The Runesmith
ตอนที่ 135 สายสัมพันธ์พี่น้อง.
update at: 2023-03-18อยู่นั่น ลงมาที่พื้น หมวกกันน็อคทำจากโลหะที่มีช่องเล็กๆ สำหรับดวงตา และด้านล่างค่อนข้างกว้างเพื่อให้สวมใส่ได้ง่าย
นี่คือหมวกสำรองของ Roland ที่ไม่พอดีกับชุดเกราะของ Bernir ที่เขาสร้างขึ้น มันยังไม่ติดอยู่กับใบหน้าของโรแลนด์ขณะที่มันกลับลงไปในคุกใต้ดิน ในระหว่างการช่วยเหลือเขาลืมเกี่ยวกับส่วนนี้
เขาไม่คิดว่าจะต้องสวมหมวกกันน็อคให้แน่นกับร่างกาย ใช้เวลาประมาณสิบนาทีก่อนที่โรเบิร์ตและลูซิลล์จะจากไป เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่ากลุ่มรูนจะถูกดึงดูดโดยกังหันลมของเขามากจนเธอไม่สนใจสัญญาณเตือน
"ท่าน. เวย์แลนด์… ใบหน้าของคุณ”
ลูซิลล์เป็นคนแรกที่พูดขึ้น เธอมองหน้าโรแลนด์แล้วค่อยๆ จ้องมองไปที่โรเบิร์ต เมื่อหันไปมาเห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มทั้งสองมีใบหน้าที่คล้ายกัน
กรามที่คล้ายกัน รูปร่างศีรษะที่คล้ายกัน และสีผม แม้แต่จมูกของพวกเขาก็ยังค่อนข้างเหมือนกัน มีความแตกต่างมากพอที่จะแยกพวกเขาออกจากกัน แต่ก็ยังมีความคล้ายคลึงกันมากมายสำหรับคนที่คุ้นเคยกับหนึ่งในนั้นที่จะสังเกตเห็น ลูซิลล์เป็นคนแบบนั้น เธอรู้จักใบหน้าของโรเบิร์ตค่อนข้างดีและมองเห็นความคล้ายคลึงกันได้
“โรแลนด์? นั่นใช่คุณจริงๆ เหรอ”
โรเบิร์ตทำลายความเงียบก่อนที่ลูซิลจะได้ถามคำถาม เช่นเดียวกับที่โรแลนด์สามารถจดจำพี่ชายของเขาได้อย่างรวดเร็ว โรเบิร์ตก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน
“โรแลนด์? ไม่ใช่เวย์แลนด์เหรอ?”
ลูซิลถามในขณะที่ยังสับสน
“โรแลนด์? ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเขา”
โรแลนด์หลังจากออกห่างจากลูซิลล์รีบหันกลับมาและคว้าหมวกที่หลุดออกจากหัวของเขา โดยไม่หันกลับมา เขาพยายามที่จะวางมันกลับคืนบนหัวของเขา บางทีถ้าเขาล้อเล่น เขาอาจทำให้โรเบิร์ตคิดว่าเขาเหมือนพี่ชายที่หายสาบสูญไปนาน ก่อนที่เขาจะสวมหมวกกันน็อคบนหัวของเขา เขารู้สึกว่ามีมือที่มั่นคงจับไหล่ของเขาและดึงเขากลับไป
“เลิกเสแสร้งได้แล้ว คิดว่าฉันโง่เหรอ? ฉันจำพี่ชายตัวเองได้!”
