The Runesmith
ตอนที่ 180 ลัดเลาะไปทั่วเมือง
update at: 2023-03-18“ขอโทษนะ ขอดูดาบนั่นหน่อยได้ไหม... สวัสดี?”
“โอ้ ฉันขอโทษ คุณต้องการดาบเล่มไหน”
ผู้หญิงสองคนกำลังคุยกัน ทั้งคู่สวมแว่นตา หนึ่งในนั้นสวมเครื่องแบบที่ดูซับซ้อนซึ่งทำให้เธอดูเหมือนสาวใช้จากบ้านของอริสโตแคท ผู้หญิงอีกคนสวมชุดเกราะหนังแข็งและมีหูที่ยื่นออกมาซึ่งมีความหมายเหมือนกันกับสมาชิกของเผ่าสัตว์ร้าย
หญิงสาวจากเผ่าอสูรมองไปที่ดาบสั้นที่เธอส่งมา มีเชือกผูกที่ด้ามซึ่งเธอไม่เคยเห็นมาก่อนในร้านอื่น กระดาษแผ่นหนึ่งติดอยู่ที่สายนี้ ซึ่งเป็นคำอธิบายว่าของวิเศษนี้คืออะไร โดยปกติร้านค้าจะไม่ลงรายละเอียดเกี่ยวกับสินค้าของตนมากนัก และจำเป็นต้องถามพนักงานเพื่อขอรายละเอียดทั้งหมด
“ฉันเห็นว่าคุณสังเกตเห็นแล้ว แต่ละรายการได้รับการจัดหมวดหมู่และมีคำอธิบายสั้น ๆ หากคุณตัดสินใจซื้อ เรายังมีคู่มือการใช้งานขนาดเล็กให้ด้วย”
"คู่มือการใช้งาน?"
หญิงสาวในชุดเกราะหนังมองดูอาวุธและคำอธิบาย บนกระดาษแผ่นเล็กๆ เขียนว่าอาวุธนี้คือดาบสั้น Aether Deepsteel พร้อมมนต์เสน่ห์รูนคู่
“ใช่ คุณจะพบเคล็ดลับที่เป็นประโยชน์บางประการเกี่ยวกับวิธีการใช้มนตราอย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อซื้อแล้ว คุณจะได้รับโทเค็นด้วย จากนั้นคุณสามารถแลกมันเพื่อซ่อมแซมรูนมนตราฟรีหนึ่งครั้ง!”
"โอ้…"
หญิงสาวที่ดูเหมือนนักผจญภัยเริ่มมองไปที่ดาบในขณะที่ผู้หญิงที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ยังคงพูดต่อไป หลังจากที่เธอวางดาบลงครู่หนึ่ง มันก็สังเกตเห็นสัตว์ร้ายตัวค่อนข้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยอัญมณีกำลังมองมาที่เธอ ขณะที่เธอยกดาบขึ้นในอากาศ สัตว์ประหลาดยังคงจ้องมอง
“ขอบใจ ฉันจะต้องไปคิดดู...”
คนจากเผ่าสัตว์ร้ายก้มศีรษะให้ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ซื้ออาวุธนี้
“โอ้ ฉันขอแผ่นพับให้คุณสนใจได้ไหม มันจะแจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับราคาปัจจุบัน!”
