ประตูใช้เวลาสามนาทีกว่าเล็กน้อยในการถูกกลืนกินจนหมด และในขณะที่กลืนกินประตู โรวันก็ใช้เวลาสำรวจรูปลักษณ์ที่เขาเห็นบนประตูเหล่านั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ที่ประตูมีภาพที่คุ้นเคย ในความเป็นจริง มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เขาเห็นเมื่อมาถึงโลกนี้ครั้งแรก มันเป็นตัวตนที่แปลกประหลาดที่แผดเผาตัวเองอยู่ในใจของเขา เป็นนางเงือกที่มีแขนสามคู่
รูปภาพบนประตูอันโอ่อ่าเหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น และโดยการสั่งให้งู Ouroboros เป่ามันออกไป ภาพที่แท้จริงของนางเงือกก็ถูกเปิดเผย
ใบหน้าของนางเงือกถูกเว้นว่างไว้ แต่การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดจะเผยให้เห็นว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป ในอดีตเคยมีคนแหย่หน้านางเงือกไป
เธออุ้มเด็กน้อยที่กำลังหลับอยู่ในมือแต่ละข้างของเธอ เนื่องจากเธอมีหกแขน เธอจึงอุ้มทารกได้เพียงหกคน เมื่อมองดูเด็กทารกอย่างใกล้ชิด คุณจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับพวกเขาแต่ละคน
ทารกทุกคนดูเหมือนเป็นมนุษย์ แต่แต่ละคนก็มีลักษณะที่แตกต่างกันออกไปซึ่งผิดปกติในลักษณะที่ละเอียดอ่อนต่างๆ และแม้ว่าทารกจะปรากฏเป็นมนุษย์ แต่พวกเขาก็ดูไม่เหมือนกับทารกใดๆ ที่เขาเคยรู้จักในลักษณะที่เขายังไม่สามารถอธิบายได้
ทารกคนหนึ่งมีตาสามดวง แต่ตาเป็นแนวตั้ง คนที่สองไม่มีตาและจมูกสองข้าง ตัวที่สามไม่มีปากและหู คนที่สี่ไม่มีนิ้วเท้าบนขา คนที่ห้ามีแปดนิ้วและนิ้วเท้าในแต่ละแขนขา และโรวันก็หยุดที่ทารกคนสุดท้ายซึ่งมีรูปเครูบนอนอยู่
ทารกคนนี้ไม่มีความผิดปกติที่มองเห็นได้เหมือนคนอื่นๆ ยกเว้นว่าเธอมีผมยาวสลวย และมีดวงตาเล็กๆ หลายร้อยดวงที่เกี่ยวพันกับเส้นผม
นี่คือลาเมียกับพี่สาวของเธอใช่ไหม?
เขาจำได้ว่าออกัสตัสบอกว่าเธอแตกต่างจากแกนกลางที่น่ารังเกียจตัวอื่น เธอเป็นลูกคนหัวปี นั่นหมายความว่าอย่างไร? ศูนย์รวมนี้มีอายุเท่าไหร่? ถ้านี่คือ Lamia แล้วเธอจะต้องมีอายุเท่าไหร่ถ้าเธอเป็นหนึ่งใน Abomination Core ตัวแรกใน Trion?
นางเงือกนี้คือแม่ของพวกเขาเหรอ? และลาเมียไม่ได้อ้างว่าพวกสิ่งที่น่าชิงชังเป็นผู้ปกครองดั้งเดิมของโลกนี้ไม่ใช่หรือ? นิมิตประการหนึ่งที่เขามีเมื่อเขากลืนกินเปลววิญญาณนั้นคือภาพของแชมป์เปี้ยนผู้น่าสะอิดสะเอียนวอร์เชอร์ที่รับใช้คอร์ที่เรียกว่าไมราห์
เขาบอกว่าอย่าลืมเพราะโลกได้ทรยศเธอก่อน เขากำลังพูดถึงใคร? มันเกี่ยวกับพี่สาวคนหนึ่งของลาเมียหรือนางเงือกคนนี้—แม่แห่งความน่ารังเกียจหรือเปล่า?
