เวลาผ่านไปนานขึ้น โรแลนด์รู้สึกเหมือนกับว่าการผจญภัยของเขากำลังจะสิ้นสุดลงอย่างช้า ๆ หลังจากผ่านไปราวครึ่งปี เขาก็ถึงขีดจำกัดของเลเวล ปาร์ตี้นักผจญภัยของพวกเขาได้ผจญภัยไปถึงชั้นสามของดันเจี้ยนแล้ว พวกเขาตัดสินใจไม่ก้าวผ่านระดับนี้เนื่องจากการโจมตีของสัตว์ประหลาดเริ่มรุนแรงและลำบากมากขึ้น ประเภทของสัตว์ประหลาดเพิ่มขึ้นและด้วยกลยุทธ์การป้องกันที่ต้องเปลี่ยน พวกมันไม่สามารถทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีกได้
มอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเลเวลนั้นคือแวร์บอร์ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายเหมือนกอริลลาและมีหัวเป็นหมูป่า ในที่สุด Roland ก็ได้เห็นค้อนวิเศษขนาดใหญ่ของ Sahildr ในที่ทำงาน รูนถูกเปิดใช้งานโดยมานาของเธอและเมื่อเธอเชื่อมต่อกับเป้าหมายจะเกิดการระเบิดเล็กน้อย ถ้าเธอตั้งเวลาให้ดี มันก็สามารถกำจัดแวร์หมูป่าได้ในการโจมตีครั้งเดียวหรืออย่างน้อยก็ทำให้มันไร้ความสามารถ ปัญหาคือมันต้องใช้มานาจำนวนมาก มานาที่คลาสนักรบมีไม่มากนัก
'ฉันเดาว่าอาวุธแบบนั้นขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ต้องทำให้มันมีค่า เว้นแต่คุณจะมีมานามากพอที่จะสแปมมันอย่างต่อเนื่อง'
โรแลนด์กำลังนั่งอยู่ในห้องที่เขาเช่าไว้ขณะคิดกับตัวเอง แสงเทียนเต้นรำไปรอบ ๆ ในขณะที่เยาวชนกำลังดูแผ่นกระดาษ เขามีปากกาขนนกอยู่ในมือและจุ่มลงในหมึก ตัวเลขของเขาเคลื่อนไปอย่างราบรื่นในขณะที่เขาเริ่มเขียนบนกระดาษ คำพูดออกมาชัดเจนและฝีมือการเขียนก็เป็นที่น่าพอใจ
เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของระบบและถอนหายใจออกมา เขาเกือบโยนปากกาขนนกทิ้งไปข้างหนึ่ง นิ้วของเขาติดขัดนิดหน่อยจากการเขียนหนังสือหลายชั่วโมงที่เขาบังคับตัวเองให้ทำ
"ในที่สุด... มันใช้เวลานานเกินไป..."
เขามองไปที่กองกระดาษบนโต๊ะของเขา ที่นี่ไม่มีเก้าอี้บุนวมแสนสบาย แสงสลัว และห้องมีลมแรงและเย็น เขาใช้เวลาหลายเดือนในการเขียนอักขระซ้ำแล้วซ้ำอีกก่อนที่จะเข้านอน เพียงเพื่อให้ได้ทักษะการประดิษฐ์ตัวอักษรสุดยี้นี้ถึงระดับ 9 เนื่องจากเป็นข้อกำหนดสำหรับคลาสใหม่
"เอ่อ... ฉันกลัวว่าต่อจากนี้ไปชีวิตของฉันจะเป็นแบบนี้..."
เขาหลับตาและถูช่องว่างระหว่างคิ้วและจมูกของเขาที่เรียกว่า glabella เขามองขึ้นไปบนเพดานและดูเงาที่ร่ายรำไปรอบๆ ขณะที่แสงเทียนถูกลมพัดไปรอบๆ ในห้องของเขา
“ข้าจะต้องบอกพวกเขาไม่ช้าก็เร็ว...”