"จริงหรือ? ถ้าอย่างนั้นฉันจะเอาอันหนึ่ง… ถ้าฟรีล่ะก็”
หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ ในขณะที่ผู้หญิงที่อยู่หลังเคาน์เตอร์พยักหน้าและนำเอกสารมาให้ บนนั้นมีภาพวาดของอาวุธบางอย่างที่มีราคาอยู่ข้างๆ ไม่นาน นักผจญภัยสาวก็ออกจากร้าน ประตูที่เปิดโดยอัตโนมัติก็เป็นสิ่งที่ทำให้เธอสนใจ
'เอ็มโพเรียม Runic ของ Wayland? ฉันน่าจะรายงานเรื่องนี้ต่อท่านลอร์ด'
หญิงสาวในชุดเกราะหนังถอดแว่นออก ซึ่งอันที่จริงแล้วเป็นเครื่องมือตรวจจับระดับสูงพิเศษ ต้องขอบคุณมันที่เธอสามารถผ่านร้านขายรูนแปลกๆ ชื่อของเธอคือแมรี่ และเธอใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ที่แล้วสำรวจเมืองใหม่นี้ที่ชื่อว่าอัลบรูค
วันเวลาของเธอหมดไปกับการค้นหาพื้นที่ที่น่าสนใจสำหรับเจ้านายของเธอ Arthur เธอไปยังสถานที่ที่ชัดเจนเช่นสำนักงานใหญ่ของสหภาพคนแคระและศาลากลาง ที่นั่นเธอตรวจสอบทุกอย่างจากสายตาของคนทั่วไปเป็นส่วนใหญ่
ในตอนกลางคืนเธอไปเที่ยวร้านเหล้าและแม้แต่เดินเข้าไปในย่านโคมแดง เธอรู้วิธีที่จะทำให้คนอื่นพูดผ่านทักษะพิเศษบางอย่างที่เธอสั่งสมมาในชีวิต ด้วยการผสมผสานระหว่างพวกเขากับแอลกอฮอล์ ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะทำให้ผู้คนพูดถึงหัวข้อที่เธอสนใจ
เมื่อพวกเขาสูญเสียการยับยั้ง ข้อมูลที่เธอได้รับส่วนใหญ่เป็นความจริง แต่ทุกคนมีมุมของตัวเอง ดังนั้นจึงมีบางหัวข้อที่ขัดแย้งกัน หนึ่งในนั้นคือช่างรูนประจำเมืองที่ค่อนข้างแปลก
ผู้คนจากสหภาพคนแคระและกลุ่มพ่อค้าดูเหมือนจะมีทางออกสำหรับเขา จากที่เธอรู้ว่ามันเป็นความบาดหมางที่ยาวนานซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้ ข่าวลือที่ขัดแย้งกันทั้งหมดทำให้แมรี่ปวดหัวมาก ดังนั้นเธอจึงต้องดูว่าช่างรูนคนนี้เป็นลูกครึ่งที่สหภาพคนแคระวาดไว้จริงๆ หรือไม่
การพบกันครั้งแรกของเธอกับชายคนนี้ไม่ได้อยู่ในร้านหรือโรงตีเหล็กของเขา แต่จริงๆ แล้วเป็นช่วงที่มีข้อพิพาทแปลกๆ เรื่องสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แว่นตาที่เธอสวมใส่เป็นสินค้าคุณภาพสูง แต่ถึงอย่างนั้น หน้าสเตตัสของเขาก็ยุ่งเหยิงอยู่บ้าง นอกจากระดับของเขาที่ใกล้จะถึง 120 แล้ว เธอไม่สามารถเก็บอะไรเป็นชิ้นเป็นอันได้เลย
ปัญหาคือมันขัดแย้งกับทักษะการวัดความแข็งแกร่งอย่างหนึ่งของเธอ มันบอกเธอว่าชายผู้นี้ไม่เรียบง่ายขนาดนั้น และเขาน่าจะเกินระดับนั้นไปแล้ว ไม่ใช่ระดับ 3 ซะทีเดียว แต่ค่อนข้างสูงกว่าที่เธอคาดหวังจากช่างรูนระดับ 2
