“เฮ้ นั่นอันสุดท้ายเหรอ?”
“ใช่ ไม่มีศัตรูในบริเวณใกล้เคียงอีกต่อไป”
โรแลนด์ตอบรับเสียงตะโกนที่มาจากด้านหน้า กริซาลเดกำลังดึงขวานของเธอออกมาจากพื้น เมื่อถอดอาวุธออก เขาสามารถเห็นส่วนผสมของทรายและเลือดที่ขอบ
“คุณแน่ใจหรือว่าคุณไม่ใช่คนติดตาม?”
Senna โผล่หัวออกมาด้านข้างและเริ่มหมุนมีดสั้นของเธอ นับตั้งแต่การซุ่มโจมตีครั้งแรก นักผจญภัยได้สร้างความเชื่อมั่นต่อทักษะการตรวจจับของโรแลนด์อย่างช้าๆ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถติดตามอะไรได้ แต่การตรวจจับสัตว์ประหลาดในป่านั้นค่อนข้างง่าย ง่ายสำหรับเขามากกว่าคลาสประเภทลูกเสือทั่วไปเสียอีก
บริเวณป่าค่อนข้างทึบและมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่มากมาย ด้วยสิ่งมีชีวิตมากมายรอบตัว จึงเป็นเรื่องยากสำหรับใครก็ตามที่จะประเมินตำแหน่งของศัตรูทั้งหมด แต่โรแลนด์ต้องการเพียงดูจุดบนแผนที่เพื่อชี้ให้เห็นสัตว์ประหลาดตัวถัดไปที่อยู่ใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว
“ไม่ มันเป็นเพียงคาถาสะกดรอย…”
"นั่นเป็นคาถาติดตามที่มีประโยชน์ซึ่งสามารถใช้งานได้นาน"
Senna ชำเลืองมองไปยังหมวกโลหะของ Roland ราวกับว่าเธอไม่ค่อยเชื่อเรื่องราวของเขานัก แม้ว่าเทคโนโลยีที่เขาใช้จะไม่ใช่สิ่งที่แปลกใหม่ แต่ความยาวที่แท้จริงที่เขาสามารถรักษาไว้ได้คือตัวทำลายข้อตกลงที่แท้จริง เขาสามารถเปิดการทำงานของเรดาร์ได้ทั้งวันทั้งคืน และมันจะปลุกเขาให้ตื่นขึ้นหากมีอะไรปรากฏขึ้น
“ไม่ใช่ว่าฉันจะตรวจจับอะไรได้ สัตว์ประหลาดตัวใดที่เชี่ยวชาญในการซ่อนตัวของพวกมันจะไม่ง่ายที่จะมองเห็นสำหรับฉัน อย่าปล่อยให้ยามของคุณผิดหวัง”
โรแลนด์ตอบในขณะที่เขาไม่ต้องการให้เครื่องติดตามทำงานเลอะเทอะ สัตว์ประหลาดเช่นโคโบลด์หรือสัตว์ร้ายที่เพิ่งพุ่งเข้าใส่พวกมันนั้นไม่เป็นไร แต่อะไรก็ตามที่สามารถอำพรางตัวเองไม่ทางใดก็ทางหนึ่งสามารถหลบเลี่ยงเรดาร์ของเขาได้
อุปกรณ์ตรวจจับอักษรรูนนี้ล็อกลายนิ้วมือมานาของสัตว์ประหลาดและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดอย่างน้อยมีมานาเล็กน้อยในร่างกายของพวกมัน และพวกมันไม่สามารถหยุดมันไม่ให้ไหลออกมา นั่นคือถ้าพวกเขาไม่สามารถใช้ทักษะการควบคุมมานาเพื่อปกปิดการดำรงอยู่ของพวกเขาได้
ทักษะของคลาสสอดแนมมีวิธีอื่นมากมายในการตรวจจับศัตรู เช่น ผ่านกลิ่นหรือการสั่นสะเทือนของฝีเท้า แม้ว่าวิธีการของเขาจะช่วยให้เขาตรวจจับคนกลุ่มใหญ่ได้ดีขึ้นในสถานการณ์ที่อันตรายกว่า แต่ก็ยังดีกว่าที่จะปล่อยให้ขึ้นอยู่กับผู้ที่มีทักษะเฉพาะด้าน
“อย่างนั้นเหรอ? ให้ตายเถอะ ฉันคิดว่าฉันจะงีบหลับไปตลอดภารกิจนี้”
“ฮะ โชคดีจัง pipsqueak”
“เฮ้ เลิกเรียกฉันว่าไอ้บ้ากล้ามได้แล้ว!”
