและคาเงโร่ไม่กี่ก้าว ปาร์ตี้ของชินก็เข้าไปในป่าเช่นกัน
หลังจากเดินไปหลายนาที พวกเขาก็มาถึงที่โล่ง เทียร่าหยุดเพียงหนึ่งก้าวก่อนจะเข้าไป
“ที่นี่ใช่หรือเปล่า”
"ใช่ . คุณอาจพบว่ามันยากที่จะเชื่อ มีปีศาจที่ทรงพลังมากอยู่ที่นี่จนกระทั่งเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ”
“ปีศาจ?”
สีหน้าของชินเปลี่ยนเป็นไม่พอใจหลังจากได้ยินคำพูดของเทียร่า Schnee และ Shibaid มีปฏิกิริยาแบบเดียวกัน สนามรบของเขาอยู่ใกล้ที่สุดแล้ว
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าชิเบดจะมีเลเวลและสถานะสูงเพียงใด รัศมีการตรวจจับศัตรูของเขาก็ไม่กว้างเท่ากับของชินหรือชนี หากศัตรูใช้ทักษะเช่น 【ซ่อนตัว】 ก็คงไม่แปลกที่ชิเบดจะไม่สังเกตเห็นอะไรเลย
“ปีศาจตนนี้ทำบางอย่างกับวิลเฮล์มได้ไหม”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น มันต้องเป็นบุคคลที่อยู่ในระดับสูงพอสมควร อาจเป็นได้แม้แต่ชื่อเดียว ”
“ใช่ ในกรณีนั้นมันอาจแทรกซึมเข้ามาที่นี่โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ”
ในบรรดาปีศาจระดับสูง มีบางตัวที่สามารถเทียบเคียงกับชนีและชิไบด์ได้
เมื่อพิจารณาแล้ว ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่วิลเฮล์มจะถูกพาตัวไปโดยไม่มีการขัดขืนแม้แต่น้อย
“เอ่อ คุณเชื่อฉันจริงๆ เหรอ”
เมื่อมองไปที่ปาร์ตี้ของชินที่เชื่อในคำพูดของเธอโดยไม่มีคำถาม เทียร่าก็แสดงความประหลาดใจออกมา
"ฮะ? ทำไมเราต้องสงสัยคุณ? คุณไม่ใช่คนประเภทที่จะโกหกหรือพูดติดตลกในสถานการณ์แบบนี้ใช่ไหม”
“แต่มันเป็นแค่ความรู้สึก… ฉันไม่มีหลักฐานหรืออะไรเลย ”
“นั่นอาจเป็นเช่นนั้น แต่อย่างน้อยเราก็เชื่อใจคุณ นั่นเป็นเหตุผลที่เราเชื่อคุณ แม้จะไม่มีข้อพิสูจน์ก็ตาม ”
ชินตอบอย่างหนักแน่นต่อข้อสงสัยที่กระซิบของเทียร่า
ในโลกนี้ มีปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้เช่นเวทมนตร์และทักษะอยู่เป็นจำนวนมาก มันคงไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่อที่จะสามารถรับรู้ถึง miasma หรือ Demons ได้ นอกจากนี้ เอลฟ์และพิกซี่ยังมีสัมผัสที่หกหรือสัญชาตญาณ ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความเฉียบคม
เป้าหมายของความเฉียบคมนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่มีแนวโน้มว่าการเลี้ยงดูของเทียร่าทำให้เธออ่อนไหวต่อความอาฆาตพยาบาทและเจตนาร้าย
“มันสลัวๆ แต่ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างใกล้จะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่ที่นี่ แล้วพวกคุณล่ะ?”
“ฉันไม่สามารถรู้สึกอะไรได้ ”
“ฉันรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างจาก miasma แต่ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นอันตราย ”
เมื่อเข้ามาใกล้มากขึ้น ชินและชนีก็รับรู้ได้ถึงการมีอยู่
ชิเบดดูงุนงง
“ดูเหมือนว่าคุณกำลังรับรู้สิ่งต่าง ๆ ”
“สิ่งที่ฉันรู้สึกอาจจะคล้ายกับสิ่งที่เทียร่ารู้สึก ฉันสงสัยว่า Schnee รู้สึกอย่างไร ”
ชินมีประสบการณ์เกี่ยวกับไมแอสมา ดังนั้นเขาจึงแน่ใจในสิ่งที่เขารู้สึก อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่า Schnee รู้สึกอย่างไรกับ “สิ่งที่แตกต่างจาก miasma”
“อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ใช่เมียสม่า ไอเท็มแปลกๆ บางที… อย่างไรก็ตาม ชิน คุณเพิ่มพลังให้กับอาวุธของวิลเฮล์มแล้วใช่ไหม มันเป็นไปไม่ได้เหรอ?”
