The Runesmith
ตอนที่ 108 ไม่ชอบที่จะเป็นไปนี้
update at: 2023-03-18“ฉันควรจะเปิดใช้งานมันไหม?”
“ใช่ ทำหลายๆ ครั้งเท่าที่จะทำได้”
“ตกลงครับหัวหน้า”
Bernir และ Roland ยืนอยู่ข้างนอกในสวนหลังบ้าน อัคนีอยู่เบื้องหลังไล่ตามหางของตัวเองขณะที่ทั้งสองกำลังทำการทดสอบบางอย่าง
ขณะที่ถือท่อเหล็กยาวเมตร Bernir เริ่มใส่มานาเข้าไป หลอดนี้มีหินมานาติดอยู่สองสามก้อน และพวกมันจะสว่างขึ้นทันทีที่ส่วนประกอบรูนถูกเปิดใช้งาน
“หืม?”
Bernir รู้สึกได้ว่าความดันสูงระเบิดอย่างรวดเร็วจากท่อนี้ แต่ไม่มีอะไรนอกเหนือจากนั้น การเปิดใช้งานครั้งแรกทำให้มือของเขากระตุกเนื่องจากการกระแทก เขามองไปที่โรแลนด์ราวกับว่าเขาสงสัยว่านี่คือทั้งหมดหรือไม่
"ดำเนินการต่อ."
โรแลนด์ตอบในขณะที่ดูผู้ช่วยของเขาเปิดใช้งานท่อโลหะนี้หกครั้งก่อนที่จะเอื้อมมือไปที่หน้าผากของเขา
“หกครั้งก่อนที่จะปวดหัวครั้งแรก?”
“ใช่ บอส อุ๊ย เจ็บจัง ฉันไม่รู้ว่าคุณทำมันได้ยังไง”
Bernir เริ่มถูแม่แบบของเขาด้วยความรู้สึกคล้าย ๆ กันเมื่อมีคนกินไอศกรีมเร็วเกินไปจนล้นตัวเขา เขาไม่แน่ใจว่าทำไมโรแลนด์ถึงให้หลอดนี้กับเขา แต่เขาคิดว่าเขาจะเปิดเผยข้อมูลในไม่ช้านี้
“ดี… ตอนนี้…”
โรแลนด์หยิบหลอดกลับมาและสอดอะไรบางอย่างเข้าไปก่อนจะส่งคืนให้ผู้ช่วยของเขา Bernir แอบมองเข้าไปข้างในแต่มองไม่ออกว่าเจ้านายของเขาวางอะไรไว้ในนั้น
“เอาล่ะ ชี้ไปที่หุ่นจำลองแล้วเปิดใช้งานอีกครั้ง”
หลังจากได้รับยามานาเกรดต่ำ Bernir มองไปที่หุ่นฟางที่เขาสร้างขึ้นเมื่อวันก่อน โรแลนด์สั่งให้เขาทำแบบที่ทำจากไม้สำหรับทดสอบสิ่งของใหม่ๆ หุ่นจำลองดูเหมือนหุ่นไล่กามากกว่า เนื่องจาก Bernir ไม่เคยมีประสบการณ์ในการสร้างมาก่อน
“ได้เลย เปิดใช้งานทันที!”