Grisalde กลับมาจากแนวหน้าพร้อมขวานเปื้อนเลือดพาดบ่า เป็นเรื่องตลกที่ได้เห็นคนเถื่อนตัวใหญ่และลูกครึ่งเข้าร่วมการแข่งขันตะโกนหลังการต่อสู้แต่ละครั้ง Grisalde มักจะบ่นว่าคนโกงไม่ได้ทำอะไรเลย
“คุณไปอาบน้ำเถอะ ฉันแน่ใจว่า Wayland ที่นี่ไม่ได้ถอดหมวกกันน็อค เพราะคุณเหม็นไปทั้งเกวียน!”
“ทำไมคุณน้อยมาที่นี่!”
ในไม่ช้าทั้งสองก็ออกไปสู่การไล่ล่าอีกครั้ง ในขณะที่ออร์สันและดัลรักต้องสงบสติอารมณ์
“เฮ้ หุบปากซะ เรายังไม่ออกจากป่า!”
หัวหน้ายามจ้องไปที่ผู้หญิงสองคนที่วิ่งผ่านบริเวณนั้นพร้อมกับส่งเสียงดัง แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่าผู้คนเริ่มเชื่อถือคำทำนายของเขามากน้อยเพียงใด
“เวย์แลนด์ เรามีอิสระที่จะเคลื่อนไหวไหม”
“ใช่ ไม่ควรมีพวกมันอีกต่อไป และเราเกือบจะออกจากป่าแล้ว”
“เยี่ยม ฉันจะบอกให้พวกเขาย้าย ทำผลงานให้ดีต่อไป และคุณอาจได้รับโบนัสก้อนโตด้วยซ้ำ”
โรแลนด์พยักหน้าแต่ไม่ได้สนใจเงินที่เขาสามารถหาได้จากการขายโกเล็มตัวเดียว แต่ในอีกทางหนึ่ง เขามีความสุขกับความเคารพที่เขาได้รับ
ตลอดการเดินทางที่ยาวนานทั้งวันผ่านพื้นที่ป่า พวกเขาต้องหยุดสองสามจุดเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดกลุ่มเล็กๆ พวกมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์ร้ายที่ดูเหมือนสัตว์ป่าที่พิการ
ด้วยความช่วยเหลือของเขา พวกเขาสามารถมีเวลาไม่กี่วินาทีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี คาถาระยะไกลของเขาไม่ประสบความสำเร็จเมื่อใช้ในพื้นที่ป่าทึบ แต่เขายังไม่ได้ลงจากเกวียนคันแรกที่เขาปกป้อง ดังนั้นก่อนที่เวลาจะล่วงเลยมาถึงพวกเขา พวกเขาสามารถผ่านพื้นที่อันตรายแรกได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
หลังจากผ่านไปได้ก็กลับมาที่แคมป์ในตอนกลางคืน ในขณะที่เขาได้รับความไว้วางใจจากผู้คนมากขึ้น สิ่งที่แย่ที่สุดก็คือการพึ่งพาคาถาของเขา พ่อค้าเริ่มร้องขอให้เขาอยู่ต่อทั้งคืน และเมื่อเมไลนาสังเกตว่าการแสดงของเขาแย่ลง เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเขาปฏิเสธ
‘เธอนอนในท่านั้นได้ยังไง…’
โรแลนด์อิจฉาประสิทธิภาพการงีบหลับของเกวียนคู่ใจจริงๆ คนเถื่อนสามารถนอนหลับได้ตลอดทั้งวันและพักผ่อนอย่างเต็มที่เมื่อใดก็ตามที่มีปัญหาเกิดขึ้น ในทางกลับกัน เขาติดอยู่กับการใช้ทักษะต้านทานการหลับขณะมองเรดาร์นี้
'บางทีฉันน่าจะใช้คาถานิทราเพื่อทำให้ฉันสลบไป...'
