The New Gate
ตอนที่ 65 บทที่ 2 ส่วนที่ 5
update at: 2023-03-18เช้าวันรุ่งขึ้น .
ชินแกว่ง『คาคุระ』ในสวนหน้าห้องที่มอบหมายให้เขา
เหตุผลก็คือเขาได้เรียนรู้ถึงขีดจำกัดของเทคนิคอย่างเจ็บปวดระหว่างการต่อสู้กับมุเนจิกะ
“ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถเปรียบเทียบกับปรมาจารย์ แต่…”
ชินทราบดีว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านดาบโดยธรรมชาติ ถึงกระนั้น เขาก็สามารถปรับปรุงได้ด้วยความพยายาม จินตนาการถึงศัตรูที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา บางครั้งเขาก็หลบ บางครั้งก็เหวี่ยง『คาคุระ』ลงมาแบบสโลว์โมชั่น มันเป็นวิธีการฝึกฝนที่เขาเรียนรู้จากคนที่สอนดาบให้เขา
“ฟู่วววว…”
การเคลื่อนไหวของการฝึกนี้อาจช้า แต่ก็สร้างภาระให้กับร่างกาย เขาตั้งใจลดค่าสถานะลง ดังนั้น『คาคุระ』จึงหนักไปทั้งตัว
เหงื่อหยดลงแก้มของชิน
“…. ฉันตั้งใจมากเกินไป ”
ชินสังเกตเห็นว่าคารินอยู่ใกล้ๆ จึงแทง 『คาคุระ』ลงกับพื้นและหายใจเข้าลึกๆ เสื้อที่เขาสวมเป็นชุดฝึกนั้นเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“ฉันขอโทษที่รบกวนการฝึกของคุณ ”
“ไม่ ฉันหลงทางเวลา ดังนั้นเป็นเรื่องดีที่คุณมา ”
คารินดูขอโทษ แต่ชินตอบว่าไม่มีอะไรต้องกังวล
เธอมาเรียกเขาเพราะอาหารพร้อมแล้ว
ชินเช็ดเหงื่อ เปลี่ยนชุดและรับประทานอาหาร เมื่อเขาพูดจบ ก็มีคนมาเคาะประตูซาเอกุสะ
“ฉันเข้าใจแล้ว มันเป็นอย่างนั้น ”
ผู้มาเยือนเป็นผู้ส่งสารจากบ้าน Kujou
ชิน นำโดยคาริน ไปที่ปราสาทคุโจ คฤหาสน์หลักของบ้านคูโจว Yuzuha ถูกทิ้งไว้ที่บ้านพัก Saegusa
ในที่พักที่เขาถูกพาไป ชินพบคานาเดะ คุโย และคันคุโร่รออยู่
คานาเดะขอร้องให้ชินอยู่ต่อเพราะเธอรู้สึกขอบคุณเขา แต่ก็เพราะเธอรู้ว่าเขาจะถูกเรียกตัวไปตรวจสอบ
คานาเดะเองก็อธิบายเมื่อเธอไปพบชินพร้อมกับไกด์ของพวกเขา
ไม่นานต่อมา มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและนั่งบนที่นั่งที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่ยืนสูงสุด ชายคนนั้นโกนผม คิ้วดกหนา และมีแผลเป็นดาบคาตานะอยู่ตรงกลางใบหน้าของเขา ร่างกายของเขาไม่เทอะทะ แต่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
ผู้ชายคนนั้นคือหัวหน้าของบ้าน Kujou, Kujou Tadahisa
“เงยหน้าขึ้นทุกคน ”
แขกทุกคนที่มาร่วมงานต่างก็ก้มหัวเมื่อชายคนนั้นปรากฏตัว และตอนนี้พวกเขาก็ยกพวกเขากลับ ชินทำตามตัวอย่างคนอื่นๆ เช่นกัน และเงยหน้าขึ้นอย่างใจเย็นอีกครั้ง
“คุณชื่อชินใช่ไหม”
"ใช่ . ”
เสียงเข้มพูดกับชินดังก้อง
“ก่อนอื่นฉันต้องขอขอบคุณคุณ ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ”
เมื่อเห็นทาดาฮิสะขอบคุณและโค้งศีรษะ ชินและข้าราชบริพารทั้งหมดที่อยู่ในปัจจุบัน ยกเว้นคันคุโระก็กระสับกระส่าย
การที่หัวหน้าบ้านจะก้มหัวให้คนแปลกหน้าเป็นเรื่องปกติที่คิดไม่ถึง
“ต้องขอบคุณยาที่ปรุงด้วยสมุนไพรที่เราได้รับจากความช่วยเหลือของคุณ ลูกสาวของฉันหายจากอาการป่วยได้อย่างมาก แพทย์บอกว่าตราบใดที่เธอฟื้นพละกำลัง เธอจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้ ”
“อุ๊ย!!”