เขานึกถึงงานปาร์ตี้ที่ไม่เหมาะสมของเขา เขาใช้เวลาดีๆ กับเด็กสาวสามคนนั้น และพวกเธอก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นตามเขา เขารู้ว่าการอยู่ในเมืองนี้จะเป็นการชั่วคราวและเขาจำเป็นต้องเดินหน้าต่อไป สถานที่สำหรับฝึกฝนวิชาประดิษฐ์ของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาก็คงจะไม่สามารถขายม้วนเวทมนตร์ของเขาที่นี่ได้เช่นกัน เขาทำวิจัยของเขาและไม่มีใครจะซื้ออะไรจากคนไม่มีชื่ออย่างเขา เขาจำเป็นต้องผูกมัดตัวเองกับบริษัทที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ คุณต้องจ่ายค่าใบอนุญาตในการขายจริง ซึ่งมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง
"ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะบังคับให้ฉันเซ็นสัญญาหรืออะไร บางทีก็ลองไปเดินขายของในตลาดก็ได้...ไม่หรอก"
เขาส่ายหัวขณะจินตนาการว่ากำลังนั่งอยู่บนพรมและพยายามขายม้วนเวทมนตร์ลูกศรมานาตลอดทั้งวัน เขาวางกระสอบเหรียญไว้บนโต๊ะและปล่อยให้ระบบนับเหรียญ
"เกือบไม่พอ..."
เขาเริ่มต้นได้ดี เขาทำเงินได้มากพอที่จะเก็บออม ต่อมาค่าซ่อมก็ทำให้เขากลับมาล้างแค้น ดาบสั้นของเขาอยู่ได้ไม่ถึงเดือนที่ห้า และเกราะหนังของเขาก็หักไปสองแห่งแล้ว เขาต้องเปลี่ยนรองเท้าบู๊ตและสิ่งของอื่นๆ
การผจญภัยในฐานะนักผจญภัยระดับบรอนซ์หรือเหล็กกล้าไม่ใช่งานที่ได้ค่าตอบแทนสูง จากสิ่งที่เขารวบรวมมา เขาจะไม่เริ่มทำรายได้เพิ่มจริงๆ จนกว่าเขาจะกลายเป็นระดับซิลเวอร์ ที่ตำแหน่งงานที่จ่ายดีกว่าเปิดขึ้น ข้อกำหนดคือการมีระดับชั้น 2 แม้ว่านั่นจะยังห่างไกล
"Bronze and Steel ใช้สำหรับคลาส Tier 1 Silver และ Gold สำหรับ Tier 2... จาก Platinium ให้เริ่มคลาส Tier 3..."
นักผจญภัยส่วนใหญ่ลงเอยด้วยระดับซิลเวอร์ หากคุณสามารถทำให้ตัวเองกลายเป็นทองได้ ถือว่าคุณสูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย แพลทิเนียมที่ผ่านมาถือเป็นชนชั้นสูงและทหารผ่านศึก จำนวนนักผจญภัยในระดับสูงสุดสามารถนับได้ในแง่หนึ่ง นั่นเป็นไททันที่แท้จริงของอุตสาหกรรม แม้แต่ประเทศหรือจักรวรรดิก็ยังต้องก้มศีรษะให้กับบุคคลในระดับนั้น
"Adamantium ฮะ? คุณต้องเป็นระดับ 4 หรือ 5 เพื่อสิ่งนั้น? ฉันน่าจะลืมเรื่องนั้นไปซะ..."
