เขาจับกรรไกรไว้แน่นแล้วเริ่มวิ่งไปที่เมือง อยากจะปล่อยมือออก เขาสอดอาวุธศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในฝักที่เย็บติดกับเสื้อคลุม และมุ่งความสนใจไปที่การเคลื่อนไหวของเขา
ทุกเท้าที่เขาก้าวไปข้างหน้านั้นวัดด้วยจิตวิญญาณของเขา ความว่องไวของเขาทำให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างสง่างาม และความแข็งแกร่งของเขาผลักเขาไปข้างหน้าราวกับว่าเขามีสปริงอยู่ใต้เท้าของเขา
ถ้าเขาไม่ได้วิ่งไปสู่การเผชิญหน้าอันน่าสยดสยองข้างหน้า เขาคงจะสนุกไปกับความรู้สึกของการวิ่ง การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วนั้นช่างน่ายินดีอย่างยิ่ง และทุกวินาทีที่ผ่านไปเขาก็เร็วขึ้น เมื่อร่างกายของเขาคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวที่รุนแรงเช่นนั้น
เขากด Spatial Sight ลงบนพื้น และเขาสามารถอ่านภูมิประเทศได้เหมือนกับหนังสือ โดยหลีกเลี่ยงทุกหลุมและพื้นโคลน และเลือกฐานที่มั่นคง รัฐธรรมนูญของเขาทำให้เขาไม่รู้สึกตึงเครียดใดๆ เขารู้สึกว่าเขาจะวิ่งได้ตลอดไป
สิ่งที่น่าชิงชังในตอนแรก มีคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับที่มาของสิ่งเหล่านั้น แต่โดยหลักแล้วมีศูนย์กลางอยู่ที่เหตุการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ที่เรียกว่าการสังหารหมู่ครั้งใหญ่ ยิ่งใหญ่ไม่ใช่คำที่ใช้ไม่สุภาพในบริบทใดๆ ในโลกนี้
ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะเมื่อสายตาของเขาหยิบวัตถุบินขึ้นมาเหนือเขาไม่กี่เมตร และเขาตั้งใจที่จะยิงไปทางนั้น มันเป็นแขนของชายคนหนึ่งที่ถูกฉีกออกจากไหล่อย่างหยาบๆ สัมผัสได้ถึงออร่าที่อยู่รอบๆ แขน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
เขาได้ยินเสียงดังกึกก้องอยู่ข้างหน้าราวกับว่ามีภูเขาลูกเล็กๆ ล้มอยู่ข้างๆ และเขาก็เห็นภาพอันน่าประหลาดใจอยู่ข้างหน้า จึงรีบรีบไป ลมหายใจของเขาสงบลงเมื่อเห็นว่าใครอยู่ข้างหน้า
มันคือเมฟ
เธอจับคอผู้ชายคนหนึ่ง เท้าของเขาห้อยอยู่ในอากาศ และเขาก็มีเลือดไหลออกมาจากไหล่ที่ว่างเปล่าของเขา โรวันมองเห็นมืออีกข้างอยู่บนพื้น ดูจากบาดแผล เธอไม่ได้ใช้ดาบ เธอแค่ฉีกแขนออกเท่านั้น
จีซัส เอช. คริสต์
“บอกฉันทุกคนที่เธอรู้จักว่าต้องรับผิดชอบเรื่องนี้” โรวันไม่เคยได้ยินเสียงของเธอแบบนี้มาก่อน มันหนาวมาก ออร่าของชายที่เธอถืออยู่คือออร่าเหม็นที่เขาตรวจพบในคฤหาสน์
ชายคนนั้นเริ่มร้องว่า “แม่ ขอทรงนำทางและปกป้องดวงใจของข้าพระองค์ ใจของข้าพระองค์เต้นเพื่อพระสิริของพระองค์ ความเจ็บปวดของข้าพระองค์ก็เนื่องมาจากความทุกข์ทรมานของข้าพระองค์ พระองค์.....”