ดูเหมือนว่ามันจบลงแล้วความลับก็เปิดเผย โรแลนด์ไม่รู้จะพูดอะไร เขาตัวแข็งทื่อ ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของเขา เขานึกถึงชีวิตเก่าของเขาที่คฤหาสน์อาร์เดน เขาไม่ต้องการกลับไป เขาแค่จะสร้างชีวิตของเขากลับคืนมาในเมืองนี้
นี่ควรจะเป็นการเริ่มต้นใหม่สำหรับเขาโดยไม่มีโซ่ตรวนผูกมัดเขาไว้ ชีวิตเล็กๆ ของเขาเองที่เขารับผิดชอบอย่างเต็มที่และเขาสามารถก่อร่างสร้างตัวในแบบที่เขาต้องการได้
การวิ่งหนีจะเป็นหนทางเดียวหรือไม่? เขาจำเป็นต้องหลบหนีไปยังประเทศอื่นเพื่อให้เป็นอิสระจากตำแหน่งอันสูงส่งของเขาหรือไม่? ความคิดของเขาโลดแล่น ความทรงจำเก่า ๆ เกี่ยวกับชีวิตเก่า ๆ ของเขาซึ่งเขาใช้เวลาทั้งวันไปกับงานหาเงินให้คนอื่น
จากนั้นพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความทรงจำล่าสุดของนักฟันดาบที่ทำร้ายเขาเมื่อหกปีที่แล้ว เขายังไม่ทราบว่าใครจากที่ดิน Arden ติดสินบนชายคนนั้นเพื่อไปฆ่าเขา คนเดียวที่เขาสามารถละเว้นได้คือพ่อของเขา ส่วนที่เหลือแม้แต่โรเบิร์ตก็สามารถเป็นผู้กระทำความผิดได้
"ฮะ?"
ก่อนที่เขาจะพูดอะไรออกไป โรเบิร์ตก็ทำอะไรแปลกๆ โรแลนด์คาดว่าพี่ชายต่างแม่ของเขาจะโกรธหรือตกตะลึง แต่เขากลับขยับเข้าไปใกล้ เขาถูกตั้งข้อหา และในตอนแรก เขาคิดว่าเขาถูกทำร้าย แต่นั่นเป็นเพียงวิธีการกอดของโรเบิร์ต
“โดยทวยเทพ คุณยังมีชีวิตอยู่!”
แทนที่จะได้รับคำชมใดๆ เขากลับได้รับอ้อมกอดจากพี่ชาย
"พุทโธ่…"
ลูซิลล์เอามือปิดปากและไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร เธอมองดูชายสวมเกราะสองคนสวมกอดกัน อย่างน้อยหนึ่งในนั้น โรแลนด์กางมือออกจากกันในลักษณะที่น่าอึดอัดใจ เพราะเขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับความรักเช่นนี้จากพี่ชายต่างมารดาที่รังแกเขาในสมัยที่ยังเยาว์วัย
“อืม โรเบิร์ต?”
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็แตะไหล่ของน้องชายต่างมารดาเบา ๆ ซึ่งทำให้เขากลับมามีสติสัมปชัญญะ เขาย้ายออกไปและอ้อมกอดของหมีก็สิ้นสุดลง
“คุณยังมีชีวิตอยู่...”
"ฉันคิดว่า…"
“คุณยังมีชีวิตอยู่!”
ใบหน้าของโรเบิร์ตเปลี่ยนจากความดีใจเป็นความโกรธ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว โรแลนด์ก็มองเห็นกำปั้นขนาดใหญ่พุ่งมาทางเขา นี่เป็นเหตุการณ์พลิกผันที่คาดไม่ถึง ดังนั้นแม้ว่าตัวคูณในคลาสของเขาจะทำให้เขามีสถานะทางกายภาพที่สูงกว่าโรเบิร์ต แต่เขาก็ไม่สามารถหลบหมัดนี้ได้
“เฮ้ โวยวายเรื่องอะไร”
Bernir บุกออกจากโรงปฏิบัติงานเพื่อดูเจ้านายของเขาถูกต่อย เขาบินไปไม่กี่เมตรและตกลงมาเพียงครั้งเดียวจากแรงกระแทกนี้
“ทุกอย่างโอเคในนั้นหรือเปล่า? ระเบิดนั้นคืออะไร”
“ใช่? เกิดอะไรขึ้นที่นั่น? ให้เราเข้าไป!”
สามารถได้ยินเสียงของอาร์มันด์และโลบีเลียด้วย เสียงเคาะประตูเปลี่ยนเป็นดังตุ๊บ เพราะเห็นได้ชัดว่ามีคนพยายามผลักประตูเข้าไป
"ท่าน. โรเบิร์ต ใจเย็นก่อน!”