โรแลนด์ค่อยๆ ตั้งใจที่จะเป็นช่างฝีมือ เขาสนุกกับปาร์ตี้ใหม่ของเขา และการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดก็น่าเบื่อน้อยกว่าการเขียนม้วนกระดาษ แต่มันก็อันตรายกว่ามากเช่นกัน เขาไม่ได้หลอกตัวเองว่าเขาจะออกมาเป็นชิ้นเดียวทุกครั้ง เขาสามารถเห็นนักผจญภัยที่กำลังจะตายในรูปแบบต่างๆ นี่เป็นอาชีพที่ร้ายแรงและอันตราย
'การเป็นช่างตีเหล็ก หารายได้สักเหรียญ แล้วหาภรรยายั่วยวนแสนดี ... ฟังดูเหมือนแผนสำหรับฉัน คุณไม่ได้รับประสบการณ์มากเท่ากับอาชีพการประดิษฐ์ในขณะที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเช่นกัน'
โรแลนด์ลูบคางขณะดูสถานะของเขา
'ค่ามานาของฉันยังคงสูงอย่างโง่เขลา... ฉันเดาว่าฉันคงสามารถสร้างม้วนคาถาได้มากมายต่อวัน อ่านว่ายิ่งคุณใส่มานาลงไปในงานเขียนมากเท่าไหร่ คาถาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น'
'ก่อนอื่นฉันต้องเปลี่ยนคลาส แต่ก็ยังคิดว่าฉันควรจะซื้อไอเทมที่มีรูน...'
เขาถาม Sahildr เกี่ยวกับการให้เขายืมค้อนขนาดใหญ่ของเธอ ผู้หญิงคนนั้นไม่ต้องการที่จะยอมแพ้ โดยบอกว่าเธอจะให้เขายืมก็ต่อเมื่อเขาทุบตีเธอด้วยการควงแขนหรือดื่มเหล้าเท่านั้น เขายอมแพ้หลังจากลองครั้งแรก เขาไม่มีทางชนะทั้งสองสถานการณ์ ดังนั้นเขาจึงไม่แม้แต่จะลอง เขารู้ว่าผู้หญิงคนนั้นแค่แกล้งเขาและอาจจะยอมถ้าเขาขอพอ
เขาดูอักษรรูนเพิ่มเติมในภายหลัง แต่เขาต้องการเวลามากกว่านี้ในการทดลอง เขาตัดสินใจที่จะหาสิ่งของสำหรับตัวเอง สิ่งของที่เขาสามารถแยกชิ้นส่วนได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถตรวจสอบได้ในระยะเวลาสั้นๆ
เขารบกวนสาวๆ ให้ช่วยเขาหาของที่ถูกที่สุดด้วยมนต์คาถารูน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่ได้รับความรู้สึกแบบเดียวกันเมื่อมองดูไอเท็มที่ไม่มีรูนมนตร์แต่แทนที่จะเป็นไอเท็มปกติ ตัวธรรมดาถูกกว่าแต่ถูกมองว่าอ่อนแอกว่า พวกเขายังครอบคลุมพื้นผิวบนรายการมากขึ้น ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถวางได้มากเท่าบนรายการเดียว
เขาลังเลเพราะเขาไม่ต้องการเพียงแค่เสียเงินที่ได้มาอย่างยากลำบากด้วยสิ่งของที่ไร้ประโยชน์ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาถึงจุดสูงสุดแล้ว เขาจำเป็นต้องตรวจสอบวัตถุรูน เขามีมากพอที่จะหามีดที่มีความคมน้อยกว่า มันเป็นสิ่งของที่มีประโยชน์มากที่สุดในบรรดาสิ่งของที่เขาสามารถจ่ายได้ เขาพยักหน้ากับตัวเองในขณะที่คิดถึงงานนักผจญภัยของเขา
