The Runesmith
ตอนที่ 157 การติดต่ออันเดอร์เวิร์ล
update at: 2023-03-18“ฉันขอโทษจริงๆ เวย์แลนด์ ถ้าฉันรู้ว่าเป็นคุณ … โปรดยกโทษให้ฉันและพวกงี่เง่าพวกนี้ด้วย!”
“นี่ แกเรียกใครว่าไอ้งี่เง่า!”
“ก้มหน้าลงสิ ปัญญาอ่อน อยากตายหรือไง”
โรแลนด์กำลังมองดูสามคนที่โจมตีเขา โจรทั้งสามกลายเป็น Lobelia และเพื่อนของเธอ ดูเหมือนว่าสาวลูกครึ่งเอลฟ์จะเป็นส่วนหนึ่งของกิลด์โจร
“นอกจากนี้ ได้โปรดอย่าบอกเรื่องนี้กับพี่สาวใหญ่… หรือไอ้โง่นั่น… พวกเขาจะฆ่าฉัน… เอ่อ นั่นคือถ้าคุณไม่ทำตอนนี้…”
Lobelia เงยหน้าขึ้นมอง Wayland ที่ลดหมวกลงเล็กน้อย เขายังคงสวมหน้ากากซึ่งจะปกป้องเขาจากการโจมตีด้วยแก๊สที่พวกหัวขโมยเหล่านี้พยายามใช้
“ฉันไม่ได้จะฆ่าคุณ แต่คุณต้องอธิบายบางสิ่งให้ฉันฟัง…”
"ใช่! ฉันอธิบายได้ดีมาก!”
ในขณะที่โรแลนด์ค่อนข้างรู้จักโลบีเลีย เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับอีกสองคนที่อยู่กับเธอ สำหรับตอนนี้ เขายังคงชี้มือไปที่พวกมัน ลูกแก้วไฟขนาดเล็กยังคงอยู่และเขาไม่มีปัญหาในการเก็บมันไว้ที่นั่น
“ อย่างแรกทำไมคุณถึงพยายามปล้นฉันคุณไม่เห็นสิ่งนี้”
โรแลนด์ชี้ไปที่สัญลักษณ์เล็กๆ ที่บาร์เทนเดอร์ในซ่องมอบให้เขา สัญลักษณ์นี้ที่เขาติดไว้บนเสื้อคลุมน่าจะพาเขาผ่านกิลด์โจรได้โดยไม่มีปัญหา หลังจากที่ทหารยามเห็นก็อนุญาตให้เขาซื้อขายได้ และพ่อค้าก็ไม่มีปัญหาในการโต้ตอบกับเขาหลังจากเหลือบมอง
“เอ่อ ก็…”
โลบีเลียขยับศีรษะไปด้านข้างและจับจ้องไปที่ชายหนุ่มสองคน ทั้งคู่ดูเหมือนจะเป็นลูกครึ่ง คนหนึ่งมีหูยาวแบบสัตว์ซึ่งทำให้ดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกแต่ไม่มีหาง อีกคนหนึ่งมีหูที่นุ่มกว่าซึ่งเหมือนสุนัขมากกว่า
บางครั้งมันก็ยากที่จะแยกพวกเขาออกจากกัน แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขามีลักษณะสัตว์น้อยกว่า สัตว์ร้ายบริสุทธิ์มีใบหน้าเหมือนสัตว์มากขึ้นพร้อมกับขนใต้เข่าและที่แขน นิ้วของพวกเขายังมีกรงเล็บที่แหลมคมหรือสูงขึ้นอยู่กับเผ่าของสัตว์ร้าย
ในทางกลับกัน สองคนนี้ส่วนใหญ่ดูเหมือนมนุษย์ทั่วไปที่มีเครื่องประดับเพิ่มเติม เขายังสามารถใช้ทักษะการวิเคราะห์ของเขาเพื่อดูการแข่งขันของพวกเขาหลังจากการตะลุมบอน
“ก็… นั่นมันแค่เครื่องหมายการค้าสีดำ… แต่คุณไม่มีบอดี้การ์ดอยู่กับคุณเลย เราคิดว่าคุณน่าจะเป็นเป้าหมายได้ง่าย” ชายหนุ่มหูจิ้งจอกเป็นคนตอบ
“เรนนี่ ฉันบอกแล้วไงว่าเธอถูกหลอกด้วยสิ่งนั้น!”