“เป็นความจริงที่ฉันเปลี่ยนอาวุธของวิลเฮล์มเป็น 『Beinot』 แต่มันได้ผลอย่างนั้นเหรอ?”
ชินพยายามนึกถึงลักษณะของ『Beinot』
ตามชื่อเล่น “หอกศักดิ์สิทธิ์” 『Beinot』มีประสิทธิภาพอย่างมากในการต่อสู้กับพวกอันเดด มันอาจส่งผลต่อ Demons ด้วยเช่นกัน แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะถือเป็นโบนัสเพิ่มเติม
ไม่มีอะไรที่สามารถทิ้ง miasma ไว้เบื้องหลังได้อย่างแน่นอน
“ถ้ามีอะไร เกรดของมันเปลี่ยนไป ”
“เกรด?”
“ใช่ มันเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ จากตำนานเป็นโบราณ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ฉันไม่รู้รายละเอียด ”
ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีเงื่อนงำอื่นใดที่ทำให้พวกเขาไปไกลกว่านี้ในตอนนี้
แยกย้ายกันไปตรวจสอบรอบๆ อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบอะไร เวลาผ่านไปเท่านั้น
“…ฉันดูจนทั่วแล้ว แต่ที่นี่ไม่มีอะไรเลยจริงๆ เหรอ ”
“ฉันก็ไม่พบอะไรเช่นกัน ”
“ฉันเองก็เช่นกัน ”
“ไม่ใช่ฉัน ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงถูกจับหรือพวกเขาใช้ตัวประกัน นั่นคือการคาดเดาของฉัน ”
Shin, Tiera, Schnee และ Shibaid รายงานการค้นพบหลังจากจัดกลุ่มใหม่
สิ่งที่พวกเขาค้นพบเป็นเพียงการขาดเงื่อนงำใดๆ
“ไม่มีอะไรทำที่นี่ เรากลับกันเถอะ คงไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป และฉันรู้สึกไม่ดี…”
นับตั้งแต่การลักพาตัวของมิลลี่ พวกเขามักจะตอบสนองต่อความคิดริเริ่มของศัตรู
นั่นอาจเป็นสาเหตุที่ชินรู้สึกว่าการทดสอบนี้ยังไม่จบสิ้น
◆◆◆◆
“อะไรนะ…!”
“อะ-อะไรนะ!?”
เสียงตะโกนอย่างกะทันหันของชินทำให้เทียร่าตกใจ
เขาสังเกตเห็นสถานการณ์ผิดปกติของ Palmirack ทันทีที่พวกเขากลับมา
“ยานอนหลับ ระเหยกลายเป็นไอจนกระทบกับโครงสร้างทั้งหมด ”
Schnee ระบุความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่ามันจะสายไปแล้วก็ตาม
“บ้าจริง พวกมันอยู่ที่นี่ด้วย!”
ขณะที่ชินใช้ฟังก์ชันของพามิแร็คเพื่อค้นหา ตามที่คาดไว้ เขาก็ไม่พบร่องรอยของเฮอร์มี
“ข้อมูลของเรารั่วไหล?”