คำพูดของทาดาฮิสะทำให้เกิดความกระสับกระส่ายรูปแบบใหม่ในหมู่คนปัจจุบัน ข้าราชบริพารยังไม่ได้รับแจ้ง เห็นได้ชัดว่า
น้องสาวของคานาเดะต้องได้รับความรักจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอแน่ๆ ข้าราชบริพารบางคนทนไม่ได้และน้ำตาไหลออกมา
“ท่านชิน ฉันอยากจะแสดงความขอบคุณต่อคุณด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง มีอะไรอยากได้หรือเปล่า”
“ไม่ ฉันไม่ปรารถนาสิ่งใดเป็นพิเศษ ถ้าฉันจะขออะไรซักอย่าง มันจะเป็นหลังคาเพื่อใช้จนกว่าสหายของฉันจะมาถึงที่นี่ ”
“อืม อย่างที่ฉันได้ยินจากคานาเดะ คุณไม่มีความปรารถนาทางวัตถุเลยจริงๆ ”
“ฉันวางแผนที่จะแยกทางทันทีที่เรามาถึงดินแดนแห่งนี้ อย่างที่คุณเคยได้ยิน คนที่รักฉันเสียชีวิตเพราะโรคภัยไข้เจ็บ ฉันช่วยเพราะเรื่องนั้น คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน ”
การสนทนาระหว่างทาดาฮิสะและชินทำให้เกิดเสียงกระซิบในหมู่ข้าราชบริพาร
ชินพูดในขณะที่นึกถึงละครประวัติศาสตร์ที่เขาเคยดู เขาคิดว่าเขาอาจจะพูดอะไรที่ไม่สุภาพ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษ
“ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าสามารถพักในที่พักแซกุสะต่อไปได้ Kuyou, Karin ฉันฝากเขาไว้กับนาย ”
“เข้าใจแล้ว ”
Kuyou และ Karin ก้มหัวลงหลังจากได้รับคำสั่งของ Tadahisa พวกเขาไม่แปลกใจ อาจเป็นเพราะมีการตัดสินใจแล้วว่าใครจะดูแลชิน
“โดยส่วนตัวแล้ว ฉันยินดีให้คุณรับใช้ในบ้านของฉัน ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับความกล้าหาญของคุณด้วยดาบ คุณและเพื่อนร่วมทางของคุณด้วย คุณคิดอย่างไร?"
“ท่านครับ ความสามารถทางร่างกายของผมคือทั้งหมดที่ผมมี มีหลายคนที่มีทักษะการใช้ดาบมากกว่าผม ฉันไม่มีเจตนาที่จะให้บริการใคร ”
ไม่ว่าเงื่อนไขจะดีแค่ไหน การเข้าร่วมบริการของใครบางคนไม่ใช่ทางเลือกสำหรับชิน เขาแสดงการปฏิเสธอย่างชัดเจน
“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอโอกาสจับคู่ความแข็งแกร่งของฉันกับของคุณได้ไหม”
เมื่อการสนทนาระหว่างทั้งสองจบลง คันคุโร่ก็เข้าร่วมทันที การแสดงออกของเขายังคงสงบเช่นเคย แต่ออร่าของเขาบ่งบอกว่าเขากำลังพยายามหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชิน
“โอ้ นี่มันไม่ใช่เรื่องปกติแล้ว ที่คันคุโร่จะพูดได้เองในสถานการณ์แบบนี้ ”
“ฉันรู้ตัวดีว่าฉันไม่มีมารยาท อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ดึงความสนใจของฉัน ”
“หืม ท่านชิน ท่านว่าอย่างไร? ฉันจะเตรียมรางวัลแยกต่างหากสำหรับสิ่งนี้ ”
“…. ไม่จำเป็นต้องมีรางวัล ถ้าฉันได้รับอนุญาตให้พูดความในใจของฉันอย่างตรงไปตรงมา มีบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของฉันเช่นกัน และอยากจะขอจับคู่ด้วยตัวเอง ”
การแข่งขันครั้งนี้ไม่มีข้อดีเป็นพิเศษสำหรับชิน แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยอมรับคำขอร้องของคันคุโร่
ชินเองก็สนใจบางอย่างเกี่ยวกับชายผู้นี้
“เราควรตั้งเงื่อนไขแห่งชัยชนะอย่างไร”