เห็นได้ชัดว่าสุนัขตัวนี้ชื่อ Renny ขณะที่สุนัขจิ้งจอกหนุ่มเริ่มพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่โกรธจัด
“ฉันขอโทษแจสเปอร์ แต่นักมายากลบอกว่ามันควรจะได้ผล!”
เรนนี่ก้มหน้าลงมากขึ้นในขณะที่แจสเปอร์เริ่มตำหนิเขา ในทางกลับกัน โรแลนด์เลิกคิ้วและถามคำถามอื่น
“สิ่งนั้น? คุณช่วยอธิบายเพิ่มเติมได้ไหม”
“ฉันขอโทษ Wayland ฉันจะอธิบาย พวกคุณสองคนเงียบ ๆ ”
คราวนี้โลบีเลียตอบและให้คำอธิบายที่ละเอียดยิ่งขึ้นแก่เขา สิ่งที่ชายหนุ่มพูดถึงคือแว่นประจำตัวที่ควรวัดระดับของบุคคลและแสดงสถานะของพวกเขา
เห็นได้ชัดว่าโจรหนุ่มเริ่มตรวจสอบเขาในขณะที่เขาแสดงท่าทางน่าสงสัยเล็กน้อย ค่าที่อ่านได้จากรายการเวทมนตร์ทำให้พวกเขาอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจลองเสี่ยงโชคและปล้นเขา
“เราไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณ เราแค่เอาเงินไป แค่นั้น…”
โรแลนด์ขมวดคิ้วแต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเมื่อเขาสวมหน้ากาก ในขณะที่เขาเชื่อโลบีเลียเพราะเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับอีกสองคน ระหว่างการต่อสู้ ครึ่งเอลฟ์เล็งธนูไปที่ขาของเขา ลูกธนูถูกเคลือบด้วยสารที่ทำให้เป็นอัมพาตบางชนิด
เรื่องราวค่อนข้างจะตรวจสอบแล้วว่าหลังจากที่เขาเป็นอัมพาต พวกเขาจะสามารถปล้นเขาจนตาบอดได้ ถ้าพวกเขาจะปล่อยไว้อย่างนั้นก็คงไม่มีใครเดาได้
ดูเหมือนว่ารายการที่เขาได้รับจากหัวหน้าคำพังเพยเก่าของเขายังคงทำงานอยู่ มันไม่ใช่ไอเทมรูน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถตรวจสอบมันได้ จากการทดสอบของเขา เขาพบว่ามันให้ค่าต่างๆ กัน ขึ้นอยู่กับระดับทักษะของแต่ละคนและแม้กระทั่งช่วงเวลาของวัน
บางครั้งมันแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นชั้นเรียนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง บางครั้งมันจะบล็อกข้อความไม่ให้แสดงเลย ในขณะที่ในโอกาสต่างๆ มันจะแสดงหน้าต่างสถานะที่สับสนทั้งหมด ดูเหมือนว่าสำหรับสามคนนี้เขาปรากฏตัวในฐานะพ่อค้าระดับต่ำซึ่งทำให้เขาดูเหมือนเป็นเป้าหมายที่ง่าย
“คุณไม่คิดว่าฉันใส่ไอเท็มที่ปิดกั้นไม่ให้คนอื่นเห็นสเตตัสของฉันเหรอ?”