"ฉันไม่รู้ . เท่าที่เรารู้ ไม่มีใครอยู่ภายใต้การควบคุม แต่…”
สิ่งที่กลุ่มชินจินตนาการเป็นอย่างแรกคือปลอกคอสีดำที่ใช้ควบคุมเฮอร์มี
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่รอผู้ส่งสาร พวกเขาแน่ใจว่าไม่มีใครพร้อม ไม่มีใครติดสถานะผิดปกติ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่คนข้างในจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของศัตรู
อย่างไรก็ตาม หากการรั่วไหลเกิดขึ้นโดยเจตนา ปลอกคอก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน พวกเขาไม่สามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่จะมีสมาชิก “Summit Faction” คนอื่นๆ ใน Palmirack
“อืม ฉันคิดว่าเราควรถือว่าตัวเองโชคดีที่ไม่ใช่ยาพิษ กำจัดยาให้หมดก่อน ”
ชินใช้ทักษะประเภทลมขับไล่ไอระเหยที่ลอยอยู่รอบๆ ไม่ใช่สิ่งที่ก่อให้เกิดภาระทางร่างกาย ดังนั้นผู้ที่ได้รับผลกระทบจึงเพียงแค่นอนหลับ เป็นเวลากลางคืนซึ่งเป็นเวลาที่ผู้คนใช้เวลานอนตามปกติ ดังนั้นจึงไม่มีความวุ่นวายเป็นพิเศษ อาจจะเสี่ยงแค่ว่าคนที่หลับอยู่ตรงทางเดินหรือบนพื้นจะเป็นหวัด
“การลดระดับการรักษาความปลอดภัยกลับมากัดเรา ฉันเข้าใจแล้ว ”
“แต่ถ้าคุณไม่ทำเช่นนั้น คนจำนวนมากจะอยู่ในศาสนจักรไม่ได้ ”
ชินเกาหัวของเขากับสถานการณ์ แต่ชนีตอบว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้
ปัญหาที่แท้จริงคือเป็นไปไม่ได้ที่จะรองรับผู้คนจำนวนมากของศาสนจักร แม้แต่ในชั้นผิวของ Palmirack ในขณะที่ยังคงรักษาระบบรักษาความปลอดภัยไว้ได้ 100%
หากต้องการปล่อยให้ระบบทำงานอยู่ เขาจำเป็นต้องลงทะเบียนผู้พักอาศัยทั้งหมดเป็นแขก เพื่อไม่ให้ระบบรักษาความปลอดภัยตกเป็นเป้าหมาย หรือส่งพวกเขาทั้งหมดออกไป
ในคริสตจักรมีคนมากกว่า 1,000 คน ตั้งแต่พระสันตปาปาไปจนถึงเด็กฝึกงาน เป็นไปไม่ได้ที่จะลงทะเบียนทั้งหมดเป็นแขก
ปาร์ตี้ของ Shin มุ่งหน้าไปยังที่พักของ Hermie เพื่อค้นหาเบาะแส
“แม้แต่ Konig ก็ได้รับผลกระทบ… แต่เดี๋ยวก่อน ดาบของเขาถูกชักออกมา ”
ชินตระหนักว่าในบรรดาคนที่ผล็อยหลับไป มีเพียงโคนิกเท่านั้นที่สามารถต้านทานได้
“ฉันจะค้นหาสถานที่นี้ ชนี ช่วยไปดูลิลิชิลาหน่อย ”
“เข้าใจแล้ว ฉันจะพาเธอมาที่นี่เมื่อเธอตื่น ”
Schnee ออกจากที่พักของ Lilishila
จากนั้นชินก็มอบความไว้วางใจให้ชิเบดและเทียร่ากำจัดสถานะผิดปกติและมุ่งหน้าไปยังโคนิก
"เฮ้!! ตื่น!! เกิดอะไรขึ้นที่นี่!?"
ชินลบสถานะการนอนหลับออกจาก Konig และพยายามเขย่าให้เขาตื่น ต้องขอบคุณการต่อต้านเนื่องจากสถานะของเขาในฐานะผู้ถูกเลือกระดับสูง Konig ตื่นขึ้นมาทันทีที่สถานะเจ็บป่วยหายไปจากเขา
“ท่าน…ชิน? เลดี้เฮอร์มีอยู่ที่ไหน!?”
ทันทีที่เขารู้สึกตัว Konig ก็กระโดดขึ้นและตรวจสอบบริเวณโดยรอบ เมื่อเขาเห็นชินอยู่ตรงหน้าเขา เขาก็ถามถึงที่อยู่ของเฮอร์มี
“ฉันขอโทษ แต่เราเพิ่งมาถึงที่นี่ ผู้ส่งสารก็เป็นสัตว์ประหลาดเช่นกัน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถรับข้อมูลที่แท้จริงได้ ”
“ผู้ส่งสารเป็นเหยื่อล่อ ถ้าอย่างนั้น… อ่า ฉันจะปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร . !”
