สิ่งที่นอนอยู่ใต้ผิวหนังของนักบวชนั้นมีลักษณะคล้ายแมลง มันมีไคตินสีดำเงาที่มีลักษณะคล้ายแผ่นเกราะ และนอกเหนือจากแขนสีดำทั้งสองข้างที่มีหกนิ้วอย่างน่าประหลาดและมีกรงเล็บยาวอันชั่วร้ายแล้ว ยังมีแขนขาคล้ายแมลงอีกสองตัวพับอยู่ที่หน้าอกอีกด้วย
พระองค์ยังทรงสังเกตเห็นช่องต่างๆ ข้างสัตว์นั้นเหมือนเหงือกของปลา มันเปิดและปิดคล้ายการหายใจ ขับไล่หมอกบางๆ ออกมา รู้สึกหนาแน่นมากเมื่อตกลงสู่พื้นไม่กระจายออกไป ขึ้นไปในอากาศ และในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ยากที่จะมองเห็นขาของพวกเขาเลยเข่าไป
สิ่งมีชีวิตเช่นนี้จะต้องเป็นแหล่งกำเนิดของหมอก โรวันคิด แม้ว่าเมื่อพิจารณาจากปริมาณที่พวกมันสร้างขึ้น มันจะต้องใช้สิ่งมีชีวิตหลายหมื่นตัวเพื่อสร้างหมอกจำนวนมหาศาลนอกคฤหาสน์ที่เกือบจะถึงก้อนเมฆ
หรืออาจมีวิธีอื่นในการสร้างหมอก ซึ่งใช้สิ่งมีชีวิตน้อยกว่าในการสร้างมัน เขาหวังอย่างชัดเจนว่านี่จะเป็นทางเลือกที่สอง ไม่ใช่เพราะพวกเขาเป็นอันตรายต่อเขา แต่การปกป้องคนของเขาจะยากกว่ามาก
แต่เนื่องจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นแหล่งกำเนิดของดวงตาที่บินไปมา นั่นก็หมายความว่าทุกที่ที่มีหมอกหนา เขาก็อาจจะพบพวกมัน
น่าแปลกที่นักบวชที่เขาอุ้มไว้สูง ร้องไห้และร้องหาการให้อภัย ดูเหมือนเขาจะถูกตัดขาดจากสิ่งที่อยู่ใต้ผิวหนังของเขา
โรวันมีสติสัมปชัญญะมากขึ้นเมื่อวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น และเขามีความคิดที่น่าสะพรึงกลัวว่าบางทีนักบวชอาจไม่เข้าใจว่าเขาอยู่ภายใต้ผิวหนังของเขาอย่างไร
ความรู้สึกผิดอันร้ายแรงที่ Purdue รู้สึก ทำให้เขายอมรับว่า Rowan เป็นสิ่งถูกต้องที่จะทรมานเขา และสิ่งเดียวที่เขาวิงวอนเท่านั้นคือให้เขากล่าวคำอธิษฐานเพื่อดวงวิญญาณที่จากไป
อันที่จริง ยกเว้นความเจ็บปวดบิดเบี้ยวที่เขาต้องรู้สึกเมื่อโรวันฉีกผิวหนังของเขาออกจากตัว ไม่มีอะไรอื่นที่จะบ่งบอกว่าเขาเข้าใจสิ่งที่อยู่ข้างใต้ เกือบจะเหมือนกับว่าเขาเป็นบุคคลสองคนที่แยกจากกันซึ่งครอบครองร่างเดียวกัน
ทั้งห้องเงียบกริบ ยกเว้นเสียงร้องไห้ของนักบวช ทุกคนตกตะลึง
“เขา... เหมือนหนึ่งในนั้นหรือเปล่า?” ชายผู้วิตกกังวลพูด ดาบในมือสั่น "เขาถูกพวกน่ารังเกียจเข้าครอบงำหรือเปล่า"
“พวกเจ้าทุกคนออกไปข้างนอกซะ” โรวันกล่าวว่า "ไม่ใช่คุณ กัปตัน คุณและคนของคุณควรอยู่ข้างหลัง"
กัปตันดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะนั่งลงและทำท่าทางให้คนของเขายืนเคียงข้างเขา
โรวันยังคงอุ้มบาทหลวงขึ้น และเขาก็เขย่าชายที่ร้องไห้เบา ๆ “ดูตัวเองสิ บาทหลวง”