“มันข้ามความคิดของเรา… แต่เราคิดว่าเรายังหนีจากคนคนเดียวได้…”
โลบีเลียหัวเราะเล็กน้อยขณะค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง โรแลนด์ค่อยๆ ขยับมือไปด้านข้างอย่างช้าๆ เนื่องจากเขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าสามคนนี้จริงๆ นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยให้มันเป็นไป พวกเขาพยายามปล้นเขาและเพื่อสิ่งนั้น พวกเขาจะต้องจ่ายเงิน
“คุณสองคนออกไปได้ แต่คุณโลบีเลีย เราต้องคุยกัน”
แม้ว่าเขาจะค่อนข้างรำคาญที่พวกเขาโจมตีเขา แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำกำไรได้ เช่นเดียวกับที่เขามีตราสัญลักษณ์สำหรับพ่อค้าในตลาดมืด ทั้งสามนี้มีสัญลักษณ์เป็นของตัวเอง เขาไม่แน่ใจว่าทั้งสามคนนี้มียศอะไร แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของกิลด์หัวขโมย
“โลบีเลีย… คุณจะไม่เป็นไร…”
เรนนี่ถามเธอขณะที่มองไปที่โรแลนด์ สิ่งนี้ไม่ได้ถูกมองข้ามเมื่อเขาตระหนักว่าชายหนุ่มสองคนค่อนข้างวิตกเกี่ยวกับการปล่อยให้โลบีเลียอยู่กับเขาตามลำพัง
“ไม่เป็นไร ฉันรู้จักเขา ฉันจะสบายดี แค่กลับไปบอกว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี”
ทั้งสองพยักหน้าและมองไปที่โรแลนด์ด้วยแสงจ้าเล็กน้อย การจ้องมองลงมานี้ทำให้เขากลับมาเต็มที่โดยที่ไม่ละสายตาไปจากเขา นับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ โรแลนด์สังเกตว่าการแสดงความอ่อนแอจะทำให้เขาไม่ไปไหน ดังนั้นเขาจึงสบตาซึ่งทำให้ Jasper สุนัขจิ้งจอกสะดุ้งเล็กน้อยก่อนที่จะหายไปหลังมุม
“ก่อนอื่น… ให้เราออกไปจากที่นี่ แล้วเราจะคุยกันยาว…”
โลบีเลียยิ้มให้โรแลนด์อย่างอ่อนแรง แล้วทั้งสองก็เดินทางต่อไปยังทางออกที่ใกล้ที่สุด บนกำแพงมีคันโยกและหลังจากลดระดับลง กำแพงก็ขยับในลักษณะเดียวกับในซ่องโสเภณี ทั้งสองลงเอยในห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยเครื่องมือเก่าๆ
"ครั้งแรก?"
“ชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ”
โรแลนด์ตอบคำถามขณะที่เขาเดินขึ้นห้องใต้ดินที่แปลกประหลาดนี้อย่างเชื่องช้าอย่างเห็นได้ชัด โลบีเลียแสดงให้เขาเห็นว่าจะทิ้งมันไว้ได้อย่างไร และทั้งสองพบว่าตัวเองอยู่ในสวนหลังบ้านของบ้านหลังหนึ่งในเมือง
“มีหลายสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับใต้ดินเช่นนี้”
“คุณหมายถึงสมาคมหัวขโมย นั่นแสดงว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของมันหรือเปล่า”
โรแลนด์ชี้ไปที่สัญลักษณ์ของโลบีเลียที่เป็นรูปว่าวที่มีวงกลมตรงกลาง มันแตกต่างจากที่เขาได้รับซึ่งหมายความว่าเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพ่อค้าใต้ดินเช่นเขาในตอนนี้
“คุณพูดถูก นี่คือเครื่องหมายแสดงยศของฉัน…”
โรแลนด์ต้องการถามเกี่ยวกับระบบการจัดอันดับกิลด์ของหัวขโมย แต่พวกเขายังคงสวมเสื้อคลุมในขณะที่อยู่ในสวนหลังบ้านของใครบางคน เห็นได้ชัดว่าบุคคลนั้นมีความเกี่ยวข้องกับกิลด์ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาต้องการอยู่ที่นี่
ในไม่ช้าทั้งสองก็ออกไปและถอดเสื้อผ้าออกพร้อมกับตราสัญลักษณ์ที่ใส่ไว้ในถุงอวกาศ จากนั้นพวกเขาก็ไปที่โรงเตี๊ยมที่ใกล้ที่สุดในขณะที่โรแลนด์ยืนกรานที่จะขอข้อมูลเพิ่มเติมจากปากของโลบีเลีย
ขณะที่โลบีเลียถอนหายใจ โรแลนด์ก็มีความสุขมาก เขาไม่มีทางรู้เกี่ยวกับการทำงานภายในของสมาคมหัวขโมย เป็นองค์กรลับที่ไม่ได้จดกฎไว้แต่บอกปากต่อปาก เมื่อมีคนเป็นสมาชิกที่นี่ เขาสามารถรับข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการได้ บางทีเขาอาจจะใช้เธอเพื่อซื้อขายในตลาดมืดก็ได้
“ฉันจะไม่ถามคุณว่าทำไมคุณถึงมาอยู่ในที่แบบนี้… แต่จากสิ่งที่คุณพูด คุณไม่ต้องการให้ฉันบอกเรื่องนี้กับเอโลเดียหรือ”
“ได้โปรดอย่าบอกพี่ใหญ่!”
