การต่อสู้ถ้าคุณอยากจะเรียกมันว่า มันกินเวลาไม่ถึงสองนาที แต่ครึ่งหนึ่งของสิ่งที่น่ารังเกียจที่นี่ก็ตายไปแล้ว และกลายเป็นต้นไม้ใหญ่
ออกัสตัสเริ่มร้องไห้เงียบๆ ด้วยน้ำตาแห่งความสุข ในที่สุด ดูเหมือนว่าความทรมานของเขากำลังจะสิ้นสุดลง และเขาไม่สนใจว่ามันจะมาจากมือของใคร แม้ว่ามันจะมาจากเด็กก็ตาม ดวงตาของเขามองตามบุคคลที่ดังที่สุดในสนามรบ และเช่นเดียวกับทุกคนที่นี่ เขาสับสน หวาดกลัว และสงสัยในความจริงต่อหน้าต่อตาพวกเขา เช่นเดียวกับทุกคนที่นี่
เด็กชายเปลือยปรบมือด้วยความตื่นเต้น สำหรับเด็กแล้ว เรื่องนี้สนุกจริงๆ
เมื่อไปสู้รบกับผู้ใหญ่ก็ถูกเตือนให้อยู่ร่วมกับกลุ่มเด็กห้าสิบห้าคนที่มีอายุตั้งแต่สามถึงเจ็ดขวบทั้งหมด แต่เขากลับติดอยู่เพียงลำพัง ไม่มีทางที่เขาจะ ให้คนที่เหลือได้แบ่งปันเกียรติสิริของพระองค์
ต่างจากทุกคนในหมู่บ้าน เขาไม่ต้องการที่จะเป็นชาวนาแต่เป็นทหาร อาจจะเป็นกัปตัน หรือบางทีอาจจะเป็นนายพลด้วยซ้ำ แม้ว่าทุกอาชีพจะเป็นการรับใช้ที่คุ้มค่าต่อพระเจ้า แต่เขาต้องการเกียรติในการต่อสู้กับการต่อสู้อันยิ่งใหญ่
“จูไม ไอ้เด็กสารเลวบ้าบิ่น” เสียงตกใจที่เต็มไปด้วยความช่วยตัวเองดังก้องไปทั่วสนามรบ “ฉันจะส่งเสียงร้องใส่ก้นคุณเป็นพันครั้งเมื่อเรากลับมาในวันนี้”
หญิงสาวหน้าตาดีถือแส้ยาวและไม้พายซึ่งสวมผ้ากันเปื้อนวิ่งไปหาเด็กชาย คราบแป้งบนผ้ากันเปื้อนเผยให้เห็นว่าเธอน่าจะอยู่ท่ามกลางการปรุงอาหารเมื่อถูกเรียกต่อสู้และภารกิจของเธอ คือการดูแลเด็กอาละวาดที่ต้องการต่อสู้เคียงข้างพ่อแม่และพี่น้องของพวกเขา
ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่เคยคุกคามพวกเขาเมื่อกลับมาที่กัลกัตตา ฆ่าครอบครัวของพวกเขา และทำลายร่างกายของพวกเขา ไม่ได้เป็นฝันร้ายที่พวกเขาเคยเจออีกต่อไป
พวกเขาเผชิญการต่อสู้ที่ดุเดือดร่วมกับสาวใช้ของลอร์ดโรวัน แต่ถึงแม้จะสู้รบกันทั้งหมด แต่ก็ไม่มีอะไรสามารถปกป้องเธอจากความเครียดในการเฝ้าดูเด็กเวรเหล่านี้ได้
"ฉันจะเฆี่ยนตีก้นเธอจนดิบ" เธอเดินไปหา Jumai ตบ Reapers ที่พยายามจะเข้าถึงเธอออกไป และเดินด้วยก้าวย่างมุ่งมั่นไปหาเด็กชายพร้อมกับสะบัดแส้ไปด้วย
ใบหน้าของเด็กชายกลายเป็นสีขาวและตะโกนด้วยความหวาดกลัว เขาเริ่มวิ่งลึกเข้าไปในฝูงสัตว์ที่น่าสะอิดสะเอียนและใช้มือฟาดพวกเขาออกไป เขากลัวพี่สาวและอาจารย์ของเขามากกว่าสัตว์ประหลาดตัวใดที่ออกด้อม ๆ มองๆ ในจักรวาล ในชีวิตอันแสนสั้นของเขาเขาไม่เคยเห็นใครอันตรายไปมากกว่านี้อีกแล้ว
Absomet เฝ้าดูด้วยความประหลาดใจขณะที่เด็กเปลือยเปล่ากระโดดข้ามสนามรบ ขากางกว้างพร้อมน้ำตาที่ไหลออกมาจากดวงตาของเขาด้วยความกลัว ไม่ใช่เพราะสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน แต่เป็นหญิงสาวที่ร่าเริงลากเด็กหลายสิบคนไปข้างหลังเธอและฉีกสิ่งที่น่ารังเกียจเหมือนที่พวกเขาทำ เป็นวัชพืช
“นี่…. นี่… นี่มันบ้าไปแล้ว! พวกนี้คือทหารเหรอ?”