คำพูดของเขาเป็นเหมือนคำสั่ง และชายผู้ว้าวุ่นใจดูเหมือนจะถูกบังคับให้ฝืนเจตจำนงของเขา ขณะที่เขาก้มลงและมองดูตัวเอง การกระทำที่เขาทำนั้นโหดร้าย ส่วนใหญ่เป็นการยืนยันว่านักบวชไม่รู้จริง ๆ ว่ามีอะไรแย่งชิงร่างกายของเขาไป
การแสดงออกมากมายผ่านใบหน้าของนักบวช จากความสับสน ไปสู่ความไม่เชื่อ จากนั้นความโกรธและความกลัวในที่สุด จากนั้นเขาก็เริ่มกรีดร้อง และในไม่ช้าเขาก็เริ่มสวดภาวนาว่า "เจ้าแห่งความมืดศักดิ์สิทธิ์ ปลดปล่อย… เนื้อของฉันจากมลทินนี้ ฉัน ลูกชายของคุณ มาหาคุณ แสวงหาความกรุณาและความเมตตาจากคุณ เหมือนเนื้อหนังของฉันถูกทำให้เสื่อมเสีย และ... "
นี่คือขอบเขตที่เขาสามารถอธิษฐานได้ ก่อนที่เขาจะร้องไห้สะอึกสะอื้น เขามองโรวันอย่างสับสนและหันกลับมามองตัวเองที่สิ่งมีชีวิตต่างดาวที่อยู่ใต้ผิวหนังของเขา และดวงตาของเขาค่อยๆ รับรู้ถึงการยอมรับอย่างฉับพลัน “ฉันเคย... ครั้งหนึ่งฉันเคยมีความฝันเกี่ยวกับช่วงบั้นปลายของวันเวลาของฉัน และแม้ว่าฉันจะมีความฝันนี้เมื่อตอนเป็นเด็ก ฉันก็ไม่เคยลืมแม้แต่ส่วนเดียวของมัน
“บอกฉันมา” โรวันพูดกับบาทหลวง
“ฉันเห็นตัวเองตกลงไปในความตกที่ไม่มีวันสิ้นสุด ราวกับถูกโยนลงมาจากภูเขาที่สูงที่สุด และเมื่อฉันล้มลง ความคาดหมายถึงจุดจบก็ก่อขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ฉันก็ไม่เคยถึงพื้น และถึงแม้การล้มลงดูเหมือน ความกลัวที่ร่างกายของฉันสัมผัสพื้นไม่เคยลดลงจนกลายเป็นทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันเป็น… ความกลัว มันเป็นความฝันที่ดูเหมือนจะคงอยู่ตลอดไปและในทันที
นักบวชมองไปที่โรวัน “ท่านเจ้าข้า ฉันไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน ฉันจะไม่ทรยศต่อสิ่งที่ฉันยืนหยัด เพียงเพื่อให้กลายเป็นสิ่งน่าสะอิดสะเอียน”
โรวันพยักหน้า "ฉันเชื่อคำพูดของคุณ เพอร์ดิว โปรดทราบว่าฉันขอโทษอย่างสุดซึ้งที่คิดว่าคุณยอมให้ตัวเองกลายเป็นสิ่งน่ารังเกียจที่น่าสะอิดสะเอียน ขออภัยที่ฉันขาดศรัทธาในความแข็งแกร่งของคุณ"
นักบวชระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเจ็บปวด “เชื่อข้าเถอะนายท่าน มันไม่เกี่ยวกับพละกำลังหรือความตั้งใจของข้าเลย ข้าแค่อ่อนแอเกินกว่าจะรู้หรือเข้าใจว่าข้าถูกยึดครองแล้ว”
“ฉันไม่เชื่อ ไม่มีอะไรจะพูดถึงความแข็งแกร่งของคุณสำหรับศัตรูที่จะโจมตีคุณด้วยการหลอกลวง เรามีเวลาไม่มากและฉันหวังว่าคุณจะสามารถช่วยฉันได้บอกสิ่งที่คุณรู้ไม่ว่าจะเล็กน้อยหรือไม่สำคัญเพียงใด คุณอาจคิดว่าเป็นเช่นนั้น”