Konig กำหมัดแน่นเมื่อคิดถึงความล้มเหลวของเขา
“เครื่องหมายนี้คือโพรงของโอโรโบรอสใช่ไหม ”
ชินตรวจสอบเครื่องหมายที่ทิ้งไว้ในห้องของเฮอร์มีและระบุตัวผู้กระทำผิด มันเป็นเครื่องหมายเดียวกับที่พวกเขาพบใต้ดิน
“ไม่ต้องสงสัยเลย ผู้ลักพาตัวเฮอร์มีก็กล่าวเช่นนั้นเช่นกัน ”
“เห็นคนร้ายหรือยัง”
คำพูดของ Konig ดึงความสนใจของ Shin อย่างเต็มที่
“ไม่นานหลังจากที่ฉันเริ่มรู้สึกแปลก ๆ ร่างที่คลุมด้วยผ้าก็ปรากฏตัวขึ้นในห้อง เสื้อคลุมและฮู้ดป้องกันไม่ให้ฉันเห็นหน้าพวกเขา แต่เขาเรียกตัวเองว่า Milt ”
Konig ให้ข้อมูลทั้งหมดที่เขาจำได้แก่ Shin ผู้บุกรุกมีรูปร่างเตี้ย มีเสียงที่อาจเป็นได้ทั้งผู้ชายหรือผู้หญิง Konig - แม้ว่าเขาจะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ - ยังสังเกตเห็นว่าร่างที่สวมเสื้อคลุมนั้นหลบเลี่ยงการโจมตีทั้งหมดของเขาได้อย่างง่ายดาย
“นั่นคือทั้งหมดที่ฉันจำได้ ”
“นั่นก็มากเกินพอแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนฉันรู้จักบุคคลนี้ ”
"อะไร!?"
เป็นตาของ Konig ที่จะปฏิบัติตามคำพูดของ Shin Ouroboros’ Hollow เป็นองค์กรที่มีชื่อเสียง แต่สมาชิกถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ
"ผมจำได้ . เสียงเล็ก ๆ ของเพศที่ไม่ชัดเจน ความกล้าหาญในการต่อสู้ที่เหนือกว่าผู้ที่ถูกเลือก ยานอนหลับที่ใช้ที่นี่ และชื่อมิลท์… ฉันมั่นใจว่าฉันรู้ว่าเป็นใคร ”
มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ชินจำได้
PK ส่วนใหญ่ที่ชินลดระดับลงนั้นมีทั้งดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความขุ่นเคืองหรือรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว การแสดงออกที่เบี่ยงเบนไปจากความเป็นจริง
ในหมู่พวกเขา ผู้หญิงที่ชื่อว่า Milt มักจะยิ้มอย่างขบขันอย่างแปลกประหลาดบนริมฝีปากของเธอ
เธอมีชื่อเสียงมาตั้งแต่สมัยที่ THE NEW GATE เป็นเพียงเกม
เธอเป็นประเภทที่พบความสุขไม่รู้จบในการดวลกับความตาย ผู้ซึ่งรู้สึกมีชีวิตชีวาอย่างแท้จริงเมื่ออยู่ใกล้แค่ประตูแห่งความตายเท่านั้น
เธอเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าเธอจะต่อสู้กับใครก็ตามที่แข็งแกร่งพอ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นคนหรือสัตว์ประหลาดก็ตาม
สิ่งนั้นไม่เปลี่ยนแปลงแม้หลังจากเริ่มเกมแห่งความตาย แม้ว่าวิธีคิดและสไตล์การเล่นของเธอจะถูกรังเกียจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอก็เป็นคนเบี่ยงเบนที่มักจะไปเป็นแนวหน้าในระหว่างภารกิจล่าบอส
เธอจะไม่ล่าผู้เล่นที่อ่อนแอกว่า และในขณะที่ต่อสู้ เธอจะร่วมมือกับปาร์ตี้หลักอย่างจริงใจเสมอ เธอมีชื่อเสียงในแวดวงหนึ่งเพราะเธอจะหลบหนีทันทีที่การต่อสู้จบลง
สไตล์ของ Milt คือการใช้ทุกอย่างที่สามารถใช้ได้ เธอมีพรสวรรค์เป็นพิเศษในการใช้พิษ ทั้งสำหรับการต่อสู้และการหลบหนี
เธอเข้าไปพัวพันกับชินในยุคที่เขาถูกเรียกว่า "เทพแห่งความตาย"; มันอยู่ในมือของเขาที่เธอล้มลง
นั่นคือทุกอย่างที่ Shin รู้เกี่ยวกับ Milt
(…เธอเป็นคนประเภทที่ช่วยเหลือการลักพาตัวหรือเปล่า ฉันสงสัยนะ?)
