“คุณไม่ควร...”
เธอถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกระทืบที่ดังขึ้นอีกครั้งในขณะที่เขาโยนขวดสีเงินและสีดำเข้าปากทีละขวด ขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะใช้เวลาและลองชิมรสชาติ
“อืม… มันมีรสผลไม้เกือบเหมือนลูกอม มีอีกมั้ย?” โรวันเม้มริมฝีปากและเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่เคร่งขรึมของไซซี
“คุณโอเคไหม? สิ่งเหล่านั้นไม่ควรถูกใช้ไปกับวิธีการเหล่านั้น พลังงานของพวกเขาอาจจะล้นหลาม … แต่ฉันเห็นว่าคุณไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น เยี่ยมมาก”
โรวันไม่ได้เคี้ยว Battle Stimulant อย่างไม่ใส่ใจ เขาตรวจพบพลังงานจำนวนมหาศาลในตัวพวกเขาซึ่งเขาไม่สามารถระบุได้อย่างถูกต้อง แต่สำหรับเขา รายละเอียดเหล่านั้นไม่จำเป็น
อะไรก็ตามที่มีพลังเพียงพอก็สามารถบริโภคได้ และยาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ยาระดับทองแดงให้พลังงานแก่เขา 100 แต้ม เงินคือ 1,000 และยาสีดำให้พลังงานมากถึง 10,000 แต้มแก่เขา
เขาสัมผัสได้ถึงงูอูโรโบรอสตัวแรกที่สั่นไหวอย่างพึงพอใจ ในขณะที่เขานำพลังทั้งหมดจากยาเม็ดนั้นเข้าหามัน เขามีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับการใช้ทักษะระดับตำนานนี้ และเขาแทบรอไม่ไหวที่จะนำความคิดของเขาไปสู่การปฏิบัติ
“เป็นไปได้อย่างไรที่จะสกัดพลังงานทั้งหมดเหล่านี้จากดอกไม้เหล็กสีน้ำเงิน?” โรวันถามและนำดอกไม้เข้ามาใกล้ใบหน้าของเขามากขึ้น ขณะที่เขาตรวจดูมันด้วยการมองเห็นพลังงาน เขาแทบจะไม่เห็นพลังงานเพียงเสี้ยวหนึ่งของยาที่อยู่ภายในดอกไม้นี้
หากเขาคาดการณ์โดยใช้พลังงานที่เขามองเห็นภายในดอกไม้นี้ จากนั้นเพื่อสร้าง Battle Stimulant ระดับทองแดงน้อยที่สุด มันจะต้องใช้ดอกไม้ดังกล่าวมากกว่าหนึ่งล้านดอก ไม่มีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันในทุกแง่มุม และจะไม่มีกำไร ในการเก็บเกี่ยวดอกไม้เหล่านี้
ไซซีหยุดครู่หนึ่ง และหลังจากส่ายหัวและพึมพำคำสาปเล็กน้อย เธอก็เริ่มพูดว่า "นั่นคือที่มาของความลึกลับของพายุใหญ่ ดอกไม้ไม่มีพลังงานสำหรับการกระตุ้นการต่อสู้ แต่ทำหน้าที่เพียงทำหน้าที่เท่านั้น เป็นตัวเร่ง ฉันอธิบายได้เฉพาะเมื่อพายุใหญ่เริ่มต้นเท่านั้น"
“เมื่อพูดถึงพายุใหญ่ คุณกำลังพูดถึงขบวนรถนี้ก่อนที่เราจะโดนติดตามด้านข้าง” โรวันถาม
“ใช่แล้ว ทุกอย่างมีความเกี่ยวพันกับตำนานแห่งเอโรฮิม แต่นั่นเป็นเรื่องราวในภายหลัง คุณจะเห็นว่าทุกๆ สิบปีจะมีพายุหิมะทั่วทั้งดาวเคราะห์เกิดขึ้นเป็นเวลาสามปีโดยไม่หยุดหย่อน เพื่อรักษาชีวิตบนโลกนี้ มีถ้ำขนาดมหึมาหลายแห่งในโลกที่ผู้คนและสัตว์ต่างๆ บนโลกจะต้องอาศัยอยู่ตลอดช่วงที่เกิดพายุหิมะ"
“โลกนี้ถูกครอบครัวของฉันครอบครองเมื่อ 15,000 ปีก่อน ในตอนแรกคนส่วนใหญ่มองว่ามันไร้ค่า แต่นักเล่นแร่แปรธาตุที่ชาญฉลาดจากกลุ่มการค้าของเราได้พบกับดอกไม้เหล็กสีน้ำเงินที่ผสมผสานกันอย่างมีเอกลักษณ์และพายุใหญ่ที่จะโหมกระหน่ำทุก ๆ สิบปี”
"ดังนั้น เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตสูงสุดให้กับผู้คนที่อาศัยอยู่บนโลกนี้ เราต้องกระจายพวกเขาไปทั่วพื้นผิวเพื่อเก็บเกี่ยวดอกไม้ Blue Iron ให้ได้มากที่สุด แต่นั่นนำมาซึ่งภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก"
“พายุใหญ่!”