'ฉันไม่ควรไปที่คุกใต้ดินก่อนที่จะเปลี่ยนคลาส ฉันจะสูญเสียประสบการณ์ครั้งใหญ่ไป'
เช่นเดียวกับก่อนพิธีกรรมเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ ประสบการณ์ของเขาจะค่อนข้างได้รับการช่วยเหลือแต่จะถึงจุดหนึ่งเท่านั้น ในระยะยาว มันจะเป็นการสูญเสียคะแนนประสบการณ์ครั้งใหญ่ ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องเปลี่ยนชั้นเรียนอย่างรวดเร็ว
'ฉันจะไปที่กระท่อมไม้ซุงในตอนเช้า แล้วซื้อมีดเล่มนั้น'
โรแลนด์เป่าเทียนแล้วเข้านอน วันรุ่งขึ้นเขาตื่นแต่เช้าและแน่ใจว่าได้กินอาหารเช้าก่อนออกไป เขาเคยชินกับข้าวต้มที่เสิร์ฟที่นี่ พนักงานหญิงบาร์เริ่มปรับปรุงสูตรอาหารของเธอด้วยซ้ำ หญิงชราขยิบตาให้เขาหลังจากกินเสร็จและยังเสนอน้ำฟรีให้เขาล้างด้วย
“ไปกันแต่เช้าเลยเหรอลูก”
โรแลนด์มองไปที่ผู้หญิงคนนั้น เธอชื่อฮิลเด้ และบาร์เทนเดอร์ที่เป็นสามีของเธอชื่อบอริส เขาอาศัยอยู่ในโรงแรมแห่งนี้มาเกือบครึ่งปีแล้วและรู้จักพวกเขาดี เขาสามารถต่อรองราคาลงได้เล็กน้อย ผู้ที่เข้าพักนานกว่าและจ่ายรายเดือนจะได้รับส่วนลด 5% อย่างสง่างาม
“อย่างนั้นแหละ ต้องไปเที่ยวที่ป่าตะวันตกสักอย่าง ฉันอาจจะกลับมาในอีกสองสามชั่วโมง”
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าในขณะที่กำลังทำความสะอาด เขาไม่ต้องเสียเวลาอีกต่อไปเมื่อเขาออกไป เขาเดินผ่านยามเฝ้าประตูที่รู้จักเขาดี ณ จุดนี้ ทั้งสองพยักหน้าให้เขาขณะที่เขาเดินผ่านไป เขามองดูรถม้าที่จอดเรียงรายอยู่ที่ทางเข้าและเดินผ่านไป จุดหมายต่อไปของเขาคือกระท่อมไม้ซุงในป่า
โดยที่เขาไม่รู้ตัว มีคนๆ หนึ่งกำลังเฝ้าดูอยู่ ร่างนั้นเดินผ่านยามเฝ้าประตูและเฝ้ามองจากระยะไกลขณะที่เด็กชายหายไปในระยะไกล บุคคลนั้นกำกำปั้นของเขาในขณะที่มองลงไปที่พื้นราวกับว่าเขากำลังพิจารณาอะไรบางอย่าง หลังจากนั้นไม่นานเขาก็จากไป
'ฉันควรจะวิ่งไปที่นั่นไหม? ทักษะการวิ่งของฉันเลื่อนระดับเกินระดับพื้นฐานไปแล้ว'
เขาตั้งใจแต่รู้สึกขี้เกียจ เขาจึงตัดสินใจเดินแทน เขาจะไปถึงที่นั่นภายในหนึ่งชั่วโมง ดังนั้นมันจึงไม่เลวร้ายนัก ทักษะพื้นฐานของเขาสามารถยกระดับเป็นเวอร์ชันปกติได้แล้ว เขายังได้รับคะแนนสถานะฟรีที่นี่และที่นั่นหลังจากที่พวกเขาวิวัฒนาการ ทักษะอย่างเช่นการลอบโจมตีขั้นพื้นฐานจะช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้กับเขา ในขณะที่ทักษะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขา
เขาไม่ได้อยู่บนเส้นทางนี้มาพักหนึ่งแล้ว แต่ต้องขอบคุณค่าสถานะสติปัญญาสูงของเขา ความทรงจำของเขาดีมาก เขาจำได้ว่าเดินไปตามถนนลูกรังและนึกถึงวันนั้นขณะที่เขานั่งอยู่ในรถม้าคันนั้น
'เฮ้ ฉันคิดว่าผู้ชายคนนั้นต้องการฆ่าฉันในตอนนั้น'
เขาหัวเราะกับตัวเองในขณะที่ก้าวไปข้างหน้า เมื่อเขามาถึง เขาก็ได้รับการต้อนรับจากกระท่อมไม้ซุงหลังเดียวกัน มันดูแย่กว่าที่เขาจำได้ เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครดูแลมัน
'ผู้ชายทำไมคุณทิ้งเด็กไว้ที่นี่คนเดียว'
เขากอดอกเข้าหากันขณะนึกถึงวันครอบครัว เขาสงสัยว่าพวกเขาจำได้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่นี่หรือไม่ เขาไม่คิดว่าพี่น้องจะสนใจเขามากนัก พวกเขาหลบหน้ากันเหมือนโรคระบาดในสมัยก่อน เขาดีใจที่ทุกคนออกไปหลังจากเรียนจบและกลับมาที่คฤหาสน์เพียงประปราย
'แผนของเขาคืออะไรกันแน่... เอาล่ะ ฉันน่าจะไปเอาของของฉันแล้วกลับ อยู่ไปก็ไม่มีประโยชน์'
เขาไม่ได้ทิ้งอะไรไว้ในกระท่อมไม้ซุงเพราะเขาขนทุกอย่างไปที่โรงแรมภายในสองสามวันแรกที่เขาย้าย เขาเข้าไปในบ้านไม้ ประตูไม้เปิดเสียงดังเอี๊ยด
'ฉันแน่ใจว่ามีที่นี่...อา อยู่นั่น'
เขาคว้าพลั่วขึ้นสนิม มันอยู่ที่เดิมที่เขาทิ้งมันไว้ ที่นี่ดูร้าง ไม่มีทีท่าว่าโจรจะปล้นสะดม มีเพียงหม้อและกระทะเก่า ๆ ที่ขึ้นสนิมเหลืออยู่ที่นี่ ฝุ่นจับตัวเป็นก้อนและทำให้โรแลนด์คิดว่าไม่มีใครมาเยี่ยมที่นี่เป็นเวลานานนอกจากเขาแล้ว
เขาเหลือบมองกระท่อมเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะจากไปและมุ่งหน้าเข้าป่าเพื่อไปยังที่ซ่อนของเขา ใช้เวลาไม่นานเขาก็พบต้นไม้ที่เขาซ่อนไว้ถัดไปเช่นกัน
'ดูเหมือนไม่มีใครขุดคุ้ยอะไร ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ'
เขาลังเลที่จะรับหินเปลี่ยนคลาสให้เร็วกว่านี้ พวกมันมีราคาค่อนข้างแพงที่เหรียญทองสองเหรียญต่อป๊อป นี่เป็นราคาที่มากกว่ารายได้ต่อเดือนของครัวเรือนทั่วไปทั้งหมด คนส่วนใหญ่สามารถรับเหรียญทองเล็ก ๆ ได้เพียงหนึ่งเหรียญต่อเดือน แน่นอน ถ้าคุณเป็นนักผจญภัยระดับสูง พ่อค้า หรือขุนนาง มันไม่ใช่ราคาที่ต้องจ่ายมากขนาดนั้น
'ฉันโชคดีที่ฉันรูดมัน ไม่งั้นฉันคงเรียนไม่ทัน ฉันเก็บเงินได้ไม่ถึงครึ่ง'
