“ท่านลอร์ด นี่คือหัวหน้าคนงาน Rashid และ Bennam คนที่สองของเขา” Yurlov โบกมือไปทางชายทั้งสองที่โค้งคำนับ ก่อนที่เขาจะโค้งคำนับผู้หญิงคนนั้นในขณะที่เขาแนะนำเธอ “และท่านผู้มีเกียรติ Circe Boreas”
โรวันพยักหน้าให้พวกเขา ขณะที่เขามองข้ามหัวของพวกเขาและเข้าไปในเมือง ซึ่งทำได้ง่ายเพราะเขาสูงเกินเจ็ดฟุต แน่นอนว่าเขาได้กวาดล้างไปทั่วเมืองด้วยการมองเห็นเชิงพื้นที่แล้ว แต่จะปลอดภัยเสมอที่จะซ่อนไพ่ของคุณไว้จนกว่าจะจำเป็น
“ฉันเห็นว่าคุณเก็บของเสร็จแล้ว” สายตาของโรวันเดินตามแถวที่ผู้คนขนสินค้าขึ้นรถที่ใช้งานหนักซึ่งมีลักษณะคล้ายกับรถเมล์ที่ใช้ยางของรถแทรกเตอร์
“ใช่ ท่านลอร์ด เห็นได้ชัดว่าเราไม่ปลอดภัยที่นี่อีกต่อไป และเนื่องจากฤดูหนาวอันยิ่งใหญ่กำลังมาถึง และด้วยภัยพิบัติที่เกิดขึ้นกับเรานี้ คาดว่าเราจะย้ายไปที่ป้อมปราการเหล็กเพื่อหลบภัย” คราวนี้เป็นหัวหน้าคนงานราชิดที่ตอบเขา
“ก็ดี แต่คุณต้องเลื่อนตารางงานของคุณ พวกมันกำลังจะมา” โรวันชี้ไปทางทิศตะวันตก "ฉันตรวจสอบความเร็วการเคลื่อนไหวของพวกเขา และในหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาจะอยู่ที่นี่ กองทัพสัตว์ประหลาดนับล้านที่แข็งแกร่ง พวกมันมาจากทั้งทางบกและทางอากาศ และคุณจะถูกล้อมอย่างรวดเร็ว"
เขาเห็นความตื่นตระหนกปกคลุมพวกเขา ขณะที่หัวหน้าคนงานให้คำแนะนำอย่างเร่งรีบแก่เยอร์ลอฟ ซึ่งพยักหน้าแล้ววิ่งกลับเข้าไปในเมือง ใบหน้าของพวกเขาขาวโพลน และลมหายใจของพวกเขาก็เร็วขึ้น ทุกคนยกเว้นผู้หญิงคนนั้น นั่นคือ เซอร์ซี บอเรียส
ความจริงแล้วแววตามีเสน่ห์ไม่เคยละสายตาจากเธอเมื่อมองเขา เธอยิ้มน้อย ๆ แล้วหันกลับมาแตะแขนหัวหน้าคนงานเบา ๆ “ราชิด ฉันคิดว่าคงจะเป็นการสมควรที่จะกำจัดทุกสิ่งที่ จะชะลอการเคลื่อนไหวของเรา ยกเว้นสินค้าพื้นฐานทั้งหมดที่เราต้องการเพื่อความอยู่รอด โปรดกำจัดส่วนที่เหลือออกไป ฉันอยากให้เราออกไปจากที่นี่ภายในหนึ่งชั่วโมง”
คำพูดของเธอเหมือนแส้ ชายทั้งสองก็โค้งคำนับเธอ แล้วพวกเขาก็รีบเข้าไปในเมือง
“หนึ่งสัปดาห์คุณพูดเหรอ?” ไซซีหันมาหาเขา และทันใดนั้นหนังสือเล่มใหญ่ก็หายไปจากมือของเธอ เป็นไปได้มากว่าเธอมีสมบัติอวกาศ เมื่อมองเข้าไปใกล้ ๆ เขาเห็นแหวนเงินบนมือซ้ายของเธอ บนนิ้วกลางของเธอ โรวันระงับความอยากที่จะสืบสวน วงแหวนเก็บของที่มีสายตาเชิงพื้นที่ของเขา
“ด้วยแรงผลักดันที่ฉันสังเกตเห็นจากสิ่งมีชีวิตในฝูงใช่ไหม ใช่ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา หน่อเล็กๆ เช่นหมาป่าเดินทางไปข้างหน้าฝูง และสิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยที่เสี่ยงที่สุดในการพิจารณาความอยู่รอดของคนเหล่านี้”