รอบนี้เขาจับมันด้วยสองมือและจับให้หนักขึ้นเพราะเขาคุ้นเคยกับการกระแทกแล้ว ทันทีที่เขาเปิดใช้ท่อนี้อีกครั้ง เขาก็เห็นลูกหินกลมๆ พุ่งออกมาจากท่อและไปในทิศทางทั่วไปของหุ่นฟาง
ในขณะที่หินอ่อนขนาดใหญ่นี้เชื่อมต่อกับหุ่นจำลองก็เกิดการระเบิดขึ้นเล็กน้อย สิ่งนี้ทำให้ Bernir กระโดดถอยหลังและตกลงไปที่ก้นของเขา ในขณะที่ Roland เพิ่งสังเกตในขณะที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา
“อืม ก็ไม่เลวนะ… แต่ฉันคิดว่าเธอต้องมีการฝึกฝนการเล็ง…”
หุ่นจำลองด้านหนึ่งปลิวหายไปจากการระเบิดครั้งนี้ โรแลนด์กำลังทดสอบอาวุธใหม่ที่เขาตั้งใจจะมอบให้กับผู้ช่วยของเขา Bernir มีมานาพูลน้อยซึ่งไม่เอื้ออำนวยต่ออุปกรณ์รูนมากนัก ด้วยเหตุนี้ Roland จึงตัดสินใจเลือกเส้นทางรายการใช้แล้วทิ้ง เลื่อนดูเฉพาะเจาะจง
การออกแบบนี้เป็นระเบิดรูนรุ่นเล็กที่เขาเคยใช้กับพวกโจร ในช่วงเวลานั้นเขาเพิ่งโยนกล่องทรงกลมที่มีม้วนหนังสืออยู่ข้างใน ตอนนี้เขาต้องการออกแบบเครื่องยิงจรวดเพื่อให้ Bernir สามารถป้องกันตัวเองจากผู้โจมตีได้
อันดับแรก เขาต้องทดสอบความสามารถมานาของ Bernir และดูว่าเขาจะสามารถใช้อาวุธใหม่ของเขาได้กี่ครั้ง จากนั้นเขาก็ต้องออกแบบให้ง่ายต่อการเล็ง นึกถึงเครื่องยิงลูกระเบิดจากโลกของเขาเอง แต่ที่นี่คนไม่ต้องการทริกเกอร์ แต่แค่ฉีดมานา
ดูเหมือนว่า Bernir หกนัดจะเกินขีดจำกัด ก่อนที่เขาจะต้องดื่มยามานา ดังนั้นจึงจำเป็นต้องสร้างกระบอกขยายที่มีหกช่องสำหรับกระสุน เขาสามารถให้ Bernir ม้วนคาถาธรรมดาเพื่อป้องกันตัวได้เสมอ แต่การมีอาวุธแบบนี้จะช่วยในการเล็งและอัตราการยิงที่เร็วขึ้น
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ไม่มีใครคิดการออกแบบเช่นนี้ คนส่วนใหญ่ยังคงต้องการเพียงแค่ใช้ม้วนคาถาปกติในขณะที่ต่อสู้กับศัตรู อาจเป็นเพราะขาดเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับปืน จึงไม่มีใครสนใจที่จะคิดค้นสิ่งใหม่ๆ ในทิศทางนั้น จากที่เขารู้ว่ามีเพียงปืนใหญ่ขนาดใหญ่เช่นบนเรือสินค้าเท่านั้นที่เขาเดินทางมาที่นี่
พวกเขาส่วนใหญ่ถูกผลักไสให้ไปล้อมอาวุธหรือป้องกันหอคอยปราสาท หากคุณคำนึงว่านักธนูระดับสูงสามารถทำได้ดีกว่าอาวุธปืนสมัยใหม่ มันก็สมเหตุสมผล ในทางกลับกัน ผู้ช่วยของเขาไม่ถนัดในการขว้างระเบิด ดังนั้น สิ่งที่เขาทำให้เป้าหมายของเขามั่นคงอาจเป็นเครื่องช่วยชีวิตได้
'ฉันเดาว่าคงไม่มีใครสนใจเรื่องการสร้างอาวุธสำหรับชั้นเรียนที่ไม่ใช่การต่อสู้...'
“ตกลงว่าควรทำ คิดว่าเราสามารถดำเนินการผลิตต้นแบบได้”
โรแลนด์สงสัยว่าจะมีตลาดสำหรับสินค้าดังกล่าวหรือไม่ อาวุธนี้เหมาะสมกับเขาที่สามารถผลิตกระสุนได้เอง แต่สำหรับนักผจญภัยที่จ่ายหนึ่งเหรียญเงินหรือมากกว่านั้นสำหรับระเบิดมือขนาดเล็กหนึ่งลูก จะทำให้พวกเขาล้มละลายอย่างรวดเร็ว
“ใช่ หัวหน้า แต่คุณไม่ควรลืมเกี่ยวกับกิลด์ อย่าลืมจดหมายมาถึง”
โรแลนด์คว้าคันต้นแบบที่จะใช้สำหรับลำกล้องยิง เขาไม่แน่ใจจริง ๆ ว่าเขาต้องการให้มันเป็นปืนหกลูกหรือแค่ลูกเดียว Bernir สามารถกดระเบิดเข้าไปด้านบนเพื่อบรรจุกระสุนอย่างรวดเร็วซึ่งจะทำให้สิ่งต่าง ๆ ง่ายขึ้น แต่ก็ทำให้ช้าลงด้วย
เขาไม่ใช่คนที่เคยสนใจปืนมากขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงสามารถยืมความคิดของเขาจากสื่อที่เขาบริโภคและเทคโนโลยีของโลกปัจจุบันเป็นส่วนใหญ่
“ครับ ผมจำได้”
'กิลด์มาสเตอร์ได้ไอเทมพวกนั้นมาให้ฉันหรือเปล่า'