ก่อนที่เขาจะทันถามคำถามแรก โลบีเลียก็ระเบิดเสียงดัง ดูเหมือนว่า Elodia จะเป็นจุดอ่อนของเธอ เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งที่เป็นส่วนตัวซึ่ง Roland ไม่อยากแหย่หน้าเข้าไปจริงๆ นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถใช้ข้อมูลนี้เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมจากโลบีเลียได้
“ฉันจะไม่ตอบถ้าคุณตอบคำถามของฉัน อย่าทิ้งอะไรไว้”
โลบีเลียนั่งลงในขณะที่หน้าแดงเล็กน้อยขณะที่การระเบิดของเธอทำให้ลูกค้าโรงเตี๊ยมคนอื่นๆ มองมาทางพวกเขา
“ขอโทษเรื่องนั้น คุณต้องการรู้อะไรไหม”
“ฉันต้องการให้คุณให้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสมาคมโจรและตลาดมืด หากคุณเป็นสมาชิก คุณต้องรู้จักผู้คนที่ค้าขายที่นั่น…”
โรแลนด์เริ่มต้นด้วยการอธิบายปัญหาของเขา เขาทำให้โลบีเลียรู้ว่าเขากำลังมองหาตลาดมืดเพื่อการค้า เขาต้องการทราบว่าพ่อค้าคนใดที่น่าเชื่อถือบ้างและต้องระวังอะไรบ้าง
เห็นได้ชัดว่าเขาทำผิดพลาดโดยดูเหมือนปลาขึ้นจากน้ำในครั้งแรกที่เขาอยู่ที่นั่น โชคดีที่มีเพียงคนเดียวที่มาหาเขาคือสมาชิกกิลด์ที่เขาสามารถรับมือได้ คนปกติคงไม่สามารถสู้กับนักเลงระดับ 2 สามคนในทางเดินแคบๆ ได้เหมือนเขา
โลบีเลียเริ่มเขียนรายการความลับของกิลด์โดยไม่ลงรายละเอียดมากเกินไป เธอยังบอกชัดเจนว่าในฐานะสมาชิกกิลด์ เธอค่อนข้างจำกัดในสิ่งที่เธอสามารถพูดได้
สิ่งนี้คล้ายกับสัญญากับดีบัฟแม้ว่ากิลด์ของโจรจะใช้มาตรการที่รุนแรงกว่าด้วยการสาปแช่ง ถ้าเธอเริ่มเขียนชื่อผู้นำ เธอจะต้องถูกคำสาปกินเนื้อ
วิธีเดียวที่จะกำจัดคำสาประดับสูงนี้ได้คือการเลื่อนตำแหน่งและเป็นหนึ่งในสมาชิกที่เชื่อถือได้ การเป็นผู้ถือคลาสระดับ 3 เป็นหนึ่งในวิธีกำจัดมันให้สิ้นซาก นอกจากนี้ยังไม่มีอะไรจำกัดไม่ให้สมาชิกกิลด์เดินทาง พวกเขาส่วนใหญ่มีอิสระแต่ไม่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับกิลด์กับคนที่ไม่ใช่สมาชิกได้
ในขณะที่ริมฝีปากของพวกเขาปิดสนิทเมื่อพูดถึงความลับที่ซับซ้อนมากขึ้นกับบุคคลภายนอก สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้พวกเขาไม่สามารถพูดคุยเรื่องนี้กับสมาชิกคนอื่นได้ โชคดีที่โรแลนด์ได้รับตราสัญลักษณ์การค้าสีดำ ซึ่งจะทำให้โลบีเลียสามารถพูดคุยกับเขาได้โดยไม่ต้องตกอยู่ในอันตรายจากคำสาปแช่ง
อย่างแรก เขาได้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับไทม์ไลน์ ใต้ดินไม่ได้อยู่ที่นั่นนานเนื่องจากการก่อสร้างได้เริ่มขึ้นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตลาดมืดไม่ได้เกิดขึ้นนานกว่าหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ และเขาได้รับแจ้งว่ามันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