“ทั้งคู่บอกว่าสนใจบางอย่างเกี่ยวกับอีกฝ่าย ฉันบอกว่าเราดำเนินต่อไปจนกว่าจะเข้าใจบางสิ่ง ”
หลังจากเปลี่ยนสถานที่เป็นพื้นที่ฝึกทหาร ชินและคันคุโร่ก็เผชิญหน้ากัน ล้อมรอบไปด้วยทหารและข้าราชบริพาร
เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาทั้งคู่เป็นผู้ถูกเลือก ผู้ชมที่เข้าร่วมการแข่งขันจึงรวมตัวกันที่ขอบของพื้นที่ฝึกซ้อม
อย่างที่เขาเคยทำก่อนการต่อสู้กับมุเนะชิกะ ชินตั้งค่า 【ขีดจำกัด】เป็น II
“เราจะเริ่มก้าวแรกกันดีไหม”
คันคุโร่เป็นคนริเริ่ม ด้วยการก้าวที่เบาราวกับว่าเขากำลังเดินเล่น เขาลดระยะห่างระหว่างตัวเขากับชินในทันที เขากวัดแกว่งดาบไม้พิเศษที่ทำขึ้นเพื่อผู้ถูกเลือก
คันคุโร่ปัดป้องชินด้วยดาบไม้เล่มเดียวกัน หลังจากนั้นเขาก็ถอยหลังหนึ่งก้าว
“ดีเท่าที่คาดไว้ ”
คันคุโร่เปลี่ยนส่วนโค้งของดาบไม้ของเขาที่วาดอยู่ในอากาศเป็นแรงผลักและเล็งไปที่ชิน
ดาบไม้โจมตีอีกครั้งโดยไม่ชักช้า ทำให้ชินรู้สึกว่ามันมีเจตจำนงของมันเอง
“ฉันได้โจมตีครั้งแรกแล้ว แต่ฉันจะให้คุณมีคำถามแรก ”
คันคุโร่พูดกับชินด้วยน้ำเสียงที่สงบซึ่งแทบจะไม่เข้ากับการปะทะกันของดาบอันดุเดือดของพวกเขา
“ฉันจะตรงไปที่จุดนั้น คุณได้รับดาบคาตานะที่เอวมาได้อย่างไร”
“โอ้ คุณจะต้องเป็นนักเลงที่จะหยิบมันขึ้นมา ฉันได้รับสิ่งนี้มาจากอดีตลอร์ด ชื่อของมันคือ…”
“『Black Moon』 ใช่ไหม 『Ripple Blade』 เวอร์ชั่นที่แข็งแกร่งกว่า พร้อมแต้มความจุทั้งหมดที่ใช้ในการขยายระยะการโจมตี ”
“!!! คุณจึงได้รู้จริงๆ…!”
ขณะที่ชินพูดถึงรายละเอียดของดาบ ความเร็วของการแกว่งของคันคุโร่ก็เพิ่มขึ้น ตอนนี้รอยยิ้มของเขาแตกต่างจากปกติ ดูเหมือนเขาจะสนุกกับสถานการณ์
จากความเร็วของการเหวี่ยงของเขาและผลกระทบที่เกิดจากการชุลมุนของพวกเขา ชินคิดว่าคันคุโร่เป็นคนที่มีค่าสถานะใกล้เคียงกับเขามากที่สุดในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่เขาเคยพบจนถึงตอนนี้ อย่างน้อยที่สุด สถานะของเขาก็สูงกว่า Rionne มาก
พวกเขายังคงต่ำกว่ามุเนะชิกะ เจ้านายของภูเขา ฟูจิ แต่นอกเหนือจากเทคนิคของเขาแล้ว ประสบการณ์ของเขาในการต่อสู้กับมนุษย์คนอื่นนั้นมากมายมหาศาล ชินไม่รู้สึกลำบากมากนักในการต่อสู้กับมุเนจิกะ แต่กับคันคุโร่ เขารู้สึกได้เต็มตา
ชินได้ยินจากคารินว่าคันคุโร่เป็นนักรบที่ทรงพลังที่เกิดก่อน เขามีประสบการณ์ในสนามรบมากมายอย่างไม่ต้องสงสัย
“คิดว่าคุณจะรู้มาก ทุกวันนี้รายละเอียดดังกล่าวมีเพียงแค่ฉันและอดีตลอร์ดเท่านั้นที่รู้… ไม่สิ ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว มีคนอื่นด้วย ”
คันคุโร่พูดโดยที่รู้เท่าทันการหยุดระหว่างคำพูดของเขา
“ช่างตีเหล็กแห่งความมืด…ชายผู้หลอมดาบอันเป็นที่รักของข้าย่อมรู้เรื่องเช่นนี้เป็นธรรมดา ”
คำพูดที่บ่งบอกถึงตัวตนที่แท้จริงของชินถูกพูดขึ้นพร้อมๆ กับเสียงดาบของชายสองคนที่ปะทะกันอย่างรุนแรง และไม่ได้ไปถึงหูของใครอื่น
ขณะที่ดาบของพวกเขายังล็อคอยู่ คันคุโร่ถามชิน
“ครับท่านชิน ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม”
"มันคืออะไร?"