Lucille พยายามตะโกน แต่เป็นครั้งแรกที่ Robert เพิกเฉยต่อเสียงเรียกของเธอและพุ่งเข้าหา Roland ที่กำลังลอยขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ
“เชี่ย…”
โรแลนด์กระอักเลือดออกมาหลังจากถูกหมัดดูด โลกหมุนเล็กน้อยในขณะที่เขาพยายามฟื้นตัว แม้ว่าพี่ชายต่างมารดาของเขาจะไม่ให้โอกาสเขา นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยให้ตัวเองถูกทุบตี
กลับลุกขึ้นยืน เขาตั้งยามขึ้น ชายทั้งสองสวมชุดเกราะโลหะ ดังนั้นแม้ตอนที่ Robert ชกใส่การ์ดแขนของ Roland เขาก็ไม่เจ็บนิ้ว หลังจากฟาดไปอีกสองสามครั้ง ในที่สุดโรแลนด์ก็จับกำปั้นของโรเบิร์ตด้วยมือของเขา
กำปั้นที่สองก็ถูก Roland จับได้ซึ่งทำให้การต่อสู้กำปั้นกลายเป็นการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง การแข่งขันนี้จะไปหาน้องชายที่มีสถิติความแข็งแกร่งรวมสูงกว่า
ดูเหมือนว่าโรเบิร์ตจะไม่อยากยอมแพ้ เพราะมือของเขาสั่นเทาและถูกผลักกลับ เขาจึงเดินเข้าไปหาเพื่อเอาหัวโขก การโจมตีที่จมูกของ Roland ทำให้เลือดกระเซ็นไปทั่ว
โรแลนด์ไม่ลังเล เขายังคงกำหมัดของโรเบิร์ตไว้ หัวของเขาลอยไปข้างหลังแต่มันก็กลับมาอย่างรวดเร็วเมื่อเขาชนหน้าผากเข้ากับจมูกของพี่ชายตัวเอง จมูกของ Robert ทำเสียงแตกในขณะที่เขาดีดตัวจากการปะทะ
ทั้งคู่ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เลือดกำเดาไหลและคิ้วขมวด ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะยังไม่จบลง แต่สำหรับโรแลนด์ ถึงเวลาที่จะต้องเอาจริงเอาจังแล้ว ทั้งสองก้าวไปข้างหน้า ทั้งคู่เข้าสู่ตำแหน่งต่อสู้ประชิดตัว
ก่อนที่การต่อสู้ของพี่น้องจะดำเนินต่อไปได้ หิมะก้อนใหญ่ตกลงมาระหว่างพวกเขา มันระเบิดออกเป็นก้อนน้ำแข็งที่ทำให้ทั้งสองกระโดดถอยหลัง
"ท่าน. โรเบิร์ตครับท่าน Wayland โปรดจับตัวไว้!”
มันเป็นคาถาน้ำแข็งที่ลูซิลล์ใช้ มันทำให้เป้าหมายถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งบาง ๆ โดยไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก เธอรีบวิ่งไประหว่างคนทั้งสอง และเห็นได้ชัดว่าเธอจะไม่ยอมให้เกิดการทะเลาะเบาะแว้งกันอีก
“อย่ากังวลไปเลยบอส ฉันจะช่วยคุณ!”
หลังจาก Bernir คาถาของ Lucille ปรากฏตัวพร้อมกับเครื่องยิงรูนคู่ใจในมือ เขาเตรียมอาวุธและชี้ไปที่ชายที่โจมตีโรแลนด์
“เฮ้ เอาสิ่งนี้ออกไปจากฉัน!”
“ไม่ อย่าทำร้ายอัคนี เขาเป็นเด็กดี!”
