ชั่วพริบตาไม่กี่สัปดาห์ผ่านไป...
หลังจากหลายเดือนนับตั้งแต่มีการประกาศ Black Plain Tournament ในที่สุด จุดเริ่มต้นของการแข่งขันก็มาถึง!
ผู้เข้าร่วมและผู้ที่สนใจในการแข่งขันนี้ได้มาถึงเมืองดรายแล้วและกระตือรือร้นที่จะเฉลิมฉลองกิจกรรมนี้
นั่นจะเป็นการแข่งขันครั้งแรกที่อาจกลายเป็นรายการที่สำคัญที่สุดในภูมิภาคในอนาคต ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงมาที่นี่จนเต็มโรงแรมและโรงเตี๊ยมในเมืองบริวารอย่าง Dry City และเมืองหลวง
ผู้คนจำนวนมากมาถึงพื้นที่อาณาจักรแห่งนี้จนกองกำลังท้องถิ่นได้จัดค่ายเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวห่างจากวงแหวนของเมืองไม่กี่กิโลเมตร
ไม่ใช่ทุกคนที่ได้ที่นั่งในโรงแรมและเรียวกังในท้องถิ่น แต่เนื่องจากรูปแบบการแข่งขัน หลายคนรู้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าร่วมงานได้ ถึงกระนั้นคนเหล่านี้ก็ไม่กลับมาจากที่ที่ตนมา เพราะหาที่พักที่เหมาะสมไม่ได้
การแข่งขันแบล็กเพลนจะจัดขึ้นในสามช่วง ซึ่งแต่ละช่วงจะเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมในสนามกีฬา 20 แห่งในเมืองหลวงและเมืองบริวารอย่างดรายซิตี้
เนื่องจากมีพื้นที่จำนวนมากสำหรับการแข่งขัน ผู้คนมากกว่าล้านคนจึงสามารถติดตามการแข่งขันได้โดยตรงจากภายในสนามกีฬาทุกวัน
ในเวลาเดียวกัน อาร์เรย์จิตวิญญาณที่สามารถถ่ายทอดการแข่งขันได้กระจายออกไปในจัตุรัสหลักในท้องถิ่น ที่นั่น นักท่องเที่ยวและประชาชนสามารถติดตามการแข่งขันได้ฟรีในขณะที่เพลิดเพลินกับสถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่น
จากนั้น แม้ว่าจะมีผู้คนมากมายที่สนใจติดตามการแข่งขัน Black Plain Tournament ครั้งแรกนี้ ทุกคนที่มาที่นี่ก็สามารถเพลิดเพลินและบรรลุวัตถุประสงค์การเดินทางได้โดยไม่มีปัญหามากเกินไป
ดังนั้นพื้นที่ทั้งหมดนี้จึงอยู่ในอารมณ์รื่นเริงในวันเปิดการแข่งขัน
...