เธอทำได้เพียงคาดเดาสาเหตุ แต่ตอนนี้เธอตัดสินใจกลับไปที่ที่ดินของลอร์ด หมดเวลาแล้ว และเธอต้องทำรายงานให้เจ้านายของเธอทราบ ขณะที่เธอกลับไปเมืองที่วุ่นวายก็ปรากฏแก่เธอ
แม้ว่าภายนอกจะดูดีหลังจากใช้เวลาปลอมตัวมาหนึ่งสัปดาห์ เธอก็สามารถเห็นเงาที่ปรากฏขึ้นเหนือมันได้ รายงานนี้คงจะไม่ดีนัก เนื่องจากเมืองนี้กำลังถูกทำลายโดยองค์กรที่มีอำนาจสองแห่งจากภายใน
จากมุมมองของเธอ มีสองตัวเลือกที่เจ้านายของเธอสามารถเข้าร่วมได้ หนึ่งจะต้องอยู่เฉย ๆ และยอมรับโครงสร้างอำนาจในปัจจุบัน ตำแหน่งของเขาอาจจะปลอดภัยและพลังภายในจะไม่เห็นว่าเขาเป็นปัญหามากนัก
นี่เป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดซึ่งเขาอาจจะคาดหวังเงินดีๆ เมื่อเวลาผ่านไปสิ่งนี้สามารถพัฒนาต่อไปได้ แต่เขาจะไม่ได้รับพลังที่แท้จริงมากนักจากแนวทางนี้ นอกจากการหาเงินในกระเป๋าของเขาซึ่งเขาสามารถใช้เพื่อรับพลังได้บ้าง แต่อำนาจที่ได้มาจากเงินนั้นค่อนข้างตื้นเขินในความคิดของเธอ
พ่อค้าที่ร่ำรวยในปัจจุบันทั้งหมดจะยังคงเป็นผู้รับผิดชอบในขณะที่เขาเพิ่งรับสินบนเพื่อให้ง่ายขึ้นสำหรับพวกเขา สิ่งนี้ยังบังคับให้เขาต้องผ่อนปรนกับล็อตเตอรี่ที่ละโมบเหล่านั้น เพื่อปกปิดความกังวลใจของพวกเขาหากพวกเขาถูกจับได้ ซึ่งอาจทำให้สถานะของเขาต่ำลงในสายตาของคนทั่วไป
อีกทางเลือกหนึ่งคือตัวเลือกที่มีการต่อสู้มากกว่าซึ่งเขาใช้แนวทางที่ยุติธรรมมากกว่า นี่หมายถึงการปฏิเสธข้อเสนอที่อาจทำให้เขาได้เงินจำนวนมากแต่เป็นความเดือดดาลของผู้อื่น เพื่อสนับสนุนความไว้วางใจต่อผู้คน เขาอาจต้องอยู่ฝ่ายไม่ดีของผู้ปกครองเมืองคนปัจจุบัน
แต่แมรี่ไม่ได้สนใจทั้งสองทาง ถ้าเจ้านายของเธอตัดสินใจเลือกทางที่ง่ายก็ไม่เป็นไร ด้วยเงินที่เพียงพอ เขาอาจจะสามารถติดสินบนผู้คนมากพอที่จะทำให้แม่ของเขาเป็นอิสระจากคุกของเธอ จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ ที่นี่
ดังนั้นเธอจึงกลับไปที่คฤหาสน์ของลอร์ดก่อนที่เธอจะเข้าไปได้ ดูเหมือนจะมีปัญหาเล็กน้อย
"หยุด!"
แมรี่ยังคงเป็นหน้าใหม่แถวนี้ และเธอก็หนีไปทันทีที่พวกเขามาถึง นอกจากองครักษ์ส่วนตัวสองคนที่พวกเขาพามาจากบ้านหลังใหญ่ก็ไม่มีใครรู้ว่าเธอเป็นใคร ด้วยเหตุนี้ กลุ่มผู้คุมที่อยู่ตรงทางเข้าจึงมองว่าเธอเป็นเพียงคนที่มาสร้างปัญหา
“อย่างที่ฉันได้อธิบายไป ฉันเป็นสาวใช้ส่วนตัวของลอร์ดอาเธอร์…”
มันไม่มีประโยชน์ ยามไม่ให้เธอผ่านเข้าไป สาวใช้แทนที่เธอจัดหาให้ลอร์ดนั้นทำงานมาได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว มันไม่ได้ช่วยอะไรที่เธอจงใจแอบออกไปตอนกลางคืนโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
'ฉันว่ามันช่วยไม่ได้...'