“จริงๆ แล้ว พายุไม่เพียงแต่สร้างสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยที่กัดเซาะสิ่งมีชีวิตทั้งหมดจากพื้นผิวโลกเท่านั้น แต่ยังนำมาซึ่งพลังงานท้องฟ้าจำนวนมหาศาลที่จะทำลายล้างทุกสิ่งที่มันสัมผัส เนื่องจากเราได้กระจายคนงานของเราไปทั่วโลก มันก็จะ น่าเสียดายที่ต้องสูญเสียพวกมันไปทุก ๆ สิบปี”
"ดังนั้นเราจึงใช้วิธีการแบบเก่าที่คนพื้นเมืองเคยใช้เพื่อให้มีอยู่บนโลกใบนี้ในช่วง 200,000 ปีที่ผ่านมา ถ้ำใต้ดิน!"
“พวกมันถูกขุดขึ้นมาและนำกลับมาใช้ใหม่อย่างกว้างขวาง และเราสามารถเชื่อมโยงพวกมันส่วนใหญ่ออกเป็นสามร่างได้ สามเมืองขนาดมหึมาใต้พื้นดิน ที่ซึ่งผู้คนและสัตว์ต่างๆ จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสามปีข้างหน้า”
“ขบวนนี้เป็นผู้อำนวยความสะดวกในการส่งคนเหล่านี้ไปยังเมืองใต้ดิน ซึ่งเป็นเมืองที่ใกล้ที่สุดสำหรับเราซึ่งอยู่ห่างจากเรา 12,500 ไมล์ (20,116.8 กิโลเมตร) ซึ่งก็คือตรินาด ส่วนอีกสองเมืองเรียกว่ามรินาห์และคราคูฟ”
ตอนนี้พวกเขากำลังบินอยู่เหนือขบวนรถ และโรวันก็ตัดสินความเร็วในการเคลื่อนที่ของขบวนรถ "ด้วยความเร็วเท่านี้ ควรจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าจะไปถึงตรีนาด มันช้าเกินไป ฝูงชนส่วนใหญ่ก็จะเข้ามาถึงเรา ภายในสองถึงสามสัปดาห์”
"ใช่ มันจะ" ไซซีพูดเบาๆ เธอมีแววตาหลอนๆ “เธอรู้ไหม ฉันอยู่กับคนเหล่านี้มาห้าสิบปีแล้ว และฉันก็เห็นคนรุ่นพี่ของพวกเขาจากไป และคนรุ่นเยาว์เมื่อก่อนที่เคยจีบฉันอย่างกล้าหาญก็อยู่ กลายเป็นชายชราและหญิง แต่การเฝ้าดูพวกเขาหายไปต่อหน้าต่อตาเราในแต่ละปีผ่านไปจะไม่ง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว”
พวกเขาทั้งสองเงียบ แต่ละคนมีความทรงจำส่วนตัวที่กระตุ้นให้เกิดอารมณ์เศร้าโศก Circe เป็นคนแรกที่ฟื้นตัว และเธอก็ชี้ลงไปด้านล่างไปยังยานพาหนะคันหนึ่งที่ส่งเสียงดัง
“ไปข้างล่างกันดีกว่า Trailer คันที่ 7 ต่อจากคันสุดท้ายคือรถแคมป์ส่วนตัวของคุณ คุณมีแม่ครัว แม่บ้าน และคนขับรถ รถพ่วงที่ใหญ่ที่สุดตรงกลางเป็นของฉัน อีกเจ็ดชั่วโมงจะมีการประชุม ฉันหวังว่าคุณจะ จะอยู่ตรงนั้น ให้ผมไปส่งคุณนะ”
ขณะที่ทั้งสองลงจอดบนยานพาหนะที่ได้รับการจัดสรรให้เขา เธอก็หันหลังและกำลังจะบินออกไปเมื่อโรวันหยุดเธอไว้ "เฮ้ เกี่ยวกับขวดเหล่านั้นที่บรรจุสารกระตุ้นการต่อสู้ คุณจะแจกได้กี่ขวดก็ได้อย่างปลอดภัย ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อการป้องกันขบวนรถที่กำลังจะเกิดขึ้น”
“ทำไมคุณถึงถาม คุณต้องการอะไรหรือเปล่า”