ที่ด้านหลัง ที่ประตูที่เขาออกจาก Agni อาร์มันด์เริ่มตะโกน หมาป่าทับทิมทำตามคำสั่งที่เจ้านายให้ไว้ เขากำลังอยู่ในขั้นตอนการกัดข้อเท้าของ Armand หลังจากที่นักสู้บังคับตัวเองผ่านประตู
ในทางกลับกัน โลบีเลียเกาะแขนข้างหนึ่งของอาร์มันด์และพยายามป้องกันไม่ให้เขาต่อยอัคนี การประท้วงของเธอดูเหมือนจะได้ผลเมื่ออาร์มันด์พบว่าตัวเองไม่ได้โจมตีหมาป่าผู้พิทักษ์เลย
โรแลนด์ถอนหายใจก่อนจะยืดตัวออก เขาเลื่อนมือไปที่จมูกซึ่งมีเลือดไหลซิบๆ เขามองไปที่โรเบิร์ตซึ่งกำลังทำแบบเดียวกัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขาสามารถทำลายของโรเบิร์ตได้ ในขณะที่ตัวของเขาเองยังเหลือชิ้นเดียว
“เราควรคุยกัน”
"ฉันเห็นด้วย…"
สองพี่น้องพยักหน้าให้กัน ขณะที่ลูซิลล์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เอามันออกไป Bernir, Agni ปล่อยขาคนงี่เง่านั่น”
โรแลนด์เรียกพันธมิตรทั้งสองที่ทำตามคำสั่งของเขา ถึงเวลาย้ายบทสนทนาภายในท่อซึ่งสมาชิกกิลด์ที่สอดรู้สอดเห็นไม่ได้ยินพวกเขา
…
"ที่นี่."
"ขอบคุณ."
“ฉันจะออกไปข้างนอก ถ้าคุณต้องการฉัน บอส”
Bernir ส่งชาให้ Roland และ Robert ขณะที่ทั้งสองนั่งตรงข้ามกัน ลูซิลมองระหว่างคนทั้งสองและเดินตามคนแคระออกไป ประตูบ้านปิดลงและในที่สุดสองพี่น้องก็เหลือเพียงลำพัง
“โรเบิร์ต…”
“โรแลนด์…”
ชายทั้งสองมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร หลังจากการระเบิดทางอารมณ์ ดูเหมือนว่าไม่มีใครรู้ว่าจะติดตามมันอย่างไร บาดแผลของพวกเขาได้รับการเยียวยาด้วยยารักษา ดังนั้นการพูดคุยจึงไม่ใช่ปัญหา
“นั่นเป็นฮุคขวาที่ดี”
“เจ้าก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน”
“ก็เอ่อ”
"ทำไมคุณทำมัน?"
โรเบิร์ตถาม
“ทำไม ฉันทำอะไร”
“ใช่ ทำไมคุณไม่กลับมาที่ที่ดิน ทุกคนคิดว่าคุณตายแล้วพ่อจึงไปหาคุณ”
“ชายชราคนนั้นทำ? เป็นไปไม่ได้ ทำไมเขาถึงสนใจคนอย่างฉัน”
โรแลนด์ตอบด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เขาสามารถเชื่อได้หลายอย่าง แต่ไม่ใช่ว่า 'พ่อ' ของเขาจะเป็นห่วงเขาขนาดนั้น
"คุณหมายความว่าอย่างไร? พ่อ..."
“ชายชราคนนั้นสนใจแค่ว่าเขาและที่ดินของ Arden หน้าตาเป็นอย่างไร อย่าพูดถึงเขาเลย”
โรแลนด์เริ่มหงุดหงิดเมื่อประเด็นเปลี่ยนไปที่พ่อของเขา เขาไม่แน่ใจว่าทำไม แต่เขาไม่ชอบผู้ชายคนนั้น เขาไม่เห็นว่าเขาเป็นพ่อที่ถูกต้อง แต่เป็นทรราชที่ส่วนใหญ่สนใจในการสนับสนุนชื่อสกุลของเขา เขายังเป็นสาเหตุที่ทำให้โรแลนด์คนเดิมเสียชีวิต
“คุณตั้งใจจะทำอะไร”
"คุณหมายความว่าอย่างไร? คุณต้องกลับบ้านกับฉัน เราต้องแจ้งให้ครอบครัวทราบว่าคุณยังมีชีวิตอยู่!”
โรเบิร์ตทุบฝ่ามือลงบนโต๊ะขณะที่เขาตะโกน
“ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นความคิดที่ดี...”
"ทำไม? ทำไมคุณปฏิเสธชื่อ Arden? คุณต้องการที่จะใช้ชีวิตของคุณเป็นสามัญชน?