มีความลึกลับมากมายและคำถามมากมายที่เขาต้องถามว่าเป็นสิ่งที่ดีที่อายุขัยของเขาวัดได้หลายหมื่นปี ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่มีวันค้นพบความจริงได้
Rowan ตระหนักได้ว่าทุกสิ่งภายใน Nexus มีจุดมุ่งหมาย และไม่มีสิ่งใดที่วางไว้ที่นี่เพื่อความสะดวก เบื้องหลังทุกใบหน้าอาจเป็นชิ้นส่วนสำคัญของปริศนาที่เป็นความบ้าคลั่งของ Nexus นี้
ภาพของแม่แห่งความน่ารังเกียจกำลังทำอะไรอยู่ในวังที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน? ทำไมปลายอีกด้านของเครื่องหมายถึงถูกเก็บไว้ในที่แบบนี้? ยกเว้นว่ามีทางเข้าอีกทางหนึ่งไปยังสถานที่นี้ ประตูนี้ดูเหมือนจะไม่มีการสัมผัสมาเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้ว
เป็นเรื่องดีที่งูอูโรโบรอสไม่สามารถทำลายได้ และเขาสามารถใช้พวกมันเข้าไปในสถานที่อันตรายต่างๆ ได้โดยไม่ต้องกลัวชีวิต เพราะมีบางอย่างผิดปกติกับสถานที่แห่งนี้
แม้ว่าจะมีการกรองประสาทสัมผัสของเขาผ่านงู Ouroboros แต่สถานที่แห่งนี้ก็ยังกรีดร้องถึงความแปลกประหลาดของมัน แต่เพื่ออิสรภาพของเขา เขาจึงเต็มใจที่จะเข้าสู่นรก และเขาจะค่อยๆ เข้าใจทุกสิ่งที่ซ่อนอยู่จากสายตาของเขา
งูอูโรโบรอสคอยกัดกินทุกส่วนของประตู และโรวันพยายามเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าประตูมีเลือดออก แต่แน่นอนว่า พวกงูไม่สนใจ พวกเขายุ่งอยู่กับการกลืนทุกหยด
โรวันโกรธเล็กน้อยเพราะเขาต้องการให้งูเข้าไปในพระราชวังอย่างรวดเร็ว แต่ประตูนี้กลับเป็นเหมือนอาหารอันโอชะที่น่ารับประทาน และมันก็หายไปครู่หนึ่งด้วยความสุขอันบริสุทธิ์
แต่เขาไม่สามารถตำหนิงูได้จริงๆ โรวันแบ่งปันประสาทสัมผัสแห่งรสชาติอยู่ครู่หนึ่งและค้นพบความรู้สึกอันล้ำลึกที่แทบจะทำให้จิตใจเขาแตกสลาย เขาหยุดการผสานอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าจิตใจของพวกงูจะอดทนต่ออะไรก็ตามที่ระเบิดเข้ามาจากประตูเหล่านั้นได้ แต่โรวันก็ยังมีความเป็นมนุษย์เหลืออยู่มากที่จะดื่มด่ำไปกับความรู้สึกเหล่านั้น ถ้าเขาทำไปนาน จะไม่เหลือความเป็นมนุษย์เหลืออยู่ในร่างกายของเขา เขาจะกลายเป็นคนตะกละบริสุทธิ์
ผลเสียต่องูนั้นไม่มีอยู่จริง เพราะพวกมันเป็นสัตว์ประหลาดที่ Rowan แทบจะไม่เริ่มเข้าใจ
หลังจากที่มันออกมาจากอาการโคม่าอาหาร งูก็เข้าไปในวังและพบว่าพื้นที่ที่มันเข้าไปนั้นกว้างขวาง และมีลักษณะคล้ายวัด พื้นทำจากหินสีดำที่ดูเหมือนจะดูดซับแสงได้ และคริสตัลสีเหลืองก็ส่องแสงสว่างไปทั่วบริเวณ