โดยไม่ต้องการให้เกิดเหตุ เธอตัดสินใจรอเวลาพลบค่ำ อาเธอร์ ลอร์ดของเธออาจจะยุ่งกับงาน ดังนั้นจึงไม่สามารถติดต่อเขาได้ในขณะนี้ วิธีที่ง่ายที่สุดคือการรอและแอบกลับเข้าไปใหม่
หากไม่มีระบบไฟที่เหมาะสมในเมือง คฤหาสน์ก็ไม่สว่างเท่าที่ควร ทหารยามถูกทิ้งให้อยู่กับตะเกียงวิเศษหรือคบเพลิงซึ่งพวกเขาใช้ในการตรวจตราสถานที่ มีค่อนข้างมาก แต่สำหรับคนอย่างเธอ มีจุดบอดมากพอที่จะทำให้เธอเข้าไปได้
หลังจากรอจังหวะที่เหมาะสม เธอก็เดินผ่านกำแพงไป เสียงฝีเท้าของเธอยังคงเงียบขณะที่เธอวิ่งขึ้นไปบนสิ่งกีดขวางสูงสามเมตรและกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ที่อยู่ใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว
ร่างของแมรี่ถูกคลุมด้วยสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า มีเพียงดวงตาของเธอเท่านั้นที่มองผ่านเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เธอเปลี่ยน อุปกรณ์พิเศษนี้ทำให้การหลบหลีกในความมืดค่อนข้างง่าย การผสานเข้ากับตอนกลางคืนเป็นความพิเศษของชั้นเรียนที่เธอหยิบขึ้นมา
ในขณะที่การล่องหนที่แท้จริงและการรวมร่างของเธอเข้ากับเงานั้นยังเป็นไปไม่ได้ หากเธอสามารถไปถึงระดับ 3 ของคลาสนี้ได้ มีคลาสอื่นๆ ที่มีความสามารถเช่นนี้ แต่สำหรับการจารกรรมและการแอบดูเธอนั้นเหมาะสมที่สุด
ยามที่เธอผ่านไปไม่สามารถตรวจจับเธอได้ แม้ว่าพวกเขาจะมีสุนัขอารักขาที่สามารถรับกลิ่นใหม่ๆ ได้หลากหลาย แต่เธอก็ไม่มีสุนัขที่สามารถรับกลิ่นได้ ภายในไม่กี่นาทีเธอก็เดินไปที่หน้าต่างบานหนึ่ง ร่างกายของเธอบิดเบี้ยวราวกับขนมเพรทเซลขณะที่เธอเลื่อนผ่านอันที่ดูเหมือนจะเล็กเกินกว่าที่คนจะเข้าไปได้
'พวกเขาอยู่ที่นั่น...'
ขณะที่เธอเดินผ่านเพดาน เธอเห็นเพื่อนคนหนึ่งของเธอที่อยู่ด้วยกันกับคนที่เธอไม่รู้จัก เป็นไปไม่ได้ที่อัศวินทั้งสองจะเป็นอัศวินเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่เคียงข้างอาเธอร์ พวกเขายังคงเป็นเพียงมนุษย์และจำเป็นต้องนอน ดูเหมือนว่าในตอนนี้ พวกเขาร่วมมือกับผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ในขณะที่คอยเฝ้าดูแลหนึ่งในนั้นที่อยู่ข้างๆ ลอร์ดตลอดเวลา
เธอเดินไปรอบ ๆ หัวมุมโดยไม่รบกวนยามขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังห้องเล็ก ๆ ของเธอเอง ต้องขอบคุณการเป็นสาวใช้ส่วนตัวของลอร์ด เธอจึงได้รับห้องหนึ่งสำหรับตัวเธอเองและมาพร้อมกับกุญแจ ข้างในเธอพบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนพร้อมกับของใช้ส่วนตัวที่เธอทิ้งไว้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
หลังจากส่องกระจกแล้วเธอก็ตัดสินใจออกไป เธอรู้ความปรารถนาของนายน้อยของเธอและเขาน่าจะต้องการได้รับรายงานก่อนหมดวัน ตอนนี้เมื่อเธอแต่งตัวเรียบร้อยเหมือนสาวใช้
‘เลอะเทอะนิดหน่อย…’
เธอคิดหลังจากยิ้มให้คู่อารักขาที่ตรวจตราภายในคฤหาสน์ ถ้าเธอเป็นนักฆ่าตัวจริงที่มาปลิดชีวิตลอร์ด ดูเหมือนว่าจะไม่มีปัญหาอะไรมาก
"ใครไปที่นั้น!"