“ใช่ นั่นคือความตั้งใจของฉัน ไม่มีอะไรที่คุณหรือใครก็ตามจากที่ดินนั้นสามารถเสนอให้ฉันได้”
โรเบิร์ตดูมึนงงเล็กน้อย ราวกับว่าเขาไม่เข้าใจว่าทำไมใคร ๆ ถึงปฏิเสธตำแหน่งขุนนาง สำหรับคนที่มีเป้าหมายหลักในชีวิตคือการพิสูจน์ว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งอันสูงส่ง นี่เป็นยาเม็ดที่ยากจะกลืน ราวกับว่าโรแลนด์ปฏิเสธเส้นทางที่โรเบิร์ตเลือกเอง
“มันให้อะไรคุณไม่ได้เหรอ? คุณล้อเล่น ฟังนะ โรแลนด์ ฉันรู้ว่าฉันเคยไม่ใจดีกับคุณตอนเรายังเด็ก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวจะไม่ขาดสะบั้นง่ายๆ กลับไปกับฉัน ฉันแน่ใจว่าพ่อจะเข้าใจ”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่โรเบิร์ตขอโทษเขาที่ทำตัวงี่เง่าตอนเด็กๆ ส่วนที่สองที่เขาตั้งใจจะพาเขากลับบ้านยังคงรบกวนเขาอยู่ ดูเหมือนว่าโรเบิร์ตจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไป และโรแลนด์ก็ทำอะไรไม่ได้มากเพื่อหยุดเขา
การฆ่าเขาถูกโยนออกไปนอกหน้าต่าง ไม่มีทางที่โรแลนด์จะทำเรื่องแบบนั้นได้ การขอร้องและโน้มน้าวเขาก็ไม่ได้ผลเช่นกัน
มีช่วงเวลาที่อ่อนแอในใจของ Roland ซึ่งเขาคิดว่าการจับ Lucille เป็นตัวประกันและการให้ Robert ลงนามในสัญญาแห่งความเงียบเป็นความคิดที่ดี การสร้างศัตรูกับขุนนางที่มาจากฝั่งของลูซิลล์เป็นปัญหาใหญ่ จากนั้นมีตัวเลือกสุดท้ายคือบอกความจริงแก่เขา
“หยุด ฉันกลับคฤหาสน์ไม่ได้ อย่างน้อยก็ก่อนที่ฉันจะแข็งแกร่งพอ”
“กลับไม่ได้เหรอ? แข็งแรงพอ? คุณหมายความว่าอย่างไร?"
โรแลนด์ถอนหายใจก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้
“ก็ได้ ฉันจะบอกความจริงกับเธอ มันเริ่มขึ้นเมื่อพ่อของเราอนุญาตให้ฉันออกจากที่ดินเมื่อฉันอายุได้สิบขวบ…”
โรเบิร์ตได้รับเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมโรแลนด์ถึงไม่มั่นใจในการกลับบ้าน มีคนพยายามจะฆ่าเขา และอาจมีคนอยู่ในที่ดินของอาร์เดน เขาเล่าเรื่องชายที่เขาฆ่าพร้อมกับนักผจญภัยทั้งสามคน และวิธีที่เขาหนีออกจากเมืองโดยไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา
“นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น… ฉันไม่เคยรู้… แต่ใครจะอยากทำสิ่งนี้กับสมาชิกของคฤหาสน์ Arden…”
“แม่ของคุณฟรานซีน? เรย์เนอร์ เอ็ดวิน… ฉันควรระบุรายชื่อครอบครัวทั้งหมดหรือไม่ ถ้าเราไม่ได้คุยกันตอนนี้ ฉันก็ยังคิดว่าคุณเหมือนเดิม”
"แม่? เธอจะไม่มีวัน!”
โรเบิร์ตทุบกำปั้นของเขาลงบนโต๊ะอีกครั้ง แต่ไม่นานก็เริ่มคิด
“เธออย่า...”
“เธอจะไม่เหรอ?”