“อย่างนั้นเหรอ คุณรู้จักพ่อค้าคนใดที่สามารถรับคำสั่งซื้อที่กำหนดเองที่เฉพาะเจาะจงกว่านี้ได้ไหม? สิ่งนี้เป็นไปได้หรือไม่”
“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมไม่ ตลาดมืดไม่ได้แตกต่างจากตลาดบนพื้นดินมากนัก บางทีข้อพิพาทอาจได้รับการจัดการแตกต่างกัน…”
“ว่าไง”
ที่นั่นมีระบบราชการน้อยกว่าและกิลด์ไม่สนใจเรื่องการรักษาความสงบมากนัก พ่อค้าผิวดำทุกคนจ่ายภาษีให้กับกิลด์และส่วนใหญ่ต้องใช้บอดี้การ์ดของตัวเองเพื่อป้องกัน
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกแยกออกจากฝูงชนว่าเป็นเป้าหมายในการปล้น แม้ว่าเขาจะกลับไปบ่น เขาก็จะโดนหัวหน้ากิลด์หัวเราะออกมาเท่านั้น ถ้าอย่างนั้นเขาคงถูกพวกมันแย่งไปเพราะรบกวน
การพูดคุยดำเนินต่อไปอีกเล็กน้อยจนกระทั่งกลับไปที่ตลาดมืด โลบีเลียเอ่ยชื่อที่เขาคุ้นเคย
“ฉันควรซื้อขายกับ Skeek ไหม”
“แน่นอน พวกหนูพวกนั้นชอบของแวววาวอย่างโลหะและแร่แวววาว นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังมองหาใช่ไหม? ถ้าคุณขอให้เขาหาอะไรให้ เขาอาจจะขอ ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับพ่อค้ารายอื่น ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าที่คดโกง คุณควรระวังพวกเขาจำนวนมากจะพยายามขายสินค้าลอกเลียนแบบให้คุณ”
เป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยที่ได้ยินคนที่พยายามปล้นเขาเรียกคนอื่นว่าคนขี้โกง แต่เห็นได้ชัดว่า Skeek คือคนที่เขาควรทุ่มเทเวลาให้กับเขา ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของข้อตกลงในตลาดมืดนี้คือเขาจำเป็นต้องทำเอง มันยากที่จะพา Bernir ลงไปที่นั่นโดยปราศจากการป้องกัน
“คุณบอกว่าพ่อค้าต้องการการปกป้องที่นั่น ไม่เช่นนั้น วันนี้พวกเขาอาจถูกคัดออกเหมือนผมใช่ไหม”
โลบีเลียพยักหน้าขณะที่โรแลนด์ลูบคางและมองเธอด้วยความตั้งใจ แม้ว่าเขาอาจจะลงไปที่นั่นโดยไม่มีการป้องกัน แต่คนอื่นๆ ก็ไม่เหมือนกัน Bernir จะสามารถหาสิ่งของที่จำเป็นให้เขาได้หากมีไกด์ที่ถูกต้อง
“คิดว่าฉันได้ยินพอแล้ว”
“ค-คุณจะรักษาคำพูดของคุณ...”
“เรื่องที่จะไม่บอกเรื่องนี้กับเอโลเดีย? คุณแน่ใจหรือว่าสามารถรักษาการโกหกนี้ได้?”
โรแลนด์ไม่ต้องการสอดรู้สอดเห็นมากเกินไป แต่ถ้าเขาอยู่ในรองเท้าของเอโลเดีย เขาอยากจะรู้เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของน้องสาวคนเล็กของเขาในกิลด์หัวขโมย จากมุมมองของเขา ผู้หญิงคนนั้นอาจกลัวว่าเธอจะถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมในกิจกรรมกิลด์ของหัวขโมย
“เธอคงไม่เข้าใจ… เราต้องการเงิน และแม้ว่ามันจะดูไม่ดี ฉันสัญญาว่าฉันไม่ได้ฆ่าใคร!”