สิ่งที่ Shin รู้สึกหลังจากจำเกี่ยวกับ Milt ได้ก็คือความสงสัย
พฤติกรรมที่ผิดปกติของเธอเป็นสิ่งที่ทำให้ตำแหน่งของเธอซับซ้อนเล็กน้อยเช่นกัน
เธอไม่ได้โจมตี ปล้น หรือสังหารผู้เล่นเพื่อความสนุก อย่างที่ PK ส่วนใหญ่ทำ บางทีเธออาจจะเข้าร่วมในกิจกรรมดังกล่าวโดยที่ชินไม่รู้จัก แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่เคยได้ยินข่าวลือเช่นนี้มาก่อน
PK ไม่เหมือน PK อื่นตรงที่ Milt ช่วยเหลือในการลักพาตัว...มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ช่วยบอกฉันทีว่าเธอเป็นอะไรในโลกนี้”
“…พูดง่ายๆ ก็คืออสูรสำหรับการต่อสู้ เธอจะไม่ลังเลเลยก่อนที่จะตัดบทใคร แต่เท่าที่ฉันรู้เธอจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่น่ารำคาญอย่างการลักพาตัว ”
Shin อธิบายเกี่ยวกับ Milt ให้ Konig ดูแลเพื่อหลีกเลี่ยงศัพท์แสงที่เกี่ยวข้องกับเกม
ชินจำได้ว่าค่าสถานะ STR ของเธอสูงกว่า 700 เป็นอย่างน้อย ในขณะที่ - อาจต้องแลกกับสิ่งนี้ VIT ของเธอแทบจะสูงกว่า 300 การกระจายค่าสถานะของเธอไม่ได้เน้นที่ค่าสถานะเดียว แต่มีความเบ้อย่างมาก
“ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง คุณชิน ก็เข้าใจได้ว่าเธอจะเป็นส่วนหนึ่งของโอโรโบรอสฮอลโลว์ได้อย่างไร กิลด์นั้นมักได้รับการร้องขอจากอาณาจักรต่างๆ ให้กำจัดมอนสเตอร์ที่ทรงพลังหรืออาชญากรอันตราย การร่วมมือกับ Summit Faction น่าจะเป็นการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า ฉันเดิมพัน ”
“ฉันคิดว่าคุณพูดถูก ”
คำพูดของ Konig มีเหตุผลอย่างสมบูรณ์ หากมีความเป็นไปได้ที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลัง โดยไม่คำนึงถึง "ความดี" และ "ความชั่วร้าย" ก็คงไม่แปลกที่ Milt จะเข้าร่วม
“ตอนนี้ลืมความคิดของเธอไปก่อน เราจะต้องเผชิญหน้ากับเธอเมื่อเราไปช่วย Hermie ต่อไป ให้เรามุ่งเน้นไปที่การค้นหาว่า Milt ไปที่ใดก่อน ”
ชินวางความสงสัยและเปลี่ยนหัวข้อ
หากสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นเชื่อมโยงกันทั้งหมด วิลเฮล์มก็น่าจะอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน
“ฉันคิดว่ามันปลอดภัยที่จะคิดว่าเธอไปที่ฐานของ Summit Faction ”
ชินได้ยินคำพูดของลิลิชิลาและหันไปหาเธอ จากนั้นสังเกตว่าขาของเธอยังคงไม่มั่นคง
“เร็วจัง…คุณไหวไหม”
“ฉันถูกบังคับให้เข้าสู่ห้วงนิทรา ดังนั้นฉันจึงยังไม่มั่นคงนัก แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เกี่ยวกับปลายทาง เราได้ระบุตำแหน่งแล้วไม่มากก็น้อย ”
ขณะที่ตรวจสอบจำนวนมาก พวกเขาพบสถานที่ที่เต็มไปด้วยมิอัสมาซึ่งน่าจะใช้สำหรับพิธีกรรม
“บอกเราได้ไหม”
“แน่นอน ฉันจะ ให้เราไปที่โต๊ะ ”
เนื่องจากห้องปัจจุบันมีเพียงโต๊ะเล็กๆ พวกเขาจึงย้ายไปที่โต๊ะที่อยู่ติดกัน
ที่นั่นลิลิชิลาดึงการ์ดไอเท็มออกมาและทำให้มันเป็นจริงบนโต๊ะ