“คุณเคยได้ยินชื่อจินคุโระไหม”
“…. ใช่ฉันมี . ในฐานะที่เราเป็นซามูไร เราเข้ากันได้ค่อนข้างดี ”
Jinkurou เป็นชื่อของหัวหน้ากิลด์ของกิลด์สไตล์ญี่ปุ่นในยุคเกม “Kachou Fuugetsu” เนื่องจากทั้งคู่เป็นซามูไร เขาและชินจึงคุ้นเคยกันดี
เหนือสิ่งอื่นใด เขาคือคนที่ Shin ได้มอบ 『Black Moon』 ให้กับ เขาจะไม่มีวันลืมเขา
หลังจากได้ยินทั้งหมด ชินก็จำคันคุโร่ได้
เนื่องจาก Schnee เป็นตัวละครสนับสนุนหลักของ Shin Kankurou จึงเป็นชื่อแรกเมื่อพูดถึงตัวละครสนับสนุนของ Jinkurou
เผ่าพันธุ์ของคันคุโร่คือท่านลอร์ด เขารอดชีวิตจากยุคภัยพิบัติทางธรรมชาติและเป็นพยานที่มีชีวิตของมัน เช่นเดียวกับ Schnee
“ฉันอยู่ภายใต้คำสั่งของบุคคลนั้น ดังนั้นคุณชิน ฉันรู้ดีว่าคุณเป็นใคร ฉันจำหน้าคุณได้ ใช่ แต่เมื่อพิจารณาถึงการหายตัวไปของ Tsuki no Hokora, การตายของเซอร์ Girard, การจากไปของ Sir Shibaid จากอาณาจักร… มันไม่ใช่แค่คนที่ทำตัวเหมือนคุณ ”
เมื่อนึกถึงการแสดงออกของคันคุโร่เมื่อเขาเห็นชินครั้งแรก เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจตัวตนของเขาตั้งแต่แรกเริ่ม
“ลอร์ด Jinkuro มอบสิ่งนี้ให้ฉันก่อนที่จะเสียชีวิต ท่านชิน ท่านกลับมาทำไม”
“ฉันยังไม่กลับมาอย่างแน่นอน… พูดตามตรง ฉันเองก็อยากรู้เหตุผลว่าทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่ ”
ชินปัดฟันในแนวทแยงของคันคุโร่ออกไปและตอบด้วยการถอนหายใจ
“อย่างนั้นเหรอ.. อาจมีบางอย่างที่คุณเองไม่รู้ คุณชิน”
“พูดอะไรน่ะ”
“ใช่ นายรู้ไหม? คนที่รับใช้ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกว่าผู้เล่นจะลืมผู้ที่รับใช้เมื่อเวลาผ่านไป ”
“เอ๊ะ?”
แขนดาบของชินสั่นเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของคันคุโร่ เขาบังคับให้ปัดป้องมันด้วยความได้เปรียบด้านสถานะของเขา แต่ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าจะหวั่นไหว
"นั่นหมายความว่าอย่างไร?"
“ความทรงจำ มันจางลงและจางลง หรือมากกว่านั้น ฉันควรจะพูดว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาอีกต่อไป ความทรงจำไม่จางหายไป แต่ความภักดี ความรัก ทุกสิ่งที่เคยรู้สึกมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ฉันก็ต้องบอกว่าฉันอยู่ภายใต้สิ่งนี้ ฉันไม่เคยคิดที่จะรับใช้บ้าน Kujou ในช่วงหลังการจากไปของลอร์ด Jinkurou ”
คันคุโร่พูดตามจริงแต่แฝงไปด้วยความเศร้า
เสียงดาบที่กระทบกันของพวกเขาเบาลงเล็กน้อย
“ทำไมคุณบอกฉันทั้งหมดนี้”
“ฉันมีโอกาสพบกับท่านหญิง Schnee เมื่อประมาณ 50 ปีก่อน ฉันคิดว่าเธอคงอยู่ในสถานการณ์เดียวกับฉัน อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกของเธอที่มีต่อคุณดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง ฉันไปพบคนอื่นๆ ที่รับใช้คุณ เซอร์จิราร์ดและเซอร์ชิเบด แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม ”
ไม่มีใครเสียความรู้สึกต่อชิน…. ขณะที่เขาพูดเรื่องนี้ ดวงตาของคันคุโร่ก็เปล่งประกายด้วยความหึงหวง
“ในการเดินทางนอกเมืองฮิโนโมโตะ ฉันมีโอกาสพบปะผู้อื่นที่ให้บริการ “โรคุเต็น” วิถีชีวิตของพวกเขาอาจแตกต่างออกไป แต่พวกเขาทั้งหมดยังคงภักดีต่อเจ้านายของพวกเขาเสมอ นั่นอาจเชื่อมโยงกับสาเหตุที่คุณกลับมาครับ ชิน ”
“………….”
“ท่านชิน โปรดตอบแทนความภักดีของพวกเขา นั่นคือทั้งหมดที่ฉันอยากจะพูด ”
ขณะที่เขาพูดคำนี้ คันคุโร่ก็หยุดแกว่งดาบ
ชินตามมาและหยุดแขนดาบของเขาเช่นกัน ความจริงที่คาดไม่ถึงนี้ทำให้สีหน้าของเขาบูดบึ้ง
“ให้เราสรุปการแข่งขันที่นี่ “
“ใช่ ให้เรา คุณทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน ”
“ฉันสงสัยว่าจะมีใครรู้โดยไม่รู้ตัวเหมือนฉัน…. แต่ยิ่งไปกว่านั้น ฉันจะปกปิดตัวตนของคุณไว้ก่อน การเปิดเผยอาจทำให้เกิดปัญหาโดยไม่จำเป็น คุณไม่มีเจตนาที่จะพูดอย่างเปิดเผยใช่ไหม ”
“ใช่ มันจะเป็นความช่วยเหลือที่ดีถ้าคุณทำเช่นนั้น ”
ชินมุ่งหน้าไปยังทาดาฮิสะขณะที่คุยกับคันคุโร่ เขารู้สึกขัดแย้งภายใน
พวกเขาได้รับคำชื่นชมจากทาดาฮิสะสำหรับการต่อสู้ของพวกเขา จากนั้นชินก็ออกจากบ้านคูโจ
คารินที่เดินอยู่ข้างๆ พูดขึ้นก่อน
“ท่านชิน ในระหว่างการต่อสู้ ท่านกำลังคุยอะไรบางอย่างกับท่านคันคุโร่อยู่ใช่หรือไม่?”