โรแลนด์นึกถึงทักษะธนูที่เอโลเดียใช้ ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การสังหาร เจตนาคือการทำร้ายและไม่ได้ฆ่า นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาสบายดีกับสิ่งที่เธอทำ
โลกนี้แตกต่างจากโลกเก่าของเขา ศีลธรรมแบบเก่าของเขาใช้ไม่ได้กับคนที่อดอยากและอยู่ในความยากจน เป็นเรื่องง่ายที่จะบอกใครสักคนว่าอย่าขโมย แต่เมื่อครอบครัวและเพื่อน ๆ อยู่ในสาย บรรทัดของสิ่งที่ถูกและผิดก็พร่ามัว
“ฉันจะไม่บอกเธอ แต่มีเงื่อนไขข้อเดียว”
โลบีเลียเงยขึ้นในส่วนแรกของประโยค แต่คิ้วของเธอก็ขมวดเมื่อพูดถึงส่วนหลัง
“ใช่ คุณจำเบอร์นีร์ได้ใช่ไหม”
“คุณหมายถึงคนขี้เมานิสัยเสียอย่างนั้นหรือ”
“ใช่ ฟังดูเหมือนเขา สิ่งที่ฉันอยากให้เธอทำคือ…”
โรแลนด์เริ่มให้เงื่อนไขของเขา ไม่มีอะไรมากที่เขาต้องการ Elodia ควรจะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของ Bernir เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการให้เธอเป็น ถ้าเขามีสมาชิกจากกิลด์หัวขโมยอยู่ข้างๆ ก็คงไม่มีปัญหาในการส่งเขาไปหาวัตถุดิบ
เธอยังจะได้รับมอบหมายให้พาเขาไปรอบๆ ชีวิตใต้ดินทั้งหมดเป็นเรื่องใหม่สำหรับเขา คงจะดีหากรู้ว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร และเขาจะใช้มันให้เป็นประโยชน์ได้อย่างไร
นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญในชีวิตของเขาในขณะที่เขากำลังเพิ่มพูนความรู้และความมั่งคั่งที่จะมาพร้อมกับมัน หากเขาได้รับการปกป้องจากมาเฟียท้องถิ่น ก็ควรยอมเสียทองบางส่วนไป แต่ถ้ามันคุ้มค่ากับความยุ่งยากคือคำถามใหญ่ที่นี่
จากสิ่งที่เพื่อนของเขาเล่าให้ฟัง สมาคมหัวขโมยได้ทำสัญญากับบุคคลภายนอก ถ้าเขาสามารถแลกเงินบางส่วนกับบริการป้องกันและไม่ถูกหลอกได้ ก็อาจเป็นความคิดที่ดี จนกว่าเขาจะมีโกเลมที่ใช้งานได้และระบบป้องกันหอคอย สิ่งนี้สามารถช่วยเขาได้บ้าง
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่นี่คือความไว้วางใจ ความไว้วางใจที่เขาไม่มีจริงๆ โจรเหล่านี้จะยุติการต่อรองราคาหรือไม่หรือจะพยายามบีบให้เขาได้เงินมากขึ้นเรื่อย ๆ ? พวกเขาจะมีส่วนร่วมจริง ๆ หรือไม่หากเขาถูกโจมตีหรือจะเพิกเฉยต่อชะตากรรมของเขาเมื่อถึงเวลาลงมือ?
“ฉันทำได้ แต่จะใช้เวลานานแค่ไหน?”
“คงจะดีที่สุดหากเราไม่จำเป็นต้องไปที่นั่นมากเกินไป ทุกสองสัปดาห์ครั้งก็ได้ใช่ไหม”
โลบีเลียพยักหน้ารับคำขอและพวกเขาก็ส่ายหน้า พวกเขาตกลงที่จะพบกันในภายหลังและเธอจะแสดงเชือกให้เขาดู ตอนนี้ได้เวลากลับบ้านแล้วเพราะเป็นเวลากลางคืนแล้ว ถ้าเขาเห็นหน้า ยามก็จะปล่อยเขาออกไปเพราะพวกเขารู้จักเขาดี
'ฉันหวังว่ามันจะไม่เป็นปัญหามากไปกว่านี้… ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้น”
โรแลนด์ถอนหายใจขณะเดินไปที่ประตูเมือง แม้ว่าดูเหมือนว่าเขาจะสามารถหาวัตถุดิบในการประดิษฐ์ได้ แต่การทำงานกับตลาดมืดก็ยังไม่ใช่สิ่งที่เขามุ่งหวัง