สิ่งที่ปรากฏคือแผนที่แสดงพื้นที่ที่มีซีเกิร์ดอยู่ตรงกลาง แม้ว่าพื้นที่ที่แสดงจะไม่ใหญ่มากนัก แต่ระดับของรายละเอียดนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่งซึ่งเหนือกว่าแผนที่ที่ชินซื้อในไบรอยท์
“เราคิดว่ามีสถานที่ 3 แห่งที่น่าใช้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรม ”
หลังจากพูดเช่นนั้น ลิลิชิลาก็วางหินสีดำสองก้อนลงบนแผนที่ แห่งหนึ่งอยู่บนภูเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Sigurd ส่วนอีกแห่งอยู่บนพื้นที่ป่าทางตะวันตกเฉียงใต้
“สถานที่สุดท้ายที่เหลืออยู่นอกแผนที่นี้ บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้จากเมืองซีเกิร์ด เราได้รับการยืนยันว่าในสถานที่เหล่านี้ทั้งหมดมีถ้ำอยู่ใต้ดิน ”
“อะไรทำให้คุณคิดว่ามีแอสมาสะสมอยู่ที่นั่น”
ชินคิดว่ามีถ้ำมากมายนอกเหนือจากสามถ้ำนั้น จึงแสดงความสงสัยออกมาดัง ๆ
“สถานที่ทั้งสามแห่งนี้ล้วนเป็นโรงละครแห่งความขัดแย้งขนาดใหญ่ในอดีต ซึ่งมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก มีรายงานว่าเป็นสถานที่ที่ Ley Lines รวมตัวกัน เราคาดเดาว่าพวกเขาอาจวางแผนบางอย่างโดยใช้องค์ประกอบทั้งสองนี้ ”
"ฉันเห็น . ยูกิ ชิเบด สถานที่เหล่านี้บอกอะไรคุณได้บ้าง”
ชินขอความเห็นจากพวกเขาเนื่องจากพวกเขาเดินทางผ่านดินแดนมาหลายปี
“อย่างที่เลดี้ลิลิชิลาพูด สถานที่ทั้งสามนี้มีความขัดแย้งกันอย่างมากและมีคนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้และป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ก็พบเห็นมอนสเตอร์อันเดดจำนวนมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยได้ยินอะไรเป็นพิเศษเกี่ยวกับภูเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือเลย ”
"อืม . ฉันแบ่งปันความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับชายฝั่ง แต่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับป่ามากนัก สำหรับภูเขานั้น ฉันเคยไปเพื่อกำจัด “มังกรอาลาโด” ที่เคยปรากฏที่นั่นมาก่อน ถ้าฉันจำไม่ผิด ส่วนหนึ่งของร่างกายได้ผ่านการเปลี่ยนแปลง...อาจเป็นเพราะผลของไมแอสมา ”
เมื่อรวมความคิดเห็นทั้งสองเข้าด้วยกัน สรุปได้ว่าสถานที่ทั้งสามแห่งสามารถเป็นสถานที่ที่มิอัสมารวมตัวกันได้ง่าย
มังกร Alado Shibaid ที่พูดถึงก็คือมังกรประเภท Undead
ในขณะเดียวกัน Shin ยังถาม Yuzuha ผ่าน Mind Chat ว่าเธอรู้อะไรเกี่ยวกับสถานที่ทั้งสามแห่งหรือไม่
“(คุ ยูซึฮะไม่รู้…)”
ยูซูฮะซึ่งแทบไม่ออกจากศาลเจ้าของเธอเลย ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสถานที่ทั้งสามแห่งนี้
อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากการติดตามของ Yuzuha และเบาะแสในมือแล้ว พวกเขาสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการได้
“(นั่นไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เทคนิคการติดตามที่คุณใช้กับบุคคลที่บินออกจากโบสถ์พูดว่าอย่างไร)”
"(ตรงนั้น . )"
ขณะที่เธอพูดผ่าน Mind Chat ยูซูฮะก็ชี้อุ้งมือขวาไปข้างหน้า
“ชนี คุณรู้ไหมว่ายูซูฮะกำลังชี้ไปทางไหน”