“ใช่ อืม… ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นดาบคาตานะที่เอวเขาที่ไหนสักแห่งมาก่อน แต่ฉันคิดผิด ”
“คุณคิดว่ามันคือคาตานะอะไร?”
“『Ripple Blade』 ดาบคาตานะที่มีระยะการฟันที่ยาวขึ้น ท่านคันคุโร่บอกว่ามันเป็นเวอร์ชั่นปรับปรุง ฉันประหลาดใจจริงๆ… เขาบอกว่ามันชื่ออะไร? อาจจะเป็น『พระจันทร์สีดำ』?”
ชินไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึงบทสนทนาของเขากับคันคุโร่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพูดเกี่ยวกับดาบคาตานะของเขาโดยหลีกเลี่ยงประเด็นนี้
“พวกเขาบอกว่าไม่มีดาบคาตานะอื่นใดใน Hinomoto ที่สามารถเอาชนะได้ แท้จริงแล้วมันเป็นดาบในหมู่ดาบ บางคนเรียกมันว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ ลอร์ดคันคุโร่บอกว่าช่างตีเหล็กแห่งความมืดในตำนานเป็นคนสร้างมันขึ้นมา แต่ด้วยเหตุนี้จึงเกิดปัญหาตามมา ”
“มีปัญหาที่คุณพูด? เมื่อวานฉันได้ยินเกี่ยวกับปัญหาการสืบสันตติวงศ์ มันเกี่ยวกันไหม?”
“ลอร์ด Kankuro บอกว่าเขาควรจะส่งมอบให้กับคนรุ่นต่อไปในไม่ช้า…พวกเขาบอกว่าแขนดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน Hinomoto จะสืบทอดมัน แน่นอนว่าลอร์ด Kankuro กีดกัน ”
Karin เสริมว่าชื่อ "Hinomoto's Brave Ten" มอบให้กับผู้ใช้ดาบคาตานะที่ดีที่สุดของ Hinomoto ชินเคยได้ยินคำนี้จากคันคุโร่มาก่อน
ในบรรดาผู้ที่ได้รับตำแหน่ง ตำแหน่งของพวกเขาได้รับการออกแบบด้วยคำว่า ที่นั่งที่ 1 ที่นั่งที่ 2 และอื่นๆ ปัจจุบัน คันคุโร่นั่งที่ 1 ส่วนคารินนั่งที่ 3
“สิบผู้กล้าหาญของฮิโนโมโตะ” เป็นชื่อที่มอบให้กับผู้ที่มีความเป็นเลิศในการใช้คาตานะ ดังนั้นจึงมีสมาชิกระดับล่างของสิบผู้กล้าหาญที่มีพลังมากกว่าผู้บังคับบัญชา หากพิจารณาถึงความกล้าหาญในการต่อสู้ทั้งหมด
ระยะห่างระหว่างสมาชิกที่สูงกว่าและต่ำกว่าอยู่ที่ประมาณที่นั่ง 5 แต่ในหมู่พวกเขา คันคุโร่ก็เป็นกรณีพิเศษ
“เขามีชื่อเสียงจากเรื่องราวความกล้าหาญ เช่น การพุ่งเข้าใส่กองพันศัตรูด้วยตัวเอง และโค่นศัตรูนับ 1,000 คน เป็นต้น จากภาพเงาของเขาที่ถือดาบคาตานะสีขาวปลอกดำ 『Black Moon』 บางคนเรียกเขาว่า 'ปีศาจดาบผมขาว' ”
“ปีศาจดาบผมขาว ฮะ…”
เมื่อมีชื่อเสียงแล้ว จะไม่สามารถหลีกเลี่ยงชื่อเล่นดังกล่าวได้
ชินซึ่งมีชื่อเล่นว่า “ช่างตีเหล็กแห่งความมืด” แพร่กระจายไปทั่วสามารถเข้าใจได้
“ใครคือผู้สมัครที่ชื่นชอบในตอนนี้”
“ตอนนี้ที่นั่งที่ 2 ถึง 4 เท่ากันแล้ว เนื่องจากการเอาชนะคนที่ถือที่นั่งจะทำให้คุณมีชื่อเสียง ฉันถูกท้าทายมาหลายครั้งแล้ว ”
คารินมองไปที่ท้องฟ้า ราวกับว่าเธอกำลังนึกถึงความทรงจำที่ห่างไกล และถอนหายใจ ดูเหมือนว่าจะเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างลำบากสำหรับเธอ
เมื่อข่าวการกลับมาของเธอที่ Hinomoto แพร่ออกไป การดวลดังกล่าวอาจจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง
เมื่อทั้งสองมาถึงบ้าน Saegusa ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ ก็มีบางอย่างบินเข้าหา Shin
“คยู!!!”