“ใช่แล้ว… มันเป็นไปแล้ว นี่เป็นหายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และฉันไม่เคยคิดเลยว่าจาร์การ์จะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เราอยู่ไกลจากแนวหน้ามาก” ไซซีพูดเบา ๆ ขณะที่เธอมองลงไป “คุณรู้ไหม คุณไม่เคยแนะนำตัวเองเลย”
“ฉันเชื่อว่าฉันไม่ได้ทำ” โรวันมองออกไป
เธอรออยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ยินคำตอบจากเขาอีก เธอพูดว่า "มันไม่สำคัญอยู่แล้ว เพราะคนที่นี่ได้มอบมันให้กับคุณแล้ว ชื่อหนึ่ง"
“พวกเขาตั้งชื่อให้ฉันเหรอ?” โรวันไม่คิดว่าสิ่งที่เขาทำจะได้รับความสนใจขนาดนั้น ใช่แล้ว เขาช่วยชีวิตผู้คนไว้ แต่ใครก็ตามที่มีอำนาจเพียงพอก็สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย เขาไม่คิดว่าการกระทำของเขาสมควรได้รับชื่อเสียง มันดูมากเกินไป
"ใช่." ไซซีหัวเราะเล็กน้อยขณะที่เธอปิดปาก “คุณอยากฟังมันไหม?”
"บอก."
“เอโรฮิม!” ไซซีประกาศอย่างมีไหวพริบเล็กน้อย ขณะที่เธอยกขอบเสื้อคลุมขึ้น "โปรดมากับฉัน ในขณะที่ฉันอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายคนเหล่านี้อย่างรวดเร็ว พวกเขาทั้งหมดตกอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของฉัน"
เธอหันกลับมารอโรวันซึ่งเริ่มเดินข้างเธอ เธอสูงประมาณหกฟุตสองสำหรับผู้หญิง แต่เธอต้องเงยหน้าขึ้นมองเมื่อคุยกับโรวัน
เขาพูดชื่อนั้นอยู่ในปากราวกับว่าเขากำลังชิมมัน มันไม่ใช่วลีที่แหวกแนว แต่เขายังคงสงสัยว่าทำไมเขาถึงได้รับชื่อนั้น ส่วนใหญ่อาจเป็นเพราะการกระทำของเขาในการช่วยชีวิตคนเหล่านี้หรือเป็นอะไรที่มากกว่านั้น?
อันที่จริงเขาเริ่มได้ยินเสียงกระซิบชื่อเอโรฮิมจากปากของคนที่จ้องมองเขาอย่างลอบเร้นขณะที่พวกเขารีบไปรอบ ๆ รวบรวมอาวุธไว้รอบด้านหลังของชายบางคนมีอาวุธคล้ายปืนไรเฟิลและบางคนก็ถือมีดกว้าง มีดพร้าบนเอวของพวกเขา
โรวันมีความสนใจอย่างแท้จริงในอาวุธที่มีลักษณะคล้ายปืนนี้ เขาจะพยายามหยิบบางส่วนมาถือในภายหลัง
จู่ๆ ไซซีก็พูดขึ้นมาว่า "พี่ชายของฉันส่งคุณมาหรือเปล่า ถ้าเขาไม่คิดว่าฉันจะรับมือกับวิกฤตนี้ไหว เขาควรแจ้งให้ฉันทราบ อย่าลับหลังเพื่อวางแผนที่ฉันไม่รู้"
“ไม่! ฉันหมายถึงว่าพี่ชายของคุณไม่ได้ส่งฉันมา ฉันไม่รู้จักเขา คุณหรือใครก็ตามในเมืองนี้” โรวันตอบสั้นๆ ดวงตาของเขาไม่เคยหยุดมองไปรอบๆ ในขณะที่เขาสังเกตเห็นทุกสิ่งรอบตัวเขา
เมืองนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ และโรวันคาดการณ์ว่าจะมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่ประมาณ 20,000 - 30,000 คน เห็นได้ชัดว่าเมืองนี้ทำหน้าที่เป็นฐานบ้านของคนงานที่ใช้สถานที่อื่นที่หมาป่าทำลายเป็นโรงงาน