โรแลนด์ยิ้มเยาะในขณะที่จัดการขุดคริสตัลควอตซ์สีน้ำเงินที่ใช้สำหรับเปลี่ยนคลาสของคุณได้ในที่สุด เขาถือมันไว้ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บมันลงกระเป๋า เขาวางพลั่วขึ้นสนิมไว้บนบ่าของเขาในขณะที่ตั้งใจจะนำมันกลับมาก่อนที่จะออกไป
เขาเดินผ่านป่าและประเมินจำนวนกิ่งไม้ที่ขวางทางต่ำเกินไป พลั่วของเขาไปติดอยู่บนต้นไม้บางต้น และเขาก็หยุดกะทันหัน นี่คือสิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ วินาทีเดียวกับที่เขาได้ยินเสียงบางอย่างบินผ่านหน้าเขาและฝังตัวเข้าไปในต้นไม้ใกล้ๆ เขามองไปที่สิ่งของที่บินและพบว่ามันคือมีดขว้าง มันยังแกว่งไปมาบนลำต้นของต้นไม้
"อะไรนะ"
เขาตื่นตัวอย่างรวดเร็วและหลบหลังต้นไม้อีกต้นหนึ่ง เขาได้ยินเสียงกรอบแกรบจากระยะไกล มีคนอยู่ที่นั่นและเขาพยายามจะทำร้ายเขา หรืออาจจะฆ่าเขาด้วยซ้ำ เขากลืนน้ำลายลงคอในขณะที่โยนพลั่วออกไปด้านข้าง เขามาพร้อมกับอุปกรณ์นักผจญภัยที่เขาคว้าดาบสั้นของเขาไว้แต่ยังไม่ได้ดึงออกจากฝัก
'ก็อบลินงั้นเหรอ? ฉันจำไม่ได้ว่าพวกเขาแอบดูคนแบบนี้ '
ไม่แปลกที่ก็อบลินจะใช้อาวุธขว้าง ส่วนที่แปลกก็คือไม่มีเสียงกรีดร้องแหลมสูงหลังจากการขว้างมีด ก็อบลินปกติจะบุกเข้ามาทันทีและไม่ซ่อนตัว มันอาจจะเป็นตัวแปรที่วิวัฒนาการมาบางอย่างด้วยซ้ำ
'ฉันน่าจะหนี ไม่รู้ว่าฉันต้องเจอกับอะไร...'
เขามองขึ้นไปที่ต้นไม้ เขาตั้งใจจะปีนมัน แต่แล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป นั่นเป็นกลวิธีที่ดีสำหรับการหลบซ่อนตัว แต่ไม่ใช่ถ้าคุณต้องการหลบหนี เขาทิ้งตัวลงและเริ่มย่องออกไปอย่างช้า ๆ ทักษะการย่องขั้นพื้นฐานของเขาได้เลื่อนระดับขึ้น ดังนั้นตอนนี้เขาจึงมองเห็นได้ยากขึ้นมาก
ย่างเท้าของเขาเดินไปมาโดยไม่ส่งเสียงดัง ปัญหาเดียวก็คือเขาไม่สามารถกลับไปทางเดิมที่เขาจากมาได้ ศัตรูของเขาดูเหมือนจะมาจากทิศทางของห้องโดยสาร เขาอาจถูกตามมาที่นี่
'ฉันต้องกลับเข้าไปในเมือง แย่จัง'
ขณะที่กำลังคิด เขาก็ก้าวขึ้นไปบนกิ่งไม้เล็กๆ ที่ทำเสียงหัก ทันทีที่เกิดเสียงขึ้น เขาได้ยินเสียงกรอบแกรบข้างหลังเขา อะไรก็ตามที่อยู่ตรงนั้นเริ่มวิ่งเข้าหาตำแหน่งของเขา
'เวรเอ้ย!'
เขายืนขึ้นและเริ่มวิ่งด้วยกำลังทั้งหมดที่มี รูปร่างที่เล็กกว่าของเขาทำให้เขาไถลไปมาระหว่างกิ่งไม้และพุ่มไม้ แต่ในสภาพที่ตื่นตระหนกเล็กน้อย เขาก็ถูกข่วน เขามองไม่เห็นคู่ต่อสู้ แต่จากเสียงฝีเท้าของเขาหรือเธอ เขาสามารถบอกได้ว่าเป็นคนที่หนักและตัวใหญ่กว่าเขา
'มันคือใคร? มันเป็นโจรหรือโจรจริงๆ?'