“ผมเอง เซอร์แกเร็ธ”
Gareth หนึ่งในอัศวินมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเธอเข้ามาใกล้จากระยะไกล ยามคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นแม้ว่าเธอจะไม่พยายามซ่อนตัวก็ตาม
แม้แต่ถาดใส่ของว่างและชาที่เธอถืออยู่ก็ไม่ส่งเสียงดัง
“ทุกคนยืนลง มันเป็นสาวใช้ส่วนตัวของนายน้อย แมรี่ ลอร์ดกำลังรอคุณอยู่ ทำไมคุณถึงใช้เวลานานขนาดนี้”
ผู้คุมคนอื่นรีบยกหอกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่มองไปที่ผู้หญิงตรงหน้าอย่างรวดเร็ว การเป็นสาวใช้ส่วนตัวทำให้ตัวเองมีศักดิ์ศรี ดังนั้นผู้ชายที่นี่จึงจ้องหน้าเธออย่างใกล้ชิด หากพวกเขาทำอะไรกับสาวใช้ อาจทำให้ลอร์ดโกรธเคืองพวกเขาได้
“โอ้ คุณรู้ไหม… นี่และนั่น ทำไมคุณถึงกังวลเกี่ยวกับฉันตัวเล็ก ๆ ? หึ ไม่น่ารักเลยนะ”
แมรี่ขยิบตาให้กาเร็ธซึ่งทำให้ชายคนนั้นถอยหนี ยามอีกสองคนที่อยู่กับเขาถูกมองด้วยท่าทางเย้ายวน แต่หัวหน้าของพวกเขาดูเหมือนจะรู้อะไรมากกว่านั้น หลังจากนั้นไม่นาน Mary ก็เคาะประตู เมื่อเสียงของ Arthur ดังมาจากข้างในเท่านั้นที่เธอตอบ
"ใช่? มันคือใคร?"
“ข้าเอง พระเจ้าข้า”
“แมรี่? กรุณาเข้าไป”
ไม่นานสาวใช้ก็เดินเข้ามาในห้อง ในขณะที่จินตนาการของผู้พิทักษ์อีกสองคนกำลังโลดแล่น Gareth รู้เกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของสาวใช้คนนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว มันดูเหมือนการมาเยี่ยมเยียนของสาวใช้แสนสวยทุกคืน แต่สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเพียงแค่ความกังวลมากกว่า
“คุณใช้เวลาของคุณแมรี่”
“ข้าต้องขออภัยด้วย ท่านลอร์ด ข้าจะยอมรับการลงโทษที่ท่านเห็นว่าเหมาะสม”
แมรี่ก้มหัวลงหลังจากผ่านประตูเข้ามา ที่นั่นเธอเห็นชายหนุ่มที่ดูเหนื่อยล้ารายล้อมไปด้วยบันทึกและหนังสือต่างๆ เห็นได้ชัดว่าเขายังคงทำงานอย่างขยันขันแข็งตลอดสัปดาห์นี้
“แมรี่ ได้โปรด ฉันไม่อยู่ในอารมณ์เล่นเกมของคุณ”
อาเธอร์หันกลับมามองเด็กสาวหูแมว พวกมันเป็นสีแดงสดแต่ไม่แดงเท่าตาของเธอ ชายหนุ่มหันหลังจากที่นั่งในขณะที่ขยี้ตาที่เหนื่อยล้า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีอารมณ์สนุกสนาน
ในทางกลับกัน แมรี่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก เธอชอบที่จะเห็นอาเธอร์ทำงานหนักเพราะเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เธอตัดสินใจมาที่นี่กับเขา ชายหนุ่มค่อนข้างบริสุทธิ์ในความเชื่อมั่นของเขาและไม่กลัวที่จะทำงานเพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ เป็นจริง
“คุณต้องการชาไหม? มันเป็นเบียร์พิเศษของฉัน มันจะช่วยปลุกคุณ!”
อาเธอร์เหลือบมองถาดที่แมรี่ถืออยู่ บนนั้น เขาสามารถเห็นขนมปังกรอบและชาดำ เขาผงกหัวโดยไม่คิดอะไรอีก เพราะหากได้อะไรมาปลุกก็จะรู้สึกขอบคุณ หลังจากจิบเครื่องดื่มที่มีรสขมเล็กน้อย เขาเริ่มรู้สึกว่าจิตใจของเขาปลอดโปร่งขึ้น
“คุณพบอะไร อย่าบันทึกรายละเอียด…”
สิ่งที่ตามมาคือรายงานของเธอนานกว่าหนึ่งชั่วโมง เธอบอกอาเธอร์เกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจของเมืองอัลบรูคที่ส่วนใหญ่ปกครองโดยพ่อค้าและช่างฝีมือผู้มั่งคั่ง สมาคมคนแคระเกิดขึ้นค่อนข้างน้อย ต้องขอบคุณที่มีนักผจญภัยมากมายในเมืองนี้ พวกเขาจึงทำกำไรได้มากที่สุด
“คนแคระเจ้าเล่ห์ ด้วยคุกใต้ดินที่นี่ พวกเขากำลังผูกขาดตลาดอย่างแท้จริง”
เห็นได้ชัดว่าแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังเมืองนี้คือนักผจญภัย คนที่จัดหาอาวุธให้พวกเขาก็จะประสบความสำเร็จ จากนั้นก็มีนักเล่นแร่แปรธาตุที่ควบคุมตลาดยาอันกว้างใหญ่ แต่เนื่องจากกิลด์นักผจญภัยได้ให้บริการนี้ภายในองค์กรแล้ว พวกเขาจึงไม่ได้รับผลประโยชน์มากเท่ากับคนแคระ
Potion สามารถขนส่งจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องมีร้านค้าขนาดใหญ่มาแสดง การผจญภัยยังซื้อพวกมันจำนวนมากซึ่งทำให้ส่วนต่างราคาลดลง ถึงกระนั้นพวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของผู้เล่นที่โดดเด่นในเมือง
จากนั้นมีองค์ประกอบที่มืดมนกว่าในเมืองนั่นคือกิลด์หัวขโมย แมรี่สามารถไปเยี่ยมชมเพื่อดูว่าพวกเขาเป็นผู้ควบคุมย่านโคมแดง ยาและยาปลุกกำหนัดเป็นของต้องห้ามหลายอย่างที่พวกเขานำมาถวายที่นั่น
“ดูเหมือนจะมีปัญหา...”