ลาเมียโกรธจนเป็นบ้า ออกัสตัสคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดจนแทบจะคุกเข่าลงขณะที่แก่นแท้ของเขาถูกดึงออกมาอย่างบ้าคลั่ง และลาเมียก็กรีดร้องใส่แชมป์ที่น่าสะอิดสะเอียน
“ทำไมคุณถึงยืนอยู่ที่นี่? หยุดพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะสังหาร Reapers ของฉันทั้งหมด โดยไม่มี Reaper ใด ๆ เป็นรูปแบบพื้นฐานที่น่ารังเกียจ ฉันจะต้องเริ่มต้นใหม่ด้วยร่างกายที่อ่อนแอของฉันซึ่งต้องใช้เวลานับพันปี! ฉันไม่มีเวลามากขนาดนั้น หรือแม้แต่สาระสำคัญเพื่อรองรับการสูญเสียดังกล่าว”
แอ็บโซเมตเงยหูกับคำพูดนั้น ลาเมียแสดงความโกรธออกมาด้วยความโกรธจนเผยให้เห็นความอ่อนแอของเธอ
แชมป์ส่ายหัว "ฉันหยุดพวกเขาไม่ได้"
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" Lamia ตะโกนว่า ถ้าเธอมีมือ เธอจะดึงผมของเธอออกทีละกำมือ ความน่าสะอิดสะเอียนของเธอก็หมดลงอย่างรวดเร็วในทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป และภาพที่เห็นนั้นทำให้เธอเป็นบ้า
แชมป์เปี้ยนชี้ให้เห็นว่า "ถ้าฉันลงมือ คุณจะตาย คุณไม่รู้หรือว่าคุณถูกจับเป็นตัวประกันที่นี่"
ดวงตาของลาเมียหลุดออกจากหัวไปสองสามนิ้วขณะที่เธอมองไปรอบ ๆ “ฉันไม่เห็นอะไรเลยที่นี่นอกจาก…”
“คุณมองไม่เห็นหรอก เพราะตอนนี้คุณอ่อนแอเกินไป” แอบโซเม็ตหัวเราะ “เชื่อฉันเถอะ เหตุผลเดียวที่เราสองคนยังมีชีวิตอยู่ก็เพราะว่าแชมป์เปี้ยนอยู่กับเรา ถ้าเขาลงมือ เราก็ตาย”
“อะไร… อะไร…” ลาเมียพูดด้วยความตกใจ
"ฉันเชื่อว่าเรากำลังถูกใช้เป็นแหล่งฝึกอบรมสำหรับคนดีเหล่านี้ และฉันคิดว่านี่ก็เป็นเรื่องส่วนตัวมากสำหรับพวกเขาด้วย ฉันเชื่อว่าฉันตรวจพบความเกลียดชังมากมายที่เล็ดลอดออกมาจากคนดีเหล่านี้ บอกฉันสิ ลาเมีย คุณทำอะไรลงไป จะทำให้หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยเทพเจ้าแห่งโลกที่ทรงพลังเช่นนี้ไม่พอใจเหรอ?”
ดวงตาของลาเมียที่เหมือนกับดวงตาของแพะเริ่มโกรธแค้น ราวกับว่าสวิตช์ถูกสะบัด เธอเย็นชาด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความอาฆาตพยาบาท เธอกล่าวว่า
“ไม่สำคัญว่าถ้าฉันตาย คุณก็รู้ว่าต้องทำอย่างไร ฆ่าพวกเขาให้หมดแชมเปี้ยนของฉัน ถ้าฉันตายฉันจะพาพวกเขาทั้งหมดไปด้วย!”
แอบโซเมตสะดุ้ง “คุณมันบ้าลาเมีย นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา มันจะสำคัญอะไรถ้าพวกเขาแข็งแกร่งกว่าเราในขณะนี้ นั่นหมายความว่าทฤษฎีของคุณถูกต้อง โรวันคือคนที่เราต้องการ เราหาได้” ปลอดภัยภายใต้ร่มอันทรงพลังในขณะที่ฟื้นพลังของเรา”
“เธอไม่สนใจเรื่องนั้น” แชมป์เปี้ยนตอบ “มันจะเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ถ้าคนที่สังหารนักรบที่เก่งที่สุดที่เธอสร้างขึ้นคือโรวันเอง
“แต่มีเพียงสาวใช้ของเขาที่ถูกวางไว้บนดาวเคราะห์อันไกลโพ้นซึ่งห่างไกลจากกองทัพที่แท้จริงของเขาเท่านั้นที่มีพลังถึงขนาดนี้ เธอรู้ดีว่าคุณค่าที่เธอมีต่อโรวันนั้นแทบจะไม่มีอยู่เลย เธออยากจะเผามันทั้งหมดลงบนพื้นมากกว่าขอร้องให้โรวัน หัวเข่าของเธอ ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นศัตรูของเขาโดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องร่วมมือกัน ยกเว้นว่ามันมาจากพื้นฐานของความแข็งแกร่งที่เท่าเทียมกัน”
แชมป์เปี้ยนพูดทั้งหมดนี้ด้วยลมหายใจเดียว และ Absomet ก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ
“ไอ้สารเลว หยุดพูดแล้วโจมตีเดี๋ยวนี้!” ตอนนี้เสียงร้องของ Lamia ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
แชมป์เปี้ยนถอนหายใจและดาบกระดูกยาวโผล่ออกมาจากมือขวาของเขายาวกว่าสิบฟุต เขายกดาบขึ้นแล้วชี้ไปที่การต่อสู้
ลาเมียยิ้ม เธอไม่สนใจว่าสิ่งที่เธอกำลังจะปลดปล่อยที่นี่เป็นความผิดพลาดของเธอหรือไม่ หลังจากประสบกับความสูญเสียและความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดครั้งแล้วครั้งเล่า ส่วนที่เหลืออยู่นี้ของเธอกลายเป็นบ้าไปแล้ว
เธอยังคงสามารถกู้คืนความสูญเสียของเธอได้ ก่อนอื่นเธอต้องฆ่าทุกคนที่นี่