“อุ๊ย เป็นอะไรไป ยูซูฮะ?”
สิ่งที่พุ่งเข้าหาหน้าอกของ Shin คือ Yuzuha ในโหมดสุนัขจิ้งจอก ขนของเธอเปียกด้วยเหตุผลบางอย่าง
“โอ้ ยัยหนูยูซูฮะนั่นไม่ดีเลย ฉันต้องล้างตัวเธอ—-โอ้ ท่านหญิงคาริน ลอร์ดชิน ยินดีต้อนรับกลับ . ”
Chiyo ออกมาจากที่พักหลังจาก Yuzuha ถือแปรง
“ชิโยะ ทำอะไรน่ะ? สิ่งที่น่าสงสารนี้กลัวไปหมด ”
“ฉัน ฉันแค่อาบน้ำให้มัน ”
“การเคลื่อนไหวของมือที่น่าสงสัยคืออะไร…?”
จิโยะตอบกลับด้วยความประหลาดใจและเจ็บปวดที่ถูกกล่าวหา แต่คารินมองด้วยความกังวลและแสดงความกังวลของเธอ
นิ้วของมือที่ไม่ได้ถือแปรงงอซ้ำแล้วซ้ำอีก ด้วยความเร็วสูงมาก
ชินเห็นด้วยที่มือไม่ขยับแบบนั้นเวลาอาบน้ำ
“(มือ แฮร่!)”
“ใจเย็นๆ ยูซูฮะ ฉันจะทำส่วนที่เหลือ สิ่งเหล่านี้ควรทำโดยคนที่เธอผูกพันตามสัญญา ”
ชินทำข้อเสนอของเขาในขณะที่ทำให้ยูซูฮะที่เกือบจะร้องไห้สงบลง เขารู้สึกว่าสิ่งต่าง ๆ อาจกลายเป็นเรื่องน่าเกลียดหากเขาปล่อยให้ Chiyo จัดการ
"ไม่นะ…!!"
“จิโยะ…ทำไมคุณดูหมดหวังจัง ”
Chiyo ดูผิดหวังอย่างมาก และ Karin ก็คุยกับเธอพร้อมกับถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า เมื่อพิจารณาจากการแสดงออกของคาริน ชินจินตนาการว่าตอนที่คล้ายกันเคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นกัน และหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์
◆◆◆◆
ขณะที่ชินและคนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับความวุ่นวายเล็กๆ นี้ ในที่พักของคูโจว ข้าราชบริพารทั้งหมดมารวมตัวกัน ยกเว้นคาริน
“งั้นคันคุโร่ ฉันเชื่อว่าคุณจะอธิบายได้ว่าทำไมคุณถึงขอดวลกับชายคนนั้น ”
ออร่าของทาดาฮิสะไม่สงบเหมือนกับตอนที่เขาได้พบกับชิน แต่กลับดูน่ากลัวอย่างมาก
ในทางใดทางหนึ่ง ฮารุนะ ลูกสาวของทาดาฮิสะเป็นหนี้ชีวิตของเธอกับชิน และคันคุโร่ได้ท้าทายให้เขาดวลในสถานการณ์นั้น ใครก็ตามที่ไม่ใช่คันคุโร่จะถูกโยนออกจากที่พัก
"ใช่ . มีบางอย่างที่ฉันต้องยืนยันอย่างแน่นอน ฉันขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับการอนุญาตของคุณ ”
คันคุโร่ตอบกลับทาดาฮิสะด้วยน้ำเสียงที่สงบและนิ่งตามปกติของเขา
เขาทำข้อเสนอดังกล่าวด้วยความมั่นใจ ชินจะไม่โกรธอะไรแบบนั้น เพราะคันคุโร่รู้ดี
“ทั้งรูปร่างหน้าตาและรัศมีของเขาคล้ายกับเพื่อนของลอร์ดจินคุโรผู้ล่วงลับของฉัน ดังนั้นฉันจึงสงสัยว่าเขาอาจจะเป็นเพื่อนคนนั้น...และฉันก็พูดถูก ”
“สหายของลอร์ดคนเก่าของคุณ… ดูจากวิธีการต่อสู้ของเขาแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจเลย ”
รวมถึงทาดาฮิสะด้วย ข้าราชบริพารทุกคนพยักหน้า
หลายคนที่เห็นการต่อสู้มองดูชินด้วยสีหน้าขมขื่นในขณะที่เขาไม่เพียงปัดป้อง แต่ยังเอาชนะการโจมตีของคันคุโร่ได้อย่างง่ายดาย
แม้แต่ในกลุ่มผู้มากประสบการณ์ของบ้านคูโจว มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถนำคันคุโร่มาเป็นแนวหน้าในการฝึกฝนได้ ความเร็วที่ชินและคันคุโร่ฟันดาบกันนั้นเกินความสามารถของพวกเขา
“เขาเป็นชายหนุ่มที่ไม่เหมือนใคร ในระดับการต่อสู้นั้นยังคงสามารถพูดคุยได้ นี่และอีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญกว่า ”
“แล้วมันจะเป็นอะไรไหม”