ในขณะที่กิจกรรมเทศกาลต่างๆ เกิดขึ้นรอบๆ พื้นที่ส่วนกลางของ Dry City ในใจกลางเมืองหลวง Minos ก็ได้รับข่าวดี
หลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์นับตั้งแต่การมาถึงของกลอเรีย จักรพรรดิวิญญาณอีก 5 คนก็ปรากฏตัวขึ้นในท้องถิ่น 3 คนมาจากกองทัพ 2 คนมาจากกองกำลังข้าราชบริพารของรัฐนี้
คนหนึ่งมาจากเผ่า Feathered Serpents ซึ่งตอนนี้มี Spiritual Emperors สี่คนกระจายอยู่ทั่วป่าสำนักงานใหญ่ของ Minos อีกคนคือผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูล Hayes ซึ่งเป็นข้าราชบริพารที่สามของ Black Plain ที่มีจักรพรรดิวิญญาณมากที่สุดและเป็นองค์กรที่มีอำนาจมากที่สุดอันดับที่หกในภูมิภาคนี้
สำหรับสมาชิกกองทัพ สองคนเป็นผู้หญิงที่อยู่ในจุดสูงสุดของขั้นที่ 6 มาเกือบสองปีแล้ว เซเลสเต้และแองเจล่า
หลังจากความยากลำบากทั้งหมดที่เกิดขึ้นตามอายุของพวกเขา พวกเขาก็สามารถทะลวงผ่านระดับเมื่อวันก่อนได้ ซึ่งช่วยเพิ่มพลังอันดุร้ายให้กับองค์กรของไมนอส
สำหรับคนสุดท้ายที่จะก้าวไปข้างหน้า เขายืนอยู่ข้างหน้า Minos ยิ้มให้กับลูกเขยของเขา
“ยินดีด้วย พ่อตา” มิโนสพูดกับเอเลียตซึ่งเข้าร่วมกองทัพของเขาหลังจากได้รับเอกราชจากที่ราบดำ
เอเลียตยิ้มให้ชายผู้นี้ด้วยการจับมือข้างหนึ่งของไมนอส และเอามือข้างหนึ่งลูบศีรษะของแอ็บบี้ ผู้ซึ่งรู้สึกยินดีกับความก้าวหน้าของเขา
"ฮิฮิ ถ้าไม่มีคุณคอยสนับสนุน ฉันคงมาไม่ถึงระดับนี้" เขาขอบคุณลูกสาวของเขาที่แต่งงานกับผู้ชายที่ห่วงใยช่วยเหลือครอบครัวของเธอ
ขณะที่แอ็บบี้หน้าแดงด้วยความอาย เอเลียตก็มองไปที่ภรรยาของเขาซึ่งอยู่เลเวล 58 และขยิบตาให้เธอ บ่งบอกว่าคืนนี้ทั้งคู่จะไม่ได้นอน
"อา นิโคล เธอและฉันยังเด็กอยู่... บางทีการให้แอ๊บบี้เป็นน้องชายคนเล็กอาจไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเรา" เขาพูดในขณะที่เขากอดภรรยาของเขา ทำให้ Abby คนสวยต้องอายที่ซ่อนใบหน้าของเธอไว้ที่หน้าอกของ Minos
'คุณพูดแบบนี้ต่อหน้าเราได้ยังไง' แอ๊บบี้สงสัยเมื่อไมนอสกอดเธอ ส่วนรูธกับกลอเรียเฝ้าดูสถานการณ์ด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
หลังจากเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน พวกเขาก็ปรับตัวเพื่ออยู่ร่วมกันได้ ในหลายๆ สถานการณ์ พวกเขามาที่ห้องราชบัลลังก์เพื่อติดตามงานของไมนอสและแม้แต่มีส่วนร่วมในการตัดสินใจบางอย่าง
รูธมีความรู้และความเชี่ยวชาญพิเศษของเธอเอง มักจะดูแลสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจัดการกองทัพในเหตุการณ์ต่างๆ และอื่น ๆ ดังนั้น บางครั้งเธอจึงยืนอยู่ข้างพระราชินีและกษัตริย์ของเธอในพื้นที่สูงของห้องบัลลังก์
ในทางกลับกัน กลอเรียเป็นตัวแทนของศาสนจักรทางวิญญาณและมีประสบการณ์และความรู้มากกว่าภรรยาอย่างเป็นทางการของไมนอส ดังนั้นเธอจึงมีความเกี่ยวข้องในสถานที่นี้และมักจะยืนอยู่ในพื้นที่สูงนั้น ใกล้กับขั้นบันไดเท่านั้น
แต่คราวนี้ เมื่อหมดวันทำงาน และพวกเขาเพิ่งคุยกับ Nicole และ Eliot พวกเขายืนอยู่ข้างๆ สองคนนี้ ไม่ใช่ตำแหน่งที่เป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม Nicole ก็ไม่ได้ใส่ใจกับความลำบากใจของลูกสาวและกล่าวว่า "เมื่อฉันไปถึงระยะที่ 7 เราจะดูแลมัน ที่รัก จนกว่าจะถึงตอนนั้น เธอควรทำตัวให้ดีกว่านี้"
"ครับคุณผู้หญิง."