มีข้อเสียอย่างหนึ่งของทักษะต้านทานการหลับที่เขาเพิ่มเลเวล แม้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องนอนมากขนาดนั้น แต่ก็ยากที่จะหลับจริงๆ เมื่อไม่มีปัญหาหรือมีงานต้องทำ
เมื่อบุคคลสามารถนอนหลับได้อย่างน้อยสองสามชั่วโมง พวกเขาจะได้รับบัฟ 'พักผ่อนอย่างดี' สิ่งนี้ช่วยเพิ่มค่าสถานะและทักษะบางอย่างในขณะที่คงอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง ความยาวขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่คนนอนหลับและสิ่งของที่พวกเขานอนด้วย ด้วยเตียงพิเศษ ความสามารถจะยืดออกไปอีกและให้ความชัดเจนของจิตใจ
โรแลนด์แทบไม่เห็นบัฟนี้เลย แม้แต่ตอนที่เขาหลับก็มากถึงห้าชั่วโมงต่อวัน โชคดีที่เขามีภูมิคุ้มกันต่อเอฟเฟกต์สถานะเหนื่อยล้าด้วยทักษะของเขา ดังนั้นเขาจึงสามารถทำงานได้นานกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก การเดินทางยังคงดำเนินต่อไปในดินแดนอันกว้างใหญ่ของเกาะแห่งนี้ โดยไม่ต้องทำอะไร เขาทำได้เพียงแค่มองผ่านภูมิประเทศเท่านั้น
'ฉันมองไม่เห็นจุดจบของมันเลย แม้แต่จากจุดที่ได้เปรียบนี้?'
ในขณะที่โรแลนด์กำลังมองไปในระยะไกล ที่ข้างทางที่พวกเขาเดินอยู่นั้น เขาไม่เห็นสิ่งที่สังเกตได้เลย แต่เมื่อมองไปไกลกว่านั้น คนจะสังเกตเห็นว่าพื้นดินสูงขึ้น และพื้นที่หญ้าเริ่มบางลงเรื่อยๆ
ซุปเปอร์ดันเจี้ยนที่อยู่กลางเกาะขนาดใหญ่นี้คือเหตุผล จากสิ่งที่เขารู้ว่าคุกใต้ดินแห่งนี้เป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ และมันก็พ่นลาวาและหมอกหนาสีขาวออกมาเป็นประจำ ด้วยเหตุนี้ มันจึงสร้างสิ่งกีดขวางรอบๆ ซึ่งไม่สามารถมองผ่านไปได้
ต้องขอบคุณปรากฏการณ์บางอย่างที่หมอกนี้ไม่ได้เดินทางเข้าไปถึงขอบเกาะ ในทางกลับกัน มีการเสริมดินซึ่งช่วยให้ทุ่งอาหารเติบโตเร็วกว่าปกติในพื้นที่แผ่นดินใหญ่ มอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดมักอยู่ใกล้บริเวณหมอกภูเขาไฟนี้
สิ่งนี้ทำให้การเข้าไปในคุกใต้ดินจากภายนอกค่อนข้างลำบาก หากไม่มีอุปกรณ์พิเศษเพื่อต่อสู้กับความร้อนที่เพิ่มขึ้น หมอกพิษ และสัตว์ประหลาดก็ยากที่จะก้าวหน้า ดังนั้นการสำรวจด้วยวิธีอื่นที่เกี่ยวข้องกับอุโมงค์ใต้ดินขนาดใหญ่จึงเป็นที่ต้องการ
แต่โรแลนด์ไม่ใช่นักผจญภัยธรรมดา ด้วยความช่วยเหลือจากความรู้ด้านอักษรรูนของเขา เขาจึงคิดเกี่ยวกับปัญหานี้หากเขาเคยตัดสินใจย้ายไปยังดันเจี้ยนสุดยอด มีหลายวิธีในการสร้างแผ่นกรองอากาศสำหรับหมวกของเขา ด้วยคาถาขัดเงาและความเย็นอื่นๆ เขาอาจจะสามารถทะลุผ่านส่วนบนได้
ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และมอนสเตอร์ที่อยู่ด้านบนก็ได้รับการกล่าวขานว่าไม่แข็งแกร่งเท่ากับมอนสเตอร์ที่อยู่ใต้ดิน ความยากลำบากอยู่ที่ดินแดนรกร้างที่ปกคลุมไปด้วยหินหนืดและอากาศเป็นพิษที่ประกอบด้วยกำมะถัน
หากมีทางที่จะข้ามสิ่งกีดขวางบนท้องถนนได้ การสำรวจจากภายนอกก็จะสามารถจัดการได้ นี่คือสิ่งที่โรแลนด์ครุ่นคิดก่อนที่จะค้นพบความลับที่เชื่อมต่อกับดันเจี้ยนอื่น ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถล่ามอนสเตอร์ระดับ 3 จากระยะที่ปลอดภัยได้
'ฉันสงสัยว่ามีความลับบางอย่างที่ไม่ได้ถูกค้นพบในภูเขาลาวาเหล่านั้นหรือไม่ ด้วยสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย คงไม่แปลกหากพวกเขาต้องละทิ้งความพยายามในการสำรวจลึก ๆ '
ในขณะที่ครุ่นคิดถึงความพยายามในอนาคต เขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบแผนที่อีกครั้ง หลังจากผ่านด่านแรกไปแล้ว ก็ได้เวลามุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไป
จุดแวะพักต่อไปจะพาพวกเขาผ่านแม่น้ำที่แห้งเหือด มีสถานที่บางแห่งที่สามารถเปิดการโจมตีที่ซ่อนอยู่ได้ มันมีชื่อเสียงในด้านการโจมตีของโจร จากนั้นพวกเขาต้องผ่านสะพานแคบๆ ซึ่งหลังจากนั้นจะถึงกึ่งกลางของการเดินทาง
ดังนั้นการเดินทางจึงดำเนินต่อไปโดยที่ Roland ถูกบังคับให้ใช้โดรนแมงมุมของเขาที่จุดแวะพักแต่ละแห่งเพื่อเพิ่มระยะการสแกนของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้นอนมากนัก ในแต่ละจุดแวะพักก็มีปัญหาอยู่บ้าง สิ่งที่ปกติจะเป็นการเดินทางโดยบางทีการเผชิญหน้ากันถึงตายกลายเป็นคำสแลง
พวกโจรที่มาดักรออยู่ที่จุดซุ่มตามปกติก็มาถึงก่อน พวกเขาโชคไม่ดีกับการวางตำแหน่งของพวกเขา เนื่องจาก Roland สามารถขว้างใส่พวกเขาด้วยคาถาที่มีระยะยิงไกลกว่าธนูหรือหน้าไม้อย่างมาก
จากนั้นหลังจากส่งพวกเขาไปที่นั่นแล้ว พวกเขาก็เข้าสู่รอบที่สอง พวกโจรไม่ชอบใจที่เสียคนไปในการซุ่มโจมตีครั้งแรก ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามอีกครั้งระหว่างข้ามสะพาน
โรแลนด์ต้องมอบมันให้กับพวกเขาในขณะที่พวกเขาขุดหลุมเล็กๆ และปิดมันเพื่อพรางตัว ถ้ากองคาราวานเดินผ่านสะพาน พวกเขาคงจะโจมตีพวกเขาจากทั้งสองฝ่ายด้วยระเบิด
แต่ด้วยเรดาร์ของโรแลนด์และนักผจญภัยบางคน พวกเขาสามารถค้นพบศัตรูที่แบ่งออกเป็นสองกลุ่มได้ ด้วยคาถาดินที่วางไว้อย่างดี มันเป็นการต่อสู้ที่ง่ายดาย โชคดีที่โจรที่อยู่อีกฝั่งของสะพานตัดสินใจละทิ้งการต่อสู้
....