โรแลนด์ถามขณะที่โรเบิร์ตโน้มตัวไปข้างหลัง ดูเหมือนว่าแม้แต่ลูกชายก็ยังไม่แน่ใจว่าแม่จะไม่ทำสตั๊นท์แบบนั้นหรือไม่
“เธอไม่เคยชอบฉัน ไม่เคยมีใครชอบ แม้แต่คุณ คุณรู้ว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นอย่างไร การเป็นลูกชายของสามัญชนก็มีเหตุผลเพียงพอ แต่ตอนนี้คุณดูเหมือนจะรู้แล้ว”
โรแลนด์ยักไหล่ เขาสามารถบอกได้ว่าโรเบิร์ตถูกขุนนางคนอื่นๆ เลือกปฏิบัติ และเขารู้ว่ามันทำงานอย่างไร เขาจะต้องได้รับคุณธรรมมากมายก่อนที่สถานะของเขาจะเท่าเทียมกับขุนนางพันธุ์แท้
“นึกไม่ถึงว่าพี่ชายของเราจะอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้…”
“ไม่ได้เหรอ?”
"ฉัน…"
โรเบิร์ตเอามือไขว้กันในขณะที่เขาเริ่มคิด พี่ชายของพวกเขาแตกต่างกัน พวกเขาเป็นขุนนางที่แท้จริง พวกเขาไม่มีความอัปยศว่าเกิดจากมารดาสามัญชนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา
Reyner เป็นลูกคนหัวปีและ Edwin เป็นลูกคนที่สอง แม้ว่าพวกเขาจะมาจากแม่เดียวกัน แต่ก็รู้ว่าพวกเขาไม่ได้รักกันขนาดนั้น
พ่อของพวกเขาเวนท์เวิร์ธไม่สนใจเรื่องอายุ ดังนั้นมันจึงเป็นการแข่งขันที่เปิดกว้างว่าใครจะได้เป็นทายาท แม้แต่โรแลนด์และโรเบิร์ตก็อาจถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อความสำเร็จของพวกเขา ดังนั้น โรแลนด์จึงไม่คิดว่ามันจะแปลกที่คนใดคนหนึ่งจะฉวยโอกาสกำจัดเขา
โรแลนด์รู้ด้วยว่าทั้งสองคนเย็นชาต่อโรเบิร์ตและเขาเช่นกัน ทั้งสองอายุมากแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปทำงานเป็นสไควร์หรืออัศวินฝึกหัดแล้วแม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่าก็ตาม ทั้งเขาและโรเบิร์ตอาจไม่รู้ว่าทั้งสองคนกำลังทำอะไรหรือคิดอะไรอยู่
“คุณพูดถูก ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าพวกเขาจะอยู่เหนือมัน บราเดอร์เรย์เนอร์และเอ็ดวินมักยุ่งกับการฝึกฝน...”
ดูเหมือนว่าโรเบิร์ตก็เห็นด้วยกับเขาเช่นกัน เขาก็ไม่รู้นิสัยที่แท้จริงระหว่างสองคนนี้
“นี่คือเหตุผลที่… ฉันต้องขอร้องคุณอย่าพูดเรื่องนี้กับสมาชิกในครอบครัวของเรา”
“แต่ฉันแน่ใจว่าเราสามารถไว้วางใจพ่อของเราได้ หากเราพูดเรื่องนี้กับเขา เขาจะช่วยเราหาตัวคนร้าย!”