ในขณะที่นกเลิฟเบิร์ดทั้งสองกำลังวางแผนที่จะมอบน้องชายหรือน้องสาวให้กับราชินี ทุกคนก็เริ่มเดินออกจากห้องโถงนั้น และกลอเรียก็พูดกับไมนอส "ขอแสดงความยินดี ตอนนี้กองทัพของคุณมีจักรพรรดิวิญญาณมากกว่า 20 คนแล้ว"
“ถ้าคนอื่นๆ นอก Black Plain รู้อย่างนั้น คุณคงตกใจแม้กระทั่งผู้นำของนิกายแห่งอาณาจักรเพลิง...”
“ฮิฮิ ไม่ใช่แค่ 20 เท่านั้น ด้วยข้าราชบริพารของเรา เรามีมากกว่า 30 แล้ว หากเราพิจารณาพันธมิตรของเรา ก็เกือบ 40 จักรพรรดิวิญญาณ” แอ๊บบี้พูดอย่างเร้าใจ แสดงให้กลอเรียเห็นว่าเธอยังคงประเมินพวกมันต่ำไป
กลอเรียหัวเราะและพูดว่า “ก็อย่างที่บอกแหละค่ะว่าประทับใจ”
รูธจึงถามไมนอส "ที่รัก เมื่อไหร่คุณจะเลื่อนระดับ"
“อืม ฉันเดาว่าอีกประมาณสี่เดือน” เขาตอบหลังจากทำคณิตศาสตร์
"แค่นั้น?" กลอเรียถามด้วยความประหลาดใจที่เขาฝึกฝนได้เร็วมาก
"ฮิฮิ พรสวรรค์ของฉันยังสูงไปหน่อย กลอเรีย" เขายิ้มให้เธอก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “เอาล่ะ คุณจะเข้าร่วมการเปิดการแข่งขันของฉันในวันพรุ่งนี้หรือไม่”
กลอเรียเลิกสงสัยและตอบเขา "แน่นอน! ฉันต้องการดูว่าทัวร์นาเมนต์นี้ของคุณดีแค่ไหน" จากนั้นเธอก็มองไปที่รูธ “คุณเป็นคนจัดการมันใช่ไหม”
"อืม."
"การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นอย่างไร"
รูธตอบว่า "จะมีสามส่วนในทัวร์นาเมนต์นี้ ทั้งหมดจะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมและจะเกิดขึ้นหลังจากยืนยันอายุของผู้เข้าร่วมผ่านการทดสอบไขกระดูก"
“นอกจากนี้ ผู้เข้าแข่งขันไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมในทุกส่วน ตราบใดที่ผู้เข้าแข่งขันทำได้ดีในหนึ่งส่วน ก็จะมีโอกาสสำหรับเขาอยู่แล้ว เนื่องจากในทางปฏิบัติ แต่ละส่วนจะทดสอบสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกัน”
"โอ้?" กลอเรียพบว่าอยากรู้อยากเห็น “แล้วไม่ใช่การแข่งขันแบบแพ้คัดออกเหรอ?”