“ในที่สุดก็จบแล้ว…”
“ทำได้ดีมากทุกคน อย่าลืมพักผ่อนให้เพียงพอหลังจากไปถึงหมู่บ้าน เพราะเราจะออกไปสู่จุดหมายสุดท้ายโดยไม่แวะพักอีกในภายหลัง”
สิ่งที่โรแลนด์เห็นในระยะไกลคือหมู่บ้านขนาดกลางที่ล้อมรอบด้วยพื้นที่ป่า นี่ถือเป็นจุดอ้างอิงและบ่งชี้ถึงการสิ้นสุดการเดินทางเป็นส่วนใหญ่ มันยากสำหรับเขา แต่ตอนนี้เขาสามารถพักผ่อนได้ในที่สุด
'นี่คือหมู่บ้านโฮลเด้น ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจต่อจากนี้'
หลังจากถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาก็เก็บแผนที่กลับเข้าไปในกระเป๋าเป้ เขาเคยเผชิญหน้ากับโจร สัตว์ประหลาด และแมลงมากมาย แต่ตอนนี้มันจบลงแล้ว หมู่บ้านนี้เป็นเขตปลอดภัยสำหรับการเดินทางของพวกเขา มันเป็นวัตถุที่อยู่ใกล้กับดินแดนแกนกลางของขุนนาง กลุ่มโจรรู้ว่าต้องอยู่ห่างๆ เพราะครอบครัววาเลอเรี่ยนจะส่งทหารออกไปกำจัดสัตว์รบกวนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เป็นประจำ
“ในที่สุดฉันก็สามารถดื่มได้!”
“ใช่ ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาขายมี้ดดีๆ ที่นี่!”
กรีสอล์ดพยักหน้าให้ดัลรักที่กำลังเดินตามหลังเกวียนมาอย่างช้าๆ ออร์สันตามหลังเขาอยู่ไม่ไกลเมื่อนึกถึงภาพหญิงสาวในหมู่บ้าน ถึงกระนั้น Senna ก็ไม่รู้สึกขบขันกับแววตาของเขา เพราะเธอรู้ว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่
“เฮ้ นอกเสียจากว่าคุณมีแผนจะแต่งงานกับสาวในหมู่บ้าน ก็แค่เก็บมันไว้ในกระเป๋ากางเกง ถ้าคุณออกไปแล้วพวกเขาต้องเลี้ยงดูไอ้สารเลวของคุณคนเดียวล่ะ?”
“ฮะ นั่นเกิดขึ้นกับมือสมัครเล่นเท่านั้น!”
“แน่ใจเหรอ? หรือบางทีสิ่งนั้นของคุณอาจจะใช้ไม่ได้อีกต่อไปหลังจากผ่านโสเภณีมามากมาย”
Senna ยิ้มให้ Orson ที่พยายามไม่สนใจลูกครึ่ง ทั้งกลุ่มมักจะดูถูกซึ่งกันและกัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขาไม่สามารถเป็นเพื่อนที่ดีไปกว่านี้ได้แล้ว มีอันตรายในสายงานนี้ ดังนั้นประเภทนักผจญภัยจึงมีวิธีเอาชนะความเครียดและนี่คือหนึ่งในนั้น
'เดี๋ยวก่อน นั่นเพลงเหรอ'
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้หมู่บ้าน Roland เริ่มได้ยินเสียงเพลงที่บรรเลงโดยพิณ เช่นเดียวกับนักผจญภัยคนอื่นๆ ที่มองไปยังหมู่บ้านในระยะไกล ที่นั่น สายตาของเขาจับจ้องไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ตรงกลางซึ่งสูงเท่ากับหอสังเกตการณ์
ดูเหมือนว่ากิ่งก้านและใบจะบดบังแสงแดด ทำให้ต้นไม้อื่นไม่สามารถเติบโตได้ สิ่งนี้ทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่ที่หมู่บ้านนี้ถูกสร้างขึ้น มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าต้นไม้ใหญ่นี้สามารถช่วยป้องกันลมแรงและฝนในขณะที่ผู้ตั้งถิ่นฐานเข้ามาตั้งถิ่นฐาน
“ยินดีต้อนรับนักผจญภัย!”