“ชายหนุ่มคนนั้นจะไม่รับใช้ใครอย่างแน่นอน ถ้าใครก็ตามที่อยู่ที่นี่กำลังคิดที่จะให้เขารับใช้ ก็ไม่แนะนำให้ใช้การบังคับขู่เข็ญ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด Hinomoto ทั้งหมดอาจพังทลาย ”
คำพูดของคันคุโร่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนในปัจจุบัน เพราะผลที่ตามมาอาจยิ่งใหญ่เพียงใด บางคนดูเอือมระอาและคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกร้าย
แม้ว่าแขนดาบของเขาจะเทียบได้กับคันคุโร่ แต่การทำให้เขาอยู่เหนือประเทศฮิโนโมโตะที่คนอื่นคิดกันมันก็เกินจริงไป
“…. ฉันไม่คิดว่าคุณจะตลกในสถานการณ์เช่นนี้ ”
“ท่านทาดาฮิสะ ท่านเคยพบกับชนี ไรซาร์ และกิราร์ด เอสทาเรีย มาก่อนใช่หรือไม่”
“ฉันมี ก่อนที่จะเป็นหัวหน้ากลุ่ม ”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกมันแข็งแกร่งเพียงใด”
“ฉันได้เป็นสักขีพยานในการต่อสู้ที่ Schnee Raizar เข้าร่วม การทำลายล้างฝูงสัตว์ประหลาดของเธอด้วยตัวเธอเองนั้นน่าประทับใจอย่างแท้จริง ถึงกับน่าสะพรึงกลัว ฉันเชื่อว่าพลังของเธอเหนือกว่าความสามารถของมนุษย์ ไม่ใช่เรื่องโง่อย่างแน่นอนที่จะคิดว่าเธอสามารถทำลายทั้งประเทศได้ ”
อาจเป็นเพราะเขานึกถึงตอนที่ผ่านมา การแสดงออกที่เคร่งครัดอยู่แล้วของทาดาฮิสะจึงขมขื่นยิ่งกว่าเดิม เขาเคยเป็นพยานให้ Schnee ทำลายสัตว์ประหลาดทั้งฝูงโดยไม่ได้รับบาดแผลแม้แต่นิดเดียว
“พลังของ Sir Shin อยู่ในระดับเดียวกัน… ไม่สิ เหนือกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ ฉันอาจได้เปรียบเขาในการใช้ดาบ ถ้าเขาสู้สุดกำลังก็จะไม่มีทางหยุดเขาได้ หากเขาต่อสู้อย่างจริงจัง เพียงแค่ขัดขวางเขาสักสองสามนาทีก็จะประสบความสำเร็จอย่างมาก ”
“จะไปไกลขนาดนั้นเลยเหรอ”
"โดยไม่มีข้อกังขา . ท่านทาดาฮิสะ ท่านรู้จักตำนานมนุษย์ชั้นสูงใช่หรือไม่? ตำนานส่วนใหญ่ที่พวกเขาเล่าในวันนี้เป็นเรื่องจริง อย่างที่พวกเขาพูดกัน โลกก่อนพลบค่ำเต็มไปด้วยนักรบที่ทรงพลังจนเทียบไม่ได้กับโลกตอนนี้ ในทำนองเดียวกัน คุณชินไม่สามารถอยู่ในพารามิเตอร์ปัจจุบันและสามัญสำนึกของเราได้ ทักษะที่หายไป ศิลปะที่ซ่อนเร้น… ฉันสงสัยว่าเขารู้แค่ 10 หรือ 20 ในนั้น โชคดีที่บุคลิกของเขาไม่ยอมให้เขาชักดาบเว้นแต่จะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ตราบใดที่เราปฏิบัติต่อเขาตามปกติ ก็ไม่ต้องกังวลว่าเขาจะโกรธเคือง ”
คำพูดของคันคุโร่ ชายผู้ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดของฮิโนโมโตะตั้งแต่ก่อนพลบค่ำ ไม่มีอะไรน่าหัวเราะเยาะ การแสดงออกของเขาไม่มีนัยแม้แต่น้อยว่าเขาอาจจะล้อเล่น
ในขณะที่ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ
ไม่มีใครสามารถรับมือกับสถานการณ์เบา ๆ หลังจากได้ยินคำพูดที่จริงจังจากที่นั่งที่ 1 ของ Brave Ten ของ Hinomoto
ชินไม่ควรถูกแตะต้อง ข้อสรุปนี้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว
◆◆◆◆
ในเวลาเดียวกันกับที่พรรคของ Shin มาถึงดินแดน Kujou ในที่พักแห่งหนึ่ง ชายสองคนและผู้หญิงหนึ่งคนกำลังคุยกันอยู่
ที่นั่งที่สูงขึ้นถูกครอบครองโดย Type Bear ขนาดใหญ่และหญิงสาวสวยที่เล็ดลอดออกมาในบรรยากาศที่เสื่อมโทรม
ชายอีกคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำคุกเข่าต่อหน้าพวกเขา ก้มหน้าลง
“ดังนั้นคุณจึงล้มเหลว พวกเขาไม่ควรมีการป้องกันเวทย์มนตร์สูงนัก แต่... พวกเขามีมาตรการรับมือบ้างไหม?”