หัวหน้ากิลด์หัวโล้นสัญญาว่าจะหารายละเอียดการผลิตโลหะผสมมานาให้กับเขาพร้อมกับวิธีสร้างโรงหลอมสำหรับมัน ผ่านไปสองสามสัปดาห์แล้ว แต่ตอนนี้มีเพียงข่าวที่ส่งถึงพวกเขา นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่เขาไม่สามารถจัดหามันได้และเขาก็จะเสนอขายแบบเดียวกับที่เคยเป็นมา
“ฉันจะไปที่นั่นวันนี้ อยู่ที่นี่กับอัคนีและฝึกฝนทักษะเหล่านั้น”
ในที่สุด Bernir ก็ได้ก้าวไปสู่คลาส Armorsmith ระดับ 2 จากที่โรแลนด์บอก ไอเท็มที่เขาต้องทำคือเกราะครึ่งแผ่น เกราะครึ่งแผ่นคล้ายกับเกราะแผ่นแต่ขาดบางส่วน เช่น การป้องกันขาและหมวกนิรภัย
เมื่อถามถึงระยะเวลาที่จำกัด Bernir รู้สึกประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับอนุญาตให้ใช้เวลาของเขาและเมื่อทำเสร็จแล้วผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะได้รับการทดสอบโดยระบบชั้นเรียน โรแลนด์ต้องการยื่นคำร้องต่อผู้ที่สร้างระบบนี้ เขามักจะได้รับการจับเวลาและต้องรีบทำสิ่งต่างๆ เหตุผลนั้นน่าจะเป็นของหายากในชั้นเรียนที่เขาไปเรียน Bernir เลือกแบบทั่วไปที่สุดซึ่งทำให้การทดสอบค่อนข้างง่าย
มันยังคงเป็นคลาสระดับ 2 และด้วยคลาสนี้ Bernir จึงเป็นเจ้าของคลาส Armorsmith ที่น่าภาคภูมิใจ ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างชุดเกราะที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด ด้วยทักษะที่เพิ่มเข้ามา สิ่งนี้จะง่ายขึ้น
โรแลนด์ได้รับความรู้บางอย่างที่แบร์เนียร์มีให้ เขาเป็นลูกชายของช่างตีเหล็กคนแคระที่ดูเหมือนจะเป็นช่างทำเกราะด้วย ต้องขอบคุณ Roland คนนี้ที่สามารถเรียนรู้เทคนิคการตีเหล็กสองสามอย่างที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน ด้วยคลาสระดับ 2 ที่ก้าวหน้ากว่านี้และความคล่องแคล่วที่เพิ่มมากขึ้น มันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะจำลองสิ่งที่ Bernir เชี่ยวชาญ
“ใช่ หัวหน้า ฉันจะใช้มันถ้ามีอะไรเกิดขึ้น คุณไม่ต้องกังวล”
Bernir ชี้ไปที่สะโพกของเขาซึ่งมีม้วนกระดาษขนาดเท่าไพ่สองสามอัน อาวุธไม่พร้อม ดังนั้นการป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับ Bernir คือม้วนเวทมนตร์ โรแลนด์ต้องการย่อเครื่องยิงลูกระเบิดนี้ให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทำให้พกพาสะดวกเหมือนปืนจริง เพื่อสิ่งนั้น เขาจำเป็นต้องเพิ่มพูนทักษะการบีบอัดของเขา
'มีหลายสิ่งที่ต้องทำมากเกินไป...'
โรแลนด์มีปัญหาในการจดจ่อกับสิ่งใดสิ่งหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ Agni จำเป็นต้องฝึกฝนเพิ่มเติมเนื่องจากระดับของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนักตั้งแต่เขาพัฒนาเป็นร่างที่ใหญ่ขึ้น เขายังทำงานเกี่ยวกับการออกแบบโกเลมของเขาและยังคงถอดรหัสรหัสรูนที่จะเป็นพื้นฐานสำหรับมัน
จากนั้นก็มีทักษะของตัวเองและการป้องกันบ้าน นอกจากนี้เขายังต้องสร้างอาวุธและหาเงินเพื่อเลี้ยงตัวเองและผู้ช่วยของเขา อย่างน้อยเมื่อ Bernir ช่วยเขาในตอนนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเน้นไปที่ชุดเกราะมากนัก
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของสิ่งนี้คือทักษะที่เกี่ยวข้องสำหรับการสร้างชุดเกราะจะไม่เพิ่มขึ้นมากนัก เขาตั้งใจที่จะต่อสู้กับสิ่งนี้ด้วยการสร้างชิ้นส่วนเกราะร่วมกับผู้ช่วยของเขา ด้วยความช่วยเหลือบางอย่าง เขาจะสามารถสร้างการปรับปรุงเพิ่มเติมและทำได้เร็วขึ้น
'สงสัยจังว่าหัวโล้นนั่นมีแผนผังพวกนั้นจริงๆ เหรอ...'