Maeve ขัดจังหวะเขาโดยใช้มือของเธอจับข้อเท้าของเขาแล้วขยี้ข้อเท้าทั้งหมดขณะจับคอเขาไว้ โรวันเห็นว่าเธอมีพื้นที่เพียงพอให้ชายคนนั้นได้หายใจ... และกรีดร้อง
“ถ้าคุณคิดว่าความทุกข์ทรมานของคุณจะช่วยคุณได้ ฉันสัญญาว่าคุณคิดผิดมาก ไม่สำคัญว่าเมื่อไร แต่รู้ว่าฉันจะทำลายจิตใจของคุณในขณะที่ฉันทำลายร่างกายของคุณ และทุกช่วงเวลาที่คุณกลั้นไว้ก็สนุกสนานสำหรับฉัน”
ชายคนนั้นเริ่มหัวเราะด้วยท่าทางแปลกๆ ที่ดูเหมือนกำลังร้องไห้ น้ำมูกไหลลงมาทางจมูกของเขาขณะที่เขาตะโกนว่า "คนนอกศาสนา คุณจะมองเห็นความรุ่งโรจน์ของการจ้องมองของเธอ เหมือนกับพายุที่เขย่าโลกใต้เท้าสกปรกของคุณ ฝากวิญญาณที่หลงหายของคุณไว้ในความดูแลของเธอ ผู้แย่งชิง!"
“ฉันยังไม่ได้เริ่มทำลายจิตวิญญาณของคุณเลย และคุณกำลังมองหาที่ปลอบใจแห่งความบ้าคลั่งอยู่แล้ว” เมฟกระซิบข้างหูว่า "ฉันสัญญาได้เลยว่ามันจะไม่ช่วยคุณ"
โรวันเห็นกระแสของเหลวสีเหลืองหยดลงมาที่ขาของชายคนนั้น
เมฟเอียงศีรษะไปทางด้านข้าง และทันใดนั้นเธอก็กระทืบเท้า พื้นแตกร้าวข้างใต้ และเท้าของเธอก็ทะลุพื้นจนพ้นข้อเท้า เธอลากขาขึ้นเพื่อเอาก้อนหินก้อนใหญ่มาด้วย แล้วยิงมันออกไป ตามทิศทางของโรวัน
โรวันตกใจกับความเยือกเย็นของเธอและความโหดร้ายที่เธอทำต่อจิตใจและร่างกายของชายคนนั้นเมื่อมันคลิก ก้อนหินกำลังมุ่งหน้าไปทางเขา เมฟเพิ่งโจมตีเขา!
เขาแกว่งไปทางซ้าย ปล่อยให้หินส่งเสียงหวีดหวิวผ่านใบหน้าของเขา เขาประหลาดใจกับการกระทำของเธอก่อนที่เขาจะรู้ว่าเธอไม่ได้เห็นรูปร่างหน้าตาของเขามาสักพักแล้ว
ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาคุยกัน เขาเป็นเด็กอยู่ในไข่ และตอนนี้เขายืนอยู่ในระดับความสูงที่เท่ากันกับเธอ และรูปร่างหน้าตาของเขาคงจะเป็นคนละโลกเลย
เสื้อคลุมของเขาอาจคลุมร่างกายของเขา แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่จะเห็นแสงสีทองเล็กน้อยบนหน้าอกของเขา เท้าของเขาเปลือยเปล่าเพราะเขาไม่มีรองเท้าที่พอดี แต่กลับถูกคลุมด้วยวัสดุสีเทาเข้มที่คลุมใบหน้าของเขาด้วย . โรวันในชาติก่อนจะคิดว่าเขาเป็นหุ่นเดินได้
"เฮ้ฉันเอง." ดาบเล่มหนึ่งหยุดห่างจากลำคอของเขาหนึ่งนิ้ว โรวันกลืนน้ำลาย โดยไม่ไว้ใจกระดองของเขาที่จะถือ
ดวงตาของเขากวาดสายตาไปตามความกว้างของดาบจนถึงใบหน้าของเธอ และเขาเห็น Maeve กำลังประเมินเขาอย่างมีวิจารณญาณ ตั้งแต่กรรไกรที่เอวไปจนถึงเสื้อคลุมที่เขาสวม
"ผู้เชี่ยวชาญ?" Maeve พูดว่า "คุณแตกต่างออกไปเล็กน้อย"
“นั่นเป็นคำพูดที่น้อยเกินไปถ้าฉันเคยได้ยิน ใช่ ฉันแตกต่าง ฉันเป็นคนที่เติบโตเร็ว ดูเหมือนว่า”
เมฟมองเขาด้วยความประหลาดใจในดวงตาของเธอ "การปรากฏกายของคุณแตกต่างออกไป" เธอก้มเข้ามาใกล้และสูดดมอย่างประณีต "คุณเป็นเหมือนชิ้นส่วนโลหะที่มีชีวิต ไม่มีสัญญาณของชีวิตจากคุณ แต่คุณยังมีชีวิต ฉันไม่สามารถอธิบายสิ่งที่ฉันสัมผัสได้"
“อย่าพยายามเลย ขนาดฉันยังไม่เข้าใจทุกอย่างด้วยร่างใหม่ของฉันนี้” โรวันพยายามปะติดปะต่อภาพลักษณ์ของเมฟคนนี้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจกับร่างใหม่ของเขาต่อบุคคลที่ฉีกร่างชายคนหนึ่งเป็นชิ้นๆ .