“ใช่…ฉันทำได้ เท่าที่คุณสามารถสำรองไว้ได้ มันก็จะสำคัญสำหรับฉัน”
“ฉันอยากจะถามว่าทำไมล่ะ ฉันจะดูว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง” เมื่อพูดอย่างนั้น เธอก็หายตัวไปบนท้องฟ้า และโรวันก็ใช้เวลาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง
เขาถูกขัดจังหวะด้วยการครุ่นคิดด้วยเสียงเปิดประตูรถที่อยู่ด้านบนของรถ
แน่นอนว่าในขณะที่เขายืนอยู่บนรถ ประสาทสัมผัสของเขาได้ทะลุผ่านมันทั้งหมดแล้ว และเขาก็เข้าใจส่วนประกอบทั้งหมดของมันและคนสามคนที่อยู่ข้างใน
สิ่งแรกที่เขาสนใจคือตัวรถ เทคโนโลยีที่ใช้นั้นค่อนข้างล้ำหน้า และถ้าเขาเข้าใจไม่ผิด มันควบคุมโดยการเผาไม้สีเขียวแปลกๆ เป็นเชื้อเพลิง ท่อนไม้ขนาดเท่ากำปั้นสามารถขับเคลื่อนยานพาหนะได้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
ยานพาหนะคันนี้ทำให้เขานึกถึงขอบเขตที่แท้จริงของจักรวรรดิ ไม่เพียงแต่ครอบคลุมดาวเคราะห์หลายดวงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภายใน Trion ด้วย สภาพความเป็นอยู่ที่แตกต่างกันอย่างมากในประเทศต่างๆ ไม่ต้องพูดถึงระหว่างทวีป
เขารู้ว่า Trion เป็นโลกที่กว้างใหญ่อย่างไม่น่าเชื่อซึ่งไม่เคยมีอยู่ในจักรวาลก่อนหน้านี้ของเขา และเขามองเห็นขนาดของดาวเคราะห์อย่างแท้จริงเมื่อเขาเข้าสิงร่างของปีศาจตัวนั้น
โรวันรู้ว่าเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นความแตกต่างทางเทคโนโลยีมากมายระหว่างประเทศต่างๆ บนโลกใบนี้ บน Trion ลักษณะนี้ได้รับการขยายเพิ่มเติม ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่ประเทศเล็กๆ บางประเทศบนไทรออนอาจมีขนาดเท่ากับดาวเคราะห์ดวงก่อนของเขา
จำนวนความหลากหลายภายในจักรวรรดินั้นน่าทึ่ง และการได้เห็นวิธีการขนส่งขั้นสูงในโลกนี้ก็ไม่ได้ทำให้เขาตกใจมากนัก เขามั่นใจว่ามีภูมิภาคอื่นๆ ในจักรวรรดิที่มีเทคโนโลยีที่คล้ายกับนิยายวิทยาศาสตร์
ประตูเปิดออกและใบหน้าของคนขับลอดเข้ามา เขาเป็นชายร่างกำยำและมีผมหงอกขึ้นบนขมับ เขาโค้งคำนับเขาอย่างใจเย็น และโรวันก็รู้สึกเคารพเขาทันที เขาควรจะอยู่ที่จุดสูงสุดของสภาวะมนุษย์เท่านั้น และเขาก็มองดูเขาอย่างใจเย็น
Rowan รู้ว่า Rift State Dominator บางคนไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้
"ฉันชื่อ Trevor คนขับรถและนักเดินเรือของคุณ และข้างในคือภรรยาและลูกสาวของฉัน ฉันไม่สนใจว่าคุณเป็นใคร แต่ถ้าคุณทำร้ายครอบครัวของฉัน ฉันจะตายทั้งที่ฟันอยู่รอบคอของคุณ"
โรวันขมวดคิ้ว ตอนนี้เป็นการต้อนรับที่เขาคาดไม่ถึง