“มันจะเป็น แต่ในแต่ละส่วนของทัวร์นาเมนต์เท่านั้น นอกนั้น ใครก็ตามที่ล้มเหลวในหนึ่งจะสามารถลองอย่างอื่นได้” รูธกล่าวก่อนที่จะอธิบายพื้นฐานของสิ่งที่จะเกิดขึ้น
"ส่วนแรกจะทดสอบผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณ"
"ส่วนที่สองประกอบด้วยการรบแบบกลุ่ม กองทัพให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งโดยรวม ดังนั้นเราจะให้โอกาสแก่ผู้ที่ทำได้ดีในการรบแบบกลุ่ม แต่อาจไม่แข็งแกร่งเป็นรายบุคคล"
"ส่วนที่สามเป็นการทดสอบทักษะการต่อสู้ส่วนบุคคลของผู้สมัครของเรา เป็นทัวร์นาเมนต์การต่อสู้โดยทั่วไป ซึ่งเราจะมีหลายกลุ่มโดยมีคู่แข่ง 'n' ซึ่งจะต่อสู้กับสมาชิกในกลุ่มแต่ละคน ผู้ชนะอันดับสูงสุดจากแต่ละกลุ่มจะต่อสู้กับ ดีที่สุดจากกลุ่มอื่น ๆ จนกว่าจะตัดสินอันดับ"
"น่าสนใจ..." กลอเรียออกความเห็น “แต่ทำไมคุณไม่ทำแบบทดสอบการเอาชีวิตรอดล่ะ ดีจริงๆ แต่พวกเขาไม่ได้ทดสอบความสามารถในการเอาชีวิตรอดในป่า ซึ่งผู้จัดงานไม่สามารถควบคุมการต่อสู้ได้”
"ประการแรก เพราะเราไม่มีสถานที่สำหรับสิ่งนั้น ประการที่สอง เรามีพนักงานไม่เพียงพอ ประการที่สาม เราไม่ต้องการเสี่ยงชีวิตของคู่แข่ง" รูธอธิบาย
"ตลกจัง..." เธอมองไปที่ไมนอส ไม่เข้าใจสิ่งที่รูธพูดในตอนท้าย
ไมนอสจึงกล่าวว่า "การทดสอบการอยู่รอดของผู้สมัครในทัวร์นาเมนต์เช่นนี้เป็นสิ่งที่ดีจริงๆ"
“แต่ในตอนนี้ ใครก็ตามที่มีพรสวรรค์ของคนผิวดำสามารถสร้างความแตกต่างในกองกำลังของฉันได้ ดังนั้น จึงไม่มีเหตุผลที่ฉันจะต้องเสี่ยงชีวิตของคนไม่กี่คนด้วยความสามารถระดับนั้นในภูมิภาคของฉัน”
“ตราบใดที่พวกเขาผ่านการทดสอบปกติและไม่มีภูมิหลังที่ซับซ้อน ฉันจะรับพวกเขาเข้ากองกำลังของฉัน”
“นั่นก็สมเหตุสมผลดี...” เธอเข้าใจประเด็นของเขาและไม่สงสัยอีกต่อไป "เอาล่ะ การแข่งขันของคุณดูเหมือนว่าจะยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่แค่เพราะการจัดการเท่านั้น แต่เพราะความมีชีวิตชีวาของผู้คนที่นี่"
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ตั้งตาคอยที่จะติดตามการเปิดในวันพรุ่งนี้ แต่ช่วยตอบฉันหน่อย คุณตั้งใจจะเก็บเลเวลของคุณเป็นความลับยังไง”
“รูธและแอ็บบีได้เตรียมชุดเกราะป้องกันทางจิตวิญญาณเพื่อปกป้องพื้นที่ที่เราจะอยู่ และการที่มีจักรพรรดิวิญญาณจำนวนมากมาร่วมงานนี้ ฉันสงสัยว่าจะมีใครสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของฉันที่สนามเปิดสนาม”
“งั้นฉันก็ไม่กังวลหรอกว่าคนอื่นจะค้นพบระดับปัจจุบันของฉัน”
เธอถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ดี ถ้าอย่างนั้น ฉันหวังว่าทุกอย่างจะออกมาดี และมีผู้มีความสามารถมากมายมาเข้าร่วมการแข่งขันของคุณ"
"ฉันรอคอยที่จะได้เห็นกองทัพได้รับจักรพรรดิวิญญาณมากขึ้น"