“ฉันไม่คิดว่าฉันมีอะไรจะบอกคุณ แต่ … บางทีนี่อาจจะสำคัญ ฉันเริ่มมีความฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อสองสามปีก่อน ฉันเห็นตัวเองกำลังไปที่ทางลับใต้โบสถ์ของฉัน และภายในสถานที่นั้นมีคนหลายพันคน ของคนที่ถูกฆ่าขณะหลับ ฉัน… "
โรวันสังเกตเห็นว่าแขนขาทั้งสองข้างที่พับอยู่ตรงหน้าบาทหลวงเริ่มกระตุก ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะปิดปากบาทหลวง แต่การเคลื่อนไหวของพวกมันอ่อนแรง โดยไม่สนใจมันอยู่ครู่หนึ่ง เขาพยักหน้าให้บาทหลวงและกระตุ้นให้เขาพูดต่อ “ฉันเห็นตัวเองอยู่ใต้ดินเช่นกัน ซึ่งมีทางเดินไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งลึกลงไปในดินมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งฉันกลัวว่าพวกเขาจะไปถึงห้องโถงโมโลช”
ตลอดคำพูดนี้ การเคลื่อนไหวของร่างกายใต้ผิวหนังของนักบวชมีความรุนแรงมากขึ้น และเขาเริ่มมีเลือดออกจากทุกช่องใบหน้าของเขา
“ท่านลอร์ด ถ้าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ความฝัน แต่เป็นความทรงจำของสิ่งนี้ในตัวฉัน ฉันกลัวว่าใต้ฝ่าเท้าของเรามีวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกทรมานและสังหาร ไม่เพียงแต่เพื่อจุดประสงค์ในการสร้างสิ่งที่น่ารังเกียจเท่านั้น แต่ยังเพื่อบางสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นด้วย”
เสียงของนักบวชแตกร้าว และเขาฟังดูเหมือนชายชราที่มีผีสิงมากกว่า ไม่มีเลือดไหลออกจากศีรษะของเขาอีกต่อไป และใบหน้าของเขาก็เริ่มฉีกออก เผยให้เห็นกระดูกที่เปื้อนเลือดอยู่ข้างใต้
“ท่านลอร์ด… คนพวกนั้น…”
“จะตาย!” โรวันกล่าวแก่เขาว่า "ทั้งหมดนั้น! แต่ก่อนอื่น คุณควรประกอบพิธีกรรมสำหรับผู้ที่ตกสู่บาปตามที่เป็นอยู่ เป็นหน้าที่ของคุณ"
“นายท่าน… ฉันไม่สะอาด ฉันไม่คู่ควรกับสิทธิ์นั้นอีกต่อไป”
“ชู่ว… ในสายตาของฉัน ไม่มีใครสมควรได้รับสิทธิ์นี้มากไปกว่าคุณ” โรวันรู้จักเทพเจ้าตามธรรมเนียมที่ทำหน้าที่เป็นบุคคลในการให้อภัยผู้คน เขามีสายเลือดแห่ง Empyrean ทำให้ศักยภาพของเขาสูงกว่าเทพเจ้าใดๆ มาก
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเขาสมควรที่จะยกโทษบาปของผู้ที่ถูกทรมานหรือไม่ แต่ในหลาย ๆ สิ่งในชีวิต การปรากฏตัวของพลังนั้นกลับมีอิทธิพลมากกว่าพลังที่แท้จริงนั่นเอง
โรวันพูดกับชายที่กำลังจะตายด้วยเสียงอันดัง และเขาปล่อยให้การปรากฏตัวของเขาในฐานะ Empyrean ลอดผ่านเขาไป ดวงตาของนักบวชตื่นตกใจเมื่อโรวันค่อยๆ ทิ้งเขาลงบนพื้น เงยหน้าขึ้น เพื่อให้ส่วนที่เหลือของเขา ถูกหมอกบังไว้