Arthur ได้รับรายงานทั้งหมดและตอนนี้ก็สายไปแล้ว ส่วนหนึ่งของทั้งหมดคือการรวบรวมข่าวกรองที่ Mary ดำเนินการ แต่หลังจากยืนยันด้วยบันทึกที่เขาผ่านเท่านั้นที่ Arthur จะรวมเข้าด้วยกันได้
“ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่จะได้รับ 'เงินบริจาค' บางส่วน”
Arthur ได้ทำธุรกรรมและข้อพิพาทจำนวนมากซึ่งก่อนหน้านี้เกิดขึ้นทั่วเมือง ในนั้นเขาพบว่าเมื่อใดก็ตามที่มีคนจากสมาคมการค้าหรือสหภาพคนแคระเข้ามาเกี่ยวข้อง การตัดสินใจมักจะเป็นไปในทางที่เป็นเอกฉันท์เสมอ ผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้รับความชื่นชอบ
“ใช่ ฉันเคยพบคนแก่ในเมืองนี้ หลายคนต้องสูญเสียบ้านเก่าไปหากอยู่ใกล้ย่านการค้า”
ย่านการค้าเพิ่งสร้างขึ้น ส่วนใหญ่เป็นร้านค้าและโรงเตี๊ยม สร้างขึ้นเพื่อเป็นที่อยู่ของนักทำเงินพเนจรเหล่านี้และมอบช่วงเวลาดีๆ ให้พวกเขา ผู้อยู่อาศัยก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ถูกซื้อออกไปหรือพบว่าตัวเองหายตัวไปภายใต้สถานการณ์ที่มืดมน
“ถึงว่านายท่าน นี่มันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลย ไม่ใช่ว่าจะเป็นเช่นนี้เสมอไปเมื่อมีการค้นพบดันเจี้ยนใหม่ใช่หรือไม่? คนรวยยิ่งรวยขึ้นในขณะที่คนจน... อืม นั่นสิ เป็นคนแปลกคนหนึ่ง”
“อา ใช่ คุณเคยพูดถึงเขาสองสามครั้ง เวย์แลนด์ใช่ไหม”
"ใช่!"
Mary พยักหน้าขณะที่ปรบมือ หางของเธอเริ่มกระดิก ซึ่งบ่งบอกให้ Arthur รู้ว่าเธอค่อนข้างตื่นเต้น ถ้าสาวใช้ของเขาทำตัวแบบนี้ แสดงว่าคนชื่อเวย์แลนด์เป็นคนที่เขาควรระวัง
“ลองคิดดูสิ… ฉันคิดว่ามีพัสดุมาถึงวันนี้…”
อาเธอร์มองไปด้านข้าง มีกองของขวัญขนาดต่างๆ กองเล็กๆ ซ่อนอยู่เพื่อความปลอดภัย พ่อค้าและผู้มีอิทธิพลส่งของขวัญให้เขาโดยที่เขาไม่มีเวลาให้ แต่ตอนนี้หลังจากได้ยินคำอธิบายจากสาวใช้ของเขา เขาก็สนใจชิ้นล่าสุดที่ส่งมาในลังไม้ขนาดใหญ่...