“ไม่ แต่มีชายคนหนึ่งเดินทางไปกับพวกเขาด้วย ปรากฏว่าตรวจพบอันตราย ”
ชายชุดดำรายงานสิ่งที่เกิดขึ้น
“นั่นใคร?”
“นักผจญภัยนามว่าชิน เขาเป็นที่รู้จักมากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้จากการสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับฝูงสัตว์ประหลาดที่โจมตีเมืองในแผ่นดินใหญ่ เขาเป็นบรรพบุรุษที่กลับมาโดยไม่ต้องสงสัย ”
ข่าวลือเกี่ยวกับความสำเร็จของ Shin ใน Balmel แพร่กระจายออกไปกว้างกว่าที่เขาคิด ข้อมูลเกี่ยวกับผู้มีอำนาจแพร่กระจายโดยที่พวกเขาไม่รู้เช่นเคย
“ฉันพยายามสังเกตเขาในขณะที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่เขาเป็นอันตรายอย่างแน่นอน รูปร่างหน้าตาของเขาเป็นผู้ชายนิสัยดี แต่กลิ่นเลือดโชยคลุ้งไปทั่ว เขาอยู่ใกล้เรามากขึ้น ”
ชายในชุดนินจาตัวสั่นเล็กน้อยขณะที่เขาพูด ประสาทสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในฐานะผู้อาศัยอยู่ในสังคมใต้ดินทำให้เขารู้สึกว่าชินนั้นอันตรายเพียงใดเมื่อได้กลิ่นของเขา
“โอ้ ไค ผู้ยิ่งใหญ่ บุรุษหมายเลขหนึ่งแห่งโรคุฮาระ กลัวนักผจญภัยบ้างไหม”
ผู้หญิงที่อยู่ถัดจากผู้ชายที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูงกว่าพูดแทนเขา ขณะที่เธอหันคอไปด้านข้างเล็กน้อย ผมสีขาวยาวและหูสัตว์ของเธอก็ส่งเสียงกรอบแกรบ
ด้านหลังผู้หญิง หางขนสีขาวหกหางที่ยื่นออกมาจากด้านหลังของเธอ กำลังเคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวล
“ถ้าฉันได้รับอนุญาตให้เสี่ยงชีวิตได้ ฉันจะรับเขาไว้ ”
“อย่าหงุดหงิด มันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการใช้ชีวิตของคุณ หากเราไม่สามารถกำจัดผู้สืบทอดของบ้าน Kujou ได้ มันก็ไม่มีความหมายทั้งหมด ”
ด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ชายที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูงกว่าห้ามปรามคำพูดของชายที่ชื่อไค
ร่างกายของเขาที่ใหญ่กว่า Type Bear ทั่วไปถึง 2 เท่า และรอยแผลเป็นที่สลักอยู่บนนั้น ยิ่งตอกย้ำออร่าที่น่าเกรงขามของเขามากยิ่งขึ้น
ไคโค้งคำนับลึกยิ่งขึ้นหลังจากได้ยินคำพูดของเขา
“ทามาโมะ เทคนิคของคุณทำอะไรไม่ได้เหรอ? ถ้าพวกเขาเข้ามาในปราสาท เราก็ไม่สามารถทำอะไรได้ง่ายๆ ”
“ลอร์ด Juugo ฉันยินดีที่จะให้คุณยืมพลังของฉัน ”
ทามาโมะแสดงรอยยิ้มที่น่าหลงใหลในขณะที่โน้มตัวเข้าหาชายคนนั้นอย่างเขินอาย รอยยิ้มของเธอมีเสน่ห์ และมีอิทธิพลต่อทั้งความคิดของ Juugo และ Kai ทีละเล็กทีละน้อย
ถ้าเธอไม่มี พวกเขาจะไม่มีทางคิดว่ารูปลักษณ์ 6 หางของเธอซึ่งเป็นไปไม่ได้สำหรับ Type Fox นั้นเป็นเรื่องปกติ
“เฮ้ หลังจากการตายของลูกสาวคนสำคัญของพวกเขา บ้าน Kujou จะไม่สามารถรักษาความสงบสุขได้ พี่สาวก็อยู่บนโลกนี้ไม่นานเหมือนกันใช่ไหม?”
“ใช่ ความเจ็บป่วยจะคร่าชีวิตคุโจ ฮารุนะในไม่ช้า ฉันก็อยากจะกำจัดพี่ชายหัวปีเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสเข้าใกล้เขา ”
“เริ่มจากเป้าหมายที่ใกล้ที่สุด ฮิโนโมโตะไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้ตลอดไป ”
ดวงตาของ Juugo เริ่มเป็นประกายด้วยบางสิ่งที่คล้ายกับความบ้าคลั่ง
ทามาโมะและไคต่างก็สังเกตเห็นแต่ไม่พูดอะไร
ประกายไฟเริ่มคุกรุ่นภายใน Hinomoto...