แม้ว่าตอนนี้เธอเอามือโอบรอบคอของชายที่บาดเจ็บซึ่งเธอลากมาอยู่ข้างๆ เขา ก็มีรอยเลือดและเนื้อเกลื่อนกลาดอยู่ด้านหลังเธอ เธอเคลื่อนไหวเร็วมากเพื่อโจมตีโรวันจนขาข้างใต้ชายคนนั้นไม่มีอะไรเลย แต่มีตอไม้ที่มีขนแข็งห้อยอยู่สองสามอัน
“นั่นเหรอ…” โรวันชี้ไปที่ก้อนเนื้อที่สั่นเทานั่นคือชายคนนั้น ดวงตาของเขากระตุกเมื่อต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักที่ชายคนนั้นต้องเผชิญ”
“เขาเป็นคนก่อวินาศกรรม” สีหน้าของเธอดูหม่นหมอง “ท่านอาจารย์ ฉันคิดว่าฉันอาจทำการกำกับดูแลที่เลวร้าย แม้ว่าการปรากฏตัวของสิ่งที่น่ารังเกียจจะดูน่าสงสัย แต่ฉันก็ยังพูดถึงโชคร้ายและโชคชะตา ภัยพิบัติเกิดขึ้นทุกวัน และอาจเป็นเพียงของเรา หันกลับมารับความวุ่นวาย"
"ความสงสัยของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อสิ่งที่น่ารังเกียจเข้ามาในห้องทดลองของคุณ ฉันเริ่มจดบันทึกสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่เราจากไป มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะปกป้องคุณหากมีมีดซ่อนอยู่ในความมืดเพื่อฆ่าคุณ นั่นคือตอนที่ฉันค้นพบอาหารของเรา ร้านค้าถูกวางยาพิษ ยกเว้นหุ้นที่ซ่อนอยู่ของคุณ ที่เหลือก็เปล่าประโยชน์ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าพวกเราถูกโจมตีโดยศัตรูที่มุ่งร้าย และไม่ใช่แค่สิ่งที่น่ารังเกียจที่ไร้เหตุผล”
เธอลากชายคนนั้น เพื่อให้โรวันมองเห็นใบหน้าของเขาได้ชัดเจน เขาจำเขาได้ เขาเป็นเจ้าบ่าวของคฤหาสน์ โอลาฟ คนที่โรวันแทบไม่สังเกตเห็น เขาเป็นพ่อม่ายที่อยู่ภายใต้การจ้างงานของครอบครัว Kuranes มาตั้งแต่สมัยยังเยาว์วัย
"ความสกปรกนี้" Maeve กล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัวสำหรับสิ่งที่น่ารังเกียจ เขาต้องทำสิ่งที่ไม่มีใครรู้จักมากมายเพื่อเผยแพร่สิ่งที่น่ารังเกียจออกไป ซึ่งในจำนวนนั้นคือการฆ่าม้าและวัว ค่าพาหนะของเราและอาหารที่ถูกผ่าครึ่ง"
โรวันรู้สึกปวดหัว “มันจะส่งผลต่อความอยู่รอดของเรามากแค่ไหน?”
เมฟหยุดชั่วคราวและคิดถึงคำถามของโรวันอยู่พักหนึ่ง เขาชอบที่เธอไม่หุนหันพลันแล่นจนเกินไป “จากการเคลื่อนไหวของคุณ ฉันเดาว่าคุณคงอยู่ในสถานะในตำนานแล้ว และอยู่ไกลจากสภาวะแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้ ฉันไม่อยากจะพิจารณาว่าคุณทำแบบนั้นในเวลาไม่ถึงสองวันด้วยซ้ำ นั่นคือ เรามีข่าวดี อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าคุณจะสามารถเอาชีวิตรอดได้หลายสัปดาห์โดยไม่ต้องพึ่งการสู้รบ นั่นจะทำให้คุณมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก"
โรวันไม่ได้แก้ไขเธอว่าเขายังคงอยู่ในสถานะมนุษย์ และเขามีพลังมากขึ้นในเวลาไม่กี่นาที ไม่ใช่หลายวันอย่างที่เธอคิด