“คุณไว้ใจพ่อของเราจริงๆ ใช่ไหม”
โรแลนด์เอนหลังในขณะที่ตอบด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เขารู้ว่าโรเบิร์ตพยายามที่จะได้รับพระคุณของพ่อของพวกเขาและวางเขาไว้บนแท่น
“ถ้าเป็นเอ็ดวินล่ะ? แล้วถ้าเป็นแม่คุณล่ะ? เขาจะเลือกพวกเขามากกว่าฉันหรือเปล่า”
มีลำดับชั้นที่ชัดเจนระหว่างขุนนางและโรแลนด์ก็อยู่ล่างสุด แม้ว่าผู้กระทำความผิดคนใดคนหนึ่งจะถูกเปิดเผย พวกเขาก็อาจไม่ต้องถูกลงโทษด้วยซ้ำ โรแลนด์ไม่คาดหวังอะไรมากไปกว่าการตบข้อมือ อาจถูกกักบริเวณในบ้าน และโรเบิร์ตก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน
“แล้วทำไมฉันถึงอยากไป ฉันชอบที่นี่”
“คุณอยากอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ในฐานะช่างตีเหล็กธรรมดาๆ ไหม”
“ช่างตีเหล็กธรรมดา? ช่างตีเหล็กธรรมดาจะเอาชนะอัศวินฝึกหัดที่มีอายุมากกว่าเขาได้หรือไม่”
"เอาชนะ? ถ้าเราทำต่อไป ฉันคงจะ…”
“คุณจะมีอะไร? คุณลืมเรื่องพวกนี้หรือเปล่า”
โรแลนด์ตอบกลับพร้อมกับยกมือขึ้น เขายังคงสวมถุงมือรูน และในขณะที่เขาฉีดมานาเข้าไป ร่องรอยรูนก็สว่างขึ้น ในระหว่างการต่อสู้ เขาไม่ได้พยายามที่จะฆ่าพี่ชายของเขา ซึ่งค่อนข้างง่ายที่จะทำถ้าเขาเปิดใช้คาถาโจมตีแบบรูน
"คุณเปลี่ยนไป…"
โรเบิร์ตเงียบลงหลังจากเห็นถุงมือเวทมนตร์เรืองแสง จากประสบการณ์ก่อนหน้าในคุกใต้ดิน เขารู้ว่าเขาจะไม่มีโอกาสต่อสู้กับโรแลนด์อย่างสุดกำลัง ยิ่งถ้าเขาสวมอุปกรณ์รูนครบชุด
“ฉันเชื่อใจคุณได้ไหมว่าจะเก็บความลับของฉันได้”
“คุณไม่อยากกลับบ้านจริงๆ เหรอ”
“ไม่ใช่ตอนนี้… อาจจะในอนาคต ฉันจะทำ”
โรแลนด์ตอบว่าเขาจะต้องเชื่อใจพี่ชายของเขา ตั้งแต่ได้ผจญภัยไปกับเขาในคุกใต้ดิน เขาบอกได้เลยว่าเขาไม่ใช่คนเลว ถ้าเขาให้คำเขา เขามักจะทำตาม
“ฉันสามารถทำสัญญานั้นได้ แต่อยู่ภายใต้เงื่อนไขข้อเดียว คุณจะต้องอยู่ในการติดต่อ”
“ติดต่อกันอยู่ไหม”
“ใช่ เราสามารถใช้คริสตัลของเลดี้ลูซิลล์ได้ คุณใช้มันได้ใช่ไหม”
“ใช่ ฉันมีทักษะนักเวทย์ที่จำเป็นสำหรับมัน…”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พี่ชายของเขาดูกังวลกับความเป็นอยู่ของเขามากกว่าที่เขาเคยคิดไว้ เมื่อเขามาถึงที่นี่ เขาดูเป็นคนขี้โอ่มากกว่า แต่เขาก็แสดงความห่วงใยสมาชิกในครอบครัวอย่างชัดเจน
“ถ้าแค่นั้น…”
โรแลนด์พยักหน้าตามคำร้องขอ หากเป็นเพียงสิ่งที่เขาต้องการก็ไม่เป็นไร
“แล้ว...คุณกับลูซิลล์ล่ะ? วางแผนจะแต่งงาน?”
“ห๊ะ อะไรนะ? ฉันและผู้หญิงคนนั้น? มันไร้สาระ!”
โรเบิร์ตรู้สึกประหลาดใจกับการเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็วจนเขาเกือบตกจากเก้าอี้
"จริงหรือ? ดูเหมือนว่าเธอจะชอบคุณ”
"เธอทำ?"
โรแลนด์หรี่ตามองพี่ชาย เขาไม่แน่ใจว่าเขาแค่หนาแน่นหรือมีอุปสรรคขัดขวางไม่ให้เขาทำอะไร
“เอาล่ะ ฉันขอให้คุณทั้งคู่โชคดี คุณอาจต้องการมัน…”
สองพี่น้องสนทนากันต่อไปอีกระยะหนึ่ง ซึ่งทิ้งกลุ่มคนสี่คนและหมาป่าหนึ่งตัวไว้ในความมืด