“…. ดูเหมือนจะเป็นทิศตะวันออกเฉียงใต้ ”
มันคลุมเครือ แต่ไปในทิศทางเดียวกับสถานที่แห่งหนึ่งที่ลิลิชิลาแนะนำ ในขณะที่พวกเขามีเงื่อนงำอื่น ๆ อีกสองสามข้อ นี่เป็นเบาะแสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา
“ดี ไปที่ชายฝั่งกันเถอะ ศัตรูของเราสามารถเทเลพอร์ตและทำให้มอนสเตอร์บินเชื่องได้ ดังนั้นระยะทางจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกมัน ”
เมื่อคำนึงถึงความคิดเห็นของ Yuzuha แล้ว Shin จึงตัดสินใจเลือกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้เป็นจุดหมายปลายทาง
เขาคิดที่จะแยกกลุ่มเพื่อค้นหา แต่ในหมู่ปีศาจก็มี Schnee และ Shibaid บางตัวที่ไม่สามารถจัดการได้ด้วยตัวคนเดียว
รวมถึงการปรากฏตัวของ “โอโรโบรอสฮอลโลว์” ซึ่งนับรวมอดีตผู้เล่นมิลท์ด้วย ชินตัดสินใจว่าจะไม่ฉลาดที่จะแบ่งกองกำลัง
“ฉันอยากจะออกไปทันที แต่ขอรอให้ทุกคนตื่นก่อน ”
"ฉันเห็นด้วย . ยานอนหลับนี้ได้รับผลกระทบทั้งหมดแม้ว่าจะมีพื้นที่ขนาดใหญ่ก็ตาม มันอาจทำให้เกิดโรคอื่น ๆ ในบางคน ”
ยาที่ใช้โดยอดีตผู้เล่นนั้นทรงพลังกว่ายาที่จำหน่ายอยู่ในตอนนี้ แม้ว่าจะไม่มีใครเสี่ยงตาย แต่อาจมีผู้ที่ได้รับผลกระทบซึ่งยังคงนอนหลับอยู่
อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถปลุกทุกคนให้ตื่นได้ กลุ่มจึงตัดสินใจรอจนถึงเช้า
พวกเขายังต้องเตรียมเสบียงสำหรับการเดินทางไกล เช่นเดียวกับการค้นหาเส้นทางโดยละเอียดไปยังถ้ำชายฝั่ง
“(คุ…ง่วง…)”
“แม้แต่ยูซูฮะก็ถึงขีดจำกัดแล้ว หึ ”
“มันสายไปแล้วจริงๆ เลิกเตรียมตัวสำหรับพรุ่งนี้เช้าแล้วไปพักผ่อนกันเถอะ ”
Schnee ยื่นข้อเสนอของเธอในขณะที่มองไปที่ Yuzuha ที่ง่วงเหงาหาวนอน
ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะมีความสามารถสูงเพียงใด ความเหนื่อยล้าก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มีเวลาพักผ่อนไม่เพียงพอ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องตื่นเช่นกัน
"ถูกตัอง . ท่านหญิงลิลิศิลา ท่านและคนของท่านควรพักผ่อนด้วย แม้ว่าเราจะเอาแต่คิดตอนนี้ เราก็จะเหนื่อยมากขึ้นเท่านั้น ”
"คุณถูก . บอกตามตรงว่าฉันรู้สึกไม่ค่อยดีนัก ”
การตรวจสอบเส้นทางจะใช้เวลาไม่นาน เมื่อพิจารณาถึงสภาพที่ย่ำแย่ของลิลิชิลาและความเสียหายที่โคนิกได้รับ พวกเขาจึงตัดสินใจพักผ่อนเช่นกัน
ปาร์ตี้ของชินมุ่งหน้าไปยังห้องว่างบางห้อง หลังจากที่วาง Yuzuha ลงบนเตียงแล้ว Shin ก็นอนลง
“มิลค์ ฮะ…”
หลังจากกระซิบชื่อผู้หญิงที่เขาต่อสู้จนตัวตาย ชินก็หลับตาลง สิ่งที่เขานึกภาพคือรอยยิ้มที่อบอุ่นอย่างแปลกประหลาดของเธอและรอยยิ้มที่ดุร้ายอีกอันซึ่งดึงขอบปากของเธอให้สูงขึ้นจนเธอดูเหมือนเป็นคนละคน
หากเธอถูกส่งจาก “โอโรโบรอสฮอลโลว์” ไปช่วยเหลือฝ่ายซัมมิทในฐานะนักสู้ มันแทบจะกลายเป็นการต่อสู้ถึงชีวิตแน่นอน
ในกรณีนั้น ชินอาจจะต้องฆ่าคนคนเดิมถึงสองครั้ง
“นั่นคือโชคชะตาที่พลิกผัน ฉันไม่ต้องการเลย…”
หลังจากเสียงกระซิบนี้ ชินก็หลับไป