คริสตัลที่ส่องสว่างสถานที่แห่งนี้ไม่สามารถส่องสว่างบนพื้นได้ เนื่องจากพวกมันกระจัดกระจายไปทั่วกำแพงอันไกลโพ้นและเพดานที่อยู่เหนือเขามาก แสงจากพวกมันดูเหมือนดาวสีเหลืองที่ตายแล้ว
แสงที่พวกเขานำมานั้นเพียงพอที่จะทาสีวิหารแห่งนี้ในเวลาพลบค่ำ แต่ยังคงทิ้งพื้นให้อยู่ในความมืด หากไม่ใช่เพราะสายตาอันตระการตาของเขา โรวันคงคิดว่าเขาถูกส่งไปยังความว่างเปล่าในอวกาศ เขาคิดว่านี่จะต้องเป็นผลที่ผู้สร้างวัดแห่งนี้คาดหวังไว้
เขาเรียกมันว่าวัดเพราะมีแท่นบูชาขนาดใหญ่สามแท่นภายในสถานที่แห่งนี้ ควรสูงห้าสิบฟุตและกว้างอย่างน้อยเจ็ดสิบฟุต และทำจากไม้เขียว
โรวันมีความรู้เกี่ยวกับชนิดของไม้ที่ใช้สร้างแท่นบูชา นั่นคือ ต้นโอ๊ก ต้นไม้ใหญ่ที่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว ใบของมันสะบัดเมฆ และลำต้นของพวกมันก็ไม่สามารถถูกล้อมรอบด้วยคนนับหมื่นที่ประสานมือกัน
มีชามทองสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่สามใบบนแท่นบูชา และเต็มไปด้วยกระดูกที่ผุพัง
แท่นบูชาถูกจัดเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม—ด้านหน้าหนึ่งและด้านหลังสองอัน ตรงกลางของรูปสามเหลี่ยม ยืนอยู่เหนือพวกเขาเป็นเวิ้งขนาดมหึมาที่มีสี่ช่องด้านบนซึ่งมีน้ำไหลลงมา และภายในเวิ้งนี้มีรูปปั้นของเทพธิดานักรบ
เธอถูกสร้างขึ้นจากหินอ่อนสีขาว และแสงสีเหลืองที่สัมผัสกับรูปปั้นนั้นเกือบจะทำให้เธอดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่
เธอสวมชุดเกราะสีทองและมีปลอกดาบอยู่ที่เอวของเธอ ผมของเธอเป็นสีดำ และเมื่อน้ำที่ตกลงมาจากด้านบนสัมผัสกับเส้นผม ภาพลวงตาเกือบจะทำให้ดูเหมือนเป็นคลื่นและโบกมือ แขนของเธอถูกยกขึ้น และเธอก็ถือหินรูปไข่สีน้ำเงินบรรจุอยู่ภายใน
หากไม่ใช่เพราะขนาด ดวงตาที่ไร้ความรู้สึกของหิน และท่าทางที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถยืนหยัดได้เป็นเวลานาน เขาจะสาบานได้เลยว่ารูปปั้นนี้ยังมีชีวิตอยู่
และใบหน้าของเธอ—ความงามของเธอเยาะเย้ยทุกสิ่งที่เขาเคยรู้จัก
รอยยิ้มจากแม่ รอยยิ้มจากคนรัก การขยิบตาของการที่คุณชอบครั้งแรก เธอครอบคลุมคุณสมบัติแห่งความงามเพียงชั่วคราวเหล่านั้น และทำให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของความงามทางกายภาพของเธอเอง ความงามที่เกินกว่าที่ผู้ชายหรือผู้หญิงทุกคนจะเคยรู้จัก
นี่คือใบหน้าของเทพธิดาที่แท้จริง!
แต่โรวันมุ่งความสนใจไปที่หินสีน้ำเงินที่รูปปั้นนี้ถืออยู่ เพราะภายในนั้นถูกฝังไว้อีกครึ่งหนึ่งของเครื่องหมาย
ความว่างเปล่าในหัวใจของเขาสั่นสะท้านทันทีที่คุกเข่าต่อหน้ารูปปั้นเทพธิดาคือเมฟ!
เมื่อได้ยินจนสุดขอบแล้ว เขาคิดว่าเขาได้ยินเสียงคลื่นที่ซัดสาด