โรแลนด์ปิดประตูตามหลังเขาพร้อมกับบอกให้อัคนีอยู่และปกป้องบ้าน Ruby Wolf ค่อนข้างฉลาดและสามารถทำตามคำสั่งง่ายๆ เช่นนี้ได้ เมื่อถึงจุดนี้เขาจะไม่ไล่ตามเขาเข้าไปในเมืองและจะไม่ทำลายบ้านหากปล่อยไว้ตามลำพัง
มันน่าประหลาดใจจริงๆ ที่สิ่งมีชีวิตสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการวิวัฒนาการ ราวกับว่าเด็กอายุห้าขวบเปลี่ยนเป็นวัยรุ่นอายุสิบห้าปีที่พ่อแม่ของเขาสามารถทิ้งให้อยู่ตามลำพังที่บ้านได้ นี่ไม่ได้หมายความว่าจะปล่อยเขาไว้ที่นั่นนาน สัตว์ร้ายที่เชื่องจะตามหาเจ้านายของมันหากเขาหายไปนานกว่าหนึ่งวัน
แม้ว่าสมาชิกกิลด์จะเห็นใบหน้าของเขาแล้ว แต่เขาก็ยังชินกับหมวกกันน็อคของเขา ชุดเกราะของโรแลนด์ได้รับการซ่อมแซมและเงางามเหมือนเคย หินมานาทำให้มันดูแพงขึ้นไปอีก
เขาหวังว่าจะได้รับการแก้ไขด้วยวิธีการผลิตโลหะผสมมานา มันจะทำให้เขาไม่เด่นขึ้นเพราะชุดเกราะนี้ทำให้เขายื่นออกมาเหมือนนิ้วโป้งที่เจ็บ เขาจะไม่แปลกใจเลยหากวันหนึ่งมีคนตัดสินใจปล้นเขาเพียงเพื่อเอาอุปกรณ์ชิ้นนี้ไป
“ยินดีต้อนรับคุณเวย์แลนด์ หัวหน้ากิลด์อยู่ที่สำนักงาน โปรดรอสักครู่”
หลังจากมาถึงกิลด์ เขาก็ได้รับการต้อนรับจากพรายหญิงต้อนรับ คนที่สวมแว่นตายังคงอยู่แต่เมื่อเขาเหลือบมองไปทางเธอ เธอก็หลบสายตาของเขา เขาไม่แน่ใจแต่เขาเชื่อว่าสิ่งนี้มาจากวิธีการได้ยินและวิธีที่เธอพยายามโน้มน้าวมันไปในทิศทางเดียว
เขาไม่ได้โกรธเธอจริง ๆ เพราะเธอแค่ต้องการปกป้องใครบางคนจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เธอทำงานอยู่ โรแลนด์ค่อนข้างหมกมุ่นอยู่กับตัวเองเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจว่าผู้คนในโลกนี้มีปัญหาของพวกเขาเองอย่างไร ความยากจนและการขาดอาหารเป็นหนึ่งในปัญหาที่ใหญ่ที่สุด
เมื่อคุณมองดูอาณาจักรนี้และเปรียบเทียบกับโลกสมัยใหม่ที่เขาจากมา มันคล้ายกับประเทศโลกที่สาม ขุนนางมีความคล้ายคลึงกับขุนศึกมากกว่านักการเมือง พวกเขาสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการในดินแดนของตนเองโดยไม่ต้องทนกับสามัญชน
สิ่งเดียวที่พวกเขาจะกลัวคือคนที่มีระดับสูงกว่า ความแข็งแกร่งนั้นยิ่งใหญ่กว่าเหรียญในโลกนี้ คนที่อยู่ในระดับที่สูงมากก็สามารถโยนน้ำหนักไปมาได้ เว้นแต่ว่าพวกเขาทำอะไรที่รุนแรงจะไม่มีใครหยุดพวกเขาได้
สิทธิพิเศษนี้เริ่มต้นหลังจากที่คุณเข้าใกล้ระดับ 3 เท่านั้น และนี่เป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของ Roland มีพลังมากที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้และเป็นอิสระจากพันธนาการที่ชาติกำเนิดอันสูงส่งของเขาผูกมัดเขาไว้
“คุณเข้าไปได้แล้ว”
หลังจากรอสักครู่เขาก็ได้รับคำสั่งให้ไปที่สำนักงานหัวหน้ากิลด์ ระหว่างทางมาที่นี่ เขาเห็นใครบางคนลงมาจากชั้นบน มีคนสามคนมาทางเขา ทันทีที่เขามองไปที่พวกเขา เขาก็เริ่มขมวดคิ้ว โชคดีที่ใบหน้าของเขาถูกหมวกกันน็อคปิดไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงมองไม่เห็น
'ขุนนาง?'
ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา เนื้อผ้าและสไตล์ไม่เข้ากับสิ่งที่นักผจญภัยจะสวมใส่เช่นกัน นอกจากนี้เขายังมีทหารรักษาพระองค์อีกสองคนตามไปข้างหลัง พวกเขาสวมชุดเกราะครึ่งแผ่นโดยไม่มีหมวกนิรภัยใดๆ มีตราที่ไม่คุ้นเคยที่ประดับแผ่นอกของพวกเขา แต่มันก็ยืนยันความสงสัยของเขาเช่นกัน
‘แต่ไม่ใช่ … พ่อบ้านเหรอ?’
หลังจากใช้เวลาสักครู่เพื่อดู 'ผู้สูงศักดิ์' เขาสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่เพิ่มขึ้น เสื้อผ้ามีราคาแพง แต่ผู้ชายไม่พอดีกับใบเสร็จ เขาสอดคล้องกับผู้ส่งสารที่ส่งมาโดยขุนนางมากกว่าซึ่งสมเหตุสมผลกว่า เหตุใดผู้สูงศักดิ์จึงกล้าเข้าไปในกิลด์นักผจญภัยด้วยตัวคนเดียวและมียามเพียงสองคน?
“คุณคิดว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่? ทำทาง!"
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้พบกับคนกลุ่มนี้ ดังนั้นเขาจึงเว้นระยะขณะเดินไปข้างหน้า ด้วยเหตุนี้เขาจึงลืมที่จะย้ายไปด้านข้างเพื่อให้พวกเขาผ่าน แม้ว่าคนเหล่านี้จะไม่ใช่ขุนนางที่แท้จริง แต่พวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรของพวกเขา การต่อสู้กับพวกเขานั้นแทบจะถ่มน้ำลายใส่ตราที่พวกเขาสวมอยู่
แม้ว่าเขาจะไม่ชอบการรักษา แต่เขารู้ว่าการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งนั้นดีกว่า ดังนั้น โดยไม่ตอบสนองต่อ 'พ่อบ้าน' ที่โกรธแค้น เขาจึงตัดสินใจย้ายไปด้านข้างและปล่อยให้พวกเขาผ่านไป แม้ว่าเขาจะแสดงมารยาทที่เหมาะสมแล้ว แต่ชายชราก็ตัดสินใจเลือกคำพูดสองสามคำก่อนที่จะเดินต่อไป
“ไอ้นักผจญภัยไร้วัฒนธรรม! อย่างน้อยคุณก็ฉลาดพอที่จะรู้ที่อยู่ของคุณ!”