โรแลนด์อยู่ในเกวียนคันแรก ดังนั้นเขาจึงสามารถได้ยินเสียงใครบางคนเรียกมาจากระยะไกล เสียงนั้นเป็นของผู้หญิงและเธอไม่ได้อยู่คนเดียว เมื่อเขาเหลือบไปเห็นสาวใช้หลายคนสวมชุดยาวสีขาวกำลังเดินเล่นไปมา พวกเขาทั้งหมดมีมงกุฎที่ทำจากดอกไม้บนหัวที่ดูสดชื่น
'พวกเขากำลังมีเทศกาลอะไรสักอย่าง'
คนอื่น ๆ จากกองคาราวานเริ่มโผล่หัวออกมาตามเสียงเพลง หลังจากสัปดาห์อันโหดร้ายของการเดินทางและต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา ทุกคนก็เหนื่อยล้า นักสู้ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายและพวกเขาสนใจสาว ๆ ในฟาร์มที่ยิ้มให้พวกเขา ออร์สันเป็นหนึ่งในนั้นเมื่อโรแลนด์เห็นเขาน้ำลายไหลเมื่อมองดูสาวรูปร่างโค้งกว่าคนหนึ่งจากกลุ่ม
ในไม่ช้าพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังลานกว้างของหมู่บ้านซึ่งใหญ่พอที่จะบรรจุเกวียนและเกวียนได้ทั้งหมด ขณะที่เดินผ่านเขาสังเกตเห็นว่าทุกคนร่าเริงและเต็มไปด้วยพลัง เด็กผู้หญิงเล่นไปมาและโบกมือในขณะที่ผู้ชายเล่นเครื่องดนตรีต่างๆ
จัตุรัสตั้งอยู่รอบ ๆ ต้นไม้ใหญ่ที่มีนักเต้นอยู่ด้วย ผู้คนจับมือกันและเคลื่อนไปรอบๆ อย่างช้าๆ ขณะที่พวกเขาหมุนสะโพก เกือบจะในทันทีที่กลุ่มของเขามาถึง ผู้คนก็เริ่มโบกมือให้พวกเขา นักผจญภัยบางคนถึงกับพาสาว ๆ ในฟาร์มไปเต้นรำกับพวกเขาตามข้อเสนอของพวกเขา
“ยินดีต้อนรับสู่หมู่บ้านโฮลเด้น คุณมาถึงในเวลาที่น่ายินดีที่สุด เพราะเรากำลังอยู่ในช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยวของเรา”
ในขณะที่ยืนอยู่ด้านข้างและสงสัยว่านี่มันเกี่ยวกับอะไร ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พ่อค้าและทหารรักษาพระองค์เป็นคนต้อนรับเขา และในไม่ช้าก็ได้รับการอธิบายถึงลักษณะของเทศกาลเหล่านี้
“เราจะจัดงานเลี้ยงในอีกสามวันข้างหน้าเพื่อแสดงความขอบคุณต่อฟีโดนาเทพีแห่งการเก็บเกี่ยวและความอุดมสมบูรณ์ เชิญมาพักผ่อนและเข้าร่วมกับเรา”
เทพธิดาองค์นี้เป็นหนึ่งในเทพเจ้าชั้นล่างที่ชาวนาและคนอื่น ๆ เพาะปลูกในที่ดินของพวกเขาบูชา จากสิ่งที่เขารู้ว่าเทพธิดาองค์นี้ถูกพรรณนาให้คล้ายกับนางไม้ซึ่งจะอธิบายถึงต้นไม้ยักษ์ที่อยู่กลางหมู่บ้าน
เทพแห่งดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ถือเป็นเทพชั้นที่สูงกว่า แต่มีเทพน้อยและระดับกลางหลายองค์ที่ผู้คนกลุ่มเล็ก ๆ เคารพบูชา โรแลนด์ไม่แน่ใจว่ามันทำงานอย่างไร แต่ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการบูชาเทพเจ้าได้รับพรจากการกระทำบางอย่าง
นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสาเหตุของลัทธิชั่วร้ายที่มีอยู่มากมาย นี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการได้รับพลังจากการบูชา เนื่องจากต้องใช้การสังเวยด้วยเลือดเท่านั้น หนึ่งในลัทธิดังกล่าวที่เขาเคยเห็นเมื่อหลายปีก่อน และด้วยเหตุผลบางอย่างเมื่อเขาดูคนเหล่านี้เต้นรำไปรอบๆ เขาก็รู้สึกแย่
'นี่เป็นเรื่องปกติเหรอ'
ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่มีบางอย่างที่เขาไม่สามารถวางนิ้วได้ นักผจญภัยคนอื่นๆ ที่เกิดในโลกนี้จริงๆ ดูเหมือนจะไม่สงสัย ออร์สันกำลังกระโดดโลดเต้นไปกับผู้หญิงคนนั้นที่เขากำลังหมายตาอยู่ กริซาลเดนั่งอยู่ที่โต๊ะกินเนื้อ ซึ่งทิ้งเขาไว้ตามลำพังข้างเกวียน
ขณะที่ทุกคนกำลังสนุกสนานอยู่นั้น ก็มีบางอย่างมารบกวนเขา ในตอนแรก โรแลนด์คิดว่าเขากำลังหวาดระแวง มาจากโลกสมัยใหม่และดูหนังสยองขวัญมากมาย หมู่บ้านที่น่าขนลุกแห่งนี้ทำให้เขารู้สึกแย่
แม้ในขณะที่เขาใช้ทักษะการตรวจจับทุกรูปแบบ เขาก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ สมาชิกคนอื่นๆ จากกลุ่มที่มีประสาทสัมผัสดีกว่า ดูเหมือนจะไม่พบอะไรผิดปกติกับสถานที่นี้ เนื่องจากพวกเขาไปพร้อมกับงานเฉลิมฉลอง แต่แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายชั่วโมง เขาก็ยังไม่ได้กำจัดความรู้สึกแย่ๆ นี้ออกไป แต่มีบางอย่างไม่อยู่ที่นี่
‘ต้นไม้ต้นนี้หรือเปล่า… มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับมัน’
เขาเหลือบมองไปทางต้นไม้ใหญ่กลางหมู่บ้าน ผู้คนยังคงเต้นรำไปรอบ ๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ยิ่งเขาจ้องไปที่มันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ด้วยความช่วยเหลือของมานาเซนส์ของเขา เขาพยายามรู้สึกถึงมัน และทำให้เขาประหลาดใจที่มีบางอย่าง
ในขณะที่จ้องมองไปที่ต้นไม้เพียงเสี้ยววินาทีเขาก็เห็นอะไรบางอย่าง มันแวบไปที่นั่นต่อหน้าเขาเพียงเสี้ยววินาทีในตำแหน่งของต้นไม้ มันมีรูปร่างแปลก ๆ ของเกลียวคู่ที่ปกคลุมด้วยลวดลายแปลก ๆ มันเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นมาก่อนเมื่อหลายปีก่อน
“มันเป็นไปไม่ได้…”
เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกับตะโกนและเปิดใช้งานทักษะการแก้ไขจุดบกพร่องของเขากับวัตถุที่อยู่ตรงหน้าแทบจะในทันที...