เขาอยากมองกลับไปดูแต่เขากังวลว่าหากทำอย่างนั้นคนคนนั้นจะตามทัน เขาวิ่งต่อไปมุ่งสู่ถนนใหญ่ เขาไม่ได้อยู่ห่างจากเมืองมากนัก บางทีถ้าเขาไปไกลพอที่โจรกลุ่มนี้จะละทิ้งความพยายามในการปล้นของเขา
เขาวิ่งต่อไปแต่เขาสามารถบอกได้ว่าคนที่อยู่ข้างหลังเขากำลังเข้ามาใกล้ แม้ว่าเขาจะฝึกฝนทักษะการวิ่งและวิ่งผ่านสิ่งพื้นฐานไปแล้ว แต่คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ยังเร็วกว่ามาก ในเวลาไม่นาน เขารู้สึกว่ามีใครบางคนจ้องมองที่คอของเขา เขาหลบไปด้านข้างขณะที่มีดขว้างอีกเล่มบินผ่านเขาไป มันเล็มไหล่ของเขาและพยายามเปิดเกราะหนังของเขาออกเล็กน้อย
โรแลนด์ล้มลงไปด้านข้าง ในที่สุดคู่ต่อสู้ของเขาก็ถูกเปิดเผย ชายผู้นั้นสูงกว่าเขา โดยสูงประมาณ 183 ซม. หรือเกือบหกฟุต เขาสวมฮู้ดสีดำตามปกติเพื่อปกปิดใบหน้า ในมือข้างหนึ่งถือมีดขว้างอีกเล่มหนึ่ง ที่ด้านข้างเขามีอาวุธมีดยาวบางประเภท เมื่อตรวจสอบเพิ่มเติมพบว่าเป็นดาบเรเปียร์หนัก
“คุณต้องการอะไร ฉันไม่มีเงิน!”
โรแลนด์ทิ้งเงินสดส่วนใหญ่ไว้ที่โรงแรม มันปลอดภัยพอที่จะซ่อนไว้ที่นั่น เขาถือแค่กระเป๋าเงินทอนและคริสตัลเปลี่ยนคลาส
'เขาเห็นฉันขุดมันขึ้นมาและตอนนี้เขาต้องการคริสตัลหรือไม่? เขารู้ได้อย่างไรว่าฉันอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ'
ชายคนนั้นขยับเข้ามาใกล้ในขณะที่พูดขึ้นในที่สุด มือของเขายังคงจับมีดขว้างในขณะที่พร้อมที่จะขว้างมัน
"ใครบอกว่าฉันต้องการเงินของคุณ ลูกชายสารเลวอย่างคุณมีอะไรที่ฉันต้องการ!"
โรแลนด์สับสน ถ้านี่ไม่ใช่การปล้นแล้วมันคืออะไร จากนั้นเขาก็นึกบางอย่างแปลก ๆ ว่าชายคนนั้นพูดถึงเขาอย่างไร
“ลูกนอกสมรส? เดี๋ยวก่อน… บารอนส่งเจ้ามาหรือ? ทำไมเขาถึงต้องการฆ่าข้าในตอนนี้?”
โรแลนด์ถามขณะถอยห่างและหลบไปที่ต้นไม้ โชคดีที่พวกมันทำให้เขาโดนมีดเหล่านั้นได้ยาก
"เฮ้ ฉันเดาว่านายไม่ได้โง่อย่างที่เห็นหรอก ไม่เป็นไร ฉันพอแล้วที่จะอยู่ในเมืองที่ถูกทอดทิ้งนี้!"
ในที่สุดชายคนนั้นก็ถอดฮู้ดออกและเผยให้เห็นใบหน้าของเขา นี่คือคนที่โรแลนด์คุ้นเคย นี่คือคนที่หลังจากอยู่ที่นี่มาครึ่งปีเขาก็ลืมไปแล้ว เป็นคนที่เขาเห็นคอยติดตามเขามาก่อน ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ตอนนี้เขาพยายามจะฆ่าเขา