โรวันสังเกตเห็นดอกไม้สีฟ้าหลายร้อยลังที่มีกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ พวกเขาถูกขนออกไปท่ามกลางเสียงร้องที่ตื่นตระหนก ข้อโต้แย้งเหล่านั้นถูกกำจัดอย่างรวดเร็วโดยคนถือปืน และตอนนี้อาหารและเสบียงที่จำเป็นอื่น ๆ ก็ถูกเก็บไว้ในยานพาหนะ
“อาวุด!” ไซซีทำท่าทางไปรอบๆ เธอ “ชื่อเมือง … ไม่ใช่ว่าชื่อเมืองจะมีความสำคัญมากนัก เมื่อเห็นว่าเมืองนี้กำลังจะถูกแหลกเป็นผุยผงในไม่ช้า”
“มันจะมีความสำคัญสำหรับพวกเขา” โรวันพูดขณะที่ดวงตาของเขามองไปที่ผู้คนรอบๆ คนที่เข้ามาใกล้เขารีบโค้งคำนับพร้อมกับเสียงกระซิบว่า "เอโรฮิม!" และดูเหมือนพวกเขาจะเดินได้โดยมีภาระบนไหล่น้อยลง โรวันสังเกตเห็นเหตุการณ์เหล่านี้และไตร่ตรองความหมายของเหตุการณ์เหล่านี้อย่างเงียบๆ
“ดังนั้น คุณคงอยากให้ฉันเชื่อว่าคุณมาที่นี่โดยไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในเรื่องนี้ เพียงเพื่ออะไร? ความปรารถนาดี?”
“ฉันไม่เคยบอกว่าฉันไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในความขัดแย้งนี้ ฉันเชื่อว่าคำว่าทหารรับจ้างไม่ควรแปลกสำหรับคุณ”
“คุณอยากให้ผมจ้างคุณเหรอ?”
"ฉันต้องการให้คุณชดเชยบริการใด ๆ ที่ฉันจะให้บริการแก่คุณและเมืองของคุณ ฉันจะไม่รับคำสั่งจากคุณหรือใครก็ตาม เพราะฉันเชื่อว่าคุณจะไม่สามารถใช้ความสามารถของฉันได้เต็มขอบเขต "
“ใครก็ตามที่บอกว่าฉันต้องการบริการเช่นนี้ เอโรฮิม”
“มาตอนนี้ คุณฉลาดเกินไปที่จะเล่นเกมนี้ หรือฉันคิดว่าคุณเป็นเช่นนั้น อย่าทำให้ฉันสงสัยในการตัดสินใจของฉัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณอยู่ที่นี่ในฐานะผู้จัดการของสถานที่แห่งนี้ และถ้าคุณไม่มีส่วนได้เสียกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ คุณจะไม่อยู่ใกล้ดาวเคราะห์ดวงนี้เลย"
เธอหัวเราะ และมันก็เป็นเสียงหัวเราะที่โชยมาตามสายลม พวกเขามาถึงอาคารห้าชั้นซึ่งเป็นอาคารที่สูงที่สุดในเมือง ป้ายโลหะขนาดใหญ่ด้านหน้าอ่านว่า Rema Trading House
โรวันคุ้นเคยกับสัญลักษณ์นี้ เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่คิดว่ามันจะขยายไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นนอกไทรออนก็ตาม ให้ตายเถอะ เขาไม่มีดาวเคราะห์ดวงอื่นอยู่นอกไทรออนเลย
ชายสี่คนในชุดเกราะองครักษ์หนัก ยืนอยู่นอกประตูเหมือนรูปปั้น ข้างละสองคน พวกเขาทำความเคารพอย่างเฉียบขาด และโรวันสังเกตเห็นว่าชุดเกราะของพวกเขาเป็นสีน้ำเงินและมีสายฟ้าอยู่บนหน้าอก พวกเขาถือปืนไรเฟิลที่คล้ายกันไว้บนหลัง แต่อันนี้ถูกขยายสิบเท่าและควรจะเรียกว่าปืนใหญ่
อืม… ตระกูล Boreas… สายฟ้า… ผมสีฟ้า นี่จะต้องเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของครอบครัว เส้นทางของพวกเขาควรเป็นเส้นทางของผู้เรียกพายุ