ยามที่อยู่กับชายผู้นี้มองโรแลนด์อย่างแข็งกร้าว ก่อนที่พวกเขาทั้งหมดจะเดินไป ชายที่อยู่ตรงกลางดูไม่คล้ายกับพ่อบ้านที่บ้านมากนัก ผู้ชายคนนั้นมีสไตล์และรู้วิธีนำเสนอตัวเอง ในทางกลับกัน คนๆ นี้มีน้ำหนักเกินและดูเหมือนคนงี่เง่า เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ก็ค่อนข้างฉูดฉาดราวกับว่าเขาต้องการดึงดูดความสนใจว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นสูง
'มันเกี่ยวกับอะไร? ตรานั้น… ไม่ได้เป็นของตระกูลขุนนางที่เป็นเจ้าของที่ดินแห่งนี้…’
โรแลนด์ยืนอยู่ตรงนั้นที่ทางเดินในขณะที่มองไปข้างหลังเขา ผู้คนที่ผ่านเขาไปดูเหมือนจะไม่ได้เป็นเจ้าของที่ดินที่ปกครองเมืองนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนงานจากบ้านขุนนางในเมืองนี้
Albrook ยังอยู่ในขั้นตอนของการพัฒนา มีคนเข้ามามากขึ้นในขณะที่ค้นหาความร่ำรวยในคุกใต้ดิน บ้านขุนนางที่ปกครองพื้นที่นี้ดูเหมือนจะไม่สนใจสถานที่นี้ จุดที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นซุปเปอร์ดันเจี้ยนที่อยู่ตรงกลางของเกาะขนาดใหญ่แห่งนี้
เขาหันหลังกลับและเดินขึ้นบันได รูปลักษณ์ของคนเหล่านี้ไม่ต้องมีความหมายอะไรมาก เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดที่พวกเขามาที่นี่เพื่อมอบภารกิจเฉพาะให้กับกิลด์
ถ้ามันเป็นสิ่งสำคัญนักผจญภัยระดับสูงบางคนอาจถูกบังคับให้รับมันไว้ ภารกิจเหล่านี้ได้รับมอบหมายจากเหล่าขุนนาง ส่วนใหญ่จะอยู่ในมือของอาจารย์ประจำกิลด์ เขาไม่ได้วางแผนที่จะยุ่งเกี่ยวกับขุนนาง ค่าตอบแทนอาจดี แต่อันตรายไม่อาจทราบได้
ขณะที่กำลังคิดว่าพ่อบ้านอาจต้องการอะไรจากหัวหน้ากิลด์ เขาก็เคาะประตู
"เข้ามา."
มีการหยุดเล็กน้อยหลังจากที่เขาเคาะ แต่หัวหน้ากิลด์ก็อยู่ข้างใน โรแลนด์เปิดประตูบานใหญ่และเห็นชายหัวโล้นนั่งอยู่หลังโต๊ะขณะที่กำลังดูเอกสาร คิ้วของเขาขมวดและหน้าผากของเขามีริ้วรอยมากมาย ด้วยเหตุนี้โรแลนด์จึงตัดสินใจไม่แหย่รังแตน
“ขอโทษที่เด็กคอยต้องรับมือกับคนขี้โอ่ นั่งลง”
นักรบชราหยุดมองไปที่แผ่นกระดาษ และโรแลนด์ก็ได้รับอนุญาตให้นั่งลง ตอนนี้เขาถอดหมวกกันน็อคออกแล้ว แต่เขาดีใจที่ไม่ได้แสดงหน้าให้คนงานจากบ้านขุนนางเห็น
“คุณอยากฟังข่าวดีหรือข่าวร้ายก่อน?”
โรแลนด์เงยหน้าขึ้นมองชายชราที่มีรอยยิ้มบนใบหน้าโดยไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่
"ข่าวดี?"
“ฮะ ฉันหาคนแคระที่เต็มใจขายความลับในการผลิตพวกนั้น…”
"... แต่?"
เขาตอบเมื่อรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“แต่เขาเป็นไอ้ตัวเล็กจอมตะกละ นี่ลองดู…”
โรแลนด์ได้รับกระดาษแผ่นหนึ่ง หลังจากที่เขาดูมันแล้ว เขาก็รู้ว่าทำไมมันถึงเป็น 'ข่าวร้าย'
“บอกฉันว่าราคานี้เป็นเหรียญทองขนาดเล็ก…”
“เจ้ามีอารมณ์ขันดีนะเจ้าหนู”
“ราคานี้ค่อนข้าง...”
“ทักษะของคุณมีค่ามาก เด็กน้อย แต่ไม่มาก… ถ้าคุณต้องการให้เราทำข้อตกลง คุณต้องจ่ายครึ่งหนึ่งของเงินจำนวนนั้น…”
โรแลนด์เริ่มคำนวณในหัวของเขาว่าเขาจะต้องขายเท่าไหร่จึงจะคุ้มกับบิลนี้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาสี่ปีหรือมากกว่านั้นจนกว่าเขาจะจ่ายได้
“ไม่ต้องหน้างอขนาดนั้นก็ได้ลูก ฉันสามารถลดค่าใช้จ่ายนั้นได้อีก แต่คุณต้องทำอะไรให้ฉัน…”
หัวหน้ากิลด์เอนหลังในขณะที่อวดสีขาวราวกับไข่มุกของเขา หน้าผากของโรแลนด์เริ่มมีเงาเล็กน้อย เพราะเขาไม่ชอบที่มันเกิดขึ้น...